Слёзы навернулись на моих глазах. Я не могла говорить.

— Ты должна прийти на вечеринку. Тебе нужно попрощаться с этим годом. Он изменил твою жизнь во многих отношениях. — Она потянулась через стол и взяла меня за руки. — Я не твоя мама, Холли. Но я переживаю о тебе. Я хочу, чтобы ты встретила Новый год, с моим сыном или без него. Я надеюсь, что с ним, но если нет, получишь некоторое завершение, чтобы смогла двигаться дальше с открытым сердцем.

— Я не уверена, что готова к этому, Джессика.

— Пожалуйста, подумай об этом. Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла.

— Ладно, — согласился я. — Я подумаю.

— Отлично! — Она помахала официанту, чтобы тот принёс счёт. — А теперь пойдём и найдём тебе что-нибудь невероятное. По крайней мере, ты можешь сбить его с ног нарядом. — Она засмеялась, и я тоже не удержалась от смеха.

В магазинах мы потратили часы. Джессика заставила меня примерить около тысячи платьев — она была ещё хуже Одри. Но я наслаждалась каждой секундой.

— Это то самое! — воскликнула она, когда я вышла из примерочной в великолепном красном платье. — Ты затмишь всех женщин на острове.

— О боже, надеюсь, что нет! — воскликнула я. — Никто не должен затмевать будущую невесту.

— О, пожалуйста. Я слишком стара, чтобы быть невестой.

Джессика выглядела просто невероятно. Она была высокой и стройной, её тёмно-русые волосы казались скорее серебристыми, чем седыми, а оливковая кожа, несмотря на неизбежные признаки старения, сияла. Она была девочкой с плаката для изящного старения.

— Мне очень нравится это платье.

Я разгладила руками облегающее платье. У него был мой любимый асимметричный вырез. Оно облегало моё тело до самого пола, с сексуальным разрезом сбоку, с небольшой тайной. Даже я могла признать, что платье было сделано для меня.

— Ну, тогда решено. Вот это платье ты наденешь. Рейчел исчезнет на заднем плане, и у Райана не останется ни единого шанса.

— Я ещё не решила, приду ли вообще.

— Ты будешь там.

ГЛАВА 31

Канун Нового года.

— Почему ты не одета? — спросила Одри. — Сегодня ты должна пойти на вечеринку.

— Я не уверена, что смогу пойти, — ответила я, не отрывая взгляд от телевизионного репортажа о празднествах в сиднейском порту.

— Конечно, ты пойдёшь. — Она схватила меня за руку и потянула вверх. — Ты должна увидеть его, Холли. Иначе будешь хандрить до конца праздников.

— Мне хорошо здесь, на диване. — Я знала, что веду себя как курица, но, по правде говоря, я боялась снова увидеть Райана с другой женщиной.

— Ну, если ты не собираешься на вечеринку по случаю помолвки Джессики, то тогда поедешь с нами в «Луну». Кори и его приятели идут. Джейк работает диджеем. Он дал Заре кучу запасных билетов.

— Я не знаю, Од. Мне стыдно, что я не иду на вечеринку, но, кажется, я слишком долго тянула.

— Ради бога, девочка. — Она хлопнула в ладоши и махнула рукой в сторону моей спальни. — Вставай, быстро прими душ и надень это убийственное платье. Я помогу тебе с причёской и макияжем.

— Ладно, ладно, иду!

Вскочив, я помчалась в душ. Толчок Одри был именно тем, что мне было нужно.

Джессика стала очень важна для меня, и я искренне радовалась за неё и Джонатана. Я хотела быть рядом с ними. Если я чему-то и научилась в этом году, так это тому, что я сильная. Гораздо сильнее, чем я себе представляла. Конечно, я была опустошена тем, что Райан не со мной. Тем не менее я перестраивала свою жизнь, и частью этого было то, чтобы стать честной и храброй. Сегодня я должна быть храброй…

Глядя в большое зеркало, я черпала уверенность в красивом платье, обтягивающем моё тело. Мне было очень хорошо в нём. Одри посоветовала мне не расчёсывать волосы, поэтому я просто перебросила их через плечо. Подруга творила свою магию на моём лице, каким-то образом подчёркивая глаза, хотя макияж был абсолютно незаметен. Чёрные босоножки на каблуках довершали мой наряд. Ну, почти. Я потянулась за своим браслетом и осторожно застегнула застёжку на запястье. Я не могла удержаться, чтобы не зажать крошечную колибри между пальцами. Несмотря на то что Райан ушёл, у меня осталось крошечное напоминание о нашей связи, и я никогда не сниму его.

— Если ты опоздала на пароход, то можешь взять водное такси с Восточного кругового причала. Оно доставит тебя прямо в Форт Денисон.

— Хорошо, спасибо, Од. — Я посмотрел ей прямо в глаза. — Скажи мне, что я смогу это сделать.

— Конечно, ты сможешь это сделать, Хол. — Она обняла меня и отстранилась. — Ты должна это сделать. Покажи ему уверенную, сильную и заботливую женщину, которую ты нашла в себе. — Подруга посмотрела на моё отражение в зеркале. — Покажи ему, чего он лишился.

— Ладно, я пойду — ради Джессики и Джонатана. Если Райан захочет поговорить, я буду в форме, — я подмигнула её отражению.

— Если всё пойдёт наперекосяк, позвони мне. Я оставлю билет у входа в «Луну»

— Договорились.

Одри отвезла меня на набережную. Поймать такси в канун Нового года было почти невозможно, а я не могла далеко ходить на каблуках. Я устроилась в кресле водного такси и огляделась по сторонам. Тысячи людей выстроились вдоль берега, толкаясь в поисках лучшей точки обзора. Было уже начало девятого, так что первый фейерверк начнётся меньше чем через час. Атмосфера была наэлектризована.

Форт Денисон очаровал меня. Первоначально это был всего лишь небольшой скалистый остров в гавани Сиднея. Его использовали для изоляции осуждённых с 1788 году. Затем, в середине 1800-х годов, остров был выровнен и на нём был построен оборонительный форт. Теперь это ресторан и банкетный центр.