Сложно опустить опущенные руки.

Сложно верить в то, чего нет. И чего не будет больше никогда…

Смириться. ОКОНЧАТЕЛЬНО смириться, а не просто на словах, в мыслях. СМИРИТЬСЯ и жить дальше.

Так?

 

Нет?

 

Посмотрим, посмотрим.

 

 

***

- Ай!

- Что?

- Что-то кольнуло…

- Где?

- Вот, здесь, в икре…

- Кольнуло?

- Да, дернуло что ли. Не знаю. Остро так.

- А теперь?

- Нет.

- А так?

- Нет…

 

***

Отмерли ноги.

Отмирает душа.

Умираю я.

 

Чувствительность… Камнем покрывается сердце. Уж лучше холодный бетон, иль кремний, чем… вечное кровотечение, без срока зияющие раны. Бессмертная боль. Меняю боль на холод и черствость. Меняю, да где найти того, кто бы обменял. Где? Почем? Цена какая?

 

Готова платить. И кошелек потрепанный уже в руках, да дьявол не спешит по душу.

Никто не спешит. Никому не нужная. Никому. День за днем, час за часом. Даже себе я уже не нужная. Н И К О М У.

Продана.

Продана Пустоте и Безвыходности. Продана НАВСЕГДА и БЕЗВОЗМЕЗДНО. Отдана бесплатно…

 

***

Мигель… Маленький, восьмилетний мальчик, последняя стадия рака легких.

Я смотрю на него сквозь небольшое узкое, клетчатое стеклышко в дверях палаты…

Скрючившееся от боли маленькое, худенькое тельце… В царстве детской сказки. Игрушки, много, всюду игрушки…. На полу, на тумбочке, в кровати… Цветы в вазах.

 

Да радости так и не чувствуется. Радости нет.

 

- Ты, ты, ты представляешь, - вдруг послышались тихие, рыдания Лили у меня за спиной. Я испуганно обернулась.

- Что?

- Представляешь…

- Не томи. ЧТО?

- Его мать, мать… МЕРТВА.

Запнулась, невольно дернулась на месте.

Не поняла.

Бред.

Ошибка.

Ослышалась…

- ЧТО?

- Ее сегодня машина сбила насмерть. Сбила… Ну, - невольно повела плечом, - или сама прыгнула …

 

***

 

- НЕТ!!! НЕТ!!! НЕТ!!! ОНА ТАК НЕ МОГЛА ПОСТУПИТЬ!

Это я виноватый!

Я!

Она хотела отдать свое место в жизни для меня.

ЗАЧЕМ! ЗАЧЕМ я только ей рассказал правду?

ЗАЧЕМ? Мама, мама, МАМОЧКА!!!!!!!!!!!!!! ВЕРНИСЬ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Молю…

Мамочка…

***

(Луи)

- Мигель, ты не виноватый…

- ЗАМОЛЧИ! ЗАМОЛЧИ! Я тебя НЕНАВИЖУ! Если бы не ты, Я БЫ УЖЕ УМЕР! УМЕР, а она бы осталась живой!

- Мигель, не смей так говорить!

- ТЫ мне не указывай!
- Я все равно не отступлю от начатого.

- Я тебе не позволю!

- А смысл?

- Я не хочу больше жить! Без нее жить…

- Теперь ты ДОЛЖЕН ради нее жить. Она отдала тебе свое «место». Теперь ты обречен на жизнь, хочешь того или нет.

- Не хочу.

- Тебя больше не спрашивают.

- Я тебя ненавижу!

- Переживу…

 

Злобно хлопнув дверью, я направился к выходу.

Глупая женщина. ГЛУПАЯ!

Да как она посмела такое сотворить? Как?

Идиотка…

Идиотк…

- Да, еперный театр! – наткнулся на кого-то, едва не перевернулся. – Черт, какого… Мария?

 

- Привет.

 

Глава Семнадцатая.

 

***

(Мария)

 

- Ты как?

- Паршиво.

- Мне жаль… ее.

 

Промолчал, прожевал какие-то слова. Но так и не обозвался.

 

- Мария, прости меня, я сейчас не в настроении говорить. Давай, как-нибудь потом. Прости… Просто…

- Хорошо, я понимаю.

 

Понимаю…

Понимаю?

 

Ни черта не понимаю, но соглашаюсь…

Убегаешь? Убегай…

 

- Пока, - едва слышно прошептала ему вслед…

Ушел, растаял…

Растаял, как дым, как мираж… Сладкий мираж.

 

***

 

Зубами в подушку, одеяло сжато в кулаки. Кричу, реву, зову…

Но он не слышит. Никто не слышит…

 

Вернись, молю, молю…

Люблю…. ЛЮБЛЮ!

 

Но ты далеко. И я тебе не нужна.

 

***

Бессмертные звезды. Бессмертное солнце. А я? А я? Чего живу, еще живу я? Разве с такой разодранной душой живут?

А главное зачем?

Я больше никому не дарю радость.

Лишь холод, ненависть, злость, презрение. Ненависть. Ненависть. НЕНАВИСТЬ!

 

 

Резкий поворот вправо, попытка убежать…

Убежать.

 

Резкий рывок, резкий…

 

Дергаюсь телом, невольно подав набок мертвыми ногами.

Упала. Грохнулась! ЗАВАЛИЛАСЬ на землю, как мешок с дерьмом.

 

Тихий, едкий смех за спиной. Знакомый смех. Знакомое злорадство, знакомый страх…

 

Смейся…

 

 

ААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

 

Слезы, слезы кровавым фонтаном брызнули из сердца. СЛАБАЧКА! СЛАБАЧКА! Калека! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!!!!! НЕНАВИЖУ!!!!!!!!! ЧТОБ ТЫ СДОХЛА! СДОХЛА!!!

 

Тщетные попытки встать, жадные, постыдные удары раненным хвостом по льду. Рыба, рыба, без воздуха и без воды…

 

Задыхаюсь, задыхаюсь.

Разрываюсь на части. В клочья. Дорываю не дорванное.

 

Умираю,… медленно, и тщетно.

 

Поднимаюсь на дрожащих руках. Поднимаюсь и снова падаю. Срываюсь, срываюсь на истерический плач. Рёв. Истерика.

Сдалась.

И снова поднимаюсь, поднимаюсь, чтобы УПАСТЬ,… упасть.

 

Уйди, уйди. Умри. УМРИ! Молю, умри, умри …

 

Но воздух вновь врывается мне в легкие, вновь насыщается кислородом  кровь, и вновь сердце делает заветный удар.

Живу…

 

И снова я поднимаюсь, … чтобы …

… упасть, …

… разбиться, но жить.

Хватает, вдруг кто-то хватает меня в свои объятия, вырывая из тупого, жуткого сна отчаяния, сна наяву, дурмана, безумия. Прижал, жадно прижал к сердцу.

 

- Не плач, не плач, милая моя…

… моя

эхом пролетело в моей голове…

 

***

(Луи)

 

Сердце обожглось и тут же испуганно ойкнуло.

Терял рассудок, переступал через все каноны, принципы, правила. Я не мог, не мог больше себя сдерживать.

 

 

Но вдруг резкий толчок. Попытка выдраться… Крик, дикий, разъяренный крик, пронзающий с головы до пят…

 

***

(Мария и Луи )

 

Дернулась в его объятиях, дернулась, как от кипятка. Пламя, пламя боли тут же сковало всю внутри, лишая права на свободные вдохи.

 

- Уйди!!! НЕНАВИЖУ!!!!!!

 

                                            Слова когтями и зубами вгрызлись мне в сердце.

                                                                                          Невольно отстранился.

 

Отпрянул, отдернулся, неуверенно разжались объятия.

 

                                                  Больно… В сердце дрогнула натянутая струна отчаяния.

Сердце вмиг покрылось полосами… Резаными ранами…

Жадно сжала в кулаках его рукава.

Прогнать, но не отпустить. Пнуть, но не дать уйти…

                                                                                                   Сжался…

- Почему? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ты так долго не приходил ко мне? ПОЧЕМУ?!!!!!!

Удар! Удар! Слезы брызнули в душу, боясь вырваться наружу. Задыхаюсь…ЗАДЫХАЮСЬ!

 

Запнулся, пристыжено отвел глаза вбок.

 

                                                                                                      Почему?

- Калеки никому НЕ НУЖНЫ???

 

                                                                                                        ЧТО?

                                                                              И снова выстрел. Выстрел! Взрыв.

                                                                                Кто-то разорвал мое сердце.

- Что?

                                                                                          Едва дыша, переспросил…

                                                                        переспросил, на грани крика.

- ЧТО СЛЫШАЛ! – прорычала  в лицо,… захлебываясь слезами, захлебываясь болью, но старательно выплевывая желчь…

                                                                              Правда… правда…

                                                                         Ей нельзя знать правду … Луи…

 

- Ты сама этого хотела… Сама просила…

 

                                                Вру, вру, ищу глупые причины, чтобы замазать правду …

 

- И ты послушал…

 

                                                                             Не послушал! НЕ ПОСЛУШАЛ! бы …

 

                                                               Но есть что-то гораздо важнее, тяжелее…

                                                                    И это что-то на кон ставит твою жизнь …

 

- Послушал.

                                                                                          И еще не раз послушаю…

                                                           Но сердце, сердце, вдруг предательски ойкнуло,

                                                                              сжалось, выпуская вместе с кровью,

                                                                                вместе с болью, неистовую мольбу,

                                                                                  нужду, потребность, большую,

                                                                              намного большую, чем кислород в крови,

                                                                         чем  существование,... здесь и сейчас…

Вдруг приблизился, приблизился… ко мне… жаркое, сладкое дыхание обдало мои губы...

Задыхаюсь!!!!!!!!!!!!!!! ЗАДЫХАЮСЬ!!!!!!!!!!!!

 

- Что здесь происходит? – выстрел. Взрыв. Разорванные нити.

Испуганно дернулись, дернулись, все еще не выпуская из объятий друг друга.

Обернулись.

 

Лили…

 

- Ничего, – тяжело вздохнул, прогоняя наваждение чувств. - Отвезите, пожалуйста, коляску в палату, - голос дрогнул, взволновано дрогнул, окатив волной отчаяния… и презрения.

 

                                                                   Цирк.

                                                                           Постыдство наших чувств.

                                                           Искренних чувств …

                                                                                     на арене…

                                  на виду у всех, как представление,

                                                           как  глупая пьеса для гнилых людей.

                                  Скривился, скривился от отвращения.

                                                        Спешно подхватился на месте…

Вмиг подхватил меня себе на руки.

Короткие, торопливые шаги.

Десяток пытливых взглядов вслед. Жадные завистливые взоры. Томные вздохи.

Испуганно обняла за шею, жадно прижалась щекой к его груди,…  замерла,

… замерла, не дыша.

Мир пошел ко дну.

Остались только я… и мой Луи,

И если…

…если ЭТО - сон, то уж лучше вколите мне яду. До рассвета. До пробуждения.

Я БОЛЬШЕ не хочу просыпаться, правильно это или НЕТ!

НЕ проснусь!

Прошу! Молю!

Молю…

 

До боли зажмурилась. Ничего не видеть. Ничего не слышать… кроме как тихое, едва заметное, ускоренное биение его сердца …

Тяжелые, болезненные вдохи-выдохи.

 

Робко пнул ногой дверь в палату.

Бережно положил на кровать. Стянул куртку, укрыл одеялом.

 

                                          Руки, руки машинально плясали, выполняя нехитрые действия,

                                      а мысли, сердце, душа сошли с ума, растерзав в клочья рассудок.

Робко присел на край кровати.

 

- Прости меня…

 

                                                                                Прости за все… что было, и что будет.

                                                                               Мне нельзя здесь быть, нельзя.

                                                                                                                              Не так…

                                                                                          Я не должен терять рассудок.

                                                                      Нужно набраться сил, встать и уйти…

                                                                                       Уйти.

 

Прогнала? Прогнала? Я уже прокляла себя за те слова. Прокляла …

 

Мы сидели молча…

Глаза обижено, пристыжено, опущены вниз.

 

Тяжелые, шумные вдохи.

 

- Ты завтра придешь ко мне?

                                                                                                                             Нет.

- Да…

                                                                                                         Слабак, СЛАБАК!

                                                                                                     Соберись, соберись, молю!

                                                                                                                        Луи! Соберись!

                                                                   Не ломай все то, что едва и так держится…

 

Несмело скрипнула дверь.

Лили.

А с ней и мой вечный мучитель, тот, образ кого тяжелым камнем висит на шее, кто неумолимо тянет ко дну …

Брюзжа своими железными трубками-костями, скрипя расшатанными колесами, обижено закатился ОН.

Мой… вечный спутник? Суженый-ряженый???

 

 

- Я пойду, - пристыжено вскочил на месте.

 

В сердце что-то кольнуло. Едва, едва сдержалась от крика…

 

Несмелый взгляд в глаза… на прощание…

Робкие, короткие шаги на выход…

До боли сжал ручку двери, до гневной белизны костяшек кулака… резкий рывок – и вышел прочь.

                                          Я мчал, мчал, едва не сбивая на своем пути  изумленных зевак.

                                          Сегодня я прилюдно сделал ОГРОМНУЮ, РОКОВУЮ ошибку.

                                                                                       Я выдал врагам ту, которую люблю.

                                                           Без которой жить не смогу…

                                                                                                Не смогу …

                                       Теперь у Поверенного есть слабое место.

                                       Место, в которое выстрелят, если и не враги, то – свои …

                                               У таких как я, нет и никогда не будет  любимых.

                                                                     Не бывает привязанностей.

                                                                НЕ ДОЛЖНО быть привязанностей.

                                         Ведь даже Мигель – это лишь короткий эпизод моей жизни.

                                                              Как бы не звучало это грубо.

                                                                           Мигель…

                                                      Но не Мария.

                                                                   Не могу ее отпустить, не могу…

                                                                                              Но ОТТАЛКИВАЮ…

                                                         Пока для двоих это еще не поздно …

Глава Восемнадцатая

 

***

(Мария)

 

- Та-а-к, красавица, - растяжисто пропела Лили, - признавайся. Что это было? Сам Матуа!!! Ты же понимаешь, что просто так от тебя не отстану.

- Ничего особенного.

- Это как ничего? Издеваешься? Да? НЕТ!!! Я от тебя не отстану. Прошу, молю! Расскажи!

 

Молчу…

 

- Ну, Мария, Мария, котик, расскажи.

 

- ДА что тут рассказывать?! – злобно рявкнула я, а затем, вдруг осекаясь, глубоко вздохнула. – Просто, он мне помог подняться с земли. И все.

- Судя по крикам, я бы не сказала, что все там «просто» и «всё»…

- Лили, нечего придумывать там, где ничего нет, – увы, нет… - Мы, просто, до этого раз виделись. Он вместе со мной ехал в поезде. В одном вагоне… Тогда, при крушении… И всё…

- Прости…

- Да ничего. Ничего, ты же не знала…

 

Не знала … И, надеюсь, не узнаешь все гадкие, сладкие, СЛАДКИЕ подробности того безумного вечера…

 

А-а-а!!! И зачем ты только напомнила? ЗАЧЕМ?

 

Пристыжено отвернулась, пряча в подушку слезы…

 

***

Стоило ли удивляться, стоило ли расстраиваться, стоило  ли так МЕЧТАТЬ?!!

Он не пришел…

Ждала почти до рассвета. Ждала…

 

И вот уже скоро пять вечера, а его снова нет…

Соврал…

 

 

***

- Мария? Мария Бронс? – окликнул меня незнакомый женский голос.

Обернулась.

- Да.

- Можно с вами поговорить,… наедине, где-нибудь?

- В палате?

- Если можно…

- Да, - приветливо улыбнулась, пряча за растянутыми губами любопытство и волнение. Отчего предчувствие недоброго?

 

***

Дверь неспешно захлопнулась.

Я живо проехалась к самому окну, обогнув свою кровать, и застыла спиной к подоконнику, лицом к гостье.

- Слушаю, - первая нарушила тишину.

 

Но вдруг, вдруг вместо милой улыбки навстречу выпорхнула ядовитая, узкая змейка, немного изогнутая тонким хвостом в ухмылке.

 

- Это хорошо, что слушаешь, - насмешливый хмык. Уверенный шаг ближе.

 

Тумблерок. Эта женщина своей надменностью вмиг сорвала во мне рубильник. Я бессознательно выпрямила спину, гордо задрала нос.

Значит, не зря…

Не зря, чувствовалось лихое. Что же, воевать мы умеем, дамочка. Умеем. И уж желчи у нас нынче столько, что мало не покажется. Дерзайте, первый ход за вами.

 

Вызывающий, требовательный взгляд ей навстречу.

 

И снова ухмылка. Думает, я блефую? Испугаюсь ее?

Мечтай, и не таких видали.

 

- Давно знаешь Матуа?

 

Первый выстрел. Прямое попадание в сердце.

Ойкнуло и болезненно сжалась.

 

Искусственное равнодушие насильно натянула на лицо.

- Разве это важно?

 

- А можно не отвечать вопросами на вопросы?

 

- Смотря, какой вопрос.

 

Нервно вздернула подбородком вверх.

- Ясно. Значит, будем по-грубому? В штыки? Язвительно?

- Беру пример с вас.

- Не стоит. Не стоит, не ровня ты мне, чтобы пытаться соревноваться.

- Посмотрим.

 

Но не успела я договорить, как эта девушка, женщина, вмиг оказалась передо мной, пролетев, не знаю, промчав, промелькнув несколько метров за долю секунды.

Уцепилась пальцами в мои руки, до боли прижав к подлокотникам кресла.

 

Тяжело сглотнула.

Не сдаваться.

Спрячь страх!

 

Глаза в глаза. Попытка выдержать назойливый, бурящий взгляд черных, каменных глаз.

- Я сейчас, глупая, пришла к тебе, больше как друг, чем враг.

- Неужели? – черт! Черт! Чего мой голос дрожит?!!

Ехидная ухмылка.

- Пусть, пусть тебе будет больно, но в итоге скажешь мне спасибо. Спасибо за правду.

- А, может, она мне не нужна. Ваша правда.

Удивленно вздернула бровью. И снова язва-змея на губах.

- Тебе, может, и нет. А Мигелю, да и остальным бедолагам, которыми пользуется Матуа, это понадобится.

Дернулось. Кольнуло.

Не верю, уродина!

- Им и говорите. – И хоть имя мальчика мне обожгло все внутри, я пыталась гнуть свою идиотскую линию равнодушия.

- И тебе совершенно все равно? Ты будешь и дальше кормить собой этого ублюдка? Отдашь ему свою жизнь ради глупой упертости?

- Что? – смысл… я не могла собрать пазл до кучи.

- Тебе же все равно? – язвительно переспросила и тут же выпустила меня из своей хватки. Небрежно оттолкнула, так что я с метр проехалась назад и тут же, болезненным ударом уткнулась об подоконник.

Молчу.

Едкая улыбка.

- Я делаю вам, людишки, одолжение, выкрывая такого паразита, как Матуа. И если ты, Мария, еще не совсем лишена рассудка, то сможешь спасти других, или хотя бы кого успеешь, от глупой смерти.

Не верю! Не верю!

Матуа не такой.

- Ты веришь в вампиров? – и вдруг ее улыбка исчезла. Исчезла. И тут я должна поверить в серьезность этих слов? Этого вопроса?

- Нет, конечно.

Рассмеялась.

- «Нет, конечно», - и последнее слово едко перекривила. – А вот мы, почему-то, безукоризненно верим в ваше существование, глупые людишки. – Ухмыльнулась, - ах, ну да. Наверно все из-за того, что кровь вашу сосем. Сосем и паразитируем на вас, мелкие, гадостные червячки. Вы, а не – мы, - презрительно прищурилась. – Ненавижу, таких как ты.

Тяжело сглотнула. Мария, не молчи же! Больная! И ты - больная! Чем не ровня?

- Боюсь, расстроить, дамочка. Простите, не знаю вашего имени, но…

- Морена, Морена де Голь. Можешь, своему Матуа так и передать.

- Но…, - насильно продолжила я, как бы не замечая высказанное, - стоит вам раскрыть правду. Вы такой же червяк, как и я. Все мы – люди.

- Проверим? – ехидно улыбнулась.

- Это не проверять нужно, а… лечить.

Хмыкнула. Растяжной взгляд по сторонам, надменно проведя по кромке потолка.

Резкий рывок – и тут же оказалась возле меня. Дикое, жадное шипение… сковывая колким льдом мою душу. До тошноты…

Острые, длинные, аромата смерти, клыки вдруг похотливо подались вперед, требуя мою жизнь.

Поежилась. Нервно дернулась в оковах, кандалах - … прикованная… Никуда не убежать.

Страх кошкой взобрался по позвоночнику, сдирая заживо кожу… Заледенели вмиг руки. Онемели пальцы.

Глаза горели, горели… Яростью, жадностью, голодом…

Вдруг отвернулась. Короткие, ликующие взгляды в сторону. Едкая ухмылка.

- Продолжим, или и этого пока хватит?

Молчала…

- Вижу, что хватит, - неспешно отстранилась. Шаг назад. – Я обещала Матуа, что жизнь его испорчу. Исполняю. Раскрыть тайну. Перекрыть кислород. Он еще пожалеет о своем решении меня воспитывать. А вас мне, просто, жалко. Такие доверчивые, хрупкие, едва дышащие от болезни и отчаяния. А он.

Вдруг схватила меня за руку, вывернула локоть. Неспешно провела пальцем по двум красным пятнышках.

- Вот как можно вот так себя вести? Неужели мало уродов на улице? Я понимаю, что так легко. Невероятно легко. И даже, когда умрете, никто не заподозрит истинную причину. Больные… Отчаянные…

Я нервно дернулась, вырывая свою руку из ее хватки.

Ухмыльнулась.

- Не всем дано узнать истину. Тайну о нашем существовании. Ибо она несет с собой смерть. Думаю, будешь благоразумной и воспользуешься информацией правильно. Судя по моим наблюдениям, ты хорошая девочка. И хоть обижена на всех, тяга к справедливости все же будет сильнее злости.

- Он не такой… - едва слышно прошептала я, отчаянно, отчаянно пищало сердце.

 

Нервно вздрогнули губы. Скривился нос, словно учуяла зловоние.

- Ты права, права… Он гораздо хуже. Но всего тебе знать не стоит. Иначе не сносить головы до утра.

 

Тяжелый вдох. Ее. Мой.

 

Короткие, несмелые шаги на выход.

- Малому не стоит говорить правду. Он вряд ли поймет и не поступит правильно, -прощальный хлопок. Белое, подобно мраморной плите саркофага, дверное полотно закрыло за собой остатки моего привычного мира.

 

Глава Девятнадцатая

***

(Мария)

 

Нервно покачивалась в своем кресле.

Взгляды блуждали по стенам, бессмысленно ища точку опоры.

 

Не могла поверить. Поверить своим глазам, своим ушам, своей памяти.

 

Но почему я ничего не помню?

 

Откуда эти отметены на мне?

 

С внутренней стороны локтя, предплечья…

Одно чуть сильнее, другое – едва заметно.

 

Мигель. Мигель.

 

Торопливо закрутила руками колеса.

 

Нужно срочно проведать мальчика, проверить. Она врет! Врет! Луи не такой!!!

 

И, в общем, это – наверно, просто, обычное раздражение. Какие-то глупые пятна. И только. И всего-то! Всего-то!!!

 

***

 Застыла. Застыла в страхе. Всматриваюсь в полумрак за маленьким окошком дверей палаты.

И как я это все представляю?

Что ему скажу?

Можно я тебя осмотрю?

Поищу укусы… вам… вамп…

Ха, чушь! Чушь какая-то! Какие вамп… мать их за ногу!!!

Я – идиотка. Что попало сочиняю. Чего я верю этой сумасшедшей?

А то, то – просто обман зрения. Какой-то трюк. Трюк одурачивания слуха и зрения. Да и только. Просто мне показалось. Показалось. А дальше – все додумалось под ее давлением, сочинила на пустом месте. Сочинила!!!

 

Резкий разворот, спешно покатилась прочь.

 

Эй, вы что? Пошутили? Какой леший отрубил лифт?!!

Эй!

 

Злобно стукнула кулаком по кнопке.

Ну же, старичок, очнись! Просыпайся!

Без тебя мне никак не добраться в свою палату!

Слышишь?

 

Навязчивое чувство. Чувство…

Испуганно обернулась.

Что-то мелькнуло, мелькнуло вдалеке.

Захлопнулась дверь в палату Мигеля. Показалось?

 

Оторопела. Застыла. Замерла.

 

Тяжело сглотнула.

Это уже на почве стрессов?

 

Очередные миражи?

 

Сердце испуганно заколотилось, забарабанило в груди.

Там маленький мальчик...

И если,… если… она не врала…

 

Жадно схватилась руками за колеса.

Ну, же, Мария. Мария! Ты же не из эзотериков или оккультистов, просто проверить! Проверить! Чего тебе стоит? Все равно торчать здесь, небось, сколько.

Давай же, ты же не из слабачек! Убьет? Загрызет? И что? И ЧТО? Все равно уже хуже не будет…

 

В немой тишине мои колоса особенно внушительно рычали…

И даже, если, там кто-то и был, то узнать о моем приходе, не сможет, разве что глухой!

 

Упертый взгляд на дверь.

Тяжело сглотнула. Поежилась.

Робко дрогнула рука.

Ну, же! ДАВАЙ!

 

Победно толкнула -  предательски скрипнула кровать. Сжался.

 

Никого.

Одни.

Конечно одни!

 

А ты что ожидала?

Или кого?

Тем более… (вдруг отозвалось безумие)

… после такого скрипа этого тарантаса, и мыши бы в ужасе разбежались.

Маньяк-убийца, скрипящий, звенящий кандалами и цепями …

 

Проехалась внутрь. И что теперь?

 

Не молчать же. Чувствую же, слышу, что он не спит. Напуганный.

- Эмм, прости. Я, просто, заблудилась. – Отличный лгун! Ну, прям, Оскар подавай за самую жалкую роль! Ау! Соберись!

 

Молчит.

 

- Мне, показалось… - невольно замотала головой, прогоняя чушь из сознания, - Показалось,… в общем, бред. Прости. Потому и зашла проведать. Проверить, что с тобой все в порядке… Ты как?

 

Несмело подъехала ближе. Обогнула кровать.

Робкий взгляд в его, покрытое полумраком, лицо.

 

Испуганно зажмурил глаза.

 

Дура, чего ты к нему пристала?

 

Дура…

Убирайся!

Но что-то держит меня здесь, не отпускает. Злобное предчувствие чего-то важного, важного где-то рядом.

 

Скользящий взгляд по сторонам.

Ищу, ищу, но что … не знаю.

 

Но вдруг…   вот, вот ОНО!

Несколько темных следов капель на белой простыне привлекли мое жадное внимание.

Подъехала ближе.

Несмело дотронулась пальцем до пятен.

Свежие, они были еще свежие.

Вымазалась.

Темно-бурый развод по подушечке…

 

- Что это? – может, и глупо сразу делать свои «безумные» выводы, тем более что его болезнь могла по-всякому проявляться, и кровавыми харканьями. Но отчего-то мне навязчиво вбилось в голову, что это - именно то, о чем мне твердила та женщина…

 

Сумасшедшая, обескураженная своими заключениями, нагло схватила мальчика за руки.

- Эй, отпусти! – вдруг завизжал тот. Не от боли, нет. Страх? Страх, оттого, что …

Но не успела и мелькнуть мысль в голове, как вдруг кто-то схвати меня сзади. Залепил, закрыл рукой мне рот и грубо, дерзко отстранил от мальчика.

 

Испуганно вскрикнула и тут же замерла от ужаса…

Но перед глазами, в сознании плясал не факт того, что меня схватили. А то, что я увидела… Секундой ранее…

На его маленькой, худой, обтянутой сухой, тонкой кожей, ручке было много маленьких, как прыщики, пятнышек. Пары пятнышек... укусы.

УКУСЫ!!!

 

А одни из них  – совсем свежие.

 

- Мария, успокойся, не кричи. Я все объясню.

Током, диким, гадким, болезненным током пробили слова мое сознание.

 

Нет! НЕТ! НЕТ!!! Я отказываюсь в это верить!!!!!!!!!

Это - бред! Бред! Луи… Только не ты… Прошу…

 

 

- Не будешь кричать?

 

Обреченно кивнула.

 

Но в глазах, в глазах еще темными пятнами на блекло-светлом тле виднелись УКУСЫ.

 

Задыхаюсь. Задыхаюсь от боли.

***

(Луи)

 

- Понимаешь. Всё… сложно объяснить.

 

- А НЕ НУЖНО! НЕ СТОИТ! Я все знаю. ЗНАЮ! Мне уже поведали о тебе. Скажи только КАК? КАК ты так МОЖЕШЬ? КАК? Конченый КРОВОСОС!

 

Презрение. Ненависть. Обида.

Но она теперь знает правду…

Я могу, могу заставить забыть ее все.

Могу…

Но не стану. Так проще. Лучше. Пусть ненавидит. Чем больше расстояние между нами – тем безопаснее.

Опасность, страх, обида, ненависть. Пусть лучше так, чем питает надежды…

 

- Что молчишь? Даже нечего сказать в оправдание?

 

- А ты услышишь?

 

- Ты – урод, УРОД. Которого мир еще не видал. Как ты можешь? КАК? Я понимаю, из меня сосал дрянную кровь. Понимаю, но ОН! Он! Он же еще совсем маленький. Такой несчастный. КАК?!!!!!

 

Нервно стиснул зубы. Молчи, Луи. Молчи.

 

- Проваливай отсюда! Проваливай! ИНАЧЕ ЗАОРУ! ЗАКРИЧУ!!!!!! И мне все равно, что ты меня убьешь за это. Валяй!!! ВАЛЯЙ!!! Но малого не трогай больше! НИКОГДА!!!!

 

Неспешные шаги к выходу.

Подчинился…

Уйду…

Уйду.

 

Глава Двадцатая

 

***

(Мария)

- Зря ты так, - неожиданно раздался спокойный голос мальчика за моей спиной.

Что?

Изумленная, живо обернулась.

- Не поняла.

- Он хотел, как лучше.

- ЛУЧШЕ?

- Да.

Вдруг тихий кашель перебил его слова. Тяжелый вдох.

Выждала, выждала тишину и внимание… Обижено прошептала:

- Ты, просто, не понимаешь, о чем ведешь речь.

- Разве?

 

Замерла. Застыла в удивлении.

- Думаю, что да.

- А я думаю, что ты не знаешь, о чем говоришь. Ведь он нас вылечить хотел.

- Вылечить?

- Вылечить.

- Это как?

 

Насколько я поняла, малыш в курсе событий. Что же. Хорошо.

- Вылечить, высасывая из нас кровь? Подгоняя смерть? Так? Спасибо, молодец.

- Почти.

Уверенный, одураченный…

Упрямый.

Ехидно хмыкнула.

- И как, тебе это его лечение уже помогает?

- Время еще не пришло. Не все сразу.

Умные, самоуверенные речи. Они так и толкали на разговор с ним на равных.

Идиотизм. Мария! Идиотизм!!!

Лишь периодический взрывающийся кашель, пугающие темные синяки под глазами, усталый, мудрый, томный взгляд останавливал меня от отчаянного крика.

Сдерживалась.

- И сколько так ждать? Год? Два? Ты… ты, действительно, не понимаешь, про что говоришь, Мигель.

- Главное верить… и ждать.

- Я ему больше не верю. Хватит. Это… это какой-то ужас. Я не понимаю… Как он так может, - казалось, я обращалась сама к себе, взывала сейчас к своему разуму, рассудку, морали…

Все внутри ошарашено кричало и рычало.

Тихий рокот безумия, нарастающего, набегающего на сознание, как цунами…

- Зря… Зря ты так к нему… Ведь он собой жертвует ради нас…

- Жертвует? – сломалась, нервно рассмеялась. Дернулась. - ЖЕРТВУЕТ? То, что он сосет из нас кровь – это не жертвование. Это, это…

- Он жертвует, отдавая нам свою кровь. Взамен. А в ней, а в ней и есть  лекарство.

- Что?

- Да, вот видишь, ты НИЧЕГО не знаешь. Каждый раз забирая нашу, он вкалывает в вену нам свою… Забираю нашу кровь, больную, отдает сильную, чистую, насыщенную веществами, способными излечить нас. Излечить полностью.

- Это он так тебе понарассказывал? Сказки на ночь?

- Глупая ты. Глупая…

- Может, и глупая, но я не верю в эту чушь. И не поверю!

- Обидно, что в плохого ты  поверила намного легче, чем в хорошего.

- Наверно, потому, что я не верю больше людям. Слишком часто убеждалась, что все они ЛГУТ. Вот и сейчас. Ты, просто, маленький еще...

- Хм, маленький… Да, мне только десять лет, но я не настолько глупый, как ты себе это вообразила. Ничего, ты тоже скоро все поймешь. Поймешь.

Нервно хмыкнула. Отвернулась.

                   Десять? А на вид не больше восьми…

Мельком пронеслась идиотская мысль, тут же уступая место тяжелым, болезненным думам.

Пойму… Пойму, может, и пойму…

- Если Матуа меня лечит, почему же я не помню этого?

- Он так сделал, заставил тебя забыть.

- А ты? Почему ты помнишь?

- Я так попросил. Пока помню, пока и надеюсь. Пока живу …

 

 

***

Молчал. Молчала и я.

 

Слова сказаны. Позиции понятны. Приняты.

 

Прощальный взгляд.

Нам нечего больше друг другу сказать.

 

Но я, все же, надеюсь, что Матуа меня послушал. Что я хорошо дала понять, что если что, то не побоюсь выступить против.

 

Неспешно выкатилась из палаты.

 

Лифт. Лифт. Лишь бы ты работал! А иначе, не знаю, что  делать.

 

Устала. Д уховно устала. От всего…

Нервно истощена.

 

Последняя надежда сегодня была зверски убита. Растерзана.

 

Плачу… Реву…

Реви.