Глава десятая. В огонь. Часть вторая

Солнце склонялось к горизонту, окрашивая небо в сочный оранжевый цвет. Машина урчала, поглощая километр за километром, и безмятежность вечера нарушало лишь бесконечное, назойливое щебетание.

— А зачем ты покрасилась? Это Свенни тебя заставил? Что он ещё заставлял тебя делать? Расскажи!

Дух Ветра, как ни странно, оказался действительно общительной личностью.

— Ничего он не заставлял… Пожалуйста, можно мне просто вести машину? — И без того уставшая за день девушка начинала медленно сходить с ума от бесконечного потока тупых вопросов буквально обо всём. — Почему бы вам со Свеном не поговорить? Об убийствах там, изнасилованиях.

— Нельзя! Давай, ты сможешь! — Материализовавшись в виде крохотной феи, Сильфа забралась прямо на приборную панель и интенсивно донимала Дочь Айко, игнорируя все мольбы о пощаде. — Он мне ничего не расскажет, я же и так могу читать его мысли! Но не твои, потому что не хочу заключать с тобой контракт!

Вполуха слушая перепалку, Свен аккуратно пропускал через жилы ману и внимательно прислушивался к ощущениям. Ни запас маны, ни предел оверкаста от получения Духа у него не выросли, однако что-то всё-таки поменялось. Что-то неясное, неосязаемое, но ощутимое. Опустив дверное стекло, юноша слушал ветер — и не узнавал его. Он звучал не громче и не тише, просто иначе. Но насколько иначе и что вообще поменялось, Свен понять не мог.

— Сильфа, одну секунду. Свен! Ты точно уверен, что хочешь вломиться туда ночью? Может, переночуем сначала? И вообще, как ты собрался драться со сломанной рукой?

— Слишком много вопросов, Ая. Лем в получасе езды от меня, а ты просишь подождать? — Он ни мгновения не думал над ответом. — Ещё не так поздно.

Едем.

— А почему у тебя голова перевязана? Тебя кто-то обижает, Аечка?

Сильфу организационные вопросы явно не интересовали, она была полностью увлечена новой игрушкой. Не выдержав атаки с двух сторон, Дочь Айко в сердцах ударила по рулю и выругалась.

— Потому что утром Свен выстрелил мне в голову. Ты должна это знать, раз читаешь его мысли!

— Я и знала! Аха-ха-ха! Просто хотела послушать, что ты ответишь! — Фея, как и всегда, смеялась до слёз, отдаваясь процессу целиком и полностью. — Ты такая забавная, Аечка! Давай спать вместе! Я сделаю себе большое тело, прям как у тебя, хочешь?

— О, Ева…

 

Но если ожоги останутся, то изменят его навсегда.

Глава девятая В огонь

Часть вторая

Садовые товарищества были крайне распространены в Игнисе и после Мировой Войны прочно обосновались и в Мор Элин. Жаркие южные регионы страны, доходившие до морского берега, обрастали дачными усадьбами, словно грибами, вплоть до Второго Катаклизма и лишь после него пришли в упадок. Те, кто не погиб от голода или когтей альтератов, бежали на северо-восток, в

остатки Катаира, остальных же настигли бандиты Энорма Марэ. Приплыв с моря, они начали разбой с роскошных дач, перебив или увезя в рабство практически всех оставшихся жителей, и лишь на востоке оставались целые дома да редкие жители, не желавшие покидать родовые поместья. Именно туда, на самый восток, и двигались путешественники.

— Как висок? Не болит?

Свен хотел подойти к Ае, помочь с перевязкой, но её нервный и злой вид однозначно давал понять, что это плохая идея.

— Конечно болит. И ухо тоже… Чёрт.

Он только сейчас увидел её без бинтов на голове, и зрелище ему совсем не понравилось. По правому виску пуля прошлась едва-едва, только задев кожу — удивительное везение! — но при этом оторвала почти треть уха, изуродовав лицо девушки.

— Я… это и хотел тогда сказать… что мне жаль. Правда…

— Я бы на твоём месте его не простила, Аечка! Уж больно неубедительно он звучит! — Жизнерадостная фея буквально лучилась от счастья, найдя новый сомнительный повод поддразнить девушку. — Но я была у него в голове и знаю, что он правда не специально! Там такой бардак, не поверишь! Давай его лоботомируем?!

— Спасибо за поддержку, Сильфа. Я знаю, что если бы стрелял всерьёз — я лишилась бы головы.

«Непохоже, что она приняла извинения… Впрочем, это её дело, а не моё».

Сменив пластырь на порванной губе, герой флегматично грыз кусок сухого мяса и предавался меланхолии. Дикий восторг от оседлания Духа ослаб, сменившись усталостью. Перелом руки, хоть и был абсолютно ожидаемой платой за возможность впечатлить Сильфу, поставил крест на возможности полноценно сражаться. Ни о каком бое с убийцей отца или исследовании Телосов и речи быть не могло, времени на полноценное выздоровление не было.

Тьма, только начавшая отступать, опять потянулась к юноше. Тьма горькая, слепая, от…

Свен укусил себя за язык с такой силой, что едва не расстался с ним, и она отступила. Лишь на полшага, совсем чуть-чуть.

«Нельзя. Нельзя тянуть. Я бы мог спрятаться от людей Отца и подлечиться в Эримосе, но…»

 

ОТ НЕЁ НЕЛЬЗЯ СПРЯТАТЬСЯ

«У меня буквально нет никакой другой зацепки, так что и выбора нет».

— Инквизитор! Ты чувствуешь себя сильнее? — Было неясно, специально она решила позлить Свена таким обращением или нет, но это было уже лучше равнодушия. — Мы не зря вообще тащились туда?

— Конечно стал! Но пока не чувствует! Свенни вообще большой молодец, уже знает, как нужно слушать ветер! — Сильфа и правда была в диком, неописуемом восторге от этого факта. — Тави пришлось учить несколько месяцев только этому!

«Ясно… что ничего не ясно».

— Ничего, моё солнышко! Я не дам тебе больше маны и не научу жечь за раз больше, чем раньше, но покажу, как делать это куда элегантнее!

— Хорошо. Завтра же начнём тренировки.

«И надеяться не стоило, что я стану мастером только из-за Духа.

Элегантнее…»

 

— Ого! Какое милое место!

Сильфа, как и всегда, была в восторге. СНТ оказалось почти нетронутым, но

выглядело совершенно нежилым. Почти половина домов была разрушена — бандиты из Марэ зашли удивительно далеко, — а остальные были давным-давно брошены. Судя по их виду, товарищество пришло в упадок ещё до Второго Катаклизма, и наступивший апокалипсис лишь добил его.

«Если её так легко обрадовать, то почему она убила всех остальных, кто просил её силы?»

— Говорила уже! Они были С-К-У-Ч-Н-Ы-Е, понимаешь, Свенни?! Один ты у меня молодец!

«Ах да… к такому сложно привыкнуть».

— Я так рада, что у нас друг от друга нет секретов! Давай поженимся?!

— Отличная идея. Конечно, давай.

«Просто охуенная. У нас точно будут самые красивые дети».

— А ты действительно тот ещё кобель. Твоя целеустремлённость внушает уважение. — Ая заглушила мотор и распихала магазины к «Брену» по карманам.

— А дом выглядит паршиво. Не думаю, что он жилой.

— Ну, относительно остальных он вполне целый… но да, я согласен.

Невероятно огромный особняк, величественный даже сейчас. Однако множество мелочей всё-таки выделяло его из массы остальных домов: закрытая дверь, запертые ворота, заколоченные все до единого окна. Кто-то намеренно спрятал его комнаты от посторонних глаз, и пока этот кто-то мог оказаться внутри, риск был оправдан.

— Зайдём с чёрного хода. Будем исходить из того, что там засада. Если там действительно живут добрые и хорошие люди — извинимся.

— Рада видеть, что разум оставил тебя не окончательно. Не боишься, что та шлюха обидится?

 

Перелезать через высокий забор оказалось непривычно тяжело и однорукому герою, и сгибающейся под тяжестью пулемёта Дочери Айко. Несмотря на это, временная инвалидность и отсутствие мгновенного результата от контракта с Духом — кроме мигрени — ничуть не поколебали боевой настрой юноши.

Оказавшись так близко к заветной цели, он и подумать не мог о том, чтобы отступить.

— Заперто. Ну конечно. — Аккуратно подёргав дверцу заднего входа, Ая нахмурилась ещё пуще прежнего. — Дом нежилой, Свен. Ты же слышишь, что там пусто. Может, ты просто ошибся адресом?

— Конечно нет. Это точно он. — Инквизитор достал пистолет и зажал в сломанной руке запасной магазин. — Взломаешь замок?

— Толку нет. Дверь заколочена.

«Вода!»

Мир начал застывать, потёк. Звуки леса усилились, стали чётче, и стало слышно даже внутреннее море вдалеке.

«Ни писка из дома. Даже дыхания спящего. Вламываться в жилой дом было бы некрасиво, но раз меня обманули…»

— Тогда я открываю. Сейчас узнаем, что за ловушку нам приготовили. Земля! И вынес дверь дюжим ударом ноги.

 

Просторная кухня, удачно расположенная между гостиной и террасой, раньше была способна прокормить полный дом прожорливых гостей, а ныне полностью пребывала в упадке. Вся мебель и утварь пришла в негодность, а аппетитный аромат хозяйской стряпни сменился смрадом гниющих тел.

— О, Ева! Откуда тут такая вонь?! Я… я… — бодро залетевшая в здание Ая споткнулась и опорожнила желудок, не продержавшись и пары секунд.

— Вставай! Быстро, быстро!

Не дожидаясь, пока кто-нибудь на них отреагирует, Свен пролетел через

комнату и распахнул дверь в просторную залу.

Огромное помещение, объединявшее оба этажа, раньше принимало гостей со всего света и служило для проведения невиданной пышности балов. Теперь же балы ушли в прошлое, оставив после себя лишь запустение. Однако сейчас помещение не было абсолютно пустым — на внутреннем балконе второго этажа стояла крохотная встревоженная фигурка, и фигурка эта взирала на нарушителя с гневом.

— Как смеешь ты нарушать мой покой, ничтожество! За такую дерзость ты заслуживаешь самого страшного наказания!

Тонкий, высокий писк, совсем детский, не позволяющий всерьёз отнестись к угрозе. В темноте Свен почти не видел разгневанную хозяйку дома, но не заметить её низкого роста и детской комплекции не мог.

«Маленькая девочка? Злая и наглая маленькая девочка?»

— Можешь посопротивляться перед смертью! Хочу посмотреть, насколько ценное дополнение к моей коллекции из тебя получится, ухах-ха-аха!

— Солнце, ты переигрываешь! Кончай кривляться, давай просто поговорим!

«Она точно не согласится, но я должен был попробовать».

— Она точно не согласится, Свенни! Не убивай её, пока не изнасилуешь, ясно?! — Свен не видел лица Духа, сидевшего у него в голове, но по голосу уже научился различать обе эмоции, которыми она владела: похоть и восторг.

— Уха-ха-ха! Как будто я соглашусь на такое! — Странная девочка оказалась удивительно предсказуемой. И самоуверенной, словно её смехотворные угрозы могли кого-то напугать. — Сейчас ты увидишь, что стало с твоими дружками.

Вперёд, моя бессмертная армия!

 

Это оказалось очень болезненно в силу целого ряда разных причин. Во- первых, не воспринять врага всерьёз, потому что он выглядит ребёнком, — убогая и слишком распространённая ошибка, уносящая тысячи жизней на любой войне. Во-вторых, оказаться зажатым со всех сторон толпой дегенератов, поваливших буквально изо всех дверей, было ошибкой ничуть не менее серьёзной. Слабый и медленный враг, едва волочащий ноги, в тесном коридоре давил количеством целые отряды инквизиторов, не воспринявших с трудом оживших мертвецов всерьёз.

— Ая, альтераты!

«Был бы у меня меч!»

Свен вскинул пистолет и расстрелял весь магазин в упор, успокоив троих уродов, что успели подойти слишком близко. В унисон ему с кухни загрохотал пулемёт — удивительно, но изнеженная девочка опять среагировала мгновенно и точно, не растерявшись.

— Назад, назад! Бежим!

Но не успел юноша ринуться обратно на кухню, как хрупкая девушка пулей вылетела в залу, едва не сбив героя с ног.

— Нельзя! Слишком много! Лезут! Труба!

«Печная труба, полная трупов? К такому меня не готовили!»

Выбежав в центр тёмной комнаты и включив фонарики на груди, они расстреливали валивших к ним мертвецов буквально в упор, а на смену им шли новые и новые. Плач альтератов, толпившихся в дверях, карабкавшихся по грудам тел товарищей только затем, чтобы присоединиться к ним и успокоиться навсегда, заглушал грохот «Брена» и хлопки «Фроммера». Но как бы ни был густ поток свинца, на каждой перезарядке они уверенно подбирались всё ближе и ближе, флегматично и упорно подступая к цели. Величественная зала вновь приняла бал, но на этот раз живые танцевали с мёртвыми.

«Так не пойдёт!»

При каждой перезарядке сломанная рука болела и дрожала, с трудом

загоняя магазин в шахту, и Свен чувствовал, что ситуацию нужно ломать, и ломать решительно.

— Не вздумай взяться за меч! Стреляй, пока патроны не кончатся!

«Элегантность, стройность, ритм».

Левая рука в очередной раз схватилась за подсумок, но нащупала лишь пустоту — все патроны к пистолету кончились. Сзади послышался сдавленный поток мата, и хлопки «Штейр-Хана» сменили грохот пулемёта — поводов радоваться у дочери Айко тоже не было.

«Через кухню нельзя — слишком тесно! Главной двери отсюда тоже не вижу, лишь лестницы наверх».

Дегенераты, спускавшиеся со второго этажа, брезговали лестницами и просто падали с балконов, оставляя ступени пустыми и чистыми. Обороняться от толпы, лезущей снизу, было бы куда реальнее, чем пытаться бегать по зданию в поисках выхода.

«Я могу попытаться сдуть их, но если меня ещё и скрутит оверкастом, то нам точно конец!»

— Свенни, откуда у тебя такая дурацкая привычка колдовать до упора, до предела? Тебе нравится то, насколько это больно?

Отшвырнув пистолет, инквизитор выхватил нож и одним мощным ударом вбил его в висок уроду, подобравшемуся уже совсем близко.

«Слишком близко! Потому что я всегда хочу выложиться на максимум, вот почему!»

— Но ведь так ты только слабеешь, дурачок! Просто выдай чуть меньше маны, чем обычно, и всё!

«По-твоему, это так просто?!»

Ещё пара ударов, метких и смертельных, ещё пара пробитых черепов.

Пистолет за спиной смолк, уступив место свисту катаны.

— А почему это должно быть сложно?! У тебя отличный запас маны, гибкие каналы и просто талант! Ты освоил все элементы и уже сейчас слышишь ветер! Что тебе мешает, дурак глупый?

«Что мне мешает?»

Нож скользнул по виску дегенерата, не пробив череп, и урод с неожиданной ловкостью изогнулся и вцепился зубами в кисть, сжимающую нож, захрустел молодыми пальцами, дробя кости. Свен заорал, отшатнулся, выронив оружие из сломанных пальцев, и столкнулся спиной с Дочерью Айко, едва не сбив её с ног.

В один миг ситуация стала критической.

«Блядь! Да ничего мне не мешает!»

Ведь нет ничего, что могло бы встать на пути настоящего мужчины, твёрдо принявшего решение и идущего к своей цели.

— Сильфа! ВОЗДУХ!!!

Мощный поток ветра ударил в альтератов, расшвыряв их по всей зале.

Достаточно мощный, чтобы разом отбросить несколько десятков уродов, но при этом недостаточно опасный, чтобы вызвать оверкаст и скрутить руку в спазме.

— ВПЕРЁД, СИЛЬФА!!!

— УРА!!! ПИЗДИ ИХ ВЕТРОМ, АХ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-А-А!!!

Ещё один выстрел тугим потоком воздуха — и ещё куча дегенератов разлетелась, словно кегли. Руку свело, но совсем чуть-чуть, едва заметно. Свену пришлось приложить невероятное усилие, чтобы сжечь за раз меньше маны, чем он способен, но при этом достаточно, чтобы от этого был толк.

— Я же говорила! Ветер говорит с тобой! Ура!

— Ая! Наверх!

В освободившемся пространстве девушка юрко скользнула вперёд, рубя медленно встающих уродов и очищая проход к лестнице.

«И ещё пару раз… Сильфа! Любишь боулинг, Сильфа?!»

— Обожаю! Тави сбивал деревянные кегли, но так даже лучше!

Вознесённый Герой разбрасывал мертвецов упругими потоками воздуха — не слишком сильными, но для едва стоящих на ногах дегенератов этого было более чем достаточно. А при поддержке Дочери Айко, рубящей головы упавших с мастерством, точностью и искренним удовольствием, герои в один миг перевернули ситуацию в свою пользу.

— Свен, ты как? — Ая вскочила на ступени и перевела дух. — Выглядишь паршиво!

— Никогда в жизни не чувствовал себя лучше!

Адреналин застлал глаза юноше, а эндорфин заставил забыть о боли в обеих руках. Буквально пару минут назад готовый попрощаться с жизнью, инквизитор вошёл в раж и был намерен рвать и метать, пока не свалится без сил.

— Ая, планы меняются! Я думаю, что видел, куда эта сука пошла, так что идём за ней!

— Какая сука?! Погоди!

И не подумав остановиться, Свен взбежал по лестнице, пинком скинув вниз заслонившего дорогу дегенерата, и ринулся к самой большой двери на втором этаже. Он на самом деле не обратил внимания, куда пропала та девочка, но сейчас, когда его каналы разогрелись до предела, герой отчётливо чувствовал источник сжигаемой маны. Чужеродной и неприятной, тошнотворной, неправильной.

— Там должен быть высший альтерат! Как убьём её, трупы успокоятся!

— Сначала изнасилуем, помнишь?! — Сильфа тем не менее оказалась несогласна.

«Вот эта дверь! Чувствую!»

— Свен, стой! У тебя же обе руки сломаны!

Разве потеря обеих рук может остановить настоящего мужчину? Глупая девка просто не понимала, что это всего лишь пара незначительных царапин.

Разогнавшись, настоящий мужчина влетел в дверь ногой, сбив её с петель.

— Вернись! Они упали, все до единого! Это не к добру, Свен!

Разве хоть что-то могло его остановить, преисполненного молодости и силы? Абсолютно ничего! Кроме, пожалуй, исполинского стального кулака,

влетевшего ему прямо в молодую и сильную грудь и выбившего из неё весь воздух, захрустевшего рёбрами и отбросившего, словно пушинку; лишь кираса Гермеса предотвратила быструю и болезненную кончину. Описав впечатляющую дугу, настоящий мужчина элегантно приземлился на полу первого этажа, прокатившись кубарем и сломав шину на левой руке. Трепыхнулся и мужественно зашёлся в судороге, тщетно пытаясь затянуть воздух в разбитую грудь.

— Да блядь! Тупой, сука, инквизитор!

Молодая и глупая Ая Айко оказалась бесконечно далека от осознания настоящей мужественности.

 

— Аха-хах-ха! Как тебе такое, ничтожество?!

Она вышла лично, будучи по-прежнему совершенно спокойной и уверенной в себе. Совсем маленькая, худая и бледная, девочка больше походила на жертву анорексии, чем на столь серьёзного некроманта. Длинные спутанные волосы и драное платье тоже не придавали ей солидности. Сколь обманчивым оказался её вид, столь тяжела оказалась ситуация для героев.

И вышла не одна, а в сопровождении исполинской мужской фигуры, с ног до головы закованной в сталь. Больше, чем кто-либо мог себе представить. Не пытающейся запугать, но доводившей до ужаса любого, кто мог хоть на миг позволить себе безумную мысль о противостоянии этой безупречной машине войны. Стоя спокойно и даже расслабленно, он был готов в любой миг повторить

удар, едва не убивший глупого и самоуверенного инквизитора.

— Свенни, милый, давай! Вдох-выдох! — Сильфа мгновенно потеряла боевой настрой, буквально умоляя героя вдохнуть. — Я верю, ты сможешь! Вызови ветер!

«Как? Мне нужен кислород в лёгких, чтобы использовать магию!»

А кислорода не было. Серьёзного перелома рёбер, скорее всего, тоже, но у него просто не оставалось времени на то, чтобы спокойно отдышаться и прийти в себя.

— А вот и не нужен! Пожалуйста, сладкий! Хочешь, я создам себе тело и поцелую тебя?! Это тебя взбодрит?

Едва ли от такой помощи был бы толк, и неуместная навязчивость Сильфы лишь отвлекала Свена от судорог и беззвучного хрипа. Однако её искренность и прямота опять навели героя на мысль, которая до этого его не посещала.

— Назад! — Ая напряглась и перехватила катану, готовая драться до последнего. — Ещё один шаг, и…

— И что?

Девочка ухмылялась, не пытаясь даже скрыть превосходства. В свете фонарика её большие глаза светились абсолютно невероятным синим светом, а тонкие и аккуратные губы изогнулись в ухмылке. Медленно и чинно она подняла босую ножку и сделала шажок, ухмыляясь всё шире.

— Хочешь ударить меня? Как наивно!

По-прежнему не говоря ни слова, закованная с ног до головы в сталь фигура сделала шаг вперёд, сократив расстояние между ней и Аей на полтора метра.

Очевидно, слова Аи не напугали никого.

 

«А почему мне нужен воздух, чтобы творить магию?»

Любая школа магии воздуха неизменно начинала с дыхания. Всегда и везде учили, что для сотворения ветра нужно этот самый ветер через себя пропустить, овладеть им сперва лёгкими. И оттого все маги воздуха становились так уязвимы, когда их лёгкие выходили из строя.

«Но у меня есть целый Дух! И я только что впервые в жизни смог сжечь почти всю ману, не перегрузив тело!»

Нет лучшей школы, чем настоящий бой с сильным врагом. Магические каналы героя, разогретые до максимума, но при этом не перегруженные, были готовы пропустить любое количество маны — хоть экстремально большее…

«…хоть экстремально малое. Сильфа!»

Сущий мизер — такое количество, какое герой мог случайно сжечь, просто убирая меч в ножны после боя, — маны потёк по его жилам, сгорая и сотворяя поток ветра. Поток, затекающий прямо в спазмированные бронхи, дающий возможность жечь ману ещё и ещё, загоняющий в лёгкие больше и больше кислорода.

Беззвучно заплакав от боли в сломанном ребре, Свен Уэльский вдохнул полной грудью.

И встал.

 

Маленькая некромантка не выглядела опасной, но её огромный спутник внушал ужас одним своим видом, одним фактом своего существования. Тяжёлые латы, сковавшие его с головы до ног, не оставляли ни единого места для удара, а шлем закрывал лицо полностью, оставив лишь узкую Т-образную щель. Он молнией ринулся на Аю, метя пудовым кулаком в голову… и промахнулся, позволив Дочери Айко пригнуться, отскочить и пропустить стальную перчатку мимо перебинтованной головы.

Ведь на этом массивном шлеме не было никаких перьев.

— Свенни, осторожно! У тебя почти не осталось маны, и ещё один удар тебя

добьёт! — Несмотря на свою кровожадность, фея не хотела терять своего анимиста, добившегося заключения контракта, и пыталась помочь.

Герой и сам чувствовал, что сражаться без обеих рук у него не выйдет, а успешная борьба с оверкастом обернулась истощением запасов маны. И разумеется, это его не остановило.

— Давай, Дитрих, раздави эту блоху! — Благоразумно не вступая в бой, таинственная девочка с силой высшего альтерата наблюдала со стороны и наслаждалась картиной. Она полностью забыла про Свена, ожидаемо списав его со счетов после падения.

И эта забывчивость дорого ей обошлась.

Собрав остатки маны и решимости, Вознесённый Герой Свен Уэльский влетел в огромную стальную тушу Дитриха ударом ноги быстрым и точным, доступным лишь самым искусным магам воздуха, и удар этот пришёлся точно в стальное колено, сломав и сталь и кость.

— Что?! Да как смеешь ты, ничтожество, портить моё лучшее творение?!

Несмотря на такой удар, Дитрих, лучший рукотворный дегенерат, устоял на ногах, как нерушимая скала. Это, однако, не спасло его — шквал ударов от Аи Айко, всю свою осмысленную жизнь тренировавшейся владеть мечом, заставил монстра пошатнуться и уйти в оборону. Словно игнорируя сталь, жаждущий крови клинок находил в броне всё новые и новые бреши, удар за ударом нанося гнилой плоти всё новые и новые раны.

— Невозможно! Она… идеальна!

Девочка опешила, отступила. И, не тратя ни секунды, ринулась вниз.

— Я за ней! Добей жирного!

И инквизитор бросился в погоню.

 

Маны не осталось совсем — любой толковый маг может восстановить её целиком меньше чем за час, но для этого нужно лечь и отдохнуть. А такой роскоши Свен позволить не мог — ни себе, ни длинноволосой девочке, мелькающей впереди. Он чувствовал, как она сжигает ману, поднимая труп за трупом, и понимал, что она тоже достигла своего предела, не имея возможности поддерживать Дитриха одновременно с другими альтератами. Распинывая ногами редкие трупы, встающие у него на пути, герой не замедлялся и шёл к цели со спокойствием и упрямством, не отставая ни на шаг.

— Отстань! Отстань от меня! — Она бежала удивительно медленно, словно и вовсе не знала, как это нужно делать. — Сгинь!

При каждом шаге сломанное ребро вспыхивало, и как бы ни мог Свен терпеть боль, он достигал своего предела. Все мышцы, все магические каналы, сломанные кости — всё тело требовало немедленного отдыха.

«Давай… Последний рывок… Ну же, соберись, тряпка!»

И, наконец настигнув омерзительного тёмного мага в очередном коридоре, пинком сбил её с ног.

— Добегалась… сука…

И едва не рухнул сам, полностью обессилев.

Она же выглядела совсем не лучше — даже не участвуя в драках, девочка выдохлась от маленькой пробежки так сильно, словно поставила рекорд на марафоне. Лишь перевернувшись на спину, она с ненавистью смотрела на нависшего над ней героя, сверкая синими глазами.

— Давай, здоровяк… Делай, что собирался… Но пощады просить я не буду.

Гнаться за убегающей целью — это одно, а избить до смерти неподвижного человека — пусть она и не была им, но выглядела — это совсем другое. Молодой и не успевший зачерстветь Свен сразу осознал, что просто не может быть таким же хладнокровным. Что закончить с ней, не имея ни пистолета, ни ножа, ни даже целых рук, он просто не может. Если бы она встала и попыталась пырнуть

его ножом, то он бы раскрошил маленький череп в ту же секунду, но она лишь лежала и ждала смерти — гордо и спокойно, словно настоящая королева.

— Какой мне… необычный альтерат попался… болтливый.

«Подумай головой, идиот. Альтераты не разговаривают, даже высшие».

— Ты дурачок, Свенни! Где же ты видел такого болтливого альтерата?!

— Ха, слепой кретин. Альтерата от суккуба отличить не может… — Даже лёжа в ожидании смерти, девочка не теряла гордости и явно обиделась.

— Суккуба?! Где ж это видано, чтоб суккуб некромантом был?! Только высшие альтераты могут поднимать мертвецов!

«Но вообще, в этом есть смысл. Бегать она не умеет, как все суккубы, и глаза слишком яркие. Крылья им могут и отрезать…»

Не было времени стоять и думать. Нужно было решать, что делать с ней, решать прямо сейчас.

«Но чтобы демон лежал и не просил пощады… где же такое видано?»

— Марьян Лем. Ты знаешь это имя? Отвечай.

В злых синих глазах на секунду промелькнуло удивление, перерастающее в настоящий шок.

— То есть ты хочешь сказать, что вломился сюда, убил всех моих ребят и Дитриха лишь затем, чтобы… спросить это?

— Ну, в общем и целом… да. И теперь, после всего этого, я очень и очень зол, правда. Пожалуйста, ответь. Видишь, я вежливо прошу.

— Какой ты, оказывается, бываешь скучный, Свенни. Почему ты её не насилуешь?!

Сильфа, однако, совсем не разделяла взгляд Свена на дипломатию.

«Потом изнасилую, честно. Да и тощая она больно. Можно не надо?»

Маленький суккуб потрясённо глядела на юношу, долго собираясь с мыслями, но всё-таки решила играть по-хорошему.

— Я слышала эту фамилию от сестрицы… ты точно не собираешься меня убивать?

— Пока ты не делаешь резких движений. Я просто хочу узнать, где этот человек. Пожалуйста.

«Как же больно! Ещё пара минут — и я просто потеряю сознание. Надеюсь, Ая в порядке…»

— Она не рассказывала о нём… но точно называла эту фамилию… Только имя было совсем другое… Конг… Кондрат?

«Кондрат Лем? Ничего не понимаю».

— Я Свен. И, хотя я всегда убиваю суккубов, которых вижу, я не трону тебя, если ты не будешь больше поднимать трупы. Мы сможем договориться? Только без глупостей, я чувствую твои потоки маны.

— Ты не дурачок, Свенни, ты полный идиот! Кто же пытается договориться с демоном?!

Сильфа, разумеется, опять не оценила его подход к дипломатии, а вот маленькая некромантка, кажется, заинтересовалась.

— Ты ворвался ко мне, уничтожил все плоды моих трудов и избил меня, а теперь предлагаешь договориться?

— Да, именно так. Я тут за Лемом, а не твоей головой.

«Ну, соглашайся. Видишь, какой я добрый! Почему вы всегда принимаете доброту за слабость?!»

— А ты, — она встала, едва доходя невысокому инквизитору до плеча, и улыбнулась, — ты мне нравишься. Ты мудак, но у тебя точно есть яйца. Сестрица говорила только то, что он очень важен.

Тьма, всё время не уходившая из пустого сердца юноши, наконец сдалась.

Его упорство и целеустремлённость выжгли её, проложили дорогу к мечте через тернии. В конце концов, нет ничего, с чем бы не смогло справиться огненное

юное сердце.

— Раз уж ты, Свен, оказался не с ними и мы теперь дружим, я представлюсь!

Я единственный суккуб, который преодолел стену, отделявшую нас от альтератов, раскрыл все их мерзкие секреты и освоил некромантию! Лучший хирург в мире! И зовут меня…

 

— Мира! Сестрёнка, и давно ты стала такой театральной?

Свет померк. Тьма, отступившая была из сердца, вернулась, хлынула, захлестнула юношу целиком, вывернув остывающее сердце наизнанку и разрывая душу на части.

— Сестра? Что ты тут делаешь?