Приняло свое обычное веселое и симпатичное выражение.

- Большое спасибо, - бодро сказал монарх после того, как погулял нем-

Ного по берегу и убедился, что вновь способен ходить и держать равнове-

Сие. - Быть соломенным пугалом в некоторых отношениях очень удобно. Если

Рядом друзья, всегда готовые прийти на помощь, можно идти без страха

Навстречу любой опасности.

- Интересно, не трескаются ли тыквы от жары, - снова забеспокоился

Джек.

- Можешь не волноваться, - отозвался жизнерадостный Страшила. - Тебе

Нечего бояться, мой мальчик, разве только старости. Когда твоей златой

Юности придет конец - тут нам придет пора расстаться. А волноваться за-

Ранее, право, не стоит: что будет, то будет. Однако нам пора ехать. В

дорогу! Мне так хочется поскорее увидеть моего друга - Железного Дрово-

сека!

Все трое вновь уселись на Коня, Тип ухватился за упор, Тыквоголовый -

За Типа, а Страшила обхватил обеими руками деревянное туловище Джека.

- Поезжай, но не быстро, за нами теперь никто не гонится, - наставлял

Джек своего скакуна.

- Ладно, - грубовато бросил тот.

- Мне кажется, ты немного охрип, не простудился ли? - участливо осве-

Домился Тыквоголовый. Конь сердито взбрыкнул и скосил глаз на Типа.

- Гляди-ка, - фыркнул он, - и этот тоже вздумал меня укорять.

- Ну что ты, - стал успокаивать его Тип, - Джек вовек не хотел тебя

обидеть. И вообще нам незачем ссориться, мы же все добрые друзья!

- Я не желаю иметь дела с Тыквоголовым, - заупрямился Конь, - он

Слишком легко теряет голову и вообще он мне не компания.

Никто не нашелся, что на это ответить, и некоторое время они ехали в

Молчании.

Вдруг Страшила заговорил:

- Как мне все здесь напоминает старые добрые времена! Вот на этом зе-

Леном холме я спас когдато Дороти от Пчел Злой Волшебницы Запада.

- Не портятся ли тыквы от пчелиных укусов? - опасливо озираясь, спро-

Сил Джек.

- Вопрос излишний, ведь Пчелы давно мертвы, - ответил Страшила. - А

Вот на этом месте Ник-Дровосек порубил Серых Волков Злой Волшебницы.

- А кто такой Ник-Дровосек? - спросил Тип.

- Так зовут моего друга Железного Дровосека, - отвечал его величест-

Во. - А вот здесь Летучие Обезьяны захватили нас в плен и унесли прочь

Маленькую Дороти, - сказал он некоторое время спустя.

- А как Летучие Обезьяны относятся к тыквам? - спросил Джек, заранее

Дрожа от страха.

- Не знаю, но волноваться опять-таки нет причин, - сказал Страшила, -

Ведь Летучие Обезьяны давно и верно служат Глинде, нынешней владелице

Золотой Шапки.

И набитый соломой монарх надолго умолк, погрузившись в воспоминания.

А Конь все скакал и скакал вперевалку мимо усыпанных цветами полей и нес

Своих седоков вперед.

Между тем наступили сумерки, постепенно сгустившись в ночь. Тип оста-

Новил Коня, и все спешились.

- Я так устал, - признался мальчик, зевая, - а трава такая мягкая и

прохладная! Давайте приляжем здесь и поспим до утра.

- Но я не умею спать, - возразил Джек.

- И я тоже никогда не сплю, - сказал Страшила.

- А я даже не знаю, что такое спать, - добавил Конь.

- Мы, однако, должны быть внимательны к бедному мальчику, ведь он

Сделан всего лишь из плоти и костей, - рассудил Страшила. - Точно так же

Вела себя, помнится, маленькая Дороти. Ночью она всегда спала, а мы си-

Дели рядом и ее охраняли.

- Вы уж простите меня, - кротко сказал Тип, - но мне без сна никак не

обойтись. К тому же я ужасно голоден!

- Вот новая опасность! - охнул Джек. - Ты, может быть, еще и любишь

Тыквы?

- Только не вареные и не в виде начинки для пирога, - смеясь, ответил

Мальчик. - Так что не бойся меня, приятель Джек.

- Тыквоголовый, да ты просто трус! - презрительно фыркнул Конь.

- Будешь трусом, если знаешь, что в любой момент можешь испортиться

Или быть съеденным, - сердито огрызнулся Джек.

- Полно! - вмешался Страшила. - Не надо ссориться. У каждого из нас

Свои слабости, дорогие друзья, будем же друг к другу внимательнее. Бед-

Ный мальчик голоден, а есть ему все равно нечего, так давайте хоть соб-

Людать тишину: кто спит, тот обедает.

- Вот спасибо! - благодарно воскликнул Тип. - Ваше величество столь

же добр, сколь и мудр, - этим все сказано!

Он растянулся на траве и вскоре уже спал глубоко и крепко, положив

Голову на набитый соломой живот Страшилы, как на подушку.

11. НИКЕЛИРОВАННЫЙ ИМПЕРАТОР

Когда Тип проснулся на рассвете. Страшила уже поднялся. Своими мягки-

Ми неловкими пальцами он успел нарвать с растущих поблизости кустов две

Пригоршни сочных спелых ягод. Мальчик с аппетитом съел их и остался до-