Оглядывали его со всех сторон.

- Добрый вечер, - сказал Косматый. - Ну, что произошло за время моего

Отсутствия? Что-то важное?

- Биллина высидела тринадцать цыплят, - доложил Солдат с Зелеными

Усами и Бакенбардами, - прелестные маленькие желтенькие комочки. Желтая

Курица очень ими гордится.

- Имеет право, - сказал Косматый. - Ну что ж, всего, значит, она вы-

Сидела семь тысяч цыплят, верно, полковник?

- Никак не меньше, - отозвался тот. - Пойдите и поздравьте ее.

- С удовольствием, - сказал Косматый. - Но, как видите, со мной

Странники. Я бы хотел представить их Дороги.

- Минуточку, - сказал Солдат, загораживая им дорогу. - Я ведь на пос-

Ту, и у меня есть инструкции. Среди вас случайно нет Оджо Невезучего?

- Это я! - воскликнул мальчик, с удивлением услышав свое имя от со-

Вершенно незнакомого человека.

Солдат с Зелеными Усами и Бакенбардами кивнул.

- Я так и думал. К сожалении, я вынужден тебя арестовать.

- Арестовать?! - воскликнул Оджо. - За что?

- Я не посмотрел, - признался Солдат, - сейчас мы это исправим. - Он

Вытащил из кармана листок, прочитал его и объявил: - За сознательное на-

Рушение одного из законов Страны Оз.

- Нарушение закона? - переспросила Лоскутушка. - Ерунда, Солдат, ты

Шутишь.

- На сей раз нет... - вздохнул тот. - Я представляю собой, дорогое

Дитя, Телохранителя нашей повелительницы Озмы, Армию и Полицию Страны

Оз.

- И это все один человек? - изумилась девушка.

- И одного-то много! Вот уже много-много лет по службе у меня вообще

Не было никаких дел. Я начал было опасаться, что вообще не нужен. Но се-

Годня все изменилось. Час назад меня вызвали к нашей правительнице Озме

И велели арестовать мальчика по имени Оджо Невезучий, который из Страны

Жевунов отправился в Изумрудный Город и должен прибыть в ближайшее вре-

Мя. Услышав этот приказ, я чуть было не упал в обморок: я не помню слу-

Чая, чтобы у нас кого-то арестовывали. Тебя верно зовут Оджо Невезучий -

Тебе сильно не повезло, ибо ты нарушил закон.

- Вы ошибаетесь. Озма ошибается. Все ошибаетесь, - сказала Лоскутуш-

Ка. - Оджо никаких законов не нарушал.

- Значит, он скоро будет отпущен на свободу, - сказал Солдат с Зеле-

Ными Бакенбардами. - Обвиняемый в преступлении имеет право доказать свою

Невиновность на процессе, где судья - наша правительница. Но сейчас ее

Приказ должен быть выполнен.

С этими словами он вынул из кармана наручники из золота, украшенные

Рубинами и бриллиантами, и защелкнул их на запястьях Оджо.

15. ПЛЕННИК ОЗМЫ

Мальчик был так потрясен, что не оказал никакого сопротивления. Он-то

Знал, что виноват, но как, спрашивается, об этом узнала эта девчонка Оз-

ма? Он передал корзинку Лоскутушке и сказал:

- Пусть она побудет у тебя, пока я не выйду из тюрьмы. А если я из

Нее никогда не выйду, отдай Кривому Колдуну. Это его корзинка.

Косматый посмотрел на Оджо, не зная, заступиться или нет за него, но

Что-то в лице мальчика заставило его не вмешиваться. Косматый был огор-

Чен, но знал, что Озма не ошибается и, стало быть, мальчик и впрямь на-

Рушил закон.

Солдат с Зелеными Бакенбардами провел их через ворота в маленькую

Комнату в стене. Там сидел веселый человек в зеленом. На шее у него была

Тяжелая золотая цепь, на которой висели большие золотые ключи. Это был

Страж Городских Ворот. Когда они вошли в комнату, он играл на губной

Гармошке.

- Послушайте! - сказал он, поднимая вверх руку. - Я только что сочи-

нил мелодию под названием "Пятнистый аллигатор". Я сделал это в честь

Лоскутушки, которая прибыла в наш город.

- Откуда вы знаете, что я прибыла? - спросила Лоскутушка.

- Я обязан знать, кто прибывает в наш город. Я ведь Страж Городских

Ворот. А теперь тихо: я сыграю вам "Пятнистого аллигатора".

Песня была ни хороша ни плоха, но все вежливо слушали, а Страж, зак-

Рыв глаза и покачивая головой из стороны в сторону, извлекал из своего

Инструмента мелодию. Когда он окончил, Солдат с Зелеными Бакенбардами

сказал:

- Я привел арестованного.

- Ты кого-то арестовал?! - воскликнул человечек, вскакивая со стула.

- Кого? Неужели Косматого?

- Нет, этого мальчика.

- Надеюсь, вина его столь же мала, как и он сам. Но что он такого со-

Вершил? И почему?

- Не могу сказать, - отвечал Солдат. - Я только знаю, что он нарушил

Закон.

- Но этого никто у нас не делает!

- Значит, он невиновен и его скоро отпустят. Но пока мне велено преп-

Роводить его в тюрьму. Дай мне арестантскую одежду из Государственного

Гардероба.

Страж открыл ключом шкаф и вынул оттуда белое одеяние, которое Солдат