Почему одну вещь делают из одного материала,

А другую из другого?

 

Все эти семь вещей сделаны из разных материалов. А по­чему бы их не сделать из одного материала? Иногда это можно: котелок, например, можно сделать и чугунный и медный. Чай­ники бывают и медные и жестяные. Но слыхали ли вы о чу­гунной или жестяной кочерге? Конечно, нет. Жестяная кочерга легко согнулась бы, а чугунная разбилась бы при ударе о стен­ку печки.

Ведь дело в том, что у разных материалов разные свойства и разные характеры. Один материал боится кислоты, другой — воды, третий любит, чтобы с ним обращались осторожно, а чет­вертый не боится ни толчков, ни ударов. Когда нужно сделать вещь, надо сообразить, какая жизнь ей предстоит: будет ли она в покое или ею с первого дня начнут колотить по чему попало, будет ли она иметь дело с водой или кислотой, и так далее, и тому подобное. А смотря, поэтому и выбирают материал для изготовления вещи.

Какой материал самый прочный и самый непрочный?

 

Все мы считаем железо прочным и крепким материалом. Недаром грандиозные мосты, вокзалы строят почти целиком из железа. Но этот самый прочный материал в то же время са­мый непрочный. Мощный железнодорожный мост, который не сгибается под грузом сотен тяжелых вагонов, боится сырости, дождя, тумана. Чем больше в воздухе сырости, тем скорее по­гибает железо от ржавчины. Ржавчина — это та болезнь, кото­рая незаметно разрушает самые прочные железные сооружения.

Вот почему так мало дошло до нас древних железных изде­лий. Легче найти золотой браслет или перстень, принадлежав­ший какому-нибудь египетскому фараону, чем простой желез­ный серп одного из его многочисленных подданных. Может быть, через сотни лет ученые не найдут и признаков многих наших железных сооружений: они превратятся в ржавчину.

Но что же это за страшная болезнь и нет ли от нее спасения?

 

Почему железо ржавеет?

 

Что станет с ножом или вилкой, если их после мытья не вы­тереть насухо?

Они заржавеют *. Это знают все хозяйки.

Значит, вот от чего ржавеет железо — от сырости.

Однажды водолазы наткнулись на корабль, который полто­раста лет пролежал на дне моря.

На борту корабля они нашли несколько пушечных ядер.

Ядра были так изъедены ржавчиной, что их можно было резать ножом. Вот что сделала с ними вода!

Как же спасти железо от сырости?

Держать его сухим?

Но ведь есть вещи, которые невозможно держать всегда сухими. Чайник, ванна, ведро волей-неволей должны быть мокрыми. А железную крышу еще труд­нее спасти от сырости: ведь не станешь же после дождя вытирать ее полотенцем!

Да и в совершенно сухую погоду железо все-таки ржавеет, хотя и медленно. Ведь в воздухе всегда есть сырость. Воздух все высушивает, но сам сухим не бывает. Он с жадностью всасы-

вает воду отовсюду: с только что вымытого пола, из мокрых простынь, развешанных для просушки, из луж, оставшихся после дождя.

Верный способ спасти железо от ржавчины — это покрыть его слоем другого вещества, которое не пропускает сырости. Можно было бы покрыть железо каким-нибудь жидким маслом, например подсолнечным. Масло защитило бы железо от воды и не дало бы ему заржаветь.

Но обыкновенно поступают иначе. Вместо масла берут мас­ляную краску, то есть краску, смешанную с олифой — вареным маслом. Вареное масло отличается от сырого тем, что быстро сохнет. Слой краски на железе засыхает и делается твердым. Такой твердый слой будет, конечно, дольше и лучше держаться на железе, чем слой жидкого масла.

Этот способ хорош для крыш, даже для ведер. Но никто не красит чайников. Ведь от кипячения краска быстро бы отстала. Как же спасти чайник от ржавчины?

 

 

Почему жесть ржавеет не так сильно,

Как обыкновенное железо?

 

Между железом и шоколадом есть одно сходство. Так же как шоколад покрывают тонкими листиками олова — оловянной бумагой, чтобы он не сырел и не портился, так и железо нередко лудят — защищают от ржавчины слоем олова. Получается кра­сивая белая жесть — та самая жесть, из которой делают банки для леденцов, коробки для консервов, дешевые чайники и тому подобное.

Олово великолепно защищает железо от сырости, а глав­ное — от кислот. Кислоты еще сильнее разрушают железо, чем сырость. Вам приходилось, конечно, видеть, как быстро покры­вается бурым налетом нож, которым только что разрезали ли­мон. Бурый налет получился оттого, что кислота разъела же­лезо. Олово ведет себя совсем не так. Его разъедают только очень едкие кислоты. Если вы рассмотрите жестянку из-под какого-нибудь кислого фруктового компота, вы увидите, что жесть заржавела только там, где есть царапина.

Небольшие предметы имеет смысл покрывать оловом. Но лудить кровельное железо, конечно, никто не станет. Олово для этого слишком дорогой материал.

Кровельное железо покрывают другим, более дешевым ме-

таллом — цинком. Оцинкованное железо еще дольше сохраня­ется, чем луженое.

Вы спросите: почему же, в таком случае, не делают оцинко­ванных или цинковых кастрюль, котелков, банок?

Да очень просто. Цинк, который совсем не боится воды, лег­ко разъедается кислотами, даже самыми слабыми. Такие кисло­ты часто встречаются в нашей пище, например в щавеле, в ябло­ках. Цинковые соли, получающиеся при соединении цинка с кислотами, очень ядовиты. Готовить или хранить пищу в цин­ковой посуде опасно. Другое дело такие вещи, как ведра, ванны. Их очень часто делают из цинка или из оцинкованного железа. Даже покрашенное или покрытое другим металлом железо нуж­дается в уходе. Крыши нужно время от времени красить, про­ржавевшие места заменять новыми.

Человеку приходится заботиться о железе, как о живом существе, чтобы защищать его от болезни — от ржавчины.