Поздние телефонные разговоры

 

 

Сразу после ужина Стейси позвонила Линде Баррет.

- Я нашла в мамином шкафчике книгу "Тотальный оргазм".

- Что ты забыла в мамином шкафчике? - поинтересовалась Линда.

- Не помню, - ответила ей подруга, - наверное, искала запасные ключи. Но нашла книгу.

- Ты ее читала?

- Конечно, читала. Там полно картинок с мужчинами и женщинами, занимающимися этим, все позы, какие только могут быть. Это было даже забавно. Оказывается большинство женщин не достигают оргазма, если сами не прикладывают никаких усилий.

-Правда? - Линда Баррет почувствовала, как ее репутация секс-эксперта может пошатнуться. - Там так написано?

- Да. Там говорится, что многие женщины просто испытвают удовольствие, но не оргазм.

- Хм-м.

- Линда, а что такое тотальный оргазм?

- Ха. Я тебе расскажу, что это! Тотальный оргазм - это ранее суботнее утро, когда я лежу в кровати и вдруг слышу стук в окно. Я открываю глаза, а за окном стоит Дуг, которому прекрасно известно, что мои родители еще спят, и он пробирается в окно Я иду чистить зубы, а он ложится в мою кровать, затем я возвращаюсь и мы занимемся любовью. Я еще немного сонная, но постепенно просыпаюсь и чувствую, что еще немного - и я буду готова расцарапать ему спину. Я выгибаюсь навстречу его движениями, и как будто нахожусь в лодке, которая несет меня на райские берега. Вот это тотальный оргазм.

- Ничего себе! - воскликнула Стейси. - Это лучше, чем в книге.

- Но я все равно хочу ее почитать.

 

 

Бассейн Гамильтонов

 

Наступил март и над городом повис смог, создававший непривычную для этого времени года жару. Газеты и радио вовсю трубили об опасной солнечной активности. Уроки физкультуры в школах были временно отменены. Тренер Рамирез и преподавательница Анита Зикс воспользовались нежданными выходными и, по слухам, поехали навестить родственников, у которых не были с Рождества.

После уроков Стейси Гамильтон пришла домой и проверила, какова вода в бассейне. Холодная.

В доме зазвонил телефон, и девушка побежала снять трубку.

- Алло?

- Привет, - звонила Линда Баррет. - Стейси, а почему ты не позвала меня к себе в гости поплавать в бассейне?

- Вода еще слишком холодная.

- Плевать!

- Хорошо, тогда приходи и поплаваем, но не знаю, не замерзну ли я.

- Я точно нет!

Линда приехала к Стейси спустя несколько минут. Стоило ей войти в дом, как телефон снова зазвонил.

- Алло?

- Стейси? - голос звонившего явно был мужским, глубоким и довольно приятным. - Это ты?

- Да, а кто это?

- Это Майк Деймон.

- О, привет, Майк.

- На улице слишком жарко, да?

- Да, довольно тепло.

- Было бы круто напроситься в гости к кому-нибудь, у кого есть бассейн, - мечтательно произнес Деймон.

- Правда?

- Конечно. Такая жарища!

В трубке раздался щелчок, и послышался голос Марка Ратнера.

- Эй, Майк! А... Ты на другой линии... Я сейчас услышал прогноз погоды, будет еще жарче, чем сейчас!

- Я тоже слышал, - отозвался Деймон.

- Да, жарко, - согласилась Стейси. - Ребята, извините, но ко мне пришла Линда и мама скоро будет дома, так что я побегу. Мы хотели искупаться. Рада была вас услышать!

Смеясь, девушка положила трубку.

- Кто это был? - поинтересовалась Линда.

- Майк Деймон и Марк Ратнер. Они пытались напроситься ко мне в гости и поплавать.

- Они придут?

- Нет. Слишком уж явно они пытались навязаться, так что нет, я не доставила им этого удовольствия. Может, они даже еще перезвонят.

Но телефон молчал.

- И кто из них Майк Деймон?

- Он друг Марка, мы вместе ходим на английский к миссис Джордж. Он еще привез Марку кошелек, когда мы ходили на свидание.

- Я думаю, они оба девственники, - хихикнула Линда.

Пару минут спустя в дверь позвонили. Открыв ее, Стейси обнаружила стоящих на пороге Ратнера и Деймона. Оба были в плавках.

- Привет! - радостно воскликнул Деймон. - Спасибо за приглашение!

- Да! - поддержал его Рат.

- Глазам своим не верю, - покачала головой Стейси. - Ладно уж, заходите, не могу же я вас выставить.

- Это точно, - закивал Деймон. - Я тут виски принес, кстати.

Одной из причин, по которым в бассейне Гамильтонов было особенно приятно купаться, было джакузи. Сам бассейн был сделан в форме буквы "S", а джакузи располагалось в самом конце и было отделено от бассейна небольшой перегородкой, так что можно было, словно дельфин, нырять из него в сам бассейн.К тому же, если так нырять, можно было перенести немного горячей воды из джакузи в бассейн. Немного виски - и вы уже на седьмом небе от счастья.

Брэд Гамильтон, только вернувшийся домой, окинул собравшихся взглядом. Против Линды он ничего не имел, но два других парня ему не особенно нравились. Брэд пожал плечами и пошел в дом. Раздался звук хлопнувшей двери его комнаты, затем опустились шторы на окнах его ванной.

- Бедняга Брэд, - сочувственно вздохнула Линда, имея в виду историю с двойным увольнением и падением принца жареной картошки с престола.

- Да уж, он почти ни с кем сейчас не разговаривает, - кивнула Стейси.

- Не повезло парню, - согласился Деймон.

- Ага, - заключил Ратнер.

Для него этот поход в бассейн Гамильтонов был настоящим приключением. Деймон познакомился со Стейси на их совместном английском, и теперь он, Рат и Стейси частенько что-то обсуждали вместе, смеялись над чем-то и общались.Ратнер чувствовал себя вполне уверенно и спокойно. Неужели девушка стала бы смеяться и радоваться в его обществе, если бы он был ей противен? Разумеется, нет! А теперь еще и эта встреча! Марк был в восторге и даже расслабился настолько, чтобы поболтать о том, о сем с Линдой Баррет, когда они сели на край бассейна, спустив ноги в воду. На другом конце бассейна, в горячем джакузи, сидели Стейси и Майк Деймон. Стейси нравилось с ним общаться и поддразнивать его, это было забавно.

- Можно тебя о чем-то спросить? - поинтересовалась она, глядя на воду.

- Конечно.

- Я слышала, ты девственник.

- Где ты это слышала?

- Просто слышала и все.

- А наскоько тебе важно знать? - лукаво прищурился Деймон.

- Да или нет?

- Ну а сама как думаешь?

Стейси посмотрела на небо.

- Думаю, да.

- Это весьма личный вопрос, тебе не кажется?

- Так ты девственник!

Пузырьки воды в джакузи удачно скрывали ту часть плавок Деймона, которую ему сейчас не хотелось бы демонстрировать. Он сполз в воду пониже.

- Кто знает, - он хотел, чтобы это звучало загадочно, но получилась какая-то жалая двусмысленная фразочка. Стейси тихонько усмехнулсь. Она поняла, что Деймон пытается скрыть.

- Майк! - девушка хитро улыбнулась и нырнула в бассейн с громким всплеском. - Не хочешь встать на край и нырнуть?

- Да, было бы круто! - поддержал ее Рат.

- Давай как я! - завопила Линда, поднимаясь на ноги и смело прыгая в холодную воду.

- Не, - Деймон помотал головой, - мне скоро уже идти надо будет.

- И мне, - заметила Линда Баррет, выбираясь из воды. Она потянула себя за ухо и потрясла головой, пытаясь вытряхнуть воду их уха. – Ничего не слышу. Стейси, у тебя есть ватные палочки?

- Не знаю, - нахмурилась Стейси. – Посмотри в доме.

Линда Баррет открыла стеклянную дверь, ведующую в гостиную Гамильтонов, и прошла внутрь. Вода стекала с ее рук, и она нетерпеливо встряхнула ими. На ней был раздельный красный купальник. Из-за шторы в своей комнате Брэд наблюдал за Линдой, когда она стояла на трамплине и когда выбиралась из бассейна, разглядывал ее мокрый купальник и фигуру. Да, у Линды Баррет фигура была, что надо! И она любила ее показывать. При первой же возможности она говорила: «Идем купаться!». Ее парень, Дуг, всегда начинал протирать очки, когда она сбрасывала верхнюю одежду и оставалась в одном купальнике.

Брэд опустился на колени в своей ванной. Он приподнял футболку, а штаны и нижнее белье отбросил в сторону. Его рука медленно двигалась.

Он закрыл глаза, и теперь перед ними стояли кадры из фильма. В этом фильме главная роль досталась Линде Баррет. Она стояла на трамплине, как несколько минут назад, и была невероятно прекрасна. Ее грудь казалась больше, чем обычно. Соски напряглись и явственно выделялись через ткань красного открытого купальника. Капли воды стекали по щекам к уголкам рта. Ее рот был приоткрыт, а в глазах горело желание.

- Привет, Брэд, - говорила ему она. – Ты знаешь, какой ты симпатичный? Ты очень сексуален. Иди ко мне.

В этом фильме на Брэде была красивая рубашка, а волосы были зачесаны назад и смотрелись превосходно. Он подошел к Линде, и она притянула его к себе, запечатлев на его губах страстный поцелуй. Затем оттолкнула его, чтобы он мог наблюдать за тем, как она расстегивает верх своего купальника. Она взяла его руки и положила на свою великолепную грудь, а сама стала расстегивать его рубашку. Они вот-вот должны были заняться невероятным сексом, когда Брэд вдруг услышал…

- Эй, Брэд, у тебя есть ватные па…

В дверь коротко постучали, а затем – о, боже! – она распахнулась. Слова «Занято!» застряли где-то у Брэда во рту.

Настоящая Линда Баррет, в застегнутом красном купальнике стояла в дверях, ошарашенная увиденным. Бедный Брэд же был на полу на коленях, держа в руке то, что он предпочел бы не показывать в данный момент.

- Извини, - выдавила она, - я не знала, что здесь кто-то был, - Линда Баррет захлопнула дверь и бросилась прочь. Она обо всем забудет, и они никогда не упомянут этот случай.

Брэд потянулся к туалетной бумаге, до сих пор не осознав произошедшее. Какая-то злая ирония! Все может обернуться против тебя в считанные секунды.

- Все стучать разучились, что ли? – буркнул он.

 

Все зависит от тебя, Майк

 

Стейси Гамильтон поймала Майка Деймона по дороге к автобусной остановке.

- Можно, я прогуляюсь с тобой?

- Я вообще-то хотел на автобусе доехать...

- Давай лучше прогуляемся?

- Хорошо, - согласился Майк, подумав о том, что может лишний раз очаровать девушку.

Они поболтали о баскетболе и учебе, после чего Деймон решил прояснить один вопрос.

- Ты очень нравишься Марку Ратнеру.

- Я знаю, - кивнула Стейси.

Они шли дальше.

- А он тебе как? Нравится?

Они уже дошли до дома Стейси.

- Мне нравишься ты, - призналась она. - Не хочешь зайти ненадолго?

- У тебя есть холодной чай?

- Думаю, найдется.

- Ладно, зайду, - мысленно Деймон напомнил себе,что идет исключительно за холодным чаем и ничем больше. Они прошли в кухню, где Стейси налила две чашки чая и бросила в них пару кубиков льда.

- Марк хороший, - заметила она тем временем, - он мне симпатичен.

- Да, он хороший парень.

- Не хочешь поплавать?

- Ну...

- Давай! - рассмеялась Стейси. - У Брэда наверняка найдутся какие-нибудь плавки, ты посмотри в раздевалке у бассейна, а я пойду переоденусь.

- Наверное, я лучше пойду, - Деймон поставил чашку на стол.

- Нет, не уходи. Иди сюда!

"Она позвала меня в свою комнату, хотя сама там переодевается!"

Он заглянул в комнату Стейси. Девушка стояла перед зеркалом в купальнике.

- Пошли, посмотрим, что там с плавками, - позвала она.

- Нет, я все же лучше пойду, - отказался Майк.

- Ты что, боишься Брэда? - прищурилась Стейси.

- Никого я не боюсь, - нахмурился Майк. Стейси мысленно похвалила себя. Все шло так, как они с Линдой и задумали. Майк последовал за ней в раздевалку, и Стейси закрыла дверь.

- Так ты правда девственник? - спросила она.

По коже Майка Деймона побежали мурашки.

- Слушай...

- Все в порядке, - улыбнулась Стейси, а затем подошла к нему вплотную и поцеловала его.

- Это неправильно, - сказал Майк, отстранившись. - Марк в тебя влюблен, а он мой друг.

Но на поцелуй он все же ответил. Стейси в бикини, ее поцелуй - все это заставляло его забыть и о Марке, и об их дружбе.

- А ты хорошо целуешься, - сказала ему девушка.

- И ты тоже.

- Ты что, дрожишь?

- Нет, - Деймон нарочито небрежно пожал плечами, - ты чего? - но он и впрямь дрожал. На самом деле он, истинный мистер Отношение, был в таком состоянии лишь однажды, когда в Филадельфии девушка по имени Кэрол позволила ему запустить руку себе в трусики и коснуться ее. После этого он подумал, что вот теперь-то сможет поговорить со своим старшим братом Артом о женщинах по-настоящему, но брат только высмеял его. Зато теперь наступил по-настоящему значительный момент.

- Жарковато здесь, - приподняла бровь Стейси. - Не хочешь снять с себя что-нибудь?

- Сначала ты.

- Давай одновременно?

Было что-то забавное в том, что они оба разделись друг перед другом одновременно. Стейси расстегнула верх купальника и бросила его на пол, а потом стянула трусики и села на небольшую красную скамеечку, стоявшую в раздевалке, и стала наблюдать, как Деймон снимает сперва штаны и футболку, а затем белье. Делая вид, что не замечает собственной эрекции, он сел возле Стейси.

- Ты как? - она коснулась его плеча.

- Нормально, - отозвался он.

Тогда Стейси опустила руку и начала ласкать его, удивляясь тому, каким на самом д еле оказался мужской пенис. Вовсе не таким, как говорила Линда! Стейси хотела задать Майку множество вопросов, например, приятно ли ему, когда она так его касается, и что ему не нравится, но все это может подождать. Пока что она просто водила рукой, что явно нравилось Деймону.

- Хочу, чтобы ты знал, - произнесла она, - что все зависит от тебя: будем мы продолжать или нет - решать тебе.

- Давай продолжим, - отозвался он, не раздумывая.

Когда Майк Деймон потерял девственность, он подумал о своем старшем брате. Тот всегда говорил ему: "Ты должен превзойти девушку и застаивть ее почувствовать себя беспомощной". Вспомнив об этом, он начал двигаться так быстро, что голова Стейси стала ударяться о скамейку, а сама скамейка - о стену. Правда, глаза Майка при этом были закрыты, так что он понятия не имел о происходящем.

- Майк, - позвала его шепотом Стейси.

- Что? - открыл глаза он. - Что-то не так?

- Мне кажется, мы слишком шумим.

- Прости. Я не хотел, - и он сбавил темп.

"Забавный он парень", - подумала Стейси, - "Обычно он такой смешливый и веселый, подкалывает всех, но, стоит остаться с ним наедине, как он становится очень милым".

Тут Деймон остановился. На его лице было странное выражение. Стейси насторожилась.

- Все в порядке?

- Кажется, я кончил. Ты не почувствовала?

Это заняло полторы минуты.

Странное чувство. Майк был одновременно смущен, у него слегка кружилась голова, ему было жарко - и больше всего на свете он хотел сбежать отсюда.

- Мне пора домой, - сказал он наконец. - Правда, мне пора.

Как только он ушел, Стейси позвонила Линде.

- Где это случилось? - поинтересовалась Линда.

- На скамейке в раздевалке.

- Ого!

- Я предоставила ему право выбора, Линда. Сказала, что он сам может выбрать, продолжать ли нам все это, сказал: "Все зависит от тебя". А он: "Давай".

- Вы потом говорили?

- Немного. Он сказал, ему было приятно.

- То есть вы теперь вместе?

- Не знаю, - хихикнула Стейси.

- И как ты?

- Чувствую себя виноватой, - она расхохоталась.

- Он тебе уже звонил?

- Линда! Он же только что ушел!

- Знаешь, Стейси, если его перед смертью кто-то спросит, с кем он потерял девственность, он точно скажет, что это было с тобой. Он навсегда тебя запомнит.

 

Поздний телефонный разговор

 

- Линда, - спросила Стейси, - а насколько хватает Дуга?

- Он может очень долго.

- Ты как-то сказала, что обычно двадцать-тридать минут.

- Нет, я такого не говорила. Я сказала, что от десять до двадцати.

- Мы с тобой тогда спорили, потому что я сказала, что Вет может двенадцать минут, и ты стала возражать.

- Но я не говорила про тридцать минут!

- Ты сказала, что двадцать - это минимум.

- Ладно, возможно, - уступила Линда. - А Майк сколько может?

- Долго.

- Насколько долго?

- Очень, очень долго.

- Неплохо, - признал Линда. - Очень даже неплохо для школьника.

 

Сюрприз в душе

 

Не за горами был Весенний бал. Он напоминал выпускной, только самих выпускников на нем не чествовали, а все остальное было в точности тем же - нарядные платья, элегантные костюмы, танцы...

Стейси надеялась, что Майк Деймон позовет ее на Весенний бал, да и сам Майк какое-то время считал, что так и будет.

Однажды утром Майк, как обычно, принимал душ. Он подпевал радиоприемнику, растирая себя мочалкой и думая о том, о сем, как вдруг заметил красное пятнышко у основания пениса. Даже и не пятнышко, а будто бы прыщик. Поначалу Майк тут же выкинул мысль о прыщике-пятнышке из головы, но тут вспомнил об уроках здоровья, где рассказывали о подобных вещах. Все начинается с красных пятнышек возле гениталий, а заканчивается слепотой, сифилисом, инфекциями и смерью.

Пожалуй, стоило позвонить врачу. Майк поразмышлял какое-то время и, ничего толком не решив, отправился в школу. Там он продолжил размышления и после урока английского все же направился к телефону и набрал номер доктора Морхеда, их семейного врача.

- Доктор Морхед слушает.

"А что", - подумал Майк, - "если это вовсе никакой не сифилис, а он потом ляпнет об этом родителям? "Я так рад, что ваш малыш Майки не подцепил венерического заболевания!". Ну уж нет".

И он опустил трубку на рычаг.

После этог Деймон решил пойти к Лексу Сакстону, помощнику тренера. Лекс был отличным парнем, когда-то они были не то что бы друзьями, но хорошими знакомыми. Правда, Деймон сомневался в правильности решения Лекса сперва закончить школу, а затем вернуться в нее же в качестве помощника тренера, но сейчас это его не волновало.

Кабинет, где сидел Лекс, располагался возле мужской раздевалки и был отделен от нее стеклянной дверю. Майк постучал и вошел.

- Деймон! - воскликнул Лекс, поднимая голову от каких-то бумаг. Он ко всем обращался по фамилии. - Как у тебя дела? - этот вопрос не подразумевал ответа "У меня все хорошо" или "У меня все плохо". Этот вопрос означал: "Рассказывай, чего ты хотел"

- Можно с тобой поговорить?

- Конечно, что случилось? - Лекс убрал стопку книг со стула, стоявшего в углу, и поставил его перед своим столом. Он уже понял, что это был мужской разговор.

- В общем... Мне нужен ваш совет, мистер Саксто, - странно было называть недавнего выпускника "мистером", но таковы уж правила.

- Разумеется.

- Словом... Я принимал душ сегодня и вдруг заметил...

- Что именно?

- Я заметил, что... Что у меня грибок на ногах. Я вспомнил, что раньше у тренера были лекарства и хотел спросить, нет ли их сейчас.

- Разумеется, у нас есть лекарства, Деймон, - кивнул Лекс, хоть на его лице и мелькнуло недоумение, - нужно только попросить тренера Рамиреза дать тебе мазь, он не откажет.

- Спасибо, мистер Сакстон, - Деймон хотел уже было подняться, но тут же снова опустился. - Мистер сакстон, я переживаю, что у меня венерическая инфекция, - выпалил он одним духом.

Лекс пристально взглянул на майка, понимая, что именно такова и была истинная причина его визита.

- Почему ты так думаешь? - он облокотился о стол.

- Я заметил сегодня утром красное пятнышко у основания... пениса, - это слово далось ему нелегко. Забавно, слова типа "член", "ствол", "хрен", "болт" всегда было произносить гораздо легче.

- У тебя уже был сексуальный опыт?

- Да.

- Ты знаешь эту девушку?

- Конечно, знаю!

- А ты говорил ей об этом?

- Нет, я сначала хотел проверить, стоит ли переживать.

- Не хочешь показать мне?

- Не очень, - поморщился Деймон, но все же стянул штаны.

- Она замужем?

Майк заморгал.

- Кто? Девушка? Нет.

- Значит, мою жену вычеркиваем, - рассмеялся Сакстон. Деймон мысленно решил, что, если ему когда-нибудь тоже придется смотреть на пенисы других парней, он не станет шутить ни про свою девушку, ни про свою жену, ни про кого-либо еще. Сакстон заметил мрачное выражение его лица. - Не переживай так, приятель, я лишь пытался поднять тебе настроение. Мне думается, это просто воспаление из-за закупоренной железы, но, пожалуй, стоит проверить и сходить ко врачу. Чтобы уж наверняка.

- Хорошо. Спасибо, мистер Сакстон, - Деймон вернул штаны на место. - Спасибо большое.

- Не за что. Все между нами.

 

Поздний телефонный разговор

 

- В общем, - говорила Стейси Гамильтон, - когда мы наедине, он очень милый и говорит мне всякие приятные вещи, но, как только рядом появляется кто-то еще, он сразу же превращается в мистера Безразличие.

- Ты говорила с ним вчера вечером? - спросила ее Линда.

- Да.

- И что он сказал? Это он тебе позвонил?

- Нет, я сама позвонила. Я просто позвонила и сказала: "Привет, Майк! Угадай, что?", а он: "Что?". Тогда я ему: "Я сейчас читала текст, который задали по английскому, и поняла, что мы все когда-нибудь умрем и, возможно, уже умираем". И он такой: "Что?". Я говорю: "Неужели тебя не беспокоит то, что, даже если никакой ядерной войны не будет, мы все равно умрем?", и он говорит: "Нет". Он сказал, что большинство людей переживают о другом, вовсе не о смерти. Вот.

- Ого. Я и понятия не имела, что он любит размышлять.

 

 

Рат обо всём узнаёт

 

Марк Ратнер чувствовал, что происходит что-то не то. Он уже давно думал об этом, но не мог понять, что же его беспокоило. Когда он, Деймон, Стейси, Линда, Дуг, Лори и Рэнди сидели в кафешке, болтали и веселились, ему то и дело казалось, что от его внимания ускользает что-то важное.

Майк поднялся, сообщив, что уходит. Марк поднялся вместе с ним. Они направились к выходу - и тут Марк краем уха услышал разговор.

- Этот Деймон - нормальный парень, - сказал Рэнди.

- А кое в чем - очень хорош, - усмехнулась Линда, - да, Стейси?

Девчонки захихикали, а Марк задумался. Когда они с Деймоном сели в машину, он рассказал ему об этом.

- Что происходит между тобой и Стейси?

Друг покачал головой.

- Ничего.

- Точно?

- Нет. Не точно.

- В смысле, "не точно"?

Деймон вздохнул.

- Позволь мне сообщить тебе кое-что, Марк. Девчонки иногда непредсказуемы. Я пришел в гости к Стейси, чтобы поплавать в бассейне - с тех пор я и думаю, как тебе об этом рассказать - и тут мы... В общем, что-то произошло и мы переспали. Ничего серьезного между нами нет, все кончено.

Марк молчал.

- Она мне не нравится, как девушка.

Марк молчал.

- Она мне и как друг не нравится. Она довольно агрессивная.

Марк покачал головой.

- Деймон, я тебя не понимаю.

- Ну, она ведь тогда не была твоей девушкой, - пробормотал Деймон. - Она и сейчас не...

- ПОШЕЛ ТЫ, Деймон! - воскликнул Рат. - Вокруг толпы девушек, но ты решил переспать со Стейси! Я тебе не верю. Докажи!

- Прости, - пожал плечами Деймон. - Боже, какая чушь.

- Я всегда за тебя готов заступиться, - сказал ему Рат. - И я всегда заступаюсь. Знаешь, люди разное о тебе говорят, чаще всего - что ты безответственный кретин и эгоист, но я всегда им говорю, что они тебя не знают. Так вот что, Деймон, видимо, они все же знают тебя, а я нет. Я вот только сейчас тебя узнал!

- Чудесно, - взорвался Деймон. - Вон отсюда!

Ратнер вылез из машины Майка Деймона и пошел прочь, мысленно давая себе клятву больше никогда в жизни с ним не разговаривать. Он частенько сходил с ума по девушкам, но никогда не позволял себе разрушить дружбу из-за них. Разве дружба нужна для того, чтобы махнуть на нее рукой, стоит хорошенькой девочке появиться на горизонте? Но, видимо, Деймону она для того и нужна была.

Следующие несколько недель Ратнер держался, как и прежде. Он даже пошел на танцы, которые были устроены для всех работников "Морского мира" в отеле неподалеку. Он надел камуфляжную куртку и весь вечер просидел в углу.

- А где Марк Ратнер? - спросил один из сотрудников "Морского мира" в тот вечер.

- Да вот же он, - махнул рукой другой, - сидит в углу с таким видом, точно с войны во Вьетнаме только что вернулся.

 

 

Усы

 

Брэд Гамильтон сидел на уроке ремесла и делал полочку для своей машины, на которой потом мог бы держать кассетф. За этот год, за время всех этих перемен, он понял одну вещь. Больше всего на свете он любил свою машину. Вождение делало его ответственным. Машины была билетом к счастью. Он мог приехать куда угодно. Машина не подводила и не обманывала, в отличие от менеджеров и девушек. Она была его лучшим другом. Его "Круизным судном".

На уроках ремесла он уже сшил несколько салфеток, которые теперь лежали в его машине, сделал специальную крышку для приборной панели - и вот теперь делал полочку для кассет. Школа иногда бывала полезной.

В дверь постучали, и в класс заглянула секретарь.

- Брэд Гамильтон?

- Это я, - поднял голову парень.

- Вас просят подойти в кабинет миссис Кроуфорд.

Секретарь отдала ему белый пропуск в офис, и Брэд понял, что дело было не таким уж и срочным, иначе бы ему принесли красный. Он пришел в кабинет мисси Кроуфорд после урока.

- Брэд Гамильтон?

- Да. Вы меня вызывали.

- Зайди на минутку, пожалуйста. Присядь.

Брэд сел на стул возле ее стола.

- Мы просматривали данные о посещаемости и успеваемости учеников, и обнаружили, что у тебя почему-то совсем нет посещений урока составлений текстов. Ты не ходил на него в прошлом году?

- Ходил, наверное.

Миссис Кроуфорд открыла какой-то журнал.

- Ты ходил на грамматику и литературу, но составление текстов ты не брал. Его ведет миссис Джордж.

- Я ходил к ней на публичные выступления.

- Значит, составление текстов ты не изучал?

- Выходит, что так. А что? Это плохо?

- Понимаешь, Брэд, твое сочинение на итоговом экзамене показывает, что с написанием текстов у тебя не очень. Но, полагаю, эту проблему можно решить, если сейчас мы запишем тебя на уроки составления текстов. Так ты научишься писать хорошие сочинения, и проблема решится.

- Но вы ведь не станете меня туда записывать? Я же работаю. В школу я прихожу сразу с работы.

Миссис Кроуфорд открыла его расписание.

- Ты записался на уроки ремесла, но это курс по выбору. Можно заменить его на составление текстов, и твоя работа ничуть не пострадает.

Парень покачал головой.

- Какого...

- Тебе это пригодится!

У Брэда была свое мнение о подобного рода словах. Если кто-то уверяет вас, что что-то вам пригодится, это означает, что вам придется потратить кучу времени на бесполезное занятие.

На урок составления текстов в основном ходили одни десятиклассники, еще была парочка учеников, приехавших по обмену и попавших на этот курс по той же причине, что и Брэд - просто не изучали эту чушь раньше. С одним из этих ребят Брэд и сел - с парнишкой из Кореи по имени Джим Ким. Миссис Джордж частенько просила Брэда проверить и исправить ошибки в текстах публичных выступлений Джима Кима. Этот парень владел английским из рук вон плохо.

На сегодняшнем уроке все писали сочинение о плюсах и минусах усов.

- А теперь поменяйтесь своими сочинениями,- сказала миссис Джордж в конце урока, - и поставьте друг другу оценки.

Брэд взял листок Джима Кима.

 

"Я хочу попытаться вырастить усы. Потому что это будет хорошо выглядит и кажешься младше. Ты тоже вырасти усы. Если ты вырастишь усы, я думаю, что люди будут смотреть на тебя как более сильную личность и люди будут тебя уважать лучше, чем сейчас. Если у тебя есть усы, некоторые люди буду думать, что у тебя хороший характер и ты много знаешь. Так что ты попытайся вырастить усы. Я надеюсь, ты вырастишь усы себе, когда я выращу усы себе. Думаю, во-вторых, усы будут делать тебя более торжественным. Потому что человек должен быть торжественным. Это все мужчины знают. Мужчина торжественно, если только не выглядит как женщина. Я думаю, что женщинам нравится когда такие мужчины. Я думаю, что тебе надо вырастить усы. Это улучшит твою сексуальную жизнь и выделить тебя"

 

Брэд, который уже несколько месяцев пытался отрастить усы, прочитав сочинение Джима Кима подумал: "Сперва выучи язык, я потом берись за усы", но написать такое на листке одноклассника быо бы слишком грубо, поэтому Брэд взял карандаш и написал внизу: "Очень хорошо. 4".

Они вернули друг другу сочинания. В своем Брэд написал, что всегда хотел отрастить усы и в настоящий момент пытается это сделать. Под его сочинением рукой Джима Кима было написано: "Ты не ответил на вопрос. Поэтому 2".

Да, у Брэда Гамильтона выдался тот еще год.