А что, если бы «Новый Орлеан» сохранил права на Мозеса Мэлоуна?

Вы наверняка ожидали увидеть «А что, если бы «Портленд» не обменял Мозеса Мэлоуна в 1977-м?». Но это было бы слишком просто.

История, которая повлияла на судьбы шести франчайзов, шести чемпионских титулов и шести титулов MVP, а также лишила нас потенциально Величайшей Команды в Истории и задала тон трем десятилетиям бесполезного существования «Клипперс», началась в декабре 1975-го. Ожидая скорого слияния лиг, НБА провела дополнительный драфт для свежих выпускников учебных заведений, которые подписали контракты с командами АБА, но не принадлежали ни к одному из драфт-классов НБА. Одному Богу известно, по каким правилам проводился этот драфт, но только пять игроков были задрафтованы (Мозес, Марк Олбердинг, Мел Бэннет, Чарльз Джордан и Скип Уайз) и выбор двоих из них стоил их командам права на пик первого раунда драфта-1977 («Новый Орлеан» с Мозесом и «Лос-Анджелес» с Олбердингом). Однако следующим летом «Джаз» решили вернуть себе права на тот самый пик вместо сохранения прав на Мозеса. Мэлоуна отправили на драфт распределения, оценив его в 350 тысяч долларов[304].

Вы наверняка задаетесь вопросом: «Погодите-ка, Мозесу было всего 21. Почему «Джаз» решили отдать права на него? Неужели он не лучше, чем гипотетические права на пик первого раунда драфта-1977?». «Джаз» могли и не понимать, насколько хорош Мозес, так как он сломал ногу в предыдущем сезоне и отыграл лишь 43 матча, набирая в среднем 14 очков и 10 подборов. Однако причина менее адекватна. «Джаз» хотели получить Гейла Гудрича и нуждались в пике драфта-1977 в качестве актива при обмене Гудрича из «ЭлЭй». Как можно объяснить подобный идиотизм? «Давайте объединим в составе 28-летнего атакующего защитника, который не играет в защите, вместе с 33-летним атакующим защитником, который не играет в защите; мы станем набирать больше очков, и болельщикам это понравится»? Как бы смешно это не звучало, именно такая логика царствовала в НБА той эпохи.

Вот что Джерри Кирсенбаум написал в своей колонке для «Sports Illustrated» об этом обмене: «Новый Орлеан» подписал Гейла Гудрича с благословления тренера Бутча ван Бреда Колффа, который два года тренировал его в бытность тренером «Лейкерс» в конце 60-х. Ван Бреда Колфф считает, что Гудрич находится в хорошей форме для своих лет». Дамы и господа, прошу любить и жаловать – типичная команда НБА той эпохи! Какая разница, что Гудричу 33, и он уже отыграл 11 сезонов в НБА? Он в хорошей форме для своих лет! Кто не захочет рискнуть? И вы еще удивляетесь, как Рэд Ауэрбах умудрялся доминировать в НБА в течение тридцати лет; возможно, он просто был единственным генеральным менеджером с IQ выше 100, который не был постоянно в стельку пьян.

Гудрич после перехода в «Новый Орлеан» повредил ахиллово сухожилие, сыграл всего 27 матчей и ушел на покой через два года. Вот вам и «в хорошей форме для своих лет»! Также странно, что «Джаз» отказались от навыков Мэлоуна в качестве подбирающего, учитывая, что Рич Келли, Рон Бихэйген и Отто Мур были лучшими «большими» в их составе. Учтите, что талант Мозеса не являлся секретом – будучи самым желанным игроком для скаутов колледжей, Мозес стал первым в истории, прыгнувшим из-за школьной парты прямо в профессионалы в 1974-м. Однако «Джаз» на это наплевали; наверняка ван Бреда Колфф сказал что-то вроде: «Да мне плевать, что он талантлив. Говорят, что он глуп как бревно. Я хочу Гудрича».

«Новый Орлеан» не только отказался от будущего трехкратного обладателя титула MVP, но вместе с ним отправил в «ЭлЭй» пики первого раунда драфта-1977, -1978 и -1979 и пик второго раунда драфта-1980 в обмен на Гудрича и пик драфта-1978. «Лейкерс» в итоге выбирали шестыми в 1977-м (Кенни Карр), восьмыми в 1978-м (отправили пик в «Бостон» в обмен на Чарли Скотта) и первыми в 1979-м (выбрав Сами-Знаете-Кого). Невероятно глупое решение переплатить за Гудрича на закате его карьеры стоило «Джаз» Мозеса и Мэджика[305].

Погодите-ка, мы еще не закончили. «Портленд» выбрал Мозеса пятым на драфте распределения, но только в качестве актива, ибо не хотел платить 300 тысяч в год по его контракту. Мозес толком не показал себя на предсезонных сборах, потому что у «Портленда» была очень сложная и хитрая система нападения и придирчивый тренер, а Мэлоуна еще не тренировали на таком высоком уровне. К тому же «Портленд» был его уже третьей командой за три сезона, а его навыки оставались довольно сырыми (чисто природное умение бороться и толкаться под кольцом за подборы и отличная работа ног, вот и все). У Мозеса не было мотивации, учитывая, что он лишь подменял Уолтона и Мориса Лукаса и понимал, что его трейданут при первой же возможности. Однако в конце предсезонки Мозес разнес оппонентов в пух и прах во время одного из выставочных матчей, заставив тренерский штаб и игроков «Портленда» понять, каким одаренным парнем он был. Им было невдомек, что руководство уже обменяло Мэлоуна в «Баффало» на первый пик драфта-1978 и 232 тысячи долларов[306].