Я: Даю тебе пять минут, а потом возвращаюсь внутрь. Если ты прикоснешься ко мне, я закричу. И я выхожу только ради звезд.

 

Была только половина первого ночи, но моя мама заснула пару часов назад. Она хорошо держалась, но ее график уже изматывал ее. Как бы я ни ненавидела то, насколько она изматывалась, на этот раз это сработало в мою пользу. Я тихо вышла из квартиры, одетая в толстовку с капюшоном и спортивные штаны, не беспокоясь, что мама проснется и обнаружит, что меня нет. Я сомневалась, что она будет возражать, если в любое время я выйду на улицу, чтобы встретиться с Себастьяном. Она считала его настоящим милашкой — ее точные слова, — а мне было восемнадцать, и у меня была ясная голова на плечах.

Она и не подозревала, что Себастьян был сумасшедшим, и я, казалось, теряла всякое чувство самосохранения рядом с ним.

Себастьян Вега сидел на короткой ступеньке, ведущей к моему зданию, вытянув перед собой длинные ноги. Я протопала по ступенькам, посмотрев на него сверху вниз. Он похлопал по месту рядом с собой, и я покачала головой.

— Мне хорошо здесь.

Себастьян протянул руку вперед, цепляясь за мою толстовку. Однако не притянул меня к себе на колени, как обычно, а просто держал за ткань, растирая ее между пальцами.

— Сядь, Грейс. — Его голос звучал устало, и я чертовски надеялась, что он устал от меня.

Я вздохнула.

— Мы можем просто... не делать этого больше?

Он нахмурил лоб, и это ни капли не умалило того, насколько убийственно совершенным было его лицо. На самом деле все совсем наоборот. Я была почти уверена, что Себастьян был рожден, чтобы хмуриться. Гнев только усиливал его привлекательность. Если бы он когда-нибудь улыбнулся с полной отдачей, я, возможно, не узнала бы его.

Он тяжело уронил руку на колени.

— Почему ты не поздоровалась в «Т»? Ты и Хеллс ушли так быстро, что я почти не был уверен, что это была ты.

— Как ты думаешь, с кем я тебя видела?

На секунду в его глазах мелькнуло веселье, и та полная луна, которой он заманил меня, отразилась в его черных озерах. Но это быстро исчезло, оставив после себя только бесконечную тьму.

— О, я знаю, что ты меня видела. Хеллс выгнала меня после того, как отвезла тебя домой.

Боже, Себастьян был прав. Хелен действительно была его хорошей подругой. Мне было бы полезно всегда помнить об этом.

Я толкнула камень носком ботинка, ненавидя каждую секунду.

— С чего бы ей тебя выгонять?

Его взгляд давил на меня, как гравитация.

— Что мне в тебе нравится, так это то, насколько ты прямолинейна, Грейс. Притворяться скромницей — это не мило. Притворяясь, что ты меня не видела, мы оба бы потратили время впустую. Тебя беспокоило, что я был рядом с другой девушкой? Так вот почему ты сбежала оттуда?

Я засунула руки в карманы, думая о том, как ему ответить. Я была обеспокоена, но в основном собой. Верность от Себастьяна была последним, чего я ожидала или даже хотела. Мы не были парой или даже чем-то похожим на нее, так почему, черт возьми, мой желудок продолжал угрожать вырваться из моего тела при мысли о его пальцах, скользящих по ее плечам?

Решив, что ложь продержит меня здесь еще дольше, я выбрала правду — очень тщательно сформулированную правду, которая надежно защитит мою душу от парня, никогда не знавшего границ.

— Меня беспокоило то, что я стала жертвой твоего постоянного преследования, и что ты брал больше, чем я когда-либо могла тебе дать, пока ты... что? Занимался сексом с другими девушками? Был на тройном свидании со своими приятелями? Может быть, какая-то извращенная часть меня думала, что ты поступаешь так со мной, потому что чувствуешь ко мне что-то еще, кроме потребности доминировать. Но ты доказал, что я ошибалась.

Его пристальный взгляд задержался на мне так долго, что я опустилась и села по другую сторону ступенек. Три фута бетона разделяли нас, но этого было недостаточно.

Сцепив пальцы между коленями, Себастьян, наконец, склонил голову, выдохнув порыв воздуха.

— С кем ты была сегодня вечером, Грейс?

Я приоткрыла губы, и на секунду не знала, что сказать. Этого вопроса я ожидала меньше всего. Я ответила, потому что мне нечего было скрывать, и подумала, что Хелен все равно рассказала ему.

— Хелен и несколько ее друзей. Скейтбордисты.

— Ты с ними трахалась?

Я изогнула губы в сардонической улыбке.

— С кем? С Хелен или троими парями, которых я встретила сегодня вечером?

Он издал короткий смешок.

— Я знаю, что ты этого не делала. Вы пошли в закусочную и поели. А потом ты вернулась домой, как хорошая девочка.

— Ты хочешь сказать, что пошел в закусочную, поел и пошел домой, как хороший мальчик?

Он разжал руки, поворачиваясь в мою сторону, и прислонился спиной к перилам.

— Разве имеет значение, что я говорю? Ты уже осудила меня.

Моя голова начала пульсировать, как это всегда бывало, когда я находилась рядом с Себастьяном. Он был хорош в том, что водил меня по кругу, а я слишком устала, чтобы даже пытаться разобраться в его извращенной логике.

— Я собираюсь вернуться в постель. Я ответила на твои вопросы. Поскольку ты не отвечаешь на мои, мы закончили.

Я вскочила на ноги, но Себастьян оказался быстрее, одним прыжком преодолев ступеньки. Он уперся руками по обе стороны от меня, вцепившись в перила.

— Ты хочешь знать о моей ночи, Грейс? Я пошел гулять со своими друзьями, которые пригласили с собой несколько девочек. Та девушка, рядом с которой я сидел? Я трахал ее раньше. Я мог бы сделать это снова сегодня вечером, если бы захотел. Это было бы легко. Никакой борьбы. Никакого сопротивления. И, возможно, мне следовало это сделать, учитывая, что ты все равно думаешь, что я это сделал.

Его руки вибрировали от того, как сильно он держался за поручень. Его слова звучали убедительно, но люди лгали, чтобы получить то, что хотели. Я не знала, верю ли я ему... если это вообще имеет значение. Конечно, Себастьян заставил меня кончить, но он не сделал меня счастливой, и, похоже, ему было все равно, нравится он мне или нет.

Я приоткрыла губы в судорожном вздохе, когда он наклонил голову, его горячее дыхание коснулось моего рта. Больше он не пошевелился, и его взгляд не дрогнул.

— Мне кажется, я совсем тебя не знаю. Я знаю только то, что ты мне показал, и это не самая лучшая картина того, кто ты есть.

То, как он наклонил голову, было настолько незаметно, что я чуть не пропустила это движение.

— Ты хочешь узнать меня, Грейс? — Себастьян практически прорычал мое имя.

— Я этого не говорила.

Хотела ли я знать его? Разве не было поговорки, которая звучала примерно так: «Лучше дьявол, которого ты знаешь...»? Если бы у меня было какое-то представление о том, кем был Себастьян, возможно, я смогла бы понять, как с ним справиться — или прогнать его.

— Не играй в игры, — процедил он сквозь зубы. — Скажи, что ты имеешь в виду.

— Ладно. — Я судорожно втянула воздух. — Если ты хочешь чего-то настоящего со мной, тогда тебе придется быть чем-то большим.

Он нахмурил брови.

— Больше, чем что?

— Больше, чем агрессивный мудак. Больше, чем парень, который ждет своего часа, предвкушая, как пройдут две недели, чтобы он смог засунуть свой член в меня и почувствовать, что я каким-то образом согласилась на это. Больше, чем тот, кто прикасается к другим девушкам на публике так, будто он собирается трахнуться, даже если это не входит в его намерения. Просто... больше.

— И ты этого желаешь? Ты это хочешь сказать?

Я приподняла подбородок, приблизив наши губы так близко, что почти почувствовала его вкус.

— Я еще не знаю.

Он откинул голову назад и застонал от разочарования на полную луну.

— Почему я пытаюсь с тобой? Есть сотня темных переулков, в которых я мог бы трахнуть тебя, и никто бы меня не остановил. Ты ведь знаешь это, верно?

— Я знаю, если бы ты это сделал, я бы не держала рот на замке. — Я покачала головой, разочарованная. — Я думаю, ты ответил на вопрос. Ты действительно ждал своего часа. Если это так, то я понятия не имею, почему ты не принял предложение девушки из забегаловки. Тебе стоит спросить Нейта Бергена, я уверена, он скажет тебе, что я не стою всех этих хлопот.

Себастьян ударил кулаком по металлическим перилам.

— Никогда больше не произноси при мне имя этого ублюдка.

Я откинулась назад, мечтая о своей кровати.

— Мне не особенно нравится об этом говорить.

Ноздри Себастьяна раздулись, когда он сделал глубокий вдох, затем снова посмотрел на меня.

— Что ты делаешь завтра?

— Эм... — Я в замешательстве покачала головой. — Что?

— Я отведу тебя куда-нибудь. Ты можешь узнать меня получше.

— Свидание?

Он снова нахмурился.

— Да. Конечно. Свидание.

Зубами я впилась в нижнюю губу, сдерживая улыбку. По неизвестным мне причинам мой рот все время пытался улыбнуться.

— Я не могу. У меня есть планы на завтра.

Себастьян поднял свою руку вверх, держа ее в дюйме или двух от моего лица. Я приготовилась к тому, что меня толкнут или схватят, но этого так и не произошло. Он удержался от того, чтобы сжать мою челюсть, сжав пальцы в кулак.

— Какие планы, Грейс?

Себастьян будет преследовать меня, пока я не расскажу ему, а я слишком устала, чтобы оставаться здесь и играть в интеллектуальные игры.

— Ничего особенного, но и не то, что я хотела бы отменить. Я собираюсь на пляж с Бекс.

— Кто еще идет?

— Просто несколько друзей. — Я пожала плечами.

— Какой пляж? Наш?

Я остановила свой взгляд на нем. Назвать пляж, где он почти насильно овладел мной, нашим, будто у нас там был какой-то романтический момент, действительно ошеломило меня.

— Ты не приглашен.

Это заставило его ухмыльнуться, и мне захотелось столкнуть его со ступенек.

— Посмотрим.

— Перестань сходить с ума, Себастьян.

В пределах пешей досягаемости была дюжина пляжей. Он мог бы проверить их все, но я сомневалась, что сделает это. На самом деле, я надеялась, что он не будет этого делать.

Себастьян снова опустил сжатую в кулак руку на перила, удерживая меня на месте.

— Не заставляй меня преследовать тебя. Тебе не понравится, когда я тебя поймаю.

Я вздохнула.

— Я не смогу встретиться с тобой днем, но, может быть, ночью?

Он прикрыл веки от разочарования, и оказалось, что Себастьян был даже более красив в разочаровании, чем в гневе. Это было неправильно. У такого плохого мальчика должны были быть физические признаки, такие как фурункулы или, может быть, пещеристая дыра в том месте, где должна была быть его душа.

— Хорошо. — Он произнес это слово, но, казалось, его это совсем не устраивало. — А теперь подойди и сядь рядом со мной на пять минут. Мы будем смотреть на гребаные звезды.

Я невольно рассмеялась.

— Я думаю, что прошло больше пяти минут. Это все, что я обещала.

Себастьян попятился, не сводя с меня пристального взгляда.

— Я припарковываю здесь свою задницу. Садись со мной или не садись. У меня закончились все аргументы. — Он сел на ступеньки и оперся локтями на ступеньку позади себя, запрокинув лицо к небу.

На мгновение я была слишком ошеломлена, чтобы пошевелиться. Себастьян Вега наблюдает за звездами? Его фреска с изображением Волны всплыла у меня в голове, и я ее поняла. За его жестокостью и темнотой скрывался художник. Художники останавливались, чтобы посмотреть на мир, в то время как другие люди этого не делали.

Я села рядом с ним. Не слишком близко, но и не по другую сторону лестницы. Его единственным ответом было ворчание. Я откинула голову назад, сонная, но готовая потратить на это несколько минут. Себастьян был прав, это было умиротворяюще, но это поразило меня волной неожиданной грусти.

В моей голове я слышала голос моего отца, который рассказывал мне мифы, связанные с созвездиями, его рассказы представляли собой смесь индуистских, греческих и римских сказок. Я так давно об этом не думала. Наши последние несколько лет были настолько поглощены его болезнью, что все остальное отошло на второй план. Это была не его вина. Никто не мог предсказать, что это будет последний раз, когда мы будем любоваться звездами. Я бы все отдала за то, чтобы провести с ним еще один день. Возвращение к звездам рядом с Себастьяном... это было почти чересчур.

Две слезы потекли по моим щекам еще до того, как я поняла, что они появились. Шмыгая носом, я вытерла их рукавом толстовки. Я чувствовала, что Себастьян смотрит на меня, но я закрыла лицо руками.

Он не прикасался ко мне, но тепло его тела сказало, что он наклонился ближе.

— Иди внутрь, Грейс.

Я взглянула на него, но его взгляд снова был устремлен в небо.

— Спокойной ночи, Себастьян.

Спотыкаясь в своем многоквартирном доме, я бросила последний взгляд, не в силах удержаться. Вид Себастьяна Веги, все еще сидящего у меня на пороге, расслабленного и смотрящего вверх, потряс меня до глубины души. Я не должна была чувствовать ничего, кроме облегчения, что он позволил мне уйти, но я почувствовала.

Так же точно, как звезды осветили небо, я знала, что он снова причинит мне боль. И знала, что, в любом случае, дам ему шанс сделать это.                                                   

Глава 16

 

БЕКС ОТВЕЗЛА НАС НА другой пляж, не тот, что был в ночь костра. Я не осознавала, насколько напряженной была из-за возвращения на... ну, на «место преступления», пока она не сказала мне, что мы едем в другое место, и мои мышцы сразу расслабились, заставив меня опуститься на сиденье.

Этот пляж был меньше, спрятан в бухте, волны были небольшими и пологими. Несколько семей расположились на песке, но мы пришли достаточно рано — раньше, чем Элайджа и его друзья, — и без проблем нашли место для себя. Я принесла полотенце, крем для загара и книгу. Бекс принесла все, кроме кухонной раковины. Я не так сильно возражала, когда сидела в тени ее гигантского зонта, оторвав задницу от песка, чтобы сесть на ее складной стул.

Она села рядом со мной, протягивая мне бутылку воды из своего загруженного холодильника.

— Ты выглядишь так, будто тебе нужно что-нибудь покрепче, но, к сожалению, мои родители в последнее время крепко запирают винный шкаф. — Она покачала головой. — Если что-то пойдет не так с одним ребенком, для остальных — табу.

Я рассмеялась над ее мрачным юмором.

— Остальных?

— Я и... ну, я. Есть только я.

Я отхлебнула воды.

— Спасибо, что сказала мне, что я выгляжу, как мусор.

Она шлепнула меня по руке.

— Пошла ты. Я этого не говорила. Ты потрясающе красива. На самом деле безупречная. Ничья красота никогда не шла ни в какое сравнение и...

Я шлепнула ее в ответ.

— Заткнись!

Бекс хихикнула.

— Я хотела сказать, что ты выглядишь напряженной и, возможно, немного уставшей.

— Устала. Я плохо спала прошлой ночью. Сегодня я готова расслабиться. — После того, как я вошла домой прошлой ночью, мой желудок скрутило в узел, а сердце заныло. Иногда моя скорбь по отцу обрушивалась на меня внезапно, ни с того, ни с сего.

Но это произошло не просто так. На самом деле нет. Настойчивое желание Себастьяна смотреть на звезды вызвали у меня такие сильные воспоминания о моем отце, что мне пришлось в тысячный раз напоминать себе, что его больше нет. Однако я не могла злиться, не тогда, когда просидела большую часть ночи, записывая истории, которые рассказывал мне мой отец, что привело к наброскам идей для моего художественного проекта.

Мы сидели, тихо болтая и наслаждаясь мягкими волнами большую часть часа, прежде чем появился Элайджа и несколько его друзей, таща с собой стулья и зонтики. Может быть, я была странным человеком без всей пляжной атрибутики.

Элайджа поставил свой стул рядом с креслом Бекс, улыбаясь нам обеим. Я встречалась с ним всего один раз, когда было темно, но должна признать, что он был довольно симпатичным. Не совсем в моем вкусе, но он чем-то был схож с Бекс.

— Что случилось, Бекси? — Он наклонился вперед, чтобы помахать мне рукой. — Грейс. — Он познакомил нас с ребятами из своей школы — Аннабет, Ларк, Марко и Шемар, — но они казались более заинтересованными друг в друге, чем в двух девушках, которых они, вероятно, больше не увидят.

Элайджа пробежал взглядом по нам с Бекс.

— Почему вы обе сухие? Мы у гребаного океана. Вы должны плавать, плескаться и вытворять прочее веселье. Игнорировать этот огромный водоем — преступление.

Бекс щелкнула пальцами.

— Мы близки к этому. Сомневаюсь, что океан высохнет в ближайшее время.

Он побарабанил пальцами по своему пляжному креслу.

— Только не говори мне, что ты из тех девушек, которые приходят на пляж, чтобы выглядеть красиво. Я имею в виду, миссия, бл*дь, выполнена, но давай.

Я потянула за лямку своего белого бикини большим пальцем.

— Эта вещь с трехслойной подкладкой, так что я могу намокнуть, не высвечивая запрещенные места. Не тревожься своим очаровательным личиком из-за меня, Элайджа.

Он откинул голову назад, смеясь.

— Ты классная, Грейс. Насчет Бекси я не уверен.

Она оттолкнула его, совершенно не беспокоясь о его словах. Вместо того чтобы продолжать эту баталию, Бекс включила музыку на своем телефоне, заглушая Элайджу. Я уже достаточно хорошо знала Бекс, чтобы понять, что она нервничает. Мой опыт общения с мальчиками был довольно ограниченным и в основном ужасным, но у нее его не было совсем. Возможно, даже вероятно, что она хотела пофлиртовать с Элайджей в ответ или последовать за ним в воду, но не знала как.

После десяти или пятнадцати минут, проведенных с нами в тени, Элайджа со вздохом вскочил со своего места, указывая на горизонт.

— Черт, посмотри туда.

Бекс наклонилась вперед.

— Куда?

Он жестом пригласил ее подняться.

— Иди сюда. Ты должна увидеть. Черт!

Она встала рядом с ним, прикрыв рукой глаза от солнца.

— Что увидеть?

Одним быстрым движением Элайджа наклонился, схватил Бекс за ноги, перекинул через плечо и побежал к океану, а она болталась и кричала, обращаясь ко мне за помощью. Я просто рассмеялась, радуясь, что это была она, а не я. Когда Элайджа добрался до воды, он не подбросил ее, как я ожидала, а медленно опустил в воду, пока Бекс не встала на ноги. Как только она освободилась, начала брызгать его водой, выплеснув половину океана ему в лицо.

Я встретила их на берегу, погрузив в воду пальцы ног. В воде все еще чувствовалась утренняя прохлада, так что я была не совсем готова броситься в воду. Солнце нагреет его через час или два, и тогда игра начнется.

— Придурок! — пискнула Бекс. — Тебе повезло, что я сняла очки!

Элайджа поднял руки вверх.

— Эй, как человек, носящий очки, я бы никогда не бросил тебя в воду, если бы ты была в них!

Она снова плеснула воду на него, но на ее губах появилось что-то очень похожее на улыбку.

— Почему ты не спасла меня, Грейс? — крикнула она, когда небольшая волна ударила ее по ногам, толкая вперед. Элайджа поймал ее за руку, поддерживая.

— О, Элайджа был слишком быстр по сравнению со мной. Я понятия не имела, что он задумал. — Я преувеличенно покачала головой, получив в вознаграждение средний палец от Бекс. Девушка становилась довольно громкой, перекрикивая пролетающих птиц.

Элайджа вышел из волн, похлопывая себя по бедру.

— Черт, мой гребаный телефон у меня в шортах. Мои родители убьют меня за то, что я испортил еще один.

Бекс хихикнула.

— Так тебе и надо!

Блеск в глазах Элайджи меня не обманул. Он что-то замышлял, и у меня было предчувствие, что это закончится тем, что меня окатят морской водой. Когда он свернул, направляясь прямо ко мне, мои подозрения подтвердились. Я развернулась на цыпочках, зарываясь в песок, чтобы убежать, но он позволил мне сделать всего три шага, прежде чем подхватил меня на руки, прижал к себе, как невесту, и потащил к воде.

Этих трех шагов мне было достаточно, чтобы увидеть новоприбывших в нашу маленькую группу. Я закричала, когда летела по воздуху — Элайджа был далеко не так нежен со мной, как с Бекс, — как от восторга от моего кратковременного полета, так и от полного неверия, что Себастьян и Гейб маячили у наших шезлонгов.

Прохладная вода ударила мне в спину, выбив из меня дух. Я парила, подвешенная на несколько секунд, пока мой мозг не уловил внезапную смену местоположения. Лицо Бекс было первым, что я увидела, когда вынырнула на поверхность. Я ожидала, что она будет смеяться надо мной, но беспокойство отразилось на ее лице — вероятно, из-за разъяренного быка, несущегося в нашу сторону.

— Спокойно, чувак... — Элайджа поднял руки вверх, и Себастьян сбил его с ног в воду одной рукой, даже не останавливаясь, пока не добрался до меня. Его ноздри раздулись, когда он оглядел меня, мокрую от морской воды, одетую в бикини, которое обнажало бо́льшую часть кожи. Я не пострадала, только была шокирована как своим погружением под воду, так и парнем, стоящим передо мной.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я.

Себастьян проигнорировал мой вопрос.

— Ты в порядке?

— Конечно. — Я откинула мокрые волосы со лба. — Тебе действительно нужно было сбить Элайджу с ног? Он не сделал ничего плохого. Ты чудовище.

Элайджа встал позади Себастьяна и теперь осторожно шел вперед, обходя его стороной.

— Господи, чувак. Что с тобой не так? — Элайджа хмуро посмотрел на Себастьяна, но мудро держался подальше от него. Из того, что я видела у костра, они оба довольно хорошо знали друг друга. Это означало, что Элайджа был осведомлен о склонностях Себастьяна к насилию и достаточно умен, чтобы избегать его.

Себастьян сделал шаг к нему, но я выставила руки вверх, толкая его в голую грудь.

— Не надо, — предупредила я так тихо, что не была уверена, что он услышал.

Себастьян снова перевел взгляд на меня, и та кипящая ярость, которую он нес с собой, вырвалась на поверхность.

— Он швырнул тебя, как гребаный мешок с картошкой.

— И? Я в порядке. Я не нуждаюсь в защите своей чести. Если захочу отомстить Элайдже, я надеру ему задницу. — Я снова толкнула его, чтобы привлечь его внимание. — Ты меня слышишь?

Он мотнул головой.

— Я слышу тебя.

Когда я убедилась, что Себастьян взял себя в руки, я повернулась, чтобы посмотреть на Бекс. Кивнула головой в сторону Элайджи, считая на пальцах до трех. Она сразу поняла, к чему я клоню, и вместе мы набросились на него, заталкивая его под воду, прежде чем он смог постоять за себя.

Отряхнув мокрые руки, я подняла бровь, глядя на Себастьяна.

— Видишь? Я могу сама справиться со своей местью.

Его губы дрогнули, и напряженные мышцы немного расслабились.

— Тогда, наверное, мне следует бояться.

Элайджа, отплевываясь, вышел из воды, вытирая соль с глаз.

— Я ненавижу вас всех. Ненавижу океан, ненавижу пляж, и я, возможно, даже ненавижу весь штат Калифорния.

Бекс ударила его по бицепсу.

— Ты заслужил это, и ты это знаешь.

Очевидно, Элайджа не усвоил урок, потому что в следующую секунду он обрызгал Бекс. Она возмущенно закричала, гоняясь за смеющимся Элайджей по пляжу. Мы остались с Себастьяном наедине, но неподалеку несколько маленьких детей плескались в волнах, их родители были вне пределов слышимости, но нас мог увидеть любой желающий. Я не боялась оставаться с ним здесь.

— Как ты узнал, что я здесь? — Я скрестила руки на голом животе.

Себастьян стоял в двух или трех футах от меня, едва покачиваясь от движения океана. Мы были по пояс в воде, и солнце отражалось от капель, разбросанных по его широкой груди.

— Элайджа сказал мне. — Он сказал это так буднично, что у меня появилось желание не задавать ему лишних вопросов.

— Как ты узнал, что я была с Элайджей?

— Гейб подслушал, как вы с Бекс говорили об этом за обедом. Должен сказать, я очень разочарован, что меня не пригласили, Грейс.

Я бы никогда не стала извиняться за то, что хотела пообщаться со своими друзьями без объекта моих мучений, оглядывающегося по сторонам и угрожая расправой любому, кто косо на него посмотрит. Если он ожидал, что я извинюсь, то он был гораздо более сумасшедшим, чем я думала.

— И все же ты все равно пришел. Неужели личные границы для тебя ничего не значат?

Он окинул меня взглядом, и мой тройной слой спандекса внезапно перестал казаться таким защитным.

— Я прикасался к тебе хоть раз с тех пор, как ты сказала мне не делать этого? — спросил он. — Ты так выглядишь... и я держу свои руки при себе. Если это не уважение границ, то что это, черт возьми, такое?

Я кивнула. В его словах был смысл. Мне было трудно удержаться, чтобы не протянуть руку и не провести кончиками пальцев по бугоркам его мышц, и я ненавидела его. По крайней мере… я хотела ненавидеть.

Я подняла палец.

— Одна граница. Ты придерживаешься только одной. Если бы я хотела, чтобы ты был здесь сегодня, я бы пригласила тебя.

— Ты на самом деле не против, что я здесь. Просто думаешь, что должна бороться со мной. — Он потер подбородок. — Скажи это.

— Ты чуть не избил Элайджу за то, что он бросил меня в воду. Он был тем, кто сказал тебе, где нас найти. Похоже, ты должен быть более благодарен. Разве он не твой друг?

Себастьян склонил голову набок.

— Элайджа сидел бы на заднице, если бы я хотел, чтобы он был там.

Это было правдой. Себастьян удержался от нападения на Элайджу, когда я ему сказала, но это не я его сдерживала. Он решил позволить своему другу дожить до следующего дня. Если бы Себастьян действительно хотел, то убил бы его и плюнул на его могилу, сколько бы я ни умоляла его не делать этого.

Может быть, здесь нечто больше, поэтому Себастьян остановился. Он сдерживал себя, чтобы не сравнять Элайджу с землей.

— Ты здесь, чтобы держать меня в страхе? — спросила я.

— Я здесь ради песка и солнца. — Он дернул подбородком. — А еще потому, что мне нравится видеть тебя почти голой.

— Значит, я могу провести обычный, расслабляющий день на пляже? — Не то чтобы я когда-нибудь смогла бы полностью расслабиться рядом с ним или чувствовать себя нормально. Но мне действительно нужен был этот день перевести дух. Если бы Себастьян не дал мне этого, я могла бы просто уплыть подальше.

— Ты думаешь, я собираюсь утопить тебя, черт возьми? — Он скрестил руки на груди. — Какая тогда от тебя была бы польза?

Я фыркнула.

— Как романтично. Ты не убьешь меня, потому что не увлекаешься некрофилией.

Он застонал, но я могу поклясться, что увидела что-то похожее на улыбку, прежде чем Себастьян прикрыл рот рукой и придал своему лицу бесстрастное, жесткое выражение.

— Чертовски верно, детка. Ты мне больше всего нравишься, когда сопротивляешься. Трупы не согревают мой член.

Я не могла сдержать рвущийся из меня смешок.

— Это так нелепо. Я ненавижу тебя.

— Ты бы хотела это сделать.

Я сузила глаза и уклонилась от его утверждения.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Ты позволишь мне расслабиться, или мне придется весь день быть настороже? Если это так, я просто попрошу Бекс отвезти меня домой прямо сейчас.

Взгляд, который он бросил на меня, был таким жестким, словно сделан из железа. Себастьян медленно покачал головой, оглядываясь на пляж.

— Расслабься, Грейс. Поиграй со своими новыми симпатичными друзьями. Не беспокойся обо мне. — Он повернулся ко мне спиной и пошел обратно на пляж. Несмотря на то, что он был тем, кто вторгся в мой день, мне удалось вывести его из себя.

Я бы не позволила себе чувствовать себя плохо из-за этого. Не тогда, когда весь мой план состоял в том, чтобы заставить Себастьяна устать от меня, прежде чем он сломит мою защиту и проникнет в меня всеми способами.

Я лежала на спине в спокойной воде, плавая, позволяя солнцу палить мне в лицо, и оставалась там до тех пор, пока у меня не скрутило живот, и я подумала, что смогу справиться с любой сценой, ожидающей меня на берегу.

Зная Себастьяна, это могло быть что угодно.

 

Глава 17

 

ДЕВУШКИ ИЗ ШКОЛЫ ЭЛАЙДЖИ — Аннабет и Ларк, — которые не проявляли особого интереса ко мне и Бекс, похоже, находили Себастьяна и Гейба очаровательными. Они танцевали вместе под музыку, которую включила Бекс, покачивая бедрами и поглаживая друг друга по изгибам тел так, как, я была уверенна, группа Dashboard Confessional никогда не предполагала, когда писала эту песню.

Себастьян занял мой стул, а Гейб растянулся на одеяле рядом с ним. Ни один из них, казалось, не возражал против шоу, которое устраивали Аннабет и Ларк, Гейб ухмылялся, как сумасшедший, в то время как Себастьян не проявил ни единой эмоции.

Я чуть было не пошла обратно к воде, но продолжила идти вперед. Бекс протянула мне полотенце, смотря на меня широко раскрытыми от ужаса глазами. В любой другой момент я бы посмеялась над тем, насколько очевидными были действия этих девушек, но сегодня мне было не до юмора.

Выжимая воду из волос полотенцем, я тихо спросила:

— Они действительно прижимаются друг другу под «Hands Down»?

Бекс быстро кивнула.

— Ты пропустила, как они трахались под «Mayday Parade». Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова слушать классическую эмо-музыку.

— Мне действительно жаль, что я пропустила это. — Я наклонилась вперед, чтобы проверить холодильник. — Здесь есть что-нибудь вкусное?

Раздавшийся позади свист заставил меня выпрямиться и развернуться. Гейб, искоса глядя на меня, поиграл бровями.

— Классная попка, маленькая принцесса.

Себастьян сильно толкнул его в спину.

— Заткнись нахрен.

Гейб потер область удара.

— Черт, чувак. Твоя девушка наклоняется передо мной в этом, и ты ожидаешь, что я не посмотрю? Да ладно, ты же меня знаешь. Если бы твоя бабушка наклонилась передо мной, и я бы тоже посмотрел.

Я уперла руки в бедра.

— Звучит как оскорбление.

Гейб просиял, глядя на меня.

— Не волнуйся. Ты намного красивее, чем бабушка Баша.

Танцующие девушки поняли, что теряют внимание аудитории, поэтому одна из них повернулась и начала вращать бедрами по кругу, прижимаясь задницей к промежности своей подруги.

Гейб хлопнул себя по голове.

— Не волнуйтесь, дамы — и я использую это слово в широком смысле, — вы тоже прекраснее, чем бабушка Баша.

Со стоном я подошла к месту Бекс, чтобы рядом расстелить полотенце, но Себастьян поймал меня за руку. На самом деле, он пальцами схватил кончики моих. Такой легкий, едва заметный жест, что я перестала дышать от этого прикосновения.

— Посиди со мной, Грейс. — Он похлопал себя по бедрам.

— На тебе?

— Да, на мне. Заметила, что я спрашиваю, а не таскаю тебя за волосы?

Бекс издала сдавленный звук, словно пыталась не рассмеяться, понятия не имея, насколько правдивы его слова.

— Хорошо.

Себастьян резко выпрямился, его напряженная челюсть внезапно отвисла. Он был готов к моему отпору, но я решила иначе. Я была взволнована из-за его присутствия, но ненавидела то, что он смотрел на «Ларк и Аннабет». Я осторожно присела к нему на колени, упираясь задом в верхнюю часть его бедер и прислоняясь спиной к его груди.

— Черт, я не подумал, — пробормотал он.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Что?

— Ты у меня прямо здесь, на коленях, как я и хотел, но я не могу прикоснуться к тебе. — Он провел носом по моей челюсти на мгновение, прежде чем отстраниться, откинув голову назад.

— Я уверена, что Аннабет или Ларк — может быть, даже обе — были бы счастливы позволить тебе прикоснуться к ним. Тебе, кажется, понравилось их шоу.

Он сжал пальцы на подлокотниках стула.

— Ревнуешь, Грейс. Так чертовски ревнуешь, — прошептал он.

— Я тебя не понимаю. — Я откинула голову назад, так, что мои губы оказались вблизи его уха. — Ты хочешь владеть мной. Ты ведешь себя так, будто на грани одержимости мной. Ты выследил меня здесь. Но как только я отвожу взгляд, флиртуешь с девушкой в забегаловке или смотришь, как девушки трахают друг друга, словно это твое новое любимое телешоу. Не думаю, что ревную. Я бы назвала это замешательством.

— Хмммм.

— И это все? Это твой ответ? Хммм?

— Я не услышал вопроса.

Я втянула в себя воздух. У меня было много вопросов, которые я не была готова озвучить. Не только потому, что не была уверена, что хочу знать ответы, но и потому, что вопросы раскрыли бы слишком многое из того, что происходило у меня в голове.

— Ты хочешь, чтобы я ревновала? Хочешь, чтобы я подумала, что ты желаешь этих девушек, и я сдалась, забыв о двух неделях и позволив тебе прикоснуться ко мне, сохраняя твой интерес?

Себастьян напрягся подо мной, костяшки его пальцев побелели от того, как сильно он сжимал руки.

— Я не настолько жестокий. На самом деле, я бы сказал, что я довольно прямолинеен. Думаю, я достаточно ясно выразился, что хочу тебя. Поставь передо мной двух хорошеньких девушек, и я посмотрю на них. Но это ни хрена не значит — не тогда, когда на горизонте появляешься ты — единственное, что я, бл*дь, вижу.

Его ответ привел меня в ужас, потому что я поверила ему... или, по крайней мере, поверила, что он так думал в этот момент. Хелен с самого первого дня сказала, что Себастьян не из тех, кто влюбляется, и не то чтобы я когда-нибудь претендовала на эту роль.

— Баш! Поднимай свою задницу. Пора оседлать эти волны, дружище. — Гейб протянул ему одну доску для серфинга, другую зажал под мышкой. Элайджа и другие парни уже были на месте, а девушки отказались принять в этом участие где-то во время нашего горячего с Себастьяном разговора.

Себастьян похлопал меня по ногам.

— Тебя спасли от честного разговора, детка. Дай мне подняться.

Он подтолкнул меня, затем встал со стула. Засунув руку в свои шорты, он поправил свой член, но скрыть эрекцию было невозможно. Казалось, ему было все равно, даже когда Гейб, заливаясь смехом, издевался над ним. Они вместе побежали к полосе прибоя, вошли в океан, а я, глубоко вздохнув, вернулась на свое место.

— Хорошо, подруга. — Бекс хлопнула меня по руке. — Что происходит между вами двумя? Это гораздо больше, чем просто влюбленность.

Я покачала головой.

— Я не могу выразить словами то, что происходит. Я ему нравлюсь, и я...

— Заинтересована в нем?

Себастьян и Гейб бок о бок катались на волне к берегу, точно рассекая воду. Гейб злобно ухмыльнулся, в то время как Себастьян оставался невозмутимым, сосредоточившись на своих действиях.

— Я не хочу быть с ним. Он просто... всегда рядом.

Ее взгляд стал острее.

— Я должна волноваться?

Возможно. Но я бы никогда ей этого не сказала. Я сама вырыла себе могилу. Теперь у меня оставалось только два выхода: либо выкарабкиваться, либо грести грязь на себя и заканчивать с этим.

— Нет, не беспокойся обо мне. Я не влюбляюсь в Себастьяна Вегу. Мое сердце не выдержит еще одного разрыва. — Не после потери моего отца. Трещины в моем сердце были слишком хрупкими, чтобы выстоять новый удар.

— Ну, я, возможно, мельком увидела, что Себастьян поправлял, когда встал, и... э-э... поздравляю и желаю удачи. Я бы с ним не справилась, но ты сильная. Ты сможешь. — Бекс ободряюще потрясла кулаком, а я расхохоталась.

Я нуждалась в Бекс в своей жизни больше, чем когда-либо думала.

 

***

 

Мы провели весь день на пляже. Бекс привезла достаточно еды, чтобы накормить армию, а Элайджа принес еду для своих, так что мы набивали рты, играли в воде и пеклись на солнце. Себастьян сажал меня к себе на колени всякий раз, когда у него появлялась такая возможность, но больше у нас не было никаких напряженных разговоров.

Когда мы собрали вещи, чтобы отправиться в путь, он снова схватил меня за кончики пальцев.

— Я подвезу тебя домой.

Один взгляд Бекс сказал, что ей на самом деле все равно, если я не поеду с ней обратно. Она сказала мне позвонить ей завтра, а затем подтолкнула меня к Себастьяну. Мы попрощались с Элайджей и его командой, и Гейб уехал на своем мотоцикле.

Мы с Себастьяном остановились у его байка. Он надел мне на голову шлем, перекинул ногу через сиденье, затем протянул мне руку, помогая устроиться позади него. Я надела парео поверх бикини, поэтому, когда соприкоснулась своими ногами с его, мое почти обнаженное тело прижалось к нему, заставляя меня дрожать.

— Ты хочешь поехать сразу домой или прокатиться? — спросил он, сжимая мою ногу.

— У меня есть выбор?

Он нетерпеливо завел двигатель.

— Я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор, иначе мне придется настаивать.

Колкость буквально готова вырваться с моего языка, но я промолчала. Я действительно хотела прокатиться.

— Обещаешь <