Дуб черешчатый (Quercus robur)

 

Весной дуб долго не проявляет никаких признаков жизни. Начинает распускаться он поздно, когда остальные деревья уже заметно позеленели, а некоторые почти полностью оделись листвой. В это время дубы в лесу можно сразу узнать среди других деревьев. Они выделяются своими голыми, безлистными кронами. Может показаться, что эти деревья погибли, засохли.

Но вот наконец дуб начинает пробуждаться, у него становятся заметными признаки жизни. На темных извилистых ветвях появляются очень маленькие зеленоватые комочки. Они рассеяны по всей кроне. Так выглядят отдельные набухшие почки дерева, которые тронулись в рост.

Если внимательно рассмотреть тонкую веточку дуба, легко заметить, что почки распределены по ветке неравномерно. В нижней части стебля их мало, зато наверху, на конце – целое скопление. Группа почек на верхушке побега – характерная особенность дуба. А сами почки небольшие, имеют яйцевидную форму, слегка заострены на конце и одеты многими защитными чешуйками.

При распускании почки ее буроватые чешуйки несколько раздвигаются, растопыриваются, и на свет выходит молодой побег – мягкий зеленый стебель с маленькими нежными листьями. Характерная, "дубовая", форма листьев видна очень рано, когда листовые пластинки еще совсем малы. Лист дуба имеет короткий черешок, у основания которого располагается два прилистника – тонкие рыжеватые бахромки. Жизнь прилистников коротка: они скоро опадают. Молодые листья дуба мягкие, нежные, желтовато‑зеленоватые, сверху слегка блестящие. Никакого опушения на них нет. Если потрогать лист, он кажется гладким, чуть холодным.

Весной при распускании почек дуба появляются на свет не только листья, но и цветки, очень мелкие, невзрачные, такой же окраски, как молодые листья. Разглядеть их на дереве очень трудно. Дуб никогда не привлекает внимания своим цветением, и оно проходит никем не замеченным.

У дуба есть два типа цветков, мужские и женские. Все они располагаются на одном и том же дереве и часто даже на одной и той же ветке. Мужские цветки собраны в соцветия‑сережки, которые пучками свисают с ветвей как бахромки ковра. Окраска их желтовато‑зеленоватая. Сережки тонкие, рыхлые, прерывистые. Строение сережки несложно: на ее тонкой гибкой оси сидит много мелких цветков, в каждом из которых несколько тычинок. Мужские сережки дуба представляют собой скопление тычиночных цветков. В этом отношении они сходны с сережками орешника, березы и ольхи. Но только у дуба зачатки сережек зимуют внутри почек и в холодное время года совершенно не видны. Появляются они лишь весной. А у орешника, березы и ольхи зачатки сережек зимуют открыто, их можно видеть на ветвях уже осенью, весной они только удлиняются и "пылят".

Женские цветки дуба заметить труднее. Они не собраны в сережки, а располагаются по нескольку на особых тонких стебельках, похожих на черешки листьев. Эти стебельки тоже вырастают весной, при распускании почек. Они отходят от молодых стеблей с листьями. Отдельный женский цветок имеет вид маленькой крупинки размером с булавочную головку. Само "зернышко" зеленое, а кончик его пунцово‑красный. Именно из такого цветка‑малютки к осени вырастает желудь. Судьба мужских сережек иная: вскоре после цветения они засыхают и опадают на землю. Под деревом их валяется обычно очень много – сухих, коричневатых, уже не нужных растению.

Нежные, молодые побеги дуба, пока они еще не окрепли, очень чувствительны к морозу. Поздние весенние заморозки вызывают их отмирание. Побеги темнеют и потом засыхают. Поэтому позднее пробуждение дуба весной – полезное свойство. Благодаря этому дерево меньше страдает от возвратов холодов.

Дуб очень живуч. Он способен давать поросль от пня. После того как срубят дерево (конечно, не очень старое), на коре пня вскоре появляется множество молодых побегов. Когда они достаточно подрастут, на них можно видеть необычно крупные, иногда прямо‑таки гигантские листья. Сами побеги тоже очень сильные, длинные и толстые. Это неудивительно: ведь все те соки, которыми корни прежде снабжали целое дерево, теперь идут только в молодые побеги. Со временем порослевые побеги увеличиваются в размерах, но их становится все меньше и меньше. Пройдет несколько десятков лет, и мы увидим на старом пне всего два‑три молодых ствола с зелеными кронами наверху. Впоследствии они вырастут во взрослые, большие деревья.

А вот еще пример, показывающий, насколько живуч дуб. Иногда в конце весны, когда дуб только распустился, на него набрасываются целые полчища гусениц и уничтожают всю листву. Дубы становятся совершенно голыми, безлистными, как зимой. Можно подумать, что деревья погибли. Но это не так: через некоторое время они покрываются новой листвой. Это тронулись в рост покоящиеся почки, которые при нормальном развитии должны были бы распуститься только на следующий год.

Дуб имеет редкую способность давать два поколения побегов в один сезон. Первое поколение образуется весной – из почек появляются нормальные стебли с листья ми, какие в это время вырастают у всех других деревьев. Но проходит несколько недель, и весенний побег как бы достраивается. На конце его трогается в рост верхушечная почка и дает начало новому, летнему побегу. Вновь появившийся побег первое время имеет более светлую, иногда красноватую окраску и благодаря этому хорошо заметен. Позднее он темнеет и уже ничем не выделяется.

Летние побеги дуба получили название "ивановых побегов". Они чаще образуются у дуба в более южных местностях, где иногда в одно лето может появиться даже два поколения подобных побегов.

Дуб – ценная древесная порода. Дубовая древесина имеет широкое и разнообразное применение. Из нее делают мебель, паркет, бочки и т. д. Кора дуба используется для получения дубильных веществ, необходимых при выделке кожи. Очень хороши и дубовые дрова: они дают много тепла.

В естественном состоянии дуб растет в СССР на большой территории – от Ленинграда на севере почти до Одессы на юге и от государственной границы на западе до Урала. Область его естественного распространения имеет форму широкого клина, направленного с запада на восток. Тупой конец этого клина упирается в Урал в районе Уфы.

 

Черемуха обыкновенная (Padus racemosa)

 

Черемуха обыкновенная – одно из невысоких наших деревьев. Иногда это нечто среднее между деревом и кустарником, а порой и самый настоящий кустарник. Лучше всего растет черемуха на влажных почвах и при хорошем освещении, где‑нибудь на сырой опушке леса или у берега реки, ручья. Именно здесь она бывает особенно крупной.

Зимой черемуху узнать нетрудно: почки ее длинные, острые, расположены на ветках поочередно, более или менее прижаты к стеблю. Но еще легче узнать черемуху по запаху ветки на изломе. Как только разломите ветку, снимите кору, сразу почувствуете характерный черемуховый аромат.

Весной почки черемухи трогаются в рост очень рано, почти одновременно с первыми лесными подснежниками. Они заметно удлиняются, а острые концы их зеленеют. Пробуждение почек черемухи всегда бывает неожиданным от того, что происходит необычайно рано, когда в растительном мире почти не заметно никаких признаков весны. Кажется, что в лесу все выглядит еще по‑зимнему, но вдруг замечаешь начавшие зеленеть почки. Это всегда удивляет.

Почки черемухи быстро распускаются и через непродолжительное время уже появляются молодые побеги о листьями. Когда листья еще малы, на побеге хорошо заметны чешуйки‑прилистники, по две при каждом листе. Но эти чешуйки скоро опадают. А листья продолжают расти, все больше увеличиваются в размерах. Форма их эллиптическая, конец острый, по краю один за другим идут очень мелкие зубчики, едва различимые глазом, точно зубья какой‑то крохотной пилы.

 

Ветка цветущей черемухи

 

По мере развертывания листьев становятся заметны и будущие соцветия‑кисти. Вместо цветков здесь пока еще виднеются только бутоны – маленькие зеленоватые шарики. Проходит немного времени, бутоны белеют и наконец раскрываются. Наступает пора цветения.

Черемуха цветет пышно, красиво, распространяя повсюду чудесный аромат. Этот запах особенный – острый, возбуждающий, чуть‑чуть медовый. Он далеко разносится вокруг. Черемуха цветет в самом разгаре весны. В это время всюду видна молодая, нежная зелень, день и ночь поют соловьи, а заря долго не угасает по вечерам.

Цветущие кусты черемухи на опушке леса хорошо видны издалека: они точно покрыты снежно‑белым пухом. Подойдешь поближе – становятся заметны отдельные белые кисти. У них нет какого‑то определенного положения, они направлены в разные стороны. Некоторые приподнимаются, а иные, наоборот, свешиваются вниз. Отдельная кисть, когда ее видишь совсем близко, очень изящна. Молочно‑белые лепестки сплошь покрывают соцветие, так что ось его почти не видна. От этого кисть черемухи кажется толстой белой свечой.

Изящны и отдельные цветки. Все они похожи друг на друга и радуют глаз своей правильной формой. Пять округлых белых лепестков направлены в разные стороны, образуя подобие звезды. Середина цветка более темная, желтовато‑зеленая. Здесь находится небольшое углубление в виде чаши, на дне которого помещается пестик. От краев углубления расходятся в стороны многочисленные, но сравнительно короткие тычинки. На дне углубления выделяется нектар. Черемуха – прекрасный медонос. Цветки ее охотно посещают пчелы.

При теплой погоде черемуха отцветает очень быстро.

Нарядные лепестки опадают на землю и накапливаются там в большом количестве. Кажется, что под деревом выпал снег. После цветения черемуха уже ничем не привлекает к себе внимания. Теперь она мало отличается от своих соседей – других деревьев и кустарников. К середине лета у черемухи поспевают плоды. На месте цветков мы видим черные блестящие ягодки, похожие на крупные бусины. Эти плоды многим хорошо знакомы. Мякоть их имеет приятный, сладкий вкус, но вместе с тем она более или менее вяжущая. Впрочем мякоти в плоде не так уж много. Основную часть "ягодки" составляет косточка, находящаяся внутри. Плод черемухи – такого же типа, как у вишни, сливы, абрикоса. Называется он не ягода, а костянка.

Черемуха – лекарственное растение. Из ее цветков приготовляют "черемуховую воду", которая употребляется в медицине как глазная примочка. Спелые плоды и отвар из сухих плодов используют при расстройстве желудка.

Распространена черемуха очень широко. Она встречается во многих районах нашей страны.

 

Рябина обыкновенная (Sorbus aucuparia)

 

Иногда рябина бывает настоящим деревом, правда не очень большим. Но в лесу таких деревьев мало, они сравнительно редки. Гораздо чаще встречается рябиновый подрост – маленькие деревца в два‑три человеческих роста, а то и того меньше.

На приход весны рябина отзывается не сразу. Некоторое время она стоит без всяких признаков жизни. Но потом почки трогаются в рост. Особенно заметно распускание самых верхних, более крупных почек, сидящих на концах ветвей. Они набухают, вздуваются и дают начало зеленым мохнатым зачаткам листьев. Первое время будущие листья, появившиеся из почки, собраны в плотный пучок, но черешки их уже свободны, хорошо заметны, слегка расходятся в стороны. В этой ранней стадии развития трудно себе представить, какими будут взрослые листья, во что превратятся в конце концов мохнатые листовые зачатки.

 

Соцветие рябины

 

Глядя на распускающиеся почки рябины, не всякий скажет, какое перед ним растение. Зато когда листья полностью развернутся, узнать рябину сможет каждый. Очень уж знакомы эти листья, довольно крупные, перистые, состоящие из многих небольших листочков, сидящих на общем черешке. Схема строения листа несложна: отдельные его части собраны парами и таких пар довольно много, иногда до десятка. Их не сразу и сосчитаешь. Наверху листа, на самом конце, – отдельный, непарный листочек.

Составные части перистого листа рябины обладают известной самостоятельностью: они опадают осенью поодиночке. Сложный лист как бы рассыпается на части. В конце концов от него остается только один "стержень" – общий черешок, но и он вскоре тоже опадает.

Весной хорошо заметно, что листья рябины густо покрыты коротким пушком. Если их потрогать, они кажутся мягкими, слегка мохнатыми. Волоски покрывают как верхнюю, так и нижнюю сторону листьев, есть они и на черешках. Позднее волоски опадают, листья становятся голыми. То же самое можно наблюдать и у некоторых других деревьев, например у осины. Опушенность листьев в молодом возрасте уменьшает испарение воды из листовых пластинок. Волоски, если их много, ослабляют движение воздуха у поверхности листа. Когда листья маленькие, нежные, еще не окрепшие, они особенно подвержены высыханию. К этому времени у них еще не успевает полностью сформироваться на поверхности защитная пленка‑кутикула, не проницаемая для воды.

Рябина зацветает в конце весны, уже перед самым летом. В это время дерево можно узнать даже издалека. Оно привлекает внимание своими белыми округлыми соцветиями, похожими на лепешки. Эти скопления цветков хорошо видны среди ажурной зелени листвы.

Строение соцветия можно рассмотреть только вблизи, так как отдельные цветки довольно мелкие. Взглянув на соцветие сбоку или снизу, мы увидим, что веточки‑цветоножки, на которых сидят цветки, имеют разную длину: одни более длинные, другие более короткие. Но в общем все цветки располагаются примерно на одном уровне, почти в одной плоскости. Соцветие такого типа носит название щиток.

Отдельный цветок рябины по величине почти такой же, как у незабудки. Самая заметная часть цветка – пять белых лепестков округлой формы и пучок длинных тычинок, торчащих в разные стороны. Тычинок довольно много, обычно 20. Благодаря большой массе тычинок, высовывающихся из цветков, плоские соцветия рябины кажутся мохнатыми, пушистыми.

Если внимательно рассмотреть отдельный цветок, станет видно, что в центре пучка тычинок помещаются три тонкие палочки с небольшим утолщением на конце (иногда палочек бывает две или четыре). Это столбики пестика с головчатыми рыльцами. Завязь у пестика только одна. Она находится как бы под цветком. К ее верхушке прикрепляются все остальные части цветка – чашелистики, лепестки, тычинки. Такую завязь называют нижней.

После отцветания лепестки цветка рябины опадают, тычинки засыхают, а завязь пестика, несущая на верхушке зубчики‑чашелистики, начинает разрастаться. К осени она превращается в сочный красный шарик, похожий на ягоду. Однако плод рябины – не ягода: по своему строению он напоминает яблоко, хотя по величине значительно меньше.

Белые пушистые соцветия рябины довольно красивы. Они особенно хороши в обрамлении изящных перисто‑сложных листьев. Во время цветения листья уже вполне развитые, крупные, сверху темно‑зеленые. Листва рябины имеет своеобразную привлекательность.

О цветении рябины можно узнать по запаху, который распространяют цветки. Но запах этот специфический, не совсем приятный, На соцветиях рябины часто можно видеть различных насекомых, мелких и крупных. Их привлекает нектар, который содержится в цветках, и пыльца.

Плоды рябины полностью поспевают, становятся красными только поздней осенью. Они висят на дереве целыми гроздьями и хорошо заметны на голых, безлистных ветвях. Зрелые плоды рябины охотно и в большом количестве поедают некоторые птицы, например дрозды, Именно пернатые служат основными разносчиками семян данного растения. Вместе с пометом птиц семена попадают в разные уголки леса, где и прорастают. Вот почему мы нередко видим в лесу обильный подрост рябины.

Таким же способом распространяются семена черемухи и многих лесных растений, имеющих сочные плоды.

 

Липа мелколистная (Tilia cordata)

 

Среди наших лиственных деревьев липа цветет позже всех, причем не весной, а уже летом. Поэтому мы и рассматриваем ее в самую последнюю очередь. Однако почки липы, как и других деревьев, распускаются весной.

Весеннее развитие липы начинается не очень рано. В лесу уже цветут первые подснежники, а у липы еще не заметно никаких признаков пробуждения. Дерево стоит таким же голым, как и зимой. На веточках виднеются только одни почки, овальные, блестящие, рыжевато‑коричневатые. Они расположены на веточках поочередно, как и у многих других наших деревьев.

Почки липы своеобразные – каждая одета только двумя чешуйками, плотно налегающими друг на друга. Это отличительная особенность липы.

Но вот почки начинают распускаться. Они вздуваются, набухают и становятся похожими на разноцветные розово‑зеленые комочки. Розовый цвет имеют широкие чешуйки‑прилистники, которые располагаются снаружи, образуя как бы своеобразную обертку для юных, нежных листочков. Первое время наружу высовываются только концы будущих листьев, маленькие, желтовато‑зеленоватые. Распускающиеся почки на ветвях липы очень заметны; розовый цвет красиво сочетается с зеленым. Кажется, что у дерева распускаются цветки.

Если в это время разломить сильно набухшую почку и рассмотреть ее строение, будет видно, что черешки листьев еще очень короткие, а маленькие листовые пластинки сложены вдоль пополам и, кроме того, скручены в трубку. Зачатки листьев покрыты снаружи множеством тончайших волосков.

Немного позднее листья развертываются и увеличиваются в размерах. До тех пор пока они еще не совсем выросли, хорошо видно, что у основания черешка каждого листа сидит пара прилистников – чешуек розоватого или белого цвета. Рассматривая молодой побег, можно заметить, что у нижних листьев прилистники более широкие, ярко‑розовые, у вышележащих – более узкие, беловатые.

Красивые чешуйки держатся на ветвях недолго. Неделя‑другая – они опадают на землю. Когда листья достаточно подрастут, станут широкими и плоскими, но еще не очень большими, прилистников у них уже нет. А под деревом в это время виднеется россыпь белых и розовых чешуек, большое скопление опавших прилистников. Особенно заметно это на аллее в старом липовом парке. Тот, кто не знает, что представляют собой чешуйки, будет озадачен: откуда взялся на земле какой‑то странный "мусор" да еще в таком большом количестве. Весной разные деревья липы начинают распускаться неодновременно. И это очень бросается в глаза. На одних деревьях почки только чуть набухли, а на других уже видны крупные розово‑зеленые "комки". Распускающиеся почки распределены в кроне дерева более или менее равномерно, они во множестве рассеяны по всем веткам, но образуют сколько‑нибудь заметных скоплений.

Вполне развитые листья липы довольно крупные, широкие, у них хорошо заметные, хотя и не длинные черешки. Листовые пластинки имеют характерную сердцевидную форму, причем одна половина листа несколько длиннее, чем другая. Лист не вполне симметричный. По краю листа идут мелкие остроконечные зубчики.

Когда липа полностью оденется листвой, крона ее становится очень густой, плотной. Листва липы пропускает мало света, сильно затеняет почву. Это характерно для теневыносливых деревьев, к числу которых принадлежит липа. В липовом парке, в лесу из липы все лето царит глубокая тень, и даже в жаркие дни там довольно прохладно.

Одна из примечательных особенностей листьев липы состоит в том, что они содержат много кальция. Соединения кальция оказывают благоприятное воздействие на лесную почву, повышают ее плодородие, улучшают условия роста лесных растений. Опадая на землю и перегнивая, листья липы как бы вносят в почву удобрение. Это можно доказать, если посадить чистый сосновый лес и рядом с ним смешанный из сосны и липы. Сосна в чистом насаждении, без липы, будет расти хуже, чем в смешанном, с липой. Соседство липы улучшает рост сосны.

Листья липы мягкие, нежные. Опав на землю в лесу, они очень быстро перегнивают, и от них не остается никакого следа. Вот почему в липняке редко можно видеть на почве сплошной слой подстилки. Опавшие листья просто не успевают там накопиться.

Цветет липа в середине лета. Среди темно‑зеленой листвы появляется масса желтовато‑белых довольно мелких цветков. Дерево словно покрывается пеной. В это время повсюду ощущается нежный аромат цветков, совершенно особый, очень приятный.

Липа – отличный медонос. В погожие дни тысячи пчел трудятся в кронах лип, собирая нектар. Липовый мед отличается очень высоким качеством.

К числу весенних явлений в жизни липы надо отнести не только распускание листьев, но и появление всходов. Маленькие растения липы появляются из семян именно в весеннее время. Их нередко можно видеть в лесу. Выглядят они очень своеобразно. Стебелек проростка короче спички, а толщиной как швейная иголка. На его конце сидят две зеленые семядоли оригинальной формы. Они надрезаны на отдельные лопасти и чем‑то напоминают лапу крота. В таком странном растении не всякий сможет узнать будущую липу. Проростки наших древесных пород обычно мало похожи на взрослые деревья. Увидев маленький проросток, многие подумают, что это какое‑то травянистое растение, но уж никак не будущее дерево.

Липа – лекарственное растение. Ее цветки обладают целебными свойствами. Настой высушенных цветков (липовый чай) – потогонное средство. Он служит лекарством при простуде. Цветки липы используются также в парфюмерной промышленности.

Липа вообще широко использовалась человеком на различные бытовые нужды в древней Руси. Из ее мочалистой коры, богатой прочным волокном, получали лыко, необходимое для плетения лаптей, изготовления рогож, мочалок. Мягкая липовая древесина также находила широкое применение: из нее делали ложки, миски, скалки, веретена и другую домашнюю утварь.

В естественном состоянии липа растет у нас на очень большой территории. Ее можно встретить во многих областях европейской части страны, кроме самых северных и самых южных. Есть она даже кое‑где за Уралом. Область естественного распространения липы несколько сходна с соответствующей территорией для дуба – такой же клин, очень широкий на западе и постепенно суживающийся на востоке. Однако липа гораздо дальше, чем дуб, идет к северу и особенно к востоку, т. е. в районы с более суровым климатом: она менее требовательна к климатическим условиям.

 

 

Хвойные деревья

 

Познакомимся теперь с тем, как развиваются весной наши хвойные деревья: сосна, ель, лиственница. У всех этих деревьев в весеннее время растут молодые побеги и появляются на ветвях маленькие нежные шишечки. Назначение юных шишечек такое же, как и цветков: они служат для размножения, для образования семян. Поэтому иногда говорят, что весной хвойные деревья цветут. Однако настоящих цветков у хвойных, конечно, нет, и поэтому говорить так неправильно.

Молодые шишечки хвойных иногда называют колосками. Они бывают двух типов, мужские и женские. Первые вырабатывают пыльцу, распространяемую ветром, а вторые содержат семяпочки – зачатки будущих семян. После того как пыльца попадет на семяпочки и произойдет оплодотворение, маленькие женские шишечки сильно разрастаются и становятся крупными, более или менее деревянистыми шишками, в которых созревают семена.

Такова общая схема развития всех хвойных деревьев. Однако в деталях развития разные древесные породы различаются менаду собой. У одних, например, весной появляются очень мелкие женские шишечки, едва различимые простым глазом, а у других – более крупные, величиной с наперсток. Различия касаются и мужских шишечек. Они могут располагаться либо поодиночке, либо группами и т, п. Знакомясь дальше с отдельными хвойными деревьями, мы остановимся подробнее на их особенностях.

Рассказ о хвойных деревьях начинается с лиственницы, которая "цветет" весной раньше всех. Затем речь пойдет о ели, у которой "цветение" бывает позднее, и наконец о сосне.

В лесах нашей страны встречается несколько видов сосен, елей и лиственниц. Мы расскажем только о некоторых из них – сосне обыкновенной, ели обыкновенной и лиственнице русской. Все эти древесные породы можно встретить в европейской части нашей страны, а некоторые из них – и за Уралом.

Та ель, о которой вы прочтете в книге, по многим своим особенностям близка к другой ели, сибирской, также широко распространенной. Поэтому наш рассказ по сути дела охватывает обе эти древесные породы.

Подобным же образом обстоит дело и с лиственницами. Мы рассматриваем только один вид из трех наиболее распространенных (лиственница русская, сибирская и даурская). По особенностям весеннего развития та лиственница, с которой вы познакомитесь, мало отличается от других.

 

Лиственница русская (Larix rossica)

 

Лиственница русская, как и все другие виды, сбрасывает хвою на зиму. Осенью кроны лиственниц ярко расцвечиваются, становятся лимонно‑желтыми, а затем вся хвоя опадает. В зимнее время деревья стоят с голыми ветвями. Издалека кажется, что это какие‑то странные, засохшие ели. Но когда подойдете поближе, увидите, что стволы деревьев не такие, как у ели: они покрыты сероватой корой с глубокими трещинами. Кора лиственницы толстая. Она хорошо защищает дерево от повреждений при низовом пожаре в лесу, когда горит сухая опавшая хвоя на земле.

Ветки лиственницы зимой узнать нетрудно: на них выделяются своеобразные почки в виде маленьких, почти шаровидных, темных бугорков. На почки других деревьев такие бугорки не похожи, это нечто совершенно особое.

На отдельной ветке все почки имеют более или менее одинаковый внешний вид. Однако весной из разных почек вырастают совершенно разные побеги. Из самой верхней почки появляется обычный побег – довольно длинный стебель, несущий одиночные хвоинки. Боковые почки при распускании образуют укороченный побег – пучок из многих хвоинок, торчащих в разные стороны. Стебель здесь почти не развивается, и все хвоинки оказываются тесно сближенными, как бы собранными в одной точке. Сосчитать хвоинки в пучке трудно: их там несколько десятков.

Весной хвоинки лиственницы мягкие, нежные, светло‑зеленые. С течением времени, к лету, они мало меняются, почти не грубеют и делаются только немного темнее. Хвоя этого дерева совсем не такая, как у сосны или ели, она гораздо мягче. Иголки лиственницы не приспособлены для зимовки: у них нет внутри механической ткани, придающей жесткость, нет толстого защитного слоя на поверхности, предохраняющего от потери воды в зимнее время. Защитный слой на хвоинках довольно тонкий, пригодный только для теплого сезона.

Хвоинки лиственницы своеобразны и по форме – это узкие тонкие пластинки, закругленные на конце и совершенно неколючие. В этом отношении лиственница тоже отличается от ели и сосны.

Весной у лиственницы довольно рано на ветвях появляются молодые мужские и женские шишечки. Они выходят на свет задолго до того, как дерево оденется хвоей. В это время только едва начинают распускаться почки, показываются зеленые кончики хвоинок. Юные, маленькие шишечки хорошо видны на почти голых ветвях.

Шишечки разного пола сильно отличаются по виду. Мужские имеют овальную форму, желтоватые, по размеру чуть больше ягоды черники. Они состоят из многочисленных мелких чушуек, сидящих на общей оси. Каждая такая чешуйка несет на нижней стороне два продолговатых мешочка с пыльцой.

Женские шишечки раза в два‑три крупнее мужских, овально‑цилиндрические, бледно‑зеленые. Строение их совершенно другое. На общей оси сидят чешуйки двух типов, тонкие кроющие и толстые семенные. Тонкие чешуйки более длинные, имеют небольшой "хвостик" на конце, а толстые короче и почти округлые.

Особенности строения шишечки лучше всего видны, если ее разломить. Тогда мы увидим на внутренней, верхней поверхности каждой толстой чешуйки два маленьких, едва заметных бугорка. Это – семяпочки, зачатки будущих семян. На тонких перепончатых чешуйках таких бугорков нет. Разломив молодую шишечку, вы замечаете и еще одну особенность ее строения: под каждой толстой семенной чешуйкой непременно располагается тонкая, кроющая. Чешуи шишечки всегда собраны парами.

Мужские и женские шишечки лиственницы сидят на ветках поодиночке, причем обычно по соседству друг с другом.

Дальнейшая судьба шишечек того и другого пола различна: мужские засыхают, после того как из них высыплется пыльца, а женские сильно разрастаются, причем чешуйки их деревенеют. К осени шишки становятся уже вполне зрелыми, крепкими. По размерам они гораздо меньше шишек сосны и ели.

Крылатые семена лиственницы созревают к осени первого же года, но выпадают из шишек только ранней весной следующего года.

Когда лиственница полностью оденется хвоей, крона ее не становится густой. Напротив, она очень рыхлая, ажурная. Лиственница мало затеняет почву. Это дерево светолюбивое, наиболее требовательное к свету среди отечественных древесных пород.

Древесина лиственницы крепкая, смолистая. Она хорошо противостоит гниению, особенно под водой. Поэтому лиственницу используют для свай мостов и всевозможных подводных сооружений. Дерево дает отличную строительную и поделочную древесину, а также превосходное топливо.