Ангела Юрико Смит «Ванильный рис»

Мейко смотрела на варианты в киоске перед ней, ее палец завис над «Кавказский» и коснулся. Несколько вариантов было на экране. Ладонь прижималась к ее округлому животу. Другой рукой она выбрала «Голубые глаза» и «Светлые волосы». Она коснулась своих густых прямых волос. Они были такими темными, что отливали синевой на солнце. Ей это не нравилось. Ее дочь не будет азиаткой. Она выбрала в меню «Вьющиеся». Когда она закончила выбирать, она провела украденной кредиткой. На экране всплыло предупреждение.

Чип-атрибут постоянный, если его убрать, возникнут нарушения ДНК. Пожалуйста, используйте чип осторожно. Чип-атрибут – безопасный и эффективный способ повлиять на ДНК для желаемых физических эффектов, но он только для внешности. Незаконно улучшать чип, чтобы менять разум или прочие нефизические атрибуты. Когда чип внедрен, его лучше оставить там на всю жизнь, иначе ДНК будет нестабильна. Чтобы принять эти риски, нажмите и подпишитесь.

Она прикусила губу, зная, как выглядит повреждение ДНК. Через две двери от ее дома был мужчина без носа. Его плоть отпадала склизкими кусками. Когда это прекратилось, его кожа стала как резина, и он прятался в своей квартире и заказывал еду туда неделями. Порой, проходя мимо, она думала, что слышит его всхлипы.

Этого не произойдет с ее дочерью. Она не будет улучшать чип ради ума, она подозревала, что в этом была проблема соседа. Она не была генетиком. Физических атрибутов хватит. Мейко скрывалась среди соседей, но ее дочь будет выделяться, как ангел света, такой яркий, что озарит даже мрачное существование Мейко. Ее дочь получит себе богатого доброго мужа. Ее дочь будет принцессой из мультфильмов.

Мейко ненавидела свое детство. Мультфильмы спасали от отца, что кричал, а не говорил. Его лицо было всегда красным под редеющими рыжими волосами. Ее мать была бесцветной тенью, жалась, едва существовала, - покупка в интернете, которую отец пытался вернуть. Мейко уже выросла тогда в животе матери, и ее мать нельзя было вернуть. Из-за Мейко ее мать была дефективной.

Она выбиралась в лобби смотреть мультики, и посетители давали ей посидеть за стойкой и посмотреть. Порой отец звал ее и спрашивал, покинула ли она здание, и клиенты всегда говорили ему «нет», стараясь не смотреть на нее, когда врали. Они едва смотрели на нее, но давали ей прятаться и смотреть мультики по их телевизору.

Она не видела азиатских принцесс. По телевизору все принцессы были с яркими кудрями и бледной кожей. Ее волосы были просто черными, висели прямо, словно притяжение пыталось забрать ее к земле. У них были большие глаза, круглые и обычно голубые. Ни у кого не было щурящихся темных глазок, как у нее.

- Так видно дефективный товар, - всегда говорил ее отец, - по узким глазам, - но это было в прошлом, она оставила все это позади. Ее палец завис над иконкой «Принять», она нажала и подписала свое имя.

Киоск издал дружелюбный звон, сообщая, что оплата была принята, на экране появилась картинка ее чипа. Маленькие нарисованные роботы делали чип старыми пилами и молотками.

Поздравляем! – слова возникли на экране. – Ваш чип закончен. Пожалуйста, установите его профессионально в течение суток с рождения ребенка. Не распечатывайте чип, если не готовы внедрить его, - щелчок, пластиковый пакет упал на поднос перед ней. Она осторожно подняла его и прижала к сердцу.

Мейко не планировала заводить детей, но когда узнала, что у нее дочь, стала одержима идеей сделать кроху не такой, как она. Она росла чужаком с оливковой кожей в мире ярки людей с волосами всех оттенков красного, золотого и каштанового. Ее дочь будет одной из них, самой красивой из всех. Ее принцесса сможет открыть двери того мира для Мейко. Она улыбнулась и забрала чип.

Три месяца спустя она родила в медицинской кабинке во время обеда. Мейко назвала ее Кацуэ. Медик пытался отговорить ее внедрять чип в дочь, рассказывал о риск для ДНК, но Мейко не слушала. Она мечтала, как будет придумывать платья для своего маленького ангела. Он пытался предупредить ее, но Мейко спросила лишь, где подписать. После подписи ее дочь увезли установить чип, пока ее генетическое строение было податливым.

Ребенок разочаровал на первый взгляд. Мейко спросила, работает ли чип. Ребенок, которого она отдала, был с густыми темными волосами, что торчали, как шерсть котенка. Они вернули розового, лысого и страшного ребенка. Они убедили Мейко, что чип был установлен правильно, идеально слился с ДНК ребенка. Побочный эффект в виде лысины скоро сменится светлыми кудрями, как она и просила.

- Неделю она будет сонной, но это нормально, - сказал медик. Он пожелал ей удачи, вздохнув, и отдал ребенка – ее золотую Кацуэ – в стерильных пеленках с документами.

Кацуэ год становилась золотой. Каждое утро Мейко терла голову малышки, чтобы увидеть золотые волоски. Когда они появились, Мейко собирала прядки в хвостики, чтобы они выделялись. Когда она оставляла дочь опекунам перед работой, они собирались, чтобы поиграть с малышкой. Она выросла из некрасивого лысого ребенка с розовой кожей в бодрого малыша со светлыми кудрями, как короной. Малышкой Кацуэ выделялась среди других детей и была центром внимания, как Мейко и надеялась. Другие дети восхищались отличиями Кацуэ, но когда они стали подростками, быть центром внимания перестало быть приятным.

Тело Кацуэ стало неловким, она становилась молодой женщиной. Другие ученики были группами, оставив Кацуэ и ее кудри с голубыми глазами в стороне. Они дразнили ее и звали Ванильным рисом – белым снаружи и желтым внутри. Она была без друзей, выливала несчастье матери, но Мейко отмахивалась. Мейко говорила дочери:

- Они просто тебе завидуют. Не слушай их.

- Мне все равно, - сказала Кацуэ во время одного из таких разговоров. – У меня все еще нет друзей, - ответ Мейко всегда был одинаковым. Она прижимала свою принцессу к себе, гладила ее золотые пряди и наслаждалась тем, как они блестели в сумерках. – Я не хочу быть другой, - сказала Кацуэ, уткнувшись лицом в руку Мейко, всхлипывая. – Почему мы не можем жить там, где люди выглядят, как я?

- На это нужны деньги, - Мейко вытянула кредитку из кармана и подняла ее. – Тот мир дорогой, а эта карточка почти пустая! Все, что я получаю, уходит на нашу еду, - она бросила кредитку на пол у своего матраса. – И… я не оттуда, - прошептала она. Мейко хотела сказать больше, но подавила это и воспоминания, что грозили проступить на поверхности.

- Я хочу избавиться от чипа, - сказала Кацуэ.

Мейко перестала дышать.

- Нельзя, - сказала Мейко. – Ты станешь монстром, - в комнате стало темно, лишь блеск огней города проникал сквозь их разрисованное окно. Кацуэ всхлипнула снова. Мейко попыталась обнять дочь, но та оттолкнула ее и нашла в темноте свою низкую кровать у стены.

- Я уже монстр, - сказала она. Ее голос, грубый от слез, ударил Мейко по сердцу. Она промолчала и легла на свою кровать. Впервые она задумалась, правильно ли выбрала за дочь. Сон тяжело сдавил ее глаза.

Будильник ударил Мейко по ушам. Она огляделась, кровать дочери была пустой. Она села, штора в ванную была отодвинута. Мейко была одна. Тревога сжала ее желудок, она потянулась к телефону.

- Где Кацуэ? – спросила она. Экран загорелся, появилась карта их квартиры. На ней засветилась кровать Кацуэ. Мейко поспешила к кровати и отбросила одеяла. Телефон Кацуэ выскользнул из-под подушки и упал к ее ногам. Она опустилась на колени, держала его, как дочь до этого, ощущая, как все хорошее в ее жизни улетучивается. Мейко уткнулась лицом в матрас дочери и заплакала. Некого было звать на помощь. У нее не было семьи. Без денег для властей она могла лишь молиться и надеяться.

Мейко не выходила из квартиры три дня, а потом кто-то робко постучал в дверь. Она приоткрылась, и послышался тихий голос Кацуэ.

- Мама?

Мейко открыла дверь, втащила Кацуэ и обняла. Они обе плакали. Лицо Кацуэ было скрыто тонким шарфом, и Мейко убрала его с дрожью. Ее красивая принцесса пропала. На ее месте была девушка с пятнами на коже, что выглядела влажно. Из нескольких мест торчали клочки темных волос, как шерсть котенка. Светлые волосы почти пропали, оставшиеся пряди прилипли к коже. Ее глаза тоже были смесью – участки голубого и черного напоминали воюющие фракции.

- Я должна была сделать это, - сказала Кацуэ, когда смогла говорить.

- Но мы не можем это исправить, - сказала Мейко. – Я не могу это убрать. Теперь ты не принадлежишь ни одному из миров, - она прижала ладони к влажному лицу дочери и поцеловала ее в лоб. Прядь золота прилипла к губам Мейко, когда она отстранилась.

- Я хочу принадлежать своему миру, а не чужому, - Кацуэ прижала ладони к лицу матери, подражая ей. – Никто не любит ложь. Правда. Я хочу быть настоящей, даже если это некрасиво.

У Мейко не было ответа. Она могла лишь обнимать дочь и думать, что потратила, надеясь на сияющие золотые волосы.