Продолжал он, обращаясь ко мне. Илларион насторожился.

- Ну, вижу...

- Знакомо тебе его упрямством

- Ну, положим, знакомо...

- Ты видел, как он смеется1 Это же ослиный рев! - Я был

Вынужден согласиться. - А его длинные уши ты тоже видишь? -

Возражать не приходилось: факт был налицо. - А теперь, если

можешь, докажи мне, что предок Иллариона не был ослом!

Илларион поперхнулся чурчхелой и закашлялся. Отдышавшись,

Он встал, взял шапку и, не произнеся ни слова, направился к

Калитке. Потом с сожалением оглянулся на бутылку, вернулся,

Наполнил стакан, одним духом выпил и так же молча пошел к

выходу. И только дойдя до калитки, он обернулся и крикнул:

- Ну, одноглазый черт, ты еще попляшешь у меня!

Илико удовлетворенно посмеивался.

...Приближался долгожданный день появления на свет божий

Йоркширского потомства. Ко двору Илико началось паломничество

Будущих свиновладельцев. Сдав положенный пуд кукурузы, они

получали расписку следующего содержания:

"Я, Илико Чигогидзе, получил от гражданина тако ro -то один

Пуд кукурузного зерна, взамен обязуюсь выдать ему одного

Поросенка (указывался пол новорожденного), после того как

перестанет сосать".

Переговоры проходили довольно мирно, в атмосфере дружбы и

Взаимопонимания, если не считать одного обстоятельства: каждый

Покупатель старался во что бы то ни стало заполучить себе

Поросенка-самку.

- Люди! - сокрушался Илико. - Где это видано, чтобы свинья

рожала двенадцать самок!

- Почему же, - отвечали ему. - У Кучулия Цинцадзе,

например, двенадцать дочерей!

- Пожалуйста, в таком случае договаривайтесь с Кучулия и

Серапионой, и пусть Кучулия выдает вам расписки! Я ничего не

знаю больше!

- Илико Чигогидзе, будь ты немного моложе, вырвал бы я у

тебя твой проклятый язык! - бесился Кучулия.

- Будь я немного моложе, распорол бы тебя по швам! -

Наступал Илико.

Были среди покупателей и такие, которые пытались

Выторговать саму Серапиону. Но Илико здраво смотрел на жизнь

Своим единственным здоровым глазом. Душу запродал бы, но

Серапиону ни за что.

- Ну, что тебе еще нужно? - приставал к нему Аслан из

Суреби. - Отдаю за свинью коня и двести штук отборной дранки в

Придачу. Договорились?

- Ищи дурака, дорогой Аслан! Сейчас военное положение:

Коня могут забрать в кавалерию, а моя Серапиона кому нужна?

- Продай свинью, пока не поздно! - пугал Аслан. - Все

равно ей пропадать, - Гитлер на Hocy!

- Поживем - увидим, дорогой Аслан. А ты не знаешь, не

Из-за моей ли свиньи Гитлер напал на нас? - спрашивал Илико,

После этого Аслану оставалось безнадежно махнуть рукой и

Уйти.

Однажды вечером Илико пришел к нам и свалил под мушмулой

Мешок с кукурузой.

- Что это, Илико? - спросила бабушка.

- Вчера я выдал одиннадцать расписок на потомство

Серапионы, - объявил Илико, - и получил одиннадцать пудов

Кукурузы. Теперь до осени мне хватит.

- Почему одиннадцать? - удивилась бабушка. - Ведь

Серапиона всегда рождает не меньше двенадцати поросят?

- Одного поросенка я дарю твоему прохвосту. И вот кукурузу

Тоже. Не обижайся, Ольга. Знаешь ведь, как я люблю этого

Лоботряса.

- Боже милостивый, пошли счастья и радостей Илико

Чигогидзе и всей его семье. Пусть наполнится его дом добром, -

Прослезилась бабушка и поцеловала Илико в лоб.

- Ночью сходим на мельницу, через час зайди за мной! -

сказал мне Илико и ушел...

...Уже брезжил рассвет, когда я и Илико с мешками муки на

Плечах возвращались домой. На ветвях деревьев, унизанных

Курами, точно соревнуясь друг с другом, старательно драли горло

Петухи. Вдруг мы услышали ужасающий вопль.

- Это Машико кричит, - сказал Илико. - Неужели извещение о

Сыне получила, несчастная?..

Мы ускорили шаг.

- Угораздило же проклятую сдыхать в моем дворе! -

Причитала Машико. - Попробуй теперь убеди этого одноглазого,

что я тут ни при чем!

Охваченный страшным предчувствием, Илико выронил мешок и,

Сразу обессилев, опустился на землю. Я стремглав помчался ко

Двору Машико, подбежал к плетню - застыл от ужаса: у самой

Калитки лежала и жалобно похрюкивала похудевшая до

Неузнаваемости Серапиона. Тут же валялось двенадцать крохотных

поросячьих трупов!

- Что случилось, Машико? - с трудом выговорил я.

- Несчастье, несчастье, Зурикела. Вот тут через дыру в

заборе пролезла - и пожалуйста... Сколько раз я предупреждала

Его: приглядывай, старый черт, за свиньей, не позволяй ей

лазить куда вздумается! Не послушался, окаянный!.. Теперь

пусть локти кусает! Собрались соседи - пострадавшие,