Глава V настораживающие подробности

 

Как сказал друзьям Петька, подробностей выяснить у Насти не удалось. Лишь только она сообщила самую суть происшествия, в дом из сада вернулась мать, и девочка была вынуждена срочно ретироваться в свою комнату.

 

– Может, ей показалось, что амулет исчез? – предположила Маша.

– Я о том же самом ее спросил, – откликнулся Петька. – Но она говорит, что точно.

– Дела‑а, – протянул Димка.

– Выходит, все это с Настасьей ночью произошло наяву? – уже не знал что и подумать Гришка.

– Выходит, – растерянно произнес Командор.

– Но как Марина сумела без ключа пробраться в дом? – спросил Димка.

– Не знаю, – пожал плечами Петька. – Может, у Адамовых где‑нибудь на первом этаже окно было открыто?

– Такая все может, – уверенно заявил Вовка. – Уж если к ней гости с того света прибывают…

– Опять он за свое, – усмехнулась Маша.

– Все‑таки я совершенно не понимаю, что с Настей ночью произошло, – покачал головой Командор.

– Ночью произошло, – откликнулся Вовка, – а утром Галина тут как тут. Заколдовала ведьма Настасью. Вот она им и выболтала, где амулет.

– Чего зря гадать, – махнул рукой Димка. – Вот встретимся с Настей после обеда, тогда все и узнаем.

– А пока, Вовка, ты нам скажи, – внимательно посмотрел на младшего мальчика Петька. – С чего вообще в вашей деревне взяли, что эта Галина была ведьмой?

– Как это с чего? – воскликнул Вовка. – Она умела снимать и наводить всякие сглазы и порчи. Приворотами занималась. Ну и еще всяким там колдовством.

– Иными словами, была очень полезной личностью, – скривила губы в усмешке Маша.

– Кому полезной, а кому и вредной, – с самым что ни на есть серьезным видом ответил Вова. – Бабка моя покойница говорила: если Галину кто обижал, она после могла всю семью извести.

– Как это извести? – не поняли остальные.

– Сами, что ли, не знаете? – с таким видом проговорил Вовка, будто каждый день имел дело с ведьмами.

– Извини, но не знаем, – развела руками Маша.

– Галина, когда обижалась, наводила порчу, – принялся растолковывать друзьям Вовка. – Ну и люди начинали хиреть, болеть и умирать.

– Выходит, она была злой ведьмой? – спросил Петька.

– А ты видел добрых? – хохотнул Димка. – По‑моему, ведьма она и есть ведьма.

– Димочка знает, – прыснула Маша. – По сказкам братьев Гримм. Там все ведьмы ужасно злобные.

– Сказки одно, а жизнь другое, – возразил Вова. – Эта Галина вроде бы кое‑кому помогала. Люди ее сперва выжили из Борков на болото, а потом сами же к ней тайком ходили лечиться. И бабка‑покойница ходила.

– Перед смертью, что ли? – бестактно усмехнулся Димка.

– Совсем нет, – на полном серьезе ответил Вовка. – Она мою бабку в молодости от воспаления легких вылечила. Поэтому бабка всегда вроде бы как жалела Галину.

Вовка умолк. Больше он о покойной ведьме ничего не знал.

– Может, все‑таки к Насте сходим еще до обеда? – предложила Маша.

– Нет уж, – возразил Петька. – Нам только снова влетит от ее матери. И она, чего доброго, вообще Настасью из дому до завтра не выпустит.

– Придется ждать, – с досадой откликнулся Вовка.

– А вообще‑то про ведьм, как явление, что‑нибудь известно? – спросил вдруг Гришка.

– Уж чего‑чего, а книг о всяких колдунах, ведьмах и прочем в последние годы наиздавали полно, – отвечал Петька.

– Может, нам почитать что‑нибудь на эту тему? – продолжал Гришка. – Вдруг узнаем что‑то полезное?

– Вообще‑то не мешало бы, – согласился Петька. – Но мы дома таких книг не держим.

– Наша бабушка тоже, – сообщила Маша.

– И Настины родители предпочитают другую литературу, – сказал Петька. – Так что придется нам в город за этим ехать.

– Ну да, – с сомнением произнес Димка. – А там нам подсунут вместо серьезного исследования писанину какого‑нибудь шарлатана.

– А ты думаешь, существуют серьезные исследования о ведьмах? – засмеялся Гришка.

– Вот Димочка наш подрастет и на основе общения с Мариной Тимофеевной создаст серьезный научный труд, – иронично сощурилась Маша.

– Между прочим, – вмешался Петька, – мы совершенно забыли про нашего дорогого и любимого Аполлона Парнасского. В его книгах запросто могут оказаться какие‑нибудь полез– в ные сведения о ведьмах.

– А ведь и впрямь! – воскликнула Маша.

– Дуем к Ковровой‑Водкиной, – оживился Димка.

– Я полагаю, это самое разумное, что мы сейчас можем сделать, – поддержал друга Петька.

Вскоре вся компания вышла с мироновского участка и, свернув в переулок, бодрым шагом устремилась к даче Ковровой‑Водкиной.

– Это та самая чокнутая старуха, о которой вы мне рассказывали? – поинтересовался Гришка.

– Ну, вообще‑то она не совсем чокнутая, – с усмешкой отвечал ему Петька.

– Не совсем, но бывает временами, – добавил Димка.

– В общем, не то чтобы чокнутая, но с большим приветом, – вмешалась Маша.

– А домработница у нее – так просто зверь, – подхватил Вовка.

– То есть в нормальное место идем, – подвел итог Гришка.

Наталья Владимировна Коврова‑Водкина была, можно сказать, достопримечательностью Красных Гор. Бабушка Димы и Маши, знавшая Коврову‑Водкину смолоду, утверждала, что та всегда отличалась большой эксцентричностью. Совсем юной девушкой Наталья Владимировна вышла замуж за престарелого ученого‑мистика Аполлинария Коврова, который еще до революции публиковал свои труды под звучным псевдонимом Аполлон Парнасский. Счастье молодоженов длилось недолго. Вскоре престарелый философ скончался. Его смерть, по словам Натальи Владимировны, стала «величайшей драмой ее жизни». Правда, если ей верить, Аполлинарий постоянно являлся ей с того света и давал незабвенной возлюбленной очень ценные жизненные советы. В частности, Наталья Владимировна не уставала повторять, что именно Аполлинарий посоветовал ей вновь сочетаться браком со знаменитым хирургом Вадимом Леонардовичем Водкиным.

Близнецы и Петька хорошо помнили этого толстого веселого человека. Тем более что покойный дедушка Димы и Маши, академик Дмитрий Александрович Серебряков, дружил с Вадимом Леонардовичем. Скончавшись несколько лет назад, хирург Водкин оставил Наталье Владимировне вторую фамилию, дочь Светлану, которую Коврова‑Водкина именовала «поздним даром небес», ибо родила ее в сорок с лишним лет, а также солидную коллекцию картин и антиквариата. Эта коллекция позволяла Наталье Владимировне жить безбедно и вполне независимо. С годами природная эксцентричность Ковровой‑Водкиной усилилась. К тому же в последнее время у нее сильно ослабел слух, благодаря чему она стала воспринимать окружающий мир совсем уж своеобразно.

Помня об этом, Димка уже на подходе к дому Натальи Владимировны заметил:

– Самое главное, чтобы до нее дошло, что нам от нее надо.

– Главное, извлечь у нее книгу Аполлинария, – возразил Петька. – И пускай лучше не понимает, зачем это нам нужно.

– Вот именно, – кивнула Маша. – А то еще растрезвонит нашей бабке. А она немедленно просечет, что мы опять влезли в историю.

Петька нажал на кнопку звонка. За дверью немедленно послышались шаги. Затем раздался зычный окрик:

– Стой, кто идет?

Голос и походка принадлежали приходящей домработнице Татьяне Филимоновне. Во время войны она была снайпером и встретила победу над фашизмом в Берлине. С наступлением мира личная жизнь Филимоновны не сложилась. Устроившись домработницей к Ковровой‑Водкиной, она уже много лет посвящала себя охране любимой хозяйки и ее имущества. Необходимо заметить, что Филимоновна подозревала в преступных намерениях почти каждого посетителя Натальи Владимировны. Учитывая же, что, несмотря на преклонный возраст, домработница‑снайпер сохранила недюжинную физическую силу, военную выправку и меткий глаз, легко понять, каково приходилось многим визитерам. При малейшем подозрении Филимоновна сперва «обезвреживала противника», а затем уж выясняла, что к чему. Особенно опасной она стала, когда приобрела газовый пистолет, который для краткости именовала просто «газом». Несколько пожилых знакомых Натальи Владимировны уже пали жертвами газовой атаки. Петьке и его друзьям было об этом известно. А потому, не желая подвергать опасности свои молодые жизни, они по‑военному четко, как нравилось Филимоновне, отрапортовали:

– Петр Миронов! Мария и Дмитрий Серебряковы! Владимир Захаров!

Дверь приоткрылась. Филимоновна, вооруженная газовым пистолетом, с подозрением воззрилась на всю компанию.

– Действительно вы, – наконец изрекла она, и на ее лице возникло какое‑то подобие улыбки. Этим ребятам она вполне доверяла.

Правда, скользнув взглядом по Гришке, бдительная домработница вновь нахмурилась:

– А это еще кто такой?

– Наш друг! – хором воскликнули близнецы и Петька.

– Григорий Стернин! – вытянулся в струнку мальчик, которому уже стало совершенно ясно, как следует вести себя с Филимоновной.

Той и впрямь пришлось по душе его поведение.

– К Водкиной? – уже совсем другим тоном спросила она. – Проходите. Она читает в гостиной.

Миновав длинный коридор, шестеро друзей оказались в просторной гостиной, которая была обставлена старинной мебелью. Вдоль стен высились книжные шкафы. Между ними висело несколько картин.

– О‑о! Молодежь! – очень обрадовалась посетителям Коврова‑Водкина.

Отложив царственным жестом книгу на журнальный столик, она поднялась из широкого кресла. Высокая и, несмотря на возраст, статная. С орлиным профилем, выдающим аристократическое происхождение. Седые волосы слегка подсинены. Словом, вид у Натальи Владимировны был очень величественный.

– Проходите, садитесь, рассказывайте! – указала она ребятам на свободные кресла. – В вашем возрасте у людей всегда полно событий.

– У нас полно, – кивнул Димка, за что Маша немедленно пнула его в бок.

– Кино? – не расслышала Коврова‑Водкина. – Разве это еще актуально? По‑моему, все сейчас смотрят фильмы по видео. И я тоже смотрю. Как видите, стараюсь не отставать от века. Да и в кино мне ходить уже тяжело.

– Вы нас не так… – хотел объяснить Наталье Владимировне ошибку неопытный Гришка.

– Заткнись, – процедила сквозь зубы Маша. – Будешь спорить, мы тут просидим до завтра.

Но Коврова‑Водкина, как ни странно, Гришку расслышала и осведомилась по‑актерски поставленным голосом:

– Что, по‑вашему, молодой человек, я сказала не так?

– Это не вы сказали! – воскликнула Маша. – Просто Гришка имел в виду, что в кино было не так интересно, как мы надеялись.

– Понятно, – кивнула Наталья Владимировна. Затем, с любопытством взглянув на Гришку, добавила: – Ас этим молодым человеком мы, по‑моему, раньше не встречались.

– Это наш друг Григорий, – представил гостя Петька.

– Значит, Гриша, – улыбнулась хозяйка дома. – У меня с этим именем столько связано! За год до знаменательной встречи с моим незабвенным Аполлинарием, у меня был жених Григорий. Из знаменитого рода графов Строгановых.

– Ну поехали, – проворчал Димка.

К немалому его ужасу, Наталья Владимировна расслышала эти слова и спросила:

– Куда поехали? Нет, молодые люди. В наше время влюбленные до свадьбы вместе не путешествовали. Это не полагалось. Мне было тогда всего шестнадцать. Мы жили в центре Москвы. По вечерам Григорий водил меня в театры.

– Это было еще до революции? – спросил Гришка.

– Молодой человек, – кокетливо поглядела на него хозяйка дома. – Неужели я так плохо выгляжу?

– Да нет, – замялся Гришка. – Не очень.

– Дипломат, – прошептала Маша. И специально для Натальи Владимировны громко добавила: – Вы выглядите великолепно!

– Вот именно! – уже сообразил, что от него требуется, Гриша.

– То‑то же, молодой человек, – с улыбкой погрозила ему пальцем Наталья Владимировна. – Я хоть и происхожу из почти царского рода, но родилась только в тысяча девятьсот двадцатом году. Ах Григорий, Григорий! – всплеснула она руками. – Как он потом страдал! Но что было делать! Меня ослепили блеск и слава Аполлинария!

Представив сморщенного древнего старца, ослепляющего своей пылкой любовью восемнадцатилетнюю Коврову‑Водкину, друзья едва сдержались от смеха. Все‑таки Маша нашла в себе силы спросить:

– А что потом стало с Григорием?

– Лучше не спрашивай! – издала трагическое восклицание хозяйка дома. – Бедный Григорий погиб в первые дни войны! И Аполлинария к тому времени уже тоже не было.

– Наталья Владимировна! – поторопился перевести разговор в нужное русло Петька. – Мне так нравятся труды вашего покойного мужа! Можно мне у вас взять еще какую‑нибудь его книгу?

– Конечно, можно, мой юный друг! – с пафосом изрекла хозяйка дома. – Для меня нет большей радости. Кстати, Аполлинарий обещал сегодня прийти. Я обязательно расскажу ему. Он будет очень тронут.

Гришка раскрыл рот, чтобы спросить, каким образом к ней может прийти человек, который давно уже умер. Но Маша, разгадав его намерение, шепнула: «Молчи. Умоляю тебя, только молчи». Гришка покорно захлопнул рот. – Какую же ты хочешь книгу? – тем временем спрашивала Наталья Владимировна у Петьки. – Насколько я помню, с итоговым трудом Аполлинария ты уже ознакомился.

Это было совершеннейшей правдой. Итоговый труд Аполлона Парнасского очень помог членам Тайного братства два года назад, когда они проводили очень запутанное расследование.

– Но у Аполлинария есть множество других великолепных книг, – продолжала Коврова‑Водкина. – Выбери сам в шкафу, что покажется тебе интересным.

Петька подошел к одной из полок, где, как он помнил по прежним посещениям этого дома, стояли все произведения Аполлона Парнасского.

– Спасибо, Наталья Владимировна, сейчас, сейчас вы…

Тут он осекся. Ибо оказалось, что выбирать особенно не из чего. Большая часть томов сочинений Аполлона Парнасского отсутствовала.

– Наталья Владимировна, – постарался как можно отчетливей произнести он. – Тут почти ничего не осталось.

– Ах да! – хлопнула себя по лбу хозяйка дома. – Совсем вылетело из головы. Я несколько дней назад дала большинство книг Аполлинария почитать Мариночке.

– Какой Мариночке? – спросил Петька.

– Как это какой? – явно была удивлена его вопросом Наталья Владимировна. – Вашей очаровательной соседке. Разве твоя мама, Петр, с ней не дружит?

– Д‑дружит, – заикаясь, откликнулся Петька. А про себя добавил: «Вот новость! Интересно, что здесь‑то Мариночка забыла?»

– Мариночка очень увлечена мистикой, – словно прочла Петькины мысли Наталья Владимировна. – Кроме того, оказалось, что Аполлинарий ее любимый писатель. И, конечно же, я с удовольствием дала ей те из его произведений, которые она не знает.

– Много же она, видно, не знает, – глядя на почти свободную полку, проворчал Дима.

– Ты совершенно прав, Дмитрий! – не расслышав, горячо поддержала его Наталья Владимировна. – Мариночка очень увлеченно читает. И почти каждый день заходит ко мне поделиться впечатлениями.

– Каждый день? – насторожились ребята. ~ Это замечательная женщина! – повторила Наталья Владимировна. – А так как она сама настоящий мистик, я ей скоро, пожалуй, устрою встречу с самим Аполлинарием.

– Дурдом, – пробубнил Димка.

На сей раз его ткнули сразу в два бока. С одной стороны Маша, а с другой – Петька.

– Мало того, – ничего не замечая, увлеченно вещала Коврова‑Водкина. – Мариночка, вдохновленная трудами Аполлинария, слепила его бюст. Пойдемте, друзья мои, я вам покажу. По‑моему, это настоящий шедевр!

И она повела всю компанию в бывший кабинет Вадима Леонардовича Водкина. Там на самом видном месте стояла изможденная гипсовая голова с клинообразной бородкой и абсолютно лысой макушкой.

– Узнаете? – обратилась к ребятам Коврова‑Водкина.

Димка хотел сказать, что это бюст Дон‑Кихота. Но тут Коврова‑Водкина воскликнула:

– Вылитый Аполлинарий! Прямо как живой!

– Так мы ведь его…

Димка хотел сказать, что никто из присутствующих, кроме хозяйки дома, не мог знать живого Аполлинария, скончавшегося в тысяча девятьсот сороковом году. Но Коврова‑Водкина опередила его:

– А еще Мариночка подарила мне картину!

– На ней тоже Аполлинарий изображен? – поинтересовалась Маша.

– Нет, – покачала головой Коврова‑Водкина. – Это мистический глаз, заряженный энергией космоса. Когда я на него смотрю, у меня проходят сердечные приступы.

Ребята переглянулись. Похоже, Марина Тимофеевна и тут развила бурную деятельность. Вот только зачем? Или она действительно поставила своей целью избавить от недомоганий все старшее поколение Красных Гор? Но в таком случае как объяснить историю с Настей? Тут Марина повела себя не слишком благородно.

– Вот эта картина! – устремилась в другую часть кабинета Коврова‑Водкина. Друзья посмотрели. На серо‑туманном фоне был четко выписан большой глаз. Коврова‑Водкина немедленно объяснила, что если хочешь от чего‑нибудь вылечиться, то следует сесть поудобней напротив картины и, по возможности не мигая, смотреть прямо на глаз. – Это, знаете ли, настоящее чудо! – продолжала хозяйка дома. – Всего через пять минут начинаешь чувствовать себя так, будто помолодел на двадцать лет! Можете сами попробовать.

– Для нас это опасно, – покачал головой Петька.

– Ничего подобного! – с возмущением поглядела на него Коврова‑Водкина. – Марина пишет картины не зубной пастой, а красками. Она очень талантливый живописец. Конечно, ей не хватает школы. Она же самоучка.

– Вы не так поняли Петьку, – вмешался Гришка. – Он говорил не про зубную пасту!

– Нет, дорогой юный друг, – покачала головой хозяйка дома. – Мариночка подарила мне эту картину не на Пасху. На Пасху мы с ней даже еще не были знакомы. Она ведь стала жить у нас в Красных Горах только в июне. Ну, друзья мои, садитесь! Давайте вместе посмотрим на этот замечательный глаз.

– Нет, мы, пожалуй, не будем! – хором возразили ребята. – Если эта картина на двадцать лет омолаживает, то как бы нам вообще не исчезнуть.

На сей раз хозяйка дома расслышала.

– Пожалуй, вы правы, – согласилась она. – Вам же только по пятнадцать лет.

– А Вовке вообще тринадцать, – указал на младшего мальчика Дима.

– Что, мой милый? – по‑своему истолковала Димкин жест Наталья Владимировна. – Тебе хочется испытать действие картины?

– Нет, не хочется! – заорал Вовка и на всякий случай попятился к двери.

– Какая наводчица? Где наводчица? – Заволновалась Коврова‑Водкина.

Ребята едва сдержались от смеха.

– Нет, вы от меня, пожалуйста, не утаивайте! – воскликнула Наталья Владимировна. – Если в нашем поселке появилась наводчица и с ее помощью уже кого‑то ограбили, нужно принимать срочные меры! Сейчас позвоню капитану Шмелькову.

И Наталья Владимировна потянулась к трубке радиотелефона.

– Не надо звонить Шмелькову! – громко крикнула Маша.

– Нет никакой наводчицы! – подхватил Петька.

– И никого у нас не ограбили! – проорал в самое ухо хозяйке дома Димка.

– Можешь так громко не кричать. Я не глухая, – поморщилась Наталья Владимировна. – И вообще вы меня совершенно запутали. То начинаете рассказывать про какую‑то наводчицу. А потом вроде бы получается, что ничего не произошло. Как прикажете вас понимать?

– Так, Владимировна, и понимай! – неожиданно возникла на пороге кабинета Татьяна Филимоновна. – Давно тебе говорю: опасность твоему имуществу грозит отовсюду.

– При чем тут посуда! – с гневом уставилась на домработницу Коврова‑Водкина. – Сколько раз я должна повторять: не вмешивайтесь в чужие разговоры. Мы с юными друзьями ведем высокодуховную научную беседу! И прозаические проблемы с посудой меня в данный момент совершенно не интересуют.

– Вот ограбит тебя кто‑нибудь из этих‑всяких – тогда заинтересуешься! – грянула Филимоновна и, хлопнув дверью, удалилась.

Пол от чеканных шагов домработницы‑снайпера задрожал, словно началось небольшое землетрясение.

– Тяжелый случай, – вздохнула Коврова‑Водкина. – Моя несчастная домработница, кажется, с годами утрачивает последние умственные способности.

Ребята ничего не ответили.

– Так на чем мы остановились, друзья мои? – посмотрела на них Коврова‑Водкина.

– Я хотел попросить у вас книгу Аполлона Парнасского, – торопливо произнес Петька.

– А ты разве еще не взял? – спросила Наталья Владимировна.

– Не успел, – честно признался мальчик.

– Тогда возвращаемся в гостиную, – направилась к двери хозяйка дома.

Петька облегченно вздохнул. Теперь можно было взять книгу и под каким‑нибудь благовидным предлогом распрощаться с Натальей Владимировной. Подойдя к шкафу, Петька выхватил наугад самый пухлый из оставленных Мариной томов и уставился в оглавление. Раздел пятый труда гласил: «Ведьмы. Классификация родов и видов». «Вот повезло! – пронеслось в голове у мальчика. – Это нам сейчас и требуется!»

– С вашего позволения, – очень вежливо обратился он к Наталье Владимировне, – я возьму почитать вот это.

– Ну‑ка, ну‑ка, – потянулась к книге хозяйка дома. – О‑о! – едва взглянув на обложку, воскликнула она. – Замечательный выбор. Это произведение относится к среднему периоду творчества моего незабвенного Аполлинария. В те годы он изучал энергетику приворотов и сглазов. И ездил для сбора фактического материала в самые глухие уголки России.

– И чего он там видел? – поинтересовался Вовка.

– Одним словом не выразишь, – величественно развела руками Наталья Владимировна. – Вот Петруша прочтет и все тебе расскажет.

– Я расскажу, – поторопился заверить Петька.

Он чувствовал, что, если они сейчас не уйдут, хозяйка дома заведет еще какую‑нибудь длинную беседу.

– Нас, к сожалению, ждут обедать, – быстро проговорил Командор.

– Да, да, – подхватила Маша. – Вы же знаете, как наша бабушка не любит опозданий!

– Ах, Анечка всегда была пунктуальна сверх всякой меры! – воскликнула Наталья Владимировна. – А вы заходите ко мне почаще.

– Обязательно! – ответили ребята. На улице Маша спросила:

– Ну, как вам это понравилось?

– Совсем не понравилось, – покачал головой Петька. – А главное, у меня такое впечатление, что почти у всех в Красных Горах уже есть картины с мистическим глазом.

– И когда она только их печь умудряется? – удивился Гришка. – Активная женщина. К кому ни придем, а с ней уже там знакомы.

– И очень Мариночку любят, – с усмешкой подхватила Маша.

– Потому что у нас не поселок, а дурдом, – сказал Димка.

– Как ты неуважительно отзываешься о старших, – четко скопировала бабушкины интонации Маша.

– Я, пожалуй, тоже с утра намалюю штук десять таких картин с глазами и раздарю всем нашим знаменитым старичкам, – продолжал Димка. – Вот они меня станут любить.

– Поздно, – усмехнулась Маша. – Вакантная должность местного целителя уже занята Мариной.

– Я только одного не пойму, – пожал плечами Петька. – Почему она не подарила такую картину моей матери?

– Значит, твои предки по каким‑то причинам Марине до фонаря, – объяснил Димка.

– Ладно еще, что Марина обхаживает Тяпиных родителей, – словно бы мысля вслух, произнес Петька. – Но зачем ей понадобилась Коврова‑Водкина?

– А книги Парнасского? – сообразила Маша. – Коврова‑Водкина их никогда не даст малознакомым людям. Вот Марина и поторопилась влезть к ней в доверие. Теперь она вроде бы свой человек.

– Правильно, – поддержал Гришка. – Марина ведь сама какую‑то мистику пишет. Вот ей книги Парнасского для чего‑нибудь и понадобились.

– Может быть, ты и прав, – не находил других объяснений Петька. – Но в любом случае хорошего тут мало.

Остальные испытывали те же чувства. От Марины словно бы исходила какая‑то скрытая угроза. Да и ночные ее вылазки в чужие дома совсем не вязались с образом скромной и добродетельной целительницы.

– А про Галину вы не забыли? – словно подлил масла в огонь Вовка.

– По поводу Галины проконсультируемся с Парнасским, – ткнул пальцем в книгу Петька.

– Ты, пожалуй, сперва один проконсультируйся, а потом нам расскажешь, – ответил Димка.

Дело в том, что все труды Аполлона Парнасского были написаны совершенно неудобоваримым наукообразным языком, в котором мог разобраться один лишь дотошный Петька.

– Вот сходим после обеда к Настасье, – отвечал он. – Выясним, что к чему. А уж потом я займусь Парнасским.

Так друзья и решили. Затем, договорившись встретиться возле Настиных ворот, разошлись обедать.

Первыми к месту встречи прибыли Петька и Гриша. Затем принесся на всех парах Вовка.

– Выяснил! Есть! То есть была! – выпалил на одном дыхании он.

– Что‑о? – уставился на него Петька.

– У Галины была дочь, – последовал вполне четкий ответ. – Звали Варварой. Давным‑давно уехала в город.

– В Москву? – решил уточнить Петька.

– Никто не знает, – пожал плечами Вовка. Тут подоспели близнецы. Они принесли еще одну новость. Согласно отрывному календарю, полнолуние должно наступить послезавтра.

– Ну! – заорал как оглашенный Вовка. – Точно к шабашу готовятся! – И, понизив голос, мальчик добавил: – Потому Галина и прибыла с того света. Теперь жди беды.

– Да погоди ты со своим шабашем, – отмахнулся Петька. – Пошли лучше скорей к Настасье.

– К Настасье‑то мы пойдем, – продолжал Вовка, – но я тут в деревне узнал, что в прошлое полнолуние люди над лесом видали зарево.

– Это от ведьминого костра, – сказал Димка.

– И способности ведьмам всегда передаются по женской линии, – добавила Маша. – Значит, если у Галины была дочь, а у этой дочери тоже родилась дочь, а у той, в свою очередь, тоже, то Марина вполне может оказаться…

– Правнучкой Галины, – подхватил Гришка.

– Точно, правнучка, – не было на сей счет никаких сомнений у Вовки. – Галина‑то с того света именно к вашей Марине пожаловала.

– А ты, Вовочка, не допускаешь, что к Марине приехала не Галина, а Варвара? – вдруг осенило Машу. – Просто дочка очень похожа на мать. И вообще по возрасту Маринина бабушка вполне может оказаться не мертвой, а вполне живой.

Машина версия произвела на Вовку сильное впечатление. У него даже не находилось слов для ответа.

– И, кстати, бабушка, хоть и живая, но тоже запросто может быть ведьмой, – мрачным голосом изрек Димка.

– Все равно, живая она или мертвая, но шабаша не миновать, – обрел наконец дар речи Вовка. – А там, вполне вероятно, к ним по ходу дела и Галина с того света присоединится.

– Вы только Настасью пока такими разговорами не пугайте, – предупредил Петька. – А то вдруг ей опять станет хуже.

Друзья кивнули, и вся компания направилась к дому Адамовых. Дверь открыла Настина мама.

– Заходите, – улыбнулась она. – Насте уже лучше. И Мариночка так помогла! Какая она молодец!

– Мариночка? – с тревогой поглядел Петька на Настину маму.

– А почему это так тебя удивляет? – не укрылось от нее состояние мальчика. – По‑моему, твои родители с Мариночкой очень дружат. Разве не так?

– Конечно, так, – уже взял себя в руки Командор.

– Мариночка сегодня днем после вас зашла, – начала объяснять Настина мама. – Я ей пожаловалась, что дочь плохо себя чувствует. Тогда Мариночка сбегала домой и принесла нам травяной настой и картину.

– А на картине глаз? – вырвалось у Димы.

– Откуда ты знаешь? – внимательно посмотрела на него Настина мама.

– Марина Тимофеевна уже многим в нашем поселке подарила такие картины, – боясь, что Димка сболтнет лишнее, вмешалась Маша. – На этот глаз нужно смотреть пять минут. И больному становится легче.

– Именно так, – кивнула Настина мама. – И травяные капельки Насте тоже помогли.

– А для чего эти травяные капельки? – всполошился Петька.

– Это старинный рецепт Марининой бабушки, – объяснила Настина мама. – Она у нее травница. И прабабушка Мариночки тоже лечила травами.

– Это вам Марина рассказала? – охватывало все большее любопытство Петьку.

– Естественно, – усмехнулась Настина мама. – Не сама ведь я это выдумала. В общем, Настенька уже почти здорова, но Марина велела ей до конца дня лежать. Удивительный человек! Мы с ней и знакомы‑то всего ничего, а мне теперь кажется, что дружим всю жизнь.

Петька тут же про себя отметил, что лучше бы Настины родители и Марина вообще никогда не встретились. А теперь получается, что Адамовы у нее тоже под полным контролем. И если подтвердятся худшие опасения… Но о последствиях Командор боялся даже думать.

– А что, у Марины разве есть бабушка? – вкрадчивым голосом произнесла Маша.

– Не только есть, но даже сегодня приехала погостить на дачу, – объяснила Настина мама. – Ее зовут Варвара Васильевна.

– В‑варвара? – заикаясь, переспросил Вовка.

– Именно, – кивнула Настина мама. – А чего вы стоите‑то? Проходите к Насте. Она в своей старой комнате. Ах да, – с укором взглянула она на Петьку. – Вы ведь уже знаете.

Командор, покраснев, быстро направился к Насте. Остальные поспешили следом. При виде Насти, лежавшей в постели, всем, кроме Вовки, бросилось в глаза, что она выглядит куда хуже, чем утром. Взгляд у девочки был какой‑то странный, блуждающий.

– Ты как? – тронул ее за плечо Командор.

– Ничего, – вяло отозвалась девочка. – Во всяком случае, больше не тошнило.

Тут Димка увидел, что напротив кровати висит очередной глаз в тумане.

– Значит, теперь у тебя это тоже есть, – нахмурился он.

– Почему тоже? – не поняла Настя.

– Потому что точно такие же картины висят у Павла Потаповича, Ковровой‑Водкиной и, наверное, еще у кого‑нибудь в нашем поселке, – внесла ясность Маша.

– Пусть висят, – с несвойственным ей равнодушием проговорила Настя.

– Слушай, ты правда хорошо себя чувствуешь? – не оставляло беспокойство Петьку.

– Да говорю же тебе, нормально! – с раздражением в голосе ответила девочка.

– Тогда говори, что случилось с амулетом? – потребовал Димка.

– Амулет исчез, – равнодушно ответила Настя.

– Ты уверена? – уставились на нее все пятеро друзей.

– Да уверена! Уверена! – вновь охватило раздражение Настю.

– Может, он куда‑нибудь там завалился? – не сводил глаз с девочки Петька. – Давай‑ка я сам схожу на чердак и проверю.

– Не надо! – решительно возразила Настя. Глаза ее при этом сердито блеснули.

– Не хочешь – не пойду, – сдался Командор. «По‑моему, ей после визита Марины стало не лучше, а хуже», – добавил он про себя.

– Слушай, Димка! – прикрикнула Настя. – Что ты все время мечешься? У меня от тебя голова кружится!

– Я проверяю, – продолжал расхаживать по комнате Терминатор.

– Что ты еще проверяешь? – повернулся к нему Петька.

– Этот проклятый глаз за мной следит, – ткнул пальцем в Маринину картину Димка.

– Следит? – воскликнул Вовка. – Ведь он нарисованный.

– А ты сам проверь, – потянул его за собой Димка. – Видишь? Глаз на тебя смотрит.

– Ну, – подтвердил Вовка.

– А теперь отойдем, – отвел его в сторону Димка.

– Ой! Верно! – даже сел от волнения голос у Вовки. – Следит.

Теперь они стали вдвоем перемещаться по комнате, не отрывая при этом взгляда от картины.

– Как же так получается? – тараторил на ходу Вовка, – Сюда идешь – смотрит. Туда идешь – смотрит. Ну точно ведьма!

– Тут, по‑моему, как раз никакой тайны нет, – усмехнулся Петька. – Просто Марина использует старый как мир живописный прием. Любой профессиональный художник вам таких глаз напишет сколько хотите.

– А‑а, – разочарованно протянул Вовка. – Но все равно неприятно.

– Далась вам эта картина, – махнула рукою Настя. – Лучше скажите, что вы сегодня делали.

Ребята начали рассказывать о визите, который нанесли Ковровой‑Водкиной. А также о бюсте «незабвенного Аполлинария», который теперь украшает бывший кабинет профессора Водкина. Эта история очень развеселила Настю. Несколько раз она звонко расхохоталась, и ребята заметили, что она постепенно приходит в себя.

Вдруг, внезапно нахмурившись, девочка сказала:

– Ну наконец‑то вспомнила!

– Что ты вспомнила? – уставились на нее остальные.

– Понимаете, – медленно продолжала Настя, – когда вы пришли, я помнила: мне очень надо вам сообщить что‑то важное. Но я совершенно забыла, что. У меня словно туман стоял в голове. Такой густой, вязкий. Как кисель. И вот только сейчас я сообразила. Теперь я уверена, что Марину видела ночью не во сне.

 

Глава VI ФАКТЫ И ПРОИСКИ

 

– С чего ты взяла? – внимательно посмотрел Петька на Настю.

– С того, что сегодня Марина была в платье без рукавов, – ответила девочка. – А вчера приходила с длинными.

– Настасья, ты как вообще‑то, в себе? – в полном недоумении изрек Петька.

– Может, опять температура повысилась? – подхватил Димка.

– Ничего у меня не повысилось! – воскликнула Настя. – Вы что, не врубаетесь?

– Нет, – честно ответили остальные.

– Тогда объясняю для тупых, – вздохнула рыжая девочка. – Вчера Марина была в блузке с длинными рукавами. До вчерашнего дня я вообще ее видела только издали. А сегодня Марина пришла в платье без рукавов. И оказалось, что у нее на правой руке родимое пятно.

– Подумаешь дело! – фыркнул Димка.

– Тебе подумаешь, а я как сегодня Марину увидела, у меня прямо мурашки по телу забегали, – ответила Настя. – Потому что я очень хорошо запомнила, что, когда я видела Марину ночью, у нее на руке было родимое пятно. И именно на правой.

– Как это, интересно, ты в темноте разглядела? – решил выяснить Петька.

– А она как раз правой рукой трясла меня за плечо, – объяснила Настя. – И вообще, то ли луна светила, то ли еще почему‑нибудь, но в комнате было не очень темно. Во всяком случае, я хорошо видела Марину. А может, от чашки в ее руке шел свет. Там же что‑то дымилось. Вероятно, и пламя было.

– А если ты просто раньше видела это пятно на руке у Марины? – спросил Димка. – Так сплошь и рядом бывает. Это пятно зафиксировалось в твоей памяти. Поэтому ты его потом во сне и увидела.

– Нет, – покачала головой Настя. – Я просто не могла его наяву увидеть.

– Не могла, – вдруг уверенно произнес Вовка. – Когда мы вместе следили из кустов за Мариной, на ней тоже было что‑то с длинными рукавами.

– Но ведь в принципе Настя могла встретиться с Мариной и раньше, – сообразил Димка. – Например, где‑нибудь в магазине или в библиотеке. Ты, Настасья* конечно, тогда не знала, кто это и как ее зовут. А вот родимое пятно у нее на руке тебе случайно запало в память.

– Вы меня совершенно запутали, – с некоторой досадой произнесла Настя. – В общем, судите сами. Марина явилась ко мне среди ночи, я разглядела у нее на правой руке родимое пятно. Затем вообще началось невесть что. Потом я пошла на чердак и нигде не обнаружила амулета…

– Слушай, – перебил Петька. – Я все‑таки должен сам посмотреть.

– Валяй, – на сей раз согласилась Настя. – Только осторожно. А то мама услышит.

– Да она в саду возится, – взглянул в окно Димка.

– Тогда я тем более пошел!

И Командор скорым шагом направился к лестнице. Под раскаленной крышей пахло пылью и старым деревом. Петька прекрасно помнил место, где они спрятали амулет. Однако там и впрямь ничего не оказалось. Тогда мальчик крайне внимательно осмотрел пол и вообще все вокруг. Но никаких следов пребывания на чердаке Марины не обнаружил. Петька в растерянности поводил глазами вокруг. Затем на всякий случай обследовал другие балки. Но поиски не принесли никаких результатов.

«Как же ей удалось сюда пробраться? – размышлял Командор. – Да еще сообразить, где лежит эта штука? Выходит, она и впрямь вытянула все ночью у Насти? Или, обернувшись кошкой, подслушала наш с Гришкой разговор? Бред собачий… Хотя, – спохватился Петька, – вся эта история с начала и до конца – полный бред. Но ведь не могло же нам шестерым такое одновременно привидеться. И ведьмин костер, и амулет, и кошка… И еще случай с Настей… Вот это, пожалуй, самое странное. Когда мы пришли, Настя была как одурманенная. Наверняка Маринина работа. Надо Настасью предупредить, чтобы