Предыстория: будущее опирается на прошлое

Хотя Рассказчикам следует знать хотя бы основы того, что происходит за кадром, игрокам стоит подождать развития сюжета, которое позволит им открыть некоторые из этих грядущих событий. Если вы планируете играть в хронику Мага, мы советуем вам пропустить эту часть текста, чтобы он не испортил сюрпризы, которые подготовил для вас Рассказчик.

 

Ядерные бомбы

В 1999 году Технократия использовала нейтронные снаряды и орбитальные зеркала, чтобы превратить в прах Допотопного Равнос (старейшего вампира этой родословной). Некоторые маги Традиций могут знать либо слухи, либо всем известные факты. Что не так хорошо известно, так это то, что Технократы в то же время взорвали духовную ядерную бомбу в Лабиринте, и остаточный взрыв из Стигии уничтожил Енох. Высвобождение столь большого количества духовной энергии таким жестоким образом повлекло за собой ужасные последствия. Призраки атакованы Шестым Водоворотом (неистовство которого беспрецедентно), и новый нрав Барьера теперь настолько жгуч, что заниматься магией становится необычайно сложно.

 

Шторм Аватаров

Неожиданным эффектом поразительного выплеска духовной энергии стал Шторм Аватаров – явление, при котором полу-телесные духовные Аватары людей и магов раздираются силой Водоворота и духовных ветров. Даже у могущественных магов, оказавшихся в этом внезапном духовном шторме, остаётся мало времени, чтобы сбежать. Многие могущественные маги бегут с Земли, ища убежища в Королевствах Горизонта. Некоторые пытаются заточить себя в своих Святилищах.

Другим не настолько везёт. Некоторые маги, застигнутые врасплох воющим разрушением, переживают Гилгул. Другие чувствуют опустошение, когда их Аватар кромсает, раздирает на части и превращает в духовный мусор, подхватывая и унося ветрами Водоворота. Таким образом, парящая стена из бритвенно-острых осколков Аватаров создаёт практически непроходимую границу, что усиливает Барьер и делает применение магии довольно сложным делом в современную эпоху.

 

 

Устранение Магистров

Те, кто смогли пересечь Барьер и сбежать с Земли, теперь не могут пересечь эту границу, чтобы вернуться обратно. Они не осмеливаются бросить вызов шторму Аватаров, чтобы их собственные Аватары не были уничтожены при пересечении его, и не могут вернуться на землю, не столкнувшись с возможностью того, что их собственное могущество может разорвать их в тех самых ветрах и рассеять по Барьеру. Духовное путешествие тоже стало опасным. Поэтому Магистры – величайшие практикующие маги среди Традиций – были отделены от своих коллег. Они должны оставаться в принудительном изгнании или рисковать потерять всё, чем они являются, навечно.

Восхождение Технократии

Без большей части своей тяжёлой артиллерии Традициям вообще тяжело продолжать существовать, не говоря уж о том, чтобы сражаться с Технократами. Многие члены Совета мертвы. Выжившие Магистры, отрезанные от Земли, пока оставили попытки вернуться, признавая, что Технократия формально выиграла Войну Восхождения. Вместо этого они сбежали в свои собственные духовные Королевства, чтобы укрепить их, как постоянные убежища.

Члены Традиций, оставшиеся позади, становятся всё более изолированными. Они понимают, что у них нет шансов подсидеть Технократов, так что вместо этого они полагаются на сокрытие своих сил, растворение на фоне Спящих и более неявный образ действий, который изменит отношение людей. Их единственная надежда - в конечном счёте достаточно изменить способ мышления людей, позволив им изменить парадигму на личном уровне. Однако на данный момент они всё ещё более организованны, чем выжившие Цеха. Традиции рекомендуют магам не поднимать голову и самостоятельно устраивать свою жизнь как можно лучше.

 

Раздробленные Цеха

Если Традициям положение дел кажется трудным, то Цеха вообще опустошены. Хотя немногие Цеха могут похвастаться наличием Магистров, которые достаточно могущественны, чтобы положить начало потерям в ветрах Аватаров, им тоже стало тяжело практиковать магию. Более того, они стали целями умышленной кампании по их уничтожению. Обратив внимание на успех подобных более ранних компаний по ассимиляции и уничтожению, как «Индейские школы» старого запада (уничтожившие связи детей-индейцев с их племенами, верованиями и языками), Чхве Ён из Синдиката «модернизирует» образования. Контролируя, что и как учат коренные народы, и привязывая такие знания к их будущему процветанию, Ён подрывает культурные верования, которые служат основой большинства магов Цехов. Таким образом Цехам становится всё тяжелее вербовать новых рекрутов. В сочетании с традиционными атаками на отдельные Цеха компания Ён нанесла смертельный удар по Несопоставимым. Цеха, которым не хватает либо ресурсов, либо единства, чтобы эффективно противостоять тонким манипуляциям Ён, Цеха медленно погибают. Один за другим они либо присоединились к Традиции, которая придерживается схожих взглядов на магию, либо стали Сиротами, когда их группы распались, либо стали настоящими независимыми, работая в одиночку, либо умерли. Короче говоря, теперь количество Несопоставимых невелико.

 

Применение в деле

Мир Тьмы – не статичное место, и ваша игра тоже не должна таковым быть. Вы можете использовать приведённую здесь информацию вне зависимости от временных рамок, в которых вы играете. Если вы играете не в современной эпохе, можете использовать хронологию и эту часть как будущее, к которому движется ваша игра. Вы можете даже оставлять намёки на «будущие» события, которые игроки будут получать a ворме видений или странных побочных эффектов Сферы Времени. Если вашей труппе нравится строить собственные хроники вне зависимости от общепринятого сюжета, легко считать, что данные события могут случиться, если персонажи этому не помешают.

Однако же, если вы планируете играть в рамках данных параметров, вам надо будет сделать так, чтобы происходящее стало неотложной проблемой для персонажей игроков. Если они изображают недавно созданных персонажей, вы можете запустить хронику, связывающую их с теми, кто может научить их или принять в Традицию. И наоборот, если ваши игроки хотят играть магов-Технократов, они получат множество возможностей для обучения, но от них могут потребовать, чтобы они выполняли задания, направленные против тех опасных людей, которые всё ещё придерживаются независимости. Кроме того, они могут быть Технократами, понимающими, что «наука» становится магией по мере того, как учёные открывают всё больше странных аномалий каждый день. Они могут восстать против иерархических структур, сдерживающих их, или увидеть ценность некоторых верований Традиций и попытаться подорвать некоторые из проектов, над которыми работает Технократия. Они могут даже стремиться изменить текущую парадигму на своё усмотрение.

В аналогичных историях могут участвовать персонажи-ветераны. Хотя Маг фокусирует внимание на земле и действиях упомянутых на этой планете, вы можете запустить хронику, построенную вокруг сюжета о возвращении на Землю и ослаблении Барьера. Возможно, персонажи не будут знать, смогут ли их персонажи пережить такое путешествие, пока не попробуют.

В продолжающихся историях всё – взрыв ядерных бомб, усиление Барьера и устранение Магистров – должно оказывать несказанный эффект на то, что персонажи будут делать в будущем. Учитывая появление смертоносных духовных ветров, которые потенциально могут превратить ваш Аватар в обычный Барьерный мусор, пришло время научиться истинной искусности в действиях. Кроме того, Традиции в смятении, и требуются новые кадры, которые могли бы воссоздать Совет. Вполне может быть самое время относительно могущественным персонажам сделать шаг вперёд и взять в свои руки бразды правления.

Это время перемен приносит персонажам ещё одну сложность. Узнавая больше и приближаясь к общему пониманию, они всё больше гармонируют со своими Аватарами. Когда это случается, возрастает их Арете. Если их Арете станет слишком высоким, они могут оказаться в опасности перед штормом Аватаров, способным уничтожить их, поскольку он продолжает окружать Барьер и тянется к тем, в ком чувствует силу, чтобы вцепиться в них. Как персонажам расти и становиться более знающими, чтобы их не уничтожило? Смогут ли они достичь точки равновесия? Один этот вопрос может занимать их во время поисков длиною в жизнь, сплетающихся вокруг всего, что они делают.

И наконец, если некоторые персонажи были членом Цеха, им предстоит тяжёлое решение. Присоединятся ли они к Традиции? Превратятся в Сирот? Будут прятаться или изберут полную независимость? Что будет их решение значить в плане дальнейшего обучения? Они исчезнут по-тихому и будут работать над тем, чтобы разжать мёртвую хватку Технократии, или уничтожат себя, нанеся своим врагам последний блистательный удар?

 

 

Глава 2: Несопоставимые

 

 

Когда-то не существовало формальных групп магов, были лишь Пробуждённые люди, практиковавшие собственный взгляд на магию - обычно на благо своих племён или себя самих. Со временем эти люди обменялись идеями и сформировали группы магов-единомышленников. Ответив на призыв, некоторые из этих групп собрались вместе и образовали Совет, став известными как Традиции. Некоторые избрали путь технологии и стали Технократами. Решившие не вмешиваться в Войну Восхождения были теми, чьи способы действия и магия были настолько сильно основаны на культурных традициях, что им не пришлось участвовать в конфликте. Эти группы стали Цехами, также известными как Несопоставимые. В мыслях многие маги Традиций считали магов Цехов немногим более, чем низшими магами. Они были непритязательными, неосведомлёнными и не готовыми взять на себя их часть битвы за Восхождение. Сами Цеха считали, что занимаются местными делами или практиковали магию таким образом, который другие находили чуждым. Они не видели необходимости объединяться с теми, с кем у них было так мало общего. Они просто хотели, чтобы их оставили в покое и дали практиковать магию так, как диктовали освящённые веками традиции их предков. Они не просили помощи у Традиций, и её не последовало.

Теперь всё это изменилось. Разгромленные атаками Технократов, потрясённые подрывом собственного образа жизни и слишком неорганизованные, чтобы давать стоящий отпор, Цеха теперь либо гибнут, либо им приходится присоединиться к Традициям, просто чтобы выжить. Горько осознавать, что их собственное мировоззрение потерпело крах и гадать, смогут ли они передать часть того, во что они верят тем, с кому они когда-то отказались присоединиться. А кроме того, они задумываются над вопросом – сколько времени осталось до того, как и Традиции будут уничтожены?

 

Исчезнувшие, но не забытые

Группы, подробно описанные здесь, когда-то были одними из сильнейших известных Цехов. Долгие годы своего существования они оставались незамеченными, не принимая ничью сторону в Войне Восхождения. Они утверждали, что война их не интересует; к сожалению, они ошибались. В то время как группы хотели, чтобы их оставили в покое и дали творить магию так, как им захочется, и Традиции, и Технократия поспособствовали их ослаблению. Доброжелательные маги традиций часто пытались поглотить или заменить их «ради их собственного блага». Иногда, как в случае, когда Небесный Хор встретился с Бата’а, точки зрения были слишком далеки друг от друга, чтобы возникло дружеское взаимодействие. Долгое время Технократия либо не замечала их, либо изучала с точки зрения будущей политики. Теперь технократы решили уничтожить эти опасные магические боковые ветки и культуры, сформировавшие их. В эти трудные времена Цеха истребляют, заставляют войти в Традицию, признающую некоторые сходстве с ними, или же они решают драться до смерти. Сейчас нелегко быть магом Цеха, но опять же - легко не было никогда.

 

Бата’а: Тела духов

Рождённые из смеси традиционной африканской магии, почитания духов, знания призраков, духовных уз коренных жителей Карибов и испанского католицизма, Бата’а дали начало магическому обществу туземцев и рабов, привезённых на Карибские острова примерно 200 лет назад. Названные в честь священных барабанов, пробуждающих духов, Бата’а заключают в себе мистиков из нескольких религий - в частности, из вудуна, сантерии, кандомбле и католицизма. Бата’а стремятся принести свободу и процветание народу своего региона (вне зависимости от того, где они живут или какой религии следуют) и воссоединить его с духами земли. Хотя они достигли значительного успеха в достижении частей своей цели, регион остаётся обнищавшим и подвергается экологическим катастрофам, вытягивающим жизнь как из людей, так и из земли. И даже свобода оказывается не тем, что было обещано.

Страстное, энергичное, пугающее и загадочное общество всегда вызывало в посторонних страх и благоговение. Бата’а могут быть добрыми и помогающими или жестокими и ужасными, что часто зависит от того, какому духу они служат или какой дух они призвали. Мудрые ходят среди этих людей неслышно и не говорят о них зла, ибо их проклятия могут быть смертельными. Враждебность этих маго к тем, кто вредит им или тем, кого они называют своими, легендарна. Для них Бата’а - это не просто магическая практика, а образ жизни. Хотя они могут устроить шоу, предназначенное напугать наполовину скептичных, наполовину насмешливых туристов, магия, которую они творят, смертельно серьёзна и весьма опасна для всех, кто решает поучаствовать.

Одна ветвь островитян-аборигенов, известная как Куа'ра, уже практиковала Искусство под названием куинши, когда европейские первооткрыватели прибыли на острова. Куинши призывала практикующих её отдавать своё тело духам и призракав, вселявшимся в них. Хозяева тел часто умирали после того, как вселившиеся в них духи предавались тёмным желаниям и совершали ужасные деяния. Тем не менее, духи вознаграждали тех, кто отдавал им тела, оказывая им различные услуги - например, предупреждая о катастрофах или обильных урожаях.

За исследователями пришли пираты и претенденты на землю - Испания и Франция начали занимать и осваивать острова. Вскоре они поработили многих аборигенов, включая Куа'ра, ослабленных странными европейскими болезнями, которые принесли с собой захватчики. Чтобы заменить умерших рабов-аборигенов, поселенцы привезли африканских рабов, и эти рабы привезли с собой свои верования и объединились с Куа'ра. Миссионеры, пытавшиеся спасать души в то время, как их светские коллеги обогащались, крестили как туземцев, так и африканцев, убеждая их принять католицизм. Они и не понимали, что эти две группы приняли лишь некоторые из символов и имён, присущих религии, накладывая их на собственные верования и призывая новых христианских духов так же, как на протяжении поколений призывали призраков своих предков и духов земли.

Но магическая природа земли приводила в замешательство и внушала европейцам страх. Они боялись Куа'ра, в конечном счёте запретили куинши и сжигали тех, кто практиковал её, как злых колдунов. Духи земли были охвачены яростью, и разразился хаос. Ужасные шторма вторили Водоворотам у Барьера, и богатство земли превратилось в пыль. В разгар хаоса, пока старые защитники были слабы, вампиры из Клана Сетитов заявили права на этот регион и с тех пор оскверняли его.

И всё же, прежде чем погибнуть, Куа'ра передали своё знание африканским рабам, чьи верования отражали их собственные. Старые духи земли стали новыми лоа и ориша новых религий, таких как вудун. Землевладельцы, всё ещё страшась, пытались запретить религии и казнить жрецов и жриц, исповедующих их, но Бата’а продолжали существовать. Подпитываясь сбежавшими рабами, желанием наказать жестоких господ и пытками, которым подвергались восставшие, Бата’а стали сообществом, посвящённым освобождению притеснённых и изгнанию притеснителе. И всё же зарождающееся общество было раздроблено завистью и различиями в религиях или целями, которые удерживали общество от единения, в котором оно нуждалось.

В начале 1800-х годов в Новом Орлеане Мария Лаво и доктор Джон объединили фракции в единый Цех. За 10 лет на островах появилась сеть хаунфоров (храмов), обеспечив Цех кооперативной связью.

Ряд восстаний был успешно подавлен, но люди каждый раз становились всё более сильными и решительными. Некоторые Традиции (особенно Небесный Хор, Культ Экстаза и даже делегаты Ордена Разума) приехали на острова в поисках магов, которых можно было бы завербовать в Войну Восхождения. Однако, никто так и не знает на самом деле, что именно нашли делегаты.

В 1804 году Испаньола обрела независимость. Другие острова быстро последовали за ней. Казалось, что Карибы наконец были свободны. В 1915 году труппы из Соединённых Штатов наводнили Гаити, принеся с собой свой расизм. Остров страдал под пятой таких диктаторов как Папа Док Дювалье и пытался достигнуть какой-нибудь экономической стабильности на земле, из которой высосали все ресурсы. Эта борьба продолжается и по сей день.

Может казаться, что порядок восстановлен, но земля и её духи всё ещё в смятении. Les idiots (так Бата’а называют посторонних) могут быть смертные, ищущие места для отдыха или внезапного экономического успеха, или таковыми могут быть маги, надеющиеся запустить руку в богатый источник ценной энергии региона. И те, и те несут бедствия землям и людям, а также Бата’а, пытающимся помочь им.

В практиках Бата’а много красоты, например, такой как концепция двух людей, которые сходятся вместе как духовные партнёры, передачи своего тела духам в виде «лошади», позволив им использовать тело смертного как проводник, при этом освобождая и защищая свой народ. Правда, это кровавая и иногда смертельная практика. Они не верят в использование магии, которая получена не с помощью духов. Тех, кто творит магию, не благодаря и не вознаграждая духов, считают ворами и опасно эгоистичными колдунами. Конечно, не все духи одинаково великодушны. Некоторые вполне очевидно противоположны по характеру. Но Бата’а не ожидают, что они будут не такими, какими являются. Те, кто вызывают Барона Самди[9], редко желают чего-то, кроме порабощения души какого-нибудь обидчика. Если они хотят пробудить любовь, то позовут кого-то другого, например, Эрзули. Хотя они обычно посылают предупреждение тому, кто переходит границы дозволенного, для них не будет проблемой устранение такого человека, если он окажется непокорным. Конечно, самый пугающий метод – это превращение человека в зомби, таким образом порабощая его душу и заставляя повиноваться навечно, или пока он полностью не сгниёт.

Больше 100 миллионов людей исповедуют различные религии, которые как-то связаны с Бата’а, и возможно, тысяча из них обладает актуальными сведениями о них, что делает Бата’а самым большим из Цехов. Несмотря на такую численность, посягательство со стороны Технократии и искажение, распространяемое другими культами, оказало значительный эффект на их жизнеспособность. Люди всё меньше верят в старые традиции и всё чаще покидают острова в поисках работы где-нибудь ещё, и основы Цеха выветриваются. Немногие предлагают духам свои тела в качестве лошади, а у тех, кто делает это, часто на уме корыстные мотивы. Хотя они видят, что их гибель как Цеха неизбежна, они всё ещё не сдаются. Вместо этого они попросили о возможности присоединиться к Толкователям Грёз и Вербенам - единственным чужакам, способным понять, в чём заключаются практики и вера Бата’а. Хотя они больше не продолжают деятельность в качестве отдельного Цеха, они могут в конце концов найти новичков, готовых учиться тому, чему они могут научить, и уважать духов так, как они всегда это делали. Учитывая, что Бата’а всегда полагали, что смерть - это просто шаг, оставляющий жизнь в стороне, они считают, что гибель их цеха - это необходимый шаг к новой жизни в качестве Традиционалистов.