Глава 5. Прогулка по ночному саду

Гулять в темноте магического сада это вам ни какие-нибудь шуточки…

 

                                                  Тина

 

       Проклятая темнота! Ладно, луны и звёзд нет, но фонари-то где? Тут же ни зги не видно! Почему, разговаривая с эльфов, я могла различить хоть что-то, но стоило отвернуться, как царившая везде тьма забрала себе всё? Я же не ослепла, в самом деле? – клубившиеся в голове мысли доводили до бешенства. - Как они здесь ходят по вечерам? У них что, ночное зрение? Вряд ли. Не ходят совсем? Сомнительнее и не придумать…

       Создать огонь никак не получалось, а идти по темноте не то, чтобы было страшно, но дико неудобно.

       Господи, да я такими темпами до утра только и смогу дойти! – подумала я взбешенно, останавливаясь и пытаясь разглядеть в темноте хоть какие-нибудь очертания, но смутные сгустки тени удавалось разглядеть только в паре сантиметрах от глаз. – Да что это за место такое?! Где вообще огни общежития? Почему ничего не видно?

- Какого дьявола тут твориться?! – зашипела я, едва не трясясь от ярости. – Чтоб вам всем пусто было! – прокляла я не пойми кого, гордо складывая на груди руки и решая если не стоять так до утра, то хотя бы до тех пора не приспичит снова ощупывать камни.

       Но насладиться тишиной у меня не вышло.

- Может всё же проводить? – раздался знакомый голос где-то сбоку, и я едва не черканула в его сторону кинжалом.

       Этот парень больной?! Подкрадываться со спины! Как он вообще меня видит?! – Я попыталась всмотреться во тьму впереди, но ни малейших очертаний эльфа так и не заметила. – Где находится?

- Что ты тут делаешь? Разве не шел в другую сторону?

- Мне захотелось проводить тебя, - шепнул он, оказавшись опять со спины и вызывая тем самым раздражение.

       Играет со мной, как со слепым котёнком?! Какой легкомысленный!

       Определив его месторасположение по тихому шороху, я быстро развернулась и, ловко добравшись до его шеи, приставила кинжал.

- А мне кажется, что издеваться тебе нравится больше, - протянула угрожающе, и хоть не видела его выражение лица, надеялась, что моё недовольство станет для него достаточно ясным.

- Не-ет, - поторопился оправдаться парень, даже не пытаясь уйти от оружия, хотя в его положении у него были на это все шансы, - меня скорее привлекает близость, чем такое…

- Близость? – недопоняла я, но, когда услышала весьма красноречивый хмык, не смогла сдержать вспыхнувших чувств.

       Извращенец!

       Я сильнее надавила кинжалом на шею, кажется, прорезая до крови.

- И такая близость тебя привлекает?

- Ну-у. – Я не видела, но определённо точно была уверена, что он поморщился. - Такая не очень…

- Очень жаль. Потому что, если тебе снова захочется поиграть со мной, близость моего кинжала окажется ещё ощутимей.

- О, а ты умеешь отбивать желание, - хохотнул эльф, - даже как-то захотелось загладить свою непредусмотрительность.

- Неужто? – усмехнулась я, отнимая остриё от шеи, но не убирая руки с его плеча. – Тогда ты просто обязан провести меня до общежития.

- С удовольствием.

- Ты заставляешь меня колебаться в своём решении тебя помиловать, - созналась я, недоумевая над логикой парня.

       Ему что, опасности в жизни недостаёт? Только убрала кинжал от шеи, а он уже напрашивается на очередной заход. Странный.

- Не переживай, близости твоего металла мне пока не захотелось, - заверил он, взяв под руку и осторожно потянув вперёд.

       Мне ничего не оставалась, как последовать за ним, доверившись. Он не торопился, а когда, наконец, неожиданно яркий свет от высоких фонарей вокруг общежития почти ослепил меня - почувствовала облегчение.

       Ну наконец-то!

- Вот мы и пришли, - заулыбался парень, продолжая держать меня за руку и вести вперёд. – До комнаты, наверное, сама доберёшься?

- Ты что, хочешь бросить девушку на произвол судьбы? – воскликнула я театрально, желая узнать где обитает этот парень и избежать все возможные препятствия.

       Усталость от пережитого всё же начинала сказываться.

- Бросить?! Да в мыслях не было! – Недоумение, показавшееся на его лице, могло бы показаться самым что ни на есть натуральным, если бы он не добавил: – Отказаться и лишится шеи мне сегодня совсем не хочется. У меня ещё дела!

- Сама практичность, - хмыкнула я, и весь оставшийся путь до третьего этажа мы прошли молча.

- Ну ладно, пока, что ли, - остановилась я около одной из дверей, выдавая за свою.

       Мне не очень хотелось показывать свою комнату.

- Ага, спокойной ночи, - отозвался он, чему-то улыбаясь и не думая сдвигаться с места.

       Хочет увидеть, как я зайду? Не хочет показывать где живёт сам?

- Ждёшь чего-то? – не могла не спросить я, когда чуть ли не полминуты мы без движения продолжали пялиться друг на друга.

- Если не считать твоего отхода от двери в мою комнату – то нет, - простодушно отозвался эльф, улыбаясь.

- Что? Ты живёшь прямо здесь? – обомлела я, не зная куда деться от возникшей неловкости.

       Он неспешно кивнул, поджимая расползающиеся губы. Признав поражение, я вынуждена была отойти.

- Ну что ж, приятных снов, - пожелала повторно, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо.

- Приятных, - хмыкнул он, без какого-либо ключа отворяя дверь. – Рад был поболтать.

- Да, и я.

       Он ещё раз широко улыбнулся, окинул каким-то очень уж странным взглядом и скрылся в комнате.

       Эльфы все такие подозрительные?

 

Глава 6. Дуновение смерти

Там, где есть магия, не может не происходить чудес. Но кто сказал, что чудеса — это всегда хорошо?

 

Тина

 

       Утро следующего дня далось мне непросто: неопределённо много времени в полусне я почти безрезультатно боролась с неугомонными лучами солнца. Едва мне начинало казаться, что вот теперь-то они не достанут меня, как через некоторые мгновения они, словно заколдованные, невероятным образом снова оказывались на лице. Ускользающие объятия Морфея играли со мной не менее подло. Неясные образы то набирали краску, то становились бледными подобиями размытых пятен. Кто-то что-то говорил мне, и я так старательно хотела разобрать из этого бормотания хоть слово, что моё усердие в какой-то момент отозвалось неравномерным стуком. Совсем не сразу до меня дошло, что это не противный собеседник из сна мстит за глухоту, а кто-то определённо реальный долбится во входную дверь.

- Что за…?! – простонала я, неловко прикрывая уши одеялом и руками.

       Помогло это мало. Хотя, чего там, по-моему стук только набрал силу.

- Что за бессмертный припёрся ко мне с утра пораньше?! – глухо прорычала я, сонно отрываясь от кровати и нерасторопно натягивая халат.

       Непрошенный гость не переставал требовать внимания.

- Чтоб тебя кошмары по ночам так настойчиво навещали! – в сердцах пожелала я, с самым хмурым видом проходя кухню и открывая дверь.

- И чего надо? – отнюдь не дружелюбно вопросила я у неизменно спокойного посланника.

- Доброе утро! – безэмоционально отозвался демон, игнорируя мой выпад без малейшей заминки. – Ваша учебная форма. - Он не стал ждать никаких вопросов и не колеблясь впихнул мне в руки ворох фиолетово-черной одежды.

- А как-то в другое время сложно было занести? – выпалила я, ошеломлённая непомерной наглостью посла. – И как-то повежливей бы, вы ведь мой защитник, не забыли?

- Помощник в срочных делах, - едва ли деликатно поправил демон и деловито решил закончить свою речь. – В вашем распоряжении две учебные туники для практических занятий, две пары брюк, два платья для остальных занятий и мантия. Есть вопросы?

       Я не успела их даже обдумать, как посланник наскоро пожелал хорошего дня и провалился в окне портала.

- Обалдеть какой шустряк! – выдохнула я пораженно, недоуменно покачала головой и, закрыв дверь, отправилась в комнату примерять новые наряды.

       Под напором проснувшегося интереса сон ускользнул окончательно.

- И что тут у нас?

       К удивлению, и определённому подозрению чёрные брюки, фиолетовые туники и платья подошли по размеру просто идеально. Шелковый плащ, вопреки устаревшей на Земле моде, нравился мне больше всех и вызывал странную смесь чувств. С одной стороны, такое могли носить у нас лишь редкие ролевики, с другой – он очень гармонично смотрелся с иномирной обновкой и придавал облику нотку средневековья. А оно притягивало меня всегда.

- Не дурно, - вынуждена была признать, оглядывая себя в платье со всех сторон. – Не практично, конечно, но смотрится очень даже ничего.

       Полюбовавшись собой ещё немного, решила прогуляться по территории Академии в принятых в ней цветах. Неспешно позавтракала ничем непримечательными печеньками с чаем, привела себя в порядок и отправилась покорять местный диковинный сад. По пути к выходу из общежития повстречались лишь две сонные девушки в домашних халатах, и не единого намёка на поджидающую меня расправу за вчерашнее недоразумение. Обнадёживать себя раньше времени, впрочем, я не собиралась. На их месте мне бы тоже захотелось поговорить со мной разок-другой. Да и самой мне было до крайности любопытно узнать причину горящих кровью звёзд, однако я сомневалась, что те парни могли дать ответы. Тем не менее к встрече я подготовилась. Кривая улыбка невольно тронула губы.

       Врасплох вам меня не взять! – самодовольно провозгласила я в мыслях, и перевела размышления на цветущий и благоухающий сад.

       Он не переставал удивлять своими красками и разнообразием, и с поглощающим любопытством я внимательно изучала его флору.

       Интересно, кто его создал? А как давно? Откуда привезены все эти растения? – Догадок было много и в то же время ни одна из них не была определённой. – У кого бы всё узнать? – спрашивала я себя, медленно прогуливаясь по практически пустынным тропинкам. – Знает ли о нём мой невольный знакомый? – задумалась я, и тут вдруг обратила внимание на угрожающе тёмные облака. Они стремительно захватывали небо над садом. – Откуда взялись только? – с ноткой досады вопросила я, твёрдо зная, что уже не успею добежать до какого-либо известного мне укрытия.

       Крупные, редкие капли почти мгновенно оборвались в проливной ливень. Слишком внезапно и неведомо откуда налетел холодный, порывистый ветер. От глубочайшего изумления несколько спасительных секунд безнадежно пропали под струями дождя. Всего за пару мгновений легкий, хоть и относительно тёплый плащ промок насквозь. Почти тут же всё тело покрылась гусиной кожей.

- Ох, ё-моё! – выдохнула я, выпустив изо рта уходящее белым облачком тепло.

       Крупная дрожь заставила за доли секунды укутаться в безнадежно мокрый плащ и броситься на поиски укрытия так быстро, насколько позволяла плотная, размывающая любые очертания за пределами метра беспощадная стена ледяной воды. Убежать далеко было выше моих способностей и я, словно пойманный в клетку зверь, с отчаянием забилась под кустом у ближайшего встреченного дерева. С огромной натяжкой можно было назвать моё убежище хоть сколько-нибудь надежным, но тем не менее порывы обмораживающего ветра достигали не со всех сторон.

- Какого проклятого здесь твориться?! – с клацающими звуками пробормотала я, стараясь согреться и одновременно прикрыть голову под плащом от сильных водяных ударов сверху. – Ттак ведь и помммереть неддддолго, - простучала я зубами, сжимаясь в спасительный комочек до максимума. – Глупппые соззздаттелли…

       Промерзшее насквозь тело уже через несколько минут отказывалось чувствовать все конечности. Ледяные пальцы словно окаменели и шевелись с большим трудом. Ветер обдувал промокшие одежды и казалось, ещё чуть-чуть, и онемевшее тело откажется двигаться вовсе. Но неожиданно всё утихло. Мгновенно. Так, как будто ничего и не было. Засветило яркое солнце, окончательно стих ветер, будто по команде выпрямились сникшие от ливня растения и крупные капли воды стали больше походить на утреннюю расу. Ни сломанных веток, ни нагнутых кустов, ничего, что могло бы указывать на недавнюю стихийную катастрофу. И если бы я сама не попала под столь волшебный «дождик» - ни за что не поверила бы даже в саму возможность существования такой резкой перемены погоды.

- Ччуддесссныйии лесссокк, - пробормотала я, осторожно разгибая заледеневшие конечности.

       В следующий прогулку поди стоит надеть какую-нибудь шубу. Как они здесь ходят вообще?

       Медленно передвигаясь и всё ещё трясясь от холода, дошла до ближайшей лавочки и осторожно присела на деревянную мокрую поверхность, нисколько не переживая о мелких лужицах, в которых жизнерадостно поблескивало дневное светило. Сжавшись и откинувшись на спинку сидения, облегченно закрыла глаза и отдалась отогревающим тёмным лучам. Бежать до общежития не было ни сил, ни возможности. К тому же, я не особо отчётливо помнила дорогу.

       Прийти в себя достаточно, к моего огромному недовольству и сожалению, не дали приближающие голоса. И чем ближе подходили их обитатели через деревья и насыщенно пахучие кустарники по чуть влажной тропинке, тем стремительнее гасла моя надежда на помощь. Я бы непременно поспешила ретироваться с единственной в этом месте лавки, но едва ли смогла бы сделать хоть шаг, не рискуя в тот же миг плашмя рухнуть наземь.

       Стоило двоим неспешно прогуливающим парням выйти из плотной зелени и заметить меня, как лица их с обыкновенных сменились сиюминутным изумлением, а после и вовсе превратились в ироничные и чрезмерно довольные. Довольство их, однако, скорее напоминало кровожадность.

       Кажется, прощение им неведанно, - промелькнула в голове грустная мысль прежде, чем они решили заговорить.

- Какая неожиданная встреча! – почти радостно воскликнул тот самый, от кого болезненно загорались звёзды.

       Ловко извернувшись, они плавно скользнули на лавку почти зажав между собой. Я нервно улыбнулась.

- Смотрю, любишь гулять одна? – любезно поинтересовался желтоглазый, наклоняясь ближе к моему лицу.

       Захотелось тут же отстраниться подальше, но с другой стороны уже и так слишком близко сидел его напарник.

- Да ещё и насквозь промокшая, - не замедлил заметить он каким-то особенно многообещающим тоном.

- Закаляться люблю, - дружелюбно и почти непринуждённо отозвалась я, пытаясь сдержать судорожные передёргивания оттаивающего тела. – Не удобно при всех, не находите?

       О, только бы они не догадались с каким трудом даются мне простые слова! Только бы не заметили озябшие пальцы! Нужно как-то утихомирить их жажду мести, заболтать, пока я не смогу спокойно двигаться. В таком положении у меня просто нет ни единого шанса противостоять им…

- Закаляться? – недоверчиво вскинул бровь желтоглазый демон, вдруг схватив за руку.

       Заглушив порыв вскрикнуть, я даже не попыталась вырвать её из цепких и почти до боли горячих пальцев.

- Какой интересный у тебя способ, - пропел он, и улыбка на его губах стала медленно расцветать до жуткой усмешки. – Теперь, наверное, тебе надо согреться…

       Он с силой сдавил озябшие пальцы, и я глухо вскрикнула, сжав челюсти и злобно сузив глаза.

- Отпусти мою руку.

- Зачем же? Я ведь хочу помочь тебе. – Демон самодовольно скалил рот в ухмылке и не думая отпускать ладонь. – А между тем мне следовало убить тебя. Как ты хотела поступить со мной.

- Нужен ты мне больно, - скривилась я, лихорадочно ища пути отступления, которых практически не существовало в сложившихся обстоятельствах.

- Хочешь, чтобы я в это поверил после твоего покушения на мою жизнь? – удивился он искренне и кивнул своему другу. – Мечтай, девочка.

       Руки его приятеля неожиданно сильно сдавили шею, и я машинально вскинула свободную руку к напряженным пальцам молчаливого демона.

- Боишься ручонки испачкать? – сипло обратилась я к отчего-то слишком удачливой жертве.

       Руки на шее сомкнулись крепче.

- Точно, - ничуть не обиделся желтоглазый, и его напарник решил, что разговоры окончены.

- Не смей! – вместо крика раздался хрип, я никак не могла принять мысль о собственной смерти так скоро и от такой глупости. – Ты не сможешь!

- Да я и пытаться не буду, - небрежно оборонил демон, надменно и с интересом смотря на мои последние попытки отскрябать от своей шеи твёрдые, будто закаменевшие пальцы. – Наблюдать мне нравится куда больше.

- Тварь! – вырвалось из груди почти беззвучным шепотом, но он явно прочёл послание по губам, однако даже не подумал ответить, с улыбкой глядя на бессмысленное трепыхание непослушного замёрзшего тела.

       Нет! Меня не могут так просто убить! Не могут! … Помогите!!! 

       Мысли испугано заметались в голове. В глазах помутилось, и сознание ловко ускользнуло в темноту.

 

Глава 7. Находка

 

Серж

                                                                   

       Контрастный душ окончательно привёл тело в норму.

       Вот это я вчера погулял. Давно такого не было.

       Воспоминания о вчерашнем дне поочередно прокрутились в голове. Сначала отъезд, потом эта странная девчонка с её не менее странным кинжалом, прогулка с ней же по саду и незабываемая встреча с друзьями.

       Хороший вечерок выдался. Надеюсь, бар ещё жив. Но надо бы проверить, а то мало ли что там Дел мог устроить. Ему, кажется, кто-то решил претензии высказать. Ха-ха, наивные вампирята! Связываться с демоном, да ещё и с пьяным?! Нет, когда вы друзья — это не так уж плохо, но вот посторонние… Их только пожалеть и остаётся. Ладно, пойду прогуляюсь, заодно и целостность бара проверю.

       Пару минут на сборы, и с крыльца общежития на меня уже светит слишком яркое, по-моему, дневное солнце. Ни одной тучки и всего пара студентов, идущих из сада. Решил пойти тем же путём, пусть немного дольше, но это того стоит. Всегда нравился этот магический сад. А тут ещё и прошедший недавно дождь приятно насытил аромат цветов и растений.

       Не хотел бы я попасть под местный дождик! Даже одного раза было больше, чем предостаточно. Хорошо специальный медальон был, а то бы в этом саду и остался.

       Вспоминая первый учебный семестр, незаметно дошел до середины. И, собираясь уже окончательно свернуть на тропу ближайшего выхода в город, как ощутил невероятную силу чужой паники, что едва не помутило рассудок.

- С ума сойти! - вырвалось из груди. – Кто издал этот зов?

       Потрясенно мотнув головой, попытался собрать мысли воедино и снизить чувствительность невольной реакцию на предсмертный крик ведьмы.

- Что ещё за сила?! - Недоумение просто распирало изнутри, и я быстрым шагом направился в сторону беззвучного крика. Пару мокрых кустов, и следующая тропинка заставила округлить глаза от изумления и недоверия.

- Невероятно, - только и удалось мне выдавить.

       Два демона в бессознательном состоянии были раскиданы по тротуару, а одна крайне знакомая и абсолютно промокшая ведьма бесчувственно лежала на лавке.

       Слов не нашлось.

       Уже второй раз и второй день подряд новенькая ведьма оказывалась вплетена в серьёзные переделки. Разбросанные по округе демоны. Она. Мощь её зова. Какой же должен быть дар, чтобы вот так вот уложить демонов, пусть и первого курса? Откуда в ней такая сила? Совсем не каждая ведьма последнего года обучения может уложить демонов, особенно некоторых из них… А уж простой силой зова…

       В голове никак не хотел укладываться этот факт.

       Новоиспечённая с такими способностями… Как она смогла самостоятельно излить силу в нужном направлении? Она ведь направляла её, а не просто раскинула её всюду? И эти демоны, как она смогла уложить их одним лишь зовом? Разве могут ведьмы без заклинаний прорвать защиту их разума?

       От возникших вопросов ещё больше загудела голова, но, конечно же, никто не стремился облегчить мне дело.

       Знает ли сама ведьма, что наделала?

- Эй, очнись, - легонько тряхнул я за плечо безвольную девушку, но та даже не шелохнулась. - Ты в себя вообще приходить собираешься?

       Оставлять её здесь одну не хотелось, а проверять уровень её везения, оставляя с демонами, и попрощаться с ответами на вопросы претило прирожденное любопытство.

       Но что с ней делать? Как доставить в тепло? Бежать с ней на руках до общежития, чтобы она совсем не окоченела? И почему ей не выдали знак? – мучил я себя вопросами, угрюмо взирая на беззащитную, казалось, ведьму. - Может подождать пока она придёт в себя? Нет, совсем не вариант. Тогда что?

       Идея пришла неожиданно и удивила своей простотой и лёгкостью.

- Да уж, и зачем я вообще это делаю?

       Минуту спустя в саду остались лишь два оглушенных тела демонов.

 

Глава 8. Зов!

Каждый раз, когда думаю, что всё просто - прилетает птичка обломинго! Решили, что вас спасли? Ха! Лучше не уточняйте, а то узнаете о себе много интересного…

 

Тина

 

       Сознание медленно и нехотя возвращалось. Время от времени слышались какие-то непонятные реплики и осознание того, что я всё-таки жива, пришло не сразу. Но когда соизволило вернуться окончательно, давящая боль накрыла с головой.

- А-а. - Руки непроизвольно потянулись к голове.

       Я что, головой о стену билась? Почему она так болит? И шея ноет! Что было?

       Приоткрыв глаза, долго не могла понять, куда же меня закинуло. Дом? Моя комната? Больница? Нет. Это место мне не знакомо, хотя то, что это всё же комната заставила поднапрячь мозги.

       Каким образом я здесь очутилась? Я понимаю - новый мир и всё такое, но найти здесь того, у кого уже можно лежать в кровати я ещё не смогла. Тогда с какой радости я в незнакомой мне комнате?

       Восстанавливая картинки последних событий, решила всё же осмотреться.

       Две кровати, стол, стулья, шкаф, вроде всё, как и у меня, но не то. Значит я в общежитии? А почему это я в пледе? Ну-ка, ну-ка.

- А-а-а! Какого хрена?!

       На мой испуганно-возмущенный выкрик кухонная дверь чуть ли не в тот же миг распахнулась, и в комнату вбежал знакомый эльф.

- Что случилось? – встревоженно запросил он.

- Что случилось? Что случилось?! - Моему негодованию просто не было предела. - А ничего что я голая лежу в твоей кровати и не помню, как здесь оказалась?

       Ну то, что кровать его это я так, к слову. Ну раз выбежал именно он, значит скорей всего его? Нет? Про раздетую я, конечно, слегка преукрасила, но оставшееся на мне нижнее бельё, мягко говоря, напрягало.

- Успокойся, - расслабился вдруг парень, зачем-то медленно приподнимая обе руки и осторожно подходя ближе.

       И таким спокойным и безмятежным он выглядел, что невольно все мои страхи показались пустяковыми и незначительными.

       Я успокоилась.

- Я нашел тебя в саду, когда ты замерзшая и без сознания лежала на лавочке. Твоя одежда вся промокла, и я не мог оставить её на тебе, ведь иначе ты бы просто-напросто получила обморожение. А тебе это нужно?

       Дождавшись от меня отрицательного ответа, он мягко продолжил:

- Вот и я так подумал. Поэтому вместо того, чтобы на меня кричать, предлагаю надеть халат, - он указал на стул где лежал аккуратно сложенный махровый халат, - и пойти выпить горячего чаю с мёдом.

       Он улыбнулся и, сказав, что подождёт меня на кухне, вышел.

       Ну вот и поговорили. Вроде как и покричать хочется, а вроде как и не за что. Ведь если бы не он, то у меня навряд ли могли бы сейчас двигаться пальцы. А он каким-то чудом донёс сюда, снял насквозь промокшую одежду, спасая тем самым от обморожения. И если бы не он, я бы действительно просто-напросто замёрзла в этом ужасающем саду. Даже и обижаться как-то глупо.

       Решив, что хуже от чая не будет, надела халат, закрутила в пучок уже разлохмаченные и высохшие волосы и вышла следом.

       Бело-коричневая гарнитура, квадратный стол, три стула коричневого оттенка и небольшой овальный палас на полу.

       Миленько тут. Даже удивительно, что эта его комната оказалась чистой, а не как в первый день нашего знакомства. Я улыбнулась.

- Нравится? - Парень сидел возле стены и мирно попивал свой чай.

- Лучше, чем в тот раз, - усмехнулась я.

- То был не мой дом, - продолжая улыбаться, отозвался эльф.

- Помниться, ты говорил иначе. - Не дожидаясь приглашения, уселась на противоположный от него стул.

- Я сказал: «отчасти». - Протянулась за полной кружкой.

- Как это? - Сделала глоток, ощущая, как горячая жидкость приятно согревает изнутри.

- Снял на время. - Он тоже отпил из своей кружки. - Новый год лучше отмечать не в своей квартире.

- Продуманный какой. - Я хмыкнула, находя его забавным собеседником.

- А то! - Мы одновременно отпили ароматного чая.

- А как ты меня сюда принёс? – Меня не мог не мучить этот вопрос. - На руках что ли?

- Нет. – Его улыбка стала дразнящей. - Через портал, знаешь ли, проще.

- Ты умеешь делать порталы? – искренне изумилась я.

- Нет. - Эльф слегка погрустнел. - На это способны только очень сильные маги. Либо демоны. И мой посланник делает их превосходно.

- Понятно. - Мне тоже стало грустно.

       С посланниками я не очень-то ладила.

- Не хочешь рассказать, что произошло в саду? - спокойно поинтересовался парень.

       И я почувствовала, что очень даже хотелось. И вообще было такое ощущение, что с этим эльфом мы знакомы уже лет сто.

       С чего бы?

- Ничего интересного. - И только сейчас до конца осознала, что моя жизнь висела на волоске.

       Вот сволочи! Убить беззащитную девушку! Прибью! Хорошо хоть эльф подошел вовремя. Это же он меня спас?

- Это же ты разобрался с этими…? - Приличных слов не нашлось, и я тактично решила промолчать. - Там их двое должно было быть.

- С ними разобрались до меня. - Он как-то очень внимательно посмотрел мне в глаза. - И мне даже что-то подсказывает, что это именно ты оглушила этих двух демонов своим зовом.

- Своим зовом? - Кажется, кто-то не совсем в себе.

       Я отчётливо помнила, что не кричала и даже не смогла этого вовремя сделать.

- Именно, - спокойно «пояснил» парень. - Им обычно либо призывают кого-то, либо кричат о чём-то. В твоём случае был крик, очень сильный крик, надо сказать. - Он недолго молчал, будто ожидая от меня ответа. Но мне было нечего ему ответить. - И знаешь, что в этой ситуации поражает больше всего?

       На его вопросительно-подозрительный взгляд осторожно поинтересовалась:

- Что?

- Без особого знания новоявленная ведьма не может обладать такой способностью. А ведь ты ещё даже не училась у нас. - Его пристальный взгляд фиалковых глаз стал уже. - Ты знаешь какие-нибудь заклятия?

- Не думаю, - честно призналась я, слабо представляя, как этот сам зов вообще «выглядит».

- О-очень странно, - протянул эльф, явно о чём-то размышляя. - Что ты вообще помнишь с этой встречи?

       Он так участливо-обеспокоенно смотрел на меня, что мне хотелось поделиться с ним всеми горестями жизни. Но одна была значимее всех.

- Всё началось с того, что я решила прогуляться по саду, - неторопливо начала я своё повествование, - но потом пошел дождь… очень сильный дождь. – Невольно содрогнулась от нахлынувших воспоминаний. Пальцы рук дрогнули, и капельки чая пролились на светлую скатерть стола.

– О! Прости! – искренне забеспокоилась я, спешно поставив кружку на стол. - Я постираю.

- Не переживай, это всего лишь капельки, - безмятежно улыбнулся он, неспешно проводя ладонью над пятном. Бежевая с узорами ткань на моих глазах вновь становилась идеально чистой.

       О, мой Бог…

       С немым вопросом в глазах уставилась на чудотворящего эльфа.

- Ты тоже так сможешь, - отозвался эльф просто, чуть приподнимая уголки губ. - Потом. А теперь, если хочешь во всём разобраться - продолжай.

       Разобраться с загадочной ситуацией хотелось больше.

- Когда дождь прошел, - хмыкнула, - доползла до лавочки, а там эти два умника проходили мимо. Мы ещё вчера с ними не поладили, а тут такой случай выпал, что сама б не упустила. - Взглянула на внимательно слушающего парня и продолжила: - Как ты заметил, я не только промокла, но ещё и ужасно замёрзла, да так, двигать пальцем для меня и то было проблематично. Противостоять им, ясное дело, я не могла и, - сделала паузу, - меня решили задушить. По сути, им ничего не могло помешать. Кричать не кричала, если только мысленно, но кто может читать мои мысли?! Поэтому понятия не имею, с чего это ты решил, что я звала кого-то, да ещё и этим самым зовом кого-то оглушила.

- Может с того, что я сам его слышал?

- Как это? – удивилась и напряглась я.

       Он может читать мысли?

- Почти болезненно, - хохотнул он не весело. – Твой мысленный зов был, знаешь, очень, прям-таки очень громким. Не все ведьмы даже могут шептать, а ты как-будто кричала всей вселенной.

- А ты лапшу мне не вешаешь? – заподозрила я неладное.

- Эльфы вообще не врут, - наглядно оскорбился парень.

- С чего бы это? - Поверить в услышанное было равносильно чуду света.

       Кто-то может вообще не врать?! Чушь какая.

- Походишь на занятия - узнаешь, - ухмыльнулся он, давая понять, что верить его словам следует с первого раза.

       Ну-ну.

- Ладно, - не стала я домогаться, - допустим, я поверила и в то, что умею оглушать лишь мыслью, и в то, что ты не умеешь врать. Хотя всё это очень подозрительно. Но что мне теперь с этим делать? Это ведь не нормально?!

- Я попробую обо всём узнать, а ты можешь поинтересоваться у своего посланника, - добродушно посоветовал он, делал глоток уже остывшего чая.

- Хорошо. - Вздохнула, посмотрела на чай и решила закончить с этой непонятной темой. - Как тебя зовут?

- Моё имя необычно для произношения в людском окружении, - с далека начал он.

       Интриган, ё-моё!

- Так я и не человек больше, - надменно хмыкнула, и тут вспомнила совершенно противоположное настоящему прошлое.

       Охотник и жертва… Потрясающее сочетание для одного тела!

- Сержаданиэль, - тем временем представился эльф. - Можешь звать просто Серж.

- Интересное имечко, - заулыбалась я, не став даже повторять. – Ладно, мне пора. Чай, в общем, был не плох. Но на будущее - я не люблю пить его с мёдом.

       Мило улыбнулась, встала и направилась в комнату. Тёпленький халат снимать не хотелось, и я решила его временно конфисковать.

       А чего это так темно? Неужели уже вечер?

       Подошла к окну и, отдёрнув штору, была малость удивлена. На небе бледным голубым светом сияли два небольших шарика, очень похожих на Земную луну.

- Ну надо же какие здесь интересные светила, - удивилась я, вспоминая кромешную темень в саду.

- Само собой. - Ухмыляющийся эльф неожиданно оказался рядом, и я невольно вздрогнула.

- Если это так естественно, тогда почему в саду я их не замечала? - Почему-то обиделась я.

- Ничего удивительного. - Парень снова хмыкнул. - Там нет ночного освящения.

- А что, здесь сад сам по себе что ли? – выдвинула я абсурдную мысль, переведя насмешливый взгляд на парня.

- В точку! - воскликнул Серж. - И как ты угадала?

- Тебе скажи, - буркнула я, нахмурившись его удивлённому лицу. - Но почему он отдельно?

- Потому, что этот сад создавали маги и с самого начала своего существования он был занесён под магический купол. Там своя погода, свои светила и вообще всё своё.

- Ах, вон оно как, - протянула я, огорчённая своим неведением. - Интересный здесь мирок, ничего не скажешь. Да, а где моя одежда, эльф? И где твои уши?

       Поддавшись порыву любопытства почти приблизилась к его до печального обыкновенного уха.

- В смысле: «где уши»? – вопросил недоэльф, косясь на меня подозрительным взглядом. - На месте, там же где и у всех. А одежда твоя на стуле, вот, - и он, по-прежнему внимательно глядя на меня, указал на ближний стул.

       Машинально посмотрела в указанную сторону, обнаружила свои вещи аккуратно сложенными в стопочку. Ножны с кинжалом красовались на самом верху.

       Главное, кинжал на месте. Интересно, он его брал?

       Впрочем, меня куда больше интересовало другое.

- А разве у тебя, как у эльфа, уши не должны быть большие такие? – Я наглядно приставила к своим ушам ладони. - Остренькие ещё, с кисточкой.

- Какой ещё кисточкой?! - возмущенно вспыхнул эльф, явно озадаченный моим настойчивым допросом.

- Ну, как у филинов, знаешь? - Я старательно пыталась «просветить» эльфа и одновременно не захохотать в голос.

- Что за бред ты несешь? - наконец не выдержал Серж. - Нормальные у нас уши, немного длиннее и всего-то. Без дополнений!

       Он провёл ладонью над правым ухом, и моему взору предстало истинное эльфийское УХО. Размером с два спичечных коробка, не меньше.

- Ого! – восхитилась я, и пальцы так и потянулись к изящной диковинке, но предусмотрительный парень вновь провёл ладонью и чудо-юдо стало обычным.

- Эй! - разочарованно воскликнула я, почти ощущая себя ребёнком, у которого более сильный злорадно отобрал любимую игрушку.

- Оторвёшь ещё, - хмыкнули мне в ответ и растянулись в косой улыбке.

- Да больно надо! - насупилась я, беря со стула вещи и направляясь на выход.

- Стой, а халат? - тут же остановили меня. - И как тебя зовут, ты так и не представилась?

- Меньше знаешь - крепче спишь, - отозвалась, не останавливаясь. - И халат мне твой понравился. Спокойной ночи.

       Вышла за дверь и услышала тихое:

- Ага, спокойной…

       Будет знать, как не давать мне трогать уши! … Боже! Что за мысли?! Детский сад какой-то!... Неужели так сказывается переезд?     

 

Серж

 

    М-да, такой ведьмы я ещё не встречал. С душой (!), наглая, упёртая, смелая и в то же время эмоциональная и определённо точно владеющая техникой боя. Ведь не умея этого делать невозможно второй раз подряд уложить демонов?! А может это всё из-за её кинжала? Он-то у неё хорош, очень даже хорош! Я таких до этого и не видел. Это определённо эльфийский, но с такой магической силой, что обладать им может либо сам мастер, либо кто-то из королевских кровей. Ведь простой человек такой роскошью обладать не может. Во-первых, банально денег не хватит на его покупку. Во-вторых, для простых людей это всего лишь самый простенький кинжальчик, от которого его владелец вечно страдает. То споткнется, то порежется, то упадет, то ещё что-нибудь и всё это до тех пор, пока непрошеный владелец не умрёт. Не зря же на кинжале заклятие рода! Им пользоваться могут только потомки того самого мастера или же потомки царской крови, для которых этот кинжал был создан. Вот интересно, как он попал в руки этой девчонки? Каким она его видит? Давно он у неё? Скорее всего недавно, ведь иначе она была бы уже мертва. Ну не может же она быть королевским потомком или потомком самого мастера? Это невозможно! Кинжал эльфийский, следовательно, и его создатель был эльфом, при всём при этом ещё и отличным магом. Значит, либо эта ведьма – эльф, либо потомок кого-то из правителей. Но и то и то звучит совершенно бредово. Ведьма и эльф в одном флаконе мало того, что невообразимо, так ещё и просто нереально. Это две разные силы и после войны зачатие общего ребёнка, и без того очень редкое событие, стало физически невозможным. Первое, потому что на ведьмах было проклятие демонов и все их возлюбленные неизбежно умирали, а эльфы без любви зачать ребёнка не могли. Из этого следует второе: никто не хотел связываться с ведьмами, как для любви, так и для дружбы. Мало ли чего. И третья, эльфы с ними пересекались крайне редко. За исключением Межрасовой Академии. Да и то она не так давно появилась.

       Короче говоря, она не потомок мастера. Но тогда получается, что она королевских кровей? Но это тоже маловероятно, особенно учитывая, что она с Земли. Дитя правителей не должно оставаться без семьи и сомнительно, что рядом с ней жил кто-то из них. Тогда остаётся ещё один вариант. Она жертва и уже очень скоро её не станет. Но и тут противоречие, с мечом-то она вроде дружит. Ни порезов, ни царапин, ни синяков. Хотя, может у кинжала другая тактика и теперь человека просто убивают? Совсем недавно хотели… но ведь она осталась жива! Чёрт, она меня совсем запутала! Спрошу у неё об этом