Глава 4. Level 2. — Жизнь в Зоне, первая информация.

 

Это был сон и не сон одновременно. Мессер словно бы прожил еще раз некоторый отрезок времени… В голове испуганной птицей билась одна единственная банальная мысль – «Жизнь – игра!». Мессер криво ухмыльнулся, интересно, а Игра это жизнь?

Так или иначе, но, пожалуй, он все же правильно поступил, взявшись за мелкие поручения Жабы. Теперь он, хотя бы слегка экипирован и, даже не вспомнив, кто он и что он, имеет некоторый начальный опыт, чтобы попытаться разобраться в происходящем. По крайней мере, чтобы не сдохнуть при первых же самостоятельных шагах, ну а остальное… это уж как Зона позволит, плюс личная сноровка и опыт… тела.

 

Говорят бег удлинняет жизнь. Врут гады! Которые сутки я уже наяриваю круги по Зоне. И с каждым метром углубляясь в ее недра, я чую как все напряженней дышит мне в спину приславутая старуха с косой. Уж она то точно могла сказать что как бы кто не бегал и не вертелся в этой жизни, а она уже поджидает его на финише.

Мессер на бегу помотал головой, стараясь отогнать тоскливые мысли, которые в связи с некоторым вакуумом все чаще и чаще закрадывались во все еще полупустой – беспамятный мозг.

Отчасти он лукавил даже перед самим собой, за это время Мессер не только физически окреп, но и усвоил массу полезных сведений.

Одних финансовых операций надо держать в голове столько. И котировка артефактов у различных групп, и ценность отдельных документов и более мирские вещи, такие как пища боеприпасы... Он заново научился пользоваться своим миникомпом, поддерживать связь с отдельными сталкерами. Он даже успел поучаствовать в облаве на сталкера-убийцу, успевшего ухлопать семерых, пока его не загнали в полуразрушенный поселок и не пристрелили как бешенную собаку. Мессер не испытывал ненависти к этому парню, тело которого оставили на растерзание псам. На его месте мог быть любой, просто обстоятельства так сложились, а, может, так захотела Зона.

Сам Мессер тоже хорошо усвоил, что любой шорох это прежде всего опасность. А так же каждый незнакомый предмет, каждый знакомый, но странно выглядящий, нормально выглядящий, но непривычно функционирующий... И так далее, список был столь же велик, как и список артефактов в котировках.

Самым светлым пятном пока было знакомство с кланом «Долг». Главарь группировки принял Мессера благожелательно. Бункер, который был расположен в центре огромной свалки отходов, был обставлен по спартански. Никаких фетишей, никаких портретов голых девиц, на стене лишь карта окрестных территорий с флажками обозначавшими временное расположение аномальных зон и гипотетических гнезд мутантов. Сторожевой Пес, который уже три сезона возглавлял группу, был спокойный и уверенный в себе человек. Он четко обозначил цели группы – «Мы – барьер, и ни одна тварь, ни одна бумажка, ни один предмет, не должны проскользнуть во внешний мир. Зона их породила, здесь они будут и похоронены!».

Единственное что вызывало смутное беспокойство, это отношение членов группы к зомби. Не то что бы это сильно шокировало, но Месссер предпочел бы не трогать этих несчастных, если они не атаковали первыми. Ну и некоторая доля фанатизма. Где-то рядом витал до боли знакомый душок — очень уж это все попахивало... армией.

Был и еще один нюанс, о котором Мессер старался не думать – деньги. Группа бралась лишь за уничтожение феноменов зоны, и совершенно не торговала артефактами. Откуда брались деньги и деньги не малые! Ведь на одних зачистках сильно не разбогатеешь. Кто финансировал группу?

Можно было конечно попробовать путь сталкера-одиночки, но пока Мессера устраивало его положение.

- Рассыпаться цепью!

Команда подхлестнула Мессера, он прибавил ходу и снял винтовку с предохранителя. Сейчас начнется! По данным разведки логово слепых псов должно было находиться вон в той ложбине...

 

 

- Как себя чувствуешь, новичок? – доброжелательно поинтересовался Сторожевой Пес, встречая на пороге бункера вернувшихся из рейда сталкеров.

- Он молодцом! – отозвался за Месссера Вороний глаз, верткий чернявый сталкер, который Мессеру чем-то не нравился. Уж больно часто он оказывался рядом. Было такое ощущение, что он присматривает за Мессером, то есть просто следит. – Да и не новичок он, если бы ты видел, как он ловко снял вожака...

- Да, – задумчиво пробормотал Сторожевой Пес, — он конечно не новичок. – И как-то по особенному пристально глянул на Мессера. – Зайди, поговорить надо.

«Интересно его не коробит кличка или он не находит в ней ничего общего с теми псами, которых мы только что прикончили» – Мессер вошел вслед за главой клана в бункер. Сторожевой Пес первым делом направился к карте и снял один флажок. Самообман, в следующем сезоне, то есть после очередного выброса, надо будет воткнуть два три новых.

— Я вот зачем тебя вызвал…

«Да не тяни ты!»

-…в общем…

Мессер впервые видел Сторожевого Пса настолько смущенным, но вот он собрался с духом и выпалил:

- В общем, ты должен уйти!

- Почему?

- Ты очень неоднозначная фигура, многие сталкеры верят в то, что ты уже раз проходил весь путь, а ты же знаешь местные легенды… «Лишь трижды возродившийся…»

- Знаю.

- Ты слишком привлекаешь к нам внимание. Вот и клан убийц оживился, и зомби, которые всю жизнь шли из глубины Зоны, теперь стали появляться у нас в тылу.

- А при чем здесь я?

- Они ищут тебя. Я, конечно, дам тебе и детектор аномалий, и новенькую винтовку с боеприпасами, и концентратов запас на три дня…

- Спасибо.

- Ты только не злись, у тебя своя дорога…

- Ладно, я понял.

 

 

И снова бег. Заблуждаются те, кто считает, что сталкер это тот, кто добывают артефакты, сталкер это человек который бежит. Куда бежит сталкер? А не все ли равно. Главное, что пока он бежит он живет!

Впрочем, Месссер знал куда бежит. Еще когда их группа на окраинах свалки обнаружила и уничтожила Плоть (трусливую подлую тварь, любимым занятия которой было преследовать раненного безоружного человека и в упоении пожирать крыс), с Мессером на связь вышел Одинокий Волк и намекнул, что его уже давно ждут в баре «сталкер». Почему место в сердце Зоны, где собираются сталкеры возвратившись из дальних рейдов, называется баром трудно было объяснить, по крайней мере, Волк не смог ответить на этот вопрос. Скорее это было нечто вроде нейтральной территории, где могли встретиться сталкеры даже из враждующих кланов. Хозяин заведения по кличке Крыса, зорко следил, что бы никто не смел воспользоваться оружием, по крайней мере, в стенах его благословенного заведения. За дверями – пожалуйста, хоть друг другу горло перегрызите.

Но ждали Месссера не с пустыми руками, тот же Волк намекнул, что где-то в районе Темной долины есть любопытный домик, и Крысу очень интересуют бумаги, которые могут там находиться. Этот «хабар» будет для Мессера пропуском в элитный клуб, он автоматически перейдет в разряд опытных сталкеров.

Правда, был возможен еще один вариант. Ведь Мессер со своей странной историей внезапно оказался втянутым в странную политическую возню. Вон и убийцы что-то от него хотят. Неужели легенды о «трижды рожденном» имеют под собой реальную почву. Но тогда ему, как минимум, еще дважды надо прокатиться в грузовике смерти. Почему-то эта перспектива не радовала. Да и как он, обыкновенный в принципе человек, мог изменить что-то в жизни Зоны?

Но больше всего Месссера тревожила находка, которую он сделал еще до знакомства со сталкерами из клана Долг. На территории свалки был гараж, обыскав его, Мессер обнаружил в одном из бардачков, стоявших здесь пришедших в негодность и давно заброшенных грузовиков, путевой лист. Грязная скомканная бумажка не привлекла ничьего внимания. На грузовичке отвозили какой-то груз, называемый «детали установки №8» из НИИ АГРОПРОМА в лабораторию №6, и была эта лаборатория где-то в районе Темной долины. Не смотря на невинность имени отправителя (что с них с аграриев возьмешь!) обилие номерков настораживало. Здесь попахивало секретностью, а где секретность там вояки, ну а где вояки жди неприятностей! Да еще на стене гаража кто-то размашисто вывел: «Убить Стрелка!».

Что же это все-таки за Стрелок такой? И как он, Мессер, связан со всем этим?