Город Маралуин. 18 июля 2004 года.

МОТОГОНЩИК

Огненные дороги

Этот рассказ о печальной судьбе одного мужчины – профессионального мотогонщика

Автор: Асазон Хэтчер (Игорь Докучаев).

 

Главный герой: Горацио Никанор Крифер.

 

Дизайн обложки: Асазон Хэтчер (Игорь Докучаев).

Исключительные права данного содержания принадлежат автору Докучаеву Игорю Германовичу. Любое использование этого материала, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается! Псевдоним автора Асазон Азасон Хэтчер.

 

Безнаказанность в итоге порождает
абсолютное неподчинение, а абсолютное
неподчинение в итоге порождает хаос.

 

Эндерлийский философ Альвярен Пелянгаре

 

МОТОГОНЩИК

Огненные дороги

Внимание!

Все места действия и действующие лица вымышлены

Аннотация:

Действия данного произведения происходят в вымышленном мире, созданном Богом Асазоном, а именно на одной из обитаемых планет галактики Иланаи, которая называется Армикон.

 «Огненные дороги» – это название спортивного спидвейского клуба в самой великой на Армиконе стране Эндерлии. «Огненные дороги» – это одно из самых опасных мест в городе Маралуин. Ведь мотоспорт это бизнес, где крутятся не только колёса гоночных мотоциклов, но и огромные деньги. А там, где крутятся огромные деньги, почти всегда проливается много крови. Таков суровый закон криминального мира.

«Огненные дороги» – это клуб, одним из лучших мотогонщиков которого считается мужчина Горацио Никанор Крифер. Но те люди, которым он случайно перешёл дорогу, не привыкли церемониться с теми, кто постоянно стоит у них на пути. Они их всего-навсего просто устраняют. Но вот только устранить профессионального мотогонщика Горацио Никанора Крифера для этих людей оказывается невозможно.

Только отомстивший своему врагу
человек может потом спокойно ложиться
спать с чувством выполненного долга.

 

Эндерлийский философ Альвярен Пелянгаре

Пролог

В большинстве случаев страшное несчастье круто изменяет людей. Оно ломает их поначалу казавшуюся такой прочной и непоколебимой силу духа, превращая когда-то сильного и счастливого человека в совсем слабое и несчастное создание, которое либо начинает потихоньку спиваться, будучи не в силах справиться с обрушившимся на него таким непосильным горем, либо начинает потихоньку сходить с ума, постоянно задавая самому себе один и тот же вопрос: «Почему это произошло именно со мной?»

Но, тем не менее, есть и редкие исключения из перечисленного выше большинства, которые всё-таки выдерживают этот страшный удар. Выдерживают душевно и физически, совершенно при этом не ломаясь, а даже наоборот становясь ещё сильнее и крепче. Такие люди никогда не смирятся со своим горем, пока то Зло, которое это с ними сотворило, остаётся безнаказанным. Они обязательно отыщут виновного в произошедшей с ними трагедии и заставят своего заклятого врага дорого заплатить за содеянное. Такие люди никогда не остановятся! Никогда! Пока их заклятый враг не умрёт!

Планета Армикон. Страна Эндерлия.

Город Маралуин. 18 июля 2004 года.

Ночи.

Когда на какой-нибудь город в этой стране Эндерлии опускались вечерние сумерки, а затем его накрывала ночь, то тогда он начинал красиво сверкать разноцветными огнями, и казалось даже, что он приобретает для себя совершенно другое лицо. Впрочем, может быть в каком-то смысле так оно и было. Вот и город Маралуин сейчас тоже сменил дневную маску на маску ночи и так же, как другие города в этой стране Эндерлии сейчас тоже красиво сверкал разноцветными огнями неоновых реклам, горящими окнами высоких домов и, конечно же, фарами проезжающих туда-сюда машин.

- Красивый город. – Еле слышно и немного печально произнёс стоящий в тени возле закрытого газетного киоска высокий, крепкого телосложения темноволосый мужчина, задумчиво глядя куда-то в сверкающую разноцветными огоньками даль и затягиваясь дорогой сигаретой. – Очень красивый. Особенно сейчас. Ночью. Да, мы все начинаем замечать красоту только тогда, когда нам до смерти остаётся несколько дней.

Мужчина затянулся сигаретой ещё раз и, не докурив её до конца, щелчком отбросил далеко в сторону. Ярко горящий в темноте оранжевый огонёк выкуренной больше чем наполовину дорогой сигареты плавно снижаясь пролетел несколько метров и, при падении соприкоснувшись с пыльным асфальтом проезжей части, в последний раз весело вспыхнул искрами и погас. В следующую секунду несчастный окурок был раздавлен рифлёными колёсами проезжающей мимо легковой машины. «Да, вот так и все мы. Люди. Живём себе, живём, а потом раз и нас нет. Умираем. И даже после этого нас ещё пытаются раздавить, как будто одной смерти человеку бывает недостаточно». – Прокрутив эти совсем невесёлые мысли в своей голове, мужчина поднёс запястье правой руки, на котором были пристёгнуты дорогие механические часы, к своему лицу и, посмотрев на светящиеся в темноте стрелки и цифры циферблата, досадливо поморщился. – «Неужели сегодня он не придёт на встречу? Но, он же должен был прийти. Он не мог со мной так поступить. Ведь я же ему сказал, что это для меня очень важно!»

Велион Иматен Энжест (а этого мужчину звали именно так) обеспокоено осмотрелся по сторонам и только хотел сделать шаг в сторону, чтобы повернуться и уйти, как вдруг увидел, что из беспрерывно движущегося потока автомобилей выезжает до боли знакомая тёмно-синяя Ламинея-Нич и направляется прямо в его сторону. Поэтому Велион облегчённо вздохнув, остался стоять на месте. «Ну, наконец-то! Слава Богу, что он приехал! А то я думал, что мне теперь придётся выкручиваться из этого дела самому, без посторонней помощи. А мне как раз помощь сейчас так нужна! Так нужна!»

Из остановившейся у бровки тротуара машины вышел тоже высокий и тоже крепкого телосложения темноволосый мужчина. Только выглядел он немного постарше Велиона и его тёмные волосы на голове были слегка подпорчены проглядывающей сединой. Имя этого человека было Елезар. И он являлся одним из немногих, кто способен на самом деле помочь и найти выход из казавшейся абсолютно безвыходной ситуации. Он был одним из главных сотрудников и основателей частной организации под названием «Анатас», которая занимается обширной благотворительной деятельностью.

Только у этой организации «Анатас» имеется одно небольшое правило – ни один из сотрудников не должен протягивать какому-либо человеку, кем бы тот ни был (дряхлым стариком, беременной женщиной, ребёнком или инвалидом) руку помощи по собственной инициативе. Нуждающиеся люди сами должны обращаться к ним за помощью. А бегать за каждым несчастным, обделённым хорошей жизнью неудачником это не дело. Таких на каждой улице любого города не меньше десяти наберётся, а кому помощь на самом деле нужна, тот не поленится и сам прийти. Телефон и адрес этой организации в каждой газете имеется. Так что приходи, пожалуйся и тебе помогут, чем смогут.

Выйдя из машины, Елезар направился к Велиону Энженсту. В левой руке он сжимал пластиковую ручку небольшого кожаного чемоданчика, в каких обычно хранят деньги. Цвет чемоданчика был тёмно-коричневый, и он поблескивал в темноте маленькими никелированными замками. Велион ещё раз обеспокоено осмотрелся по сторонам и выдавил из себя некое подобие слабой улыбки, когда Елезар подошёл к нему вплотную. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями и несколько секунд стояли молча, пристально глядя друг другу в глаза, словно они были давними друзьями.

- Я уже подумал, что вы не придёте. – Проговорил Велион Энжест, охотно принимая из протянутой левой руки Елезара тёмно-коричневый кожаный чемоданчик. – По правде говоря, я уже собирался уходить, но тут совершенно неожиданно увидел вашу приближающуюся машину. У меня прямо от сердца отлегло, честное слово. Даже не знаю, что я без вас бы делал. Спасибо. Тут ведь пятьдесят тысяч мецелей, как мы и договаривались? Да? Пятьдесят тысяч и пистолет? Всё именно так? – Последние слова про деньги и пистолет Велион Энжест произносил шёпотом. – Всё так?

- Нет. Не совсем. – Елезар отрицательно покачал головой. – В чемоданчике двадцать тысяч мецелей и пистолет. Двадцать тысяч, а не пятьдесят. Больше я достать не смог. Извини, но это всё что есть. – Он тихо вздохнул и грустно посмотрел на разом поникшего ещё больше Велиона. – Я понимаю, что проку от этих денег тебе будет маловато. Ты связался с очень опасными людьми Энжест. Но всё же я думаю, что двадцать тысяч будет чуточку лучше, чем совсем ничего. Верно? А за деньги можешь не беспокоиться. Я понимаю, что у тебя сейчас большие проблемы, так что отдашь их потом, когда сможешь. Выпутаешься, заработаешь и отдашь. Желаю удачи!

Произнеся эти слова, Елезар развернулся и направился к своей тёмно-синей машине Ламинее-Нич. Через несколько секунд она уже плавно влилась в беспрерывно движущийся поток себе подобных автомобилей и вскоре совсем исчезла из вида, словно это была машина не обычного сотрудника благотворительной организации «Анатас», а какого-нибудь виртуозно владеющего экстремальной ездой автогонщика.

Велион Иматен Энжест бросил на чемоданчик полный печали и горького отчаяния взгляд и, опустив голову, пошёл домой. Теперь надежда покинула его окончательно. Он был абсолютно уверен в том, что содержимое этого тёмно-коричневого кожаного чемоданчика, чью пластмассовую ручку он сейчас сжимал в правой руке, не способно будет в ближайшее время спасти ему жизнь. Этих денег, что ему дал в долг щедрый сотрудник благотворительной организации «Анатас» Елезар было совсем недостаточно для того, чтобы выпутаться из этой большой проблемы. Велиону Энжесту нужно было ровно столько, сколько он у него просил и никак не меньше. А толку от этого пистолета, что ему достал Елезар тоже никакого не будет. «Потому что тех людей, с которыми мне так «посчастливилось» связаться, пистолетом не напугаешь. Эти люди бывалые и опасные. Они церемониться не будут. Для них убить человека раз плюнуть. А я для них и человеком-то считаться не могу. Эхх, вряд ли они меня пощадят. Просто заберут у меня эти деньги, пустят пулю промеж глаз и всё. А потом меня вообще не найдут. Да и кто меня будет искать-то? Искать-то меня некому!»

Велион Иматен Энжест предчувствовал, что жить ему оставалось совсем не много. Во всяком случае, он был уверен, что эту неделю он не переживёт. Но, как ни странно, в данный момент осознавая это, он совершенно не испытывал по этому поводу никакого беспокойства. Он просто понял, что наступление его смерти неизбежно и что оно обязательно должно будет произойти в ближайшее время. А раз так, то с этим нужно просто смириться и постараться воспринять как должное, а не метаться из угла в угол и не искать выхода из абсолютно безвыходной ситуации. Ведь от своей судьбы ещё никто никогда и никуда не уходил. Потому что от своей судьбы уйти невозможно.

Глава 1

Визит первый

Спортивный спидвейский клуб «Огненные дороги».
Город Маралуин. 20 июля 2004 года. 14:20 дня.

Лето в этом 2004 году выдалось сухое и жаркое. Почти каждый день нестерпимый изнуряющий зной буквально высушивал собою всё вокруг. Несчастные люди вынужденные проводить своё рабочее время в бесконечно непрерывной суете, никак не могли найти спасения от удушающего жара ни в тени, ни даже в кабинетах со включенными на полную мощность кондиционерами. Аппараты, предназначенные для охлаждения не очень просторных помещений, были совершенно не в силах справиться с довольно-таки высокой для их привычной нормы температурой.

Будто застывший на одном месте, слегка подрагивающий, как желе, тугой душный воздух отчётливо пах сожжённым бензином и высушенной почти до состояния невесомости дорожной пылью. Только к подступающей ночи, когда раскалённое до красна солнце медленно, словно нехотя, начинало скрываться за чернеющим горизонтом, становилось заметно прохладнее.

Лёгкий приятный дующий с моря влажный ветерок постепенно освежал отяжелевшее за целый день от жары и выхлопных газов, разогретое до 45-ти градусов воздушное пространство, придавая ему при этом едва ощутимый сладковатый привкус. Но с наступлением нового рассвета всё опять вставало на свои прежние места. И не было спасу от изнуряющего зноя, а стесняющая дыхание плотная духота снова доводила несчастных людей до полнейшего изнеможения. И вот так уже на протяжении всего месяца.

Начальник спидвейского клуба «Огненные дороги» Мередит Бенен Хлар был абсолютно недоволен происходящими за последнее время с его экономической деятельностью серьёзными упадками, благодаря которым прилично понизился уровень получаемого им немалого дохода, составляющего ровно 450 000 мецелей. А виной всему этому безобразию, как ни странно, являлась взбунтовавшаяся, неизвестно против чего, проклятущая погодка, чёрт бы её побрал! Потому что спидвейские гонщики работать в такое адское пекло помногу не могут. У них на это просто не хватает ни сил, ни желания. Они-то хоть и основательно натренированные, но как ни покрути, далеко не железные. Благо, что дело все-таки не стоит на одном месте, а движется, пусть и с очень маленькой скоростью. Обе команды «Красная молния» и «Спидвейские Дьяволы» на прошлой неделе отправились за границу, в страну Вэрия, чтобы там, на соревнованиях, побороться за право участвовать уже в следующем году на чемпионате мира по экстремальным видам спорта на гоночных мотоциклах. Для их клуба «Огненные дороги» такая удачная возможность является хорошим престижем, а для их шефа Мередита Хлара хорошими суммами. Как говорится: «Чем больше дело, тем больше денег».

- Ну вот и отлично. – Еле слышным голосом промурлыкал мужчина, потирая друг о дружку ладони, в предвкушении грядущего куша, который по идее в скором времени должен будет пополнить собой его банковские счета. – Заодно и финансовые потери мои возместятся. Должок затянувшийся сумею покрыть.

В том, что ребята из обеих команд покажут себя в Вэрии настоящими мастерами своего любимого спорта, и к тому же займут на проводимых там соревнованиях самые первые места, Мередит Хлар ни капли не сомневался. Так как был уверен в них на все сто процентов. Восседая за широким рабочим столом в своём маленьком тесниньком кабинете, начальник спидвейского клуба наконец-то закончил ненавистную им возню с бумагами (он заполнял в итоговом журнале многочисленные таблицы, подсчитывая результаты проведённых за прошедший месяц мотогонок) и откинувшись на мягкую спинку дорогого кожаного кресла, довольно подтянулся. В это же самое время дверь его кабинета без стука открылась, и в помещение вошли те, кого он меньше всего сейчас ожидал здесь увидеть.

- О! Здравствуйте глубокоуважаемый мистер Хлар! – С заметной иронической интонацией в голосе поприветствовал хозяина спидвейского клуба невысокий, но довольно-таки крепкого телосложения мужчина в очень дорогом светло-сером костюме с галстуком. – Как вы поживаете, дорогой?!

Вместе с ним к сидящему за столом Мередиту направлялся ещё один человек, ростом пониже, лысый и на много его полнее. Он также был одет в дорогой светло-серый костюм, только пиджак на нём был расстёгнут, а галстук отсутствовал. Жара, что поделаешь… Тот, первый мужчина, который поздоровался с начальником этого спидвейского клуба «Огненные дороги» Мередитом Хларом, являлся одним из самых популярных по «крутизне» криминальным авторитетом во всём городе Маралуине. О нём очень много раз слышали не только за его пределами, но и в других, не менее преступных чем этот, городах. В основном в таких, как Блэкван, Канастан, Патастан и Рэндворд. Звали его Филепом Ди’Ви Биргером, но он больше всего любил отзываться на гордую, как и он сам, кличку Гарпун, которую честно заработал благодаря своему железному несгибаемому характеру, а так же индивидуальной способностью удерживать абсолютно любого (каким бы проворным он ни был) человека у себя на «крючке» до тех пор, пока он не перестанет быть ему нужен. Таков Гарпун. За это его многие уважали и до сих пор продолжают уважать, но большинство из них, конечно же, ненавидело и боялось. Да и сейчас не перестают бояться и ненавидеть. Вот так.

Второго мужчину вошедшего вместе с Филепом Биргером в тесное пространство кабинета Мередита Хлара и который заметно отличался от криминального авторитета Гарпуна не только своей лысой головой и маленьким ростом, но и избыточным весом, делающим его похожим на двуногую ходячую грушу, звали иногда Диканом Хиксом или чаще всего по прозвищу Дикий, которое он получил за свою несдержанность, вспыльчивость и бешеный взгляд выпученных с покрасневшими веками и желтоватыми белками глаз. Оно ему (в смысле прозвище) не то чтобы сильно, нет, оно ему просто поразительно подходило и являлось для него теперь не иначе, как вторым именем. И независимо от того нравилось оно ему или нет, ему по-любому приходилось с ним мириться. По крайней мере, против него (в смысле этого прозвища) Дикан никогда не возражал, но если уж на то пошло, то он и никогда по поводу него не выражал каких-либо симпатий. Но всё равно продолжал вести себя так же, как прежде – сверкать выпученными глазами и срываться на неприятных ему людей по всяким мелочам. А значит, он оставался таким, каким он является на самом деле, то есть диким, а дикий есть Дикий и этим всё сказано.

Мередит Хлар торопливо поднявшись, вышел из-за своего широкого письменного изготовленного за границей из прочного красного дуба стола, который он приобрёл в Вэрии, когда уезжал туда в позапрошлом году отдыхать (будучи в заслуженном отпуске) и сделав пару неуверенных шагов навстречу таким немаловажным, неожиданно появившимся у него в рабочем кабинете гостям – воротилам криминального бизнеса, а так же изобразив при этом на своём лице далеко неискреннюю радостную улыбку, пожал им их крепкие «по локти запачканные чужой кровью» руки.

- Здравствуйте, здравствуйте Филеп и Дикан. Здравствуйте. – Вдруг совершенно неожиданно затараторил он, не совсем уверенно и суетливо переступая перед ними с ноги на ногу. Это явно было вызвано тем, что наведавшиеся к нему в неурочный час посетители пришли сюда не просто так, а, скорее всего, напомнить ему, или ещё хуже, забрать у него кое-какой затянувшийся аж на целых два месяца должок. «Да, да, скорее всего, притащились они сюда ко мне только поэтому. Во всяком случае других причин я пока не вижу. А если так, то дело плохо». Деньги, конечно же, у Мередита Хлара имелись. Вот только наступивший момент их возвращения истинному правообладателю был, мягко говоря, не самый подходящий для того, чтобы с ними сейчас так просто расставаться. «Вот если бы получилось продлить время, ещё хотя бы на парочку недель, то это было бы просто замечательно. А там гляди, ещё сколько-нибудь процентиков наприбавится». – Я-то нормально. Пока нормально. Главное, что дело моё движется, а не стоит на месте. Если движется, то всё путём, а так… Вы-то сами как поживаете, а? Давненько уже ко мне не заходили. Ну, конечно, дела, дела… Люди вы у нас очень деловые. Я-то что… Мой бизнес это так… Он по сравнению с вашим это просто пустая трата драгоценного времени и всё. А вот у вас это нет… У вас это совсем другое дело. Совсем другое. Максимум риска, намного больше проблем, а так же ещё в придачу ко всему этому… - Он продолжал нести всякую чушь, распинаясь перед криминальным авторитетом Филепом Биргером и его неизменным помощником, так называемой «правой рукой», Диканом Хиксом, делая при этом вид, что восхищается известностью Гарпуна и его «замечательными» людьми, а так же всеми теми грязными делишками, которые они совершенно безнаказанно проворачивают в городе Маралуине, пока Филепу Биргеру не надоело всё это выслушивать уже не в первый раз, и пока его подручный Дикан Хикс по прозвищу Дикий не перебил его совершенно неожиданно прозвучавшим в этом маленьком тесниньком кабинете грозным коротким рыком:

- Заткнись!

Мередит Хлар сразу же замолчал.

- Я к тебе пришёл не всякую бредятину выслушивать, а по сугубо важному делу, понятно дружок? – Абсолютно спокойным ровным тоном проговорил Гарпун.

- Да. – Закивал головой мистер Хлар. – Да, да конечно понятно. По делу. А то, как же? Как же иначе-то? Вы-то ведь только по делу и приходите. Всё правильно. Да. – Он попытался, как можно добродушнее улыбнуться, изо всех сил стараясь скрыть за улыбкой свою перед ними неловкость. – Ну, а раз так, то я вас дорогие мои глубокоуважаемые гости внимательно слушаю. Говорите, чем порадуете?

После этих произнесённых Мередитом слов Гарпун просто-напросто не выдержал и во весь голос расхохотался. Дикан на всё это только плечами пожал и хмыкнул. Любое проявление смеха, похоже, было явно не в его духе.

- Забавно, забавно. – Отсмеявшись, пробормотал Филеп Биргер, протирая пальцами одной руки выступившие на глазах от смеха слёзы, а другой, разворачивая к себе стоявший около стены стул и без разрешения присаживаясь на него. Он уже давно считал, что ему всегда и везде, где бы он ни находился абсолютно всё позволено. А здесь, в этом по его мнению задрипанном идиотском кабинетике директора спидвейского клуба «Огненные дороги» тем более. Уважение? Для криминального авторитета по кличке Гарпун это понятие либо совсем напрочь отсутствовало, либо имело место только тогда, когда речь заходила о нём самом. – Да уж, да уж. Рассмешить ты умеешь Мередит, ничего не скажу. Правда тут, друг мой, некоторая нестыковочка получается. Я-то вот думал, что это ты меня кое-чем порадовать хочешь. Срок, понимаешь ли, это такая чертовски точная, прямо как механизм часов штука, что когда он вдруг начинает истекать, то вместе с ним начинают появляться и некоторые неприятности. Если, конечно, по его истечению договор, который заключили обе стороны, на самом деле оказывается нарушен. Понимаешь, о чём я?

- Да… - Еле слышно выдавил из себя мистер Хлар.

- Отлично. В твоём случае Мередит это те деньги, которые ты мне уже как два с лишним месяца задолжал. Ясно?

Начальник спидвейского клуба «Огненные дороги» Мередит Бенен Хлар понуро опустив взгляд к застеленному дорогим ковром полу, отчего стал похожим на провинившегося перед преподавателем ученика, и машинально проведя ладонью по влажным от пота тёмно-русым волосам, тяжело вздохнул. «Да, деньги, судя по всему, мне ему вернуть придётся». – Подумал он. – «Гарпун сегодня явно не в духе. Наверное, у него не клеится что-то, а ссорится с ним никому не рекомендуется. А уж мне тем более! Боже упаси, себе дороже окажется! Уж лучше отдам ему то, что должен и всё. Жалко не жалко, чёрт с ними! Пусть. И не стану я больше ничего выдумывать, никаких причин, никаких отговорок! Зато душа моя спокойна будет. И так каждый день, как на иголках хожу. Не хватало мне ещё совсем покой потерять! Скоро, наверное, вообще ночами спать перестану. Того и гляди жена к психиатру начнёт за ручку водить. «Доктор, помогите пожалуйста, моему мужу. А то у него начали появляться какие-то странные навязчивые идеи. И меня это очень сильно беспокоит!» Тьфу! Ну что это за мысли мне такие в голову лезут?! Спасу от них нет! Неужели всё? Начался первый синдром буйного помешательства, вызванный излишним беспокойством?! Или нет? А может быть, это от 45-ти градусной жары такой мозги мои кипеть начинают? Хорошо, если так! Не хочется мне как-то самому по себе с катушек слетать, охх как не хочется. Я же всё-таки бизнесмен. У меня дела, планы прибыльные намечаются и ещё…»

Додумать до конца свою мысль у Мередита Хлара не получилось. Хласт! – Что-то тяжёлое и горячее сильно хлестануло его по правой щеке, отчего ему показалось, что её как будто обожгло раскалённым железным прутом. Но на самом деле это Филеп Биргер встал и отвесил ему хорошенькую пощечину, потому что Мередит уже на протяжении двух с половиной минут продолжал молчать и никак не реагировал на задаваемые им вопросы. И вот поэтому у криминального авторитета Гарпуна создалось справедливое впечатление, что его всего-навсего просто игнорируют и, причём самым, что ни на есть наглым образом. А какому уважающему себя человеку такое понравится?

Мередит Хлар вздрогнул и потёр узкой ладонью пылающую жгучей болью правую щеку. Потом обиженным, абсолютно не понимающим, за что его ударили, взглядом уставился на Филепа Ди’Ви Биргера. Начальник спидвейского клуба и криминальный авторитет Гарпун являлись одногодками. Им обоим было по сорок два года. Вот только Дикан Хикс отставал от них всего на парочку лет. Ему на прошлой неделе исполнилось сорок. «Вот это да! Какая же всё-таки несправедливость!» – Обиженно подумал Мередит Хлар. – «Мы с ним ровесники, а он ведёт себя со мной вообще безобразно, как с сопливым пятнадцатилетним мальчишкой, который совсем ничего не смыслит в жизни. А это просто-напросто невыносимо! Сколько мне ещё придётся терпеть от него унижения? Неужели с людьми нельзя себя вести по-другому? Помягче? Хотя этот человек вполне может себе такое позволить. У него на это имеются некоторые полномочия. Как ни крути, а я хоть и частично, но всё же от него завишу. Потому что Гарпун, надо отдать ему должное, прикрывает мой клуб. Пусть он это делает за определённую плату и за то, что в моём клубе в качестве мотогонщика работает его младший брат Тарас, но я всё равно без него не смог бы вести свои дела. Это для меня было бы слишком сложно».

- Так, Мередит, ты что опять меня не слушаешь, да? Тебе что скотина, я не понял, одной оплеухи мало показалось, да? Если мало, то могу добавить. Хочешь?! – Филеп демонстративно сунул ему под нос кулак. – Хочешь, я спрашиваю?!

- Нет, нет Филеп, не надо. – Отрицательно замотал головой мистер Хлар. – Не надо, я тебя слушаю. Слушаю очень внимательно. Извини.

Гарпун вздохнул, медленно опустил руку, а затем спокойно произнёс:

- Вот и хорошо, Мередит. Молодец. Теперь слушай меня очень внимательно. Я пришёл к тебе за своими деньгами. И я намерен у тебя, их сегодня забрать. И мне глубоко наплевать на твоё финансовое положение. Срок уже давным-давно прошёл и мои деньги мне нужны сегодня. Прямо сейчас. Тебе понятно?

Мередит Хлар опять потёр ладонью щеку и опустил к полу виноватый взгляд. Он медлил с ответом, рассматривая золотистые узоры на дорогом красивом красном ковре. Пауза заметно затягивалась.

 - Я спрашиваю, тебе понятно?! – Сорвался на крик Филеп Биргер, но тут же «взяв себя в руки», более спокойным ровным тоном продолжил. – Мередит, лучше не выводи меня из себя. Хуже ведь будет. Хорошо?

Начальник спидвейского клуба «Огненные дороги» кивнул.

- Да. Хорошо. Я тебе сейчас всё верну. Всё, что должен. Всё…

Судорожно вздохнув, Мередит Хлар направился к своему рабочему столу. Достал из недр верхнего ящика ключ от сейфа, а потом подошёл к стене, в которую было вмуровано железное несгораемое вместилище, в котором хранились очень важные документы и деньги. Достав из него пластиковый белый пакет толщиной с хороший кирпич, он отдал его криминальному авторитету Гарпуну. Тот, взяв пакет, раскрыл его и, достав из него все пачки банкнот, принялся их пересчитывать.

- Надо же, да тут оказывается даже больше, чем нужно на самом деле! Интересно, а к чему это, а? – Гарпун улыбнувшись посмотрел на мистера Хлара. Настроение у него от увиденного заметно приподнялось. – Мередит, скажи, а почему тут денег больше, чем нужно, а?

Мужчина на него грустно посмотрел и сказал:

- Потому что я тебе вернул долг с процентами. Два лишних месяца как-никак я тебе их не возвращал, а теперь вот вернул, но зато побольше. Ровно столько, сколько было нужно. – Мередит развёл руками в стороны. – Там всё правильно, Филеп. Тебя мне обманывать совсем ни к чему. Тем более, что такое занятие подобно игре с огнём. Оно смертельно опасно для жизни любого человека. Мне ли тебя не знать.

Гарпун хищно ухмыльнулся его словам. Ему это льстило.

- Да, Мередит, друг мой сердечный, ты меня знаешь действительно хорошо. Если честно, то я польщён твоими словами. Но надеюсь, что ты так больше не станешь со мной поступать. Договорились?

- О чём ты Филеп? Я даже не пони…

Гарпун жестом его остановил и издевательски-ласковым тоном, официально переходя на «вы» произнёс:

- Всё вы прекрасно понимаете, мистер Хлар. Вот только не надо тут передо мной устраивать комедии. Это ни к чему. Думаете, я не понял, что срок отдачи денег вы растягивали специально? Но ничего, на первый раз я вас прощаю. Пусть этот урок будет, как своего рода предупреждение. Но на следующий, вы будете пенять только на самого себя. Вам такой расклад понятен или всё же требуется более подробное объяснение, а?

Начальник спидвейского клуба отрицательно покачал головой, испугано переводя взгляд с Филепа Биргера на Дикана Хикса и обратно.

- Нет, нет. Не требуется. Мне всё понятно, всё понятно. – Он вынул из кармана брюк совершенно чистый, белый с голубыми полосками, носовой платок и вытер им выступившую на лбу испарину. Руки его при этом заметно подрагивали. – Надеюсь, у тебя ко мне больше нет никаких вопросов, а то мне теперь нужно вернуться к незаконченной работе. Ты уж меня извини, Филеп.

- Конечно, конечно Мередит. О чём разговор! Мы уже с Диканом собираемся уходить. Всё что мне было нужно, я от тебя уже получил, даже с процентами. Вот уж не ожидал! – Гарпун хохотнул и, развернувшись, направился к выходу. Дикан Хикс последовал за ним. – Я вот что не могу понять Дикий, и как только люди могут работать в такое адское пекло? Сдохнуть ведь можно!

Ответ Дикого Мередит Хлар не услышал, потому что они уже скрылись за дверью. Но он с Гарпуном был целиком и полностью согласен. На улице жара стояла несусветная. Помнится, ещё вчера по новостям сообщали о том, что несколько человек в городе Маралуине были госпитализированы из-за тепловых и солнечных ударов. Когда гости вышли, начальник спидвейского клуба «Огненные дороги» облегчённо вздохнул.

Глава 2

Визит второй

Квартира Велиона Энжеста.

Город Маралуин. 12:18 дня.

Велион Энжест проснулся сегодня в прекрасном расположении духа. Вчера у него получилось продать свои дорогие механические часы (правда всего за 5000 мецелей) и это обстоятельство вселяло в него призрачную тень надежды на возможный благоприятный исход в его незавидном и очень даже сложном положении, в котором ему так не посчастливилось оказаться, связавшись с такими опасными и очень жестокими людьми как Гарпун и его незаменимый друг Дикий без которого он почти никогда не мог обойтись. Особенно если надо было идти на какое-то очень важное дело.

Теперь у Велиона Энжеста было ровно сорок тысяч мецелей, и он почти был уверен в том, что Гарпун не станет его убивать, а наоборот даст ещё немного времени, чтобы он успел найти оставшиеся десять тысяч. Шанс выкрутиться заметно возрос!

Напевая себе под нос популярную песенку, Велион прошёл на кухню и, открыв холодильник, начал внимательно изучать его содержимое. В связи с затруднительным материальным положением, которое в последнее время становилось всё сложнее и сложнее, содержимого в его холодильнике оказалось не так уж и много. Одна коробка молока, пять штук яиц и пол пачки сливочного масла. «Да уж не густо». – Подумал мужчина и начал доставать из холодильника все, что там было.

- Пожарю себе омлет. – Решительно произнёс он, выкладывая на стол пакет молока, пачку масла и яйца. – В принципе больше ничего и не остаётся.

Производя нехитрые манипуляции приготовления омлета Велион Иматен Энжест начал думать о своей работе. Работал он экономистом в центральном банке города Маралуин, но в данный момент он находился в отпуске, в который ушёл за свой счёт в связи с тем, что у него начались личные проблемы. Велиона беспокоило насчёт своей работы то, что срок отпуска уже как неделя подошёл к концу, и он гадал – примут ли его на работу снова, как это всё закончится или просто оповестят, что он уже уволен. Быть уволенным ему очень не хотелось. Работа его ему нравилась да и жить-то на что-то надо, а тут ещё эти проблемы! «Вот угораздило же меня с ними связаться!»

Досадливо покачав головой, мужчина вылил из чашки на горячую сковородку разболтанные яйца, смешанные с молоком. Сковородка зашипела и стала тихо потрескивать. Велион снял висящий на стене у холодильника небольшой полотенец и, продолжая думать о своём начал вытирать им липкие от яиц руки. Прекрасное расположение духа, в котором он сегодня проснулся стало стремительно портиться, охотно уступая место плохому настроению, а затем следующей за ним депрессии. Несмотря на то, что у него теперь было сорок тысяч мецелей, внезапно овладевшее им плохое предчувствие почему-то никак не хотело его покидать. Велиону стало казаться, что всё кончится очень плохо. «Да хватит тебе уже! Всё будет хорошо!» – Попытался он мысленно себя успокоить. Попытка оказалась совсем неудачной.

- Ладно посмотрим. – Тихо проговорил он, выкладывая из сковородки в тарелку готовый омлет. – Во всяком случае я всё равно готов к самому худшему.

В тот момент, когда Велион начал доставать из выдвижного ящика кухонного стола вилку и нож в дверь его холостяцкой квартиры трижды негромко постучали, а потом она открылась, пропуская в квартиру двух нежеланных для хозяина этой квартиры гостей – криминального авторитета Филепа Ди’Ви Биргера носящего гордую как и он сам кличку Гарпун и его незаменимого помощника Дикана Хикса носящего дикую как и он сам кличку Дикий. Визитёры прошли в комнаты.

- Велион! Велион где ты? – Раздался голос Филепа Биргера. – Велион, почему не встречаешь гостей? Велион!

- Я здесь. – Ответил Велион, кладя на стол вилку с ножом. – На кухне.

- А! Вот ты где! – С фальшивой улыбкой произнёс Гарпун, проходя на кухню. Дикий прошёл за ним следом. – Кушать собираешься?

- Да. – Ответил Велион Энжест, подходя к ним и протягивая руку для рукопожатия. – Рад вас видеть.

- Правда? – Продолжая фальшиво улыбаться и пожимая ему руку, спросил Гарпун. – Так уж и рад?

- Конечно.

- Я польщён. Надеюсь, твоя радость нашему визиту говорит о том, что ты готов выплатить мне свой долг? – Задав этот вопрос, Гарпун с интересом посмотрел в глаза Велиона. Заметив, что его взгляд вильнул, Гарпун добавил: – Хм… Видимо нет или долг окажется не полным. Угадал?

Шумно вздохнув, Велион кивнул.

- Да Филеп. Ты угадал. Присаживайтесь. – Он жестом указал им на свободные скамейки, что находились на кухне и сам сел за стол, придвинув к себе тарелку с омлетом. – Мне тебя нет смысла обманывать ты же знаешь. Поэтому я говорю прямо.

- Мне нравится твоя прямота Велион. – Сухо сказал Гарпун, присаживаясь за стол, справа от него. – Но мне нужны все деньги, ты понял? Все!

Дикий тоже пододвинул скамейку к столу и сел рядом с Велионом, но только с левой стороны. Велион Энжест начал чувствовать себя очень неуютно.

- Филеп, я всё прекрасно понимаю. – Сказал он, отрывая вилкой небольшой кусочек омлета и отправляя его в рот. – Но всех денег у меня сейчас нет.

- Мне кажется это твои проблемы, Велион. – Холодным тоном произнёс Гарпун и добавил: – Но и мои тоже. А свои проблемы я привык решать быстро.

Он пристальным взглядом уставился на Велиона. Тот не выдержал его взгляда и опустил глаза, уставившись в тарелку с омлетом. Правда, легче ему от этого не стало. Напряжение, которое им сейчас овладело, никуда не делось. Оно даже наоборот сделалось ещё сильнее, изо всех сил сковывая его изнутри ледяными оковами. Мужчина понимал, что ему сейчас нужно хоть что-то сказать в своё оправдание, но он не мог произнести ни слова. Наступившая пауза, тем не менее, заметно затягивалась и, судя по закаменевшему выражению лица Гарпуна, а так же по его сузившимся от злости глазам, в которых Велион без труда смог бы прочесть свой смертный приговор, если бы он поднял голову и посмотрел бы Гарпуну в глаза, это ему совершенно не нравилось. А если Филепу Биргеру что-то не нравится, то он по отношению к этому начинает применять определённые действия или даёт команду своему незаменимому помощнику Дикану Хиксу применить эти действия вместо него. Гарпун перевёл взгляд на Дикого и чуть заметно кивнул, этим самым подавая ему команду действовать. Дикий будто только этого и ждал, молниеносным движением выхват