Кики перевозит городскую девочку

Кики дочитала письмо от Кокири, положила листок на колени и уставилась в потолок.

Вот что было в письме от мамы:

 

Кики, спасибо тебе за письмо. Я была рада получить его, ведь ты так давно не писала... Похоже, ты неплохо справляешься, по твоему письму очень хорошо видно, как сильно ты выросла и повзрослела. Но я вижу, что ты не можешь разобраться в собственных мыслях. Ты поняла, что ты перевозишь не только посылки, но и те чувства, которые люди в них вкладывают, — в этом все и дело. Ты доросла до того, что начала всерьез обдумывать собственные поступки. Я очень хорошо тебя понимаю, ведь когда-то я сама переживала то же самое. Ведьмы ведь бывают самые разные. И среди ведьм древности были те... кто избрал своим ремеслом проклятия. Но ведь и проклятия тоже бывают самые разные. Бывают проклятия от безысходности... Иногда очень тяжело понять, добрые или злые побуждения руководили человеком. Знаешь, я сама считаю, что об этом никто не вправе судить.

Поэтому я подумала, что если я буду создавать что-то, чем могла бы по праву гордиться, может, тогда люди будут мне рады? Так я и начала готовить снадобье от кашля. Создавать – это само по себе чудо. Когда ты что-то создаешь, то будто становишься другим человеком.

 

Далее в письме Кокири увлекательно расписала, как идут дела у Окино, что происходит в городе, и о новом снадобье от кашля, которое Кокири придумала в этом году.

Когда кики дочитала письмо, ее охватило какое-то странное чувство. Обычно, когда мама хвалила ее в письмах, всем этим похвалам неизменно сопутствовало какое-нибудь «но, знаешь».

«Но, знаешь, мир не так уж прост».

«Но, знаешь, тебе следует хорошенько все обдумать».

В сегодняшнем письме ничего подобного не было. Кики чувствовала, что Кокири хочет что-то ей сказать, но почему-то сдерживается.

— Снадобье от кашля... — негромко обронила Кики.

Она еще раз перечитала строчку со словами «Создавать – это само по себе чудо. Когда ты что-то создаешь, то будто становишься другим человеком». Кики никак не могла взять в толк, что бы это могло значить, но эти слова почему-то казались ей очень важными.

 

— Дррринь! Дррринь! — зазвенел телефон.

Кики взяла трубку, и из нее тут же раздался бодрый и звонкий голос:

— Ведьмочка, это ты?

— Да! — в тон, так же звонко, ответила Кики.

— Ты меня помнишь? Мой братишка когда-то принял тебя за летучую мышь и стрелял в тебя из рогатки с верхушки дерева.

— А, тот озорник, который все время выспрашивал, почему да отчего?

— Да-да! Ой, Яа, не дергай телефон за провод! Сначала я с ведьмочкой поговорю, а потом уже ты!

Из трубки послышался мальчишеский голосок:

— Ой, ведьмочка, а скажи, а у кота хвост же до сих пор есть? А как он им машет? Ну скажи, как?

Кики невольно рассмеялась. Мальчик ничуть не изменился.

— Послушай, ведьмочка... — Трубку снова взяла девочка.

— Меня зовут Кики, можешь называть меня по имени.

— Кики? Ой, какое милое имя! А меня Мори зовут, простенько совсем. Ну, тут ничего не поделаешь.

— Мори? Хорошее имя.

— Спасибо, Кики, ведь ты доставкой занимаешься? У меня к тебе есть одна просьба. Ты не могла бы привезти мне настоящую городскую девочку?

— Что?! Городскую девочку?

— Да, замечательную девочку, из города!

— Какой сложный заказ...

— И совсем даже не сложный! Я ведь о тебе говорю! Я хочу с тобой подружиться!

— Ой, как здорово! Но...

— Я буду тебя ждать! Прилетай, когда освободишься, а я сама все время свободна, — скороговоркой выпалила Мори и повесила трубку.

— Городская девочка?.. Я?.. — Кики посмотрела на свое отражение в оконном стекле.

Хоп! – через раскрытое окно в комнату запрыгнул Дзидзи и приземлился на полу.

— Ой, Дзидзи, ты куда уходил?

Дзидзи ничего не ответил, только потянулся передними лапами и широко, во всю пасть, зевнул.

— У тебя усталый вид. Так куда ты ходил?

— Да так, по мелочи, — высокомерно бросил Дзидзи и направился в глубину комнаты.

— Дзидзи, да сколько можно! Расскажи, тебе жалко, что ли?

Дзидзи, поняв, что отвертеться не удастся, вернулся и уселся у ног Кики.

— Я просто был на собрании.

— Собрании?

— Да, на кошачьем собрании. Мы гимнастику делаем. Для глаз. Глаза для кошки очень важны.

— Дзидзи, ну что случилось, почему ты со мной так сухо разговариваешь? У тебя же прекрасное зрение, я знаю. Нас обоих врач проверял, говорил, мы с тобой оба не хуже орлов видим. И что еще за кошачье собрание, ты всегда недолюбливал всякие сборища и посиделки.

— Мне нравится. Мы сидим, делаем вместе зарядку и поем:

 

    Глаза, что видят в темноте,

     Научим заглянуть за тьму,

     Проникнуть в самый мрак души.

 

Хе-хе-хе! Замечательная песня, правда же? Нам глаза даны не просто для того, чтобы ими зыркать! — Сказав это, Дзидзи прищурился и выглянул в окно.

— Дзидзи, у тебя в последнее время откуда-то взялась манера говорить всякие мудреные вещи... — Кики надула щеки.

— Думаю, я просто понемножку взрослею. Хочу глядеть на мир шире.

— Ты в последнее время то и дело машешь хвостом и о чем-то думаешь... А на эти собрания только кошек пускают?

— Да. Но один человек туда все-таки ходит. Ма-а-аленькая девочка. Туда приходит ее любимый котенок – и она с ним. Славная такая девочка, садится рядышком на корточки и ждет. Сворачивается в клубочек, точь-в-точь кошка.

— Дзидзи, тебе нравятся маленькие девочки?

— А-ха-ха! Тот трехцветный котенок, с которым она приходит, гораздо лучше! — Дзидзи вдруг смутился и принялся намываться.

— Ага, так тебе на самом деле тот трехцветный котенок нравится! — поддразнила Дзидзи Кики, легонько потянув его за хвост.

 

Кики решила сходить к Соно посоветоваться.

— Понимаете, Соно, мне тут заказали привезти настоящую городскую девочку.. И при этом имели в виду меня саму, я даже не знаю, что делать...

— А чего тут стесняться, взяла да полетела!

— Но я ведь самая обычная, ничем не примечательная девочка... Если б я не была ведьмой, на меня никто бы и внимания не обращал...

Соно, нахмурив брови, посмотрела на Кики.

— Что ты такое говоришь? Откуда эти глупости? Знаешь, ты слишком много думаешь о том, что ты ведьма, это уже становится твоей дурной привычкой. Тебе есть чем гордиться, так что выше нос!

— Разве? — Кики закусила губу.

— В общем, давай-ка не рассиживайся, а заплети волосы в кос-кос-косички, да и лети, и все у тебя будет прекрасно.

— Что еще за кос-кос-косички?

— Ну надо же! Ты что, не знаешь? Отстаешь от моды, это нехорошо. Сейчас, почитай, все девочки плетут себе такие косички, как у певицы Кос-Кос. Да ты по улице-то прогуляйся, сразу увидишь.

Кики высунулась за дверь и посмотрела вдаль, на проспект. Там как раз шла девочка с волосами, заплетенными в несколько косичек, на конце каждой был завязан бантик. Косички весело подпрыгивал на каждом шагу.

— Ну вон, видишь? — кивнула подошедшая Соно.

— Неужели она настолько популярна? — Кики взяла прядь своих волос и уставилась на нее.

 

На следующее утро Кики старательно и не без труда заплела себе косички.

— Дзидзи, посмотри, как тебе? — повернулась Кики, показывая свою работу. Заплетенные косы качнулись туда-сюда, как детские качели.

— Всегда знал, что люди мечтают обзавестись хвостами! — Дзидзи насмешливо фыркнул носом.

— До Мори лететь недалеко, можно было б одним махом долететь, вот только с таким помелом одним махом не выйдет, наверно... Но ты давай держись молодцом, будем как городские! Настоящая городская девочка с настоящим городским котом!.. — Кики похлопала по подолу юбки, стряхивая пылинки. И тут...

 Дррринь! Дррринь! — зазвенел телефон.

— Ой, только бы не заказ!

Кики сняла трубку.

— Здравствуйте, это ведьмина служба спешной доставки? — послышался женский голос.

— да.

— Ты ведь та самая девочка, которая всегда ходит с черным котом?

— Да, это я...

— Послушай, у меня к тебе есть огромная просьба... Ты не могла бы прилететь?

— Мм... — замялась Кики, теребя кончик косички.

— Прости, но я уже не знаю, как и быть... — сбивчиво добавила женщина.

— Хорошо, поняла. Немедленно лечу.

— Ты меня так выручишь! Я живу на улице Камелий, дом тридцать два. Меня зовут Судзуно.

— Улица Камелий? Хорошо, скоро буду у вас. — Кики положила трубку.

Дзидзи вытянул шею:

— Улица Камелий?

— Да, и кстати, она откуда-то тебя знает.

— Неужели...

— Неужели – что?

— Да так, ничего. — И Дзидзи беспокойно заходил кругами.

 

Кики быстро нашла нужный дом.

Судзуно вышла в прихожую встретить Кики, держа на руках маленькую девочку, закутанную в толстое одеяло. И если присмотреться, можно было увидеть, что девочка обнимает совсем крошечного котенка.

— Так я и знал! — вырвалось у Дзидзи, сидевшего на Кикином плече. — Это она, та самая девочка, про которую я тебе рассказывал, что она приходит на кошачьи собрания. Котенка зовут Бэти.

— Так это и есть тот котенок, который так тебе по душе пришелся?

Тут заговорила Судзуно:

— Дочка ни на минуту Бэти из рук не выпускает. Вчера она очень сильно простудилась, у нее страшный жар, но Бэти так и держит. Ей бы поспать, а она просыпается ночью без конца, все зовет Бэти, нельзя же так. Насколько я знаю, у тебя очень разумный и понятливый кот, я вас видела вместе. Вот я и подумала, не могли бы вы взять Бэти ненадолго к себе?..

Девочка дышала тяжело, с хрипом. Щечки у нее были совсем пунцовые.

— Говорят, что пристроить на время котенка – невелик труд, но на деле это довольно непросто... — Судзуно с беспокойством взглянула на Кики. И тут Дзидзи громко замяукал: «Мяу! Мяу!» Это означало: «Давай возьмем, почему нет?»

— Но мы же собирались к Мори лететь, — обратилась Кики к Дзидзи так, чтобы понять ее мог только он.

— Возьмем с собой, что тут такого? Я вовсе даже не против. — Дзидзи был необыкновенно отзывчив и сговорчив.

— Твой кот так мяучит, он, видимо, против? – спросила Судзуно.

— Нет-нет, это он так радуется. — Кики стало смешно.

— Прекрасно, просто камень с души. Бэл, послушай, вот этот взрослый котик возьмет Бэти на время к себе пожить. Только до того времени, пока ты не выздоровеешь, не дольше.

Бэл открыла глаза, посмотрела на Дзидзи и, тихонько кивнув, отпустила Бэти. Обретя свободу, котенок тут же вспрыгнул на свободное плечо Кики.

— Огромное спасибо, ты мне так помогла! — Судзуно вздохнула с облегчением и расправила плечи.

 

— Я еще с утра позвонила Мори и пообещала ей, что прилечу сегодня. А теперь еще эту кроху с собой везти... — ворчала Кики по дороге домой. Дзидзи самозабвенно играл с Бэти, что было на него совсем не похоже, и Кики это не нравилось. К тому же она только сейчас поняла, что Дзидзи может общаться с другими кошками на незнакомом ей языке, и это ее тоже слегка задевало. — Прямо не знаю, что делать.

— Да ничего же не случилось. Бэти еще совсем котенок, но котенок разумный, хлопот никаких не доставит, и весит она совсем немного... — Дзидзи потянулся к Бэти, словно говоря «все будет хорошо».

— То есть этот котенок – кошечка? – уточнила Кики.

— Да, - ответил Дзидзи и резко отвернулся.

— Тогда все ясно, — усмехнулась Кики.

 

— Ой, приве-е-ет! Я тебя ждала! – Мори стояла перед домом и смотрела, как Кики спускается вниз, она тут же подбежала к ней с сияющим лицом.

— Вот только я не очень тяну на городскую девочку... — сказала Кики, пожав руку Мори.

— Да не важно это все! Я просто рада тебя видеть! Давай проходи! – Мори распахнула дверь дома.

Кики хотела было войти, как вдруг откуда-то сверху ей на голову дождем посыпались паданцы.

— А, это Яа с тобой так здоровается!

Кики взглянула вверх и увидела, что мальчик сидит на том же дереве, что и в прошлую их встречу. Он держался там так крепко, словно сросся с деревом, и качался вместе с ветками туда-сюда.

— Ох, я же совсем забыл, что он тоже тут! – взвыл Дзидзи.

— Ой, у тебя теперь две кошки? Маленькая, видно, родилась недавно?

— Нет, я взяла ее на время, меня попросили присмотреть за ней...

Мори крикнула, глядя вверх:

— Эй, Яа, спускайся давай! Твоя любимая ведьмочка прилетела!

Яа начал проворно спускаться. Оба котика поспешили скрыться в кустах.

— Привет, — сказала Кики. Яа, который уже успел спуститься на землю, молча подпрыгнул в ответ. — Надо же, как высоко ты умеешь забираться! — Кики погладила Яа по голове.

— После то встречи с ним совсем сладу не было, только и ныл: «Хочу да хочу научиться так же летать».. Но потом все-таки понял, что это невозможно, и с удвоенно силой начал лазать по деревьям.

— Ага! Я теперь умею залезать высоко-высоко! Так высоко могу залезть, что даже луне могу руку пожать! Здорово, правда? — Яа шагнул вперед и гордо выпятил грудь.

— Да, в самом деле здорово, — рассмеялась Кики.

— И так – каждый день... Ладно, пойдем внутрь, чаю попьем.

Мори зашла в дом. За ней последовали Кики и Яа, а за ними, крадучись и как можно тише, чтобы Яа не заметил, внутрь пробрались Дзидзи и Бэти.

— Ух ты! – невольно вырвалось у Кики, стоило войти в дом.

Если снаружи все уже было окрашено в осенние цвета пожухло травы и листвы, то внутри домик напоминал весеннюю полянку. На салфетках и скатерти были вышиты яркие цветы. На небесно-голубых занавесках красовались сшитые из лоскутков бабочка и божья коровка. На бледно-зеленом ковре лежала подушка, цветом напоминающая бело-розовый клевер, а низенький белый столик напоминал спустившееся к земле кучевое облако. В корзинке на столике лежали теплые булочки.

— Как замечательно! Кто все это сделал? — восхищенно спросила Кики.

— Хи-хи-хи! Я! — улыбнулась Мори. — У меня свободного времени много, вот я и сижу с иголкой.

В уголке стояли сплетенные из соломки тапочки. Висевшая на стене шляпке была украшена яркими вязаными цветами и фруктами и смотрелась необычайно прелестно.

Кики невольно вспомнила собственную комнату. Занавесками ей служили хлопчатые мешки из-под муки, сшитые попарно, в остальном все оставалось так же, как было в ту пору, когда дом служил амбаром. Сонно намекала ей, что неплохо было бы навести какой-никакой уют, но Кики считала, что занавесок вполне достаточно.

Ведьмочка нередко дулась из-за того, что ей приходится постоянно носить черное, ведь ей, как любой девочке, время от времени хотелось принарядиться. А тут она вдруг словно впервые увидела, что украшать можно не только себя! У Кики будто пелена с глаз упала.

— Мори, ты такая молодец!

— Правда? Спасибо, мне очень приятно. У меня тут жизнь совсем не такая, как в городе, все дни одинаковые, и к тому же друзей у меня нет... Поэтому я стараюсь подружиться со всем, что вокруг меня. Иначе тут совсем тоскливо будет. Но ты не подумай, что я это от отчаяния, деревья и травы и в самом деле могут быть на удивление хорошими друзьями. — Мори подмигнула и улыбнулась.

Кики не могла отвести глаз от Мори, ей казалось, что та будто светится изнутри.

«Вот я иногда думаю, что, может быть, мне было бы лучше быть обычной девочкой, а не ведьмой... Может, это не минутный каприз, а вправду так и есть? Мори вон какая замечательная, столько всего умеет, мне никогда такой не стать...» — подумала Кики.

— Кики, расскажешь мне про город?

Услышав это, Кики на миг коснулась рукой своих волос.

— Ой, у тебя такая интересная прическа! Это городские так носят? Я тоже хочу попробовать!

— Глупо смотрится, да?

— Нет-нет, очень мило!

— Ну, тогда садись.

Кики усадила Мори перед зеркалом и заплела ей косички, как у певицы Кос-Кос. Когда все было готово, Мори изучила себя в зеркале и огорченно поморщилась:

— Нет, не выйдет из меня настоящей городской девочки, как ты, Кики. Какие-то крысиные хвостики получились...

— Прости, это потому, что я плохо умею заплетать.

— Нет-нет, это у меня волосы неудачные.

Тем не менее, Мори с явным удовольствием потрясла косичками.

— Ой, ведьмочка, а я тоже хочу себе мышиный хвостик! — Яа сильно потянул Кики за подол юбки.

— Эй-эй, аккуратнее! — Кики вернула подол себе.

— Ну давай, ну сделай, поскорее! Я очень хочу! Хочу хвост, как у тех двух кошек, и тогда мы будем все вместе играть!

Дзидзи и Бэти думали, что они надежно спрятались под шкафом. Когда они услышали слова Яа, то оба содрогнулись от ужаса.

— Ага! — Яа проворно запустил руку под шкаф, сцапал Дзидзи за хвост и поволок.

— Йа-ау! — взвыл Дзидзи.

— Яа, прекрати! — вскричала Кики.

Испуганный Яа обернулся на крик, Дзидзи, воспользовавшись этим, спас сво хвост, и они с Бэти поспешили поглубже забиться под шкаф.

— Котя, котя, котя! — Яа затопал ногами и заревел. — Я хочу играть! Играть! Играть!

Кики была вне себя от гнева:

— Нет, нет и нет!!!

Яа рыдал, а Кики со злостью уставилась на него, не зная, что и делать.

И тут раздался безмятежный голос Мори:

— Яа, я все поняла. Значит, ты тоже хочешь себе хвостик?

Яа тут же перестал плакать и застыл.

— Так давай я смастерю тебе хвост, прямо сейчас и сделаю. — Мори открыла шкафчик, достала из него моток красной пряжи и начала плести косичку.

Она с удивительным проворством сплела хвостик где-то сантиметров в тридцать длиной и пришила его к штанам Яа. Это было похоже на хирургическую операцию, и Кики вспомнила, как доктор Иси делал когда-то протез хвоста.

— Ну вот, готово дело. Яа, у тебя теперь есть хвостик! Та-дам! — Мори подергала за плетеную косичку, и Яа вмиг повеселел.

— Эй, котя, давай поздороваемся хвост-в-хвост! — радостно закричал Яа и принялся заглядывать под шкафы и за занавески. Дзидзи очень медленно и осторожно выбрался из своего укрытия. С хмурым видом он повернулся хвостом к Яа и – хлоп-хлоп! – похлопал хвостом по его хвостику.

— Ура-а! Мы поздоровались хвостами! — Яа так и запрыгал от радости.

— Дзидзи, ты молодец, стерпел... — прошептала Кики.

Дзидзи выгнул спину:

— Он всего лишь ребенок, что с ним поделаешь.

 

Мори налила всем чаю, и нос защекотал сладкий аромат.

— Как вкусно... зачарованно проговорила Кики.

— Я его сама приготовила – набрала весной всяких цветов и трав, тут восемнадцать всяких травок намешано. Люблю собирать травы для чая, можно вволю гулять по нагретым солнцем лесам и холмам. Ходишь, присматриваешься к травкам, а вдруг какая-нибудь пахнет ароматнее других, будто зовет: «Я в чае очень пригожусь!» Этой весной я так увлеклась, что даже заблудиться умудрилась, хи-хи-хи!

— А я взял и нашел дорогу и привел нас домой! — Яа гордо задрал нос.

— Да-да, мы тогда только благодаря тебе благополучно вернулись, — кивнула Мори. — Ты хоть и маленький, но толку от тебя совсем немало! — рассмеялась она.

Кики вдруг вспомнились слова из письма Кокири: «Создавать – это само по себе чудо. Когда ты что-то создаешь, то будто становишься другим человеком». А ведь, может быть, Мори эти слова не показались бы непонятными... Кики пристально посмотрела на Мори.

 

— Нам пора. Мы должны вернуться засветло. — Кики выглянула в окно на клонящееся к закату солнце и встала.

— Жалко как... Но ты еще прилетай. — Мори тоже поднялась с места.

— Эй, Дзидзи, Бэти, мы летим домой! — Кики заглянула под шкаф. Дзидзи радостно выпрыгнул навстречу. — Ой, а где Бэти?

Кики огляделась вокруг. Дзидзи нырнул обратно под шкаф, тут же пулей выскочил обратно и принялся метаться по комнате.

— Она же все время спала в углу! — Дзидзи навострил уши и напряженно вслушивался.

— Бэти, Бэти, иди сюда! — Кики стала звать и искать Бэти. Мори тоже принялась звать, но Бэти не выходила.

— Кстати... — Мори хмуро посмотрела на Яа. — Яа, ты же недавно выходил наружу... Ты ее спрятал?

— Я ничего не делал! Совсем-совсем ничего! Правда-правда-преправда ничего! — замотал головой Яа.

— Вот каждый раз, когда ты говоришь «правда-правда-преправда», это всегда оказывается вранье-превранье!

— Мя-а-ау! — Дзидзи влетел в дверь.

— Похоже, Дзидзи ее нашел! — Кики и Мори выбежали наружу.

Откуда-то сверху, с дерева, доносилось жалобное мяуканье Бэти, голос ее дрожал.

— Это не она, это другая кошка, правда-преправда совсем другая!

Дзидзи вскочил на дерево. И тут все разглядели Бэти, она сидела, вцепившись в ветку на самой верхушке. Всякий раз, стоило Бэти мяукнуть, ветка прогибалась так, что казалось, вот-вот переломится.

— А-а! Держись! — Кики схватила стоявшее у двери помело и взмыла в воздух. Она вмиг поднялась вровень с верхушкой дерева и протянула руку кошечке. — Давай, Бэти, иди ко мне.

Но Бэти только отчаянно мяукала и цеплялась за ветку что было сил. Кики пыталась ухватить ее, но тонкую ветку так раскачивало под весом Бэти, что Кики не удавалось ухватить котенка.

— Дзидзи, лезь сюда! — крикнула Кики, посмотрев вниз. Но Дзидзи, начав подниматься, застрял на ветке далеко внизу и не мог двинуться дальше.

— Яа, живо лезь наверх! — приказала Мори.

— Не хочу! — отвернулся Яа.

— Миу! Миу! Мий! — надрывалась Бэти.

Тут Яа спросил:

— А если я ее сниму, ты мне ее подаришь?

И тут ладошка Мори с звонким хлопком опустилась на попу Яа.

— Ай, больно! — вскрикнул он.

— Если ты делаешь больно другим, тебе тоже будет больно! — Мори продолжала с силой шлепать Яа. — А если Бэти упадет, ей будет больнее! Гораздо больнее! — выговаривала Мори с раскрасневшимся от гнева лицом.

И куда только делась прежняя девочка? Кики спустилась вниз и от изумления замерла на месте.

— Так, пошел, живо! — Мори подпихнула Яа к дереву и показала пальцем вверх.

Яа с плачем начал карабкаться наверх. Лез он на удивление ловко, быстро-быстро перебирая руками и ногами, словно жучок. Вот он уже ухватил ветку на верхушке дерева, снял с нее Бэти, сунул себе за пазуху и спустился вниз. Кики взяла Бэти у Яа и посадила себе в карман. Там кошечка сжалась в комочек и затихла. Всхлипы Яа постепенно становились все тише и тише, и вот он уже перестал плакать.

— Прости за весь этот переполох. — Мори взяла Кики за руку. Яа, стоявший рядом, избегал смотреть Кики в глаза, но все же поклонился, прося прощения.

— Вот, это тебе отдарок. Ты мне, я – тебе, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты привезла мне себя. Ты ведь из службы спешно доставки. — Мори протянула Кики баночку с весенним чаем и маленький мешочек, украшенный вышитыми полевыми цветами.

— Ой, да что ты, было бы за что благодарить... Спасибо, мне очень приятно! Я рада, что мы с тобой снова встретились! Давай будем дружить?

— Конечно будем! — И Мори помахала рукой.

Кики улыбнулась Яа, она на него уже совсем не сердилась.

— Яа, ты замечательно лазаешь по деревьям, я и не думала, что ты так здорово умеешь!

Яа гордо выпятил грудь:

— А то как же! Они ведь мои друзья!

 

Через два дня Бэл выздоровела, и Кики полетела к Судзуно, чтобы вернуть Бэти. Едва Бэти увидела Бэл, то бросилась к ней, позабыв все на свете. Дзидзи, глядя на это, уныло повесил нос.

— Но ты же еще увидишь ее снова на ваших собраниях, — попыталась утешить его Кики. Но это не помогло: Дзидзи всю ночь пролежал, свернувшись в плотный клубок и спрятав в лапках мордочку.

 

Глава 13

КИКИ ПЕРЕВОЗИТ БАТАТЫ

Кики наклонилась и взяла выглядывавший из-под двери конверт. Почерк показался ей знакомым.

— Это же от Томбо! — Кики поспешно распечатала конверт.

«Мы давно не встречались, как у тебя дела? У меня все хорошо. Но хотя у меня все очень хорошо, я немножко не знаю, что делать. Мне нужно как можно скорее с тобой увидеться, ты как, сможешь?»

Почерк был очень аккуратным, буквы были тщательно выписаны и стояли вплотную друг к другу.

— Надо же, с чего это Томбо решил послать мне письмо? Обычно он всегда звонил... — пробормотала Кики.

Дзидзи, который, растянувшись, дремал на полу, сонно приподнял голову и посмотрел на Кики:

— Ты уходишь?

— Ага... — Кики посмотрела в зеркало, пригладила волосы и чуть пощипала за щеки.

— Ты что это делаешь? — спросил Дзидзи.

— Да так...

— Что, прихорашиваешься? — поддразнил Кики Дзидзи и мазнул хвостом по ее ногам.

— Привет! – заглянула в дверь Соно. — Кики, посмотри на западные горы!

У Кики вдруг кольнуло в груди: она вспомнила, как отвозила яблоко.

— Да посмотри же, скорее! Такая красота! — настойчиво повторила Соно.

Кики выглянула из окошка наружу.

Оказалось, что ночью выпал снег и три западные горы, стоявшие рядком, оделись в белые шапки. Утренние лучи освещали их, и они сверкали так, что глазам было больно.

— Каждый год, когда эти горы закутываются в снег, я думаю: ну вот, и этот год подошел к концу. И я всякий раз опять корю себя за то, что прожила его, как и все предыдущие. — Соно тяжело вздохнула и заговорила снова: — И опять ничегошеньки не сделала из того, что обещала себе сделать в начале года...

— А что вы себе в этом году пообещали?

— Да все то же, что и каждый год. Вставать по утрам на час раньше и читать в это время книги, изучить историю хлебопекарного искусства... Написать об этом свою книгу, а еще – связать одинаковые свитера для всей семьи! Ну и так далее, и так далее, и тому подобное.

— Надо же, сколько всего... И как? Что из этого удалось сделать?

— Ой, даже не спрашивай! Я только и смогла, что свитерок для Ноно связать, да и тот без рукавов, а-ха-ха!

— Что, правда? Хи-хи-хи!

— Я всегда себя корю за это три минуты да тридцать секунд. Вот если бы я хоть тридцать минут себя бранила, глядишь, была б куда лучшей хозяйкой...

— Чепуха! Соно, вы прекрасная хозяйка! Вы чудесная мама, и мужу своему вы всегда помогаете...

— Ах да, я и забыла совсем, я же будущим летом еще раз мамой стану!

— Ух ты! Здорово! И как вы умудрились о таком забыть? А-ха-ха!

— А кстати, зачем я к тебе пошла-то?..

— Ну, Соно, что ж вы так?

— Ах да, точно, я хотела спросить про новогодний марафон. «Давай-ка навострим уши!» Кики, ты в этом году домой полетишь?

— Да нет, не собиралась.

— Значит, будешь бежать в городском марафоне?

— Побегу. Но вам-то, наверно, нельзя? Раз вы ребенка ждете?

— Ну уж нет, я побегу! Непременно побегу! — Соно задвигала руками вперед-назад, словно она уже пустилась бежать марафон. Она уже собралась так и «выбежать» наружу, как вдруг заметила помело Кики и остановилась. — Ой, ты что же, так и не починила помело?

Кики отвела глаза. С тех пор, как она сломала помело в западных горах, оно так и осталось связанным на скорую руку из чего попало. Прутья торчали во все стороны, некоторые из них были совсем кривыми. — Ну, оно более-менее летает...

— То-то я заметила, что тебя в последнее время мотает в полете. Ты же ведьма, хоть молодая, ты должна быть собранной!

— Да... — кивнула Кики.

— Кики, ты же сама мне когда-то говорила, что помело – душа ведьмы... Кто же виноват в том, что тебя швыряет туда-сюда: помело или ты сама?

— Знаете... Я сама не знаю... Что со мной происходит... — упавшим голосом призналась Кики.

— Не надо так, ты должна быть уверенной в себе. Я за тебя переживаю...

— Что, тоже три минуты да тридцать секунд?

— Ну нет, тут случай особый, тут нужно целых три минуты да тридцать пять секунд! — Соно от все души рассмеялась и стала спускаться по лестнице.

— Спасибо... — прошептала Кики, глядя ей вслед. И подумала, как же е повезло, что рядом есть Соно, которая всегда умеет ее приободрить.

 

— Дррринь! Дррринь! — зазвенел телефон.

— Ведьминская служба доставки, слушаю вас! — громко отрапортовала Кики в трубку.

— Ого, как громко! Так и оглохнуть можно, — раздался в ответ голос Томбо.

— Спасибо за письмо!

— Ты его уже прочитала? Мне бы с тобой встретиться, если у тебя время надеется... Ты не прилетишь ко мне?

— Хорошо, прилечу. Постараюсь как можно быстрее, — суховато ответила Кики, будто говорила с заказчиком.

— Ты знаешь, где я живу? На улице Астр, дом десять.

— Да, прекрасно знаю, — отрывисто подтвердила Кики. — Томбо хочет со мно встретиться... — пробормотала она, положив трубку.

Дзидзи тут же подбежал к ней.

— Ой, Дзидзи, ты что, со мной сегодня?

— Я же всегда с тобой летаю, — надулся Дзидзи в ответ.

— И как сегодня, на плече полетишь? Или хочешь свеситься с метловища и покачаться?

— Ну уж нет, это опасно... Кики, а ты с чего вдруг так развеселилась?

— Да так! Спасибо! — невпопад ответила Кики и, усадив Дзидзи на спину на манер рюкзака, поднялась в воздух.

Помело мотало и кружило. Кики подгоняла и понукала его, но оно все норовило вильнуть вправо, а в довершение всего попыталось и вовсе развернуться обратно.

— Эй, ну что ты проказничаешь? — Кики похлопала по метловищу.

— Вот придира, да? И все-таки сегодня явно случай особый, ты уж давай поспокойнее! —— обратился Дзидзи к помелу.

Так или иначе, помело все-таки продвигалось вперед, и вскоре они увидели Томбо, который стоял перед воротами, размахивая руками и подавая знаки. Кики приземлилась перед ним.

— Для начала загляни в сарай. — Томбо потянул Кики за руку и повел за дом. Там был небольшой задний двор, в уголке которого стоял маленький сарайчик, а перед ним громоздилась гора батата [1]. Заглянув внутрь, Кики убедилась, что и сам сарай битком набит бататами.

— Ого, ничего себе!

— Неплохо, правда? Это все я сам вырастил. Все-все. Вот, хотел тебе показать. — Томбо с гордым видом поправил очки.

— Ты столько всего умеешь, Томбо! Но в письме было написано, что ты «не знаешь, что делать». Что ты имел в виду?

— Да вот этот самый батат! Ты любишь батат? — Ну да, в общем-то, люблю.

— Это очень хорошо! Тогда съешь его! И побыстрее, пожалуйста! — Томбо убежал в дом и вернулся с корзинкой, в которой горкой высились запеченные клубни батата.

Кики выпучила глаза. Вообще-то, она сделала это нарочно, от обиды и разочарования. Она-то думала, что Томбо совсем не поэтому хочет с не встретиться...

— Но ведь ведьмы едят очень мало...

— Ну постарайся, пожалуйста! Сначала они у меня просто лежали снаружи, но мне сказали, что они так померзнут. Я пытался запихать их в сарай, но все не поместилось! Никак не влезают... Вот мама и велела из раздарить... хотя бы отчасти.

_____________________________________________

[1] Батат – произрастающий в теплых странах корнеплод, похожи на картошку, только слаще. Его часто так и называют – сладкий картофель. Иногда бататом ошибочно называют ямс, еще один очень похожий на картофель съедобный клубень.

— Раздарить? Так много?

— Я не справлюсь!.. — широко развел руками Томбо.

Кики взяла из корзинки один батат и надкусила. Он был теплый, вкусный и сладкий. Но при всем желании она смогла съесть только парочку.

— Дзидзи, помог бы!

Дзидзи, не ответив, спрыгнул со спины Кики.

Томбо с беспомощным видом поднял руки вверх.

— Я, за что ни возьмусь, вечно перебарщиваю. Вот летом я только и думал что о полетах. Даже когда просто по улице шел, все равно расставлял руки в стороны и бежал, ловя ветер. В конце концов мама меня за это отругала. Сказала, чтоб я на дереве жил, если мне так сильно хочется полетать.

— А-ха-ха! — прыснула Кики, но тут же зажала рот руками.

— А еще сказала, что я слишком легкомысленны. Что для человека ходить по земле – это его суть и природа. И что я должен хотя бы иногда задумываться о земле, по которой ступаю.

— Ну и?

Томбо вдруг хлопнул себя по лбу.

— Ой, прости, я не должен был тебе это говорить, ведь для тебя полет – это профессия...

— Нет-нет. Я и сама считаю, что, если не ходить по земле, можно очень многое проглядеть.

— Вот и мама так же говорит. Сказала, что в полете, конечно, можно много всякого любопытного увидеть, но на земле тоже много всего происходит. И предложила, что раз я люблю все испытывать и пробовать, почему бы мне для начала не вырастить что-нибудь на заднем дворе...

Кики вспомнила, что сама когда-то воротила нос от зельеварения, и Кокири выговаривала ей примерно то же самое. «Кики, ты вот говоришь, что тебе неинтересно, но ты только вдумайся, какие могучие силы скрыты в каждом маленьком зернышке... И уж ничуть не менее важные, чем все то, что ты видишь с высоты».

В письме матери, которое получила Кики, Кокири писала: «Создавать – это само по себе чудо. Когда ты что-то создаешь, то будто становишься другим человеком» — и эти слова никак не давали Кики покоя. Ведьмочка повторяла их про себя раз за разом и все время размышляла над их значением.

— Ну так что? Ты попробовал? — Кики посмотрела на Томбо.

— Когда я услышал об «испытаниях», я загорелся этой идеей... Я ведь действительно люблю пробовать новое, мама знала, чем меня зацепить. Я начал разузнавать что да как, в итоге выяснил, что земля в этом саду лучше всего подходит для батата, если удобрить ее как положено. Вообще-то, я собирался вырастить совсем немножко, но ведь это как фокусы показывать: «А я еще вот чего умею!» Будто открыл коробку и – хоп! – достаешь оттуда букет цветов, такое же чувство. Мама тоже удивилась такому количеству и даже пожурила меня: «Какой же ты увлекающийся!» По-моему, это нечестно!

— Но теперь-то ты учел свои ошибки?

— Можешь смеяться, но я ничему и не научился, мне только интереснее стало. Когда проклюнулись первые ростки, я так нервничал! Потом они стали понемножку вытягиваться, такие славные... Но я не думал, что их в итоге столько вырастет!

— Это потому, что ты все правильно сделал.

— Вот я и решил с тобой посоветоваться. Может, ты знаешь кого-нибудь, кто любит батат, и отвезешь их ему?

— Что, все?

— Не выйдет, да?

— Ну, если немножко, то я знаю, куда их можно отнести. Тут недалеко живет одна очень старая бабушка, но, думаю, много ей не нужно... Пойдешь со мной? — Кики вспомнила о Кодаме, для которой не так давно перевозила красные туфельки. Она как раз тоже жила на улице Астр, в самом ее конце. В тот раз Кодама варила бобы, так что батат ей тоже наверняка придется по душе, решила Кики.

— С тобой? Это что же, я на своих двоих, а ты на помеле? Жалкое выйдет зрелище...

— У меня помело немного неисправно, так что я пойду пешком вместе с тобой.

— Правда? Нет, все-таки, я правильно сделал, что решил с тобой посоветоваться!

— Рано радуешься. Весь батат мы все равно не унесем.

Они набили клубнями мешки, взвалили их на плечи и отправились в путь.

— А я посижу здесь, с помелом, — бросил Дзидзи им вслед.

 

—Тук-тук! — Кики постучала в дверь домика Кодамы.

— Госпожа Кодама-а! Это я, Кики, из ведьминской службы доставки!.. — Кики постучала чуть сильнее.

И тут в ответ раздался слабый подрагивающий голос:

— Меня сейчас нет дома. Приходите попозже.

Кики и Томбо переглянулись.

—Госпожа Кодама, скажите, пожалуйста, вы любите батат? Если любите, я просто оставлю их под дверью, — сказала Кики, наклонившись к замочной скважине.

— Ах-ах, батат, говоришь? — Голос вдруг окреп и стал четче. И вдруг:

 

     Ух ты, ах ты, бататы!

      Ну и дела, ла-ла-ла,

      Да ну, ну да, правда?

 

Дверь медленно отворилась, на пороге стояла Кодама. Она словно бы стала еще на голову ниже, чем была. На ней был толстый халат, а шею бабушка обмотала шалью.

— Ох, ведьмочка, да это же ты! Спасибо тебе, что отвезла тогда туфельки. Кодама тут же вернула их Кодзуэ, они помирились, и все стало, как было. Все благодаря тебе.

— Я очень рада, — улыбнулась Кики.

— Пожалуйста, угощайтесь. — Томбо открыл мешок и показал уложенные в него бататы.

— Ой, как замечательно! У меня уже живот от голода подвело, еды-то в доме ни крошки. На улице холодно, а я еще и простыла, за покупками идти совсем несподручно, но вот как раз думала все-таки пойти. Ну же, проходите. Вы уж будьте любезны, выберите пару клубней покрупнее и положите на плиту. Там как раз огонек чуть теплится, в самый раз для того, чтоб бататы запечь. — Кодама даже чуть подпрыгнула от радости, а потом тяжело присела на кровать. — Знаете, я с бататами всегда была в ладах. Я ведь даже как-то раз сбежала из дома – и прямиком к ним в гости. В стародавние времена, как наступит зима, в земле копали яму и закладывали в нее батат. Вот в ту-то <