История пятнадцатая. Сон. Кошмар. Явь.

Я ненавижу демонов. Презираю. Желаю раздавить их, как каких‑то надоедливых насекомых. Их отношение к людям не выдерживает никакой критики. Даже если они будут весь остаток своих дней пытаться хоть как‑то исправить содеянное, то и тогда они не заслужат моего прощения. Возможно, родись я в другое время и в другом месте, я бы не относилась к этим созданиям так, как отношусь сейчас, однако прошлого уже не изменить.

…Примерно такие мысли витали в моей голове, когда я попивала чай и неспешно перелистывала фотоальбом, разглядывая сделанные мамой и бабушкой снимки. Море воспоминаний! Правда, не все из них такие приятные, как хотелось бы. Допив чай, я откинулась на диван, и, как‑то незаметно для себя погрузилась в сон, мыслями устремляясь в далёкое прошлое…

* * *

Измерение, из которого я родом почти неотличимо от мира, где я сейчас обитаю. Мира, что стал для меня собственноручно построенной тюрьмой. Тем не менее, хоть и хочется сказать всё и сразу, но мысли следует упорядочить.

Моя семья была достаточно известной и «знатной». Ближайшим эквивалентом будут «дворяне». Мы никогда особо не бедствовали, и всего было в достатке. Отца я не помню – он умер спустя год после моего рождения. Меня, Энтони и Нину воспитывали мама с бабушкой. Они же поддерживали в порядке наши немалые владения.

О бабушке стоит сказать отдельно. Когда‑то (ну, не так уж давно, но для меня это было всё равно, что в прошлом веке!) давным‑давно моя бабушка, будучи феей, полюбила смертного. Любовь была настолько сильна, что она отказалась от своего бессмертия и стала человеком, утратив большую часть своих магических способностей. Способности, впрочем, проявили себя в её потомках, но это уже отдельный разговор. Принято считать, что став смертными, магические существа вскоре начинают чахнуть и через пару лет счастливой семейной жизни умирают, оставив мужу на память парочку‑другую младенцев. Я рада, что бабушка оказалась исключением из правил.

Так, со вступительно‑просветительной частью, вроде бы, покончено. Про что там обычно далее говорят? Ах да. Братья и сёстры. Ну что ж, коли так принято, пару слов и о них скажем.

Энтони. Первенец, наследник семьи и любимец матери (как раз потому, что наследник!). Иссиня‑чёрные волосы, смеющиеся голубые глаза, идеальная кожа. Эдакий красавчик денди. В детстве мы с Ниной от него натерпелись! И в кладовке он нас запирал, и песок в глаза сыпал… Мелкий пакостник. Сейчас, правда, он важное лицо в нашем измерении и ему не до пакостей. Дипломат, что поделать. «Фейское» наследие проявилось у него в том, что он умеет разговаривать с растениями. Ещё один плюс в глазах матери. Только «дорогой сыночек» мог уговорить эгоистичный куст роз в саду наконец расцвести!.. Хм, как‑то я слишком уж резко выразилась. Это всё детские обиды – нам с сестрой маминого внимания доставалось куда меньше…

Нина. Моя дорогая старшая сестрица. В меру мягкая и в меру твёрдая. Как раз такая, какой и должна быть среднестатистическая старшая сестра. Чему я всегда завидовала, так это её волосам. Они были (хотя почему были? и сейчас такие же!) густыми и светлыми (хоть и с парой зелёных прядок), очень послушными. А личико! Как у фарфоровой куколки. Носик, правда, слегка вздёрнут, но это не так страшно. Вряд ли нос был способен отпугнуть потенциального жениха. Уже тогда было ясно, что в один прекрасный день из Нины получится замечательный алхимик. Вечно смешивала что‑то в скляночках из детского набора, призванного развивать в юном создании соответствующие навыки. У Нины также присутствовал «подарок» от бабушки – лёгкие, прозрачные крылышки, похожие на стрекозьи, светло‑зелёного цвета, которые моя сестрица могла материализовывать по желанию. Мало того, что изящные крылышки смотрятся с подобной внешностью просто обворожительно. На таких крылышках, несмотря на кажущуюся хрупкость, и впрямь можно было летать!

Фэй. Иными словами, Я. Младший ребёнок в семье, что, однако же, не сделало меня любимицей матушки, хотя, если верить сказкам, младших всегда балуют и вниманием и подарками. По сравнению со статными братом и сестрой я выглядела гадким утёнком. Кровь волшебного существа, текущая в моих жилах, сыграла со мной злую шутку. Я выглядела как фея. Но я не была ею. Светло‑зелёные волосы (за что я сразу же заработала кличку «зелёнка» от любящих родственников и окрестной ребятни), серые глаза, слегка бледноватое лицо (имевшее достаточно правильные черты, но ничем примечательным не выделявшееся). Вполне себе симпатичная фея… была бы.

Фея. Фэй. Эти слова являются синонимами. Имя дала мне бабушка. Она же и поведала мне о том, что, когда я родилась, мама собиралась меня убить, думая, что я – один из, так называемых, «подмёнышей». Подмёныши – это феи, притворяющиеся ребёнком, в то время как настоящий ребёнок оказывается в их Волшебном Королевстве. Любят феи человеческих детей, что поделать.

Я могу понять маму. Наверное, странно было видеть нечто маленькое, писклявое с парой зелёных волосков на голове. Особенно после того, как предыдущие два ребёнка были с совершенно нормальной внешностью. Иначе, чем на проделки волшебного народца и не подумаешь!

Помимо фейской внешности я также заполучила и уязвимость этих магических существ от предметов религиозного культа. Я не могла ходить в церковь. Прикасаться к крестам. А святая вода и вовсе оставляла на моей коже ожоги. Ещё один великолепный повод для того, чтобы обзывать и дразнить меня.

Никаких магических способностей за мной замечено не было. Этот факт и моя внешность феи, наверное, и стали причиной, довольно прохладного отношения матери ко мне. Единственная, кому я была нужна, так это бабушке.