Глава 11 – «расширение пространства информации».

ПУТЬ ДЖЕКА

Читаю текст:

“Да здравствует информация! C вами снова я, Z55, с вами снова газета «Город, пиратская версия».

В этой статье я хотел бы рассказать о Настоящих Цветах и о влиянии Цветов на подсознательный и реальный код. Следует отметить, что тестирование препаратов для данной статьи было выполнено в недрах тоннелей, пролегающих под Метро Снов.

Реклама: Принимайте наркотики. Эффективность даже больше, чем сто процентов.

Итак, Красный – ему так нравится барахтаться в закоулках вашей кровеносной системы, он выбирает самые укромные пути, стёртые дороги памяти. При передозировке темнеет, заменяет кровь. Вампиренком станете, ха-ха-ха. Гарантируемое полное отмирание кода личности на неделю, слияние с кодом другого человека, ох, это даже лучше, чем секс.

Оранжевый. Путешествие в путешествие по коду собственного подсознания, яркая аналогия с искусством, книгами и прочей хер… Кх, кх, извините, опечатался, пиратская версия как-никак, однако цензура кода и здесь не помешает. Существует легенда. Смотрите - в самом центре лабиринта вы натолкнётесь на очень сердитое чудовище, хранителя подсознания. В центре искусства всегда разрушение, отвратительные забавы с разрезанием горла… Ну Вы же меня понимаете? Тут у вас два выхода, принять смерть как искусство, и стереться с лица Города или задать вопрос. Игра интересней самой игры, ответы получаются раньше, чем вопросы. А Вы готовы?

Желтый был, есть и будет символом солнца. Когда жёлтый цвет течёт по венам, тебе ничего не остается, кроме того, как идти за ним. Зов плоти разрушает код. Мерцающий Жёлтый – призрачный, на время; только для истинных ценителей прекрасного; для тех, кто любит ходить по грани; тем, кто не ищет разницы между абсолютом и кодом… Мерцание на гранях чисел. Сильнейший цифровой поток, словно лучик света в тёмном царстве, разносит все ваши желания, мечты, все куски кода, с мясом посылая их в тёмный ад, оставляя оболочку, доступную другим. Все охотятся за жёлтым, все хотят рая. Будьте бдительны и не делайте вид, что не нарушаете закон. Честность – залог успеха в любом начинании, господа и дамочки.

Зелёный – сильнодействующий коктейль; смесь грёз и природы. Полная чума, крышеснос, и прочие радости гарантированы. Запредельный эффект, только вот живых свидетельств существования этого чуда практически не осталось. Охотники за цветами переловили практически всех, кто нес в себе искру зеленого цвета. Возможно, настолько яркие цвета по-настоящему опасны для Города, ибо слишком желанны для нашего раздутого эго. Зеленый может убить тебя изнутри, стереть твой код. Умрешь в трипе Зелёного - умрёшь в Городе, сотрёшься. Таковы правила. В общем, это путь для избранных, или для тех, кому нечего терять. Познание сущности в условиях ограниченности. Я думаю, этот вариант заинтригует всех. Хорошо, хорошо, делайте что хотите! Как говорится, кто платит, тот и заказывает музыку. Просто помните, что за деньги многого не купишь.

Голубой – пустыри, небеса, моря, а некоторым и луну подавай. Проблема современности - романтика для тех, кто не вник. Пик массовости поп-культуры, заменяет чистый код Серого практически всем. Пустота, спокойствие, умиротворение. Что еще надо большинству? Принимайте Голубой, когда вам плохо, когда код разворачивается не в ту сторону, срывая привычные устои вашей драгоценной души. Тёплое мягкое одеяло, горячий чай и жаркие объятия для твоей души – то, что нужно всем. Лучше, чем Серый цвет. Может вылечить небольшие передряги, но если система летит основательно, может стать определённой проблемой, потому что функционирует только на лёгких волнах, это лишь поверхностное окунание в счастье. Z55 не рекомендует, ибо жизнь лучше прожить, чем провести её на верхних этажах цифровых волн.

Спросите кого угодно, синий цвет – это смерть. Не так давно алчные охотники за цветами устроили глобальную охоту на носителей синего. Что из этого вышло? Как обычно, анархия, апокалипсис? Трактуйте, как хотите, но суть в том, что Город был на грани гибели. А знаете, каждое утро я просыпаюсь и открываю мешок. Так, так, мои слушатели, читатели, мне от вас приходит куча писем. Бесплатные запросы – где достать это? Где достать то? Где же все редкие цвета, которые может быть существуют, а может быть нет? Например, Синий цвет, невзначай, не видали? Многие не верят, что он есть. Но вы же априорно верите Z55, у которого глаза на две пятых укутаны синей дымкой. Так, так… Знание не купишь, его можно только заслужить. Свет для тех, кто видит. То, что нельзя купить. Если предлагают, значит, вас хотят обмануть, впарить фальшивку, отблеск истинного Синего. Сон изнутри, проход через портал в параллельные измерения, я называю это место Городом Мыслей. Дерзайте, господа и дамочки, но помните, что за синими продолжается охота.

Фиолетовый цвет - легенда, прикосновение к Сути. Сладкая капля разрушения, уничтожения, стирания, капля яда в ореоле новой пустоты, жемчужина света, способная уничтожить всё или же…

Вот краткий обзор Настоящих цветов. В заключении хотелось бы отметить про Ложный Цвет – серый. Думаю объяснять не надо, если в вас нет Серого Цвета, вы и сами всё поймёте.

С вами был Z55, удачи в поисках!”

 

Глава 12 - «МЕСТО ВСТРЕЧИ».

ПУТЬ ДЖЕКА

Комок информации выпал из моих рук. Улица Трёх Судеб наполнилась отголосками звуков, эхом кровавого будущего, ревом судьбы. Земля задрожала, я потерял равновесие и рухнул на серый бетон. Сознание помутнело, я провалился в мир грёз.

Ярко-жёлтые круги расплываются перед глазами, я иду по полю, вокруг тишина, абсолютно живая пустота, заполненная жёлтым светом, густым неподвижным воздухом, пыльцой. Абсолютное спокойствие. Полная расслабленность. Прошлое, настоящее и будущее смешались в солнечный коктейль, густой, тягучий, как мёд, с яркими вспышками жёлтых капсул, тут и там разбросанных по полю. Они нужны мне. Словно магниты, притягивают меня. Загораются всеми оттенками желтого, когда берешь их в руки. Согревают душу. Я счастлив. Я стираюсь, растворяюсь прямо во сне, растворяюсь, разрываюсь на стопки лучей…

Чёрный цвет заполняет собой пространство. Я падаю в пропасть пустоты, моя душа понеслась прямо под землю, заключенная в цепкие объятия невидимого существа.

 Я вижу Город. Подземное царство, квинтэссенция зла и порока, повсюду ходят неприкаянные души, лица которых искажены маской смерти, чёрные пустоты на месте сердец. Я слышу душераздирающий шёпот мёртвых голосов, крики, опустошающие слух всего живого.

Мрачные церкви сложенные из черных камней, камеры пыток, украшенные ручьями крови, крематории, впитавшие в себя тошнотворный аромат пепла, кладбища со вскрытыми могилами, покинутые дома, запах смрада, волны разложения… Кажется, все недвижимое обладает разумом. Всё смотрит на меня, дышит мне в лицо, вытягивает силы, пытается вытащить душу из бренного тела. Пустота внутри меня, черный цвет проникает в сердце. Грязь… Я чувствую себя грязным, оскверненным. Нет! Я не могу тут остаться! Моя цель светит алым цветом перед глазами, отгоняя зло.

Тук-тук.

Тук-тук.

Тихие, размеренные удары сердца. Так оно слышится под толщей воды. Открываю глаза. Надо мной навис людог. Бугры мускулов, клочья шерсти, старая протершаяся вонючая одежда, оскал клыков, слюна капает мне на лицо, красные зрачки пригвождают меня к земле. Выжигают меня изнутри. Раздается глухой рык. Людог заносит лапу с острыми когтями, готовыми растерзать мою плоть. Страх развеялся, Жёлтый цвет хлынул в душу, исцеляя и успокаивая. В моей руке появилось лезвие. Мой ангел вложил его в мою руку. Секунда растянулась до бесконечности. Нож с ужасающим хлюпом входит в живот этой мерзкой твари, разрывает мягкую податливую плоть. Тёмно-красная, гноящаяся, желчная плоть потоком хлынула на меня, вслед за ней из раны вывалились огромные, блестящие, скользкие, как черви, кишки. Огромная, зияющая рана протянулась руслом красной реки от горла до паха людога. Он рухнул, придавив меня своей тушей к бетону. Пустые блестящие глаза уставились на меня. Все произошло так быстро, что он не успел осознать свою смерть. Глаза постепенно гаснут, из них слезинками вытекает темно-красный цвет. Мое сердце вот-вот выпрыгнет из тюрьмы костей. Я с трудом откинул бездыханное тело, уселся около него на дороге, пытаюсь отдышаться.

С отвращением оглядываю свою испорченную, пропитанную псиной вонью одежду. Жёлтый цвет спас меня от Тёмно-красного. В голове лихорадочно крутятся мысли. Я знаю, что нужно делать, чтобы спастись, и мучительно долго ищу в себе силы, которые помогут мне согласиться с безумной мыслью. Вздох. Жёлтый цвет растворяется в крови, оставляя мне возможность выбора. Через дорогу стоит серая многоэтажка, пустая, покинутая. Повсюду разбитые стёкла. Выбитая дверь в подъезде. Грязь, вонь, потёки засохшей крови на стенках, мусор, бутылки, разбитые стёкла, дерьмо. Безрадостная картина. Упадок во всей красе.

Я потащил тушу людога в пространство убогого подъезда. Пот льется с меня рекой, грязь так и норовит залезть в глаза, от запаха крови мутит голову.

Наконец мы - я и мой новый друг - оказались в этом благоухающем месте, закрытом от всего мира бетонными блоками, освещаемом тусклым, смрадным светом заляпанной кровью лампы.

Расстегнул сумку, достал необходимые инструменты. Надел очки и респиратор. Попросил у бога Цифровой Информации ускорения времени.

Чавкающий звук разрезаемой плоти, хруст ломающихся костей, треск молнии, расходящийся шов, твёрдое отделяется от мягкого.

Спустя час из подъезда выходит людог, медленно, неуверенно оглядывается по сторонам, бежит в сторону северной части улицы.

Я надеялся добежать до поста Министерства Баланса Сил и остаться живым. Это единственный вариант для меня, мои мысли на тот момент. Влажная материя этого чучела касается моего лица, уже изрядно надоевший запах крови и внутренностей щекочет ноздри, вызывает целые потоки слёз. Каждую секунду я преодолеваю отвращение ко всему миру, ибо цель моя засела мёртвым грузом в моей голове и толкает меня вперед, придает мне силы тогда, когда весь мир готов захлопнуться в моих глазах.

Кажется, мне повезло. Улица пустынна, все отдыхают после волны убийств, готовясь к новым боям и накапливая силы. Я перешел на бег. Прошло несколько минут, дыхание начинает сбиваться, становится невыносимо жарко, мышцы напряжены до предела, сильно болят. На исходе сил в пределах видимости появляется пост Министерства Баланса Сил. Даже и не верится, что он настоящий. Квадратное бетонное здание массивно раскинулось на пересечении трех частей улицы. Бегу из последних сил, еще немного, но тут…

Я споткнулся.

Каждому знакомы такие моменты сильнейшего страха, когда время замедляется, и ты со стороны смотришь на свой промах.

 Машина, воплощающая код в жизнь, перестала работать, серые тучи растянулись, и лучи света пробились на одно мгновение в то место, где я лежал, распластавшись, весь в крови. Один безотчётный миг.

Пылинки серого воздуха отражаются, словно зеркала, друг от друга, создавая миллионы светящихся, радужных мотыльков. В воздухе кружит аромат свежего летнего дождя, и серые здания, и серые люди, и кровь на тротуарах приобрели на миг этот прекрасный радужный оттенок, весна поселилась в их душах. Ровно на один миг.

Серый Город трансформируется, и все это чувствуют, все знают, что время пришло.

Капли воды, мерцание солнечных зайчиков, разбитые стёкла, влажные стены домов, утопающие в крови тротуары, белые кости, тут и там блестящие на улице, оружие войск Министерства Баланса Сил, железные щитки с указанием улицы, разбросанные вокруг детали машин… Всё смешалось в бурном радужном коктейле одного мига. В этот момент мир – идеален.

С громким хрустом ломающейся кости я рухнул на бетон.

Миг упущен. Мир снова возвратился в свое привычное русло.

Теплая струя крови течет у меня из носа.

Сильная боль в ноге. Слезы наворачиваются на глаза. Я кричу, получается вой. В темных окнах я заметил движение. Мой крик боли оказался призывом к новой войне. Пока на улице пусто, но я уже ощущаю топот ног людей, радостно бегущих в мясорубку.

Прошло еще несколько секунд.

Густая, быстрая, тягучая, горячая кровь заливает мою маску, застилает глаза красной пеленой. Я начинаю захлёбываться. Пытаюсь стянуть руками маску, но руки словно окаменели, колют, болят, мышцы дергаются, я не могу контролировать себя.

Удар бетона пришёлся по лицу, и я был оглушён событиями.

Вот так вот я умру, не сделав для жизни и мира ничего. То же самое, как в прошлом мире. Бессмысленно. Правду говорят - творение лучше творца.

Закрыв глаза, я погрузился в чёрный омут предсмертных мыслей и сомнений. Я мчусь по туннелю с огромной скоростью, вижу впереди свет. Останавливаюсь. Поворачиваю назад.

Жёлтый цвет уже спас меня один раз, и теперь он снова пробирается сквозь закрытые глаза, отгоняя чёрный и багрово-красный.

Приток свежего воздуха - я вздыхаю с облегчением, отхаркивая капли крови и куски мяса людога. Открываю глаза, вижу мерцающий белый свет. Глаза медленно привыкают к нему, ощущение смерти проходит, и вот я могу шевелить руками и ногами. Я снова жив.

- Ну как ты, Джек?

Адреналин иногда творит чудеса. Таким живым я себя давно не чувствовал.

- Алекс? – я вспомнил имя, хотя передо мной незнакомая девушка. Голова идет кругом. Собираюсь с мыслями. Не молчи, дурак, скажи что-нибудь! - Как ты сюда попала?

- Скажи спасибо Зигмунду. Своей жизнью ты обязан ему. Не забывай главное правило – умрешь здесь, умрешь и там. - Она смотрит на меня своими синими глазами. Синий, цвет на грани возможностей, на пределе яркости. Цвет струится по венам. Цвет, дающий жизнь. Цвет Параллельного Города, Города Мыслей. Как он смог попасть сюда? Я споткнулся о жизнь. Она невысокого роста, иссиня-чёрный перелив волос, кожа цвета заката, запах весны. Идеал во сне. Она спасла мне жизнь. Видение? Код снова сбился?

- Выброс. Как я поняла, меня занесло сюда выбросом из Параллельного Города. Приземлилась прямо на твое спасение. - Она – мираж, в который влюбляешься сразу, и нет пути назад, и нет теперь у тебя другого пути.

-За синими идёт охота, верно? Я тоже слышала передачу Z55. Почему на тебе маска, Джек? Где Блэйк? - Её мысли проникают в сознание. Я запутан, столько всего, не могу выдерживать столько информации. Слишком сильное давление на мозг, как говорил Блэйк. Интересно, чем он сейчас занимается?

- Тащишься до этого дряхлого бункера? Хочешь найти телепорт, выбраться из этого места? Так, так, узнаю старого Джека. – Алекс засмеялась. – Знаешь, мне с тобой по пути. Я не боюсь, смотри.

Её губы склоняются надо мной, глаза блестят тысячами отражений капель воды, и я чувствую блаженство…

Опустошение…

Открываю глаза, я узрел. Она - вампир. Раньше у меня был жёлтый. Теперь он у неё!

Глаза - переливы тысячи солнц - смотрят на меня.

- Джек всегда был жадиной, да? Не смотри так на меня. Я спасла жизнь тебе. Этим – Алекс показывает на глаза. – ты спас жизнь мне. Жёлтый это маска, синий это маска. – Вдали слышны выстрели. Предсмертные крики. Земля дрожит. - Я мираж, Джек. Случайный набор символов. Пылинка в твоём сознании. Ты сам меня создал, возможно ты не помнишь этого. Ты думал, что описываешь историю, но ты описывал меня. Твои глаза не видели помех. Алкоголь, сигареты, боль, слёзы. Они заглушают видимость. Ты был слепой в стране зрячих. Куда бы ты не пошёл, я буду с тобой рядом. У нашей истории грустная концовка. Так? Цель игры важнее чувств? Если так было в твоей Жизни До, значит так будет и здесь. И ты опять не сможешь пережить этого. Ты снова разрушишь. Ладно, хватит на меня пялиться! Поднимайся, прогуляемся до поста.

ПУТЬ БЛЭЙКА

 

Все затихли. Смотрят мне в глаза. Я вижу во взглядах людей жажду. Конечно, не каждый день в баре появляется человек, чьи глаза пропитаны Синим.

Двадцать столиков, да деревянная доска, на которую то и дело ставит пиво толстяк в белом фартуке – простенькое заведеньице. Любая поверхность – дерево. Посетители – в основном, местный сброд, несколько моряков, в серой массе выделяется пара-тройка наркоманов с трясущимися от жадности руками.

Однако за двумя дальними столиками, вдали от света лампы, одиноко стоящей на пустующем столике в центре, сидят несколько человек. Их взгляд заставлял меня покрываться пеленой страха. Суровые, морщинистые, небритые лица. Вооружены револьверами. На головах – шляпы. Все в высоких сапогах, плащах. На одном из их столиков я заметил шприц, полностью наполненный оранжевым сиянием.

Эти ребята явно не бедны.

- Чем могу помочь? – густой, властный голос разлетелся по помещению. Толстый бармен протирает огромный стакан, смотрит на меня.

Это была как команда – все начали заниматься своими делами.

- Да вот… - выдавливаю я, краем глаза замечаю движение: три наркомана сорвались со своего места, бегут ко мне, в руках у них обычные столовые ножи.

Люди пытаются их остановить. Бармен вытащил из-под стойки старинное ружье, целится в них, потом опускает свое оружие – наркоманы мечутся между столов с посетителями.

Многие, особенно старики, опустили глаза к привычным вещам – сигаретам и выпивке; проблемы незнакомца их, по всей видимости, не интересуют.

Первый наркоман остановился в метре от меня.

- Парень, слушай. – говорит он быстрым, слегка шепелявым голосом. Озирается по сторонам. Нашел дружков по бокам от себя. Успокоился, продолжил говорить: ”Давай по-хорошему. Скинь нам одну дозу Синего. Не будем тебя трогать, не волнуйся. Просто…”- глаза наркомана источали жажду - “до чего же хочется цвета…”

Наркоман тянет ко мне руки, в его глазах зарождается особый блеск. Так блестят глаза людей, когда они, слетевшие с катушек, режут незнакомых людей направо и налево.

Прошла секунда.

Издав громкий, тошнотворный крик, вернее, даже визг, этот бедняга бросился на меня.

Знаете, когда убиваешь таких людей, не чувствуешь даже жалости. Потому что именно таких людей приходится убивать много.

Все вздрогнули, когда раздался выстрел.

Ошалевшие от страха наркоманы смотрят на своего товарища, у которого в виске застряла пуля. Багровое пятно крови расплывается по полу. Впитывается в древесный пол.

- Тащите его отсюда. Чтоб больше я вас здесь не видел! – к нашей компании подбегает запыхавшийся бармен, грозно трясет ружьем.

Бедолаги кое-как подхватили своего умершего товарища, и были таковы.

- Прошу прощения, сэр. – Бармен, видно, изменил свою точку зрения по поводу общения со мной. – Проходите, садитесь за любой столик. Что вам подать? Пиво, виски?.. Пачка сигарет за счет заведения.

- Я тут не задержусь. Угощай, бармен, сигаретой.

Я закурил. Легкость разнеслась по моему телу. Голова слегка закружилась.

- У меня всего-то один простой вопрос.

Гробовая тишина.

Все глаза горят.

- К-какой? – заикаясь, бормочет бармен. На его лице написано, какой же он трус.

- Как попасть на Улицу Трех Судеб? У меня там дру…

Звон разбитого бокала.

- Да он спятил! – кричит один из мужчин с оружием. – Все только и думают, что бежать оттуда, а он, герой хренов…

Я выстрелил в него. Пуля попала в шею. Мужчина медленно оседал на землю, из раны фонтаном била кровь. Его друзья побагровели. Но они не решатся ничего сделать, пока я не отвернусь.

- Слушай, мужик, успокойся. – произносит бармен, обретя дар связной речи. – Нам ни к чему проблемы. У нас тут свои люди, свои законы. Пожалуйста, относись к ним с уважением. Не надо никого убивать. Я совершенно бесплатно расскажу тебе. Слушай. Министерство Баланса Сил огородило улицу, сбросив на нее сверху прозрачный купол. Из чего он сделан не знаю, но пули его не берут. Так что придется тебе попотеть, прежде, чем ты попадешь туда. Иди в спальный район. Там ты найдешь утес. Прыгай с него. Попадешь в подвалы дьявола. Где-то там ты найдешь проход в туннели, которые пролегают глубоко под метром снов. В одном из туннелей ты найдешь телепорт. Переместишься в подвал блокпоста министерства баланса сил на твоей улице трех судеб. Сработает сигнализация, если отобьешься от всех, считай, попал на улицу. Однако будь и там осторожен: идет война. Ты так нелепо выглядишь, ковбой хренов, что любой почтет за честь убить тебя. Знаешь, зачем тебе во все это ввязываться? Готов поспорить, твой друг уже давно…

- С ним все в порядке. Мне просто нужно быстрее туда добраться. Продашь мне патроны и еще один револьвер?

- Есть чем платить?

Платить пришлось кровью. Бармен откачал половину моего синего. Смелости моей поубавилось. В глазах стало темно. Рука нервно нащупывает рукоятку револьвера.

Иногда минуты тянутся слишком долго.

Я вышел на улицу. Темно. В черном небе мерцают мутные точки звезд. На бока нацеплены кобуры, Теперь у меня есть еще один револьвер, неотличимый от моего, и шестьдесят новеньких, блестящих патронов придутся как нельзя кстати к моему будущему приключению.

Бармен подарил мне отличный клинок. Каждая грань того была заострена.

Я задался вопросом, как же мне перезаряжать мои револьверы настолько быстро, насколько это вообще возможно. Из толстенной деревянной палки вырезал пару «захватов». В эти штуковины вставляются по шесть патронов. Принцип работы прост – захват повторяет контуры барабана револьвера. Пришлось немного повозиться, прежде чем смог выстругать отверстия для патронов. Зато теперь они сидят идеально.

Скоро попаду в заварушку и мне очень пригодится умение перезаряжать двенадцать патронов за пару-тройку секунд.

Бармен сказал мне, что у министерства около сотни солдат. Количество”уличных бойцов” бармен оценил примерно в семьсот голов. Патронов на всех не хватит. Придется быть экономным.

Спустя пару часов эта таверна нравится мне гораздо больше, чем к моему первому появлению в этих краях. Я бы тут остался. Не навсегда, конечно же. Заказал бы пивка, подсел к каким-нибудь старым скрягам и завел разговоры о политике. Да. Все бы получилось хорошо, если бы этот мир был хоть чуточку нормальнее.

Закончив дела, сердечно попрощался с толстяком-барменом. Тот все злится, что я называю его барменом, а не трактирщиком, как все остальные. На мои попытки объяснить значение слова “типичный бармен” он никак не отреагировал.

- Ладно, ребятки. – стараюсь говорить очень громко, железным голосом, чтобы произвести эффект на испуганную аудиторию. – Земля вертится, и мне тоже не сидится на месте. Как все вы знаете, я иду заниматься прыжками с утеса. Кто-нибудь из вас, - я обвожу глазами весь молчаливый зал. Половина людей уже опустили глаза. – хочет пойти со мной?

Зал окончательно затих. Обескураживающий момент. Вообще, я рассчитывал, что моя речь произведет сильное впечатление. Хотя закрадывается мысль, что этим людям нужно только спокойствие.

Один из «ковбоев» поднимается.

- Я не знаю тебя, мужик. – говорит он. – Не знаю причин твоей жестокости. – показывает на сидящего рядом мертвого друга. – Скажи мне – что у тебя за цель? – ковбой повышает голос. – Что ждет тех, кто пойдет с тобой, в конце путешествия?

Один старик слушал наш разговор настолько внимательно, что забыл про тлеющую сигарету у него в руке. Он закричал, когда раскаленный пепел попал ему на руку. Все остальные начали шикать на него, мол, молчи ты, а то пропустим что-нибудь интересное!

Ковбой смотрит в мои глаза. Сейчас он похож на одну из статуй, изображающей героев древности. Ни капли страха. Вот таких бы я взял в свою команду «смертников».

- Хороший вопрос, приятель. – я сделал знак бармену, тот поднес к моему рту зажженную сигарету. Надо же хоть как-то продвигать имидж брутального парня. По-другому – никак в незнакомом месте. Выпустив клуб дыма изо рта, я продолжил. – Моя цель – спасти моего друга. Его зовут Джек. Это очень важно. Из любой передряги мы возвращаемся вместе – таков закон. Моя цель – уничтожить к черту это чертово место. Это необходимо для спасения мира. Мы же герои – жертвуем Городом ради спасения нашего прекрасного человечества, так? Всех, кто пойдет со мной, ждет неминуемая смерть. Ну, что?

Ковбой садится на место. Время переговоров – одно из самых медленных времен, по скорости сравнима с улиткой, по степени интересности времяпровождения – с высшей математикой для студента, обожающего литературу.

Двое ковбоев вскакивают со своих мест.

- Ну и черт с тобой! – кричат они. – Как звать-то тебя?

- Блэйк. Ричард Блэйк.

- Блэйк, мы с тобой! Перевернем все с ног на голову, устроим заварушку, погибнем героями! То, что нужно в этом скучном городке!

Для начала, эти двое психов перестреляли весь бар.

Убили всех, кроме бармена. Он, конечно, посмотрел на нас неодобрительно. Еще бы, ему теперь тут все убирать. Но ничего он сделать и не мог, трое против одного – слишком явная комбинация.

Мы вышли на улицу. Ночь опустилась на Город, заметно похолодало. Изо рта вырвался пар, когда я спросил: Как вас зовут, ребята?

Они закурили сигареты, я последовал их примеру.

- Да никак. Не бери в голову. Наша мамаша была чокнутой – назвала нас Близнецами.

И только в тусклом свете фонаря я увидел, что мои новоявленные друзья как две капли воды похожи друг на друга.

Я засмеялся. Они тоже.

- Ладно, Близнецы. Патронов хватит?

За плащами – патронташи, утыканные патронами. На двоих – не меньше трех сотен. Гранаты. Охотничьи ножи.

- Браво, ковбои. Нести не тяжело? – поймав их недоуменные взгляды, я рассмеялся. Представил, что это вестерн. С видом от первого лица. Что-то в моем мозгу все же съехало с катушек – таким безумным я себя давно не чувствовал. – Ну что, в путь! Прыгнем с утеса, надеюсь, останемся живыми.

Три фигуры повернули направо от бара, быстро зашагали, растворяясь в тумане темноты. Вдали мерцают слабые огоньки многоэтажек.

 

ПУТЬ АЛЕКС

Джек был отличным парнем. Блэйк никогда не мог дотянуться до его уровня. И дело даже не во внешнем виде, общении, манерах. Блэйк беднее внутри. Нет у него той искры жизни, что горит в сердце Джека.

Иногда мне стыдно. Любить трех людей одновременно – для девушки в современном обществе это, как минимум, опасно. Проблем много – люди косо на тебя смотрят, карьера буксует, да и внутреннее ощущение разобщенности с самой собой, постоянные приступы меланхолии в одиночестве – мало кто выбирает такой путь. Я выбрала. К счастью, мне повезло. Я много думала не сколько об отношениях, сколько о том, как они выглядят со стороны. Любить троих возможно в условиях маленького замкнутого мирка, который объединял бы все заинтересованные стороны чем-то, помимо чувств. Этот мирок – работа.

К сожалению, я немного пережала с Джеком. Не знаю, дело в лекарствах, или еще в чем-то, но факт остается фактом, мой Джек сошел с ума.

Слезы наворачиваются на глаза. Я плачу сотый, тысячный раз. Глаза красные – воспалены и болят. Саднят. На моих щеках – темные бороздки от слез. Постоянный насморк. Все, что я вижу – туманные, размытые образы.

Зигмунд спас меня. Я отделалась состоянием, похожим на кому. За пределы центра меня не вывезут. Не видать мне ни работы, ни квартиры, ни личной жизни. Может быть, поэтому и согласилась помочь Зигмунду. Идея профессора показалась мне забавной на тот момент. Понятное дело, интересней быть в Городе, чем лежать в кровати, не имея возможности пошевелиться.

Поэтому я отправилась в Город. Были еще мысли помочь Джеку и Блэйку. Избавиться от Зигмунда. Слишком поздно я поняла его коварные замыслы.

О Зигмунде мало что можно сказать. Типичная лабораторная крыса, перебежчик, старается найти выгоду и деньги для каждого своего начинания. Увлечен работой. Импотент. Приходилось с ним целоваться: меня чуть не выворачивало наизнанку в эти отвратительные моменты. Твой язык соприкасается с куском слизкого, шершавого, горячего материала. Вонь изо рта бьет в ноздри. Старые морщинистые руки обследуют твое тело. Его слюна остается на твоей шее.

Боже, как я полюбила душ в последнее время.

Да, и Зигмунда я тоже люблю. Его любовь к науке - за вычетом реалий современного мира - чистая, искренняя. Большая любовь. Можно сказать так - посредством его любви к науке я полюбила его. Полюбила не так как Джека, Блэйка, это была теплая, тихая любовь ученицы к профессору.

Работа, конечно, все испортила. Необходимость обладать знаниями, чтобы защитить Джека и Блэйка от бесчеловечного эксперимента, вынудила меня пойти на сделку с совестью. С телом.

Пришлось пойти на уступки чертова Зигмунда. Опять приходится вытаскивать Джека и Блэйка из задницы, куда они имеют обыкновение забираться.

Зигмунд подключил меня к виртуальному «Городу». Пошел процесс стандартной загрузки – перед глазами пустой черный экран. Где-то, далеко-далеко, тихо играет классическая музыка.

Столько всего вспомнилось, пока шла загрузка.

На прощание Зигмунд сказал мне быть осторожней. Дело в том, сказал он, что до сих пор не изучен процесс мотивации любого поступка в виртуальном пространстве. Зная, что тебя никто не накажет, убьешь ли ты?

Я ответила «да».

Зигмунд рассмеялся, похлопал меня по плечу.

- Я прочел тексты Джека. Задумка хорошая. Когда начнешь убивать, не забудь о возмездии. О министерстве баланса сил.

Последний глоток реальности перед погружением в недра воспаленного сознания Джека.