Как в Золотой Орде поменялась власть.

       Монгольская империя и в самом деле оказалась очень не прочной. Она была слишком большой. Сколько времени нужно, чтобы приказ из Монголии довезти до Волги? В Каракоруме не знали, что делается в Сарае или в Пекине. Ханы разных улусов, входивших в империю, стали жить сами по себе. На распоряжения великого хана всё меньше обращали внимания.

       Сказывалось и то, что монголы были степняками-кочевниками. Они были могучими, стремительными и умелыми воинами. Они были сильны своей организованностью, дисциплиной. Могли завоёвывать, побеждать, разорять. Но культура у них была очень низкой. Они не могли создавать что-то своё. Что-то величественное и красивое, что привлекало бы другие народы, объединяло их. Наоборот, в разных странах монголы начали перенимать культуру более развитых народов.

       При разделе улусов Китай достался хану Хубилаю. Здесь монголы потянулись к китайским удобствам, удовольствиям, предметам роскоши. Хану и его приближённым понравилось жить в китайских дворцах. Понравилось, как их обслуживают китайские слуги. Какие изысканные блюда готовят им китайские повара. Нравились красивые вещи, сделанные китайскими умельцами. Они стали носить шёлковую китайскую одежду. Хулагу окружил себя китайскими советниками – грамотными, прочитавшими множество книг, много знающими. В общем, сами монголы в этой стране начали постепенно превращаться в китайцев.

       А хан Хулагу властвовал в Иране. Тут были персидские богатые города, дворцы, мечети. Монголы начали переходить в мусульманскую веру, перенимать персидские обычаи. То же самое было в Средней Азии, которая досталась хану Шейбани и его роду. Вот так и стала разваливаться монгольская империя. Из тех стран, которые вошли в Золотую Орду, самая высокая культура была на Руси. Значит, и степные завоеватели здесь должны были постепенно сближаться с русскими. Это уже начиналось. Ведь сын Батыя Сартак потянулся к Александру Невскому, принял христианство. Когда он стал бы ханом, то и другие татары последовали бы за ним.

       Но случилось иначе. Место, выбранное Батыем для своей столицы Сарая на Волге, оказалось на перекрёстке важных торговых дорог. Из Китая сюда вёл, как его называли, Великий шёлковый путь. Караваны верблюдов везли через пустыни и степи шёлк – в других странах, в Европе, он стоил очень и очень дорого. По Волге из Сарая можно было попасть в страны севера, богатые пушными зверями, драгоценными мехами. Через Каспийское море можно было плыть в Персию, привозить оттуда разные восточные изделия и драгоценности. Недалеко от Волги протекал Дон. По этой реке можно было выйти в Азовское и Чёрное моря. Попасть в Византию и дальше – в страны Средиземного моря. В Грецию, Италию, Египет. Из Чёрного моря по Дунаю вела дорога в Европу – в Болгарию, Сербию, Венгрию, Австрию, Германию.     

       В общем для купцов Сарай стал очень удобным местом. Под властью Золотой Орды был торговый город Хорезм в Средней Азии. Хорезмийские купцы сразу смекнули, какие это выгоды сулит. Многие из них переселились в ханскую столицу. Появились здесь и другие купцы, из византийских городов Крыма. Они в прежние времена промышляли работорговлей. Покупали пленников у половцев, нападавших на Русь, и по морю их развозили, продвали в дальних краях. А в Золотой Орде для этого были куда большие возможности! Из своих походов татары пригоняли массы пленников. Работорговцы скупали их подешёвке, сразу десятками и сотнями. А потом везли в порты Чёрного или Каспийского моря. Грузили на корабли – везли туда, где рабы стоят дорого.

       Сарай разрастался. Он стал огромным городом. О нём писали, что в нём жило 600 тысяч человек. В здешних мастерских трудились лучшие ремесленники из русских, булгарских, кавказских невольников. Их было множество, их жилища и мастерские занимали обширные кварталы. В городе раскинулось несколько огромных базаров. Рядом строились дома и лавки купцов. По степи вокруг – целое море монгольских юрт и кибиток. И всех путешественников поражало, что этот город не имел стен. Татары никого не боялись. Никто не осмелился бы напасть на Сарай.

Торговля в монгольской империи находилась под особой защитой ханов. Купеческие караваны без всяких опасений путешествовали из Китая, из Средней Азии, с Кавказа. Везли любые товары, заморские диковинки – покупай, если деньги есть. Купеческая община в Сарае богатела. Она приобрела значительное влияние при ханском дворе. Подкупала взятками и дорогими подарками вельмож. За это получала какие-то новые льготы для своей торговли. Узнавала важные новости. Какие решения принял хан? Готовится ли какая-нибудь война? Если да – значит будут новые массы рабов, будет много награбленной добычи, которую воины станут продавать.

Но купцы хотели большего. Чтобы сам хан зависел от них. Делал то, что им выгодно. Чтобы им получать ещё большие прибыли. Сартак, друг Александра Невского их не устраивал. Купцы понимали – если он станет ханом, то и всех татар настроит дружить с русскими. Восточные богачи присматривались к другим родственикам Батыя. Самым подходящим для них оказался брат хана, его звали Берке. Он охотно выполнял просьбы хорезмийских купцов. Близко сошёлся с ними. Его зазывали в гости, ублажали, развлекали. Берке понравились их обычаи, он перешёл в их веру, мусульманскую. А купцы его расхваливали, что он был бы самым лучшим ханом. Настраивали его, неужели он, такой великий человек, подчинится племяннику Сартаку? Станет всего лишь его слугой?

Берке задумал захватить власть. Торговцы помогали. Давали сколько угодно денег, он подкупал и переманивал на свою сторону военачальников, придворных. В 1256 году Батый умер, и его брат совершил переворот. Сартака отравили. От великого хана правду скрыли. Берке доложил ему только то, что хан и его наследник умерли. Менгу находился слишком далеко. Что творится в Сарае, не знал. Назначил наследником сына Сартака Улагчи. Он был ещё мальчиком, и Менгу приказал: пока он подрастёт, за него должна править его бабушка Боракчина – старшая жена Батыя. Но Берке убил Боракчину. Казнил всех приближённых Сартака. А насчёт наследника Улагчи отдал приказ – и его не стало. Как будто исчез неведомо куда.

       На трон сел сам Берке. Вельможами и придворными стали его любимцы и сообщники. Часть военачальников была заранее подкуплена, состояла в заговоре. Остальные возмущаться и протестовать уже не осмелились. Рядовых татар о том, что случилось, даже не извещали. Какое ваше дело? Умер прежний хан, теперь другой – вот и служите ему. Русских князей тоже не извещали. Но приказали явиться к Берке на поклон, получить от него новые ярлыки вместо старых, выданных Батыем.

       Конечно, Александр Невский узнал, что в Орде случился переворот. Но что было делать? Поехал. Это было очень нелегко. В Сарае всё переменилось. Не стало побратима Сартака. Не стало тех самых вельмож, с которыми были уже наладены хорошие отношения. Теперь на всех важных должностях оказались другие люди, из окружения Берке. Его советниками стали богатые купцы. Но ведь князю приходилось делать вид, будто всё нормально, и ничего особенного не произошло. Будто именно Берке и никто другой должен был занять ханский трон. Почтительно кланяться ему. Не удивляться и не спрашивать, куда подевались Сартак, Улагчи, прежние придворные. Ублажать взятками тех, кто теперь вместо них. Обходить жён Берке, любезно вручать им подарки.

       И всё-таки Александр Невский был необычной личностью. Поговорил с новым ханом, и тот тоже стал относиться к нему очень уважительно. Подтвердил ярлыки Александру и другим русским князьям. Подтвердил, что они имеют право распоряжаться своими владениями. Мало того, хан официально предоставил им право вести войны и заключать мир. Александр даже сумел похлопотать за своего брата Андрея. После глупого мятежа он скитался за границей. Бедствовал без денег, измучился. Одумался и просился вернуться ра Русь. Александр простил его. А сейчас замолвил словечко, чтобы и хан простил брата. Берке согласился. Ведь Андрей воевал не против него, а против его врага Сартака. Как раз перед этим умер младший брат Александра Невского Даниил, правивший в Городце и Нижнем Новгороде. По просьбе князя хан передал ярлык на этот удел для Андрея.

       Но при встречах и беседах с ханом обнаружились сложности. И очень даже серьёзные. Новые придворные советники из купцов разбирали документы в канцелярии Батыя и нашли вдруг старый указ великого хана Менгу – о том, чтобы провести общую перепись всех подданных, пересчитать их и поделить на сотни, тысячи, тумены. Берке напомнил об этом Александру Невскому. Князь повторил то же самое, что он объяснял Батыю и Сартаку. Доказывал, что нельзя ломать княжества, ломать всё существующее управление Русью.

       Берке понял его и согласился – делить Русь на татарские тысячи и тумены не нужно. Но насчёт переписи он был иного мнения. Тут уж купцы постарались. Они же хорошо умели считать прибыли, вот и объяснили своему хану. До сих пор дань платили по княжествам. Каждому княжеству Батый установил, сколько ему платить – вот и собирали такие суммы. Но ведь со времени завоевания Руси её население значительно увеличилось. В семьях рождались дети. На север переселялись люди из опустошённых южных княжеств. И дальше население будет увеличиваться, будут ещё дети рождаться.

       Купцы научили Берке – дань с Руси можно брать значительно больше. Надо пересчитать и переписать всех жителей. И размер дани установить не по княжествам и городам, а поголовно. С каждого человека. Чем больше населения – тем больше платить. Поэтому хан категорически приказал Александру: обеспечить работу чиновников, которых он пошлёт переписывать всех русских людей. Берке вспомнил и про Новгород, ведь он до сих пор не платил дань. Поэтому хан повелел провести перепись не только на Владимирской земле, но и в Новгороде, обложить его данью.

       Эти решения Берке вызвали на Руси настоящую бурю. Действительно, дань при новых правилах значительно увеличивалась. Но что было делать? Отказаться? Придёт татарское войско, снова будет разорять и жечь. Нет, Александр Невский не считал, что наша страна должна вечно подчиняться ханам, платить им, служить, выполнять их прихоти. Думал о том времени, когда она освободится. Когда сбросит владычество Орды. Но ведь для этого Русь должна была окрепнуть, набраться сил. И тогда-то, как в былинах, полетят под мечами богатырей головы Змеев-Горынычей, драконов на ханских знамёнах.

       Но мудрый князь понимал и другое. Это время настанет ещё очень не скоро. Он сам до этого не доживёт. Орда слишком могущественна. И именно для того, чтобы Русь смогла усилиться, чтобы её на опустошали новые нашествия татар, надо терпеть. Александр Невский сказал: «Кровь дороже серебра». Хоть и тяжело, обидно, но придётся платить. В Ярославле князь Константин Всеволодович не послушался. Вооружил горожан, решил не пускать татар в город. Но ведь прав-то оказался Александр. Против ярославцев даже большого войска не потребовалось. К баскакам на помощь быстро пришли татарские отряды. Константин Всеволодович со своими ополченцами храбро вышли навстречу. Но их одним махом смяли и всех перебили. Город разграбили.

       Однако следом за Ярославлем забушевал Новгород. Ведь его жители до сих пор числили себя свободными! Монголы к ним не дошли, не побеждали их и не завоёвывали. Что там монголы. Они даже из своих князей подчинялись только Александру Невскому, да и то не всегда. Считали, что не они служат князю, а князь должен служить Новгороду. И вдруг – платить дань? Когда узнали – Александр привез из Орды указ проводить у них перепись, весь город забушевал. А «золотый пояса», не любившие Александра Невского, постарались раздуть возмущение. Снова выпустили своих болтунов и горлопанов, поднявших крики: великий князь нас предал! Отдал в неволю! Значит, долой такого князя!

       В Новгороде по-прежнему княжил молодой сын Невского Василий. Здешние бояре ринулись к нему: защити нашу свободу, князюшка! Ты теперь один будь нашим князем – без твоего отца! Спасай Новгород! Спасай нашу волюшку! Юный Василий ошалел, возгордился. Новгород ему в ножки кланяется! Свободу спасать! Вообразил себя эдаким богатырём. Народным героем, борцом за справедливость. Он согласился. Велел вооружать ополчение – против собственного отца.

Посадником в Новгороде был Михаил Степанович, давний друг и соратник Александра Невского. Вот он-то был настоящим героем. Сражался и со шведами, и с немцами. Он уговаривал народ одуматься. Как же можно восставать против великого князя! Против их спасителя! Но другие бояре напустили на него своих прихлебателей, и Михаила Степановича убили. Один из «золотых поясов» по имени Александр собрал собственный “полк”. Из своих слуг, из самых отъявленных хулиганов и просто разбойников. Конечно же, на поле боя, против настоящих воинов, такой «полк» ничегошеньки не стоил. Но боярин-командир направил его громить единомышленников Михаила Степановича. Тех, кто остался верным великому князю, не желал выступать против него. Их объявили изменниками, бандитский «полк» ловил и убивал их, грабил их дома…

Но Александр Невский в такой обстановке… поехал в Новгород. И на этот раз без войск, даже без дружины! Только с татарскими послами и с небольшой свитой. Однако сын Василий едва услышал, что едет отец, настолько перепугался, что сбежал в Псков. Смутьяны тоже сразу оробели. Обороняться вообще не пытались, послушно открыли ворота великому князю. А он не стал бесконечно прошать и миловать мятежников. Сколько можно? Прошлый раз простил, а они что натворили? Пролилась кровь, были убиты лучшие, самые верные граждане!

Псковичам Александр приказал выдать сына и доставить к нему. За то, что посмел взяться за оружие против отца, выслал его во Владимирское княжество и лишил его права быть своим наследником. Отныне наследником стал не Василий, а его брат Дмитрий, второй по старшинству. Бярина Александра с его погромщиками Александр Невский сурово покарал. Но насчёт дани новгородцы ещё надеялись выкрутиться. На вече решили – ладно, они покоряются татарам. Нагрузили целый обоз дорогих вещей для хана, несколько возов с деньгами, завалили подарками татарских послов. Но при этом добавили – от переписи они отказываются и дань платить не будут. Вон уже сколько надавали. Может быть, этого хватит?

Послы с этим обозом поехали обратно. Наверное, для Батыя привезенных богатств было бы достаточно. Ведь Новгород признал власть хана, много заплатил. Но Берке и его советники-купцы только головами покачали. Раскусили хитрость. Заплатили-то один раз! А они хотели, чтобы богатый Новгород стал для Орды постоянным источником прибылей. Не только сейчас платил, а и через год, через два, через десять лет. Хан прислал новый приказ – нет, перепись всё равно провести!

Новгород опять забушевал. Но теперь жители разделились. Одни кричали – не допустим! Будем драться, встанем насмерть! Новгородцы ещё никогда и никому дань не платили! Татары нас не завоёвывали! Другие убеждали, что надо подчиниться. Разошлись так, что бились друг против друга. Взялись за топоры, рогатины, ножи. С той и другой стороны убили нескольких бояр. А уж сколько простых граждан погибли в уличных боях – неизвестно.

Александр Невский понимал, что это кончится страшной бедой. Хан пошлёт войско усмирять мятеж. Оно опустошит Новгород и его землю. Но не только её. Разорит и все княжества, через которые будет идти – Рязанское, Владимирское. Александр понимал и другое. Сами возражения новгородцев, что их не завоёвывали, были очень опасными! Отказываясь платить дань, Новгород отделял себя от всей остальной Руси! Вы проиграли войну, вы и платите, а мы к вам не имеем отношения. Разве это было честно? Когда на них лезли враги, сразу звали – выручайте нас, братья! А дань платить – нет, это не наше дело. Но вот так, отделившись от Руси, разве уцелел бы Новгород? Куда там! Его захватили бы или немцы, или шведы, или литовцы.

Александр Невской снова ездил к новгородцам, убеждал их. Вы что, хотите одни остаться? Нет, всё было бесполезно. Распалились, ничего слышать не хотели. Тогда князь схитрил. Сам как будто уехал, но послал доверенных людей. Они стали рассказывать среди горожан, будто на них уже идёт огромная татарская рать. Вот тут-то опомнились. Перепугались. Погнали побыстрее своих гонцов к хану. Просили прощения, умоляли не гневаться на них. Соглашались и на перепись, и на дань.

Берке ещё никакой рати не посылал, но обрадовался. Ну наконец-то! Назначил в Новгород двоих своих важных вельмож, Беркая и Касачика. Они покатили выполнять ханский приказ. Но Александр Невский прекрасно знал нравы и татар, и новгородцев. Подозревал, что ещё будут немалые проблемы. На всякий случай он поехал вместе с посланцами Орды. Он оказался прав. Беркай и Касачик отправились на Русь точно так же, как другие баскаки. Взяли с собой жён, отряды воинов, слуг. В Новгороде бояре встретили их почтительно, преподнесли подарки. Выделили несколько домов и дворов, чтобы татары могли разместиться. Дали на всех и еды, и питья, и корм для лошадей. 

Но на следующий день Беркай, Касачик и их помощники пошли по улицам и по дворам, переписывать людей. Вели себя так, как привыкли в других городах. Как господа, как хозяева. Горделиво и высокомерно командовали русскими. Грубо кричали, обзывались, если их не сразу понимали. Кого-то ударили. Татарские воины где-то прихватили чужую курицу, где-то понравившуюся вещь. Но новгородцы не привыкли, чтобы с ними так обращались! Они взорвались пуще прежнего. Опять схватились за топоры, за вилы, за дубины. Татары увидели, что поднимается весь город. Бежали, закрылись на своих дворах. Их окружили возмущённые толпы. Потрясали кольями и топорами, кричали, что надо истребить обнаглевших чужеземцев. В народе нашлись свои командиры, звали идти на штурм. Несли брёвна – вышибать ворота.

Ордынских вельмож, ошалевших от страха и уже готовившихся к смерти, спас Александр Невский. Приехал с дружинниками, громовым голосом объявил людям, что берёт послов под защиту. Под собственной охраной вывел татар из взбунтовавшегося города. Но жители Новгорода не унялись. Шумели – не желаем подчиняться таким хозяевам! Причём теперь разбуянилось простонародье. Ордынцев в городе не стало – набросилось на бояр. Ведь когда послы ходили по улицам, людям стало ясно, что дань будут брать с каждого человка. Со всех одинаковую. Беднота кричала «золотым поясам»: вы нас предали! Вам-то уплатить ничего не стоит, а нам каково?

Но Александр Невский не стал силой усмирять взбунтовавшийся город. Нет, он поступил иначе. Послал своих гонцов и объявил новгородцам: он уезжает. Навсегда. Больше не вернётся. Пускай Новгород отныне живёт как хочет, делает что хочет. Александр от него отказывается, и что станет с Новгородом, его больше не касается. И вот это известие поразило людей, как громовой удар. Подействовало похлеще любых угроз. Новгородцы были ошарашены. Примолкли, притихли в ужасе. Стали понимать – никаких уговоров больше не будет. Торговаться и уламывать их, заигрывать с ними, больше никто не станет. А что их ждёт без Александра? Почесали в головах и… покорились. 

Но Александр Невский мудро рассудил, что и для татар случившееся стало хорошим уроком. Беркай и Касачик, их жёны и воины до сих пор не могли прийти в себя от страха. Не знали, как благодарить князя, что избавили их от лютой погибели. Александр этим воспользовался, чтобы облегчить положение тех же самых новгородцев! Посоветовал Беркаю с Касачиком, пусть побыстрее перепишут дома и уезжают к себе в Орду. А дань будут собирать сами новгородцы и отправлять в Сарай через великого князя. Без баскаков, без татар. Ханские вельможи вздохнули с облегчением. Сразу согласились. Оставаться в Новгороде без Александра они теперь очень боялись.

Когда доложили Берке, ему тоже пришлось согласиться. Если он хочет получать дань с новгородцев, пускай хоть так платят. В результате Новгород получил такие льготные условия, каких не имело никакое другое русское княжество. Пока не имело. Александр надеялся, что со временем, постепенно, можно будет облегчить положение и для остальной Руси.

 

19. ПОСЛЕДНИЕ ПОДВИГИ АЛЕКСАНДРА НЕВСКОГО.  

       О 1260 – 1261 годах летописец отметил: “Бысть тишина велика христианам”. Да, время было такое, что всего лишь два года тишины и мира считались чем-то особенным! Чуть ли не чудом! А обеспечил для Руси эту тишину Александр Невский. Но и ему самому такая передышка позволила уделять больше внимания мирным делам, налаживать хозяйство в своих владениях. Он мог больше времени проводить с семьёй. Хотя старшего сына Василия, предавшего отца, видеть не желал. Отправил в Суздаль, чтобы жил там. Второго сына, юного Дмитрия, Александр назначил княжить в Новгороде вместо Василия. Пускай привыкает, учится – как когда-то учился он сам. Но Господь порадовал великого князя новыми детьми. В 1260 году у него родился третий сын, Андрей. В 1261 году жена подарила горячо любимому мужу четвёртого, Даниила…

       Как и раньше, великий князь много занимался делами Церкви. Постоянно встречался и беседовал с митрополитом Кириллом, какая помощь нужна для храмов, монастырей. По их поручению Ростовский епископ Кирилл несколько раз ездил в Орду. Несмотря на то, что Берке был мусульманином, он не стал нарушать законы Чингисхана о свободе веры и охране всех религий. Подтвердил, что Русская Церковь и вся её собственность неприкосновенна, находится под защитой хана. А дань с храмов и монастырей не берётся.

Сам епископ Кирилл был настолько обаятельным человеком, так хорошо умел рассказывать о христианстве, что даже племянник хана перешёл в православную веру. Тайком от Берке уехал к Кириллу в Ростов и принял крещение с именем Петра (а вера у него была настолько глубокой и искренней, что впоследствии он стал святым. Его так и почитают в нашей Церкви – святой Пётр, царевич Ордынский).

       Александр Невский и митрополит Кирилл совершили ещё одно важное дело для христианства. Мы уже говорили, что по церковным правилам митрополиту подчиняются епископы. А каждый епископ руководит храмами и монастырями в своей области, она называется епархией. Центром одной из епархий на Руси был южный город Переяславль – не Залесский, а другой, на Днепре. Раньше этот город был большим и богатым. Но сейчас от него остались только развалины и кучка убогих домишек с немногими жителями. И вся область вокруг города была опустошена, там никаких церквей не осталось. В 1261 году великий князь и митрополит выхлопотали у Берке разрешение – перенести епархию из разрушенного Переяславля в Сарай.

       Ведь в столице Орды жило очень много русских невольников, мастеров, слуг. Были и русские воины из разгромленных княжеств, пристроились служить в ханском войске. С древних времён православное население обитало и на Дону. Там был город Тана (Азов), раньше принадлежавший римлянам и византийцам. Там когда-то стояла русская крепость Белая Вежа. Крепости уже не было, но остались русские жители. Они обслуживали переправы и броды на Дону, и их называли «бродники». А когда на Кубани восстали касоги, и татары круто покарали их, часть касогов тоже спасалась на Дону. Они смешались с бродниками, и их стали называть «казаки».

       Александр Невский и митрополит договорились с Берке, что православный епископ Митрофан будет теперь жить в Сарае, станет постоянным представителем Руси в Орде. Если хану нужно что-то сообщить во Владимир – епископ сразу же передаст. Но он будет и руководить Церковью в Сарае и на Дону. Организует строительство храмов. Найдёт священников, наладит церковные службы для здешних христиан. Берке согласился. Переяславская епархия, переместившись в Сарай и на Дон, получила название Сарско-Подонской. Этот шаг Александра Невского оказался очень мудрым и дальновидным. Ведь епископ подчинялся митрополиту, сидевшему во Владимире. Поэтому Сарско-Подонская епархия связала всех православных людей в Орде и казаков на Дону с Владимирской Русью. Отныне они знали – там, на севере, их братья. Там их духовный центр. А значит, там их настоящее Отечество.

Но двухлетняя тишина была обманчивой. В Прибалтике у русских имелись друзья. А у Александра Невского там были свои агенты. Он давно уже понял, насколько важно вести разведку. Учился этому у татар. Оттуда сообщали – Ливонский Орден и датчане опять зашевелились. Собирают силы, начали подготовку к новой войне. На этот раз великий князь решил не ждать врагов. Опередить их, ударить первому. Да покрепче, чтобы запомнили не на год или два, а надолго отбить у них охоту нападать на Русь.

Для этого великий князь задумал собрать войско побольше. Обратился к Смоленскому князю Константину – тот согласился участвовать в походе. Но Александр Невский знал, что и литовцы враждуют в немцами. Почему бы и их не позвать? Для русских они, конечно, не друзья. Но пусть лучше грабят и разоряют крестоносцев, чем нашу землю. Из Владимира поехали послы к литовскому князю Миндовгу. Тот узнал, что его приглашает знаменитый Александр и сразу откликнулся. Был уверен, что с таким князем обязательно будет победа. С Миндовгом заключили союз. С Полоцким княжеством тоже – там уже князем был не русский, а литовец Товтивилл. В общем, немцам можно было вломить очень крепко.

Однако новые неожиданности преподнесла вдруг Орда. И неожиданности очень тревожные. Советники-купцы научили Берке, что его столица Сарай никуда не годится. Город огромный, но построен кое-как, беспорядочно. Для такого могущественного властителя, как он, нужно построить другую столицу. Чтобы была похожа на самые знаменитые города Востока, и даже ещё более величественной. С прекрасными дворцами, мечетями, пышными садами. Купцы сами брались организовать строительство. Найти лучших мастеров, архитекторов, каменщиков, художников, садоводов. Так красочно расписали хану, что он загорелся этой идеей. В стороне от старого Сарая закипело строительство нового города, Сарая-Берке.

И в это же время в Каракоруме умер великий хан Менгу. Наследником престола был Хубилай. Но он правил в Китае, ему там очень нравилось, и в Монголию он не поехал. Объявил, что столицей теперь будет не Каракорум, а Пекин. В результате монгольская империя окончательно развалилась на части. Хубилай занимался только своими китайскими делами. А другие ханы больше не обращали на него внимания. Они стали жить сами по себе, и их улусы превратились в отдельные государства – в Монголии, Средней Азии, Иране, Белая Орда, Синяя Орда, Зототая Орда.

Некоторые начали спорить, кому какие земли принадлежат, драться друг с другом. Один их ханов, Хулагу, уже завоевал Иран, Ирак, Сирию. Стал смотреть, что ещё прибрать к рукам – и захватил Закавказье. Но оно уже принадлежало Золотой Орде, платило ей дань. Берке возмутился, послал корпус воинов, выгнать иранских родственников из своих владений. Но те разнесли вдребезги его рать. Берке разгневался. Повелел готовить большой поход на Кавказ, собрать все силы своего ханства. Разослал приказы Александру Невскому и другим князьям, чтобы они тоже привели к нему русские полки.

 Но на войну нужны были большие деньги, а когда сунулись в ханскую казну, она оказалась… пустой. Ведь советники-купцы не напрасно уговорили Берке возводить новую столицу. Они на этом получили огромные прибыли. Перед ханом развели руками: строить великолепный город, дворцы и мечети – это очень дорого. Все богатства истратили, но и сейчас ещё не хватает. Очень много денег требуется. Хотя купцы тут же утешили хана. Они ему дадут деньги. Сколько угодно. И на строительство хватит, и на войну. Дадут в долг. Но Берке долги может не возвращать. Чтобы расплатиться, пускай отдаст им сбор дани на откуп.

То есть хан получит деньги не от русских, а от купцов. А купцы сами соберут с русских, сколько им должен хан. Берке прикинул – вроде бы для него получалось выгодно. Дань ещё пока соберут, пока привезут. А ему дают деньги уже сейчас, сколько нужно. Он согласился. А c купцами легко расплатился, выдал им документы, что они в счёт долга имеют право собирать дань в тех или иных городах. Тех, кто купил такие документы, называют «откупщики».

Но ведь хорезмийские богачи и черноморские работорговцы, помогшие Берке захватить власть, специально и очень хитро подсказали ему такой вариант. Чтобы им отдали дань на откуп. Они рассчитывали, что соберут гораздо больше денег, чем они дали хану! Откупщики наняли собственные отряды воинов, чтобы охраняли их, и поехали на Русь.

Но вместо сбора дани, сколько положено заплатить каждому человеку и каждой семье, они принялись отбирать у людей всё, что из них можно выжать. Отнимали деньги, ценные вещи, скот. Кто говорил, что больше ничего нет, не верили. Вдруг что-то спрятал, хочет сберечь? Вымогали побоями, пытками – пусть платит ещё. Если нечем было платить, забирали в рабство самих людей. В народе говорили: “У кого денег нет, у того дитя возьмут, у кого дитяти нет, у того жену возьмут, у кого жены-то нет, того самого головой возьмут”. Воины, приехавшие с откупщиками, тоже хотели заработать для себя. Ходили по дворам и грабили. 

Народ застонал, заволновался. Особенно тяжело пришлось Ярославлю. Ведь этот город со пять лет назад пробовал сопротивляться татарам, отказаться от дани. Но горожан разбили, Ярославль сурово разорили. Уцелевшие горожане жили очень бедно. Только-только восстанавливали своё хозяйство после погрома. Но теперь к ним явился откупщик Тетям – о нём писали “злой бесерменин” (то есть мусульманин, из хорезмийских купцов). Никаких объяснений и оправданий не слушал. Платите! Если не хватает, обеднели, давайте своих жён и детей.

Ярославцы рыдали, но были уже запуганы, отдавали. Однако помощником у Тетяма был русский и даже бывший монах Зосима. Он соблазнился, что у мусульманских купцов он будет жить в богатстве, иметь нескольких жён. Отрёкся от Христа, перешёл в ислам. А на Руси изображал себя большим начальником. Издевался над людьми, ругал Православние, храмы, кресты. Вот тут он очень ошибся. Пока унижали и грабили их самих, ярославцы кое-как терпели. Но надругательств над своей верой не выдержали. Забушевали, убили Зосиму, потом набросились и на Тетяма с его отрядом, всех уничтожили.

       О том, что случилось в Ярославле, разносилась молва. А в других городах творились такие же безобразия, и люди накинулись на откупщиков. Перебили их во Владимире, Суздале, Ростове, Костроме, Устюге. В народе передавали друг другу слух, будто Александр Невский разослал по Руси грамоту, велел “татар бити”. Великий князь такой грамоты не писал и не рассылал. Он находился в Новгороде, у него как раз собралась к походу армия – ударить на крестоносцев. Но прилетел вдруг приказ хана, вести полки к нему. А потом прискакали гонцы, сообщили о восстании в русских городах.

       Усмирять его Александр не стал. Откупщиков истребили, другие татары разбежались, и мятеж угас сам по себе. Однако Берке разъярился. К нему тоже уже стекались войска, 300 тысяч татар. Хан готов был бросить их на Русь. Ну и что оставалось делать великому князю в таком положении? Он мог арестовать каких-то участников восстания. Казнить несчастных, которых жадные купцы довели до бунта. Зато показать хану – он верно служит Орде, сам покарал мятежников. Получалось, как бы откупиться от Берке жизнями своих подданных.

       И конечно же, в любом случае, следовало выполнить приказ хана, привести к нему полки, которые великий князь собрал против немцев. Задобрить Берке, показать – вот какой я послушный. Вот какие замечательные войска будут биться за теба. Но тогда русские ратники пойдут куда-то в неведомые края. Будут драться и погибать там в ханских раздорах. Не пойми за что… Нет, Александр Невский не сделал ни того ни другого.

Он не стал наказывать мятежные города. И приказ привести войско он тоже не выполнил. Вместо себя Александр назначил командовать своей армией сына Дмитрия. Он был ещё очень молод, ему исполнилось только 12 лет, но великий князь добавил к нему второго командующего, брата Ярослава Тверского. Дал им свою последнюю команду – вперёд, на немцев! А сам поехал к хану. Один. Поехал на верную смерть. Законы Орды он хорошо знал. За восстание, за неисполнение приказа хана кара могла быть только одна – лютая казнь.  

 Последний поход, организованный Александром Невский был, как и все его походы, победным. Его полки вышли к городу Дерпту. Когда-то это был русский Юрьев, когда-то здесь отбивался насмерть храбрый князь Вячко с эстонцами. Именно здесь, возле Дерпта, на льду реки Эмайыги сам Александр в юности впервые участвовал в битве с крестоносцами, учился у отца искусству побеждать. За прошедшее время рыцари основательно укрепили город, окружили его тремя линиями каменных стен. Но русские воеводы заранее разведали, какие места послабее. Заранее подготовили воинов к штурму. Одной неудержимой атакой преодолели стены, ворвались в город. Защитники падали под их мечами или сдавались в плен. В Ливонском Ордене после этого поднялась паника. Немцы стали просить о мире. Согласились на все условия, которые русские от них потребовали.

 Но Александр Ярославич в этом подвиге уже не участвовал. Он пошёл на другой подвиг. Гораздо более трудный. Он жертвовал собой, чтобы спасти Русь от гнева Берке, от татарского погрома. Чтобы сохранить своих воинов от напрасной гибели ради ханских завоеваний. И случилось чудо. Берке не казнил Алекасандра. Не послал на Русь карателей. Потому что князь спокойно и обстоятельно сумел объяснить, почему он поступил так, а не иначе.

Привести войско? Но если оно отправится на Кавказ, останутся беззащитными западные границы владений хана. Немцы, шведы, датчане захватят Новгород – а ведь он платит дань для Берке. Очень солидную дань. Получалось – Александр Невский нарушил приказ не во вред, а на пользу Золотой Орде. Восстание? Но в этом были виноваты не русские, а сами откупщики. Зачем они издевались над подданными хана? Зачем грабили народ, отнимали последнее? Если напрочь разорять людей, то они не смогут платить дань в следующие годы. Получалось – откупщики вредили самому хану.

А Александр Невский тут же предложил, как избежать восстаний в будущем. Отобрать у откупщиков право собирать дань. Лучше всего сделать так же, как в Новгороде. Чтобы дань собирали не приезжие хищники, а русские князья. Они будут аккуратно привозить её в Сарай. И никаких мятежей, никаких беспорядков не будет. Берке выслушал, подумал. Понял, что Александр Невский совершенно прав. Во всём прав. Он не стал наказывать князя. Согласился и с тем, чтобы дань собирали не откупщики, а сами русские. Так было гораздо надёжнее, спокойнее.

Но хан догадался и о другом. Александр старается вовсе не для него. Он защищает и оберегает свой народ, свою страну. Хочет, чтобы Русь окрепла, усилилась. А после этого она сможет бороться с Ордой, сбросить ханскую власть. Берке больше не доверял Александру. Вроде бы, помиловал, но возвращаться домой не позволил. Оставил при себе. Князь провёл в Орде почти год. Всю зиму 1262 года находился в Сарае. Весной и летом 1263 года вместе с ханским двором кочевал по степям. А потом Александр Ярославич тяжело заболел. Подозревали, что его отравили. Отомстили те самые богатые купцы. Ведь они из-за князя лишились возможности собирать дань, лишились огромных прибылей!

 Александру было очень плохо, и только тогда Берке отпустил его. Разрешил уехать на Русь. В дороге ему стало ещё хуже. Добрался до Нижнего Новгорода и настолько ослабел, что пришлось остановиться. Полежал, немного полегчало, и двинулся дальше. Но проехал уже совсем не далеко. До Городца на Волге. Здесь жил и княжил его брат Андрей. Тот самый, который легкомысленно восстал против татар, бегал по чужим странам, а потом Александр помог ему получить прощение. Великому князю снова стало худо, и в гостях у брата он совсем слёг.

Почувствовал, что уже не встанет. Ему было всего 43 года, но сделать от успел очень и очень много. Отдавал себя без остатка родной стране, людям – и отдал. Сгорел ярко и быстро.

Напоследок Александр попросил постричь его в монахи и в схиму (это высшая, самая строгая степень монашества). Так исполнилась его детская мечта – стать монахом. Он рассстался со своей властью, с княжеским титулом,