Почему ворон не улетает на зиму

 

Ворон и в старину был изрядным лентяем — никак он не мог собраться слетать осенью в дальние страны. Уж друзья-то его с собой звали и говорили ему весной, вернувшись назад:

— Глуп ты, дядя ворон, что всегда тут торчишь. Возьми-ка ты и встряхнись — начни, как и мы, тоже зимовать в тёплых краях. Ведь в тёплых краях всё гораздо красивей, чем тут. Вода там чище, небо — синее. Еда там вкуснее, леса — пышнее. Слетай, дядя ворон, слетай и ты осенью в тёплые края.

После этих постоянных уговариваний собрался, наконец, ворон и однажды осенью тоже полетел в тёплые края. Летел-летел, потел-потел, пока не добрался до места. Уселся он на верхушке пальмы и сразу заметил: пустое ему болтали об этих знаменитых тёплых краях, жара тут ужасная и нигде нет ни капли воды, чтобы утолить жажду! К тому же, едва он попался на глаза другим путешественникам, как все они загалдели:

— Смотрите, смотрите, ворон тоже сюда притащился!

Страшно рассердился на это дядя ворон, повернулся и улетел домой. Да сказал родственникам, которые пришли к нему узнать новости про дальние края:

— Жалкие места, жалкие места! Никогда больше не вернусь туда!

Никогда больше дядя ворон и не возвращался в тёплые края — живёт теперь у нас как зимой, так и летом.

 

ВОЛК И ЛИСА НА СВАДЬБЕ

 

Тийу, младшая дочь из соседнего хутора, вышла замуж. Отпраздновав свадьбу, отец Тийу сказал гостям:

— Ну, поели и попили вдоволь, пойдём теперь посмотрим, как наш хлебушко растёт.

Гости согласились и пошли.

А тем временем хутор навестили известные проныры волк и лиса. Посмотрели — видят: усадьба пуста. Обнюхали все углы, обшарили все комнаты и уселись за стол — отведали кровяной колбасы, попробовали каравая, подбодрились чарочкой пива.

Долго они этак лакомились, пока волк под конец совсем не захмелел и не вымолвил:

— Кума, а кума, петь охота!

— Крепись, сдерживайся, — посоветовала лиса.

Волк крепился и сдерживался, ел-ел, пил-пил, а голоса не подавал.

Но вскоре он завопил опять:

— Кума, а кума, петь охота!

— Крепись, сдерживайся, — снова посоветовала лиса.

— Не могу больше удержаться, попою я немножко! — взмолился волк.

— Не пой, плохо будет, — запретила лиса.

Но волк в самом деле не в силах был больше сдерживаться. Он взгромоздился на стол, вытянул шею и завыл:

— Уу, уу… уху-ууу!

Волк пел так громко, что его вой достиг людских ушей. Послушали они, послушали, потом бросили поля и хлеба, побежали домой. Сами кричат и грозятся:

— Где собаки, где собаки… Где дубины и колья! Волк, бесстыжая тварь, пришёл пировать на свадьбе Тийу.

Плохо пришлось бедному волку — только тогда и вырвался, когда бока были уже совсем отбиты. А лиса забралась потихоньку в чулан и слопала там столько сливок и студня, что еле с места могла сдвинуться.

Позже друзья опять повстречались в лесу. Лиса спросила волка:

— Ну, кум, как свадьба понравилась?

— Ой-ой-ой, лучше и не говори, к бокам и сейчас ещё дотронуться нельзя! — пожаловался волк.

— Да и мне не поздоровилось — брюхо пять дней подряд болело, — сказала лиса.

 

НОВЫЕ ГЛАЗА ЛИСЫ

 

Лиса шагала по полям и лесам, брела по болотам и перелескам. Добралась она, наконец, до озера чудной красоты, возле которого проживал бедный рыбак.

Как раз в это время рыбак плот из обрубков брёвен ладил. Лиса вежливо приподняла шляпу и спросила:

— Что делаешь, дяденька?

— Плот лажу, — ответил рыбак.

— А что ты с этим плотом сделаешь?

— Спущу на воду.

— А что ты на воде будешь делать?

— Хочу сети поставить.

— А зачем тебе ставить сети?

— Чтобы попытать счастья в рыбной ловле.

— На что ж тебе пытать счастье в рыбной ловле?

Тут рыбак рассердился, погрозил дубиной и резко сказал:

— Бросишь ты, наконец, свои глупые расспросы! Если будешь мне ещё надоедать, схвачу тебя и заброшу на камень посреди озера!

— Не забрасывай, лучше сделай мне тоже плот, — сказала лиса.

— Не сделаю, — ответил рыбак.

— Ну, сделай же, сделай! — приставала лиса.

Схватил тогда рыбак лису за шиворот и забросил на камень посреди озера.

Лиса притворилась, будто не умеет плавать, принялась плакать и просить рыбок помочь ей. Рыбы послушались и пришли. Раньше всех подплыла большая щука, высунула нос из воды, промолвила ласково:

— Ну, прыгай, подружка, на спину, тотчас доставлю тебя на берег.

Лиса презрительно сморщила нос и сказала:

— Плыви-плыви дальше, к такой разбойнице на спину я ни за что не сяду!

Затем приблизился налим, пошевелил усами и позвал:

— Ну, прыгай на спину, подружка, тотчас доставлю тебя на берег.

Лиса сморщила нос ещё презрительней и сказала:

— Плыви-плыви дальше, к такому неуклюжему увальню на спину я ни за что не сяду!

Третьим к камню пристал ёрш. Плеснул хвостом, растопырил колючие плавники, позвал:

— Ну, прыгай на спину, подружка, тотчас доставлю тебя на берег.

— Плыви-плыви дальше, на такой костлявой кляче я ни за что не поеду, — ответила лиса, вновь сморщив нос.

Наконец, с глинистого дна всплыл серый угорь. Был он очень вежлив и гибок, отвесил тысячу поклонов, позвал в свой черёд:

— Прыгайте на спину, почтенная госпожа, я вас тотчас доставлю на берег, на самом сухом месте высажу.

Тут лиса сразу согласилась, улыбнулась, сказала льстиво:

— Вот это помощник в беде… Вот этот меня выручит. Подплыви, голубчик, поближе, не то замочу свои ноженьки.

Возгордился угорь, подплыл к камню. Цап! — схватила его тотчас лиса, размахнулась, зашвырнула далеко-далеко на берег. Затем и сама она прыгнула в воду и поспешно выплыла из озера.

На берегу лиса собрала кучу хвороста, развела огонь, принялась жарить угря. Села на пень, ждёт, у самой слюнки текут от вкусного запаха.

Вдруг костёр сильно затрещал. А лиса подумала, что это охотничьи собаки сквозь кусты продираются. Вскочила она, огляделась — никого нет. Поняла она тогда ошибку и так рассердилась на огонь, что начала его бить палкой. И до тех пор била, пока горячий пепел не попал ей в глаза и не ослепил её.

Зашагала тогда слепая лиса по полям и лесам, побрела по болотам и перелескам. Добралась до берёзовой рощи, попросила смиренно:

— Берёзонька, берёзонька, одолжи мне глаза.

— Не могу! Самой нужны! — ответила берёза.

После этого добралась лиса до сосновой рощи и опять попросила:

— Сосенка, сосенка, одолжи мне глаза.

— Не могу! Самой нужны! — сердито ответила сосна.

Добралась затем лиса до ельника. Стала она ещё смиренней, и жалобно попросила:

— Ёлочка, ёлочка, одолжи мне глаза.

— Не могу! Самой нужны! А были бы лишние, и то не дала бы! — ответила ель и уколола её ветками.

Наконец, добралась лиса до осинника. Отвесила она глубокий поклон и принялась просить так душераздирающе, что у зайца за кустом от злорадного смеха губа разорвалась.

— Осинка, осинка, одолжи мне глаза…

— Где ж ты свои глаза оставила? — дружелюбно спросила осина.

— На Мунамяги {2} забыла, надо сходить за ними, — ответила лиса.

— Когда ж ты вернёшь мне глаза?

— Завтра, завтра, осинка! Завтра верну тебе глаза!

Заяц хотел было крикнуть из-за куста, чтоб осина не верила лисьим словам, но не смог — губа разорвана.

У осины было доброе сердце, одолжила она лисе свои глаза. А лиса, которая таким образом прозрела, тотчас же ушла, громко при этом распевая:

Чем теперь мне плохо жить,

Удалось глаза добыть.

Век слепой — осине быть…

Услышав эту песню, осина пустилась бежать за лисой. Но так как глаз у неё не было, ей удалось лишь на миг схватить лису за хвост.

С этого дня у лисы кончик хвоста белый. А осина так сердится на воровку, что её листья ещё и поныне дрожат от гнева.

 

ЛИСА И ВОЛК

 

Однажды лиса в поисках съестного забрела на хутор. Поглядела она сквозь изгородь и видит: во дворе на скамейке стоит кадушка со сметаной — хозяйка её сюда принесла и совсем про неё забыла. И так как злой Крантс уже давно лаял на коров в поле, она проворно юркнула в щель, подбежала к кадушке и подумала:

— Потерпи, потерпи, животик… подожди, подожди, пузатенький!

Но вот беда: горло у кадушки было узкое, голова никак не хотела пролезать в него!. Лишь после долгих усилий лиса достала языком немного сметаны, вымазавшись при этом до ушей. После этого она, усталая, побрела в кусты, прилегла отдохнуть на солнышке.

Вдруг лиса слышит — мох шуршит, бежит кто-то. Она уж вскочила было, чтоб убежать со всех ног, но вскоре увидела, что это идёт волк, её добрый сосед. Лиса лишь повернулась на другой бок и сказала:

— Куда, волк, путь держишь?

— На охоту, на охоту, — ответил волк, подошёл к лисе, сел в тени под деревом. Увидел он, что у лисы голова вся белая, и спросил:

— Что с тобой случилось, куроедка? Гляжу-гляжу, не пойму.

Лиса вздохнула и ответила:

— Беда случилась, беда. Пошла я к здешнему петушку в гости, а он принялся голосить и прибежал хозяин. Так меня треснул дубиной, что башка загудела. Смазала вот ушибленное место сметанной мазью, чтоб опухоль немного спала.

— Ой-ой-ой, — сказал волк. — Да, так бывает в жизни нашего брата. Я ведь тоже не совсем здоров — пустое брюхо так и болит от голода.

Лиса послушала некоторое время его жалобы и, наконец, сказала, что знает место, где еды вдоволь. Не будет ли сосед так добр — посадит её на спину и отнесёт от этого березняка подальше, — тут слишком близко к хутору, как бы злые собаки не напали на них.

Волк тотчас выбил пепел из трубки и сделал то, что просила лиса. Некоторое время они двигались молча, потом лиса стала петь для препровождения времени:

— Ох, насмешили всех до слёз — больной здорового понёс! Ох, насмешили всех до слёз — больной здорового понёс!

Волк послушал, послушал, оглянулся и спросил:

— Что ты там бормочешь, говори так, чтоб я мог разобрать слова.

— Ничего я не бормочу. Это я бредила, разум от побоев помутился. Смотри, ещё спрыгну и совсем удеру, — вздохнула лиса.

— Держись крепче за мою шерсть, тогда никуда не убежишь, — научил её волк.

Наконец, друзья прибыли на двор хутора. Лиса тотчас подвела волка к кадушке со сметаной, сказала:

— Поешь, поешь, золотко! Поешь, поешь, миленький. Я пока отдохну и постерегу, чтоб никто тебе, голубчику, не помешал.

Волк почуял запах сметаны — потекли у него слюнки, он тотчас попробовал засунуть голову в кадушку. Но у волка голова ещё больше, чем у лисы: не влезает, да и всё! А когда наконец влезла, опять беда: не может больше волк вытащить голову из кадки — тянет-тянет, ничего не выходит!

Лиса только этого и ждала. Она принялась носиться по двору и кричать изо всех сил:

— Друг погибает, помогите!

Вот уж показался в дверях хозяин — вышел взглянуть, что за шум. Остановился на пороге, посмотрел кругом, увидел странного зверя: сам похож на собаку, а голова как кадушка. Он принял волка не то за злого колдуна, не то за домового, даже в избу не догадался войти — встал как столб, руки-ноги от страха растопырил.

Лиса сразу удрала. Волк хотел побежать за ней, но глаза у бедняги закрыты кадушкой — не видят, куда идти. Наконец, побежал он и ткнулся сослепу прямо хозяину в ноги.

Хозяин споткнулся и упал на волка, а тот завыл и, с хозяином на спине, кинулся к лесу. Тут хозяин ещё больше перепугался и крикнул жене, которая тоже появилась в дверях:

— Прощайте, дорогие домочадцы! Теперь мне дорога прямо в ад.

Только на пастбище волк освободился от сметанной кадушки, сбросил на бугре хозяина и умчался как ветер.

Перепуганный хозяин, благодаря судьбу, поспешил домой: спасся-таки от злого домового.

А волк отправился разыскивать коварную лису, чтобы отплатить ей с лихвой.

 

ЛИСЬИ ДЕНЬГИ

 

Однажды у лисы наступило страшное безденежье. Делать было нечего — пришлось прибегнуть к хитрости, чтоб помочь беде. Набрала тогда лиса в мешок из-под картофеля костей доверху, влезла на высокий камень и, сидя на нём, начала их дробить.

Под вечер проезжала мимо этого камня тётка Кадри на белой лошади.

— Ты что там, куроедка, делаешь? — с любопытством спросила баба.

Лиса и виду не подала, что её обидело прозвище, ответила ласково:

— Деньги считаю, матушка.

Тётка Кадри остановила лошадь, спросила:

— Где ж ты добыла сразу столько денег?

— Нашла клад в яме, помчалась туда и набрала доверху несколько мешочков. Смотрю теперь — смогу ли зараз взвалить всю ношу на плечи и домой отнести… — объяснила лиса. — Или, может, ты, матушка, так добра, что захочешь облегчить моё бремя?

— Чем же я могу, милая соседка, облегчить твоё бремя… — сказала баба, ни на миг не сводя, впрочем, глаз с большого лисьего мешка.

Наконец они столковались: лиса получает белую лошадь тётки Кадри и в уплату за это отдаёт всё своё богатство.

Баба сразу взвалила мешок на спину и почти бегом пустилась в деревню. Лиса ей крикнула вслед:

— Ты, однако, раньше времени не снимай со спины ношу. Как только сделаешь это, все деньги словно в воду канут.

Одним духом донесла тётка Кадри мешок до дому. Войдя в ворота, она сразу же закричала во всё горло:

— Михкель, Михкель, муженёк… Помоги своей Кадри деньги сосчитать. У нас их теперь столько, что хоть тащи сюда все меры и лукошки.

Но старик не захотел этому поверить, засмеялся и сказал:

— Ты у меня, матушка, всегда любила болтать. Кто знает, что за мусор ты там притащила.

Обозлилась тут тётка Кадри.

— Ух ты, неверная душа, — обругала она мужа. — Здесь целый мешок золота, а ты ещё ворчишь на меня.

Вот Михкель и принёс из амбара меру и лукошко. Развязала баба верёвку, запустила руки в мешок: кости как кости! Михкель чуть не надорвался от смеха, обеими руками за живот держался.

— Сразу, — говорит, — видать мою Кадри. Ну, уноси теперь скорее своё невиданное золото к обманщику и получай назад мою белую лошадь.

И пошла тётка Кадри, плача, искать белую лошадь.

Коли до сих пор не вернулась, значит, всё ищет её.

 

ЛИСА, ВОЛК И МЕДВЕДЬ

 

Незадолго до Иванова дня лиса, волк и медведь решили наворовать масла. Подошли они потихоньку к крестьянскому погребу, вырыли под стеной нору, вытащили две кадушки масла. Одну кадушку сразу съели, другую отложили до праздника.

На следующее утро лиса отправилась побродить по лесу, но вскоре вернулась и сказала:

— Встретила сейчас своего племянника. Принёс весть, что меня на крестины ждут… Делать нечего, придётся пойти — нельзя ведь обижать родственников.

И пошла.

Только пошла она не на крестины, а отправилась к тайнику с кадушкой, поела сверху масла.

Когда она вечером вернулась домой, друзья спросили:

— Как назвали ребёнка?

— Верхушкой, — ответила лиса.

— Чудные имена стали давать детям в наше время! — удивились волк и медведь.

На следующее утро лиса опять пошла побродить по лесу, скоро, однако, вернулась и сказала:

— Встретила сейчас свою двоюродную сестрицу. Не странно ли — у них тоже крошка в семье появилась. Позвала она меня на крестины, сказала, чтоб обязательно приходила. Делать нечего, придётся идти. Уж так заведено у родственников, не то рассердиться могут.

И пошла.

Только и в этот раз пошла лиса не на крестины, а опять к тайнику с кадушкой, съела половину масла. Когда она вернулась вечером домой, друзья, как и вчера, спросили:

— Как назвали ребёнка?

— Половинкой, — ответила лиса.

— Ну и чудные имена стали давать детям в наше время! — опять удивились волк и медведь.

И на третий день пошла лиса бродить по лесу, а вернувшись, сказала:

— Встретила нынче свою дорогую крёстную, от неё тоже получила

приглашение на крестины. Делать нечего, придётся, верно, и это приглашение принять.

— Придётся, придётся, — поддержали её волк и медведь.

В этот раз лиса опустошила всю кадушку. Волку и медведю, которые, как и прежде, спросили имя ребёнка, она со вздохом ответила:

— Пустышка, пустышка, братцы… Пустышка… Пустышка!

И она тотчас завалилась спать и проспала три дня и три ночи подряд: хорошо ей было с брюхом, набитым маслом.

Наконец наступил Иванов день. Лиса слезла с тёплой печки и объявила, что теперь нужно всем вместе отправиться к тайнику и честно разделить между собой добычу.

— Верно, это следовало бы сделать, — согласились волк и медведь.

Пошли они все вместе и вырыли из земли кадушку. И видят: кадушка пустым-пуста! Когда все вдоволь поудивлялись и покачали головами, лиса сказала:

— Сомнений нет — кто-нибудь из нас виноват. Уляжемся рядом поспать на солнышке, задерём морды кверху. У кого залоснится, тот — вор.

Волк и медведь ничего не возразили, лишь посмотрели исподлобья друг на друга, каждый считал другого преступником.

Медведь сразу захрапел. Когда лиса притворилась, будто и её сон сморил, волк потихоньку встал, сунул в песок пучок мха и как следует оттёр свой нос: боялся, что на жарком солнце он и без масла залоснится. Вернувшись на своё место, он сразу же спокойно уснул, как тот, у кого совесть чиста.

Теперь лиса открыла глаза и огляделась, встала в свой черёд, подошла к пустой кадушке, соскребла со дна остатки масла и намазала ими волчий нос. Солнце пекло вовсю, и вскоре волчья морда заблестела от рта до ушей.

Проснувшись через некоторое время, все бросились смотреть, у кого лоснится нос. У лисы нос не лоснился, у медведя нос тоже не лоснился. А волчий нос лоснился. И лиса с медведем тотчас закричали во всю глотку:

— Ой-ой-ой, украл масло! Ой-ой-ой, украл масло!

Волку очень хотелось оправдаться, но он и рта не смог раскрыть — так устыдился, что поджал хвост и умчался в лес.

С того времени волк всегда стыдливо поджимает хвост и не любит встречаться с лисой или медведем: боится, что они снова начнут его укорять.

 

ЛИСА С ТРУБКОЙ

 

Лиса решила начать жить так, как люди живут. Она попыталась ходить на двух ногах, купила себе в лавке кривую трубку с медными кольцами и большую синюю пачку очень крепкого листового табаку. Потом она села в кресло, нога на ногу, и принялась дымить трубкой. Дым в комнате поднялся такой будто костёр развели.

К несчастью, уголёк из трубки упал на соломенную подстилку, и лисья нора загорелась. Сначала лиса не поняла — думала, что дым идёт из её замечательной трубки. Но пламя поднялось до потолка и, чтобы не умереть в огне, лиса должна была выскочить сквозь пламя.

Понатужилась она и прыгнула.

При этом лиса опалила свои длинные усы.

Ещё до сегодняшнего дня они у неё чёрные: обгорели!

 

ЛИС, ВОЛК И ЛОШАДЬ

 

Пошёл волк гулять. У пастбища увидел лиса, схватил его за шубу и закричал:

— Ну, сосед, готовься — сейчас я тебя съем!

— Послушай, я же не гожусь для еды. Костляв, как кура весной, толстокож, как тетерев глубокой зимой. Но поспел ты вовремя, подожди немного: каждую ночь на выгон из деревни выпускают жирного мерина — вот им ты наешься досыта.

— У меня не хватит сил словить такое большое животное! — ответил волк.

— Ужо я помогу, — сказал лис.

Волк стал раздумывать, прикидывать и, наконец, уступил. Притворился сердитым и заорал:

— Хорошо, оставлю твою шкуру целой. Но помни, парень, — как только солнце сядет, быть тебе здесь. И попробуй только меня обмануть — съем тебя и всё твоё отродье.

— Ой, ой, дяденька, уж я тебя не обману, — пообещал лис и, оставив волка у пастбища, скрылся в лесу.

К заходу солнца волк и лис опять сошлись у выгона носом к носу, ждали лошадь, строили боевые планы. Наконец, пришёл хозяин мерина, оставил его на выгоне, а сам ушёл. Волк сказал:

— Ну, начнём!

— Потерпи ещё, потерпи. Я пойду вперёд и налгу там что-нибудь лошади, а ты приходи только тогда, когда я тебя позову или подам знак хвостом, — сказал лис.

— Очень хорошо, очень хорошо — иди и наври ей что-нибудь! — обрадовался волк.

Лис расправил усы, подошёл вприпрыжку к лошади, раскланялся и сказал:

— Пришёл, лошадушка, предупредить тебя о большой опасности.

— Какая же это опасность, что таких сильных, как я, предупреждать надо? — спросила лошадь.

Лис стал рассказывать:

— В чаще засел волк, это твой да и мой злейший враг. Придумаем, как бы ему насолить. Я его позову сюда, свяжу вас хвостами, а ты его тащи в деревню, где ему как следует попадёт.

— Хорошо, я согласна, — ответила лошадь.

Лис прошмыгнул к изнывающему от нетерпения волку и, скрывая усмешку, зашептал:

— Всё в порядке, дорогой сосед. Я привяжу тебе к хвосту добычу, а ты волоки её в лес. — А сам просит волка: — Вспомни за едой, дяденька, и меня — оставь мне, бедному, кусочек бочка.

— Отчего же нет — я не жадный. Голову и ноги можешь взять себе, а что сразу не съешь, бери домой, — пообещал волк.

Вышли тут добрые соседи на выгон и приступили к делу. Лис связал хвосты у волка и лошади, отошёл в сторону и крикнул:

— Тяни, дядя. Ужин уже на хвосте!

Волк потянул, — тянул, тянул, что есть сил, и почувствовал вдруг: вот чудо! — не жирный мерин двигается с места, а наоборот — он сам. Уж он и кричал и сердился, ничего не помогло, так и поехал. Кроме того, ему ещё так наподдавали копытами в зубы, что жить не захотелось.

Заяц-братишка, выглядывая из кустов, запищал, смеясь:

— Ой-ой-ой, сам серый стал барином — едет на лошади к невесте свататься!

— Что за шутки! Кто знает, где мне сегодня шею свернут — только не в свадебном доме! — кручинился волк.

А лис, припустив рядом с мерином мелкой рысью, злорадствовал, глумился.

— Дядя, дядя, потяни ещё немного!

Спас ли волк жизнь в тот раз, об этом наша история ничего не знает.

 

КАЮЩИЕСЯ ГРЕШНИКИ

 

У хозяйки была пёстрая кошка. Снимала хозяйка сливки, снимала-снимала, собрала, наконец, большую кринку. Пришла в чулан кошка, задела кринку боком, уронила её на пол.

— Ох, я несчастная, что же я сделала! — воскликнула кошка. — Ничего не остаётся, как идти в грехах каяться.

Однако она сначала старательно слизала с полу сливки, отдохнула часик-другой, потом отправилась каяться. Добралась она до леса. Встретился ей в лесу заяц, спрашивает:

— Здравствуй, кошка. Куда идёшь?

Кошка вздохнула и ответила:

— Куда иду? Жила я у доброй хозяйки, хозяйка собирала сливки, набрала большую кринку, а я её опрокинула. Теперь иду в грехах каяться.

— Возьми меня с собой, — попросил заяц.

— Что ж ты плохого сделал?

Заяц ответил:

— Объел у крестьянина всё овсяное поле. Теперь один стебель другого не докличется.

— Делать нечего, идём вместе, — сказала кошка.

Шли они вдвоём, шли-шли, встретились с лисой.

— Здравствуй, кошка, здравствуй, заяц, — сказала лиса. — Куда путь держите?

— Идём в грехах каяться, — ответила кошка.

— Что же вы натворили?

— Я у хозяйки кринку со сливками опрокинула.

— Я у крестьянина овсяное поле объел.

— Возьмите и меня с собой, — попросила лиса.

— Что же ты натворила? — спросили кошка и заяц.

— Я гусей воровать ходила. Всех загрызла, кто на глаза попался.

— Делать нечего, идём вместе.

Вот пошли они втроём, шли-шли, повстречались с волком.

— Здравствуй, кошка, здравствуй, заяц, здравствуй, лиса, — сказал волк. — Далеко ли собрались, соседи?

— Ой, далеко, далеко. Идём в грехах каяться, — ответили кошка, заяц и лиса.

— Что же вы натворили?

— Я у хозяйки кринку со сливками опрокинула.

— Я у крестьянина овсяное поле объел.

— Я гусей воровать ходила. Всех загрызла, кто на глаза попался.

— Возьмите меня с собой, — попросил волк.

— Что же ты натворил? — спросили кошка, заяц и лиса.

— Я у бедной старухи единственную корову растерзал. Три дня ел, ни крошки не оставил.

— Ну, чего же, идём вместе.

Пошли они уже вчетвером, шли-шли, повстречались с медведем.

— Здравствуй, кошка, здравствуй, заяц, здравствуй, лиса, здравствуй волк, — сказал медведь. — Куда же это вы несётесь, сломя голову… в такую сухую и жаркую погоду?

— Куда же ещё, как не в грехах каяться, все идём с повинной, — ответили кошка, заяц, лиса и волк.

— Что же вы натворили?

— Я у хозяйки кринку со сливками опрокинула.

— Я у крестьянина объел всё овсяное поле.

— Я гусей воровать ходила. Всех загрызла, кто на глаза попался.

— Я у бедной старушки единственную корову растерзал. Три дня ел, ни крошки не оставил.

— Ой-ой-ой… да, тогда вам нужно покаяться. Только возьмите и меня, старика, с собой, — попросил медведь.

— Что же ты натворил? — спросили кошка, заяц, лиса и волк.

— Я у мужика мерина задрал. Половину сразу слопал, половину закопал в землю на чёрный день.

— Ну, делать нечего, идём вместе.

Пошли они впятером, впереди всех кошка, следом за кошкой — заяц, следом за зайцем — лиса, следом за лисой — волк, следом за волком — медведь. Шли, шли, шли, пока вдруг не увидели: рядом с дорогой глубокая яма, через яму положена длинная жердь. Кошка подняла хвост трубой и сказала:

— Вот тут и нужно каяться. Кто по жерди через яму перейдёт, тому грехи и отпустятся.

Сказала так, собралась с силами, ещё больше задрала хвост и, как ветер, пролетела над ямой.

Прыгнул вперёд заяц, ступил на жердь, упал в яму.

Лисица пошла, полжерди перешла, упала в яму.

Побежал молодцевато волк, дошёл почти до другого конца жерди, вдруг хвост между ног запутался — упал и он в яму.

А медведь был слишком тяжёл: едва поставил он на жердь передние лапы, как та пополам сломалась. Старик так неуклюже рухнул на остальных, что чуть не убил зайца.

Яма была очень глубокая, никто из неё не мог выбраться. Пытались-пытались, а потом и бросили. Они прогрустили семь дней и семь ночей и, наконец, их начал мучить жестокий голод.

Лиса сказала:

— Придётся кого-нибудь съесть, иначе нельзя. Давайте петь. У кого самый слабый голос, того и съедим.

Остальные согласились — началось пение. Медведь ревел так, что небо над головой тучами затянулось; волк задрал морду и выл, как труба; сама лиса тоже визжала и лаяла на совесть. Только заячьего писка никому не было слышно — его и слопали.

Прожили они опять семь дней и семь ночей, опять та же беда: наступил жестокий голод. На восьмой день лиса сказала:

— Другого выхода нет — придётся съесть кого-нибудь. Давайте снова петь. У кого самый сильный голос, того и съедим.

Остальные согласились — и началось пение. Простодушный медведь и на этот раз ревел так, что небо над головой затянулось тучами; волк увидал, что ему никак за медведем не угнаться, тоже повыл на славу; даже лиса остатки своих силёнок выложила. Медведя и слопали.

Лиса и волк прожили на медвежатине ещё семь дней и семь ночей. А потом опять та же беда: наступил жестокий голод. И на восьмой день лиса сказала:

— Видишь ли, дружок, этот камень, который из стенки торчит?

— Как же, вижу, — ответил волк.

— Одного из нас придётся съесть, никак без этого не обойтись. Налетим по очереди головой на этот камень. Кто так сильно стукнет камень, что он из стенки вывалится, тот жить останется.

— Ладно, так и сделаем, — согласился волк.

Лиса сказала:

— Ты старше и почтеннее, тебе начинать.

— Ладно, начну первым, — согласился волк и на этот раз, разбежался хорошенько и бросился головой на камень. Стукнулся головой о камень, рухнул на дно ямы и сдох.

Теперь лиса осталась одна и она тотчас приступила к мёртвому волку. Бережливо и скупо ела она его опять семь дней и семь ночей. А на восьмой день всё та же беда: голод стал мучить.

Сидела-сидела лиса на костях зайца, медведя и волка, сидела и думала свои грустные и печальные думы. Вдруг посмотрела она наверх и видит: по краю ямы прыгает скворец.

Лиса крикнула злым голосом:

— Скворец, скворец, вытащи меня из ямы. А не то съем твоих птенцов всех до последнего!

— Не ешь! Будь доброй, не ешь моих птенцов! — попросил скворец.

— Съем! Если не поможешь мне выбраться, непременно съем!

— А как же я могу тебе помочь?

— Ну и глупый же ты! Это ведь совсем нетрудно — тащи ветки, бросай сюда сучки!

Скворец притащил веток, накидал сучков. Носил день, носил второй, кидал третий, кидал четвёртый. На седьмой день яма была наполнена сучками и ветками, и лиса вылезла.

Едва лиса вылезла из ямы, как опять погрозила скворцу, сказав:

— Скворец, скворец, добудь мне еды. Не то я твоих птенцов съем!

— Где ж я возьму тебе еды? — жалобно сказал скворец.

Лиса научила его:

— Видишь, там идёт мать с маленьким сыном на крестины, в руке миска с яичной кашей. Подлети к ней и покружись над головой мальчика, будто хочешь ему глаза выклевать. Когда мать будет переходить канаву, чтоб сломать в кустах прут, я окажусь тут как тут.

Скворец подлетел к матери с сыном, начал кружить над головой мальчика, будто собираясь ему глаза выклевать. Мать поставила миску на землю и пошла за канаву прут в кустах выламывать. А лиса тотчас съела яичную кашу и миску дочиста вылизала.

— Скворец, скворец, дай мне теперь попить — яичница была солёная, у меня от неё жажда. Не то я твоих птенцов съем! — воскликнула лиса.

— Где я тебе достану попить? — жалобно сказал скворец.

Лиса его научила:

— Видишь, там мужик в соседнюю деревню на свадьбу едет, на телеге бочка с пивом. Полети к нему навстречу, начни порхать вокруг затычки. Мужик замахнётся на тебя кнутовищем, а ты увернись — удар придётся по затычке, и она вылетит вон. Потечёт пиво и, когда мужик уйдёт затычку разыскивать, я уж буду тут как тут — попью пива.

Скворец подлетел к мужику, начал порхать вокруг затычки и мужик замахнулся на него кнутовищем. Скворец увернулся, удар пришёлся по затычке и выбил её вон. Пиво начало вытекать, мужик спрыгнул с телеги и пошёл затычку отыскивать. А лиса напилась вволю.

Опьянела тут лиса, заплясала и запела. Наконец надоело ей это всё и она крикнула:

— Скворец, скворец, мне хочется посмеяться. Если не рассмешишь меня, загрызу твоих птенцов всех до последнего.

— Как же мне тебя рассмешить? — жалобно спросил скворец.

Лиса научила его:

— Видишь, там на хуторе отец с сыном зерно молотят. Подлети к ним, начни кружиться вокруг головы отца. Сын захочет поймать тебя и хватит отца за уши. Отец с сыном поссорятся, а уж я посмеюсь на славу.

Скворец полетел на хутор, где отец с сыном зерно молотили, начал порхать вокруг головы отца. Сын хотел его поймать, хватил отца по уху. Из-за этого между отцом и сыном поднялась отчаянная ссора, и пьяная лиса так хохотала, что у неё челюсти заболели.

Немного погодя лиса крикнула:

— Скворец, скворец, теперь я хочу побегать и попрыгать. Найди мне случай побегать и попрыгать! Если не найдёшь, загрызу твоих птенцов всех до последнего.

— Как же мне найти? — жалобно спросил скворец.

Лиса научила его:

— Видишь, в том доме живёт старый охотник, у него свора проворных собак. Я буду ждать у забора, а ты влети во двор, постучи клювом в окно и крикни: «Спускайте борзых, спускайте борзых — лиса хочет к курам наведаться!» Вот тогда я смогу побегать и попрыгать, сколько моей душеньке угодно.

Скворец подлетел к окну старого охотника, постучал клювом в стекло и крикнул:

— Спускайте борзых, спускайте борзых — лиса хочет к курам наведаться!

Выскочил охотник из дома, спустил борзых. Лисица пустилась во весь дух, гончие — следом; она, как ветер, промчалась через поля, через лес, добралась до своей норы. Посмеялась-посмеялась, села на корточки и спросила у ног:

— Ну, ноги, что вы для моего спасения сделали?

Ноги ответили:

— Бежали, бежали, чтобы тебя не поймали.

— Ну, глаза, что вы для моего спасения сделали? — спросила лиса у глаз.

— Смотрели, смотрели, чтоб ты носом о дерево не стукнулась, — ответили глаза.

— А ты, нос, что для моего спасения сделал?

— Разнюхивал, разнюхивал, чтоб ты свою нору побыстрей отыскала.

— А вы, уши, что для моего спасения сделали?

— Слушали, слушали, чтобы беда незаметно не подобралась.

— Ну, а ты, хвост, что для моего спасения сделал?

— Цеплялся за кусты, цеплялся за деревья, чтоб ты споткнулась и растянулась.

— Ах, вот что ты делал для моего спасения! Эй, борзая, съешь хвост!

Рассердилась лиса и высунула хвост из пещеры.

А у входа в пещеру ждала борзая. Вцепилась она сразу в хвост и съела его. Съела хвост, а вместе с хвостом нечаянно и самоё лису съела.