Глава двадцать вторая про то, что текучка — это текучка

 

— Кролина здесь? — спросил я у феечки, порхающей у меня над головой — Ты ее видела?

— Здесь, здесь — Трень-Брень сморщила свое кукольное личико — Только я "тьфу" на нее!

— Чего опять не поделили? — заподозрил я неладное.

— "Туда не лезь", "Возьмись за ум", "Что тебе больше всех надо?" — передразнила мою замшу феечка — Она такая скучная, такая зануда!

Назвать "скучной" Кролину, у которой по жизни шило вертится в попе, могла только Трень-Брень.

— Опять набедокурила — сделал вывод я — Что натворила в этот раз?

— Чего сразу натворила? — поднялал глаза к небу Трень-Брень — Ничего я не натворила. Да и вообще мне пора.

Она сделала попытку смыться, но я строго на нее прикрикнул —

— Куда собралась? А ну стой.

— Стою. Точнее — вишу. Или висю — фея застыла в воздухе, заметив же, что я сурово сдвинул брови, она заюлила — Ну, подумаешь, немного гномов подразнила.

— Каких гномов? — не понял я — Вахмурку?

— Да нет — Трень-Брень шмыгнула носом — Тут Кро привела еще пятерых, ну я и крикнула "Коли завелся в доме гном — то, считай, пропал тот дом". Ну, еще сказала, что наличие в клане гнома с лопатой — это гарантия того, что у нас всегда будут червяки для рыбалки. И еще там кое-что… Все посмеялись, а гномы обиделись…

— Всех было много? — уточнил я.

— Нууу… — Трень-Брень замолчала.

— Очень — на лестнице появилась Кролина — Дело было днем, на площади народа находилось немеряно. Дарин очень обиделся.

— Привет — я помахал эльфийке рукой — Кто есть Дарин?

— Отличный рубака, как и его названные братья — Кро подошла ко мне — Недавно он разругался насмерть с главой клана "Топоры подземелий" и вышел из него. Я его к нам заманила, нам такие, позарез нужны, а эта мелочь крылатая чуть все не испортила.

— Но ведь не испортила? — уточнил я.

— Я кое-как смягчила ситуацию — Кролина строго посмотрела на фею, которой явно хотелось поскорее отсюда смыться — Но в целом, было бы неплохо ее выпороть.

— Это не такая уж эффективная мера — не согласился с ней я.

— Предложи другую.

— Да не вопрос — я достал из сумки кинжал Чиррни — Вот смотри, Трень, я принес сюда этот клинок для того, чтобы подарить его тебе. Это легендарка, с офигительными статами. Я скажу тебе больше, я хотел попросить Кролину, чтобы она выделила людей, которые прокачают тебя до пятидесятого уровня, чтобы ты им смогла пользоваться. Но, как я вижу, тебе он не нужен.

— Как не нужен? — губы феи затряслись, в глазах появились слезинки — Что значит не нужен, я о таком оружии мечтала всегда!

— Тогда берись за ум — назидательно сказал ей я — Ты девочка умная, несмотря на все свои завихрения.

— Я умная — заверила нас фея, слезы которой моментально высохли — Я больше не буду.

— Вот и поглядим на твое поведение. Кро, обмен открой — попросил я эльфийку и когда та совершила требуемое, отправил кинжал ей — Теперь именно Кролина решит, когда отдать тебе этот кинжал. Она сурова, но никто не обвинит ее в несправедливости.

— Да, это правда — подтвердила Кролина — Я такая.

— И в излишней скромности — тихонько сказала насупившаяся фея.

— Что? — подняла брови Кро, и Трень-Брень затараторила –

— Дядечка Хейген, тетечка Кролина, я буду себя хорошо вести, вот увидите.

— Соответствуй, и воздастся тебе — пообещала Кролина фее и погрозила ей пальцем — И придуриваться заканчивай. "Тетечека, дядечка". Развела здесь…

— Я все поняла — фея вздохнула — Но все-таки скучные вы.

— Мы не скучные — объяснил ей я — Мы замороченные. У нас и так проблем невпроворот, а тут еще ты, как стихийное бедствие летаешь. Мы становимся как жители японских островов — не знаем, что и когда от тебя ждать. То ли засуха будет, то ли цунами.

— Засуха, цунами — фыркнула Кролина — Говори уж прямо — то ли будет как в Хиросиме, то ли как в Нагасаки.

— И то — согласился с ней я — В общем, ты все поняла, Трень-Брень, поэтой причине — свободна. Кро, нам надо очень серьезно поговорить. И желательно сделать это в закрытом, сухом и проветриваемом помещении.

— Эй, мелкая — окликнула собравшуюся улизнуть фею Кролина — Проверь покои Хейгена, на предмет лишних ушей.

— Понятно — и Трень-Брень устремилась в задние.

— Покои? — удивился я — У меня здесь есть свои покои?

— Есть — подтвердила Кро — Лоссарнах тебе их выделил. И надо отметить — не пожался. Только я вот так подумала — жирно тебе будет столько места на одного иметь и сделала там штаб-квартиру. Но на всякий случай они числятся твоими покоями — король мужик памятливый и упертый, не обиделся бы.

— Нам еще нужен кланхран — щелкнул пальцами я — Он нам очень нужен.

— Нам в целом дофига всего нужно — Кро достала из сумки кинжал и рассмотрела его — Изящная штука. Не жирно нашей малахольной будет?

— В меру — твердо сказал я — И потом, — а кому еще ты его отдашь? Вещь специфическая.

— Ну, тебе видней — Кро убрала кинжал обратно в сумку — Но как по мне — балуешь ты ее.

Я ухмыльнулся –

— Не только ее — жестом фокусника я достал ожерелье из сокровищницы некроманта — Я балую всех моих любимых девочек.

— Нашел девочку — проворчала Кро, но глаза у нее загорелись, и она сразу открыла обмен — Ой, какая бранзулетка!

— С меня еще серьги, со временем — пообещал ей я, перекидывая украшение.

— И шубу — деловито заметила Кро — Если уж на содержание берешь, будь последователен. И машинку, красненькую!

Вот же… Палец протянул и все, по локоть руку отгрызть норовит.

— Слушай, у меня еще топор есть боевой, неплохой, не сказать — хороший — я достал вышеупомянутое оружие из сумки — Ему бы тоже правильного владельца подобрать.

— Славу отдадим, его профиль — не отрываясь от рассматривания сказала Кролина и заорала, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности — Слав, иди сюда.

Как всегда, она лучше всех знала, кому что нужно.

Когда довольный Слав, рассматривая свое новое оружие, покинул нас, девушка уже надела ожерелье. У нее явно поднялось настроение.

— Ну ладно, ты меня задобрил — сообщила мне она — Теперь можно и поговорить. Пошли, что ли?

Кролина прекрасно ориентировалась в коридорах фамильного гнезда рода Мак-Магнусов, скажу даже больше — она была здесь как дома. Впрочем, лучница явно относилась к той категории людей, которые делают домом любое место, где они провели времени больше, чем один день. Я всегда завидовал таким людям, они комфортно чувствуют себя где угодно, создавая вокруг себя личный микромир даже на "Пике Коммунизма". Нет, я тоже не мучаюсь бессоницей на новом месте, как-никак моя профессия предполагает иммунитет к кочевой жизни, но домом я считаю только свою маленькую квартирку. Ну, и конечно квартиру родителей, это святое.

— Боги, куда же он меня поселил? — спросил я у Кро, когда мы поднялись по очередной лестнице — Боковая у туалета, что ли?

— Не думай плохо о людях, тебе это не идет — назидательно сказала девушка — Сдается мне, что он отдал тебе какую-то очень важную для себя комнату. Он, когда мне ее показывал, дальше порога не пошел, но лицо у него было такое… Как тебе сказать… Ну, это как когда ты находишь на дачном чердаке свою любимую детскую игрушку или там, когда перед Новым годом елкой пахнет. Криво объяснила, но ты, наверное, меня понял.

— Понял — кивнул я — Далеко еще?

— Уже почти пришли — мы вышли на открытый переход по крепосной стене, после прошли через коридор и поднялись по маленькой лесенке.

— Добро пожаловать домой — у открытой двери порхала Трень-Брень, невесть где и когда добывшая маленький кружевной передник и белоснежную наколку на голову — Если вам что-то понадобится — звоните в колокольчик.

Она извлекла из кармана передника означенный предмет и с видимым удовольствием качнула им в воздуже.

— Трень-Брень, кончай бренчать — Кролина погрозила ей пальцем — Все чисто?

— Так точно, мэм! — фея прямо в воздухе приняла стойку "смирно" и поднесла ладошку к наколке — Разрешите отбыть?

— Свободна — и пока Кро, перегнувшись через перила лесенки, следила взглядом как фея улетает, я зашел в комнату.

Да, она была очень просторная, в ней, наверное, человек десять могло жить. Кроватей в ней не было, в ней вообще не было ничего лишнего, лишь медвежьи шкуры на полу, несколько шкафов да крюки для оружия, видимо, вбитые в стены еще при строительстве замка.

Я подошел к окну, за ним несла свои воды река, комната буквально надвисала над ней.

— В воду прямо отсюда прыгнуть можно — сказал я Кро, вошедшей в комнату и распахнул окно — Красота какая!

— Красота — согласилась она и плотно закрыла дверь.

— Ну — я повернулся к реке спиной и оперся о подоконник — Кто первый начнет?

— Ты — Кролина села на медвежью шкуру, подобрала под себя ноги и лукаво прищурилась — Ну, не я же? У меня так, мелочи, а у тебя что-то очень глобальное.

— Ну, прямо уж глобальное… — по привычке заюлил я и осекся, увидев, как смешливый взгляд девушки начал меняться на суровый — Ладно, ладно. Да, я выполняю очень непростой квест. Я бы сказал — уникальный, в своем роде.

— И это квест Великого дракона — закончила за меня Кролина.

— Нет — даже как-то удивился я — С чего ты взяла?

На лучницу было больно смотреть. Она, видимо, еще давным-давно сделала для себя какие-то выводы, уже в них поверила, что-то напланировала, а тут я ее обломал.

— Как нет? — Кролина даже вскочила на ноги — По всему же выходит, что да?

— Да с чего ты взяла? — я потер лоб — Ну, квест у меня тоже непростой, но не этот.

— Тьфу ты — эльфийка явно расстроилась — Я-то уж размечталась. Ладно, проехали. А у тебя какой?

— Кро, пойми правильно — начал я издалека — Окончательную цель квеста я тебе озвучить не могу, ну не могу и все. Но что смогу — скажу.

— То есть, все — и ничего? — Кро хмыкнула — Отличный расклад

— И так иду на нарушение условий квеста — да я бы ей и все рассказал, но запрет Зимина никто пока не отменял — Квест эпический, единичный, охрененно долгий по выполнеию, я скоро уже как полгода им занимаюсь. Ну, и результат для континента, когда и если я его доделаю, будет сильно неоднозначный.

— Насколько сильно? — уточнила Кролина.

— Очень — усмехнулся я — Многие вещи с ног на голову встанут и наоборот. Геополитика поменяться может очень сильно, вся расстановка сил в существующей ойкумене может сменить вектор.

— Даже так? — Кро напряглась — Как такое может быть? Ну, не война же кланов все так изменит? Да и идет она уже.

— Не война — согласился я и поискал подходящие слова — Скажем так — изменения произойдут из-за прихода сил извне.

— Ушедшие боги — тихо произнесла Кро — Верно?

— Не я это сказал — обратился я к потолку — Она сама догадалась.

— Детали давай — потребовала Кролина — Как получил, что делал, какая награда?

— Кро, ты от меня слишком многого не требуй — попросил я девушку — Тема скользкая и специфичная, к тому же поверь — многие вещи лучше не знать. Для тебя же лучше, спокойней играть будешь

— Ты за меня не решай — девушка даже кулачки сжала, от любопытства, надо полагать — Давай, не тяни.

— Игрок Хейген, вам лучше помолчать — как обычно, прямо из стены в комнату шагнул мой старый знакомый, Номер Девятнадцатый — Игрок Кролина, администрация игры делает вам предупреждение.

— Ох ты — девушка с восторгом уставилась на человека в костюме и с чемоданчиком — Я про них слышала, но никогда не видела, не сложилось. А за что предупреждение?

— За чрезмерное любопытство и такую же догадливость — бесстрастно ответил Номер Девятнадцатый — Помимо предупреждения я передаю вам совет от администрации игры — никогда и никому не сообщать то, что вы здесь узнали. Если вы не прислушаетесь к данной рекомендации, процесс игры для вас чрезвычайно усложнится.

— Поверь, так и будет — мрачно подтвердил слова Номера я — Лучше послушайся.

— Само собой — покладисто сказала Кро — Я себе не враг.

И она изобразила некую пантомиму, в процессе которой закрыла рот на молнию, щелкула ключом, который потом выбросила в открытое окно.

— Вам, игрок Хейген, велено передать следующее — Номер Девятнадцатый повернулся ко мне — "Иногда лучше молчать, чем говорить".

А, стало быть, не Валяев за мной следит сейчас. Был бы он — были бы матюки. Наверное, этого черта Костик послал.

— Всего доброго — счел свою миссию выполненной человек с портфелем, и скрылся в стене.

— Круто — Кро явно была в восторге.

— Что именно? — я уже предвкушал вечернюю порку у Зимина. Ну и ладно, в конце концов, я знал, что так будет. Но и включать дурака с Кролиной больше возможности не было. Храня и дальше молчание, я с каждым днем увеличивал бы риск остаться без заместителя.

— Да все. Квест это, мужик с чемоданом… Атмосфера тайны… — Кро с завистью смотрела на меня — Ну, если даже без деталей — квест сильно заморочный?

— Не то слово — вздохнул я — Чего я только не делал и где только не был.

— Значит это? — Кро потрогала ожерелье, которое уже висело на ее шее — Оно оттуда?

— Оттуда — подтвердил я — И кинжал, и топор, и еще всякое разное, что надо бы в кланхран определить.

— Слушай, какие они, боги? — Кролина явно не могла успокоиться — Ты их видел? Общался?

Из стены высунулась рука, издала щелчок, привлекая к себе внимание девушки и помахала в воздухе пальцем.

— Все-все — Кролина поняла намек — Об них больше не слова. О другом скажи — нашему клану с этого прибыль будет?

— Вот фиг знает — тут я не был уверен — Может да, может нет… Ты, Кро, пойми — я там иногда и сам, как ежик в тумане бреду — без дорог и троп. Наугад почти.

Кро задала еще несколько вопросов на грани, но я на них ответа ей не дал — не хотел девчонку палить.

— Ладно, поняла я все — Кролина завистливо вздохнула — При таких раскладах нет у меня больше обид на твои постоянные уходы, причина более чем уважительная. Тем более, что ты про какую-то другую добычу говорил?

— Открой обмен — я решил отдать ей всё то добро, которое я насобирал в пристанище Ффарга — кости, черепа, цепь с шаром и прочее.

— Не скажу, что прямо редкости, но зато процесс их получения наверняка был офигенный — сказал Кролина, изучив полученнные от меня предметы — Слушай, если будет хоть какая маза меня с собой взять…

— Это вряд ли — усомнился я в подобном — Но если вдруг — то не вопрос.

Туманное обещание девушку явно не слишком устроило, она было открыла рот, чтобы потребовать чего-то более существенного, но я выставил ладони перед собой, давая ей понять, что разговор на эту тему окончен.

— Вот ты гад — Кролина снова села на медвежью шкуру — Везет же некоторым!

— Спорное утверждение — печально ответил ей я. В свете последних событий я все эти квесты за удачу окончательно перестал считать.

— Ладно — Кро тряхнула головой — Эту тему закрыли. Теперь давай поговорим о текущих делах.

— Это завсегда — я присел рядом с ней — Вещай.

Говорила Кролина долго, последовательно переходя с одного вопроса на другой.

Оказывается, пока я веселился на балу, бегал с пистолетом и сидел в обезьяннике произошло много событий.

Кланы все-таки сцепились. Количество мелких локальных конфликтов в результате перешло в качественную войну. Последней каплей стал редкий по наглости явно провокационный демарш "Двойных щитов", которые ввалились в вновь открывшийся данж, который по праву зачищал небольшой клан "Провидцы", дружественный "Гончим смерти". "Провидцы" не оправдали своего названия, поскольку Щиты перебили их прямо в данже, плюнув на штрафы за ПК, после чего забрали и их амуницию, и все, что было в подземелье.

"Гончие смерти" расценили действия как объявление войны (да и какой у них был выбор, отказ от военных действий всеми был бы воспринят как свидетельство слабости), сообщили о создании альянса "Дети смерти", в который вошли все кланы, принявшие их сторону и последние два дня на просторах Раттермарка везде, кроме городов и селений кипят бои местного значения.

"Двойные щиты" пока о создании альянса пока сообщений не делали, но это видимо вопрос времени, поскольку их сторону приняло немало мелких и средних кланов, из тех, кто не любил "Гончих смерти".

Эта новость меня не удивила — чего такого я и ждал. Плохо, что мы еще не сообщили о лояльности Седой Ведьме, надо бы к ней наведаться. Еще хуже, что война все-таки началась. Нам она не нужна, нам она не ко времени. Как только мы официально заявим о том, что мы примкнули к одной из сторон, у другой будет полное право начать нас резать. С тем же, какую сторону принять у меня особых раздумий не было.

Кро моих комментариев не ждала, продолжая свой рассказ.

Война нас поджимала с двух фронтов — Лоссарнах тоже не сидел сложа руки, он развил бурную деятельность и количество столкновений отрядов Мак-Магнусов и Мак-Праттов стремительно увеличивалось. Как и планировалось, он плюнул на традиционные методы ведения войны, выбрал тактику партизанской войны и его маневренные группы уже начали теребить подбрюшье враждебного нам клана.

С той стороны тоже нашлись люди, готовые в военным инновациям, поэтому бойня плавно начала расползаться по всему Пограничью.

Несколько кланов заявили о своем нейтралитете, ссылаясь на опороченные вековые традиции и неуважение к памяти предков. Отказавшись от выбора стороны в войне, они сами поставили себя в очень уязвимую позицию и к настоящему моменту почти все были вырезаны Мак-Праттами, которые подобного заявления не поняли. Ребята явно жили по принципу "Кто не с нами, тот против нас", правда таким своим поведение оказали нам услугу, поскольку остатки нейтральных гэльтов, плюнув на заветы стариков, принесли клятву верности Лоссарнаху.

То есть мы пока были в выигрыше, да и в резне среди холмов и лесов у нас пока было преимущество — хоть мангруппы и возглавили приближенные Лоссарнаха, но военными советниками у них были специалисты по тайным операциям из числа бухгалтеров брата Юра, кое-кто из нашего клана и еще люди Раньена.

— Кого? — перебил я Кро, поскольку эту фамилию я не знал.

— Раньена — Кро щелкнула пальцами — Это командир специального отряда инквизиторов, проще говоря — боевик и головорез, каких поискать. Прикинь, у этого благообразного дедушки Мартина есть что-то вроде собственного спецназа. Их всего десятка три, но они сотни стоят, а то и двух.

Точно-точно. Мартин тогда, в овраге, когда мы из замка инквизиции ноги еле унесли, кого-то послал за своими людьми. Он еще сказал, что эти ребята весь Раттермарк обошли. Хорошо, что я их тогда приютил, дальновидно.

— Раньен, кстати, хотел с тобой познакомиться — сказал мне Кролина — Он очень благодарен тебе за спасение главы коллегии, тот ему то ли родной отец, то ли приемный.

— А они здесь квартируют, в замке? — уточнил я — Мартин где?

— Здесь — кивнула Кролина — А как же. В западном крыле.

Это хорошо, надо наконец его навестить и разобраться с квестом на меч, которому уже сто лет в обед. И Кро с собой взять, пусть порадуется, тоже квест непростой, она такое любит. А если повезет — так его ей и передать. Но это потом, а сейчас надо послушать, что там дальше замша моя вещает.

Подытоживая результаты резни в Пограничье в этой войне мы пока побеждали, но победа только тогда таковой является, когда она окончательна. До той поры о ней говорить не стоит.

С политических новостей Кролина перешла на внутренние, местечковые.

Наш клан разрастался, ну, условно, конечно. Мне надо будет сегодня принять в его около десяти новых членов, которых отобрала Кро. Народ вменяемый и, что приятно, высокоуровневый. Оно и понятно — откуда у Кро в игре знакомые из новичков?

Желающих к нам попасть, как ни странно, много. Сами приходят к замку, находят моих сокланов, просят принять в наши ряды. Но все эти "самоходы" (так их назвала Кролина) все как один или коллекционеры деяний, либо просто авантюристы, и нам нафиг не нужны. Не знаю, насколько мой зам права, но спорить с ней я не стал. Тех личностей я вовсе не зал, а она мне дорога, и затевать спор из-за невесть кого я не собирался.

Еще Кролина наконец разобралась с механизмом выдачи мной квестов. Точнее, разобралась она давно, но у меня же все времени не было.

Оказывается, что серьезные квесты я выдавать не мог. Под словами "серьезные" Кро имела в виду многоходовые цепочки и репутационные задания. А вот всякие забавы, связанные с добычей предметов и ингридиентов, были в моей власти. Впрочем, после того как мы ввяжемся в войну (и если ввяжемся) могли открыться и другие горизонты, война — это дело такое.

Опыт и награда шли из моих запасов, но я был вправе изменить это положение вещей. Глава клана был вправе ввести что-то вроде налога на опыт и золото, получаемые игроками, в определенном процентном соотношении, разумеется, и тогда выдача наград шла из этих накоплений.

— Ерунда выходит — почесал я затылок — То есть игроки будут получать опыт, часть его отдавать мне и потом получать награду из того, что и так было бы их?

— Ну, не совсем так — мотнула головой Кролина — Там же будет не только тот опыт, который игроки получат за индивидуальную игру, но и за те квесты, которые будут проходиться командно. Коллективное прохождение данжей, инстансов и всего такого подразумевает дополнительные награды, в том числе и дополнительный опыт, не личный, а общий, клановый. И еще — есть возможность срубить некие бонусы, полезные как самому игроку, так и клану. Ну, как тогда, с медальонами, помнишь?

— Ну, много ли у нас такого опыта будет? — засомневался я.

— А война? — повертела пальцем у виска Кролина — Не та, которая у Гончих с Щитами, а наша, местная. Я почитала — там столько всего возможно. Ты с королем поговори, я так думаю, он тебе столько заданий нынче навыдаёт, и думаю, что будут они не индивидуальные, а групповые.

— Надо будет народ собрать — сказал ей я — Если все на эти поборы согласятся — то так и сделаем. Такие вещи решают коллективно.

— На пять процентов все согласятся. К тому же квесты ты налево и направо не раздавай, пусть знают, что это еще заслужить надо, народ это простимулирует. Там ведь оказывается элитные деяния могут открываться, после определенного количества выполненных заданий, а потом и элитные умения. Вот такая штука. Так что — согласятся, не сомневайся.

В дверь постучали.

— Кого еще несет? — проворчала Кролина и крикнула — Заходите, мы уже одеты.

Дверь распахнулась, и в комнату вошли пять гномов. Крепкие, приземистые, носы картошкой, бороды как веники.

— Мы это, извиняемся — пробасил тот, что шел первым — Нам просто эта ваша чертовка с крыльями сказал, что главный здесь…

— Это я — отошел я от окна — Чем могу?

— Хейген, это Дарин — Кро встала с шкуры, подошла ко мне и положила руку на плечо — Я тебе о нем говорила.

— Ну да — кивнул я — Добрый вечер, Дарин. Насколько я понял, моя воспитанница вас обидела? Если это так, то примите мои извинения.

— Гномы не обидчивы — пробасил Дарин — Да и то — девка же, язык без костей. Опять же — молодая она еще, чего у нее есть? Крылья и две извилины в голове, да и те от панамки, что в детстве носила.

Я сделал несколько шагов вперед и протянул гному руку –

— Я рад, если наш клан усилится такими славными воинами, как бойцы из подгорного народа.

Ребята явно были ролеплейщики, но это меня не смущало. Да пусть их, пятерым танкам с уровнем не ниже восьмидесятого простительно многое.

— Так и нам, это… — гном потер короткопалой рукой нос — Рады мы тоже. Кро сказала, что у вас не все, как у людей, так это даже хорошо, мы же гномы.

Я посмеялся незамысловатой шутке и кинул каждому из них предложение о приеме в клан.

— Добро пожаловать — пожал я руки каждому из них и искренне пытаясь запомнить их имена — Фтори, Снорри, Гнар, Гнорм… Скороговорки из таких имен хорошо делать.

Когда гномы вышли, Кро снова приблизилась ко мне.

— Клан растет — сказал я ей — Жаль, что лимит невелик, всего сто игроков.

— Если мы выиграем войну за Пограничье и возведем на престол нового короля, то место в нашем клане станет более чем престижно — задумчиво сказала Кролина — Неигровой клан, да еще и с резиденцией в королевском замке… Это будет очень козырно.

— Кстати, что забавно — наш замок не всякий рискнет штурмовать — заметил я — В нем немеряно НПС, такие штрафы…

— Когда останется около тридцати мест, надо будет прием ограничить — Кро поправила волосы — Пусть запасец будет.

— Надо к Седой Ведьме наведаться — вздохнул я — Политика, так ее…

— Не спеши — Кро сдвинула брови — Не торопись. Она тебе писала?

— Нет.

— Ну и не беги впереди паровоза, не надо. Воевать на два фронта нам будет тяжело, а мы ей особо в ее драке не подмога.

— Согласен — кивнул я — Но есть понятие "глубокое уважение". Я уважаю Ведьму и не хотел бы оказаться среди тех, кого она не долюбливает.

— Ладно, смотри сам.

— Я ей напишу — сказал я Кро — Когда, мол, на аудиенцию можно попасть и все такое. Пока прочтет, пока ответит…

— Вариант — согласилась эльфийка — Ты сейчас куда?

— Надо посмотреть — может, еще кого принять надо в клан, а потом к Лоссарнаху. Он о чем-то поговорить хотел. И потом — ты сама говорила про квесты.

— Есть такое — Кро потерла ладоши — Завтра будешь?

На завтра у меня были конкретные планы, как и на среду.

— Не знаю — искренне ответил ей я — Видно будет.

В клан я принял еще двоих — лучника и магичку, оба мне понравились. А вот с королем пообщаться не вышло. Их величество выпивало с какими-то очередными представителями кланов. Он было замахал кубком, показывая мне на место справа от себя, но я отрицательно покачал головой, всем лицом показывая, что время поджимает. Ну его, опять эти гэльтские воспоминания слушать, чей дед у кого овец угнал… Да и правда время поджимает.

— Спасибо тебе, Кро — еще раз поблагодарил я эльфийку, перед тем как выйти из игры — Я рад, что мы наконец поговорили.

— Ты обещал — ткнула она меня пальцем в грудь — Если будет шанс…

— Само собой — вот шустрая. Ничего такого я не обещал, но спорить с ней я не собирался.

Вика уже не спала. Она смотрела на знакомый мне до боли костюм и качала головой.

— Вот же сволочи — сказала мне она — Как будто корова жевала.

Я решил не просвещать ее о том, в какой ситуации костюм принял подобный вид.

— Другой одежды все равно нет — изрек я, выбираясь из капсулы — Не в халате же мне к Зимину идти?

— Да есть другая одежда уже — Вика показала на кресло, стоящее в углу. На нем лежали джинсы, свитер, вроде даже и футболка — Пришел охранник, принес тебе от Азова. Уж не знаю, где они их откопали, но вроде кровью не заляпаны. Там в прихожей кроссовки еще стоят. Нет, ну такой костюм…, Наверное, стирать придется. При какой тут тепературе?

И Вика начала вертеть пиджак, выискивая ярлык.

Я натянул джинсы — они были чуть великоваты, но это ладно. Хуже было другое — ремень к джинсам не прилагался. Почесав затылок, я продел в петли поясок от халата и завязал его узлом. Вышло жутковато, но мило.

— Тебе еще надо палку с узелком — отметила Вика, глянув на меня — А в узелок ноутбук засунуть и банку с энергетиком. Такой современный ходок к местной власти.

Ничего на это не сказав, я натянул футболку и свитер. Они тоже мне были великоваты.

— Господи — вздохнул я — Вик, и это жизнь? Живем в гостиничном номере, носим вещи с чужого плеча…

— Не ной — жена скомкала костюм и получившийся шар отправила в кресло — Вещи тебе завтра привезут, я заказ еще на работе оформила. Хотела на сегодня, но там никак не получалось.

Кроссовки я натянул на босу ногу — носков у меня тоже не было. После встал у двери и понял, что выходить из номера не хочу.

— Что, не по себе? — Вика стояла в дверном проеме и с иронией на меня смотрела — Укатали Сивку крутые горки?

— Не то слово — признал правоту ее слов я — Заездили. Боязно выходить — а вдруг там Бабайка?

— Вот смотри, дикий Никифоров — в руках у Вики оказалась черная телефонная трубка — Эта штучка — это телефон, он для звонков внутри задния. Там, на столике, лежит бумажка, на ней есть циферки и буковки. Это телефоны всех служб "Радеона", в том числе и тех, которыве отвечают за жилой корпус. Если бы ты днем просто потрудился подумать и немного изучить помещение, ты бы все это нашел и не было бы очередного безумного приключения. Теперь пальцем тыкаем в циферки и…

Вика сделала загадочные глаза и проворковала в трубку -

— Добрый вечер. Этаж 6-Ж, пришлите охранника-сопровождающего к апартаментам Никифоровых. Да, сейчас.

Она отняла трубку от уха и показала мне язык.

— Я даже не знал, что это 6-Ж — из принципа проворчал я, но признал ее правоту.

Охранник пришел быстро, был деловит и немногословен.

— Не квась без меры — напутствовала меня жена — И веди себя прилично. Глаза не пучь, когда орать начнешь, в этот момент ты смотришься нелепо.

— О, боги — эк ее разобрало — С чего ты взяла, что я буду орать?

— Тебя знаю — дверь захлопнулась, и мы с охранником отправились в поход через все здание.

На ресепшн уже не было ЛидииВанны, то ли смена у нее кончилась, то ли моя просьба подействовала. Там была очень миленькая дама с короткой черной стрижкой. Заметив меня, она поздоровалась и проводила нас взглядом.

Против моих ожиданий, я добрался до кабинета Зимина без приключений. Это было странно, в последнее время путешествие из одной точки в другую так гладко, как раньше не происходит. Окончательно меня добило отсутствие на рабочем месте Елизы Валбетовны. Никак жизнь снова ко мне улыбающейся стороной начала поворачиваться?

— А, вот и наш везунчик — радостно встретил меня Зимин, уже тепленький, без галстука и с бокалом коньяка в руке — Садись, садись. Кит, набулькай ему.

Мрачный Валяев цапнул пузатую бутылку темного стекла и плеснул коньяку в фужер, стоящий на столе.

— Пей, друг дорогой — непривычно развязно сказал Зимин — Пей и не грусти.

— Я и не грущу — ответил ему я — Устал — это есть, но не грущу.

— Молодец — похвалил меня Зимин — Уныние есть великий грех. Так ты выпей, выпей. А потом поговорим о наших делах.

Я отхлебнул коньяку и уставился на него.

— Так вот — Зимин сел за свой стол — Скажи мне, мой милый Киф, что ты скажешь Старику, если он вдруг вызовет тебя к себе, и спросит твое мнение о работе нашего уважаемого Ильи Павловича?