Второй уровень: чемпион, защищающий свой титул

Подобная команда может скучать по ходу регулярного сезона, иметь проблемы с самоуверенностью, бороться с «Болезнью Больше» и с отсутствием мотивации. Однако она моментально переходит в режим «У вас нет шансов, ибо мы – чемпионы», если ставки вдруг повышаются. Пример подобного – то, как Ллойд Нил крикнул в раздевалке «Вот потому-то мы – долбанные чемпионы!» после того, как «Портленд»-1978 разорвал «Филадельфию». Парад из трехочковых бросков, устроенный ЭмДжеем по ходу первого матча финала-1992 – пример режима «Вот потому-то мы – долбанные чемпионы!». То, как «озерники» катком прокатились по плей-офф-2001 – они словно кричали: «У вас нет шансов, парни – мы долбанные чемпионы!»[898].

ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ: ВЕЛИКАЯ КОМАНДА В РЕЖИМЕ «ПОШЛИ ВСЕ К ЧЕРТУ!»

Вам требуется бывшая чемпионская команда с суперзвездой на пике в составе, которая обидно проиграла в плей-офф в прошлом году, перегруппировалась, внесла необходимые изменения, включила режима Кайзера Созе на целых восемь месяцев и выносила всех вперед ногами на пути к титулу. Как «Селтикс»-1986 или «Буллс»-1996.

Нельзя включить режим Созе, будучи командой первого уровня. В голове у ваших парней все еще слишком много сомнений. Лучшим примером являются «быки» в сезоне-1990/91 – на бумаге они являются одной из семи лучших команд всех времен в любой статистической категории. Однако я видел их. Вся следящая за НБА общественность была уверена, что «озерники» обыграют их в финале[899]. Опыт против молодости. Когда «быки» продули первый матч серии у себя дома, никому и в голову не пришло, что они возьмут четыре последующие встречи. Даже Майкл не смел думать о подобном. И они так и не осознавали своих шансов до концовки пятого матча, когда Фил Джексон наконец-то убедил Джордана, что следует доверять своим партнерам (знаменитая история с репликой Джексона «Майкл, кто открыт для броска?»).

Ну а как насчет команды второго или третьего уровня? Вот это уже другое дело. Эти команды уже покоряли вершину. Они знают, как это работает. Они уже бывали там и вновь хотят туда вернуться. Единственный вопрос – это уровень сложности. Что более впечатляет – бывший чемпион, которого выкинули из плей-офф и который направляет всю свою злость на возвращение утерянного статуса, или действующий чемпион, радующийся шансу обыграть каждого конкурента, бросающий вызов всем вокруг и словно говорящий «Докажите, что вы способны противостоять нам» на протяжении всего сезона?

К счастью, у нас есть отличный пример для изучения («Буллс» сезона-1995/96 и сезона-1996/97) и человек, способный помочь найти ответ (Стив Керр, сыгравший довольно важную роль в составе обеих команд и вдумчивый парень, который наверняка размышлял на подобные темы). На бумаге «Буллс»-1996 и «Буллс»-1997 были даже более похожи, чем вы можете помнить.

«Буллс»-1996: 72 победы и 10 поражений (регулярный сезон), 15 побед и 3 поражения (плей-офф), 13,4 очка разницы в среднем за матч

«Буллс»-1997: 69 побед и 13 поражений (регулярный сезон), 15 побед и 4 поражения (плей-офф), 12,0 очка разницы в среднем за матч

А теперь примите во внимание следующие факторы:

· Показатели «Чикаго»-1996 в плей-офф так хороши, лишь потому что их долгожданный реванш с «Орландо» был испорчен травмой Хораса Гранта. Лучший подбирающий «Мэджик» выбыл в первом же матче с серьезной травмой левого локтя. Когда Ник Андерсон, за год до этого достойно отыгравший против Джордана, вылетел в третьем матче, «быкам» оставалось лишь закрыть серию всухую. Стоит напомнить, что в тот год Пэнни попал в первую символическую сборную по итогам «регулярки»; у «Буллс» не было игрока, способного сдержать Шака; и тот факт, что «Орландо» уже доводилось проходить «быков» в «постсезонке»[900].

· «Буллс»-1997 подписали Брайана Уильямса, который закрыл дыру, присутствовавшую у них составе в прошлом сезоне: игрок-левша, способный играть спиной к кольцу. Уильямс[901] взял на себя все игровое время Билла Уэннингтона по ходу плей-офф-1997. Вы ведь видели Билла Уэннингтона в действии? Эта размена была почище того, как Эштон Катчер променял Бриттани Мерфи на Деми Мур.

· Лига в целом была лучше в сезоне-1996/97. «Юта» в качестве оппонента по финальной серии была лучше, чем очумевшие от попадания в финал «Соникс»-1996. Показатель в 15 побед и 4 поражения в плей-офф-1997 был ничем не хуже 15 побед и 3 поражений годом ранее.

Я склонялся к тому, чтобы признать «Буллс»-1997 лучше, чем «Буллс»-1996. Именно с этим вопросом я обратился к Стиву Керру, написав следующее: «Стоит учесть, что вы уже выключили режим «Пошли все к черту!», потому что уже завоевали титул годом ранее. Однако вы по-прежнему умудрились выдать 98.9% показателей предыдущего сезона, что является невероятным достижением даже по сравнению с завоеванием титула за год до этого. Вы ведь понимаете, о чем я?».

Вот что мне ответил Стив Керр:

«Очень интересный вопрос. Мне кажется, все сводится к тому, даете ли вы команде дополнительные очки или отнимаете их за отсутствие мотивации. Я бы мог поспорить, что команда сезона-1995/96 была лучше, потому что мы были мотивированы. Мы были чертовски голодны до побед. При сравнении этих двух команд мне в голову приходят два фактора. Во-первых, наличие Брайана Уилльямса. Мы подписали его за 17 матчей до конца регулярного сезона, и он стал для нас неоценим. Атлетичный парень, умеющий играть спиной к кольцу и блокировать оппонентов – это то, что нам не хватало годом ранее. Во-вторых, наличие чемпионского титула дает вам чувство превосходства и неуязвимости, которое великие команды используют как дополнительное преимущество. Режим «Пошли все к черту!»-1996 превращается в режим «У вас нет шансов против нас»-1997. Чемпионский титул 1996-го подарил нам уверенность в том, что мы проедемся катком по всем и в следующем сезоне. Если ваши парни недостаточно зрелые, подобный настрой губителен. Игроки начинают тренироваться спустя рукава. Но подобное нам не грозило, учитывая наличие ЭмДжея и наших ветеранов. В любом случае мне кажется, что команда 1996-го была лучше из-за того самого настроя «Пошли все к черту!». Однако команда-1997 была лучше на бумаге»[902].

Отлично, спасибо, Стив Керр! Этому парню можно верить.

Именно поэтому я поставил режим «Пошли все к черту!» на ступень выше чемпиона, защищающего свой титул: Стив Керр пережил оба типа сезонов, он очень умен, и ему можно верить. Так что если нам предстоит выбрать самую неуязвимую команду всех времен, то выбор невелик – «Селтикс»-1986, «Лейкерс»-1987 и «Буллс»-1996. Однако мы назовем сразу десять лучших команд в истории, ибо я не собираюсь идти легкими путями в этой книге, Господь мне свидетель.

Стоит сделать оговорку: НБА вышла на пик в период с 1984-го по 1993-й, через несколько лет после слияния лиг, но до экспансии, взлета контрактов и выхода большого числа школьников на драфт.

Одно замечание размером со Стэнли Робертса. Раз уж мы хотим определить самую «неуязвимую команду все времен», то надо держать в голове, что НБА вышла на пик с соревновательной точки зрения в период с 1984-го по 1993-й годы. После объединения лиг прошло уже достаточно времени, но лига еще не была чрезмерно раздутой, взрыв зарплат был на горизонте, но еще не случился, а зеленые юнцы еще не бросали обучение в колледже ради карьеры в лиге. Вот оцените состав «Селтикс» в 1984 году, который выиграл две седьмых матча на пути к пятнадцатому титулу в истории клуба, а также переборол непотопляемых «Лейкерс», но даже и близко не претендовал на место в моей «элитной десятке»:

Стартовый состав: Лэрри Берд (первый из трех сезонов в статусе MVP лиги), Седрик Максвелл (MVP финала-1981), Роберт Пэриш (топ-55 Пирамиды), Деннис Джонсон (топ-55 Пирамиды, MVP финала-1979), Джеральд Хендерсон (был достаточно хорош, чтобы быть обменянным на пик первого раунда «Сиэтла») [903]

Скамейка запасных: Кевин Макхэйл (топ-40 Пирамиды, лучший шестой в истории), Дэнни Эйндж (двукратный участник Матча всех звезд, ветеран с 14-летним стажем), Эм Эл Карр (один из лучших ролевиков в лиге), Скотт Уэдман (двукратный участник Матча всех звезд, лучший игрок в составе «Кингз»-1981, которым всего одной победы не хватило до выхода в финал), Куинн Бакнер (был выбран в первой десятке драфта в свое время и имел за плечами 10 лет игры в лиге).

Видите, к чему может привести маленькая лига (всего 23 команды), где полным-полно идиотов, которые лажают на драфтах и раздают направо и налево пики первого раунда? Как только лига стала расширяться, ситуация изменилась кардинальным образом. Теперь уже невозможно было себе представить существование забитых именитыми игроками монстров времен Берда и Мэджика. Неудивительно, что за последние пятнадцать лет мы увидели всего два таких монстра – «Чикаго» уже отдохнувшего за бейсболом Джордана и первые два года Шак и Кобе. Сейчас в лиге тридцать команд и практически нет некомпетентных болванов за рулем клубов[904]. Владельцы теперь боятся потолка зарплат, как огня, поэтому у вас никак не получится собрать состав из трехкратного MVP, четырех парней из Пирамиды, Макхэйла в роли шестого игрока, Эйнджа в роли третьего разыгрывающего и Уэдмана в роли восьмого игрока в ротации. Даже не пытайтесь, у вас все равно ничего не получится. Шанс на успех слишком мал.

Поэтому в рамках данной главы я проигнорирую все команды, игравшие раньше 1960-х (из-за нехватки темнокожих игроков, качественной защиты и поставленных бросков), отниму очки у команд эпохи 1970-1976 годов (из-за экспансии лиги и наличия АБА) и у команд, игравших до 1970-х (я видел достаточно записей матчей той эпохи, и вы попросту не сможете доказать мне, что «Селтикс»-1965 или «Филадельфия»-1967 не проиграли бы серию плей-офф всухую со средней разницей в 25 очков, столкнись они с «Лейкерс»-2001), и не возьму в расчет команды эпохи пост-Джордана (потому что невозможно создать неуязвимую команду в лиге, состоящей из тридцати команд и с потолком зарплат). Оставшиеся команды должны попадать под следующие критерии.

· Во-первых, неуязвимость и всеобщее желание признать «У нас просто нет шансов против этой команды». Это критерий лишь с двумя возможными ответами – да или нет. О его наличии можно судить по статьям, написанным по ходу сезона и после финала: если журналисты не перестают обсуждать команду и пытаются найти ей место в истории, а все вокруг судачат о ее будущем, то наверняка случилось что-то волшебное.

· Во-вторых, это постоянное и методичное величие с октября по июнь. Об этом можно судить по количеству побед и поражений в «регулярке» и «постсезонке», средней разнице очков, количеству побед, одержанных с двухзначной разницей в очках, и количеству важных матчей, выигранных с большой разницей. Последний пункт – мой любимый: когда великие команды чувствуют запах крови, они включают режим «Мы не просто одержим победу, мы разрушим их уверенность в себе на следующие пять лет и создадим для наших фанатов воспоминания на всю жизнь».

· В-третьих, то, как команда защитит свой титул в следующем сезоне. Если вам только что удался невероятный с точки зрение исторической перспективы сезон, то вы обязаны защитить его. Докажите нам, что вы предпочтете умереть, чем отдать свой титул. Зачем добиваться чемпионства, если вы не собираетесь отстаивать его год спустя?[905]

· Последний и самый сложный для выполнения пункт – способность быть успешными, несмотря на эпоху. Боже, благослови команды Расселла, но они не смогли бы обыграть команды ЭмДжея, если мяч для них разыгрывали Сэм Джонс и Джон Хавличек, и ни за что не удержались бы против команд Берда, если Томми Хайнсону доверили защищаться против Макхэйла. Учитывая всю гипотетичность данного критерия, вам придется довериться моим знаниям и опыту. Но вы ведь уже так долго доверяли мне, так что, как любил говаривать Бобби Найт, расслабьтесь и наслаждайтесь. Черт, он ведь говорил это об изнасилованиях. Ладно, просто читайте дальше[906].

По моему скромному мнению, лишь двадцать чемпионов в истории НБА заслужили упоминания в данной главе. Я разбил их на две категории – команды, достойные упоминания, и команды элитной десятки.

Итак, команды, достойные упоминания в моем рейтинге:

«СЕЛТИКС»-1961 (57 ПОБЕД И 22 ПОРАЖЕНИЯ В «РЕГУЛЯРКЕ», 8 ПОБЕД И 2 ПОРАЖЕНИЯ В ПЛЕЙ-ОФФ)

Самая доминирующая команда эпохи Расселла – Билл только что вышел на пик (19 очков, 30 подборов, 5 передач в среднем за матч плей-офф), восемь будущих членов Зала Славы на борту, легкая прогулка в плей-офф. Их показатели в «регулярке» так и кричат «Нам скучно, когда же наконец начнутся матчи на вылет?». В их защиту следует напомнить, что они только что завоевали два титула подряд и отыграли множество выставочных матчей. 240-250 матчей за 24 месяца, путешествуя по стране на поезде, автобусе или хреновых самолетах, не имея в наличии современных методов подготовки спортсменов, рабочего оборудования, медицинского ухода, правильного питания и т.д. Просмотрите первые два сезона сериала «Красавчики» и представьте, как это – играть в баскетбол в ту эпоху. Дайте «кельтам» сезона-1960/61 чартерный самолет, доктора Джеймса Эндрюса, диетолога и никотиновый пластырь – и они бы уничтожили всю конкуренцию в лиге.

«СЕЛТИКС»-1965 (60-22, 8-4, ПОБЕДНАЯ СЕРИЯ ИЗ 16 МАТЧЕЙ)

Эта команда является олицетворением утверждения о том, как важно оказаться в нужном месте в нужный момент. Если бы «Сан-Франциско» подождали до лета, прежде чем отдать «Филадельфии» Уилта, то «кельты» бы сыграли в финале Восточной конференции с «Роялс», которые одержали в тот год лишь 48 побед и проиграли «Бостону» 8 матчей в «регулярке». Ну а в финале их ждали бы «озерники» без Бейлора в составе. Однако вместо этого «кельтам» пришлось пережить семиматчевую кровавую баню против «Филадельфии» Уилта, которую все помнят лишь из-за момента, в котором Хавличек совершил Тот-Самый-Перехват. Так что «Селтикс» сезона-1964/65 нельзя назвать величайшей командой, если в одном предложении с ними стоят слова «с трудом выжили на пути к финалу». Если только речь не идет об уругвайской команде по регби[907].

«ФИЛАДЕЛЬФИЯ»-1967 (68-13, 12-4)

Помимо того, что у этой команды была слабая конкуренция в лиге, вот вам еще причины, по которым «Филадельфию» того сезона следует считать переоцененной.

Во-первых, они подловили «кельтов» в идеальный момент – Ауэрбах только что ушел на пенсию, а Расселл был пока тренером-новичком. Во-вторых, они добились 68 побед лишь потому, что ослабевшему «Бостону» удавалось на протяжении большей части сезона преследовать их, а СМИ подняли шумиху о возможном рекорде в 70 побед[908]. В-третьих, в их составе было всего три игрока из моей Пирамиды (Уилт, Грир и новичок Каннингем). Как величайшая команда первых тридцати пяти лет существования НБА может иметь в составе лишь троих великих игроков? В-четвертых, эта якобы «великая» команда даже не смогла защитить свой титул, лидируя со счетом 3-1 против «Селтикс» в 1968-м и в итоге продув серию, после чего Уилт потребовал обмена.

Вот такую команду назвали лучшей в первые тридцать пять лет существования НБА.

«НИКС»-1970 (60-22, 12-7 В ПЛЕЙ-ОФФ)

Эту команду следует помнить за наличие сразу троих игроков из числа сорока пяти лучших в моей Пирамиде, которые к тому же были членами символических защитных сборных НБА (Рид, Фрейзер, ДеБушера); за 10-очковую разницу в среднем за матч по ходу «регулярки»; невероятную поддержку нью-йоркских фанатов; неоспоримое понимание Секрета; победную серию длиной в 18 матчей; и одно из лучших в истории движений мяча и бросков с периметра[909].

Они не сумели защитить свой титул, проиграв в следующем году «Балтимору» в седьмом матче на домашнем паркете. Не забудьте, что Расселл уже ушел из баскетбола, Уилт сыграл лишь шесть матчей «регулярки», Оскар разваливался в составе «Роялс», Карим был лишь новичком, а лига добавила еще 5 новых команд лишь за три года до этого. Так что «Никс» были не так уж и хороши, по моему мнению. Однако о том сезоне в их исполнении написали 20785 книг. Они могут засчитать это в свою пользу.

«ЛЕЙКЕРС»-1982 (57-25, 12-2)

Наряду с «Лейкерс»-2001, эта команда является моей любимой из тех, что должны были быть намного лучше, но их подкосила болезнь «Хочу большего».

К весне 1982-го, когда они уже сменили тренеров, разобрались с командными проблемами и заставили Мэджика снова взяться за ум, у них в составе уже играли двое из пяти лучших игроков всех времен, они построили зубодробительное нападение вокруг Карима и лучший быстрый отрыв поколения вокруг Мэджика и Норма Никсона, а также революционную защитную ловушку для их маленькой пятерки, где Никсон цементировал периметр, Макаду закрывал подходы к кольцу, а Мэджик вместе с Джамалом Уилксом и Майклом Купером закрывали середину. Они с такой легкостью прошлись по плей-офф, что СМИ начали дискуссии о величайшей команде в истории. На счету у «озерников» перед третьим матчем финальной серии было 10 побед и ни одного поражения, прежде чем «Филадельфия» умудрилась вырвать две победы. «Лейкерс» в итоге завоевали титул в шестом матче, о чем все быстро забыли из-за того, что CBS показал тот финал лишь в записи[910].

«ЛЕЙКЕРС»-1985 (62-20, 15-4)

Их стоило включить в этот рейтинг хотя бы за показатели в плей-офф – 127,1 очка за матч, 16,3 очка разницы, 54,3% с игры в среднем за матч; 11 побед, одержанных с двухзначной разницей очков; завершали серии с разницей в 16, 19, 44 и 9 очков. Единственный вопрос – действительно ли они были лучшей командой сезона, ибо Берд в том году получил травму бросковой руки во время драки в баре и провалил финал того года.

«Лейкерс»-1985 были первой командой-чемпионом, игравшей маленькой пятеркой. Карим перестал подбирать на постоянной основе, у них не было элитного тяжелого форварда в составе, и их лучшей пятеркой были Карим-Уорти-Купер-Скотт-Мэджик. Несмотря на травму Берда и отсутствие Седрика Максвелла в том сезоне[911], мне непонятно, как команда с Бердом, Пэришем и Макхэйлом в составе не устроила «озерникам» кровавую баню в лоу-посте (даже двадцать лет спустя Макхэйл и Эйндж сокрушаются об упущенном шансы завоевать второй титул подряд. Вряд ли бы они так считали, будь та команда «Лейкерс» по-настоящему великой. То же самое, кстати, можно сказать и о «Селтикс»-1984). Самой большой проблемой тех «озерников» был подбор, что и доказали «Рокетс» всего лишь год спустя, разделав «Лейкерс» под орех на щитах. Почему же «Селтикс» не сделали то же самое? Черт его знает. «Лос-Анджелес» продул финал-1984, «Бостон» ответил взаимностью год спустя. Вот и все.

«ЧИКАГО»-1992 (67-15, 15-7)

Потенциально одна из величайших команд в истории, которая не стала таковой из-за фактора зрелости, уже упомянутого Керром. Эта команда должна была стать лучшей командой Джордана: Майкл и Скотти играли на пике своих физических возможностей и были окружены лучшей ротацией из девяти человек в истории «Буллс». У них был ответ на все. Однако их выступление в плей-офф сбивает с толку – им потребовалось семь матчей, дабы разобраться с «Никс», и шесть матчей, дабы убрать с дороги «Блэйзерс». Им пришлось отыграть пятнадцать очков отставания в шестом матче финала дабы завоевать титул на домашнем паркете.

Болезнь «Хочу большего» устроила хаос в рядах этой команды. Пиппен ненавидел себя за спешку с продлением контракта и ненавидел администрацию команды за ситуацию с Кукочем. Гранта выводило из себя то, что титул «Чикаго» не считали его заслугой. Молодые парни Стэйси Кинг, Би Джей Армстронг и Клифф Ливингстон свято верили, что были достаточно хороши для роли в стартовой пятерке.

Вдобавок ко всему в январе 1992-го вышла книга Сэма Смита «Правила Джордана», которые показала публике нелицеприятные закулисные моменты первого чемпионского сезона «Буллс». Общественность узнала о недостатках Джордана – гигантское эго, параноидальная жажда побеждать[912], грязные приемы в отношении собственных партнеров, – что шокировало всех, ибо мы знали Джордана лишь по интересной рекламе с его участием и по вдохновляющим интервью. Разъяренный детальным описанием и тем, что по слухам Хорас Грант, Фил Джексон и Джерри Рейнсдорф сливали Смиту информацию, Джордан закрылся и не показывался из своей брони вплоть до возвращения в лигу в 1995-м.

Именно эта череда событий привела к такому неоднозначному выступлению команды в плей-офф-1992. К сожалению, именно у этой команды был самый высокий потолок, за исключением «Лейкерс»-1982, «Селтикс»-1986 и «Лейкерс»-2001. Пересмотрите первый матч финальной серии-1992. Не ради того, чтобы взглянуть, как Джордан уничтожает Дрекслера, а чтобы увидеть, как «Чикаго» доминирует в защите. Однако во втором матче «быки» расслабились и упустили победу. В этом и была вся суть той команды – тонна потенциала, большая часть которого была реализована. Но не вся.

Оказалось, единственным человеком, способным остановить тех «быков», был Сэм Смит[913].

«ЛЕЙКЕРС»-2000 (67-15, 15-8, ПОБЕДНАЯ СЕРИЯ ИЗ 19 МАТЧЕЙ)

Жаль, что мы не можем объединить их показатели в «регулярке»-2000 и плей-офф-2001, дабы создать суперкоманду. Эта команда начала плей-офф-2000 с 11 побед и 6 (!) поражений, прежде чем обыграла «Индиану» в шести матчах финала. Они вполне могли проиграть «Портленду», если бы не самый страшный коллапс в истории лиги, который «Блэйзерс» пережили в четвертой четверти седьмого матча той серии. Орегонцы промазали пару бросков, начали мандражировать, перестали получать свистки в свою пользу в спорных ситуациях и стали жертвой нелогичных тренерских решений. Просто сюрреалистичная игра. Что еще более сюрреалистично, так это то, что Майк Данливи умудрился получить еще одну тренерскую позицию после того провала. Неужели «Клипперс» не насторожило то, что им пришлось потратить десять часов, смывая кровь «Портленда»-2000 с тела Данливи, прежде чем нанять его главным тренером?

«САН АНТОНИО»-2007 (58-24, 16-4)

«БОСТОН»-2008 (66-16, 16-10)

«Сперс» вяло выступили в «регулярке», а «Селтикс» показали слабину в плей-офф, но обе команды полагались на одинаковую формулу: трио элитных игроков (Данкан-Паркер-Джинобили и Пирс-Гарнетт-Аллен), большое количество снайперов, эффективные ролевики, зубодробительная защита. Возможно, эти команды не были настолько забиты талантом, как команды эпохи Берда и Мэджика, но они были лучше подготовлены[914].

Знаете, что было самым большим тактическим ходом в 1984-м? Решение Кей Си Джонса поставить Денниса Джонсона на Мэджике[915]. В 2008-м же тренеры и скауты настолько подробно разбирают игру, что могут с точностью до десятых процента показать, куда лучше гнать Ламара Одома – влево или вправо. Должны улучшенные методы подготовки учитываться при сравнении команд из разных эпох? Думаю, да. Эта такие же неоспоримые атрибуты определенной эпохи, как курение, плохая обувь, отсутствие физической подготовки и медицины были атрибутами эпохи Расселла. Однако это не отменяет того, что Кендрик Перкинс ни за что не смог бы остановить Карима на пике, Мэджик сожрал бы живьем заднюю линию «Бостона»-2008, а ЭмДжей разнес бы «Сперс»-2007.

Почему современные команды ни в коем случае нельзя сравнивать с лучшими коллективами эры Берда-Мэджика-Джордана? Во-первых, команд было меньше, поэтому на рынке был гораздо больший выбор качественных исполнителей. Во-вторых, давайте засунем «Селтикс»-1986 в машину времени, перенесем их в 2009 года и рассчитаем стоимость их состава в условиях современного потолка зарплат и налога на роскошь.

Вы даже не приставляете себе, насколько они были бы убыточны[916]. Вот мои оптимистичное видение каждого контракта «Селтикс»:

Лэрри Берд: $20 млн. ($120 млн. на 6 лет)

Кевин Макхэйл: $15.5 млн. ($93 млн. на 6 лет)

Роберт Пэриш: $15 млн. ($75 млн. на 5 лет)

Деннис Джонсон: $13 млн. ($65 млн. на 5 лет)

Дэнни Эйндж: $9 млн. ($45 млн. на 5 лет)

Билл Уолтон: $7 млн. ($21 млн. на 3 года)

Скотт Уэдман: $5,5 млн. ($27,5 млн. на 5 лет)

Джерри Сичтинг: $1,8 млн. ($3,6 млн. на 2 года)

Сэм Винсент: $1,7 млн. ($6,8 млн. на 4 года)

Грег Кайт: $1,7 млн. ($6,8 млн. на 4 года)

Дэвид Тердкилл: $1,2 млн ($1,2 млн. на 1 год)

Рик Карлайл: $400 тыс ($1,2 млн. на 3 года) [917]

Итого: 92.8 млн.

 

Учтите, что здесь перечислены всего 12 игроков, а в современных команд на зарплатах находятся 15 игроков, поэтому итоговую цифру можно поднять еще на полтора-три миллиона. Зарплаты у Пэриша и Макхэйла очень скромные и предполагают, что никто не освободил место в платежке и не предложил им на рынке свободных агентов $110-120 млн. (как «Орландо» сделало с Рашардом Льюисом), что однозначно могло произойти. Учтите также то, что зарплата у Уэдмана тоже занижена, поскольку схожие снайперы вроде Джейсона Капоно и Владимира Радмановича зарабатывают больше (а Уэдман был лучше обоих).

Мой «реалистичный» прогноз зарплатной ведомости для «Селтикс»-1986 23 года спустя вылилися в сумму в 95 млн. долларов. ДЕВЯНОСТО ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ! «Селтикс»-1986 в сегодняшних реалиях непросто были бы убыточны, а теряли бы космически невообразимые тонны бабла (в районе 30-35 млн. с учетом выплат за превышение потолка зарплат).

Короче говоря, у них не было бы ни единого шанса сохранить всех центральных игроков в составе, поэтому руководству пришлось бы избавиться от Пэриша или Макхэйла. Допустим, Макхэйл отправился в «Даллас» в обмен на Сэма Перкинса, Дерека Харпера и выбор в первом раунде драфта. Седрика Максвелла «Бостон» бы также не смог бы обменять на Уолтона, поэтому им пришлось бы отправлять Максвелла вместе с пиком первого раунда в первую попавшуюся команду, чисто чтобы избавиться от его контракта[918].

Как будет выглядеть обновленный ростер «Селтикс»-1986 в финансовых условиях 2009 года?

Лэрри Берд: $20 млн. ($120 млн. на 6 лет)

Роберт Пэриш: $15 млн. ($75 млн. на 5 лет)

Деннис Джонсон: $13 млн. ($65 млн. на 5 лет)

Дэнни Эйндж: $9 млн. ($45 млн. на 5 лет)

Скотт Уэдман: $5,5 млн. ($27,5 млн. на 5 лет)

Сэм Перкинс: $4 млн. ($16 млн. на 4 года)

Дерек Харпер: $3 млн. ($12 млн. на 4 года)

Джерри Сичтинг: $1,8 млн. ($3,6 млн. на 2 года)

Сэм Винсент: $1,7 млн. ($6,8 млн. на 4 года)

Грег Кайт: $1,7 млн. ($6,8 млн. на 4 года)

Дэвид Тердкилл: $1,2 млн ($1,2 млн. на 1 год)

Рик Карлайл: $400 тыс ($1,2 млн. на 3 года)

Итого: $77,3 млн.

Перевод: даже после внесенных изменений «Селтикс» будут терять по $10-12 млн. ежегодно. Чтобы свести концы с концами, им будет надо кровь из носу выходить во второй раунд плей-офф. Если же владельцы не захотят рисковать, то клуб провернет еще одну сделку ради улучшения ситуации с перебором зарплат. Скорее всего, Уэдман или Эйндж отправились бы в другой клуб в обмен на истекающий контракт или более дешевого игрока. Понятно дело, это бы ослабило команду еще сильнее.

Вот таким вот замысловатым образом я рассказал вам о том, почему «Селтикс»-1986 не смогли бы существовать по правилам 2009 года и почему я не смог бы рассказывать сидящим у меня на коленях внукам о том, какой замечательной командой были «Бостон Селтикс» в далеком 1986 году. Именно поэтому ни одна из команд нового тысячелетия не пробилась в итоговый список десяти лучших. Просто все правила направлены против них[919].

Так что хватит чесать языком не по теме. Переходим к десяти величайшим командам в истории.

ЭЛИТНАЯ ДЕСЯТКА

ЧИКАГО»-1991

Регулярный сезон: 61 победа и 21 поражение. 35 побед и 6 поражений на домашней площадке. Две победные серии (11 и 9 матчей). 51% с игры, 76% с линии штрафных, 36% из-за дуги в среднем за матч.

Плей-офф: 15 побед и 2 поражения. 8 побед и 1 поражение на домашней площадке. 9 побед с двузначной разницей очков. Закрывали серии с разницей в 9, 5, 21 и 7 очков. 11,7 очка разницы (103,9 забитых и 92,2 пропущенных), 51.4% с игры, 9,5 перехвата в среднем за матч. В следующем сезоне защитили чемпионский титул.

Состав: Майкл Джордан (супермегазвезда), Соктти Пиппен (супермегапомощник), Хорас Грант (помощник), Билл Картрайт, Джон Пэксон, Би Джей Армстронг, Стэйси Кинг, Клифф Левингстон (ролевики), Фил Джексон (тренер)

Забрались так высоко, потому что их показатели в плей-офф были достигнуты в эпоху, когда лига была необыкновенно сильна. Эта команда вынесла всухую двукратных чемпионов и завершила эру Айзейи и «Плохих парней»; выиграла четыре подряд матча финала и помогли убить Шоутайм[920]; одно из двух поражений в плей-офф того года произошло в овертайме третьего матча против «Филадельфии» с Баркли в составе, второе произошло в первом матче финала из-за трехочкового на последней секунде в исполнении Сэма Перкинса. Помните ли вы, что Джордан промазал два открытых броска, благодаря которым они могли взять оба проигранных матча? Мы всегда вспоминаем сезон «Четыре-четыре-четыре» в исполнении «Филадельфии», но и достижение «Буллс»-1991 также впечатляет.

Я ставлю их так низко в рейтинге, потому что они являются командой первого уровня – они не осознавали своего величия вплоть до последних шести минут пятого матча финальной серии того сезона. Еще даже в марте отношения внутри команды, по словам Сэма Смита, оставляли желать лучшего из-за Джордана. Однако затем они выдали победную серию, Скотти вышел на пик, Майкл немного расслабился, и остальное стало историей[921].

ЛОС-АНДЖЕЛЕС»-1972

Регулярный сезон: 69 побед и 13 поражений. 37 побед и 5 поражений на домашней площадке. Самая долгая победная серия в истории (33 матча). Лидировали в лиге по количеству набранных очков, подборов и передач в среднем за матч.

Плей-офф: 12 побед и 3 поражения. 6 побед и 2 поражения на домашней площадке. 6 побед с двузначной разницей очков. Закрывали серии с разницей в 11, 4 и 14 очков. 3,3 очков разницы (106,6 забитых и 103,4 пропущенных), 42.9% с игры и 75% с линии штрафных в среднем за матч. В следующем сезоне проиграли в финале.

Состав: Джерри Уэст, Уилт Чемберлен (суперзвезды), Гейл Гудрич (суперпомощник), Джим Макмиллан, Лирой Эллис, Хэппи Хэйрстон, Пэт Райли (ролевики), Билл Шерман (тренер)

Если оставить в лиге «Селтикс»-2008, убрать каждого иностранца и двенадцать команд в другую лигу, затем позволить «кельтам» пройтись катком по ослабевшей НБА, а в финале встретиться с оппонентом, у которого был травмирован основной центровой и капитан, то смогли ли бы бостонцы выдать сезон получше, чем «озерники» в 1972-м? Да. Поэтому не забывайте, насколько некомпетентной была лига в 1971-72.

За три сезона «Никс»-1970, «Бакс»-1971 и «Лейкерс»-1972 выдали четыре из семи самых долгих победных серий в истории[922]. Будь у вас чуть больше таланта, чем у средней команды той лиги, и вас нельзя было остановить. «Лейкерс» смогли устроить кровавую баню по ходу «регулярки», когда их два лидера – Уилт и Уэст – уже подходили к концу своих карьер. Вы представляете насколько была слаба та лига? Это напоминает ситуацию с «Ютой» во второй половине 90-х, которая вышла на пик по причинам, не особо связанным с наличием Стоктона и Мэлоуна в составе. Я бы отправил «Лейкерс»-1972 в десятку команд, достойных упоминаний, но за ними по-прежнему остается та самая победная серия, которую вряд ли кто-либо повторит.

ФИЛАДЕЛЬФИЯ»-1983

Регулярный сезон: 65 побед и 17 поражений. 35 побед и 6 поражений на домашней площадке. Две победные серии (14 и 10 матчей).

Плей-офф: 12 побед и 1 поражение. 7 побед и ни одного поражения на домашней площадке. 4 победы с двузначной разницей очков. Закрывали серии с разницей в 3, 12 и 7 очков. 5,9 очков разницы (105,8 забитых и 99,9 пропущенных) в среднем за матч. В следующем сезоне проиграли в первом раунде плей-офф.

Состав: Мозес (супермегазвезда), Джулиус Ирвинг, Эндрю Тони (суперпомощники), Мо Чикс (помощник), Бобби Джонс (классный шестой), Клинт Ричардсон, Клемон Джонсон, Марк Айварони (ролевики) [923], Билли Каннингем (тренер)

Считаю эту команду самой переоцененной великой командой в истории.

Примите во внимание следующие факты: половина «кельтов» была озлоблена на своего тренера Билла Фитча, и команда в итоге вылетела во втором раунде[924]; Джеймс Уорти сломал ногу и пропустил четыре последних месяца сезона[925]; Лэрри Браун убил «Нетс», одержавших 49 побед в том сезоне, убежав в Канзас за шесть матчей до конца «регулярки»; три другие команды, также одержавшие 49 побед («Милуоки», «Сан Антонио» и «Финикс»), не были угрозой; кокаиновая зависимость поглотила лигу и поставила под угрозу карьеры некоторых ключевых игроков; ну а «Филадельфия» была типичной командой первого уровня. Я не оспариваю их достижения, я лишь сомневаюсь в сложности испытаний, выпавших на их долю. Мозес был на пике, Доктор Джей и Бобби были еще в соку, Эндрю Тони постепенно превращался в серьезную угрозу в нападении, Мо Чикс просто был самим собой, и у каждого из этих парней было полно мотивации. Конечно, они выдали бы успешный сезон! Особенно когда их соперник по финалу к четвертому матчу серии потерял Уорти, Никсона и Макаду. Да-да, троих из своих пяти лучших игроков.

Вот вопрос, который меня интересует – если бы той «Филадельфии» пришлось противостоять лучшим командам в истории, то как бы они себя показали? Эта команда не была хороша в защите; только Чикс и Джоунс играли на своей половине площадки на уровне выше среднего, а ведь Джоунс был прокурен к чертям. Так что не спрашивайте меня, кто бы в их составе оборонялся против настоящих суперзвезд. Мозес был одним из лучших подбирающих в истории (выдавая невероятные 26 очков и 16 подборов в среднем за матч в плей-офф того года), но любая команда, обладавшая размерами в «краске» (например, «Селтикс»-1986), просто разделала бы «Филадельфию». Их снайперские способности оставляли желать лучшего – лишь Чикс и Тони могли попасть с расстояния в более 15 футов, и никто из них не умел стабильно бросать из-за дуги. Стоит ли напоминать, что у них в старте играл Марк Айварони – Курт Рамбис для бездомных, который не попал бы в ротацию контендера всего лишь пять-шесть лет спустя?[926]

Все еще не верите, что та команда была переоцененной? Взгляните на то, как они защищали свой титул год спустя – восемь лучших игроков команды по-прежнему были в составе, но они не смогли пройти дальше первого раунда. А ведь они столкнулись не с командой калибра «Селтикс». Нет, им противостояли «Нетс»-1984 с Майком Гмински, Альбертом Кингом, Баком Уильямсом и не употреблявшим наркотики всего несколько недель Майклом Рэем Ричардсоном в составе. «Нетс» одержали победу в решающей пятой игре серии на паркете «Филадельфии». Великая команда должна уметь защищать свой титул, ведь так? Что может быть хуже, чем пролететь в первом раунде от взявшего недолгий перерыв от наркотиков Ричардсона и «Нетс», когда все ваши игроки-чемпионы здоровы? Та попытка защитить свой титул от «Сиксерс» по своей беспомощности проигрывает разве что продержавшегося в статусе чемпиона WWE всего пять недель Железного Шейха[927].

Учитывая, что лига значительно усилилась в 1984-м – Уорти вернулся после перелома, «Селтикс» снова были на ходу, Бернард возродил «Нью-Йорк», молодые и голодные «Детройт», «Даллас» и «Атланта» начинали находить свою игру – провал «Филадельфии» в том сезоне следует считать частью наследия чемпионской команды-1983. Они были классической командой, вышедшей на сцену в правильном месте в правильный момент. И не пытайтесь разубедить меня в этом.

МИЛУОКИ»-1971

Регулярный сезон: 66 побед и 16 поражений. 34 победы и 2 поражения на домашней площадке. 51% с игры и 27,4 передачи (лидер лиги по обоим показателям) в среднем за матч. Две победные серии (20 и 16 матчей). 13-8 против команд, одержавших за сезон более 48 побед [928].

Плей-офф: 12 побед и 2 поражения. 8 побед и ни одного поражения на домашней площадке. 11 побед с двузначной разницей очков. Закрывали серии с разницей в 50, 18 и 12 очков. 14,5 очков разницы (109,1 забитых и 94,6 пропущенных), 49,7% с игры и 72,1% с линии штрафных в среднем за матч. В следующем сезоне проиграли в финале Западной конференции.

Состав: Карим Абдул-Джаббар (супермегазвезда, выдавал 32+16+3), Оскар Робертсон (суперпомощник), Бобби Дэндридж (помощник), Джон Макглоклин, Грег Смит, Боб Бузер, Люциус Аллен (запасные), Лэрри Костелло (тренер)

На бумаге это был один из величайших сезонов в исполнении одной команды, с первого до последнего матча.

В их составе было двое из десяти величайших игроков в истории – один только-только прошедший свой пик (Оскар), второй приближающийся к вершине своих возможностей (Карим). По ходу регулярного сезона они лидировали в лиге в каждой статистической категории и выдали две убийстве