Глава III. Весна в жизни лиственных и хвойных деревьев

В лесах средней полосы встречается не так уж много древесных пород – их в общей сложности не более двух‑трех десятков. Среди них есть как хвойные, так и лиственные. Последние, в свою очередь, подразделяются на широколиственные (дуб, липа, клен и др.) и мелколиственные (береза, осина, серая ольха). Это разделение лиственных древесных пород на две группы связано не только с размерами листовых пластинок (у одних деревьев они действительно больше, у других меньше). Дело здесь еще и в другом. Широколиственные древесные породы образуют леса первичного, коренного типа, прежде всего дубравы. Мелколиственные деревья чаще всего поселяются на вырубках, пожарищах, заброшенных пашнях, образуя леса вторичные, производные.

Некоторые древесные породы могут быть господствующими в лесу. Они нередко составляют основу древесного яруса. Примером служат ель, сосна, дуб, береза. Ельники, сосняки и другие типы леса, в которых преобладают такие древесные породы, занимают обширные площади. Но есть деревья, роль которых в лесу более скромная.

Они встречаются всегда рассеянно, только в виде примеси. Таковы, например, клен остролистный, дикая яблоня.

Весеннее развитие различных видов деревьев происходит неодинаково. Особенно сильно различаются между собой лиственные деревья. Одни из них начинают жизнь очень рано и прямо с цветения (осина, серая ольха, вяз). У других развитие начинается позднее, причем цветки появляются одновременно с молодыми, еще маленькими листьями (береза, клен, дуб). Наконец, есть такие деревья, которые цветут довольно поздно, в конце весны, когда уже полностью оденутся листвой (дикая яблоня, рябина, черемуха). Позднее всех цветет липа – только в середине лета.

У хвойных деревьев – ели, сосны – меньше разнообразия в весеннем развитии. Весной у них на ветвях, покрытых старой, перезимовавшей хвоей, появляются молодые побеги и маленькие нежные шишечки, мужские и женские. Рост побегов и шишечек почти совпадает во времени. Только ель начинает развиваться несколько раньше сосны. Особняком стоит лиственница, которая сбрасывает на зиму свою хвою. Ее весеннее развитие начинается с появления шишечек, а затем уже дерево одевается молодой хвоей. Шишечки лиственницы выходят на свет очень рано, в самом начале весны.

Рассмотрим подробнее особенности весеннего развития наиболее распространенных наших деревьев. Сначала речь пойдет о лиственных деревьях, а затем – о хвойных. Те и другие описаны в книге приблизительно в том порядке, в каком они зацветают в лесу. Впрочем строго выдержать этот порядок трудно, так как цветение некоторых деревьев происходит почти одновременно.

Лиственные деревья

Ольха серая (Alnus incana)

Весеннее развитие серой ольхи начинается сразу с цветения. Это дерево цветет чрезвычайно рано – раньше всех других. Листьев у ольхи в это время совершенно нет. В таком раннем цветении есть определенный биологический смысл: пока на дереве нет листвы, пыльца легче переносится ветром с мужских цветков на женские, она встречает меньше препятствий на своем пути.

То, что ольха цветет, хорошо заметно. С ветвей свешиваются вниз длинные рыхлые сережки, почти такие же, как у орешника. Это мужские соцветия, состоящие из множества тычиночных цветков. В сережках созревает пыльца, которая затем разносится ветром.

Цветение ольхи серой

Женские соцветия ольхи не так заметны. Отдельное соцветие имеет вид рисового зернышка фиолетово‑малиновой окраски. Состоит оно из многих мельчайших пестичных цветков и кроющих чешуек. Такие "зернышки" обычно собраны по нескольку на особых веточках. После опыления едва заметное вначале соцветие сильно разрастается и превращается к осени в небольшую овальную шишечку. Она крепкая, деревянистая, темно‑коричневого цвета. В шишечке, между чешуйками, созревают очень мелкие плоские плоды, которые затем высыпаются на землю. Сами же шишечки долго не опадают. Их можно видеть на ветвях дерева на протяжении многих месяцев. Почки серой ольхи распускаются значительно позднее цветения. Сами по себе они ничем не примечательны – овальные, темно‑коричневые, закругленные на конце. Но одна их особенность необычна: каждая почка сидит на коротком толстом стебельке, точно на подставке. По этому признаку ольху можно хорошо отличить от других деревьев даже зимой.

При распускании почки ее наружные красновато‑бурые чешуйки расходятся в стороны, появляются маленькие листья. Первое время они имеют многочисленные складки и кажутся гофрированными. Складки идут вдоль боковых жилок листа. У основания каждого листового черешка заметны две широкие чешуйки, которые скоро опадают. Это прилистники. На верхней стороне листовых пластинок можно видеть опушение – многочисленные короткие волоски.

С течением времени листья ольхи постепенно развертываются, делаются все больше и больше. Полностью развитый лист имеет овальную форму, заострен на конце и у основания. По краю его идут крупные зубцы, каждый из них в свою очередь зазубрен, но зубчики здесь мелкие. Верхняя сторона листа зеленая, довольно темной окраски, нижняя – беловатая, светлая.

Само дерево выглядит скромно, ничем не привлекает к себе внимания. Ствол его невысокий, более или менее извилистый, корявый. Кора дерева серая, гладкая, лишенная трещин. Но если срезать кусочек коры, становится заметно, что внутри она имеет оранжевую окраску. Так же окрашены и свежие пни. У других наших деревьев вы такого не увидите. Древесина у ольхи тоже не совсем обычная – слегка оранжевая.

Нельзя не сказать и еще об одной особенности ольхи. Если осторожно выкопать корни дерева, можно увидеть, что на них кое‑где развиваются оригинальные оранжевые клубочки, напоминающие миниатюрные кораллы. Это своеобразные клубеньки, во многом сходные с клубеньками на корнях бобовых растений. Здесь, как и у бобовых, поселяются микроорганизмы, которые поглощают газообразный азот и вырабатывают азотистые соединения, поступающие затем в почву. Благодаря этому серая ольха, как и бобовые, является азотособирателем, она снабжает почву природными азотистыми удобрениями. В клубеньках, развивающихся на корнях серой ольхи, поселяются не бактерии, как у бобовых, а совсем другие микроорганизмы – актиномицеты, иначе называемые лучистыми грибками.

Осенью ольха удивляет окраской своей листвы. Но не какими‑то необычными тонами и оттенками – совсем другим. Она принадлежит к числу немногих наших деревьев, у которых кроны в осеннее время никогда не расцвечиваются. Почти все деревья желтеют, краснеют, буреют, а ольха – нет. Она никогда не принимает участия в празднике золотой осени. Листья ее вплоть до самого опадения всегда остаются зелеными. Такими они и падают на землю.

Ольха – дерево не очень ценное. Правда, ольховые дрова хорошо горят и дают довольно много тепла. Древесина используется также в столярном и токарном производствах.