Глава 3. Призраки воспоминай о боли

- Моего кота больше нет, сэр. – Заметно напряглась Миона, с силой сжав тонкими пальцами бокал. Нахмурившись, она смотрела чуть выше плеча мужчины, но не видела ни его, ни обстановки собственного жилища за ним.
Она не думала, что его интересуют подробности того, как это произошло. Скорее наоборот, он не желал бы знать этого. Еще одна вещь, которую о героине войны лучше не знать никому. Слишком много их развелось за последние пять лет. Слишком много. Но в самом начале у нее хотя бы было с кем делить их.
Выпив содержимое бокала залпом, Миона прикрыла глаза, на некоторое время, и позволила себе насладиться тем, как горячительное скользнуло вниз по пищеводу. Ну и что, что на пустой желудок? С глубоким тяжелым вздохом, она распахнула ресницы и налила себе еще, снова выпила залпом и замерла. Вот теперь по телу разлилось приятное тепло, а руки перестали подрагивать. Так гораздо лучше. Теперь она могла поднять голову и встретить взгляд Снейпа.
- С некоторых пор мне нравится простор. - Нехотя призналась гриффиндорка и тут же горько усмехнулась. - Здесь нет никакого совпадения с клетушкой, в которую в любой миг может войти Лестрейндж. Ничего общего с той жизнью.
Взяв бутылки, Грейнджер резко развернулась и поставила их на место. Злясь на себя за то, что слишком уж разоткровенничалась со своим бывшим профессором. И что с того, что он казался сейчас другим, что с того, что он пил напротив нее, выглядя расслабленным? Шпион остается шпионом, даже после смерти. Так внимательно осматривался в ее квартире, анализируя и делая выводы, подмечая малейшие детали. О да! Привычка явно стала его вторым я.
Но нужно было брать себя в руки, поэтому Миона, полуобернувшись, неопределенным жестом мотнула головой в середину квартиры.
- Устраивайтесь там, где вам будет угодно и удобно, профессор: диван, кресла, стулья или барные кресла... Моя квартира в вашем распоряжении. - Учтиво улыбнувшись, хозяйка помыла бокалы и повесила их на место, а сама "закопалась" в холодильнике.
Через пару минут, расставив на столе продукты, подняла голову на зельевара.
- Увы, не имею представления о том, какая кухня мира вам нравится, поэтому осмелюсь приготовить пасту. Надеюсь, не имеете ничего против? - Изогнув бровь, Миона, в общем-то, и не ждала ответа, - ничего экзотичного я вам предложить все равно не смогу, так как не ждала гостей, а сама не всегда ужинаю дома.
О том, что гостей здесь вовсе не бывает, девушка умолчала, как и о том, что ужин ей зачастую заменяет бокал вина или бренди. По утрам мисс я-знала-все-на-свете благодарила Мерлина за проклятую волшебную кровь, так как сама себе она язвила, будто бы, голова не раскалывается именно из-за нее.

- Моего кота больше нет, сэр. - Услышал он ответ, пока первый глоток огневиски обжигал нутро.
Мерлин! Как давно Северус не пил огневиски! Здесь, в магловском мире, их встречи случайны и редки. Но, несмотря на нелюбовь к данному виду выпивки, мужчине его так порой не хватало. Он даже на мгновение прикрыл глаза от таких знакомых ощущений…
И тут же открыл их. Он увидел, как мисс сильно стиснула пальцами свой бокал, отметив про себя то, какие они у нее тонкие, а раньше он никогда не замечал этого. А что он, в сущности, в ней замечал? Снейп ненавязчиво разглядывал свою бывшую ученицу, благо она, нахмурившись, смотрела поверх него, расфокусированным взором, снова уйдя глубоко в себя. Какая-то усталость лежала на ее лице, а под глазами, под слоем умело наложенной косметики, едва заметны темные круги. Что с ней происходило все эти годы? Судя по всему, они явно дались ей не просто. Нервное напряжение скользило во всех ее движениях, фразах. Эта лихорадочность при встрече, трясущиеся руки, когда она вставляла ключ в замок, внезапная задумчивость или нерешительность, а потом вдруг напор, граничащий с нахальством, теперь вот хмурая задумчивость... Зельевару подумалось, что война оставила свой отпечаток на мисс Гермионе Грейнджер. Она не пощадила никого.
Пока профессор сделал еще один глоток великолепного напитка, Грейнджер выпила содержимое своего бокала залпом. Глубоко и тяжело вздохнула, налила еще, и снова залпом. Вот это да. Это подтверждало его подозрения о Мисс-Отличнице-Гриффиндора. Что же вы запиваете так активно, мисс Гермиона Грейнджер? «Вряд ли мое общество, так как она была искренне рада видеть меня, а столь обширный бар здесь был и до этого вечера». Хотя, признаться, маг не понимал, как можно радоваться ему, который размазывал ее вместе с ее честолюбием, да еще на глазах у других. И вряд ли она догадывалась в тот момент, что на самом деле он ценил ее ум и упорство, поболее многих прочих. В этот момент, будто почувствовав, что он думает о ней, мисс подняла глаза и поймала взгляд мужчины. Мерлин задери, сколько в них горечи!
«В любой миг может войти Лестрейндж…» - эта фамилия ударила Снейпа током по венам. Он стиснул зубы, надеясь, что Грейнджер не заметила этого. Благо девушка, очень резко развернувшись, вернула бутылки на место, оставив мужчину гадать над тем, что ему выпало наблюдать. Что это? Раздражение или Злость?
Снейп кивнул в ответ на предложение Гермионы и направился к довольно мягкому на вид креслу, отмечая про себя то, что ее тон снова стал учтив и приветлив. «Квартира в вашем распоряжении». Отчего такое гостеприимство?
Когда природа обделила жировой и мышечной массой, сидеть на чём-то плоском и жестковатом - чистой воды мазохизм. Снейп был способен потерпеть дискомфорт, но создавать его для себя намеренно - нет уж. Только самое лучшее и удобное. Возможно, когда-то его избаловала дружба с Люциусом, позволявшим себе все самое лучшее.
Однако дискомфорт, всё же, ощущался - даже в мягком удобном кресле. Дело было в какой-то нереалистичности, неестественности ситуации. Вот он несколько лет прожил отшельником, а в этот день случилось слишком много. Не прошло и двух часов, как он встретил бывшую ученицу, сходил с ней в пекарню, теперь сидит в её магловской квартире, а Грейнджер собирается угощать его пастой, как будто, так и надо. Всё это очень и очень странно, как ни крути.
- Вы угадали, мисс Грейнджер, я предпочитаю именно итальянскую кухню, - отозвался зельевар, положив ногу на ногу и с интересом глядя на девушку. - Но в данный момент я не голоден... Вернее, голоден я не до еды, а до информации, - мужчина чуть подался вперёд, внимательно вглядываясь в мимику и жесты Гермионы. - Что происходит, Грейнджер? У Вас сильно снижен фон эмоционального реагирования. Человек, крики которого о несправедливости к домовикам было слышно аж в подземельях, не повёл и бровью при встрече с не самым желанным гостем из прошлого. Мало того, я у Вас в гостях. И, судя по стерильности... - он обвёл рукой окружающее пространство. - Гостей здесь не бывает вообще никогда. Я понимаю, что с годами люди меняются, но минула лишь пара-тройка лет, а Вас будто подменили. Почему Вы живёте вне магического мира, Грейнджер? - Вкрадчиво спросил он. - Почему Вы не тараторите о последних новостях магического мира и своих блестящих достижениях? Почему живёте в явно холостяцкой квартире с таким запасом алкоголя? Где Ваши родители? Где Ваши друзья? Где Ваша палочка? Где, в конце концов, Ваш кот? Что значит, его больше нет?
Снейп откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, и продолжал буравить бывшую ученицу взглядом, пока она расставляет на столе продукты. Он тоже поменял образ жизни и несколько изменился внутренне, но не так радикально, как она. Он всё ещё оставался вредным и довольно неприятным типом, любившим задавать неудобные и каверзные вопросы.
- Вы оборвали все прежние контакты, не так ли? - Поинтересовался он, приподняв одну бровь. - Вы прячетесь. Но в просторной квартире есть хоть иллюзия свободы. Я прав? - Он усмехнулся. - И что же тому виною? Вы прячетесь от славы героини войны или же от самой войны, уже давно минувшей и выигранной?

Пока мужчина располагался поудобнее, облюбовав уютное большое кресло, Миона достала разделочную доску и вымыла овощи. Девушка обычно слушала музыку, занимаясь чем-то по дому, и уже потянулась за телефоном, с проигрывателя которого хотела включить Гэри Мура или Джо Кокера, как слова зельевара сначала вызвали у нее мягкую улыбку, а потом заставили ее замереть.
Загнанной в тупик, вот как она себя ощущала, почти физически чувствуя на себе заинтересованный взгляд. За этот неполный час в компании человечного Снейпа, она почти забыла о том, как ядовиты могут быть его выпады. И вот теперь была укушена и отравлена им. Хотя, вряд ли зельевар понимал, насколько сильно бьет по больному своими вопросами. Нервная дрожь, снова охватила ее, и чтобы скрыть это, Грейнджер оперлась на столешницу ладонями. Стараясь дышать ровно и не выдавать ни своей злости, ни того, что контузия, того и гляди, проявит свое безобразное лицо, усталая девушка не знала, как не свалиться в бездну нервного срыва.
Что ж, Северус хотел откровений? Вот значит как. Девушка опасно прищурилась, чувствуя, как в голову ударяет волна ярости. Никому не позволено было задавать ей подобных вопросов. Даже Гарри и Рон не пытались остановить ее. Никто не пытался... Так с чего он взял, что она окажется столь легкой добычей? Привык видеть перед собой только недалекую маленькую львицу и возомнил себя великим психотерапевтом?
Коротко ответив о том, что кота больше нет, хозяйка квартиры, надеялась, что, быть может, мужчина все же остановится в шаге от неслучившегося. Но нет, зельевар то ли не замечал, то ли не хотел замечать того, что она едва держится, что ее тонкие пальцы, сжимавшие до боли стакан, а теперь вжавшиеся в край столешницы побелели от силы хватки. Мерлин, за что он так с ней? Зачем лезет туда, где и так ничего не зажило?
- Моего кота зверски убили недобитые пожиратели, напавшие на меня в родительском доме. – Хрипло начала она, замолчала, справляясь с голосом и равнодушно, даже как-то отстранено продолжила. - Его внутренности, которыми им показалось забавным обмотать мою шею...
Она умолчала о том, что ей до сих пор иногда кажется, как шею обматывает нечто горячее и склизкое, а по коже стекает кровь. Прикрыв на миг глаза, девушка распахнула их уже с совсем другим выражением. В миг, в ней будто бы что-то "щелкнуло". Нечто внутри с истерическим воплем напомнило ей о том, кому она говорит об этом. Гоблин его дери! Нужно было просто повторить, что он кот умер, а остальное – не его дело! И все! «Возьми себя в руки, идиотка!» - истерично вопил остаток разума, пока она «отлепляла» себя от столешницы. Меньше всего хотелось услышать от слизеринца замечание о том, что она не в себе, и что ее истерика омерзительна.
- Вам захотелось откровений? - Резко выплюнула она. - Хотите, чтобы я вывернула себя наизнанку? - Гадко усмехаясь, склонила голову чуть набок. - Готовы ли вы сами ответить взамен на мои? - Прищурилась, чуть подаваясь вперед. - Готовы ли вы рассказать мне, какого было столько лет являться всего лишь пешкой в руках кукловода, какого быть "списанным" человеком? А вас ведь списали еще в тот вечер, когда вы только пришли к великому сумасшедшему покаяться и умолять о помощи. - Знала ведь, что наносит пощечину, но не могла остановить безумного желания причинить не меньшую боль. - Профессор, вы готовы рассказать о том где, с кем и как вы живете? О том, что с вами произошло?
Видя то, как маг едва уловимо побледнел, как характерно сжались в линию его губы, запоздало её разум все же взял все под контроль. Отвернувшись, девушка считала секунды, полагая, что сейчас ее гость, вероятно, уйдет. Но когда этого не случилось, тихо вздохнула.
- Простите. - Пусть в извинении и не было покаяния, зато оно было искренним. - Алкоголь помогает мне не сорваться и не свихнуться в этом дерьме.
Усмехнувшись от того, что столь неподобающее слово Мастеру зельеварения наверняка претит слышать, Миона выключила конфорку и, не выдержав, снова потянулась за спиртным. Сначала налила себе полный бокал текилы и хотела было уже поставить бутылку на полку, как вдруг передумала и взяла ее в другую руку.
- Да, моих криков о несправедливости, вы больше не услышите. - Спокойно признала она, подходя к своему бывшему профессору и садясь напротив него на диванчик. - Девочка, что стоит перед вами, выросла и теперь прекрасно понимает, что проку в этих криках нет. - Поставив бутылку на столик, справа от дивана, она отпила немного. - Но вы ошибаетесь, профессор. По усмешке судьбы, вы являетесь отнюдь не нежеланным гостем. Да, я не хотела бы ничего вспоминать о мире, из которого ушла, однако... вы сами считаетесь мертвым, сер. - Горько улыбнулась всезнайка, - Вы не меньше моего ненавидите эту войну, ненавидите того лжеца, что готов был всеми нами пожертвовать, ради своего всеобщего блага. Именно вы потратили всю свою жизнь на чувство вины, навязанное вам извне. - Боясь, что ее сейчас прервут, она не замолкала. – Вы, я уверена, не станете никому говорить о том, что видели меня. Да и вряд ли вы вообще с кем-то говорите. Мы с вами лишние люди. Сами себя сделали изгоями.
Она оглядела свою квартиру, действительно имевшую такой вид, будто в ней не живут, а только заезжают не на долго.
- Вы первый гость в моем доме. Что до друзей... Вам ли не знать о том, что друзья... имеют свойство предавать тебя, забывать тебя, считать тебя виновным в том, что ты не способен попросить помощи. - Выставив руку вперед, она тут же добавила, дабы ее не поняли превратно. - Я ни в чем не виню ребят. У них своя счастливая жизнь победителей. - Горько усмехнувшись, отпила пару больших глотков и прикрыла глаза, а после тяжело выдохнула. - А я безнадежно проиграла. Судьбе было мало пыток Беллы на мою долю, мало того, что я пережила в тех подвалах. - Со стуком девушка поставила бокал на стол. - Видят боги, после я жалела, что не умерла тогда. О, она была очень изобретательна! - Мрачно восхитилась девушка. - В те дни, когда я не просыпаюсь от ужасов последней битвы, меня будит собственный крик, порожденный воспоминаниями о боли. Разум играет злую шутку, возвращая в те дни полные боли, унижения и насилия. Но нет, этого было мало.
На этот раз молчание длилось гораздо больше, говорить о череде событий, после которых побег во вне показался здравой идеей, не хотелось категорически. Прикончив содержимое бокала, девушка налила еще. Она не хотела рассказывать об этом никому, но в то же время понимала, что кроме как человеку напротив, ни с кем не сможет поделиться этим. Быть может, сейчас в его лице она видела "случайного попутчика", которому можно открыть свою боль. И сама еще не понимала, насколько отчаянно не желает, чтобы он сошел на следующей станции.
Исчезнувший из этого бардака под названием «Магической Лондон», неужели он желал подобных подробностей теперь? Мысль об этом, помогла девушке немного прийти в себя. Казалось правильным учитывать во внимание то, что мужчина за спиной пережил гораздо больше, нежели она, эти кошмаров. Одному небу известно, что ему приходилось делать все эти годы.
Рассказав и так слишком много, Грейнджер поднялась на ноги, забрала бокал и бутылку, после чего направилась обратно на кухню, где продолжила готовить ужин. Все же негоже было оставлять гостя без угощения. Пусть оно теперь может ему и комом в горле стать. Она достала с полок кухонной стенки и поставила на барную стойку столовые приборы, явно предпочитая ее столу, и споро принялась за готовку. Она бросила спагетти в воду, начала нарезать превосходные помидорчики черри для пасты, потерла сыр, измельчила зелень, потянулась за оливковым маслом, словом действовала как человек, готовящий явно не впервые. Закончив с одним, бралась за другое и уже через десяток минут варила глинтвейн, аромат которого приятно радовал обоняние. И будто бы не было этого чертового всплеска эмоций, от которого она едва не сорвалась.
- Никаких достижений у всезнайки больше нет, я не занимаюсь даже магловской наукой. Простой аналитик в банке - вот кто теперь знаменитая девочка из золотого трио. - Призналась девушка, стоя спиной к слушателю, сворачивая спагетти и укладывая их на тарелки, поливая пастой и украшая блюда.
Нарезая багет, Грейнджер отчаянно пыталась взять себя в руки, хотя и понимала, что устроила безобразную сцену перед мужчиной. Уж лучше бы замкнулась в себе и промолчала на его вопросы. Ничего бы с ним от этого не случилось.
- Если вам угодно, считайте, что я прячусь. Не особо покривите мимо правды. Пусть это иллюзия, но порой ничего не остается, кроме как хвататься за нее. Я не героиня войны. Это все фальшь. Нельзя назвать победителем того, кто не рад остаться живым, тогда как множество чудесных магов умерло. Пусть война выиграна, но она не минула. Она навсегда осталась в моей голове. Терзает мои сны, отравляет дни и не дает забыться.

В следующий момент зельевар почти пожалел, что спросил обо всем этом. Гермиону практически затрясло. Она схватилась за столешницу, а маг поддался слегка вперед, не представляя, что последует дальше. Может в него полетят стаканы или, еще хуже, заклинания, а может, наоборот, придется ее приводить в чувство. Слизеринец фактически кожей почувствовал ярость, наполнившую до краев эту хрупкую девочку. Было видно, что она борется с собой. Мисс явно старалась дышать спокойно, костяшки ее пальцев побелели от напряжения. Он не узнал голос, которым она ответила, таким он стал хриплым и глухим.
У Снейпа сейчас было двоякое чувство относительно того, чего он добился. С одной стороны он был рад, что смог расколупать панцирь, за которым Грейнджер пыталась спрятаться, и что девушка показала-таки человеческие эмоции. С другой же... Всё это было неприятно слушать. Неприятно было не потому, что Грейнджер попыталась перевести разговор на него и его личные дела в начале. Не от того, что она немного сорвалась. Не от того, что она описала ему ужасы и отчаянье, которые её терзали... Хотя, нет, именно из-за последнего.
Она не рассказала и трети того, что с ней случилось. Маг был просто уверен в этом так же, как и в том, что умрет, перестав дышать. И он был намерен узнать все от начала и до конца, понимая прекрасно, что сейчас это вряд ли удастся сделать. Поэтому лучше принять навязанную ею модель поведения.
Впрочем, ответ Грейнджер объяснил, если не все, то многое. Недобитые пожиратели... «Что ж мисс, похоже, что у нас с вами наметились общие враги». По крайней мере, часть из них.
Гадкий комок дурноты подкатил к его горлу. Вопрос о том, сколько еще более страшных вещей ему пришлось наблюдать за годы службы у Темного Лорда, терзал его, словно раскаленный прут, которым постоянно тычут в тебя, пытая. Весь этот Кошмар в мгновение услужливо возник перед глазами. Мужчина с великим трудом сглотнул и постарался вдохнуть поглубже. Если сейчас что-нибудь не сделать, то его наверняка вырвет посреди гостиной, прямо на глазах у удивленной мисс. Он оттянул немного шарф, и сразу же стало легче дышать. Прикрыв глаза, маг сделал еще пару глубоких вдохов. Вроде, отлегло.
- Прошу простить меня… Я не знал, - тихо ответил.
Было не понятно, услышала ли Гермиона извинения. Она уже снова, как ни в чем не бывало, готовила. Мисс быстро и ловко управлялась с продуктами, нарезала, измельчала, терла. Наблюдая за ней, невольно подумалось о том, что она явно прибавила в мастерстве обращения с ингредиентами со времени обучения в Хогвартсе, а ведь и тогда она была не из последних.
- Мисс Грейнджер, почему вы спокойно пустили меня к себе в дом, практически случайно встретив и ничего не зная о том, кто я есть сегодня? – Маг устремил свой взгляд на мисс. - В чем причина? Доверие?
По квартире поплыл вкусный запах еды и глинтвейна. Жестом пригласив мужчину к ужину, Миона села за барное кресло. И Северус, легко поднявшись из кресла и проследовав к столу, занял любезно предложенное место, сев за стойку.
- У вас ловко получается, - проговорил он, глядя на то, как девушка лихо управляется с готовкой. – Я бы не отказался от еще одного бокала огневиски.
Пока она наливала горячительное, он выстроил у себя в голове алгоритм ответов и тихо заговорил:
- Итак. Прежде всего, мне весьма жаль Вашего кота, - заметил Снейп, после чего, немного помолчав, вновь заговорил - Для Вашей копилки фактов: кошки мне весьма симпатичны. - Снейп поковырял вилкой содержимое тарелки, и продолжил. - Далее, как становится понятно по этой ремарке, я готов быть откровенным в ответ, - мужчина усмехнулся. Он покачал головой и посмотрел девушке прямо в глаза. - Больше я не шпион, я принадлежу самому себе, и мне нечего скрывать. Что же, мисс, марионеткой в руках одного кукловода быть неприятно. А у меня этих кукловодов было два с половиной. Нашего Золотого мальчика я отказываюсь считать полноценным человеком, - проворчал Снейп и продолжил. - Но преимущество у кукол есть: им не приходится думать. Они просто следуют мановению ниток, которыми привязаны к деревяшкам в руках кукловода. - Он снова поднял взгляд на Грейнджер. - А мне вот приходилось думать и изворачиваться... - Снейп побарабанил пальцами по столешнице, отложив вилку. - Вот честно, Грейнджер, лучше бы я был тупоголовым зашоренным Пожирателем или Орденцем вроде Крэбба или Блэка. Ну или инферналом, - хмыкнул Северус.
Он взял вилку и попробовал спагетти. Что же, не ресторан, но вполне неплохо. Настолько, что он вновь намотал порцию на вилку, отправил в рот, обстоятельно прожевал и проглотил.

Гермиона нарезала и выложила выпечку с сыром и зеленью на тарелку, повернулась к столешнице, на которую накрывала и тихо вздохнула, начав расставлять тарелки на столешнице. Выпечка, сырная нарезка, мясная, овощи, паста, глинтвейн в высоком графине с крышкой, дабы сохранить тепло… кажется, ничего не забыла. Слыша шаги за спиной, она достала пару бокалов для вина, и почти сразу же потянулась за бутылкой огневиски. Гостю она не собиралась отказывать в таком пустяке.
- Благодарю вас за комплимент, профессор. Мне очень непривычно, но от этого не менее привычно слышать его от вас. – Казалось, всего пару минут назад она не была способна на что-то подобное, а сейчас снова тепло улыбалась мужчине, наполняя бокал огневиски почти до краев. Оставив бутылку в сторону, она кивнула на нее. – Не буду убирать, вдруг и следующий раз вы отдадите предпочтение не вину, а ему.
Грейнджер села напротив Северуса и налила себе вина. Приподняла бокал и легко стукнула им о его бокал, после чего выпила пару глотков. Некоторое время Гермиона молча ужинала. Не так ли давно он сам выкарабкался из чужих хитросплетений? Черт возьми, о чем она только думала, выкладывая все мужчине? Теперь она наверняка выглядела эгоисткой, оттолкнувшая от себя друзей; глупой девчонкой, что не захотела насладиться победой; зазнайкой, решившей корчить из себя жертву… Но пусть лучше он думает так, чем рассказывать о своих тайнах.
- Доверие, похоже, стало тем, что мне больше не дано ощутить. – С горькой усмешкой начала она. – Я просто не смогла пройти мимо так, будто не увидела вас. Еще не осознавала того, что делаю, а ноги сами несли ближе. Хотелось убедить в том, что вы живы. – Призналась она и выпила еще. Найдя в себе смелость, подняла глаза и встретила его изучающий взгляд. Так непривычно было не чувствовать на себе его злости, раздражения и неприязни. - Смущение заставило ее отвести взгляд на пару секунд, ведь признаваться в подобном было так непривычно. Как знать, что он мог подумать о ней, хотя, какая теперь разница? - Мне всегда хотелось в это верить. – Отвечая, она шла до конца, хоть это и не принесет ей пользы. - Простите, но я теперь не верю, что смерть – это пусть к спасению… Да и кем бы вы не были, вряд ли стали хуже тех, кого я считала близкими.
Расправившись с едой, девушка преспокойно поднялась, помыла посуду и начала варить кофе. Когда напиток был готов, она разлила его по чашечкам и поставила их на барную стойку. Вспомнив о купленной сладкой выпечке, девушка уложила все в плетенную корзиночку и поставила между ними. Сев на свое место, осторожно отхлебнула глоток и блаженно прикрыла глаза. Когда Северус закончил с ужином, она, отставив не на долго свою чашку, убрала прибор мужчины и вернулась за стойку.

Услышав ответ Гермионы, он еле заметно улыбнулся. «Мерлин его дери, да тебе приятно!» - шепнул ему на ухо внутренний голос. Снейп фыркнул ему в ответ. Действительно было приятно услышать ее слова, только Внутреннему знать об этом не обязательно. Кроме того, она снова тепло улыбнулась, наливая огневиски. Маг внимательно вгляделся. Улыбка не была фальшивкой, от этого внутри будто слегка ослабила свое напряжение прочная холодная пружина.
- Благодарю, - голос прозвучал тихо, но тепло.
Мисс села напротив, налила себе бокал вина, легко стукнула им о второй, и выпила пару глотков. Северус, пригубив обжигающего напитка и слегка склонив голову на бок, приготовился слушать, так и не убрав руку с бокала. Он слушал внимательно, стараясь не упустить ни малейшей детали. Гермиона говорила и говорила. И чем дальше, тем больше ее откровенность поражала. Тем более, удивительно и странно было то, что она была откровенна с ним.
В какой-то момент мисс выпила еще и подняла на зельевара глаза. В них отражался он... Другой и непривычный он. Он, которого она никогда не видела раньше, потому, что такому ему было запрещено подниматься из глубин на поверхность все эти годы. Запрещено им же самим. «Ну, что же. Приятно познакомиться, мисс Гермиона Грейнджер», - мысленно произнес мужчина, и по его губам скользнула тень улыбки. Как будто прочитав эти мысли, мисс на пару секунд смущенно отвела взгляд.
Когда Гермиона поднялась, чтобы убрать пустую посуду и сварить кофе, на некоторое время воцарилось молчание. Он осмысливал услышанное. Похоже, пришло время что-то ответить, но слова разбегались от него. Во рту пересохло. Медленно подняв бокал к губам, он сделал глоток. Раскаленная лава жидкости сначала обожгла, а потом разлилась жарким теплом по саднящему горлу (последствие змеиных зубов), возвращая способность произносить звуки.
- Как вы точно сказали: «смерть-это не путь к спасению», мисс, - он смотрел ей в глаза не мигающим взглядом. – Тому, кто считается мертвым, это особенно хорошо заметно, - саркастическая усмешка не заставила себя ждать. Правда она была горькой.
- Знаете в чем парадокс, мисс.., - тут стало понятно, что не он больше не может называть ее «Мисс Грейнджер», - мисс... Гермиона, - звать ее по имени показалось теперь более уместным и правильны. - Вы позволите себя так называть? Парадокс в том, что поставив крест на доверии, вы чрезвычайно доверились мне. - Помолчал, вглядываясь в глаза бывшей ученицы. И «бывшей» здесь было ключевым словом, он вдруг это осознал прямо здесь и сейчас.
- Я не стану никому говорить, что видел вас, можете быть уверены, и по той же причине убедительно попрошу молчать обо мне. Просто потому, что болтать обо мне будет чрезвычайно опасно для вас и, как вы уже догадались, для меня. Я не знаю о причинах, которые заставили вас скрываться. - Он внимательно посмотрел на мисс. - Но что касается моей нескромной фигуры, то отвечу. Вы далеко не одиноки в своем знании о том, что моя могила пуста. Хотя откуда вам это известно - это еще один мучающий меня вопрос. - Северус снова внимательно вгляделся в мисс. - Есть те, кто очень жаждет, чтобы она обрела свое содержимое… - профессор поморщился. Холод пробежал у него вдоль позвоночника.
- Если хотите, я вам покажу кое-что прямо сейчас, - маг бросил взгляд через просторную гостиную, на большие панорамные окна. - Если я не ошибаюсь, они сейчас там. Ведь окна выходят на перекресток, мисс? - Вопросительно посмотрел на Гермиону. - Но прежде, - он набрал побольше воздуха. Нет, все-таки он не привык ни благодарить, ни извиняться. – Я благодарю вас за гостеприимство. - И он улыбнулся. Мерлин, какая улыбка, наверное, получилась вымученная! Слишком мало было причин улыбаться в жизни, и вот результат.
- А теперь мы подойдем к окну, но сначала погасите свет. И будьте у меня за спиной, - когда Гермиона резко хлопнула в ладоши, выполнив его просьбу, он крепко взял ее за руку, что бы держать ее позади себя, и увлек через темную гостиную к окну.
Около оконного переплета остановился, затем аккуратно выглянул наружу. Так и есть. От перекрестка, вид на который открывался из окна, ответвлялась улица. Третьим по счету, темнел тот самый дом, в который мужчина держал путь сегодня вечером. Пока они ужинали и бедовали, на улице стемнело. Капал дождь. Ветер теперь был полноправным хозяином улиц. И тем страннее и противоестественнее, в эту непогоду, смотрелись две темные фигуры, медленно, как будто мимо, шедшие вдоль улицы по разным ее сторонам и на приличном расстоянии друг от друга, но, вне всякого сомнения, к его несостоявшемуся пристанищу.
- Вот они, - медленно и тихо проговорил Снейп.
Он напряженно вгляделся в эти две тени на улице. Кто же идет по его следам? Прошло не более двух часов, с тех пор, как он получил этот адрес, а они уже здесь. Как они пронюхали?

Девушка смотрела на мужчину напротив и понимала, что никогда раньше ей не предоставлялось возможности увидеть на его лице истинные эмоции. Горечь его усмешки она будто бы чувствовала на языке, будто бы еда была отравлена ею, хотя всего секунду назад… Боги, почему она так чутко реагирует на него? Откуда это ощущение правильности в его компании? Не хотелось бы думать, что всему этому она обязана одному только желанию уберечь всех и вся от бед. Не хотелось бы думать, что все это только из-за того, что она, пусть не до конца веря в его смерть, чувствовала себя виноватой в том, что не спасла?
- Миона… - удивленно произнесла девушка свое имя и утвердительно кивнула, не до конца веря в то, что профессор назвал ее столь неофициально, будто бы они общаются вот так по вечерам уже сотню лет, будто нет между ними той пропасти… да и была ли она еще?
- Согласитесь, доверять мертвому гораздо разумнее. – Как-то тоскливо хмыкнула девушка, - к тому же, доверяясь вам, я в то же время не рискую ничем. Не осталось во мне больше ничего, что могло бы причинить мне незнакомых страданий. Все возможные эмоции, чувства... они уже знакомы.
Не смотря на сказанное, Гермионе отчаянно хотелось верить в то, что зельевар не причинит ей зла. Открыто встречая его взгляд, она наперед знала, что он скажет, знала, что легенды друг друга не будут нарушены, что ни в какой газетенке на следующее утро не появится ни строчки о них. И еще она была безмерно благодарна мужчине за отсутствие других вопросов. За то, что он не настаивал на том, чтобы она тут же выложила ему свою историю, призналась почему оставила такой привычный и любимый мир, променяв на серость будней без крупицы чуда. Заговорив об этом единожды и получив ее столь резкую реакцию, профессор наверняка отложил свои попытки на потом.
А вот том, что за ним может идти охота, всезнайка не додумалась. Точнее раньше ей не было до этого никакого дела, а теперь все слишком быстро происходило. Едва встретив его, Миона не успела толком признать самой себе, что была права, что Снейп жив, как вдруг… Значит за ним шла охота.
Она сделала пару глотков ароматного кофе, даже не заметив того, что обжигается. Мерлиновы подштанники! Слишком хорошо героиня войны знала о том, как это бывает… и отчаянно не хотела, чтобы он показывал ей то, что собрался. Разум, будто бы компьютер, вычислил то, что она может увидеть за окном.
Пара его предложений, брошенные предположения и намеки, и вот она сидит замершая, словно статуя. Тонкие пальцы с силой сжимают чашку с такой силой, что, кажется, вот-вот раздавят, по позвоночнику проходит дрожь, а все тело будто сковывает ужасом.
Память услужливо подбрасывает воспоминание о том, как в один теплый осенний вечер дверь родительского дома, в котором она жила первое время после войны, разносит в щепки заклинанием. Беспомощная, потерявшая магию, на тот момент вовсе не торопящуюся вернуться в полной мере, героиня из золотого трио оказывается беспомощна, словно новорожденный птенец, перед ворвавшимися в дом пожирателями. Ей кажется, что все это кошмар, что этого быть не может. Да и откуда? Они же победили? Им же теперь пророчили спокойную жизнь? За миром в магической Британии тщательно следили... и не уследили, как в ее дом пришла беда. Вспышки заклинаний то тут, то нам сверкали в комнатах и коридорах, сумасшедшие громили все, что видели, пока главный из нападающих не давал ей пошевелиться, прижимая кончик палочки к шее. В какой-то миг со второго этажа на одного из преступников прыгнул Косолапус, ее храбрый рыжий защитник... это было последним, что он сделал в своей жизни, потому что больше десятка заклинаний остановили ее. А потом эти сволочь глумились над трупом полу-книзла...
Снейп уже улыбался и благодарил за гостеприимство, переключившись на это, а она ничего не слышала, смотря в одну точку перед собой и едва заметно покачиваясь, отчаянно стараясь не впасть в истерику, только не сорваться…
Когда же ей все-таки удалось вынырнуть из этого липкого кошмара, то Гермиона тут же залпом выпила остающееся в чашке, поднеся её к губам дрожащими пальцами. Единственное, что задержалось в сознании, из сказанного им во время ее своеобразного приступа, было пожелание выключить свет, что она тут же и сделала.
Держась за спиной мага, она шаг за шагом приближалась к цели, сжимая его руку как можно сильнее, цепляясь за нее, как за спасительную шлюпку. Он столько раз прикрывал их в прошлом, что, казалось, его присутствие защитит от всех бед.
Минутой позднее, девушка словно застывшая, смотрела на мокрую улицу. В какой-то момент, сама не понимая, что ее дернуло, Миона резко подалась вперед, заслоняя собой мага, порывисто обвив тонкими руками его плечи, поднялась на цыпочках и впилась в его губы жадным, лихорадочным поцелуем. Ей хватило ровно пары секунд, чтобы сделать это, а в следующий миг одна из странных фигур подняла голову и устремила свой взгляд на то самое окно, у которого они стояли. Действуя на рефлексах, девушке хватило какого-то полу-движения, чтобы мозг предугадал ситуацию. Быть может, их и не было видно с улицы, быть может, волноваться было не о чем, но пока она чувствовала чей-то холодный взгляд, направленный на окна дома, не собралась отходить, рискуя показать лицо своего гостя. Боясь того, что мужчина не поймет, какого пикси она вытворяет и оттолкнет ее, Грейнджер вцепилась пальцами в его плечи, вжимаясь всем телом в профессора. Так, если бы их кто и увидит, то примет за страстную парочку.