Джордан словно бы специально подчёркивает, что в случае выжигания из Узора никаких пылинок не наблюдается.

При таком недостатке исходных данных, я, конечно, не могу сказать точно, как именно Бе’лал пережил столкновение в Твердыне Тира, но две возможности напрашиваются сами собой:

Возможность № 1. Для того, чтобы погибельный огонь выжег из Узора, необходима его определённая «концентрация», зависящая от силы направляющего. Если направляющий слаб — погибельный огонь не выжигает Узор.

Незадолго перед столкновением с Равином, Ранд дважды использовал погибельный огонь против Гончих Тьмы в Руидине. Джордан очень подробно описывает каждое использование. Особое внимание заостряется на том, что один раз Гончие исчезли мгновенно, а один раз оставили после себя «пылинки». И знаете что? «Пылинки» были именно тогда, когда никаких эффектов «пропажи времени» не наблюдалось, а вот второй раз (при мгновенном исчезновении без пылинок), кроме Гончих исчезла ещё и прогрызенная дыра в двери. Согласитесь, что всё же должна быть уважительная причина тому, почему автор подчеркнул, что уничтожение Равина отличалось от прошлых применений погибельного огня.

Признаюсь, что я уже очень давно сомневаюсь в том, что любой погибельный огонь уничтожает Узор. По одной простой причине. Мы точно знаем, что Ишамаэль хочет покоя и полного уничтожения мира. Но для этого совсем не обязательно ждать освобождения Тёмного! Просто бери и массово обучай Повелителей Ужаса и Чёрных Айз Седай погибельному огню (не рассказывая о последствиях), и они уничтожат Узор сами, используя его в своих мелочных целях. Но Ишамаэль почему-то даже не задумывается о таком простом способе воплотить свою заветную мечту в жизнь.

Скорее всего, для того, чтобы погибельный огонь уничтожал Узор, направляющий его доложен быть довольно силен (тут аналогия с Чойдан Кэл, использовать который может далеко не каждый). И, похоже, что у Морейн не хватило Силы выжечь Узор на такую длину, чтобы сделать реинкарнацию Бе’лала невозможной.

Возможность №2. Бе’лал, используя Истинную Силу и заранее подготовленные плетения, переместился в Тел’аран’риод.

Не исключено, что сама сцена в Зале Твердыни была подготовлена Великим Повелителем и предназначалась только для того, чтобы заставить Ранда взять Калландор (что он и сделал в конечном итоге), а также обеспечить Бе’лалу алиби.

Возможно ли мгновенное перемещение в Тел’аран’риод без засыпания? На первый взгляд нет. Но давайте не будем торопиться. У всех Избранных были свои особые способности. Например, заблокировать чужие закрывающиеся Врата могли только Ранд, Демандред и Семираг. А вот остальные — нет. Мы ничего не знаем об особых талантах Бе’лала. И тут возможны удивительные открытия. Одна из особенностей «Колеса Времени» — это то, что некоторые факты, считающиеся непреложной истиной, могут оказаться ложными. До конца третьей книги не было никаких предпосылок считать Ба’алзамона и Тёмного разными личностями. До «Короны Мечей» не было никаких предпосылок говорить о Родне. Рассказы о «красновуальных айильцах», вставших на сторону Тёмного, в начале и средине цикла воспринимались как абсурд. Возможность исцелить укрощение, обратимость погибельного огня — всё это считалось невозможным.

Но с внезапным исчезновением Бе’лала, к счастью, есть некоторые аналогии. Мгновенное перемещение возможно в Тел’аран’риоде, никто не будет оспаривать, надеюсь? Бе’лал был ходящим по снам и мог использовать Тел’аран’риод. Переход в своём теле из Тел’аран’риода в реальный мир и наоборот может происходить мгновенно. Пример — появление Бергитте в «Огнях небес», глава 35: «— Она вдруг оказалась тут, — сказал Джуилин, входя следом за менестрелем. Он словно не верил ни единому своему слову. Оба были не обуты, а Джуилин — по пояс голый, и Илэйн заметила, что на его худой груди не растёт ни волоска. — Я проснулся на секунду, и вдруг она… появилась голая, как в час рождения, а потом как стояла, так и упала, точно обрезанная сеть». Если человека можно мгновенно вытянуть из Тел’аран’риода, то почему нельзя всё так же мгновенно туда переместиться? Кстати, история с Бергитте, которая обрела жизнь и тело, благодаря мгновенному переходу из Тел’аран’риода может иметь ряд очень интересных последствий. Но об этом, как и о правилах кругооборота душ в Колесе, — мы поговорим в отдельном очерке. Уж очень обширна эта тема. Пока же я хотел бы предположить следующее: Бе’лал, как ходящий-по-снам, видя, что не успевает защититься от погибельного огня, имел реальную возможность мгновенно переместиться в Тел’аран’риод. А если это было сделано при помощи Истинной Силы, то Морейн, конечно же ничего не почувствовала и восприняла исчезновение Бе’лала как аннигиляцию под воздействием погибельного огня.

Скажу даже больше. Не исключено, что «хитрый план» Бе’лала с самого начала и заключался как раз не в том, чтобы заставить Ранда взять Калландор, а в том, чтобы сымитировать свою гибель и спокойно переждать Тармон Гай’дон. Причём, этот план был согласован с Великим Повелителем — поэтому последний и не проявлял никакого беспокойства после «гибели» Бе’лала. Пока Ишамаэль демонстративно собирает отряды троллоков и громогласно обещает «уничтожить мир», Бе’лал занят действительно важными делами. Это как «добрый» и «злой» полицейские.

Давайте разберёмся, что представляет собой Бе’лал. Многие читатели считают его чуть ли не добрым дядюшкой и одним из самых безобидных Отрёкшихся. Тем не менее… начнём с того, что Ишамаэль проиграл Льюсу Тэрину битву при Вратах Пааран Дизен. А вот Бе’лал разрушил Зал Слуг, находящийся в том же самом Пааран Дизен. «Путеводитель по миру Колеса Времени» отмечает: «Бе’лал уничтожил Зал Слуг, за несколько дней до того, как был запечатан вместе со всеми Отрёкшимися». Я не могу со всей уверенностью утверждать, что Пааран Дизен был всё же взят Тенью, но Бе’лал сумел довести дело по крайней мере до уличных боев там, где Элан Морин не смог продвинуться дальше врат. Далее, из «Путеводителя» и «Удара по Шайол Гул» нам известно, что в последний год Войны Силы именно Бе’лал вместе с Демандредом вели успешное наступление с целью захвата Чойдан Кэл. Это вызывает определённое уважение.

О Бе’лале «Путеводитель по Колесу» прямо говорит, что «Из всех Отрёкшихся о нём известно меньше всего». Кроме этого «Путеводитель» упоминает о том, что «В любом случае, количество достоверных данных о каждом из Отрёкшихся резко варьируется от одного к другому. О ком-то известно многое, о ком-то почти ничего. Возможно, хотя и не достоверно, что сами Отрёкшиеся старательно уничтожают всю информацию о себе, дабы никто не смог обнаружить их слабых мест». И в этом деле Бе’лал преуспел опять же больше всех остальных.

Однако оставим дела давно минувших дней. Что мы знаем о Бе’лале времён «Дракона Возрождённого»? Он осел в Тире, что с учётом пророчеств «Кариатонского цикла» является лучшим выбором. Равин, многократно превосходящий Бе’лала в Силе, побаивается открытого противостояния с ним: «— Ты думаешь, я могу двинуться в Тир, чтобы об этом сразу же не узнал он? Я не намерен сражаться с ним — пока ещё нет, слишком рано». Ланфир, которая может заявиться к Равину без приглашения, опасается открыто появляться в покоях Бе’лала: «Она издала хитрый, зловещий смех. — Ведь Благородные Лорды не подметают и не работают тряпкой. А слуга — кто его заметит?». Очень смешно… Ишамаэлю Дочь Ночи не боялась хамить в открытую, а вот Бе’лалу опасается просто попадаться на глаза.

Итак, остальные Избранные крайне серьёзно относятся к Бе’лалу и даже немного побаиваются его. А вот Бе’лал нисколько не боится других Избранных и готовит нападение на Саммаэля (у которого, между прочим, тир-2 по мощи направления Единой Силы), а затем и на Тар Валон (где ему придётся встретиться с Айз Седай, объединёнными в круги). «Придёт день, и мы разграбим Иллиан, обдерём всех до нитки, все города по кирпичикам разнесём, а деревни по брёвнышку раскатаем. Их вонючую землю засыплем солью! Придёт ещё день, и мы самую распоследнюю иллианскую свинью в цепях уведём! Так говорит Благородный Лорд Самон». «Благородный Лорд Самон возвестил, что близится день грядущей славы Тира, но на пути Тира к торжеству его славы стоит Тар Валон. — Но пусть даже не надеются! Рано или поздно за ними начнётся охота и всех убьют, всех Айз Седай, до последней! Благородный Лорд Самон говорит, что кого-то ещё можно спасти, ну, молоденьких, послушниц там. Принятых… если их удастся привести в Твердыню, но остальных надо истребить! Так сказал Благородный Лорд Самон. А Белая Башня должна быть разрушена».

Морейн характеризует Бе’лала «как интригана, методичного и терпеливого хитреца». Судя по описаниям очевидцев это правда — «Благородный Лорд Самон… говорить умеет, увлекает человека своими речами за пределы разумения… К такому, чему и сам не поверишь». При этом, в случае необходимости, Бе’лал не забивал себе голову всякими глупостями вроде «внутреннего света, самомотивации, искры искусности, которая делает из человека — человека» (как кое-то другой, на кого мы не будем показывать пальцем), а использовал насильственное Обращение в Тень. И при этом ухитрялся сохранять репутацию прекрасного человека и дипломата. Вообще-то это и есть та самая пресловутая soft power, о которой так много говорят.

И вот этот интриган не нашёл ничего лучше чем орать: «Возьми его! Возьми Калландор и защищайся! Возьми его, не то я зарублю тебя прямо сейчас! Если откажешься его взять, я тебя убью!». Бросьте, от этого на версту несёт дешёвой клоунадой. Если бы Бе’лал хотел получить Калландор с трупа Ранда, он должен был использовать на Ранде Принуждение и заставить его взять Калландор. А не устраивать представление. Кроме того, Бе’лал мог вообще не дожидаться Ранда, если ему так уж хотелось завладеть Калландором. Да, я помню, что Калландор окружало специальное защитное плетение, настроенное исключительно на Дракона Возрождённого. Но ведь, погибельный огонь, если не ошибаюсь, уничтожает любые плетения. Что мешало Бе’лалу уничтожить защиту вокруг Калландора погибельным огнём? Неужели Бе’лал страдал склерозом из-за которого забыл и о погибельном огне, и о Принуждении? Но даже в таком случае. У тебя есть тринадцать Чёрных сестёр. И Лиандрин, например, отлично владеет Принуждением. Она-то явно не забыла об этом плетении.

Напомню, что Бе’лал собирался обратить в Тень Илэйн (и план этот направлен был, кстати, совсем не против сил Света, а против Равина — так как после обращения Бе’лал должен был получить Дочь-наследницу Андора под своим контролем). Почему бы не связать Ранда потоками Воздуха хотя бы на пару часов, а затем уже дать возможность Черным сёстрам (которые находятся тут же — в Твердыне Тира, буквально под рукой), спокойно и неторопливо обратить Дракона Возрождённого в Тень?

Ранд запредельно наивен для «последней надежды Света» и просто не понимает масштаба Большой игры, в которую оказался втянут. Вот если бы на месте Ранда и Морейн был бы… ну скажем, тот же самый Дважды Отрёкшийся (о Дважды Отрёкшемся подробнее рассказано в моих очерках «Зов Шайсама. Отречься дважды» и «Отречься дважды. Кровь зовёт кровь»), то он и на секунду не поверил бы в смерть Бе’лала: «Тела нет? Эффектов «возврата во времени» от погибельного огня нет? Что вы мне пытаетесь тут впарить? — Продолжайте искать».

Последнее из свободных кресел рассчитано на Агинора. О его судьбе я могу сказать очень мало (кроме того, что Великий Повелитель числит его среди живых). С момента «Сердца зимы» до «Памяти Света» прошло достаточно времени, чтобы реинкранировать Агинора ещё раз. Да и вообще, нужно ли его воскрешать? Погиб ли Агинор во время очищения саидин? Перечитаем ещё раз сцену из «Сердца зимы»: «Дашива вытянул руку в сторону холма, где стояла она, и Элза зачерпнула через Калландор в руках Джахара столько, сколько смогла. У неё сложилось впечатление, что саидин — весьма подходящее средство уничтожения. Вершину соседнего холма объял громадный шар слепящего огня, красно-золотистого, с голубыми всполохами. Когда неистовствующее пламя пропало, холм стал футов на пятьдесят ниже, и верхушка его была теперь ровной, как стол, и чёрной, как пепелище». То есть, тела Агинора, как и в случае с Бе’лалом и Асмодианом никто так и не видел. Напомню, что против Агинора использовался обычный огонь, а не погибельный. А ведь пару лет раньше Агинор уже продемонстрировал своё умения ставить защиту от огня:

«Взметнулась рука Айз Седай, и под ногами Агинора провалилась земля. Из глубокой расселины с рёвом рванулось пламя, подхлёстываемое и доводимое до неистовства воющим со всех сторон ветром. Его вихри затягивали листья в огонь, который, казалось, загустел в исчерченное красным жёлтое желе чистейшего жара. В самом центре его стоял ни на чём, кроме воздуха, Агинор. Отрёкшийся выглядел изумлённым, но потом улыбнулся и сделал шаг вперёд. Это был медленный шаг, — огонь пытался не пустить его, задержать, — но он сделал этот шаг, потом — другой.

— Бегите! — приказала Морейн. Лицо её побелело от напряжения. — Все бегите!

Агинор шагал по воздуху, к краю пламени».

Из этого же эпизода видно, что Агинор единственный из Избранных, владеющий левитацией (не помню, чтобы кто-то ещё из них расхаживал по воздуху). В таких условиях Агинор вполне мог успеть уйти из-под огня.

Способностям Агинора в цикле уделено мало внимания. Как признавал сам Агинор «он никогда не был солдатом, да и не воевал по-настоящему. Его таланты лежали в иной сфере, он был гением в другом». В варварской эпохе, без доступа к нормальному оборудованию этот Избранный мало что мог сделать. Но с учётом того, что в недрах Гор Тумана находится действующий научный комплекс, заточенный к тому же на генетические разработки (об этом можно прочитать подробнее в очерке «Зов Шайсама. Отречься дважды»), перспективы разгуливающего на свободе Агинора смотрятся несколько по-другому.

Таким образом, Асмодиан может собрать вокруг себя как минимум ещё четверых Избранных: Могидин, Бе’лала, Грендаль и Агинора. Есть возможность опереться на сильных Направляющих, не являющихся Избранными. Тут я говорю, в первую очередь, о Чёрной Айя и обращённых в тень Аша’манах, которых взялись «перевоспитывать» в своём стеддинге огир.

Сам по себе эпизод с Повелителями Ужаса, оказавшимися в стеддинге, намекает на намерение Р. Джордана рано или поздно вернуться в «Мир Колеса». В случае, если бы «Память Света» окончательно «закрывала» Мир Колеса, никакой разницы между убитыми и пленёнными не было. Но зачем-то Джордан захотел сберечь жизнь Алвиарин. Зачем?

Только не нужно говорить о том, что автор хотел показать возможность перевоспитания и раскаяния персонажей, служивших Тени. Шансы на успех «перевоспитывания» Демандреда и Саммаэля были бы намного выше. Демандред пробыл Другом Тёмного всего лишь десять лет (семь лет в период Войны Тени и три года в Третьей Эпохе). Саммаэль — восемь лет (шесть лет в период Войны Тени и два года в Третьей Эпохе). Алвиарин же, была Другом Тёмного уже на момент прихода в Башню послушницей (959 г. Третей Эпохи) — то есть, пробыла связанной Клятвами с Тенью около сорока лет.

Поступки Алвиарин также говорят о многом. Напомню, что первое своё убийство она совершила ещё подростком, в 15 лет. Затем, в качестве испытания при вступлении в Чёрную Айя без тени колебания собственными руками задушила лучшую подругу-Принятую. Замечу, что выбранный способ убийства характеризует её определённым образом — даже Избранные предпочитали работать «чище». И таких вот людей собрались «перевоспитывать» огир? Единственным обоснованием подобного сюжетного хода (почему автор позволил им пережить Тармон Гай’дон) может быть то, что Р. Джордан посчитал, что эти персонажи ещё понадобятся, чтобы было кем усиливать силы Тени. И действительно, если Асмодиан с оставшимися Избранными сумеют организовать им побег, Тень получит солидное подкрепление в лице опытных, безжалостных и хорошо мотивированных Повелителей Ужаса, преданных Великому Повелителю до последней капли крови (своей или чужой — не столь уж и важно).

Заканчивая этот очерк, я надеюсь, что мне удалось убедить читателей в том, что дела у Великого Повелителя на конец «Памяти Света» обстоят не так уж и плохо. События конца Третьей Эпохи произвели среди Избранных и Друзей Тёмного своеобразную чистку, оставив лишь тех, кто искренне готов служить Великому Повелителю и отбросив «случайных попутчиков». Но даже объединив остатки сил Тени, даже несмотря на раскол в стане Света (война между Айил и Шончан), Асмодиану и прочим выжившим Избранным придётся нелегко. Во-первых, кроме Айил и Империи Шончан им придётся противостоять двум могущественными Силам: с одной стороны —  Шайсаму и возрождённому Саммаэлю, а с другой стороны — союзу Дважды Отрёкшегося и Ланфир, которые преследуют свои собственные цели (я ещё раз хочу подчеркнуть, что использование Дважды Отрёкшимся сил Шайсама не означает того, что он покорный слуга Шайсама; у Дважды Отрёкшегося свои планы по переделке Колеса, которые не совпадают ни с планами Тёмного, ни с планами Шайсама).

Но главное не это. Сейчас мы подходим к одной из главных тайн «Колеса Времени». Я не один раз говорил, что события «Память Света» — это аналог вылазки Льюса Тэрина к Шайол Гул, а вот аналог Разлома миру ещё только предстоит пережить. Так от кого же исходит угроза устроить новый Разлом? Что ж, пришло время давать ответ. На момент окончания «Памяти Света» главная угроза исходит не от Асмодиана и оставшихся сторонников Великого Повелителя, не от Шайсама, и уж, конечно, не от Дважды Отрёкшегося. Эти силы могут принести немало разрушений, но все они зародились в Эпоху Легенд. Мы же, увлёкшись перипетиями последствий бурения Скважины, почему-то забыли о том, что Эпохе Легенд (Второй Эпохе) предшествовала Первая Эпоха (та самая, которую ассоциируют с современным техногенным миром). К сожалению, и Великий Повелитель со своими Избранными, и Шайсам, и Дважды Отрёкшийся совершенно упустили из виду то, что Большая Игра началась ещё до бурения Скважины. А зря, очень зря… Так как одна из основных угроз Миру Колеса Времени самым очевидным образом исходит из Первой Эпохи. Но об этом как-нибудь в другой раз. Мы заканчиваем наш сегодняшний очерк, но не заканчиваем «Большую игру Колеса Времени». Продолжение следует…