Третья Маккавейская книга. Разделение на части и очерк содержания. Автор, время написания и оригинальный язык книги. Исторический и учительский авторитет книги.

Разделение и содержание книги

Содержание этой книги не имеет отношения ни к деяниям, ни к эпохе Маккавеев. Главная её тема повествования – гонение на иудеев в Египте от Птоломея IV Филопатора (221-204 г. до Р.Хр.). В семи главах книги сначала описывается повод к гонению (1, 1-2, 18), затем самое гонение и благополучным исход его (2, 19-7, 20).

1, 1-2, 18. Египетский царь Птоломей IV Филопатор, после своей победы над сирийским царём Антиохом III Великим при Рафии (в Малой Азии) в 217 году, возвращался в Египет и на пути посещал главные города, где в местных капищах приносил благодарственные жертвы богам. В Иерусалиме он упорно хотел войти во Святое Святых, несмотря на протесты первосвященников, священников и народа. Тогда первосвященник Симон II обратился с пламенной молитвой к Богу о том, чтобы Сам Господь не попустил язычнику осквернить Его святого места. И вот внезапно Птоломей затрясся и пал без чувства на землю, когда же пришел в себя, то в озлоблении на иудеев за свое бесчестие с угрозами вынужден был удалиться в Египет.

2, 19-7, 29. В Египте, особенно в Александрии, иудеи пользовались при трех первых Птоломеях большими льготами и правами. Озлобленный Птоломей IV решил лишить их не только льгот и преимуществ, но даже велел зачислить в «рабское состояние». Во дворце был вывешен письменный приказ о запрещении входа тем, кто не приносит жертвы богам; иудеям, записанным в рабское состояние, выжигали на теле знак Диониса – лист плюща. Непокорных приказано было убивать, принявшим же языческую религию возвращались все права александрийского гражданина. Некоторые из иудеев изменили своей религии, но большинство осталось верными закону Моисееву; они либо откупались деньгами от позорной записи, и их не клеймили, либо спасались при помощи друзей из александрийских эллинов, товарищей по торговле, которые укрывали их от преследования. Птоломей, узнав об этом, издал грозный указ, повелевающий областным начальникам, в оковах доставить всех иудеев в Александрию, где их ожидала казнь на ипподроме. Но это намерение Птоломея трижды оставалось без исполнения. В первый назначенный для казни день царь необычно долго спал, и казнь была отложена до следующего дня; на следующий день он помешался в рассудке и, к удивлению придворных, не только забыл своё вчерашнее распоряжение, но даже разгневался на Ермона, начальника над слонами, когда ему напомнили об этом. Потом, упившись на пиру, Птоломей опять стал гневаться на Ермона уже за то, что тот до сих пор не исполнил его приказание, и назначил следующий день для казни, угрожая после этого опустошить всю Иудею и сжечь Храм (2, 19-5, 28).

На утро Птоломей с многочисленной свитой и все языческое население Александрии явились на ипподром, где собранные на казнь иудеи в отчаянии рыдали, а иерей Елеазар возносил пламенную молитву к Богу; когда же выпущены были слоны, предварительно напоенные вином, внезапно явились два страшных Ангела, видимые всем, кроме иудеев; слоны обратились на царских воинов и стали их попирать. Птоломей, узрев в этом кару «небесного Вседержителя», приказал освободить иудеев и, устроив для них пиршество, отпустить по домам. Иудеи, прославляя «своего святого Спасителя Бога», торжественно отпраздновали чудесное избавление и определили и впредь праздновать ежегодно те три дня (5-7 дни) месяца Епифа (евр. «ав» – наш июль), в которые они ожидали смерти, но были избавлены Богом. Отпуская иудеев по домам, Птолемей разослал начальникам областей новый указ, которым повелевалось охранять почитателей Иеговы от всякого оскорбления.

Иудеи со своей стороны выпросили у Птолемея разрешение наказать отступников от веры, которые «переступивши ради чрева постановления Божественные, никогда не будут иметь добрых расположений и к правлению царя» (5, 29-7, 20).

Об авторе, времени написания и оригинальном языке книги

Стиль и содержание Третьей Маккавейской книги свидетельствует о том, что в оригинале она была написана на греческом языке и является произведением эллиниста, жившего в Египте. Время происхождения книги точно неизвестно, но несомненно, что она написана раньше разрушения Иерусалимского Храма в 70 г. по Р.Хр.

Исторический и учительский авторитет книги

Исследователи единогласно признают достоверным повествование книги о сражении Птолемея IV Филопатора с Антиохом III Великим при Рафии (в Малой Азии) (1, 1-5), поскольку оно соответствует описанию его у Полибия 5, 83-86. Историчность остальной части книги либо отвергают, либо считают спорной. Митрополит Филарет (Дроздов) признавал заслуживающим доверия главное событие, описываемое в книге, – грозившее иудеям наказание от Птоломея IV Филопатора и спасение их по Промыслу Божию. Но при этом он и ряд других православных библеистов в этой неканоничной книге немало «прикрас», особенно в повествовании о чудесах.

Не являясь источником вероучения, эта неканоническая книга с древних времен считается в Православной Церкви полезной и назидательной; вместе с 1-й и 2-й Маккавейскими книгами она упоминается в 85 апостольском правиле и числе книг для чтения христиан. У западных христиан она считается апокрифической.