Город Маралуин. 20 июля. 14:40 дня.

Быть должником совсем неприятно. Особенно, если ты должен огромную сумму денег и особенно, если ты должен её одному из самых опасных людей в городе Маралуин – криминальному авторитету Филепу Ди’Ви Биргеру, известному почти во всех преступных городах страны Эндерлии под кличкой Гарпун. Если ты задолжал криминальному авторитету Гарпуну огромные деньги, то тебе не позавидует ни один здравомыслящий человек. Здравомыслящий человек тебе сможет в этом только посочувствовать или даже может быть помочь. Если, конечно, у него будет иметься на это возможность и ещё вдобавок к этой возможности желание, чтобы этой самой возможностью воспользоваться ради твоего благополучия. Таких людей очень мало, но они есть.

Впрочем, очень похожая ситуация в последнее время происходит с Велионом Иматеном Энжестом, которому так не повезло связаться с криминальным авторитетом Гарпуном и задолжать ему пятьдесят тысяч мецелей. Срок для возвращения злосчастного долга неумолимо приближается к концу, а расплачиваться с Гарпуном Велиону Энжесту практически нечем. Сотрудник и один из основателей благотворительной организации «Анатас» Елезар смог достать ему всего двадцать тысяч, но их, конечно же, для возвращения долга Гарпуну будет недостаточно. Велион с самого начала испугался, что за такое хамство Гарпун его просто-напросто прикончит, но почти сразу же испуг прекратился. Ему просто стало всё равно. Если ему суждено в ближайшее время умереть от руки Гарпуна, то ему ничего больше не остаётся, как смириться с этой участью. Смириться и ждать, когда Гарпун приведёт смертный приговор в исполнение.

Сюда, в клуб игровых автоматов «Фортуна» Велион Иматен Энжест зашёл, чтобы попробовать выиграть хотя бы какую-нибудь сумму денег. Правда, шансы получить в качестве выигрыша 30 000 мецелей здесь, в этом клубе игровых автоматов под очень подходящим названием «Фортуна» практически равнялись нулю. Отсюда редко кому удавалось уходить с набитыми бумажной купюрой кошельками. А, учитывая, как в последнее время фантастически не везло Велиону Энжесту, то ему, скорее всего вообще придётся здорово потратиться, а не заработать хотя бы одну несчастную тысячу.

Мужчина нерешительно подошёл к высокому ярко разукрашенному разными цветами металлическому аппарату с включённым жидкокристаллическим экраном, на котором были изображены разноцветные цифры. «Ну что? Попробуем?» – Мысленно обратился он к самому себе и, вложив в приёмную щель три монеты, медленно потянул на себя торчащий сбоку металлического аппарата рычаг. Внутри игрового автомата что-то негромко пропиликало, а затем из динамиков раздалась торжественная мелодия, сообщающая о том, что игрок выиграл, а не проиграл. Не успел Велион сообразить, что ему на этот раз повезло, как на жидкокристаллическом экране высветилась выигранная им сумма. Она составляла 2000 мецелей.

- Ничего себе! – Воскликнул Велион и взял выпавшие из открывшегося в игровом автомате маленького ящичка две новенькие хрустящие купюры. – А я-то думал, что даже тысячи не смогу выиграть! Вот это да! Если так пойдёт и дальше, то я, наверное, смогу собрать нужную мне сумму. Это было бы очень неплохо.

Достав из кармана ещё три монеты, мужчина опять вложил их в приёмную щель игрового автомата и снова медленно потянул на себя рычаг. Внутри металлического аппарата опять что-то негромко пропиликало, а затем из динамиков снова раздалась торжественная мелодия. Велион Энжест счастливо улыбнулся, когда увидел высветившуюся на экране сумму в 2000 мецелей. Он просто не мог поверить в то, что сейчас с ним происходило. В его понимании этого просто не могло быть.

«Этого не может быть!» – Подумал Велион Энжест, забирая из открывшегося маленького ящичка ещё две новенькие хрустящие купюры. – «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Этого просто не может быть! Этого не может быть!» Мужчина опять сунул руку в карман за новой порцией монет. Он считал, что если Фортуна предоставила ему такой шанс, то его лучше использовать, как говорится: «На все сто процентов». Ведь пока продолжает фантастически везти, нельзя терять времени даром! Надо не оглядываясь идти дальше к своей заветной цели, и тогда ты добьёшься того, чего так хотел! И благодари Фортуну за то, что она благосклонна к тебе!

Из динамиков снова раздалась торжественная мелодия, а на экране высветилась прежняя сумма в 2000 мецелей. «Или этот автомат абсолютно неисправен и выдаёт одну и туже сумму постоянно, кто бы сейчас на нём не играл или я стал самым настоящим везунчиком!» – Пряча бумажные деньги в один карман, а из другого доставая монеты, подумал Велион Энжест. – «Хотя, во всяком случае, это особой сути не меняет. Деньги же я так и так получаю, независимо от того везёт мне или это происходит из-за неисправности автомата. Если честно, то мне всё равно. Главное – это выигрыш!» Мужчина проделывал нехитрую операцию с игровым автоматом ещё несколько раз и успел за это время дважды проиграть по одной тысяче и четырежды выиграть по две, что свидетельствовало о том, что этот разукрашенный металлический аппарат абсолютно исправен, а значит Велиону сегодня действительно очень повезло. Он, немного подумав, решил остаться и провёл в клубе игровых автоматов «Фортуна» целый час, после чего ушёл из него очень довольным с пятнадцатью тысячами мецелей. Но для возвращения долга Гарпуну этих денег всё равно будет недостаточно. Уже имевшиеся у Велиона двадцать тысяч пополнились пятнадцатью и вместе они теперь составляют тридцать пять тысяч. Вот только тридцать пять это вовсе не пятьдесят и Гарпун не станет ему прощать оставшиеся пятнадцать. Он сможет только продлить срок возвращения злосчастного долга. А это уже хорошо! Появился шанс выпутаться!

Глава 2

Визит второй