Теперь еще и третий впереди тихо фыркнул. Но Сергей не купился на подначку и не отрывал взгляд от глаз заговорившего с ним.

Тот что слева скомандовал:

- Бросай оружие, парень, тогда может выживешь. Нам терять нечего, как сам понимаешь…

- А я как раз не понимаю. – спокойно возразил Сергей: Мы вот с подругой заблудились тут. Гуляли, никого не трогали. А на нас уже раза напали ни с того, ни с сего… Пришлось – «ответить на наезд»… Оружием вот разжился зато. Потому сейчас или на равных говорим, или пошли вы нах…  Как говорится… Или разойдемся, как в море корабли… Тогда все живы останутся. А это – хорошо…  Наверно…

Тот, что впереди, не выдержал и тихо рассмеялся:

- Мужики, отбой. Это же - торчки натуральные…

Сергей сплюнул и напрямик спросил:

- Мужик, у тебя зубы не потеют случаем? А то - прорежу и проветриваться будут… когда в следующий раз пасть свою надумаешь открывать…

Фырканье раздалось уже одновременно с пяти сторон…

Сергей опустил ствол автомата к земле… А с четырех сторон с тихим шорохом поднялись и выступили к нему спецназовцы, устроившие эту засаду… Пятый остался на месте и зрачок его снайперской винтовки продолжал смотреть на Сергея…

Через несколько минут они сидели все прямо на тропе, в круг… Снайпер продолжал оставаться на своем месте и страховал… Старший группы задумчиво смотрел на колено Сергея:

- Занятная история…

Сергей пожал слегка плечами:

- Сам фигею…

- Добычей поделишься… - полуутвердительно произнес старший.

Сергей и сам уже заметил и оценил… Они недавно вели бой по всем признакам… И давно уже в поиске каком-то…

Он снял рюкзак, вывалил все его содержимое на землю перед старшим, но взял себе оттуда одну РГД-шку и одну Ф-1, запихав их в нагрудные карманы своей куртки. Тот, что сидел слева от него, не сдержался и едва заметно кивнул, оценив щедрость и покладистость Сергея…

- А теперь – всерьез. Я – где сейчас нахожусь географически…?

- Граница между Дагестаном и Чечней. – лаконично ответил старший, кивнул головой - и остальные трое начали разбирать подаренный Сергеем боезапас…

- Дорога здесь – где?

- Ты правильно шел. Метров четыреста до нее…

- Там… или возле… машины моей не видать…? И друг должен там…

Сергей даже внутренне подобрался, страшась услышать ответ…

- Парень, там нет никого и ничего… Пока…

Повисло молчание… И опять тот, что слева пробурчал тихо:

- Стар… ради кого мы тут всё…?

Старший сжал челюсти, набычился слегка и ответил сквозь зубы:

- Не начинай… сейчас… Нам самим - «в лежку» придется… на несколько суток… теперь…

- Меня отправь… Знаешь… вернусь… - упрямился тот, что слева…

Желваки выступили на скулах старшего. И это был единственный ответ его…

Сергей вздохнул и продолжил:

- А где еще есть дорога тут…? Там – моя машина и друг…

Старший едва заметно вздохнул:

- Не было тут никаких машин уже три дня… Мы бы «срисовали» любую… с точки… и по-другому… узнали бы…

Сергей обдумал новую инфу и покосился на левого:

- А телефон друга набрать…? У меня связи нет почему-то…

Старший опять едва сдержал вздох:

- «Зона подавления»… ровно в полночь связь будет на пару минут… Мы тебе этого не говорили…

Сергей кивнул. Потом спросил:

- А выйти в какую сторону сейчас…?

Тот, что слева, даже зубами скрипнул… Старший же через силу принялся объяснять, поведя рукой назад себя и вправо от направления тропинки, по которой шел Сергей до встречи с ними:

- Вдоль леса этого маршброском… Через двадцать кэмэ выйдешь к райцентру… В милицию не ходи… хуже будет только… Автобусом или как… Не задерживайся – главное… Ствол скинь, как к городу выйдешь…

Тот, что слева, даже отвернулся лицом…

Сергей молчал пару минут… Потом заговорил тяжело:

- Я вот что хочу… попросить… Девчонку возьмите… Она – странная какая-то, но ходить тихо умеет и понятливая… Ее может искать не будут… и сбагрите как-нить када-нить… Со мной ей – кранты…

Спецназовцы переглянулись молча. Потом тот, что слева, осторожно начал:

- Ты не поверил, что ли…? Чему…?

Сергей пожал плечами:

- Поверил… Но всегда есть шанс… ошибки… Что-то непредвиденное… Я, например… девчонка вот – тоже… В жизни бывают странности… иногда…

Он помолчал и продолжил, доставая свой сотовый из кармана рубашки:

- Смотрите… число то…? А время…? Сегодня ночью я остановился с другом на ночевку в паре тысяч верст отсюда… Вот мой последний звонок родичам… А теперь я – тут… С «хачами» местными вот столкнулся нечаянно… Девчонка опять же – странная какая-то… Буду разбираться… Пока…

Старший не выдержал:

- Свихнулся на мистике своей!? Тебя еще сегодня… возьмут…

Сергей почти философски пожал плечами:

- Не один раз живем…

Воины опять запереглядывались… Потом старший произнес:

- Ты нам все карты и так спутал уже… А на тебя уже сейчас облаву начали… все, кому не лень, и кому лень – тоже…

Сергей взглянул прямо в серые глаза старшего:

- Девчонку возьмете…?

- Не имею права. – едва выдавил из себя старший.

Сергей кивнул и спокойно встал на ноги одним слитным движением:

- Тады – покеда, братья воины славянские… На своей земле живем – свидимся…

Девушка поспешила встать с земли и бросилась за ним. Но он остановился и кивнул ей:

- Оставь свой им тоже… Всё одно не сможешь небось стрелять по живым-то…

Она быстро опустила автомат на то место, где недавно лежали боеприпасы между воинами и согласно кивнула головой, таращась в лицо Сергея своими глазищами… Что-то там в их глубине промелькнуло…

Но Сергей только кивнул ей и двинулся по тропинке, не вслушиваясь уже в яростную и тихую перепалку между старшим группы спецназа и тем, что сидел слева от него во время беседы…

Девушка на ходу пару раз тихо вздохнула… Сергей же мысленно пожал про себя плечами и решил отложить разговор с ней тем не менее… Нужно было хоть как-то определиться на местности – где тут что… И присмотреть подходящее место для встречи облавщиков… Что-нибудь максимально открытое на первый взгляд, но такое, где можно было бы девчонку спрятать на время…

                                                                                                   2

У него затекла нога и он пошевелился, распрямляя ее и переворачиваясь на спину… И сразу навалились иные ощущения… Прежде всего – холод. Во вторых – ощущения ветра и открытого пространства вокруг. Он разлепил веки и осмотрелся…

Вокруг – валуны какие-то гранитные… Руки и ноги замерзли прилично уже… Он встал и начал махать руками, приплясывая на месте и высоко вскидывая колени. Пляска сумасшедшего… Попутно осматривался…

Вершина скальных выступов на вершине холма… Во время пляски он развернулся вокруг своей оси… Вокруг – «зеленое море тайги»… как поётся в одной старой песенке…

Он перестал прыгать и махать руками и осмотрелся еще раз, более тщательно… Тайга вокруг никуда не пропала. Просек и дорог в ней не появилось… равно как и близких населенных пунктов каких-нибудь… Холмы, распадки, густо заросшие высоченными деревьями… и он – на самой высокой точке округи на валунах этих…

«Не май месяц, однако…»

Он осмотрел хмурое небо, определился по сторонам света… Стал рассматривать местность на юг. Сплошная тайга…

Он прокашлялся и негромко покричал в пространство, медленно разворачиваясь вокруг себя:

- Эй… народ…!! Вы где…!?

Рассматривая одежду на себе: Куртку с капюшоном, штаны, ботинки на толстой рифленой подошве и со шнурками, он постарался вспомнить своё ближайшее прошедшее…

Мир завертелся вокруг него с такой скоростью, что он упал сначала на колени и руки, а потом и вообще завалился на холодный камень под ногами… Даже с закрытыми глазами голова кружилась так, что его желудок непроизвольно дрогнул и он конвульсивно попытался очистить желудок… Желудок не захотел и спазм сжал его горло всухую…

Круговерть постепенно замедлялась всё же… Тогда он осторожно приоткрыл один правый глаз и рассмотрел в подробностях, как каменная поверхность перед его лицом перестала вращаться и стабилизировалась…

Он начал восстанавливать дыхание, делая одинаково долгие задержки между вдохом и выдохом и новым вдохом…

Потом осторожно сел, скрестив ноги перед собой и согнув их в коленях… Подумал немного и переполз в сторону, привалившись спиной к боку валуна. И опять попытался вспомнить – что он делал накануне…

Минут через несколько, когда голова перестала брыкаться, как дикий мустанг, он опять занял сидячее положение возле валуна и принялся ощупывать свою голову обеими ладонями…

Волосы на голове, забранные сзади в хвост резинкой, были сухие и без запекшейся крови. Ни шишек, ни синяков на ощупь…

Оставалось только одно разумное предположение… Над ним производят эксперимент… зеленые человечки…

«Чип какой-то мелкий как-то засунули в башку… мать их…»

Однако сидеть дальше на холодном камне – смысла не было… Он встал, попрыгал, покрутил головой с открытыми глазами сначала в одну сторону, потом в другую… Всё было обычно и голова даже не закружилась…

«Хай-тэк… стал быть… Крыса себе нашли… С-с-суки… Ну… лады… посмотрим…»

Он осторожно попытался представить себе… что сделает с некими экспериментаторами, любой формы тела… Никаких санкций не последовало.

Агрессия допускалась… не допускались только мысли о прошлом… любом…

Он присел на корточки и принялся размышлять неспешно…

«Интеллект – есть сумма Знаний, оставшаяся после того, как большая их часть, которую я приобрел в жизни, ушла в пассивную долговременную память сознания мозга… Я живу в потоке времени… Для меня есть – мои Знания, суть интеллект и есть… здесь сегодня и сейчас… На шкале икс-игрек – точка ноль и икс движется вместе со мной вправо… Могу ли я… вспоминать то, что случилось уже здесь…? Могу… Значит… под запретом, только вся остальная память… Значит икс не движется вместе со мной… Это я точкой двигаюсь по иксу от точки пересечения с игрек… По сути… это – тест… тест на Культуру Мышления… если я смогу выжить, не пытаясь вспомнить что-то на образах, то бишь - правым полушарием мозга… значит… экзамен будет сдан… и тогда я увижу тех, кто мне его устроил… Ну… лады… суки… посмотрим…»

Он встал на ноги, потянулся всем телом, покрутился корпусом в разные стороны, расставив руки локтями в стороны на уровне плеч. Восстановил дыхание, сделав его размеренным и с задержками между вдохами и выдохами…

И начал выбирать себе направление…

Спохватился и проверил содержимое своих карманов… Ничего - в куртке и штанах, а вот в левом нагрудном кармане шерстяной клетчатой рубахи обнаружил пачку «Тройки» без двух сигарет и простую газовую зажигалку!!

Он приценился к серому мареву над головой в небе и пожал плечами… Определить время – не получалось… Сколько осталось до темноты и как ночевать…? И что поесть…? Вопросы – почти риторические… Топор бы… Тогда – да… Тогда выжил бы…

Он осмотрел еще раз валуны, кивнул сам себе удовлетворенно – по количеству мха на боках валунов он понял: что правильно определился с самого начала со сторонами света…

Выбор направления движения перед ним не стоял, но раз сейчас холодно, потому что осень – двигаться стоит на юг… Простой здравый смысл…

Он еще раз осмотрелся вокруг, забравшись на вершину валуна… Глаз не зацепился ни за что… Он прислушался к внутренним ощущениям… Но и они молчали…

Он пожал плечами про себя, слез с валуна и начал пробираться между гранитными глыбами в сторону леса…

Вскоре под «приютной елью» уже весело трещал костер, рядом лежала куча относительно сухого хвороста и куча разлапистых зеленых веток наломанных от соседней ели… Он еще притащил два ствола поваленных деревьев с ногу толщиной и сложил их крест-накрест в костре. Теперь даже ночью костер не погаснет, нужно будет лишь придвигать стволы по мере их сгорания… А хворост поможет поддерживать огонь нужной силы при нужде…

Оставалось найти воду, в чем-то ее принести к костру и посоображать – как изловчиться нагреть ее потом… Был бы топор, или хотя бы нож какой-то… было бы совсем хорошо… пока…

Он выбрался из-под низких ветвей ели и двинулся вглубь леса, выбирая направление опять на юг…

Углубившись шагов на двадцать среди стволов, он оглянулся и кивнул сам себе головой… Его ели уже не было видно вообще… Оставалось полагаться только на врожденное чувство направления. В тайге уже быстро темнело…

На прогалину он вышел неожиданно для самого себя и сразу же услышал журчание воды впереди. Ручеек тек извивисто между крутых глубоких бережков… Он попил, захолодив зубы стылой водой… Вода была – вкусной…

Он поискал глину на срезах берегов ручейка, пройдя по нему сначала в одну сторону шагов на тридцать, потом в другую примерно на столько же… Не повезло… Зато он нашел несколько плоских камней на дне ручейка, невесть как попавших туда…

Глину придется искать уже завтра… Темнело слишком быстро… Тогда он, вооружившись одним из найденных камней, поспешил к стволам деревьев. Ели, ёлки, сосны и прочие лиственные… Сейчас его интересовали одни хвойные…

Вскоре он уже сидел возле своего костерка и созерцал большой кусок коры, на котором возвышалась горка собранной им смолы, размером с три кулака…

Выходить на поиски подходящих кусков коры было безсмысленно – в тайге наступила ночь. Он мысленно похвалил себя – что хоть наломать груду веток для постели себе догадался сразу, еще когда костром занимался…

Но емкость для воды нужно сладить сейчас… Зачем откладывать на завтра то, что все равно придется делать самому…? А завтра будут другие заботы уже - что поесть, например…? И как изладить оружие? И топор… Хоть бы и каменный…

Он задумчиво созерцал некоторое время заготовленные для костра дрова… Потом вспомнил подходящий трухлявый пенек, метровой высоты примерно и недалеко отсюда… Соорудил себе факел из ветки, сходил и сломал его…

Еще через пару часов примерно он уже обжигал на огне костра получившееся месиво из земли, тщательно перемешанной со смолой, которым он облепил принесенный трухлявый ствол, сантиметров двадцати в диаметре… Конец ствола он сначала обжег в костре, а потом выровнял, постучав им по стволу одного из перекрестных деревьев горящих в костре. Дно самодельного кувшина должно было получиться тоже ровным поэтому…

Уже под утро он пережег ствол, выковырял трухлявую сердцевину и не решился отрывать внутреннюю твердую древесину ствола от получившихся стенок кувшина… Завтра с утра выскребет их поровней острой гранью одного из плоских камней и на том и успокоится пока…

Он устроил себе лежанку из разлапистых веток, поправил бревна в костре и уснул с сознанием выполненного на сегодня долга перед самим собой…

«У мужчины в крайней ситуации должна быть цель… У меня она есть… Посмотреть в глаза сукам, устроившим мне сей эксперимент… Я дождусь этого… Доживу и выживу… А там - видно будет…»

Уже под утро он проснулся, переворачиваясь на другой бок, поправил бревна в костре и опять уснул…

И попал в осознанное сновидение… Передвигаясь по собственному дому, он осознал это… Нашел в несуше свой маленький топор и взял его в правую руку… Топор весил… Тогда он сомкнул пальцы и левой руки вокруг кулака правой, прижал кончик языка к верхнему небу и постарался сосредоточиться таким образом, чтобы и его спящее тело в тайге тоже прижало язык – куда надо… Сознание поплыло, но он привычно и резко толкнул волю в сознание мозга, проецируя это же и на свое далекое тело под елью… И еще сильней сжал топорище в ладонях, добиваясь ощущения твердости древесины в ладонях рук уже физического тела… Ощущения напряжение в мышцах пальцев и неподатливой твердости древесины стали почти явственными… Он сжал зубы, толкнул волю со всей силы, грязно выругался и… вынырнул из своего сна, стискивая ладони на… чём…???

Он, не открывая глаз, ощупал топорище, нащупал лезвие топора и только после этого приоткрыл глаза… В его руках был его топор…!

Он тихо фыркнул и рассмотрел топор в подробностях… Сомнений не было – у него получилось…

«А эти… как их…? «Русские» с одним топором и, поминая какую-то мать всё время…!!»

В приподнятом настроении он сходил сначала на ручей за водой, погрел ее немного, сделал настой из хвои и попил его… Наколупал кедровых орехов и позавтракал… Потом полдня он собирал стволы поваленных деревьев и стаскивал их к подножию скалистого выступа, на котором очнулся вчера… Затем наломал кучу свежих веток выше своего роста и половину их накидал сверху  получившегося завала…

И наконец развел огромный костер из всего получившегося…

Специально приготовленным сухим стволом с необломанной кучей веток на конце он начал разбивать столб дыма на четыре части. Одна длинная, две коротких и еще одна длинная…

День выдался не очень ветреный и разрывы в столбе белого дыма поднимались очень высоко в опять серое и хмурое небо… А потом верховой ветер клал их набок и так и нес на юг с пунктиром разрывов…

А потом костер стал настолько жарким, что он даже с длинным стволом своим не смог подойти настолько близко, чтобы не опалиться от жара… Куртка даже дымиться начала с одного бока… Тогда он закинул еще сырых веток в огонь и начал катать валуны…

К концу дня от прогорающего костра тянулась большая стрела, выложенная камнями настолько очевидно, что дальше некуда и указывающая острием в сторону его «приютной» ели, где он ночевал… Расчет его был прост – кто-то да увидит его дымный SOS, и придет или прилетит на помощь…

Что делать - если все же в ближайшие дни никто не появится - он старался не думать пока…

Два дня прошли однообразно… Он таскал стволы для костра и посылал в небо свои сигналы. Ел кедровые орехи пару раз в день и пил настой из хвои… Разнообразие дней состояло во встречах с многочисленными таежными птицами и животными, со всей очевидностью не пуганными человеком… Он пробовал наводить на них палку, как ружье, они не реагировали на опасность такого его телодвижения… Это повергло его в грусть… Далеко до людей, значит…

На третий день, выбравшись из-под ветвей, он замер ненадолго… Вокруг было белым-бело от изморози и на ней в нескольких шагах от него четко отпечатались следы волка. Серый подходил близко ночью и со всей очевидностью не очень и боялся человека… Это наводило на размышления об оружии… Топорик – хорошо конечно… Но что делать – если серый всерьез решит им полакомиться…? Раны зашить даже не получится, а они будут обязательно, если что... Волчий прикус – не собачий – один раз цапнет куда-нибудь - и «пиши пропало»…

Ближе к вечеру он сладил себе ухватистую трехметровую рогатину и обжег ее концы на костре… Уже ночью он посозерцал свои шнурки на ботинках и решил назавтра смастерить себе еще копье и лук…

Уже в полудреме, он поразмышлял над еще одной находкой сегодняшнего дня… Собирая древесину для костра у скал, он забрал восточнее и обнаружил дубовую рощу на пригорке в полукилометре оттуда… Дубы стояли многовековые и в четыре обхвата наверно… А еще там был один расколотый молнией и погибший… Слом обломка двух-обхватного ствола был метров четырех высотой от комеля… Внутри было дупло… Хорошая находка… - много чего полезного можно придумать для такой… И вокруг дубов был целый наст опавших желудей… И никаких кабанов и их следов пока… Рацион можно теперь разнообразить жареными желудями… Не хуже каштанов вообще-то…

Утром он подвел неутешительный итог… Все эти дни ветер преобладал северный и северо-западный… Но даже и прямой столб был виден за сотни километров в округе… Получалось – людей нету как раз на сотни километров во все стороны… Проклятое место это, что ли…? Что даже охотники сюда не заходят? Велика Россия-матушка… Постарались зеленокожие человечки… Он не удержался и спровоцировал у себя очередной приступ, попытавшись вспомнить – какой сейчас число примерно и месяц года… Получалось – начало октября… Отсюда вывод – он в тайге севернее населенной и обжитой части. А значит: вскоре можно и снега ждать, при преобладании тут ветров полярных…

Двигаться на юг…? В виду надвигающейся ранней зимы и по тайге с ее буреломами…? Или готовиться зимовать…? Без запасов еды…?

Полдня он размышлял на эту тему, прикидывая все «за» и «против», таская стволы и опять посылая сигналы в небо…

К вечеру, намаявшись с перетаскиванием тяжестей, он сладил все же себе копье, а лук решил отложить до завтра… Приволок целую куртку желудей и еще раз прицелился к обломку дуба и самому сломанному стволу, лежащему рядом… Молния только расколола и сломила дуб, но не подожгла его… И случилось это, видимо, этим летом, судя по несозревшим желудям на ветках ствола…

Ручеек, из которого он пил теперь, огибал неподалеку сей холм с дубравой… Если строить зимовье – то можно на краю дубравы этой… Зверя любого видать будет издалека, желуди опять же – тоннами можно запасти даже сейчас… Место хорошее… До самой тайги - рукой подать за дровами и на стройку… Только стрелу из камней поправить надо будет немного и нацелить острием сюда…

На пятый день он развел костер у скалы, накидал сырых веток сверху, но сигналы уже подавать не стал, а сразу двинулся в дубраву…

Свалил не толстую липу и, раскрежевав ее, оттащил к месту на пригорке на изгибе ручья… И начал драть лыко, посматривая вокруг себя и прицениваясь ко всему уже хозяйским глазом…

Решение было принято как-то само собой – в зиму он в такой путь не отправится… Даже если допустить – что его не тронут звери – к людям он выйдет к весне только… Но сие весьма проблематично… потому как - звери тоже кушать хотят… а тут они ко всему еще - и не пуганные человеком… А у него - ни собаки, ни ружья…

Надрав лыка и разделив его на полоски, он начал вить веревку… Получалось плохо… И дело двигалось медленно…

Тогда он начал чередовать занятия… Собирал желуди, подрубал топориком обломок дуба по кругу, потом опять плел веревку…

На следующий день, управившись с костром возле скал, он обнаружил уже медвежьи следы возле места своего будущего зимовья… Бер не тронул его желудей, сложенных на больших кусках коры, но наследил вокруг изрядно… и даже ствол липы зачем-то сдвинул ближе к ручью… Спать ему пора бы наверно заваливаться, а он бродит… любопытствует…

Этим утром опять подморозило и вопрос строительства стал насущней некуда уже…

«Что строить-то…? Рыться в памяти – опасно… Можно на час выйти из строя с блоком-кодоном этим зловредным…»

Он походил по пригорку, радуясь его ровности и прикидывая так и эдак… И решил все же не строить первое, что напрашивалось само собой – четырехугольное строение с двускатной крышей… Плевать – на трудозатраты, но он будет строить шестигранником. Сначала один равнобедренный треугольник сложит, сделает крышу, засыплет ее землей с хвоей вперемежку, а там и остальные пристроит. А первый, выделенный стенами и изолированный, будет использовать потом, как баню…

Задержавшись до темноты, он по полярной звезде установил жерди-метки, чтобы сориентировать будущее жилье и по сторонам света вдобавок…

Вернувшись наутро на стройку, он не нашел обеих своих жердей – опять приходил бер и утащил их куда-то… Но дырки в земле остались и он установил новые жерди, воткнув их в эти дырки…

С веревкой и на обрубках стволов перетаскивание основных стволов пошло быстрей…

К вечеру он выложил первый венец треугольником и успел еще за мхом сходить в лес…

Бер разворошил мох и раскидал его на расстояние десяти шагов во все стороны. Один из шестов-меток перегрыз зачем-то… Если он по натуре – шатун – плохо дело… И еще настораживало то, что он только ночью сюда наведывается почему-то… Что-то надо было делать… но не рыть же ловчую яму на него…

К вечеру, следуя своей методе и разнообразя свой труд, он сходил и принес целую охапку заготовок березовой коры…

Поутру он собирал сию кору, раскиданную по всей строительной площадке… Это – не бер, это – какое-то ходячее и вредное до невозможности ночное недоразумение… Всё, что новое появляется – его интересует в первую очередь, а на старые игрушки – ноль внимания уже… Желуди не трогает, мох – тоже, даже шесты мерятельные не тронул…

Три венца легли уже на свое место и пора стало думать о двери… он прикинул по сторонам света и решил сделать дверь пока на сторону леса. Так удобней за водой ходить будет пока, смотреть она будет на юг примерно, то есть и задувать холодным северным ветром в нее не будет, да и потом, когда он сей треугольник, как баню, использовать будет – ближе к воде будет бегать окунаться…

Обрубок дубового ствола он уже подрубил и теперь прикатил его на берег ручья, намереваясь вкопать его потом стоймя в русло, чтобы получилась эдакая дубовая бочка, полная воды круглый год. И воду брать пока, а потом и купаться в ней во время бани и вообще… А для воды на еду и питье можно будет и поменьше размером вкопать потом повыше по руслу…

Утром будущая дубовая бочка уже не лежала на берегу, а лежала в русле ручья и внутри нее весело журчала вода…

Он чертыхнулся только и продолжил строительство сруба…

После обеда он все же начал делать деревянную лопату, примериваясь к руслу… Получилось – что можно сдвинуть, перекатить бочку немного в сторону - и тогда она отведет воду, и можно будет спокойно выкопать яму рядом с ней… а потом уже столкнуть ее туда - и поставить тем самым напопа… Хулиганство Бера невольно оказалось на пользу делу… Это развеселило его, так как до этого он собирался копать обводной канал по низкой части дальнего берега ручья…

К вечеру он подложил катышки под бочку с помощью лаг и воткнул ее на место в яме уже…

Полночи он делал ведро из подходящего обрубка дубового ствола, уже вставив в него под конец нормальное днище…

На сей раз бер ничего не поломал и не растаскал даже на стройке… Зато обнаружились более тревожные следы на песке возле ручья - большой кошачьей лапы. Он долго изучал следы эти… Странные они какие-то были… Вроде – слишком глубокие для таких размеров лап… Надо было что-то думать… Он подумал… и решил сделать колючую изгородь. Пусть не сразу вокруг всей стройки и будущего дома, но все же…

Теперь каждый день у него еще одно дело добавилось – срубить молодую елку, снять с нее кору, заострить концы обрубленных ветвей и вкопать рядом с уже стоящими и высотой метра три каждая из земли… Разметку он сделал по большому кругу вокруг стройки… Зато теперь заготовками для изгороди можно будет еще и дверной проем загораживать на ночь… а приставленные просто к стенам, заготовки может и бера удержат от пробы стен на прочность, если ему и такое в голову взбредет однажды… Он еще раз обдумал идею создания лука и стрел… Но опять дальше идеи дело почему-то не пошло… А еще он к вечеру осознал – что за все это время ему ни разу даже не захотелось курить и пачка просто лежала в кармане его рубашки, помялась и мешала иногда при работе… Но выкидывать он ее не стал почему-то…

Класть целые стволы вместо потолка ему показалось расточительным почему-то и он начал колоть стволы елей пополам… благо обрубки были не так уж велики по длине… Зато притесывать их друг к другу было куда проще…

Но перекрыть потолок полностью в этот день не получилось… Полдня пришлось потратить на переноску камней для будущей печи… И самым актуальным стал вопрос поиска глины – на чем печь-то выкладывать…?

Бер разворошил кучу камней, а некоторые закидал в русло ручья… В этот день распогодилось и впервые разогнало облака. Настроение было прекрасным и он пошел в поход за глиной… вдоль русла ручья для начала…

И буквально в полукилометре от своей рощи нашел лесное озеро. Метров пятьдесят в поперечнике и всё - заросшее кувшинками. Вот это – подарок, так подарок…

Пришлось спешно вернуться и продолжить строительство на радостях…

Вечером и пол ночи он плел большую корзину–боковушу из лыка. Получилась слегка неказистой на вид, но прочной… В дополнение к ручкам он сразу вплел в ее стенки пару лямок, чтобы можно было носить ее на спине…

Следующий день опять был солнечный, и иней быстро растаял поутру. Он развел костер на берегу озера и нагреб с его дна большую кучу ила. Затем перетаскал сей ил к своему дому и уже ближе к вечеру начал выкладывать печь… Хотелось заложить много нужных ему функций, но увы… для этого нужны были плоские камни, а у него пока были только одни овальные… Потому печь заняла едва ли не половину пространства жилого треугольника. Он прикинул на взгляд и понял – что надо что-то менять в конструкции… Либо у него будет постоянно слишком жарко, либо всё тепло будет уходить через трубу печи… Кроме того огонь в печи будет пожирать весь кислород и есть шанс угореть…

В слегка расстроенных чувствах он пошел побродить… отвлечься на время и возможно его разум найдет решение сей проблемы…

Ноги сами понесли его в сторону озера… Там он опять развел костер и начал собирать из него корни кувшинок. На долго его не хватило, замерз быстро, смыв со своего тела защитный жировой слой старого пота… Но кучка мясистых корней все равно получилась внушительной и переносить ее в дом пришлось за два раза…

Завернув во второй поход немного вправо он с радостью и облегчением сделал маленькое двойное открытие. В одной овражине, буквально метрах в ста от озера, он нашел и выход глины на поверхность и плоские камни в русле ручья…

Натаскав плоских камней к дому, он безжалостно разломал всё основание печи и придумал решение вопроса с подводом воздуха снаружи для печи. Разбирать одну из стен – было немыслимо и он просто положил через дверной проем полый ствол дерева, вырубив для него лунку в пороге. Получилось несколько неказисто и ствол лег наискось, зато теперь печь не будет сжигать кислород в доме… А чтобы тепло не выдувало в стволе он позднее сделает заслонку из выструганной доски или плоским камнем будет перекрывать отверстие в стволе…

Поскольку весь дальний угол дома был теперь завален корнями кувшинок, стратегическим запасом еды, он перекрыл на ночь дверной проем заготовками для колючей изгороди…

Поутру небо опять нахмурилось и повеяло ледяным дыханием с севера… В воздухе иногда носились первые совсем мелкие снежинки…

Островеточная загородка дверного проема оказалась вся раскидана вокруг дома… Он сначала внимательно осмотрел все заостренные концы, собирая стволы загородки в одну кучу… Не дай бог – бер поранился, почуял кровь и может теперь начать мстить ему… Но нет. Ни следа крови или шерсти… Последнее было самым удивительным – каждый день приходит сюда и ни клочка шерсти ни разу не оставил ни на чем… Только следы лап…

Внутри он ничего не тронул на удивление. Ни корнями кувшинки не полакомился, ни ствол полый не тронул… Только натопал лапами между кучей корней и будущей печью…

Он таки выложил печь за один день… И не на глине, а на иле (сапропеле). Хотя пришлось три раза рысью сбегать и притащить еще плоских камней из оврага…

К вечеру заделал отверстие возле трубы и перекрыл остаток угла потолка…

И совсем уже в надвигающейся темноте перенес все свои вещи из-под приютной ели в дом…