Глава 293 – Полное восстановление

Трудно было отрицать талант Ван Дуна, быстро перегнавшего своих друзей за короткий период времени.

Стоило Ван Дуну что-либо начать, как уже ничто не могло его остановить. Постоянно совершенствуясь, он знал, что скоро прорвется на следующую ступень силы.

Флэш также это осознавал и поэтому предложил Ван Дуну провести «последний бой». Скоро студенты по обмену вернутся в Кайпу, поскольку турнир уже был на носу. Несмотря на то, что Кэл и Карл пока не смогли превзойти друг друга, как бы они не бычились, Флэш чувствовал, что они уже достигли целей своего визита.

Новости о финальном поединке разлетелись по округе, как лесной пожар. Все с нетерпением ждали захватывающего противостояния, ведь оно будет таким даже если Ван Дун и Флэш выложатся хотя бы на 80%.

В первом раунде оба участника использовали Искусство Железной Стены в качестве начальной стратегии. Оно было известно своей безжалостностью, поскольку такая защита буквально унижала противника, не оставляя тому никакого выбора.

Оба оппонента сосредоточились на защите. Такая стратегия сильно изменилась с тех пор, когда Ван Дун начал ее использовать. Все восхищались глобальным контролем Флэша, поддерживаемым его безупречным микроконтролем. Он мог быстро и точно подстраиваться под любые действия своего противника, буквально предсказывая их наперед.

Оборона была действительно ультимативной стратегией, поскольку, стоит нападающему оступиться, как тот полностью завязнет в ошибках и проиграет. Обороняющийся же постоянно может корректировать позиции флота, пока они не будут в идеальном положении для финального удара. Эта стратегия была квинтэссенцией всего того, чему Флэш научился в Эйрланге.

Молниеносный микроконтроль Ван Дуна также позволял ему удерживать свои позиции. Победитель схватки пока так и не был определен.

Однако, несмотря на, казалось бы, превосходство Флэша в плане качества флота, многие начали за него беспокоиться. Им было известно, что Ван Дун обладал невероятным микроконтролем, который в поздних стадиях имел большее значение, нежели незначительное превосходство в качестве кораблей.

И вот, Ван Дун наконец разгромил Флэша и полностью уничтожил его флот, полагаясь на свой безумный микроконтроль.

Поняв, что Ван Дун уже полностью восстановился, студенты Кайпу признали, что не хотели бы встретиться с ним в финале турнира.

Единственным человеком, который мог соперничать с Ван Дуном в этом плане, был Бису. Однако у него не было настолько сильно развито умение распознавать тайные ходы противника, поэтому тот вряд ли сможет выиграть в поздней стадии битвы. Все же что-то давалось человеку сразу, а что-то и вовсе не давалось. Например, даже если Ван Дун и Бису будут использовать одинаковые стратегии, их исполнение будет в корне разным, что приведет к совершенно иному исходу.

Было сложно улучшать все аспекты боя, уже находясь на высоком уровне. Однако труднее всего было принимать правильные решения.

Члены клуба S были просто в шоке от такого исхода. Никто из них никогда раньше не видел такого микроконтроля. Пусть Флэш и проиграл, но это позволило многим увидеть часть истинных навыков Ван Дуна. Хотя у Ван Дуна и был собственный стиль боя, Конфедерация не спешила выделять его и давать ему свое название, поскольку он был уникален и был напрямую завязан на точных суждениях бойца, и почти не подлежал возможности копирования. И тогда зачем давать название тому, что не может быть повторено?

Фактически, стиль Ван Дуна был эффективнее на более поздних стадиях битвы. И, несмотря на огромное потребление энергии души, такой стиль легко мог опрокинуть уверенность противника и принести победу.

Чжоу Сиси и Цао И спокойно наблюдали за поединком. Они явно видели, что Ван Дун, потребив столько энергии души, ничуть не устал. Флэш же, наоборот, казался сильно вымотанным. Чжоу Сиси и Цао И пришли к очевидному выводу, что выносливость и энергия души Ван Дуна просто не знают пределов.

После короткого перерыва оба бойца ворвались во второй раунд. Стратегия, выбранная Ван Дуном, сразу же всех потрясла – это было Искусство Парящих Небес.

Ван Дун хотел проверить свою способность сочетать и защиту, и нападение, так как понимал, что против иноземных соперников защита может быть далеко не лучшим выбором. Так что он решил подтянуть свои наступательные навыки.

Искусство Парящих Небес было популярным в первую очередь из-за своей эффективности. Однако вся атака полагалась на сокрытие своих позиций на начальном этапе битвы. Стоит противнику обнаружить незащищенный флот, как тот быстренько его уничтожит.

Все были шокированы действиями Ван Дуна, так как думали, что использовать данную стратегию против Флэша, читавшего врага как книгу, будет ой как непросто.

Беспокойство зрителей не было необоснованным: силы противника обнаружили и уничтожили флот Ван Дуна буквально за одно мгновение. Флэш выиграл второй раунд и счет стал 1:1.

Никто не уделял счету особого внимания, поскольку это была, по сути, лишь тренировка, и оба противника лишь пытались отточить свои навыки. Флэш хмурился, прокручивая в голове предыдущий раунд. Несмотря на собственную победу, он признал, что Искусство Парящих Небес было сильнее, чем он думал. Флэш сам когда-то думал о нем, но решил отказаться от него вследствие нереальных требований к АПМ’у и микроконтролю.

Флэш считал, что если Ван Дун сможет объединить оба стиля боя, то он сможет сделать грядущий турнир гораздо зрелищней.

В третьем раунде Ван Дун решил повториться и снова использовал Искусство Парящих Небес, только в этот раз он действовал куда осторожнее. После нескольких стычек оба бойца решили сменить свои стратегии и начать импровизировать. Спустя несколько минут хаоса битва окончилась ничей.

Три раунда длились больше двух часов, и оба оппонента чувствовали, что не только хорошо провели время, но и многому научились друг у друга.

Флэш понимал, что Ван Дун во время их поединка постоянно пробовал новые стратегии. Он признавал, что Ван Дун обладал более творческим складом ума, чем он, поскольку он лишь улучшал чужие стратегии, но Ван Дун постоянно изобретал новые. Было непросто придумать новый стиль боя, поскольку для этого требовалось четкое понимание, что делать и когда делать. Любые незначительные изменения в стратегии могут резко сделать ее неэффективной.

Двое студентов смотрели друг на друга, и на секунду им показалось, что они смотрят в зеркало. Они крепко пожали друг другу руки:

– Ван Дун, увидимся на Турнире!

– Это точно! С нетерпением жду нашего поединка!

Они с пониманием ухмыльнулись друг другу. Среди своих академий они были сильнейшими. Однако это означало, что на турнире их будут ждать гораздо более сильные соперники.

Зрители радовались тому, что записали поединок своих лучших стратегов. Такая запись может послужить отличным видеоматериалом, анализируя которую они смогут многое понять о применявшихся там стратегиях. Члены клуба S давно отказались от идеи превзойти этих двоих, они лишь пытались улучшить свои собственные навыки.

Проверив свой скайлинк, Ван Дун увидел, что Ли Жуо’Эр уже отправила ему целую кучу сообщений. Она приглашала его на «преддуэльный» ужин. Посмотрев на время, Ван Дун понял, что времени у него предостаточно, так что он решил принять приглашение Жуо’Эр.

– Все в порядке? – спросила Чжоу Сиси.

– Ага. Она пригласила меня на ужин. Если она действительно что-то и задумала, то лучше будет разобраться с этим сейчас, чем страдать потом. Кроме того – она платит, – Ван Дун хитро улыбнулся.

– Не ослабляй защиту. Турнир приближается, так что ты не должен встревать в какие-либо передряги. Я уверена, что ты хорошо себя покажешь на турнире, так что не позволяй ей остановить себя! – от Чжоу Сиси так и перло уверенностью в Ван Дуне.

– Спасибо большое! Ты также усердно трудишься, так что и ты сможешь себя показать!

– Ты слишком большого обо мне мнения, – лицо Сиси буквально засияло от радости, – По крайней мере, пока я не сражаюсь с одним из твоих приятелей-монстров, я смогу одолеть кого угодно!

– Еще бы! – Ван Дун тепло похлопал ее по плечу. За такой длительный период времени их отношения сильно изменились.

С четкой целью в уме Ван Дун стал действовать уверенней. Ведь пока Сяору под крылом родителей, ей ничто не угрожает.

Чжоу Сиси чувствовала, будто внутри нее снова появляется то теплое и суетливое чувство, стоит ей взглянуть на спину уходящего вдаль Ван Дуна. Она уже смирилась, что будет его другом, и ей этого было достаточно. Она должна была научиться многому у Саманты, иначе ей не стать уверенной и успешной женщиной.

С новой мотивацией Чжоу Сиси вернулась комнату с симуляторами и начала пересматривать бой Ван Дуна и Флэша.

Появившись в общежитии, Ван Дун принял душ и привел себя в порядок. Он должен был положить конец замыслам Жуо’Эр, иначе он так и не сможет нормально сосредоточиться на своих тренировках.

 

Глава 294 – Её зовут Рози

Когда Ван Дун вышел из общежития, он заметил явно ожидающий его автомобиль на магнитной подушке. Не задавая лишних вопросов, Ван Дун запрыгнул прямо в машину. Мужчина в черном, тот самый, который в прошлый раз «пригласил» Ван Дуна в резиденцию Жуо’Эр, сидел вместе с ним на заднем сиденье. Несмотря на то, что его выражение лица было холодным, оно все же было мягче, чем в прошлый раз. Автомобиль высадил их у входа в роскошный ресторан.

В отличие от Ма Сяору, все, что предпочитала Ли Жуо’Эр, можно было обозвать одним словом – «роскошь». Данный ресторан явно вписывался в эту категорию. Ван Дун, к слову, не возражал. Платить-то не ему.

Войдя в ресторан, Ван Дун понял, что Жуо’Эр зарезервировала его ВЕСЬ, и все ради их ужина. Он, конечно, не станет привередничать, однако приспособиться к такой тишине было тяжеловато. Уединенность и тишина сейчас считались роскошью, только вот Ван Дун её боялся больше всего, так как на Нортоне она в свое время чуть не свела его с ума.

Ван Дун изо всех сил пытался обуздать нахлынувшие воспоминания, угрожавшие его разуму. И, почему-то, каждый раз, когда он видел Ли Жуо’Эр, он чуть не задыхался от сентиментальности.

Глядя на красиво одетую Жуо’Эр, Ван Дуну было очень сложно не признать ее красоту. Стильный макияж дополнял красивые черты ее лица, а тело буквально излучало чистую привлекательность.

Все это время Ван Дун пытался понять, была ли текущая ситуация ловушкой или нет. Кто знает, что может выкинуть эта колдунья.

По пути сюда он думал о всех возможных способах, которыми может «встретить» его эта стерва, в том числе он подумал и о комнате, полной мужчин в черном. Однако он не ожидал, что его встретит привлекательная и дружелюбная принцесса.

– Почему ты не садишься, глупыш? – нежно спросила Жуо’Эр.

Ее улыбка делала ее только прекрасней, так же как и стильное белое платье. У платья был глубокий вырез в районе шеи, раскрывающий ее идеально-белую кожу и продолжавшийся прямо до ложбинки.

Может дизайн платья был простым, только вот вряд ли какой-либо мужчина смог устоять бы перед такой красотой.

Увидев легкое ошеломление на лице Ван Дуна, Жуо’Эр подумала, что время, потраченное на нанесение макияжа и переодевание, было потрачено далеко не впустую.

Ван Дун действительно был ослеплен ее внешностью. Почесав лоб, он с нескрываемым удивлением спросил:

– С тобой все в порядке? А что случилось с платьем?

Мягкая улыбка Ли Жуо’Эр быстро оледенела и улетучилась.

– Не пытайся устроить клоунаду. Я, вообще-то, пытаюсь выглядеть мило.

Жуо’Эр пыталась сдержать гнев, кипящий внутри ее живота, одновременно задаваясь вопросом, как Ма Сяору вообще могла влюбиться в такого идиота. Она вообще не знала, понравится ли она Ван Дуну, будет ли он считать ее столь же очаровательной, как Ма Сяору.

– Кто-нибудь? Я тут заказ собираюсь сделать! Я есть хочу! – громкий голос Ван Дуна разнесся на весь зал, нарушив спокойствие струнного квартета, игравшего на сцене позади них.

Появился официант и наполнил их бокалы вином.

– Вы готовы заказывать? – спросил он.

Ли Жуо’Эр снова натянула улыбку и сказала:

– Он голоден, так что пусть заказывает первым.

– Почему бы тебе ко мне не присоединиться? Давай закажем что-нибудь вместе.

Официант не был впечатлен грубым поведением молодого человека, но на его лице это никак не отразилось. Он быстро принял заказ и удалился на кухню.

– Их фуа-гра довольно знаменито.

– Действительно? Никогда не пробовал, – Ван Дун закивал, делая вид, будто знает это блюдо. Через несколько секунд блюдо уже было приготовлено. Вдохнув знакомый аромат печени, он понял, что это было за блюдо:

– Ах…фуа-гра…напоминает печень загов. Такая же мягкая и сочная…

Лицо Жуо’Эр сразу же потемнело, стоило ей услышать подробное описание вкуса печени загов. Гневный комок в ее животе загорелся снова.

«Успокойся, успокойся» – напоминала себе она.

Жуо’Эр понимала, что должна сохранять спокойствие и рассудок, иначе это не она будет влиять на Ван Дуна, а он на нее.

Она перевела дыхание и попыталась дружелюбно сказать:

– Правда? Звучит заманчиво, может мне тоже стоит ее как-нибудь попробовать.

Ван Дун показал ей широкую улыбку, он, казалось, был впечатлен как повзрослела и подобрела колдунья. Он прекрасно видел сквозь ее маску, да и то, что было под ней, его не трогало, поскольку вряд ли Тактика Колдуньи как-то могла повлиять на его Тактику Клинка.

Даже мозг между его ног был достаточно умен, чтобы обнаружить опасность, скрытую за ее напудренным личиком.

Рывком опустив посуду на стол, Ван Дун принялся есть, а Ли Жуо’Эр смотрела на него со злой улыбкой. Она будто смотрела на ничего не подозревающую жертву, залезающую в пасть к волку.

– Вкусно? Точнее, как тебе на вкус NDBS? – Ли Жуо’Эр сощурила глаза, – Ой, извини, ты ж не знаешь, что это такое. Это новый галлюциноген, дорогой, но популярный.

Поколебавшись на долю секунды, Ван Дун продолжил спокойно поглощать пищу:

– Дорогой? Ах, я был бы не против, если бы мне отсыпали побольше.

Жуо’Эр была застигнута врасплох таким ответом Ван Дуна. Она огрызнулась:

– Ты думаешь, я не посмею?..

Ван Дун пожал плечами:

– Да мне как-то все равно, только вот меня воспитывали доедать за собой до блестящей тарелки. Ты сказала, что он дорогой, а дорогие вещи не должны быть потрачены впустую.

Она не понимала, почему он так глупо ей отвечает. Она лишь блефовала, говоря о галлюциногене, но блеф, похоже, ничуть не сработал.

Ван Дун рассудил, что даже если Жуо’Эр и захочет его отравить, то перед работниками ресторана она этого делать не будет. Кроме того, ничего подозрительного в намерениях официанта и Ли Жуо’Эр по факту не было. Данную способность Ван Дун нехило развил во время тренировки с Господином Шутником в пространственном кристалле.

– Все. Кончай есть и показывай, что ты можешь на самом деле.

– Конечно! Но тебе не кажется, что игра без ставок будет скучной?

Ли Жуо’Эр снова поразилась резкой смене поведения Ван Дуна. Теперь перед ней сидел не грубый подросток, а прямолинейный и уверенный мужчина.

– Безусловно. Так чего ты хочешь? – соблазнительным тоном спросила Ли Жуо’Эр. Ван Дуну сразу стало понятно, что она имела ввиду.

Он ухмыльнулся и ответил:

– Если я выиграю, то ты отведешь меня к Сяору, мне надо с ней поговорить.

Ли Жуо’Эр, поняв, что ей вообще не удалось отвести мысли сидящего перед ней Ван Дуна в другое русло, даже немного растерялась. При помощи своей привлекательности и Тактики Колдуньи она могла легко очаровать любого мужчину. Так почему она никак не могла надавить на животные инстинкты Ван Дуна?

– А если проиграешь?

– Придумай сама. Постараюсь выполнить, если это, конечно, никому не навредит, – с уверенностью ответил Ван Дун.

– Пффф! Ты думаешь, что Дом Ли – какая-то уличная банда? Я об этом подумаю и скажу тебе позже.

Ван Дун не возражал. Для него победа была самым явным исходом, то же самое относилось и к Жуо’Эр.

– Ну, достаточно еды. Начнем же!

– Ты идиот? Прямо в ресторане хочешь начать?!

– Не имеет значения где.

Мужественный голос Ван Дуна, казалось, даже тронул ее сердце, но это ощущение быстро прошло, а ее негодование только усилилось. Она точно преподаст ему незабываемый урок.

* * *

Ван Дун ждал ее в хорошо освещенном спортзале. Было понятно, что Жуо’Эр тщательно подготовилась к их поединку: зал был не только пустым от лишних людей, но также и звуконепроницаемым.

Спустя несколько мгновений она вошла в зал. Жуо’Эр успела переодеться из платья в спортивный костюм. Ее длинные темные волосы были связаны в тугой хвост, качающийся над длинным клинком, закрепленным прямо за спиной.

– Выбирай любое оружие, – она щелкнула пальцами, и стена раскрылась, показывая оружейную стойку, полную оружия ближнего боя. Там были и орудия, названия которых Ван Дун вообще даже не слышал.

Он попробовал несколько видов оружия на вес и качество и понял, что тут были только высококачественные образцы, позволяющие вливать внутрь энергию души пользователя. Хотя эффект был гораздо слабее, чем у Угля, но все равно, каждое оружие можно считать выдающейся работой выдающегося мастера оружейника.

– Закончил? – на ее лице сейчас была только холодная улыбка. Поскольку очарование на Ван Дуна не действовало, то она вовсе отказалась от каких-либо подобных трюков.

Неудачи в соблазнении ее не пугали. Наоборот, она чувствовала облегчение от того, что сможет наконец сосредоточиться на том, чтобы закончить все гораздо более прямым и простым методом.

Ли Жуо’Эр глядела на то, как парень подбирает молот и щит.

– Я трушу слегка, так что решил взять самое сильное оружие.

Бросив на Ван Дуна суровый взгляд, она сказала,

– Хватит шуток, иначе я тебя надвое зарублю!

– Я ж говорил! И как мне быть с ней без щита…

Прежде чем Ван Дун закончил свои слова, Жуо’Эр расчехлила свой длинный клинок, сверкающий как горный ручей под лунным светом. От лезвия исходила энергия. Это оружие явно передавалось от колдуньи к колдунье из поколения в поколение. За такой большой промежуток времени клинок сам развил в себе немало силы.

Посмотрев на кончик клинка, Ли Жуо’Эр, будто зачарованная, сказала:

– Её зовут Рози.