Следующее проклятие, брошенное в Гарри, было похоже на темно-пурпурное пламя, и ему пришлось резко дернуться в сторону, чтобы увернуться от него.

Пока Гарри приходил в себя, чтобы сделать следующий ход, он неожиданно почувствовал, что воздух за спиной нагревается. Обернувшись назад, он увидел, к своему ужасу, что прутья его собственной метлы пылают. Не зная заклинания для сбивания огня, он сделал единственную вещь, пришедшую ему на ум: провел рукой режущие движение и сказал: «Диффиндо», отсекая от своей метлы горящую часть прутьев. Он тут же заметил, что метла стала гораздо медлительнее, и теперь ей было труднее управлять.

Используя обе руки, чтобы заставить поврежденную метлу лететь по прямой, он прицелился в человека на метле. Из палочки волшебника вырвался луч красного света, и Гарри пришлось резко уклониться вправо. Пролетая мимо своего противника, он указал на рукоятку метлы прямо за его спиной и крикнул: «Диффиндо!». Обрубленный конец метлы тут же начал падать на землю, а волшебник тем временем безуспешно пытался справиться с оставшейся от метлы бесполезной рукояткой. Гарри на секунду завис в воздухе, наблюдая, как отрубленная часть метлы крутится в воздухе все быстрее и быстрее по мере приближения к земле, а затем врезается в стену, огораживающую школу Святого Брутуса. Гарри вздрогнул от громкого треска, сопровождавшего удар, но тут же был вынужден уклониться влево, чтобы избежать яркого луча заклинания, пущенного с земли. В пылу воздушного сражения он совсем забыл, что на земле все еще оставались двое враждебно настроенных волшебников. Взяв курс на восток, Гарри сорвался с места, словно ракета. Последнее, что он услышал, прежде чем все звуки заглушил свистящий в ушах ветер, был взволнованный крик Тайлера:

— Беги, Гарри!

Гарри еще несколько минут продолжал оглядываться за плечо, ожидая вот-вот увидеть группу волшебников, преследующих его на метлах. Но вскоре Гарри понял, что уничтожил единственную метлу, кроме его собственной, находящуюся на тот момент в Святом Брутусе. Наверное, остальные волшебники использовали какой-нибудь другой способ передвижения. Он летел и летел, даже не задумываясь о том, чтобы замедлить скорость или сменить курс. Вскоре он попал в грозу. В конце концов, мальчик настолько вымотался, что понял, что просто уснет на метле, если не остановится на отдых. Он начал искать место, где можно будет остановиться и отдохнуть. В итоге он остановил свой выбор на небольшой роще деревьев на краю луга и приземлился. Не снимая рюкзак и продолжая сжимать в руках древко метлы, Гарри упал прямо на грязную после дождя землю и уснул. На горизонте только-только занимались первые лучики рассвета.

Глава 13. Нора.

Когда Гарри Поттер проснулся, то поначалу испугался непривычного ощущения теплых солнечных лучей на коже — он никогда не спал там, куда мог проникнуть солнечный свет. Открыв глаза и оглядевшись вокруг, Гарри понял, что ему нравится это ощущение. Это было гораздо лучше, чем просыпаться в сырых подземельях или в пыльном чулане под лестницей. Мальчик сел, и тут события предыдущей ночи накатили на него удушающей волной. Он с тихим стоном упал обратно на землю. Хасссеши умерла. Да, она была просто змеей, но она относилась к Гарри с куда большей человечностью, чем большинство людей, которых он знал. Он долго лежал без движения среди деревьев, полностью отдавшись чувству сожаления и скорби.

Уже перевалило за полдень, когда громкое уханье с ветки дерева над головой Гарри вернуло его в реальность. Посмотрев вверх, он увидел Хедвиг. Сова сидела на ветке и выжидательно на него смотрела. Гарри наконец-то поднялся, разминая затекшие мышцы и потирая глаза. Хасссеши умерла для того, чтобы он мог сбежать из школы Святого Брутуса и начать счастливую жизнь, так что не время тонуть в отчаянии и упиваться жалостью к себе.

Гарри открыл свой рюкзак и осторожно, чтобы не потревожить тело Хасссеши, достал тетрадь и ручку. Затем он начал писать письмо.

Дорогой Рон,

Прошлой ночью на меня напали волшебники. Я сбежал на украденной метле, но не знаю, куда идти. Я не могу вернуться туда, где был раньше, и ни в коем случае не собираюсь возвращаться к Дурслям. Но мне больше некуда пойти. Хотел бы я рассказать, где находился до этого, но я просто не мог. Не потому, что не хотел. Я пытался рассказать тебе и Гермионе, где я, в одном из писем, но я мне по каким-то причинам не удалось этого написать. Это нормально?

В любом случае, я все еще не могу сказать, где нахожусь, но теперь уже потому, что сам не знаю. Я буду прятаться в небольшой роще до наступления темноты: не хочу, чтобы мой полет на метле увидели магглы. А идти по улицу с метлой в руке будет не менее опрометчиво.

Пожалуйста, скажи, где ты, чтобы я мог тебя найти, раз уж наоборот никак не получится. И умоляю, поспеши. Я не знаю, смогут ли те волшебники, которые напали на меня прошлой ночью, выследить меня. Мне хотелось бы вылететь сразу же после наступления темноты.

Надеюсь, скоро увидимся,

Гарри.

Гарри терпеливо ждал еще несколько часов после наступления темноты. Он сидел, ходил, лежал и даже забирался на дерево, чтобы проверить, не летит ли где Хедвиг. Он осматривал небосклон так много раз, что уже сбился со счета. За это время мальчик даже попытался починить метлу, которая теперь была покрыта засохшей грязью. Но уже две минуты спустя он понял, что на это требуется куда большая сноровка. В конце концов, как только стемнело, Гарри услышал над головой громкое уханье.

— Хедвиг! — воскликнул он. — Я уже начал беспокоиться. Ну ладно, ладно, я начал беспокоиться сразу же после того, как ты улетела, но это неважно. Ты принесла письмо?