Глава 6(29). Предвещая (по)беду.

Просыпаться, когда сзади тебя обнимают, крепко прижав к себе, теплые руки Тома, было одно удовольствие. Большую радость Гарри доставило разве что осознание того, что старший друг все же не ушел, едва лишь мальчик уснул, а остался тут, рядом. Гриффиндорец прекрасно понимал, насколько ему стоит ценить подобное отношение к себе человека, которого «другие не интересуют», даже несмотря на встречу этих самых «других» с такими опасными существами, как дементоры.
Гарри ценил и старался отвечать Тому тем же.

Открыв глаза, гриффиндорец лениво потянулся, перевернулся на другой бок и… уперся подбородком прямо в грудь лежащего напротив парня. Тот, разумеется, сразу же проснулся. Гарри устыдился: Том и так полночи слушал его покаянную исповедь, так еще и после остался в человеческой форме, растрачивая драгоценную энергию.
Поттер подумал-подумал и повернулся обратно в попытке притвориться, что это все эти его шевеления были бессознательными, а сам он по-прежнему крепко спит.

- Прекрати вертеться, - приглушенный и чуть раздраженный голос Тома над ухом похоронил все чаяния Гарри о своих неплохих актерских способностях, и мальчик обреченно развернулся назад.
Гонт только насмешливо фыркнул.

- Как ты? – Гарри, наконец, догадался отлепиться от теплого тела напротив и позволил неприятному холодку окружающего воздуха чуть остудить его разморенную сном тушку.

Том, освободившись от объятий, сел на кровати, поправил сбившуюся рубашку и на пару минут ушел в себя. Замер, будто прислушиваясь к чему-то настолько тихому, что любое неосторожное движение могло его заглушить.

- Ты знаешь, на удивление почти отлично, - наконец, заключил Гонт.

Парень призвал откуда-то свою палочку и слегка взмахнул ей. Яркий белый свет на секунду ослепил Гарри, пока Том не догадался приглушить Люмос. Ему, очевидно, никакого вреда заклинание не принесло.

- Очень и очень неплохо, - оценил свои успехи волшебник.

Поттер заинтересованно подался вперед, а Том только снисходительно усмехнулся. Проведя столько времени вместе, они легко научились без слов распознавать некоторые мысли и желания друг друга.

- Восстановление идет гораздо быстрее, чем я мог себе представить. Думаю, к лету, если не раньше, я уже верну большую часть своей магической энергии и обрету полную независимость от анимагической формы… - Том прервался, когда за пологом послышалось какое приглушенное шебуршание.

Ночью он ставил односторонние заглушающие чары, а значит, снаружи уже кто-то проснулся.

Следом прилетели непечатные ругательства, если судить по голосу, Уизли или Томаса, и Гонт посчитал нужным наколдовать Темпус.
Одного взгляда на часы хватило, чтобы понять, что Гарри уже давно пора было подниматься и идти на завтрак. Мальчик тоже посмотрел на постепенно истаивающие в воздухе цифры и тотчас же недовольно скривился.

- Давай-давай, - Том блаженно откинулся на стену позади него, резко дернулся, едва коснувшись холодного камня и, не глядя, метнул за спину какое-то заклинание. Видимо, эйфория от сегодняшнего прекрасного состояния немного затмила его всегдашнюю осторожность. – Вечером покажу тебе кое-что интересное. Занимайся хорошо.

Гарри тихо засмеялся и откинул полог, едва Том исчез так же, как это всегда делала кобра.

Уже когда все мальчики, похватав свои ученические сумки, выбежали из спальни, прикрыв за собой двери, темноволосый парень отменил чары невидимости и расслаблено развалился на постели, смотря в потолок.
В этот момент жизнь определенно была прекрасна.

- Миффи! – тихо позвал Гонт через какое-то время блаженного ничегонеделания, и эльфийка тут же возникла у края кровати. – Крепкий кофе, два тоста и… книгу в черном переплете на столе в моем кабинете.

Домовичка, охотно покивавшая на первые слова, на последних пораженно распахнула свои и так огромные глазища и прижала маленькие лапки ко рту, очевидно, чтобы заглушить вскрик. Но Том только недовольно сверкнул глазами, и эльфийка покорно склонила голову:
- Да, хозяин.

К тому времени, как завтрак и огромный талмуд из черной кожи оказались на небольшом столике рядом, Гонт уже поднялся и привел себя в порядок. Холодная вода смыла всю ленивую сонливость, и парень с наслаждением отпил кофе, садясь на жесткий деревянный стул.

- Ave, Том, - самодовольно усмехнулся он, глядя на свое отражение в оставленном на столе чьем-то зеркале. Волшебник осторожно поставил еще не остывшую чашку на блюдце, откинулся на спинку стула, скрестив ноги, и задумчиво уставился куда-то вдаль.

В любой момент жизнь была прекрасна.

***
С того дня в своей естественной форме Гонт предпочитал проводить каждую ночь. На робкое предложение обеспокоенного гриффиндорца все же подождать немного с таким резким уменьшением времени пребывания в анимагической форме Том ответил категоричным отказом и пообещал как-нибудь превратить мальчика в подобную его анимагической форме рептилию на пару часов, а потом посмотреть, как это тому понравится.
Очевидно, даже невероятно терпеливый, когда ему было нужно, Том очень устал от такой «оборотнической» жизни.
Впрочем, Гарри не сильно-то и возражал. Кровать была достаточно широкой, чтобы на ней при должном умении могли разместиться два человека, а зачарованный полог надежно защищал. Но по ощущениям еще большую защиту (по крайней мере, конкретно самому гриффиндорцу) давал сам Том — его ненавязчивые, но все же ощутимые объятия, в которые мальчик неизменно скатывался ночью, в какой бы позе ни заснул прошлым вечером.

«Кое-чем интересным» оказался еще один вход в Тайную комнату, находящийся за неприметной статуей ведьмы в длинном средневековом платье. За ней оказался широкий проход, ведущий в «змеиный тайник», как обозвал Том маленькую комнату, сплошь покрытую изображениями змей, где хранилось около ста разных фолиантов, книг и свитков. Что примечательно, абсолютно все они были написаны на парселтанге и не были объединены какой-то единой темой, являясь, скорее всего, просто всеми теми литературными источниками змеиного языка, что смог найти Салазар в свое время.
Кстати, больше никаких ценностей, кроме самого Василиска, конечно, в салазаровых подземельях не обнаружилось. По крайней мере, Том уверял, что это так, и, казалось, был очень расстроен.

Из «змеиной» комнаты через совсем уж потаенную дверь (и как только Том отыскал?) можно было легко пройти непосредственно в основной зал – саму Тайную Комнату. Здесь старший волшебник предложил время от времени устраивать небольшие практические занятия, продолжение тех, что были летом, поскольку, во-первых, здесь никто не отследил бы даже Темную магию, не то что школьные заклятья, а во-вторых, Гонт уже сам вполне был способен начать восстанавливать собственные утраченные или подзабытые навыки.

Гарри предложение принял с энтузиазмом, решив, что раз Том теперь будет в человеческой форме, да еще и сам начнет тренироваться, а не только надзирать за иногда бестолковыми попытками Поттера сходу осилить что-то сложное, но очень полезное, то быть укушенным за «лень и всякое отсутствие терпения» ему не грозит.

- А где сам Василиск? – поинтересовался мальчик напоследок, когда они уже двинулись к выходу – пора было готовиться ко сну, да и попасться на глаза Филчу или, того хуже, Снейпу перед самым отбоем, вдалеке от Гриффиндорской башни, совсем не хотелось.

- Линька у него, - Том отмахнулся, занятый своими мыслями. – А что, хочешь встретиться все-таки? – Гонт приглушенно прошипел-просвистел что-то, что Гарри не разобрал, и маги вышли обратно в проход к «змеиному тайнику». – Не советую. Агрессивная тварь, а сейчас так особенно.

Поттер понятливо кивнул. Линьку у Шесси они с Беллой и Драко наблюдали уже несколько недель: мамба сначала как-то потускнела, затихла и стала чересчур уж апатичной, а потом внезапно начала проявлять вроде бы ничем не обоснованную раздражительность и даже агрессию, притом что этот вид мамб, в отличии от черных, был известен своей «неконфликтностью».
Хотя порой Гарри казалось, что линька не только и не столько у змеи, сколько у ее хозяина. Не было известно, что уж точно там случилось, на факультете или, может быть, в семье, или это вообще переходный возраст так давал о себе знать, но Драко бросало из крайности в крайность. То он весь день мог проходить с Беллой и Гарри чуть ли не под ручку, то показательно игнорировал их целую неделю.

Том говорил, что на Слизерине произошел очередной «передел власти», и поэтому у Драко, несмотря на его происхождение, возникли большие проблемы. Скорее всего, из-за того, что в друзьях (по крайней мере, в приятелях) у него ходил Мальчик-который-выжил, считающийся полукровкой, и – о, ужас! – магглорожденная Хэттон.

***
- Резче! Выворачивай руку! – Том в которой раз выписал палочкой ту загогулину, что упорно ждал сегодня от Гарри и шепнул заклятье. В недавно высушенный водоем у подножия статуи Слизерина тут же хлынул поток воды. Волшебник удовлетворенно поднял уголки губ в подобии улыбки – всегда тяжело поддающаяся ему водная магия сегодня получилась просто превосходно – и выжидающе посмотрел на мальчика.

Гарри сдул со лба взмокшую челку и сосредоточился.

- Акваэрукто! – крикнул он.

Струя воды, хотя и сравнительно небольшая, наконец-то появилась и тут же угодила прямо в нос слизеринскому барельефу.
Том хмыкнул и показательно заткнул уши.

- Неплохо, - признал он. И тут же со всей силы чуть ли не по словам закричал:
- Но если ты так же будешь орать свои заклинания и на дуэлях, то даже глухой противник тебя одолеет!!
Теперь уши пришлось закрывать Гарри, и мальчик виновато опустил голову.

- Так, достаточно, - Том махнул рукой на очередное повторение непокорного заклятья и задумался.
- Сегодня еще пару раз попробуешь Патронус и хватит с тебя.

Поттер устало кивнул и закрыл глаза, настраиваясь.
По своим собственным ощущениям, ему уже давно было «хватит», но с Томом спорить в этом деле было сложно и попросту небезопасно. Пару дней назад лишь за робкое предложение закончить пораньше Гонт устроил своему ученику «маленькую» такую дуэль, где наглядно показал, насколько ошибочной была просьба гриффиндорца. Повторения того позора мальчику не хотелось. Да и выучить Патронус было крайне важно, ведь дементоры все парили и парили над Хогвартсом, не собираясь возвращаться на свой остров, а Том мрачнел с каждым днем, видимо, вспоминая, как Гарри отреагировал на этих тварей в поезде.
Поэтому решение учиться вызывать своего призрачного защитника оказалось очень кстати…

- Экспекто Патронум! – Гарри мягко взмахнул палочкой.

Перед глазами чередой встали самые запомнившиеся моменты его жизни. Сова с письмом больше двух лет назад, Косой переулок, первые друзья, мама и отец в зеркале, первый пойманный снитч... дневник и Том, Том, Том… Сегодняшнее утро, теплое, опять в обнимку, шутливо-недовольное бурчание с утра.
По залу пронесся поток яркого белого света, пока не получивший законченной формы.

Гарри обессилено опустился прямо на чистый, но холодный пол Тайной Комнаты (первым, что освоил мальчик в этом месте, были как раз стандартные бытовые чары очищения) и шумно вдохнул, попытавшись унять взбесившийся сердечный ритм. Их с Томом ежевечерняя тренировка (начавшаяся сегодня, кстати, почти сразу после обеда) и так длилась дольше обычного (кто-то, не будем показывать пальцем кто, был очень раздражен с самого утра), а теперь, после Патронуса, Поттер уже вообще не чувствовал в себе ни капельки сил, чтобы хотя бы просто палочку поднять.

- Убит, - Том оторвал взгляд от сгустка ярчайшего света и шутливо махнул рукой в сторону гриффиндорца. Наколдовав себе стул, парень тут же опустился на него и пристально посмотрел на Гарри.

- На простые Согревающие у тебя определенно должно хватить сил. Давай!

Гарри кивнул, и в блаженной тишине они с Гонтом просидели еще несколько минут.
Из Комнаты волшебники выбрались, едва только Том легко перетек в свою анимагическую форму, и поспешили до отбоя скрыться в Гриффиндорской башне.

- Завтра Хэллоуин, - осторожно заметил Гарри, когда они уже сидели на его кровати, отгородившись от всего мира тканью полога, и не спеша подводили итоги за день.

- И что? – Том облокотился на стену сзади него и прикрыл глаза.

- Он…эмм… я боюсь его, - тихо признался Гарри. – Этот день забрал у меня родителей, в этот день у меня впервые был магический выброс и меня первый раз сильно отлупили ремнем, а в прошлом и позапрошлом году вообще… - мальчик грустно опустил голову, - ну, ты и сам знаешь.

- Успокойся, - Гонт придвинулся ближе и, дернув гриффиндорца за руку, уложил к себе на колени, тут же запуская руки в его растрепавшиеся за учебный день волосы.

Гарри сразу же расслабился и устроился поудобнее. Том иногда баловал его такой лаской, если тому о чем-то надо было подумать.

- Не думай ни о каких проблемах, пока их нет.

Гарри кивнул и почти сразу же заснул. Сегодня и безо всяких тревожных мыслей и предчувствий был тяжелый день.

На него, как на предпраздничный, выпали плохая погода, завтрак, сплошь состоящий из заранее тыквенных - вот Хагриду радость! - блюд, зельеварения, где невидимый Том, свернувшись кольцами на стуле рядом с Гарри и подняв голову на уровень котла, стоически терпел все еще не совершенные знания мальчика и, как мог, пытался спасти зелье от губительных ингредиентов, порой просто тыкая гриффиндорца кончиком невидимого хвоста, когда тот уже готов был бросить чью-нибудь шкурку вместо чрезвычайно полезной травы с похожим названием, и ЗоТИ. Здесь Гонт младшего волшебника оставил в одиночестве, отшипевшись, что у него и свои дела есть.

Том почему-то на дух не переносил Люпина, но упрямо отказывался говорить, почему. Тем не менее, его неприятие нового преподавателя Защиты было заметно даже сильнее, чем у Драко, который в свою очередь высказывал недовольство профессором всем и каждому, кто хотел и не хотел его слушать.

После сокращённых по случаю завтрашнего праздника занятий все разбрелись по своим делам пораньше, а Гарри, пользуясь очередным витком разборок на Слизерине, который отнял на некоторое время у мальчика внимание Беллы и Малфоя, забежав в башню своего факультета, сразу же после обеда спустился в Тайную Комнату, где его встретил Том, обрадовав своими планами на многочасовое "избиение младенцев"…

***
Хеллоуин не предвещал ничего плохого, по крайней мере, с утра.
Студенты лениво поднимались с кроватей, медленно приводили себя в порядок и не спеша ползли на завтрак, радуясь выходному дню и предстоящему походу в Хогсмид. В первую очередь, конечно, этот поход сулил что-то новое и интересное для третьекурсников, к которым, правда, Гарри на этот раз отнести себя не мог.
Том на это выразил свое совершеннейшее непонимание проблемы в сложившейся ситуации с разрешением от Дурслей, посоветовал Гарри не морочить голову ни себе, ни ему и подписать бумажку самостоятельно: почерк опекунов мальчика в магическом мире все равно никто в глаза не видел, а никаких подходящих случаю заклинаний (для проверки подлинности этой писульки) Гонт так и не смог вспомнить, а значит, по его скромному мнению, таковых не существовало.
Однако младший волшебник так и не решился на такой прямой обман своего декана, и ему пришлось остаться в замке.

Время пролетело незаметно. Том, совершенно не церемонясь, смахнул все фантики-носки-пергаменты-перья с разобранной кровати Рона и, забрав одно из покрывал у Гарри, улегся там. Парень раскрыл словно из воздуха вытащенную книгу в черном переплете, старательно оберегаемую от любопытных глаз Поттера (не то чтобы мальчик обижался, но постоянное «ты еще мал для этого» его немного все же расстраивало), и, судя по всему, собрался читать ее до самого вечера.
Гарри пару часов еще подремал, наслаждаясь свободным временем и абсолютной тишиной, если не считать периодический шелест переворачиваемых страниц со стороны Тома, а потом сел за недописанные эссе, надеясь, что хотя бы на этот раз профессор Снейп не выставит его идиотом перед всем классом.

Студенты вернулись ближе к ужину и сразу же нарушили мирный покой Гриффиндорской башни.
Еще с лестницы было слышно, что Рон с Гермионой что-то не поделили в магической деревне или по пути из нее, и теперь рыжик в пылу ссоры в очередной раз напомнил девочке, что кот Грейнджер пару недель назад покусился на обожаемую Уизли-младшим Коросту. Внизу сразу же начал набирать обороты новый скандал, и Гарри, оставив перебравшегося на его кровать и словно истаявшего в воздухе Тома, спустился в гостинную, чтобы немедля покинуть стены красно-золотого факультета.

До ужина Поттер еще успел встретиться с Драко и Беллой, которые, как оказалось, искали его, чтобы передать купленные в Хогсмиде сладости и новые писчие перья, и узнать все новости, щедро транслируемые Лавандой на весь первый этаж замка, где она общалась с девочками с Райвенкло.

Праздничный пир, как бы Гарри ни не любил сам праздник - день, который для него стал скорее самым черным, нежели радостным, - был великолепен. Не то, чтобы гриффиндорцу так уж нравилась тыква, но домовые эльфы Хогвартса даже из этого традиционного, но не самого вкусного блюда умудрились сделать очень съедобные вариации.
Мальчик, наслаждаясь десертом, уже было совсем расслабленный и уверенный в том, что так неплохо начавшийся день не принесет и в дальнейшем ничего плохого, был вынужден лишь грустно улыбнуться да вспомнить Мордреда с Морганой, когда, поднявшись после ужина к Гриффиндорской башне, почти весь их курс увидел разодранное полотно, бывшее когда-то картиной с Полной Дамой.

- Мантия-невидимка с с-с-собой? – шипение Тома раздалось совсем близко, и Гарри едва сдержал свой порыв, вскрикнув, высоко подпрыгнуть от испуга.

Мальчик недоуменно кивнул.

- Зайди за угол и надень ее, - Гонт шипел, если можно было так сказать, очень четко, как-то властно и не принимая никаких возражений.

Гарри повиновался и отошел подальше, скрываясь от любопытных глаз набежавших на представленье Полной Дамы студентов и преподавателей.

- У меня для тебя больш-ш-шой с-с-сюрприз, - Том, проверив, что на пути их следования нет ни одного портрета и ни одного волшебника – все сбежались посмотреть на двери Гриффиндорской башни, - возник прямо у ног скрытого Мантией Гарри и быстро пополз в сторону самого близкого из входов в Тайную Комнату.

Примечание к части

Вчера даже мой ноут был против публикации новой части.

Бечено)

Глава 7(30). Темные дали

Пламя, до этого мирно горевшее теплым оранжевым цветом внутри выполненного в стиле очень поздней готики камина, внезапно резко взметнулось вверх и, последовательно сменив несколько оттенков, стремительно позеленело. Оттуда тотчас же вышел, отряхнувшись, высокий волшебник в темных одеждах, прямо под стать антуражу представшей перед его глазами комнаты, и, чуть помедлив, крикнул куда-то в пустоту:

- Аччи!

Перед магом тут же появился худенький домовик в застиранной, но чистой белой тунике и не без уважения поклонился.

- Где хозяйка? – довольно нетерпеливо осведомился волшебник, настолько занятый какими-то своими мыслями, что даже не счел нужным удостоить вниманием легкий поклон слуги.

- Леди Кассандра в саду, - сообразительный эльф быстро смекнул, что маг сегодня особенно не в духе, а это значило, что стоило бы немедля выполнить все его поручения и не показываться лишний раз на глаза.

Мужчина удовлетворенно кивнул и, скинув верхнюю мантию на резную спинку стоящего у самого камина стула, прошел вперед.

- Позови хозяйку в малую гостиную и принеси мне коньяк.

Когда в небольшой, выполненной в темных тонах, но по необъяснимой причине очень уютной комнате появилась, поправляя домашнее платье, красивая светловолосая женщина, прежде наполненный бокал на четверть уже был пуст.

- Здравствуй, Кэси.

- Северус, - женщина кивнула, слегка улыбнувшись, и вытащила из тут же рассыпавшихся по плечам светлых прядей сдерживавшую их причудливо изукрашенную заколку, - ты сегодня поздно, - она присела напротив уже немного расслабившегося мужчины и, нахмурившись, обеспокоенно вгляделась своими ярко-карими глазами в абсолютно черные напротив. – Что-нибудь случилось?

Снейп насмешливо фыркнул про себя. Какой глупый вопрос: пока в школе, где он имеет несчастье быть преподавателем, учится Поттер и директорствует Альбус Дамблдор, всегда будет что-нибудь «случаться».

- Сириус Блэк сегодня проник в Хогвартс, - Северус плеснул себе еще немного крепкого напитка и сделал пару маленьких глотков, - портрет Полной Дамы, охраняющей вход в башню Гриффиндора, практически полностью изодран в клочья. Среди студентов поднялась мгновенная паника, Минерва разорялась на весь замок, а Поттер, этот… этот паршивец словно исчез! И мы потратили целый час! Час поисков, чтобы случайно обнаружить его в гостиной Равенкло!

Зельевар перевел дух, пытаясь унять вновь обуявшее его возмущение, а Кассандра, слегка улыбнувшись такой экспрессии, как можно незаметней отодвинула от него недопитый бокал.

- Нет, с этим так называемым «самым безопасным местом во всей Магической Британии» нужно что-то делать! – Мастер Зелий потянулся за коньяком, но, заметив предупреждающий взгляд женщины, махнул рукой. – Сбежавшие узники в школе, полной детей! Портреты, открывающие двери по одной-единственной отгаданной загадке! – все накопленное за день раздражение и чрезмерная усталость щедро выплескивались из мужчины, но как раз здесь и сейчас он мог себе это позволить.

- Северус, - Кассандра, ни словом, ни жестом не упрекнув его в очередном срыве, мягко опустила руки на напряженные плечи, затянутые в плотную черную ткань, и слегка помассировала их, разминая, - пойдем, отдохнешь.

Снейп, словно по волшебству, мгновенно успокоился, и, кивнув в знак согласия с тем, что хотя бы пару часов поспать ему все же необходимо, пошел за женой в спальню.

- Аччи! Убери тут все, - еще услышал он перед тем, как скинуть с себя одежду и упасть на едва разобранную постель.

Утро началось, в принципе, ожидаемо. Альбус за бессонную ночь, вероятно, успел обдумать все, что случилось накануне вечером, и теперь просто жаждал поделиться своими, бесспорно, гениальными заключениями со всеми страждущими. Кроме того, «Великий Светлый» давно уже, судя по его оговоркам в каждодневных разговорах с деканами, собирался обсудить с профессором Снейпом сложившуюся в этот году в школе ситуацию, так что ждать вызова на приватную беседу еще до восхода солнца в какой-нибудь – ну разумеется, самый неподходящий для этого - день стоило уже давно.

И тем не менее, какие-то еще не угасшие до конца в Северусе лучи надежды отчаянно желали Дамблдору спокойного сна. Лучше – на долгие годы. Но, увы, никакие зелья по-прежнему не брали старика, так что Снейпу пришлось подниматься в несусветную рань.

Кэси уже была на ногах и, судя по распространившемуся вокруг приятному запаху, варила на кухне кофе.

- Доброе утро, - эта женщина опять улыбнулась, словно всегда была в хорошем настроении, и поставила перед зельеваром крепкий черный кофе без грана сахара.

- Утро, - согласился Снейп, из чувства чистого противоречия не обозначив его хоть сколько-нибудь приятным, и поспешно сунул свой выдающийся нос в чашку с желанным напитком, вдыхая приятный запах.

Иногда ему казалось, что на окончательное решение жениться на Кассандре Гамп – выпускнице Дурмстранга почти на десять лет младше него, приехавшей в Магическую Англию, несмотря на строгий запрет ее в свое время сбежавшего на континент семейства и совершенно непонятно как умудрившейся со временем стать такой значимой фигурой в жизни Мастера Зелий, - в большой степени повлияла именно потрясающая способность Кэси поднимать его по утрам совершенно волшебным даже для магического мира кофе.

- У тебя есть еще пару минут? – жена присела рядом, с видимым удовольствием попробовав свой кофе – с молоком и целой унцией сахара. Было совершенно очевидно, что без хоть сколько-нибудь подробного рассказа она Северуса к директору не отпустит.

Снейп кивнул – послание директора велело прибыть в Хогвартс еще минут через десять, а посему времени было более чем достаточно.
Северус одним глотком допил оставшийся кофе и, отстраненно наблюдая за тем, как появившийся Аччи расставлял ранний завтрак на столе, практически заново, но уже спокойно, поведал все, что произошло вчера в школе.
Как вернувшиеся с ужина красно-золотые не смогли попасть в гостинную Гриффиндора и почему, как потом всех студентов устраивали в Большом зале под наблюдением почти всего преподавательского состава, как обнаружили пропажу паршивца Поттера и лишь по счастливой случайности нашли его в гостиной другого факультета, и еще… насколько сильно зол был Северус таким затянувшимся поиском.

- Ничего, - мстительно закончил краткое повествование Мастер Зелий, - три недели мытья котлов после экспериментов готовящихся к СОВам старшекурсников вправят ему мозги.

- Бедный мальчик, - Кассандра укоризненно покачала головой, но наигранно строгое выражение лица не обмануло Северуса. – Впрочем, иногда ты действительно бываешь с ним чрезмерно строг. Прошу, не перестарайся с этим, все-таки Гарри так много пережил и...

- Знаю, знаю, - Снейп почувствовал, что внутренние часы уже давно отстучали положенные десять минут и засобирался, - знаю, как ты относишься к этому мальчишке. Хватит, мне давно пора.

Зельевар накинул выходную мантию, подошел к жене, легко поцеловав на прощанье, и вышел в каминную.

- Леди Принц сегодня к двенадцати часам ждет к себе Вильгельмина Забини - вы просили напомнить, хозяйка, - еще успел услышать Северус приглушенный голос их домашнего эльфа, прежде чем исчезнуть в зеленом пламени.

***

Одного взгляда на директора Школы чародейства и волшебства Хогвартс этим ранним утром хватило Снейпу, чтобы понять, что начальство сегодня крайне не в духе. Причем настолько, что даже вечно доброжелательная и участливо-спокойная маска сползла с лица Альбуса, словно ее там никогда и не было.

Северус, благоразумно не показывая своего извечного недовольства всем и всеми, степенно подошел к оставленному специально для него стулу и уселся, выражая всем своим видом исключительное внимание к предстоящему разговору.

- Ты, конечно же, знаешь, что произошло вчера у башни Гриффиндора, - Дамблдор тоже устроился поудобнее в своем кресле и взмахом палочки призвал обычные для него чай и лимонные дольки. Зельевар, увидев их, ощутимо расслабился: все было не так плохо, как им предполагалось. Предстоящая беседа, скорее всего, имела целью лишь посоветоваться или попросить, но никак не приказать, что не могло не радовать.

- Разумеется, - Снейп кивнул, решив, что не стоит тыкать Дамблдора носом в тот факт, что зельевар не просто «знает, что произошло», а принимал в этом самом произошедшем самое что ни на есть непосредственное участие.

- И что думаешь по этому поводу? – директор сделал пару глотков чая и пригладил бороду.

- Что думаю? – Северус пару секунд взвешивал все за и против. – Думаю, что в кои-то веки ваш план не удался, Альбус.

- План? – старый волшебник весьма искренне удивился. Настолько, что даже его недовольство куда-то пропало.

- Оставим это, директор, - Снейп устроился в кресле поудобнее и посмотрел Дамблдору прямо в глаза.
- Не стоит причислять меня к тем индивидам, что не способны взглянуть дальше собственного носа, а если и способны, то не утруждают себя этим лишний раз. Мы с вами прекрасно знаем, кем был Сириус Блэк в школьные времена и насколько просто ему было бы проникнуть в Хогвартс, не озаботьтесь вы дополнительной защитой. Вы ведь не озаботились? - Северус не спрашивал, он утверждал.

- Не знаю, для чего вам нужен узник Азкабана в школе, полной детей, школе, где учится Поттер – весьма сомнительная, кстати, цель побега после стольких лет… но это не важно. Важно, что вы собирались поймать Блэка. Но вам это не удалось. Блэк скрылся, студенты и преподаватели напуганы, Минерва чуть заново не поседела, когда пропал Поттер, и не удивлюсь, если в скором времени к нам пожалует сам Фадж. Уж кто-кто, а младший Малфой наверняка нашел способ и время известить своего отца о таком вопиющем происшествии в стенах самой защищенной школы волшебства… И в свете последних событий возникает вопрос, что вы хотите от меня?!

- Северус… - Дамблдор, казалось, был ошеломлен таким тоном своего подчиненного и в кое-то веки не мог придумать ничего лучше, как просто остановить этот поток яда, щедро выливаемого на свою седую голову.

- Я не закончил, директор, - Снейп пару раз глубоко вздохнул и вновь вернулся к своему привычному невозмутимому виду.
- Альбус, то, что вы играете в какую-то свою собственную игру, мне давно известно. Не скажу, что меня это хоть как-то когда-либо трогало, но теперь это стало затрагивать мои интересы… И я прошу вас, просто объясните мне логику своих действий. Я совершенно не могу ее понять, - Северус придвинул к себе чашку с налитым ему чаем и все-таки сделал несколько глотков.

- В школе появляется одержимый профессор – и вы спокойно разрешаете ему находиться рядом с детьми, вы забираете ценнейший артефакт из Гринготтса и прячете его за полосой препятствий для первокурсников, вы позволяете непонятно чему целый год наводить страх на всех студентов и принимаете на место преподавателя ЗоТИ некомпетентного идиота, вы устраиваете на работу оборотня и практически настежь распахиваете двери для осужденного убийцы. В конце концов, вы спускаете Поттеру с рук его надутую тетку и исчезновение вплоть до сентября, хотя сам Министр был в курсе произошедшего. А если бы мальчишка не приехал в Хогвартс? Что бы вы делали?

- Северус, успокойся. Мне известно, где провел остаток своих каникул Гарри, а вызывать мальчика в кабинет и отчитывать его за самовольный уход из дома я не счел нужным. Минимальный необходимый срок для защиты рядом с теткой он все равно уже провел. Что же касается остального… прости, но сейчас это не твое дело, я не могу те… - Альбус говорил еще что-то, но Снейп его уже не слушал. Похоже, Дамблдора и вправду исправит только могила.

В результате директор выразил свою заинтересованность по поводу дел Слизерина, обеспокоенность неизвестной судьбой Блэка и горячее желание получать так необходимые ему сведенья именно от Северуса, обязанного теперь еще отдельно приглядывать и за Поттером, и за известными зельевару мародерскими входами-выходами в Хогвартсе.

- Филча бы вооружил вилами, пусть он бы и охранял эти туннели, а то я на полставки сторожем не нанимался, - бурча вполголоса, Северус спустился вниз по лестнице из кабинета старого маразматика и, в рекордные сроки преодолев почти ползамка, у самого входа в Большой зал практически нос к носу столкнулся с готовящемся прошмыгнуть в эту «общую спальню» Поттером.

- Так-так, - отвратительное настроение передумало скатываться в состояние омерзительного, и Снейп неспешно приблизился к замершему словно мышь в мышеловке мальчишке. – Мистер Поттер, позвольте узнать, что в такое раннее время вы делали за пределами Большого зала?

- Я… в туалет вышел, - мальчишка ощутимо замялся, но зеленые глаза упрямо блеснули, - профессор Синистра заснула, и…

Северус дальше слушать не стал, и так по глазам видел – врет, но доказательств к тому не было никаких - легилименция к детям до четырнадцати была под строгим запретом, исключая чрезвычайные ситуации, - так что Поттера пришлось отпустить, для профилактики недержания сняв всего пять баллов. После этого Мастер Зелий, наконец, добрался до своей лаборатории и, поменяв мантии, принялся варить Аконитовое зелье, с какой-то особенной мстительностью думая, что сейчас для этого он в самом правильном состоянии.

***

Гарри, мысленно благодаря Мерлина за то, что так легко отделался от Снейпа, быстренько дошел до своего места и улегся, сразу же закутавшись в теплое одеяло. Том появился минут пять спустя.

- Ты ж-ж-же не думаеш-ш-шь, что он тебе поверил? – невидимый змей подполз совсем близко, и, судя по ощущениям, его треугольная голова устроилась прямо возле правого уха мальчика.

- Нет, конечно, отвязалс-с-ся и хорош-ш-шо, - Гарри повернулся поудобнее и закрыл глаза, - я ещ-щ-ще пос-с-сплю, ладно?

- С-с-спи. Твое с-с-счас-с-стье, что С-с-снейп так легко тебя отпус-с-стил. В с-с-следующ-щ-щий раз не с-с-снимай мантию так рано.

- Надеюс-с-сь, в с-с-следующ-щ-щий раз мы будем делать что-то не нас-с-столько противозаконное, - пробормотал Поттер, уже проваливаясь в сон.

«Большой сюрприз», обещанный ему Томом, оказался и вправду большим. На самом деле, сюрпризов было целых два. И если один из них был большим только в длину, то второй и в ширину занимал слишком много места. Сюрпризы были в совершеннейшей отключке и звались Сириусом Блэком и Питером Петтигрю соответственно.
В первые несколько минут Гарри, появившийся в главном зале Тайной Комнаты вслед за Томом и узревший картину, состоящую из двух явно трансфигурированных диванов и пребывавших на них в беспамятстве волшебников – одного из которых он сразу же узнал, – ошеломленно молчал. В некоторое чувство его привел лишь превратившийся обратно в человека Гонт, который уселся на краешек дивана и тут же обратил свое внимание на Поттера:

- Интересно, правда?

Гарри кивнул. Интересно, действительно, было. Да еще как!

Оказалось, что Сириус Блэку таки удалось проникнуть в гостиную Гриффиндора (на справедливый вопрос мальчика, зачем тогда он порвал картину Полной Дамы, если и так как-то смог пройти, Том только что у виска пальцем не покрутил; за рабочую версию пришлось принять то, что Блэк вполне мог попытаться так отвлечь внимание) и предстал во всей своей анимагической собачьей красе прямо перед очами удобно устроившегося на кровати Гарри Тома, ну никак не ожидавшего такого незапланированного визита. Впрочем, рекордно высокая реакция Гонта позволила ему быстро уйти в тень и, затаившись, разгадать, наконец, загадку заключения совершенно точно невиновного наследника Блэков в Азкабан.

Сириус, то ли проникшийся темными, злобными эманациями от магов в тюрьме, то ли просто от желания с кем-нибудь, наконец, поговорить, играючи сотворил неизвестной палочкой чары, не позволившие крысе Рона, совершенно неожиданно тоже оказавшейся анимагом, сбежать куда-либо из своей клетки и по традиции всех злодеев как на духу выложил тому все, что он думал и про крысу, и про преданную дружбу, и про свое несправедливое заключение, и про месть, которая, наконец-то, состоится, и даже про умственные способности Дамблдора. Не забыл Сириус упомянуть, что именно он со всем этим теперь собирается делать. Как признался Том, звучало, действительно, страшно.

Но, увы, Блэк, слишком сосредоточившийся на бегающих, испуганных глазках мечущегося в клетке своего бывшего друга не обратил внимание на тихий шепот со спины и легкий взмах палочки. Как итог – оба волшебника (один в виде крысы) были отправлены отдыхать в Тайную Комнату, а Том, едва не падающий от усталости из-за резкого перенапряжения и упадка магических сил после такой эпичной транспортировки под невероятно затратными на других людях чарами невидимости, обратился змеей и пополз искать Гарри.

Потом встала новая проблема. Пленников как минимум надо было проведать утром, а Гарри и так уже привлек к себе внимание, не разобравшись после ошеломившего его «сюрприза» в том, что произошло в школе, когда они с Том спустились в салазаровы подземелья, и как итог, решивший переночевать в гостиной Райвенкло – тамошний портрет с удовольствием распахнул перед мальчиком двери, когда тот ответил на его вопрос.

Поэтому подниматься пришлось, пока все еще спали, и следовать за вернувшимся уже поздно ночью Томом обратно в Тайную Комнату, обновлять неведомые до этого Поттеру чары сна на двух бывших друзьях. А потом перебежками под Мантией возвращаться назад.

Ничего удивительного, что после таких приключений Гарри не хотел ничего анализировать, придумывать, куда деть Блэка, и вообще о чем-либо задумываться. Все, что мальчик хотел – это поспать еще хотя бы часик перед всеобщим подъемом.

Примечание к части

Вообще не верю, что я дописала эту часть.

П/б: Бечено!
P. S. Прекрасная часть)