Пророческий смысл смирнского периода

Сказанное Господом о местной Смирнской церкви, было пророчески сказано и для известного периода всей церкви в совокупности, который должен был наступить. Согласно этому пророчеству, характерным отличием этого периода, должны были быть гонения и скорби. Так и произошло в действительности. История церкви Христовой проливает яркий свет на период времени, наступивший за оставлением первой любви, который более двух столетий был временем гонений и скорбей церкви повсюду. Поэтому приходится назвать этот исторический период, соответственно его порядку - вторым периодом и Смирнским. Каждый, кто хотя бы в общих чертах знаком с церковной историей - знает об этих жестоких временах гонения и то, что в самых широких размерах они начались в самом начале второго столетия и закончились в первой четверти четвертого века. За эти 220 лет совершилось то, чего мир не видел ни раньше, ни позднее. Не за преступления и злодеяния, но за добро, за благочестие, за верность Христу христиане терпели ужасы и было видно воочию, что свирепствует сатана. Если мы сравним рассказы истории с посланием, то увидим, что каждая черта их так сходится, как нигде в другом месте. На первое место Господь ставит в послании скорбь, которая постепенно, заменяясь узами, темницею и пытками, оканчивается смертью. И те 220 лет гонений представляют собой тоже неуклонное усиление скорби. Во время написания Откровения, уже существовала обычная скорбь, какая случается за имя Господне во всякое время, хотя она не охватывала еще всей церкви. Однако, когда число христиан в Римской империи стало быстро увеличиваться и церковь стала объединяться, то императоры увидели в них опасность для своего государства и тогда гонения стали умножаться и делаться более свирепыми, и когда выяснилось, что гонения не достигают цели, то ярость гонителей увеличилась. Но, даже, грубейшие насилия в большинстве случаев оказывались тщетными. Тогда преследователи пошли еще дальше, устраняя не только пресвитеров и епископов церкви, но выискивая всех, кто где-либо исповедывал Христа - гнали и хватали как последнего раба, так и высшего государственного чиновника. Кто, читая историю после апостольских времен, не будет потрясен до глубины души, видя ярость врагов, их изобретательность в придумывании новых истязаний и их ненасытную жажду крови. Какие изгнания, пытки, лишения христиан чести и имущества, выдача их толпе на поругание и позор и разграбление, ссылки на каторгу в рудники, обращение в рабство, опозорение, продаже во все страны, предание голодной смерти, изнурение в темницах, усечение мечем, сожжение на кострах, растерзание дикими зверями и многое другое. И видя все это люди удивлялись, что вообще еще где-либо оставались последователи Христа. Но все новые и новые души обращались и приходили ко Христу в это ужасающее время. Наконец созрело ужасное решение: во всей Римской империи совершенно истребить всех христиан. Это было при императоре Валериане (около 250-х годах по Р. Х.). Временами в некоторых провинциях за короткий срок погибало от гонений от 10-15, до 150 тысяч христиан. Но, кто, не зная, какая сила совершается в немощи, мог бы ожидать, при постоянных повторениях подобных ужасов, что Господь со Своими все же остается непобедим? И как чудно помогает сила веры у этих страдальцев, когда мы читаем об их радостном исповедании перед смертью, или когда взвешиваем ободрения и увещания, которые они посылали из темниц тем верующим, которые еще оставались на свободе. Приведем одно из многих писем Нумидийским ученикам (сев. Африка), посланное из тяжкого заключения, где ученики Христовы терпели голод и жажду. Они писали: "Мрачная темница скоро засияла ярким светом Духа Святого. Мы сошли не в место наказания, но как будто поднялись в небо. Невозможно описать, какие дни, какие ночи проводили мы там! Нам также не страшно описать каков ужас этого места, потому что чем больше испытание, тем сильнее Тот, Кто победит в нас его. Вместе с тем это не наша борьба, потому что при содействии Господа, дается нам сила победы и тогда и убитым быть легко. Рабам Божиим и смерть ничто, т.к. Господь отнял у нее жало и власть и восторжествовал над ней победным знамением креста. "Так они писали, оставшимся на свободе. Какое это ободрение для христиан бывших еще на воле. Сравнивая историю этого периода с Смирнским посланием мы найдем, что Смирна в том положении, в каком она находилась во время написания послания сама по себе недостаточно изображала это ужасное грядущее церкви соответствующего периода и Господь должен был очень расширить картину страданий посредством пророческого начертания. Только таким образом Он мог показать, что должно настать в будущем. Мы не можем входить здесь в подробности, но всякий хорошо сделает, кто прочтет об этом в истории церкви до 315 года. Не приходится ли удивляться, что Смирнская церковь - церковь страданий, приходится по порядку не третьей, пятой или седьмой, а именно второй, т.е. совершенно так же, как и ужасный период гонения церкви Христовой был вторым? С другой стороны весь период гонения мог бы быть четвертым или шестым, а не вторым периодом, но тогда взгляд на все послания, как на пророчество для церкви всех времен, потерял бы значение. Из этого совпадения, а так же и совпадения остальных пяти посланий и церквей с пятью периодами в истории церкви ясно вытекает, что все послания Господа семи церквам - положительно пророческие. Так же с полным основанием многими толкователями указывается на 10 дней скорби, как на возвещение 10 ужасающих последовательных гонений, которые действительно имели место в течение этих 220 лет. Гонения вообще не прекращались, но они то затухали, то опять вспыхивали с новой силой и так повторялось 10 раз. Но Тот, Кто видел наперед и предсказал эти ужасные времена, не мог ли Он сделать так, чтобы их вообще не было? Конечно Он мог это сделать, но по положению вещей в конце первого Ефесского периода, когда утерялась первая любовь, Он должен был допустить эту страшную бурю испытаний на Свой дом. Отступив от первой любви, народ Божий потерял с нею самое драгоценное, что когда-либо имел, он потерял то, посредством чего он единственно мог достигнуть цели Божией, т.е. сделаться подобным Ему. Если нет первой любви, нет и истинного христианского характера ни в христианине, ни в христианстве, как это наблюдается и ныне. С потерей первой любви в церковь вошли лжеучения и нечистота все более и более увеличивалась. Вся церковь потеряла истинный христианский характер. Таким образом, без горячей любви ко Христу, миру давалось ложное представление о том, что значит быть последователем Христа. Подражание первой любви, даже самое искусное, есть лишь карикатура истинного характера и эти карикатурные христиане производили и учеников, похожих на себя. Так и ныне: родился человек от Духа Святого, стал чадом Божиим, но введите его в общину, там он ни холоден, ни горяч и скоро, смотришь, падает душа: какова община, таковы и члены ее. Поэтому, Господь должен был произвести просеивание и отделить пшеницу от мякины, чтобы очистился не только каждый в отдельности, но и вся церковь Господня. "Ветер с севера, ветер с юга должен был повеять на Его сад, чтобы полились ароматы его" (Песнь П.4:16). Но для этого нужно было допустить острый нож садовника, чтобы появились желанные плоды в саду Его. И действительно: это время великих гонений у многих показало самую высокую верность, у многих открывалась и вытапливалась изгарь и свинец, появлялись свидетели, которым мир удивлялся, и вместе с единицами очищалось и целое. Но с болью приходится сказать, что к первой любви, излитой Духом Святым, в сердце апостольской церкви, церковь Христова не возвратилась, несмотря на столетия гонений. Ужасно то, что мы можем быть верными Христу и в тоже время не быть в первой любви. Это можно часто видеть в жизни. Например: муж и жена, как только прошла первая любовь, начинаются ссоры и разногласия. Так бывает и в духовной жизни. Верность без любви это то, о чем мы узнаем в следующем послании. Аминь.