Глава 4. Скорее всего, не святые

 

У меня кровь застыла в жилах. Мне было ужасно страшно. Точно такой же шум раздавался под моей кроватью еще на мельнице. Это случалось каждые две - три ночи. Каждый раз, когда я заглядывала под кровать, там ничего не было. Но в конце концов я рассказал об этом ведьмаку Джонсону.

- Без сомнения, тебе это только кажется, мальчик! - сказал он, смеясь мне в лицо. - Но я присматриваю за своими учениками, так что, чтобы успокоить тебя, я пойду и посмотрю.

Джонсон поднялся по лестнице в мою комнату, встал на четвереньки и заглянул под кровать. Затем, кряхтя, он поднялся на ноги.

- Не о чем беспокоиться! Без сомнения, это просто мыши. Скорее всего, под половицами бродит целое гнездо. Разве можно ожидать чего-то другого, живя в таком старом мельничном доме, как этот?

Я с сомнением кивнул, и он ободряюще похлопал меня по плечу.

Но меня это не успокоило.

И теперь я снова слышал точно такой же шум, но в другом доме. Это напугало меня, поэтому я не встал с постели и не зажег свечу. У меня мелькнула мысль разбудить Алису и рассказать ей об этом. Но я отбросил эту мысль. Ей нужно было выспаться, и у нее хватало своих проблем.

Через некоторое время царапанье прекратилось, и мне наконец удалось заснуть.

На следующее утро ведьмак Джонсон не спустился к завтраку. После того как мы поели, Том предложил прогуляться.

- Я хотел бы показать тебе сад, - сказал он, - и есть кое-что, что я особенно хотел бы тебе показать.

В большом саду было три зоны, и сначала он показал мне, где держали в плену боггартов. Трава здесь была длиннее, и каждый был привязан под большим прямоугольным камнем, который лежал на земле.

– Вот здесь я держу боггартов-под этим камнем есть один, и надпись на его поверхности точно говорит тебе, какой это тип и насколько опасна угроза, которую он представляет.

Я не понял всего, что было выгравировано на камне, но один из символов, мне показался похожим, на римскую цифру один.

- Наверху греческая буква бета, - объяснил Том, - символ, который ведьмак использует для боггарта. Видишь эту диагональную линию?..

Я кивнул.

- Эта линия означает, что он был связан под тем камнем. Имя под ним говорит, кто это сделал. Затем внизу, справа, ты можешь увидеть римскую цифру один. Это предупреждение о том, что здесь находится очень опасный боггарт первого ранга. А теперь я покажу тебе, где мы держим ведьм...

Мы шли под деревьями, пока не достигли расчищенной лужайки. Там были надгробия, установленные вертикально в землю обычным способом, но площадь перед каждым из них сильно отличалась от того, что на церковном кладбище. Поперек каждого продолговатого участка, вкопанного в землю и прикрепленного к прямоугольнику камней болтами, лежали тринадцать толстых железных прутьев. Под ней была темная яма, в которой была заключена ведьма. Я старался держаться как можно дальше от края. Я представил, как когтистая рука поднимается, чтобы схватить меня за лодыжку.

- Видишь, мы делаем это по-другому, в отличии от Джонсона, - сказал Том. - Это традиционный способ связать ведьму и обеспечить безопасность графства.

- Эта ведьма жива или мертва? - спросил я.

Я знал, что мертвые ведьмы могут стать "нежитью", но у Джонсона был свой собственный метод борьбы с ними, чтобы избежать этого, хотя я никогда не был свидетелем этого. Однажды он сказал мне, что разрезал их тела на куски и скормил свиньям. Он пошел на это, потому что немертвые ведьмы были особенно опасны. Они могли просачиваться в ухо человека и овладевать им, заставляя жертву выполнять их волю – иногда даже совершая жестокие убийства. Водяные ведьмы очень редко становились нежитью, что избавляло Джонсона от многих неприятностей на болоте.

- Она жива, - сказал Том, глядя сквозь решетку, - и все еще представляет реальную угрозу. Она провела там много долгих лет.

Там, в Солфорде, Ведьмак Джонсон держал живых ведьм в подвале. Их кормили, а камеры чистили каждые несколько дней.

- Как они выживают в такой яме? Я спросил.

Том пожал плечами.

- Они используют свою магию, но постепенно слабеют. Конечно, они будут есть что угодно – насекомых, особенно мух. Некоторые из них способны привлекать целые рои. Без сомнения, ты думаешь, что это жестоко, и мне это тоже не нравится, но это должно быть сделано, потому что некоторые из этих ведьм охотятся на детей и берут кровь и кости, чтобы удовлетворить свой аппетит. А теперь я покажу тебе кое – что еще-то, ради чего я на самом деле привел тебя в сад...

Мы шли до тех пор, пока не достигли поляны среди деревьев, откуда открывался вид на Парлик-Пайк и Вульф-Фелл прямо перед нами.

- Это могила моего учителя, Вульф, - сказал Том, печально указывая вперед.

Могила представляла собой низкий холмик земли, покрытый высокой травой. Он стоял совсем рядом с деревянной скамьей. Я прошел вперед и прочитал слова на надгробии.:

ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ

«ДЖОН ГРЕГОРИ ИЗ ЧИПЕНДЕНА»

ВЕЛИЧАЙШИЙ ИЗ ВЕДЬМАКОВ

- Давай присядем, - сказал Том, указывая на скамейку.

Мы сидели молча и смотрели в сторону холмов, слушая жужжание насекомых и пение птиц. Это было тихое спокойное место. Интересно, думал ли Том о своем покойном учителе? Я взглянул на него краем правого глаза. Он снова выглядел очень грустным.

- Я хотел, чтобы ты это увидел. Здесь мой учитель учил меня, - наконец сказал Том. - Я сидел и делал заметки, а он расхаживал взад и вперед, рассказывая мне все о тьме и о том, как бороться с ее различными проявлениями. Мне здесь очень понравилось. - Он улыбнулся. - Конечно, в нашем графстве было много дождей. Потом я брал уроки в библиотеке.

Мы еще немного посидели в молчании. Здесь было спокойно, и я понял, чего мне не хватает, решив стать учеником Джонсона, а не Тома.

Но, несмотря на его дружелюбие и цивилизованное поведение, Том Уорд все еще пугал меня. В его жилах текла кровь ламии его матери, и я однажды видел, как он превратился во что-то ужасное, когда на нас напала тьма. Хотя по форме он был похож на человека, его тело покрылось чешуей, а на руках появились острые смертоносные когти. Наши глаза встретились, и он выглядел готовым убить меня. Никогда в жизни я так не боялся. Я задавался вопросом, не пришло ли к нему безумие, когда он так преобразился, и Том был способен убить невинного человека, не осознавая этого.

Но большую часть времени Том был полностью человеком. Ламии были оборотнями, и только отчаянная необходимость встретиться лицом к лицу с угрозой и выжить вызвали в Томе такую перемену. Несмотря на это, мой страх перед этой тьмой внутри него помешал мне выбрать его своим учителем.

Том вдруг вскочил на ноги и снова заговорил:

- Джон Грегори был мудрым и добрым учителем и, вероятно, величайшим ведьмаком, когда-либо работавшим с Чипенденом... - Он замолчал и сглотнул, словно не в силах продолжать разговор. В его глазах блеснули слезы. - Теперь я должен вернуться в дом. У меня есть работа, Вульф. Но ты останешься здесь еще немного. Несомненно, Уилл Джонсон все еще храпит в своей постели, и в любом случае Алиса хочет кое-что тебе сказать. Она скоро будет здесь. Она не задержит тебя надолго, а после этого ты можешь пойти в библиотеку, найти книгу, которая тебяинтересует, и сделать несколько заметок.

Том ушел, а я продолжал сидеть на скамейке. Я думал о том, как близок он был к своему учители и как ужасно было потерять его. Через некоторое время я услышал приближающиеся сзади шаги и догадался, что это Алиса. Были и другие звуки – внезапный громкий скрип ветвей и постоянный шелест листьев, последние звуки поздней осени.

Прежде чем я успел обернуться, чтобы посмотреть, что происходит, Алиса прошла мимо скамейки и встала спиной к холмам, глядя на меня. Меня шокировали две вещи:

Во-первых, деревья по краям поляны, как слева, так и справа от нее, были очень взволнованы, хотя не было никакого ветра, который мог бы объяснить их движение. Они ритмично изгибались и угрожающе наклонялись к Алисе, ветки и увядшие листья, как змеи, тянулись к ее голове, но не совсем касались.

Во-вторых, внешность Алисы изменилась к худшему. Она выглядела старше. На изможденном лице с темными кругами вокруг глаз проступили морщины. Зеленое платье без рукавов, которое она носила, показывало, что ее руки были очень тонкими. Ее ноги тоже были тощими там, где они встречались с запачканными травой остроносыми туфлями. И ее волосы, которые всегда казались темными и блестящими, теперь были тусклыми и жирными.

Алиса выглядела больной.

- Рада тебя видеть, Вульф, - сказала она, одарив меня теплой улыбкой. – По твоему лицу я вижу, что ты шокирован моим появлением, но поверь мне-я могу выглядеть ужасно, но все не так плохо, как кажется. Том слишком беспокоится. Просто я собираю столько силы, сколько могу. Я земная ведьма, поэтому черпаю ее из природы, как видишь, - сказала она, указывая обеими руками на взволнованные ветви слева и справа.

- Том обеспокоен тем, что ты вредишь себе, - сказал я.

- Как я уже говорила, это выглядит хуже, чем есть на самом деле, и это не навсегда, Вульф. Как только я уничтожу Цирцею и Тильда будет в безопасности, я расслаблюсь и вернусь к тому, что было раньше. Но я пришла сюда, чтобы поговорить о тебе...

Она шагнула ближе ко мне и наклонилась вперед так, что ее нос оказался совсем близко от моей макушки. Потом трижды громко шмыгнула носом. Я знал, что она использует магию, чтобы узнать обо мне что-то новое.

– Ты определенно не седьмой сын седьмого сына, как я уже однажды говорила тебе, и теперь я могу это подтвердить. Но у тебя есть те же способности, что и у седьмого сына: ты можешь видеть и говорить с мертвыми, и у тебя есть иммунитет против ведьм. Но есть и другие вещи, которых я не понимаю.

Она шмыгнула носом еще три раза, потом отодвинулась и снова улыбнулась мне.

- В тебе есть великая сила, Вульф, но это что-то новое для меня, и я не совсем понимаю, что это. Ты сказал, что можешь призвать на помощь святых?

Я кивнул.

- Я бы не стал использовать слово "призывать ", - сказал я, слегка усмехнувшись. - Они не всегда приходят, когда я зову. Но когда они это делают, они действительно помогают мне.

- Возможно, они не святые, - сказала Алиса, - но что-то совершенно другое. Я и сам видела подобные странные вещи. Не уверена, что это то же самое, что ты испытал, но я действительно хотела бы помочь тебе докопаться до сути. Проблема, как видишь, в том, что сначала мне нужно разобраться с другими вещами, так что придется немного подождать. Перо и кинжал, которые я тебе подарила, все еще при тебе? - А зеркало?

Я молча кивнул. Именно это волшебное перо держало Цирцею подальше от меня, особенно ночью, когда она была наиболее опасна. Кинжал имел лезвие из серебряного сплава и был полезным оружием против существ тьмы. Зеркало должно было связаться с Алисой, если у меня будут серьезные неприятности.

- Не забудь воспользоваться этим зеркалом, если понадобится. Пусть у меня и свои проблемы, но я все равно сделаю все возможное, чтобы помочь тебе. Обещай, что свяжешься со мной, если понадобится.

- Да, Алиса, спасибо. Обещаю.

- Ладно, я пойду. Но ты останься здесь и отдохни немного. Когда я выходила из дома, все еще гремела черепица от храпа Джонсона! - сказала она со злой усмешкой.

- Том предложил мне пойти в библиотеку и немного позаниматься...

- Это хорошая мысль, Вульф. Ученик ведьмака должен постоянно пополнять свои знания. Это очень важно. То, что ты знаешь, иногда и есть разница между жизнью и смертью.

Только после того, как Алиса ушла, я вспомнил о страшном царапанье под кроватью. Я мог бы догнать ее и спросить об этом, но рассудил, что у нее и своих проблем хватает.

Поэтому вместо этого я отправился в библиотеку.

Одна большая книга в кожаном переплете привлекла мое внимание. Я снял ее с верхней полки, поднес к столу и сел, чтобы изучить. Книга называлась "Бестиарий ведьмака ", и, к своему удивлению, я заметил, что ее написал и проиллюстрировал Джон Грегори, хозяин Тома, чью могилу я только что посетил.

Он охватывал весь спектр существ, с которыми приходилось иметь дело ведьмакам, и был большой раздел о боггартах. Но большая часть, посвященная ведьмам, содержала подробную информацию о кланах Пендлов, чего не хватало книгам ведьмака Джонсона. Похоже в Пендле было больше ведьм чем я предполагал …

Три главных клана Пендла - Малкины, Дины и Маулдхиллы. Но есть и меньшие кланы, в том числе Хьюитты, Огдены, Психи и Пресоллы. Ведьмы часто мигрируют в места, которые являются источником силы и имеют правильную атмосферу для выполнения темной магии. Именно присутствие самого Пендла привлекало кланы в эту область.

А ведьмак Джонсон думал, что сможет справиться со всеми этими ведьмами! Так или иначе, я должен был заставить его передумать насчет посещения Пендла!

 

 

Глава 5. Абхуман

 

Было уже далеко за полдень, когда мы с Джонсоном отправились в Биллиндж, пропустив завтрак, он был не в лучшем настроении.

Алисы нигде не было видно, но мы коротко попрощались с Томом на краю сада.

- Хорошо, что ты согласился решить для меня эту проблему с ведьмами, Уилл, - сказал Том. - Но когда вы с ними разберетесь, не могли бы вы сначала вернуться сюда, прежде чем отправитесь разбираться с кланами Пендла? У меня есть несколько мыслей о том, как это лучше всего сделать. В округе Пендла много ведьм, и хотя ты эксперт по ним, мой учитель многому научил меня и я, возможно, смогу помочь...

Джонсон нахмурился, открыл было рот, чтобы гневно возразить, но тут я заметил, что он заметно расслабился. Он определенно изменился к лучшему.

- Да, я так и сделаю. Не будет никакого вреда, если мы объединим наши знания, и я не откажусь еще от пары больших завтраков, приготовленных боггартом!

С этими словами мы двинулись дальше, но мне было интересно, что задумал Том. Я предполагал, что он пытался защитить нас с Джонсоном от того, что он задумал. Каким бы ни был его план, он сработал. Во-первых, он отвлек Джонсона делом ведьмака в Биллиндж, а после того, как это будет сделано, будет еще одна отсрочка, когда мы вернемся в Чипенден.

Мы продвигались медленно, Джонсон спотыкался с затуманенными глазами и все еще не пришел в себя после вчерашней пьянки. Двух бутылок, подаренных Ему Томом, оказалось недостаточно – одной бутылкой красного вина стало меньше.

Потом, как и во время нашего путешествия в Чипенден, я что-то заметил краем глаза. Теперь я был уверен, что мне это не показалось. Я быстро обернулся и увидел что-то позади нас, когда оно скрылось из виду за деревом. Она выглядела большой и громоздкой, и уж точно не была ведьмой.

На этот раз я не держал его при себе.

- За нами следят! - сказал я ему.

Ведьмак Джонсон резко обернулся и уставился на меня, едва не потеряв равновесие.

- Вон там! - сказал я, указывая туда, где что-то видел.

Он что-то проворчал себе под нос и направился к дереву, на которое я указал. Когда мы подошли, ничего не было видно. Джонсон опустился на одно колено и внимательно осмотрел землю рядом со стволом дерева.

- Чтобы быть хорошим следопытом, нужен хороший глаз, как у меня, и онвидит, что нас преследует... - Большим и указательным пальцами он вытащил что-то из ствола дерева, поднес к носу и понюхал. Потом он показал его мне. Это было несколько каштановых волосков. - Волк! - воскликнул он.

- Но сейчас же день, - запротестовал я. - Волки охотятся по ночам.

Мне следовало держать рот на замке. Я видел, как его лицо исказилось от гнева. Он терпеть не мог, когда ему противоречили.

- Они обычно ночные существа, так что этот, должно быть, болен или хромает и, вероятно, его прогнала стая. Ну, если он ищет легкую добычу, то совершил большую ошибку! Для нас это не угроза, - добавил он, пожав плечами, и мы снова тронулись в путь.

То, что я мельком увидел, определенно не было волком. Я даже не был уверен, что в округе еще остались волки. Но это была пустая трата времени. Ведьмак Джонсон мог быть упрямым, но я научился держать рот на замке.

Не успели мы пройти и четырех-пяти миль, как мой учитель приказал остановиться. На ужин у нас было только несколько маленьких картофелин, запеченных на огне, и ведьмак Джонсон съел большую их часть.

Теперь, когда мой желудок все еще урчал от голода, я пытался заснуть, пока ведьмак сидел, скрестив ноги, перед тлеющими углями костра, потягивая из своей первой бутылки вино. По крайней мере, это означало, что завтра его сумка будет еще легче. Но он снова проснется с ужасным похмельем, как большой злой медведь с больной головой.

Он, наверное, выместит это на мне. Хотя на самом деле он не был хулиганом, иногда он был довольно близок к этому.

Лежа там, я все еще чувствовал себя довольно неловко. Кто следил за нами? Я продолжал прислушиваться, не приближается ли кто-нибудь к нам. Но там ничего не было. Это заняло некоторое время, но наконец я почувствовал, что засыпаю.

Следующее, что я увидел, был рассвет, и я смотрел сквозь ветви деревьев в серое небо. Я понял, что меня что-то разбудило. Я слышала, как кто-то громко говорил. Но это был не голос ведьмака Джонсона.

Теперь этот голос заговорил снова.

-Ну, маленький человечек, интересно, что нужно сделать, чтобы разбудить этого толстого ведьмака?

Голос был глубоким, но приглушенным, и каждое произнесенное слово звучало неразборчиво. Я резко сел и вытянул шею в его сторону. Мгновенно по моей спине пробежала предупреждающая дрожь, и мне стало очень страшно.

Это был не мужчина, который смотрел на меня сверху вниз. Существо опиралось на огромную дубину, более толще и длиннее, чем посох ведьмака.

- Ведьмак! Ведьмак! - снова прогремел голос. - Поднимайся. Посмотрим, из чего ты сделан!

Ведьмак Джонсон сел, и у него отвисла челюсть, когда он в изумлении уставился на огромное существо. Он неуклюже поднялся на ноги, тыльной стороной ладони вытирая сонные глаза.

- Держись подальше, парень! - крикнул он мне. - Это опасный абхуман, отпрыск ведьмы. Я скоро разберусь с этим!

Я узнал об абхуманах из книг Джонсона о ведьмах и их потомстве. Каждый абхуман предположительно был ребенком ведьмы и Дьявола. Мне это казалось маловероятным, но один взгляд на существо, смотревшее на меня сверху вниз, позволил легко поверить. Это было в точности похоже на описание, которое я читал. Он был большой – по меньшей мере на голову выше ведьмака Джонсона и даже шире. Но никакого выпирающего живота, раздутого сосисками и вином, не было.

Существо было широким и мускулистым, и теперь я понял, какую ошибку совершил Джонсон. Он был одет в волчьи шкуры, которые не были должным образом обработаны – я чувствовал вонь, несмотря на то, что мы были в нескольких шагах друг от друга. Он тоже не носил обуви. Ноги у него были босые, а вместо человеческих ногтей на ногах торчали загнутые вверх острые когти.

На плече у него висел моток веревки. Интересно, для чего это?

Но, по-моему, единственное, что подтверждало, что это абхуман, были его зубы. Два из них были очень большими, больше похожими на клыки, и они были слишком большими, чтобы поместиться в его пасть. Оба выступали над его нижней губой.

Ведьмак Джонсон потянулся за своим посохом, поднял его и сделал шаг к абхуману.

Я и раньше видел, как Джонсон использовал свой посох, применяя его с разрушительным эффектом. В одиночку, лицом к лицу с семью вооруженными людьми и используя только грубый свежесрубленный посох, он быстро расправился со своими врагами. Меньше чем через минуту все семеро лежали мертвыми у его ног, став пищей для ворон. Несмотря на большой живот, Джонсон был невероятно силен. Он также был быстр и искусен в обращении с этим оружием. Я ожидал, что он очень быстро разберется с этим нечеловеком.

Я ошибся.

Джонсон атаковал в ярости, нанося удар за ударом по голове и телу существа. Но каждый удар парировала массивная дубина. Каждый удар не только блокировался, но и блокировался с легкостью.

А потом абхуман нанес ответный удар. Двумя руками он с невероятной силой взмахнул дубинкой прямо перед головой Джонсона. Ведьмак был достаточно быстр, чтобы блокировать удар, но он мог только замедлить его продвижение. Раздался громкий треск, когда посох Джонсона разлетелся на две части, за которым последовал глухой удар, когда дубинка коснулась его черепа.

Ведьмак Джонсон упал без звука, и я испугался, что он мертв.

Абхуман повернулся ко мне и заговорил, его приглушенный голос прогремел сквозь деревья.

-Ну, маленький человечек, ты пойдешь со мной. Но сначала я позабочусь, чтобы толстый ведьмак не смог последовать за мной...

Абхуман подошел к Джонсону и поднял его за правую ногу. Какое-то мгновение я не мог понять, что он собирается делать. Когда я это понял, меня затошнило до глубины души.

Он положил ногу Джонсона на свое огромное колено, и раздался треск, когда сломалась кость. Затем существо уронило ведьмака на спину. Глаза Джонсона все еще были закрыты, но он стонал. Даже боль не смогла разбудить его. Почему абхуман сделал такую жестокую вещь? Ломать ногу было странно преднамеренно, но я удивлялся, почему это не убило Джонсона сразу.

Когда существо целеустремленно направилось ко мне, я вскочил на ноги и попытался убежать. Я двигался быстро, но абхуман был быстрее. Его большая тяжелая рука легла мне на плечо и крепко сжала его.

- Не пытайся сопротивляться! Это только усложнит тебе жизнь, - сказал он, снимая с плеча моток веревки.

Мне не нужно было повторять это дважды. Моей единственной надеждой было бежать, и теперь у меня не было никаких шансов против его невероятной силы. Абхуман связал мои ноги вместе, затем обвязал веревку вокруг моей шеи и использовал другой конец, чтобы связать мои запястья. Веревки были завязаны с удивительной мягкостью, что дало мне надежду на то, что когда-нибудь в будущем я смогу освободиться. У меня все еще был короткий клинок из серебряного сплава, который дала мне Алиса. …

Раздался стон, и ведьмак Джонсон, пошатываясь, поднялся на ноги. Он тут же снова упал с громким криком боли, когда сломанная нога подогнулась под ним. Но он не сдавался. Он схватил ближайшую половину своего сломанного посоха и пополз к нам.

Абхуман покачал головой.

- Что за глупость? - прорычал он. - Я сделал ему больно, чтобы он не пошел за нами. Этот жирный ведьмак не знает, когда его бьют!

Затем существо подняло меня за ноги и перекинуло через плечо так, что моя голова и верхняя часть тела повисли лицом к его широкой спине, а вонь его волчьих шкур ударила мне в лицо. Затем он зашагал прочь сквозь деревья.

Когда мы оставили его позади, Ведьмак Джонсон крикнул мне: Будь храбрым! Я спасу тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю!

- Спасайся! Спасайся! - крикнул я, но Джонсон никак не отреагировал. Он просто продолжал повторять свое первоначальное обещание спасти меня, его голос становился все слабее и слабее, пока расстояние не сделало невозможным услышать.

Его слова не придали мне уверенности. Со сломанной ногой лучшее, на что мог надеяться Джонсон, - это спастись. Сломанный посох можно было использовать как костыли, а нужно было тащиться к ближайшей ферме или к дороге, где его могли найти. Что касается меня, то я был озадачен и напуган. Почему абхуман унес меня вот так? Может быть, он ел человеческую плоть?

То, что я читал об абхуманах, не предполагало, что они были каннибалами, но это было возможно. С какой же еще целью он мог похитить меня?

Через некоторое время от того, что меня несли вверх ногами и толкали с каждым шагом, меня начало тошнить. Я изо всех сил старался чтоб меня не вырвало. Тварь может гневно отреагировать, если я сделаю это ей на спину.

Мы шли весь день, пока к вечеру не начало темнеть. Я услышал слабый и ритмичный глухой стук и повернул плечи так, чтобы видеть за талией существа то, что было впереди.

Я мельком увидел домик с седовласой старухой в палисаднике, выбивавшей ковер у низкой пограничной стены.

Абхуман крикнул:

- Матушка Марта! Он готов?

Она тут же втащила ковер в дом и через несколько минут вернулась с большим мешком. Абхуман подошел к стене, протянул руку и взял его у нее, держа в левой руке. Между ними не было произнесено ни слова. Если она и видела меня, то от нее не было никакого подтверждения. Интересно, что там в мешке?

Абхуман подошел к двум исключительно высоким платанам и прошел между ними, прежде чем внезапно остановился. Он опустил меня на пол, и теперь я мог видеть небо, а не его спину и землю.

Мое сердце сжалось от страха. То, что я увидел, очень испугало меня. Небо было ясным, но звезд не было видно, и оно светилось зловещим красным. Я уже видел такое небо, когда путешествовал в подземный мир, созданный богиней Цирцеей. Нечеловек должен быть ее слугой. Вот почему он привел меня сюда. Я помог Алисе спасти ее дочь Тильду от когтей Цирцеи. Конечно, теперь она жаждала мести.

Я не мог ожидать ничего, кроме боли и смерти.