Глаза девушки слипались, и Снейп воздержался от упоминания о последних вестях от кентавров, в которых говорилось, что, согласно звездам, решающая битва с Волдемортом должна произойти в этом году.

Практически засыпая, Гермиона пробормотала: - И если ведьмы и колдуны живут так долго, как говорят…То забота о детях, пока они не подрастут для Хогвартса, не займет много времени, правда?

- Спите мисс Грейнджер. Я позабочусь, чтобы вас освободили от уроков сегодня.

В ответ раздался лишь неразборчивый шепот.

* * *

Снейп мог покидать больничное крыло и спокойно бродить по залам и коридорам Хогвартса не раньше наступления отбоя. Он использовал чары незаметности и заглушающие чары для ботинок, но это были лишь незначительные неудобства по сравнению с теми, что он выносил прежде. Миссис Норрис учуяла его запах, когда рыскала по коридорам в поисках нарушителей.

Гаргулья пропустила мужчину на винтовую лестницу, ведущую к кабинету директора. Он поднимался, перешагивая через две ступеньки, просто потому, что теперь мог себе это позволить.

Дамблдор предложил ему чай, бисквиты и, конечно, ужасные маггловские конфеты. Некоторое время они просто болтали ни о чем, пока Северусу это не надоело: он начал нетерпеливо постукивать пальцами по ручке кресла.

- Итак, как ваши дела с мисс Грейнджер? - неожиданно спросил Дамблдор.

- Извините, что?

- Я упомянул мисс Грейнджер. Вы говорили, она изучила все зелья, которые необходимы Поппи. Если вы сработались, то можно попросить ее ассистировать вам в исследованиях.

- Да. Я думал об этом, - тихо заговорил Северус. – И она согласилась работать со мной, поскольку это позволит ей подготовиться к ТРИТОНам.

- Ах, да. Головная боль всех семикурсников. Что ж, хорошо. Мисс Грейнджер поступила так, как я предполагал, несмотря на ее чрезвычайную ситуацию. Несомненно, она великолепно справиться и с малышом.

Дамблдор произнес эти слова таким жизнерадостным тоном, что вызвал у Снейпа желание задушить старого колдуна. - Справиться, вы сказали. Глупая девчонка! Я предлагал ей все что угодно, а она мечтает о хороших оценках по ТРИТОНам!

Дамблдор хмыкнул и отпил чай, серебряная ложечка тихо звякнула о стенки фарфоровой чашки.

- Ей необходимо понять всю серьезность ситуации, - продолжал говорить Северус, хотя он по-настоящему еще не решил, что может сделать для Гермионы Грейнджер.

- Возможно, от вас ей не нужно ничего.

- Но у нее есть все права требовать. Либо она понятия не имеет о моем финансовом положении, либо она отчаянно смелая и упрямая…

- Северус, - предупреждающе произнес Дамблдор, погрозив ему ложечкой. - Если вы скажите “как гриффиндорка”, я вас поколочу.

Снейп сверкнул глазами, но промолчал, хотя собирался сказать именно это. Он наполнил чашку еще раз и потягивал холодную, горькую заварку с мрачным удовольствием.

- Если вы хотите что-то сделать для ребенка, признание отцовства и ваша фамилия - наилучший выбор, - с нажимом произнес Дамблдор.

Северусу с трудом удался язвительный тон: - Ваша уверенность в моем будущем очень трогательна, директор. Не говоря о весьма оптимистичном предположении, что мисс Грейнджер должна отбросить все чувства и эмоции и остаться со мной.

- Насколько я знаю, ваша мать донимала вас требованием обзавестись наследником.

- Пусть род Снейпов прекратится.

Дамблдор вздохнул: - Прекратите сантименты, Северус. Можно подумать, вы какой-нибудь второкурсник, который не нашел себе пары для бала. – Снейп сердито посмотрел на Дамблдора, но тот в ответ лишь улыбнулся. - Не хотите давать ребенку свое имя, не надо. Это всего лишь предложение, - он допил чай. - К тому же, мне больше нравится фамилия Грейнджер.

Проигнорировав насмешку, Северус нахмурился в задумчивости: - Возможно, лучше включить Гермиону и ребенка в мое завещание. Если со мной что-нибудь случится, а вероятно так и будет, - четко произнес он, - у нее останется состояние.

- И в тот момент, когда Министерство подпишет этот документ, она и ребенок станут мишенью для всех, кого сейчас сдерживает лишь уважение к вам, мой мальчик, - закончил Дамблдор. - Не говоря о том, какое расследование устроят чиновники по поводу происхождения ребенка. Вы знаете, как Министерство относится к незаконнорожденным, особенно среди чистокровных фамилий. Эти старые чудаки должны думать о том, как бы наше население вообще не вымерло, и радоваться каждому ребенку. Но нет, они хотят, чтобы чистокровные женились на чистокровных и создавали чистокровные семьи.

Директор проклинал всех министров за глупость: - Нет, Гермиона утонет в юридической волоките и ребенок увидит хоть какие-нибудь деньги не раньше, чем пойдет в Хогвартс. Северус, лучше тебе подумать о том, как прожить достаточно долго и лично передать ей деньги, - бесцеремонно закончил Дамблдор.

- И лишиться рук после этого? Мисс Грейнджер так же горда, как и умна, она откажется поддерживать любые отношения со мной. Мне повезет, если я уцелею после первой попытки вручить ей деньги.

- Что ж, уверен, ты что-нибудь придумаешь.