Гарри нахмурился и кинул Рону быстрый взгляд, прежде чем тот успел спросить, почему она решила отказаться от уроков.

- Мадам Помфри попросила меня побыть… медсестрой. Это, конечно, не учебная программа, но очень познавательно. Она сказала, я смогу готовить лекарства, помогать ей с пациентами и все такое. Аппарацией можно заняться в любое время, а сейчас я узнаю все о медицинских зельях и волшебной первой помощи…

- Гермиона, хватит, - прервал ее Рон. - Мы поняли, тебе надо выучить еще больше и прочитать все книги в мире. Наверное, об Аппарации книг написано недостаточно.

Профессор Флитвик был разочарован известием, что она покидает класс, но Гермионе показалось, она уловила понимание в его глазах. Интересно, сколько девушек бросили Аппарацию по той же причине, что и она? Профессор принял ее объяснения без лишних вопросов.

В выходные она сделала домашнее задание и, как всегда, сходила в Хогсмит с Гарри и Роном. Они разделились, когда девушка сообщила, что намерена зайти в книжный магазин, и намекнула, что встретится с ними позже. Гарри планировал посидеть с Джинни за сливочным пивом, и Рон пожелал провести время вместе с сестрой, хотя и был недоволен тем, сколько времени Гарри и Джинни проводят в «невербальном» общении, как он это называл.

У Гермионы появилась возможность просмотреть книги о материнстве и воспитании детей без опасения быть увиденной. К сожалению, большинство книг предназначались для полных профанов, и она отказалась от поисков, потратив несколько минут за перелистыванием фолиантов, полных цветных фотографий пухлых счастливых карапузов и текста, сообщавшего, какая это радость - менять пеленки и вставать по ночам к ребенку.

Разочарованная, она ничего не купила, а, присоединившись к друзьям в “Трех Метлах”, внезапно почувствовала отвращение к сливочному пиву и заказала обычный сидр.

***

Урок по Зельям в понедельник, как обычно, был наполнен смертельной тоской, и когда все закончилось, Гермиона, быстро пообедав, отправилась в Больничное крыло.

Мадам Помфри потратила день, показывая ей чары, с помощью которых заполнялась медицинская карта, где лежат бинты и остальной медицинский инвентарь.

Гермионе потребовалось очень много мужества, чтобы просто вежливо поинтересоваться, как себя чувствует Снейп. Ей сообщили, что он поправляется.

Честно говоря, Гермиона еще не определилась в своих чувствах к высокому мрачному волшебнику, который прилагал все усилия, чтобы сделать ее жизнь и жизнь ее друзей невыносимой. С одной стороны, он был злобным, саркастичным и ненавидел всех. С другой - двойным агентом, которого чуть не убили те, за кем он шпионил. О том, что он является отцом ее ребенка, она старалась не вспоминать, изолировав эту мысль в дальнем уголке сознания.

Два дня, когда они готовили сердечный эликсир, он вел себя вполне нормально и обращался с ней так, как будто не испытывал никакой неприязни, как если бы она была мадам Помфри или директором. После долгих размышлений Гермиона пришла к выводу, что, вероятнее всего, он просто тоже еще не решил, как к ней относиться.

Прошла почти неделя, прежде чем Гермиона смогла поговорить со Снейпом.

Оказалось, что помощь в лазарете включала в себя не столько изучение чар, сколько банальное штопанье простыней. Полдень пятницы застал Гермиону на коленях, латающей полотнище ширмы. Девушка уловила странный шорох, но, обернувшись, никого не обнаружила.

Крайне недовольная, она выглянула через приоткрытую дверь и, подняв палочку, оглядела пустой коридор. Никого. Почувствовав себя идиоткой, девушка, тем не менее, держала палочку наготове, поджидая того, кто испытывал ее терпение.

Она завопила, услышав голос, назвавший ее по имени. Прямо перед ней из ниоткуда появилась высокая фигура Северуса Снейпа, в том же черном жакете поверх обычной белой рубашки. Тусклое зимнее солнце осветило его гладко выбритое лицо и расправленные плечи.

- Успокойтесь, мисс Грейнджер. Я безопасен.

- Добрый день, профессор, - запинаясь, произнесла Гермиона и опустила палочку.

- Добрый день. Я не хотел напугать вас.

- Ничего страшного, сэр. Магия? Вы не использовали палочку, становясь невидимым, да?

Его губы дрогнули в подобии улыбки. - Я не был невидимым в полном смысле слова. Для этого заклинания требуется палочка, но снять его можно без нее. Это разновидность чар «незаметности», и вы бы все равно увидели меня через некоторое время.