Собака помогает стеречь стадо

И зажили ханты на берегу Залива Священной Собаки. На новом месте срубили

добротные избушки и амбары из отборной ели и лиственницы. Теперь они могли без

опасения спать ночью, а в амбарах хранить съестные припасы и вещи домашнего

обихода.

Но жизнь не стоит на месте. Она, подобно полноводной Оби, беспрестанно те-

чет. Пролетело белой куропаткой в каждодневных заботах короткое лето, с криками

улетающих крепкокрылых лебедей и гогочущих гусей пронеслась прохладная осень. С

приходом холодов сор сковало серебристым льдом.

Однажды морозным утром, при восходе солнца, Собака тихо заскулила и стала

снаружи царапать низкую дверь жилища. Первым встал со своей теплой постели ша-

ман и тихо вышел из бревенчатой избушки. Он погладил собаку по голове и спросил:

«Что ты хочешь сказать, священная собака? Что тебя тревожит?»

Взглянув туда, куда уставилась собака, шаман увидел стадо диких оленей.

И, чтобы не вспугнуть этих животных, он тихо разбудил своих сородичей: «Вста-

вайте, друзья! Счастье к нам привалило! Невдалеке на мысу Залива Священной Со-

баки появились дикие олени. Быстрее берите упругие луки и острые стрелы. И на охо-

ту! Может быть, Бог Высокого Неба чем-нибудь одарит нас».

Не успел бы, наверное, человек отпить и чашку чаю, как семеро расторопных

воинов-лучников стояли у избушки шамана. Но случаю начала такого счастливого дня

опытный шаман решил сам возглавить охоту. Заложил он в колчан пять острых стрел,

надел через голову упругий лиственничный лук с тетивой из лосиных жил. То же самое

проделали остальные сородичи. «Тихо следуйте за мной,— прошептал шаман.— Под

ногами пусть ветка сухая не треснет, лист мерзлый пусть не зашуршит».

Только шаман сделал несколько шагов, как собака тут же мягко вцепилась ему в

подолы малицы. Он, ласково гладя собаку по голове, освободился от ее острых зубов.

Хотел вновь зашагать вперед, как собака опять применила прежний прием. Она, уста-

вившись на шамана, весело вертела хвостом, крутила головой, словно хотела сказать

что-то очень важное. Шаман призадумался, озабоченно уставился на собаку и, веро-

4 Лопас — амбар на ножках.

72

ятно что-то сообразив, сказал: «По-моему, друзья, догадливая собака хочет передать

какую-то серьезную мысль. Жаль — не может говорить на нашем языке. Но я попро-

бую вызвать духов. Уж они-то какие-нибудь тайны всё же сообщат мне».

Наблюдательный старейшина рода велел охотникам ненадолго присесть, пока

он будет камлать. Он взял со священного угла свой остро отточенный топор, подошел

за домом к месту жертвоприношений, уселся на низкую нарточку, подозвал к себе со-

баку и, многозначительно уставившись в ее серые глаза, начал камлать.

Камлание прошло быстро, и чайник, пожалуй, не успел бы за это время вски-

петь.

Уложив свой ритуальный топор на положенное место и выйдя из избушки, удов-

летворенный шаман сказал: «Собака сегодня сама организует охоту. Нам, друзья,

только надо спрятаться за тальниковые кусты, навострить стрелы и ждать».

Ханты, вначале недоумевая, переминались с ноги на ногу, но ослушаться ша-

мана не могли.

А умная, обо всем осведомленная собака, виляя своим пушистым хвостом, бы-

стро скрылась за кустами, затянутыми серебристым сверкающим инеем.

Ждать пришлось недолго. Собака с громким заливистым лаем резво выскочила

у мыса, где олени спокойно щипали стебли высокой пожухлой травы. Они, впервые

увидев такого диковинного зверя, хотели было без оглядки метнуться в противопо-

ложную сторону сора, едва видневшуюся в сиреневой дали. Но не тут-то было. Соба-

ка, усилив лай, моментально погналась за ними, вскоре повернула их в обратную сто-

рону и погнала туда, где притаились запрятавшиеся лучники. Когда стадо, поднимая

облако густой снежной пыли, приблизилось к лучникам на расстояние верного вы-

стрела, тут же просвистели с семи разных мест семь стрел. И семь оленей, сражен-

ные острыми стрелами прямо в область сердца, споткнувшись, остались лежать на

заснеженном берегу залива. Остальное стадо, ретиво облаиваемое собакой, скрылось

за лиственничным мысом. И пока люди усердно разделывали убитых оленей, опять

послышался надрывный собачий лай, который все больше и больше становился спо-

койным и ровным, а затем из-за крутого поворота вновь показались олени. Но теперь

они уже не неслись ошалело, как прежде, а бежали трусцой, и, поравнявшись со стой-

бищем, стадо, уже послушное собаке, было потихоньку остановлено ею.

— Кой! — враз заговорили изумленные ханты.— До чего же умна собака! Целое

стадо нам подарила! Это же — невиданное богатство! Как будто с неба оно свали-

лось!..

— Я же говорил вам,— вмешался в общий разговор седовласый шаман, прищу-

рив левый глаз и откинув выдровую шапку малицы.— Посланница Казым Най все мо-

жет. Разве из тысячеверстной дали плохого помощника посылают!? Надо, сородичи,

теперь нам научиться окараули-вать стадо. А собаке дадим кличку Нопсанг — Умная!

Она это имя заслужила.

...С тех пор ханты одомашнили стадо диких оленей. Теперь у них на столе по-

стоянно имелось сочное оленье мясо. Затем оленей приучили к упряжке, и жизнь у

жителей Залива Священной Собаки стала еще более полной и счастливой.