Глава вторая. Новогодняя ночь

 

 

1

 

Наступил канун Нового года.

В доме профессора Чембарова царило уныние, и Артем Осипович отправил Егора к дедушке в село Отрадное, недалеко от Москвы.

– Можешь погостить там до конца школьных каникул, – сказал он.

Электропоезд шел всего полчаса. От станции Егор направился через лес.

Погода выдалась ясная, морозная. Над головой смыкали мохнатые ветви темно‑зеленые сосны. Пахло смолой. Деревьев было так много, что даже снег казался чуть‑чуть зеленым.

Когда лес поредел и впереди появилась опушка, Егор ускорил шаг. Вдруг прямо перед собой он увидел маленькую елочку, ростом не более полуметра. Деревце было ранено – ствол его надломлен у основания и отогнут к земле.

– Ах, бедняжка, – пробормотал Егор и присел, чтобы лучше рассмотреть елочку. – Кто это тебя так…

Раскрыв перочинный нож, Егор осторожно разгреб снег, раскопал замерзшую землю и извлек деревце с корнями.

 

2

 

Велика слава игрушечника дедушки Осипа Алексеевича Чембарова. Ребята многих хуторов и сел устраивали целые битвы между полками его солдатиков, танками и самолетами. А девочки украшали свои уголки мебелью для кукол. Чего тут только не было! И кровати, и кресла, и шкафчики, и буфеты, даже умывальники, даже часы, а то и рояль.

Егор нередко помогал ему, а однажды они вдвоем сделали модель вертолета и назвали ее «Снежинка». С кабиной, управлением, со всеми приборами, даже с радиоантенной. Все в вертолете было как правдишнее, вот только что он не летал.

 

3

 

Увидев внука, дедушка Осип обрадовался.

– Входи, Егор, – пробасил он, поглаживая тяжелую седую бороду. – Спасибо, что не забываешь. А это что? – недовольно спросил он, увидев елочку. – К чему выкопал‑то?

– Она раненая… Это я, чтобы подлечить.

– Тогда иное дело, – смягчился дедушка. – Раздевайся, а я осмотрю ее.

В несколько минут дедушка осмотрел елочку, забинтовал и посадил в глиняный горшок.

– Ну, рассказывай, как поживает отец?

– Плохо, дедушка.

– Что так?

– Чертежи у него пропали, – пояснил Егор и поведал ему о событиях, известных по первой главе.

– Ай‑яй‑яй! – сокрушался Осип Алексеевич. – Надо же!..

– Дедушка, а есть, по‑твоему, сейчас волшебники?

– Как же, внучек, есть. Сам рассказывал: до милиции добрались. Что с ним сделалось, с тем славным Майором?

– Через минуту он позвонил папе из кабинета…

– Так скоро?!

– Да. Просто волшебник перенес его обратно на своем волшебном транспорте – и все.

– Надо же! – покачал дедушка головой.

Посидели они так вдвоем, погоревали, а время идет себе ровным шагом – пора и ужинать.

На середину стола они поставили елочку, украсили ее игрушками, расставили еду и включили радиоприемник.

Дедушка разлил вино в бокалы, поднял очки на лоб, и тут заиграли кремлевские куранты. Когда отзвучал двенадцатый удар, чей‑то звонкий голосок весело крикнул:

– С Новым годом, друзья! С Новым годом!

Они привстали от удивления: в цветочном горшке вместо зеленого деревца стояла крохотная девочка в белом платье. Роста в ней было от силы сантиметров семь. Светловолосая, с серыми глазами и чуть вздернутым носом, девочка была очень красива. Стройные ноги обуты в серебряные туфли, одна нога забинтована ниже колена.

Девочка весело рассмеялась и забегала вприпрыжку.

– Уже и не больно, – сказал она сама себе и глянула вниз. – Чего же ты стоишь, Егор? – крикнула она. – Помоги мне сойти…

Изумленный Егор молча повиновался и посадил ее на перевернутое блюдце.

– Кто ты, как тебя зовут? – спросил дедушка Осип, поправляя, очки. Густые брови его сдвинулись, но карие глаза смотрели ласково и добродушно.

– Я – Елочка, – ответила девочка.

– Надо же! – крякнул дедушка.

– Давайте поднимем тост за дружбу, – предложила Елочка. – Но я вижу, мне не из чего выпить…

Дедушка ушел в другую комнату. Порывшись в комоде, он отыскал старый бабушкин наперсток и принес его Елочке.

– Какое чудное ведро, – вскрикнула Елочка и захлопала в ладоши.

– Это… не ведро, – смутился дедушка, – а твой бокал.

Все разместились, выпили и принялись ужинать. За окном гудел ветер. Мороз торопливо разрисовывал окна узорами: домов в селе Отрадное много, и работа ему предстояла изрядная.

 

 

Закусив, Елочка достала из‑за пояса носовой платок, вытерла губы, поправила платье, волосы и повернулась к Егору:

– Спасибо тебе, Егор, за дружеское внимание. Спасибо и вам, дедушка, за хлеб и соль. Я хочу за добро отплатить добром. Слышала ваш разговор… Трудно справиться с Мур‑Веем, но вы можете располагать мной.

– Чем же ты поможешь? – спросил Егор.

– Надо подумать, – рассудительно ответила Елочка.

– Узнать бы, где живет волшебник Мур‑Вей! – вздохнул дедушка.

Все задумались. В комнате наступила тишина, и тут под кроватью цокнула мышеловка. Дедушка достал ее. В мышеловке сидела толстая белая мышь с маленькими, как бусинки, красными глазами.

– Надо же! – обрадовался дедушка. – Отдам ее коту Ваське – новогоднее угощение…

– Дедушка, – взмолился Егор, – отпусти ее на волю. Пусть живет. Отпусти, я тебя очень прошу.

Дедушка подумал с минуту, махнул рукой и хотел было открыть дверцу мышеловки, чтобы выпустить пленницу, но мышеловка вдруг стала прозрачной, как бы растворилась, а белая мышь смахнула хвостиком пыль с шерсти и пискнула человеческим голосом:

– Спасибо, Егор! Меня зовут Чарус. Родом из Каира. По профессии – путешественница. И такая любопытная, что не могу долго усидеть на месте. Я притаилась под кроватью и тоже слушала ваш разговор. Потом смотрю: домик из проволоки, и решила заглянуть в него, но… познакомилась с людским коварством. Правда, коту я не досталась бы, но тебе, Егор, спасибо на добром слове. Хочу и я помочь тебе найти адрес Мур‑Вея. Советую обратиться к царю птиц Симургу, тот все знает.

Егор хотел что‑то спросить, но Чарус продолжала:

– Есть в городе Пятигорске на Кавказе Каменный Орел. Если ты скажешь ему в двенадцать часов ночи:

 

Чи‑ри‑ле, чи‑ри‑ле,

Ты не спи на скале.

Словом‑делом встречай,

Из беды выручай!

 

он объяснит, как добраться до Симурга.

– Ого, – сказал дедушка, – путь далекий…

– Если я вам понадоблюсь, – сказала на прощание Чарус, – произнесите: «Чи‑чи‑чи, прискачи!», трижды повторите мое имя, и я явлюсь.

Она ударила хвостом об пол и исчезла.

– Как же теперь быть? – спросила Елочка.

– Не знаю, – задумался Егор.

– Давайте, ребятки, поспим, – предложил дедушка. – В народе говорят: утро вечера мудренее!

 

Глава третья. В Пятигорск!

 

 

1

 

Утром первым поднялся дедушка. Бесшумно вышел во двор, наколол дров, растопил печь. Волны приятного тепла разбудили Егора, и он выбрался из‑под подушки.

– С добрым утром, дедушка!

– С добрым утром. Поднимайся, помощник. Пора готовить завтрак.

Егор глянул в угол комнаты: там на игрушечной кровати спала Елочка. Он включил радио – начался урок спортивной гимнастики.

Елочка сладко потянулась, открыла один глаз, потом другой, зевнула и окончательно проснулась.

– Оп‑ля! – бодро воскликнула она, услышав музыку, и соскочила на пол.

Прислушиваясь к мелодии и голосу преподавателя, она старательно выполнила все упражнения.

«Переходите к водным процедурам», – сказал диктор, и Елочка кинулась к умывальнику: дедушка вчера подарил ей свою лучшую игрушечную мебель, и девочка ни в чем не нуждалась.

Холодной водой вымыла она лицо, шею, уши, почистила зубы, вытерлась мохнатым полотенцем, оделась и весело поздоровалась:

– С Новым годом.

– С Новым годом, – вместе ответили ей Егор и дедушка Осип.

Завтракали молча. А потом дедушка и Егор убрали со стола, усадили Елочку в игрушечное кресло‑качалку и открыли семейный совет.

– Я вернусь к папе, – предложил Егор, – и попрошу, чтобы он поехал в Пятигорск.

– Нет, – возразила Елочка, – хорошо бы тебе самому взяться за дело.

– Я с удовольствием, – ответил Егор. – Но как?

– Что это такое? – спросила Елочка, указывая на белоснежный игрушечный вертолет.

Дедушка и Егор объяснили ей.

– Я умею летать, – добавил Егор, – но только на настоящих вертолетах.

– Вот и отлично, – обрадовалась Елочка. – А я сумею оживить вашу «Снежинку», и она станет как настоящая машина.

– Но Егор не поместится в ней, – напомнил дедушка.

– Я сделаю так, что Егор станет на время одного со мной роста, и мы вместе полетим в Пятигорск. Не забывайте, – убеждала Елочка, – что волшебник Мур‑Вей, возможно, следит за отцом Егора и московской милицией… Но ему в голову не придет, что против него будет действовать Егор.

– План хорош, – похвалил дедушка.

– Пойду позвоню папе, – сказал Егор. – Пусть он договорится с Начальником Аэрофлота, чтобы нас пустили на южную воздушную трассу.

 

2

 

Вечером наши путешественники стали готовиться к отлету. Осмотрели вертолет, кое‑что подправили в нем, кое‑что добавили, изменили, улучшили внутреннюю отделку кабины и проверили, все ли приборы на месте. Потом Елочка подошла к вертолету, потерла о его белый борт своим волшебным перстнем и громко произнесла:

– Чон‑чон‑чонолет, оживи наш вертолет!

Внутри «Снежинки» застрекотал мотор, и на концах всех трех лопастей зажглись красные огни.

Затем Елочка повернулась к Егору, направила на него тонкий лучик из своего перстня и сказала:

– Чон‑чон‑чонолет, для «Снежинки» есть пилот!

Трах! – и Егор исчез… То есть он никуда не исчезал, а стал таким же маленьким, как Елочка. Дедушка дважды снимал и надевал очки, прежде чем отыскал его взглядом далеко внизу.

У Егора захватило дух: его окружали огромные стены, в открытой печи бушевал целый пожар, и огня было не меньше, чем в вулкане. Далеко от него в небо уходили четыре мощные колонны, теряясь в вышине, но он догадался, что это ножки стола. Комната преобразилась. В середине ее стоял великан с глазами круглыми и яркими, как прожекторы. Это был дедушка Осип в очках, отразивших лучи заходящего солнца.

А вот Елочка стала теперь большая.

– Ну… пойдем, – смеясь, сказала она и подвела Егора к вертолету.

Егор открыл дверцу пилотской кабины. На сиденье лежали кожаные брюки и такая же летная куртка. И все на «молниях». Более щедрого подарка ему не приходилось получать никогда. Егор благодарно посмотрел на Елочку и принялся одеваться. Девочка ловко помогала ему и улыбалась от радости: она видела, что угодила Егору.

Запасшись едой (горючего и масла для мотора им не требовалось, ведь вертолет был волшебный), маленькие авиаторы попрощались с дедушкой, тщательно привязались к сиденьям ремнями, надели шлемофоны (так называются летные шлемы с радионаушниками) и закрыли дверцы кабины.

Егор сидел на левом командирском кресле. Сперва он подвигал ручкой управления: лопасти ротора изменяли свой наклон. Тогда Егор взялся левой рукой за рычаг управления мотором и осторожно потянул его вверх.

Лопасти завертелись быстрее, ротор превратился в прозрачный круг с красной светящейся каймой. Вертолет легко оторвался от пола и стал набирать высоту.

Набрав метра два, Егор накренил машину и выполнил левый вираж, потом – правый и пошел жужжать по всей комнате. То он взлетал под потолок, то камнем падал вниз, то у самого пола вновь увеличивал газ и взмывал вверх.

– Как приятно! – вырвалось у Елочки.

Она ни капельки не боялась, потому что сама была отважной и верила в юного, но умелого летчика.

Дедушка распахнул форточку и отошел в сторону. Вертолет сделал прощальный круг и исчез в ночном небе…

 

Глава четвертая. – Говорит «Снежинка»!..

 

 

1

 

Они летели через всю Москву. Вверху мерцали тысячи звезд, а на земле до самого горизонта как бы раскинулось второе небо – столько огней зажгла ночная столица!

Широкие улицы обозначились гирляндами огней. По ним скользили темные жучки‑автомобили с белыми усиками – лучами фар.

Разноцветные огни площадей то и дело смешивались с потоками искр фейерверков: москвичи весело праздновали Новый год.

Вот и Ленинские горы. Университет. Он напоминает сооружение из серого льда и светится сотнями окон. А вот и световая дорожка Внуковского аэропорта. Сперва красные огни, потом зеленые, потом белые.

Сюда беспрестанно прилетают самолеты всех стран мира. Жители далекой Африки и островов Полинезии, Америки и Австралии стремятся к нам. Отсюда во все концы вылетают самолеты Аэрофлота.

На земле – в аэровокзале Внуково – тепло и уютно. А на воздушных трассах, да еще ночью, одиноко и сумрачно. Только невидимые радиолучи связывают тех, кто в полете, с теми, кто руководит их движением, то есть диспетчерами.

Ни один самолет или вертолет не должен появляться в воздухе без радиосвязи. И так же, как водители машин на улицах городов и сел соблюдают правила езды, летчики подчиняются своим особым правилам.

Егор включил радиоаппаратуру и, нажав кнопку передатчика, произнес:

– Внуково, Внуково, говорит «Снежинка». Разрешите нам выйти на южную кавказскую трассу.

– Выход на трассу разрешаем, – ответили ему с земли. – Занимайте эшелон тысячу восемьсот метров и следуйте через Серпухов, Венев и Воронеж.

– Все понял. «Снежинка». Занимаю высоту тысяча восемьсот.

Эшелоном в авиации называется заданная высота полета. Дело в том, что каждому самолету и вертолету дается определенная высота, на которой он должен лететь, чтобы не столкнуться с другими машинами.

Серпухов встретил их яркими огнями, а вот город Венев они еле отыскали, несмотря на ясную погоду. Наверное, веневцы привыкли рано ложиться спать или закрывают окна ставнями.

От Венева они полетели на Воронеж. Через пять‑шесть минут внизу показались белое замерзшее озеро и город на берегу с заводами и дымящими трубами. Это Иван‑озеро, откуда берет начало река Дон, а город называется Новомосковск.

В этих местах ночью так много огней, что даже опытный летчик не сразу скажет, какой из поселков как называется.

Несмотря на сильный попутный ветер, вертолет летел так спокойно, а мотор работал так ровно, что Елочка даже вздремнула на своем сиденьи и не просыпалась до самого Воронежа.

 

2

 

По всей южной трассе Аэрофлота знали о полете «Снежинки», и все старались помочь Егору правильно рассчитать курс и о ходе полета докладывали самому Начальнику Главного управления Гражданского Воздушного Флота СССР.

А должен вам сказать, друзья мои, что даже для того, чтобы из Москвы до Кавказа пролетел хоть один самолет или вертолет, многим людям надо изрядно потрудиться. Заняты бывают и диспетчеры, и штурманы, и метеорологи, и радисты…

 

 

Не знаю, все ли мои читатели любят арифметику, математику, физику, географию или не все, но теперь летать просто так, как птица, нельзя.

Впрочем, сами‑то птицы, например, в облаках летать не умеют… Неучи!

Зато таким ученикам, как Егор, и в воздухе не страшно. Он не только умел производить все расчеты, но и читал географическую карту, как книгу, и легко запоминал даже те районы, где еще никогда и не бывал. Он называл Елочке города и реки по памяти и ни разу не ошибся.

Кто летал, мои юные читатели, тот знает, как приятно ощущение полета, как широко открывается взору земля с высоты, как величественно движется она далеко внизу.

А задумывались ли вы над тем, сколько неожиданностей дарит нам длительный перелет? Ведь погода почти никогда не бывает одинаковой на большом пространстве.

То мрачные горы облаков преграждают вам путь в воздухе, то невидимые вихри стремятся перевернуть машину, как волны на море, то крохотные капли влаги, прилипая к вертолету или самолету, мгновенно превращаются в крепкий, тяжелый лед…

Такие неожиданности появлялись и на пути Егора и Елочки.

Ростов‑на‑Дону они пролетали в десять часов ночи, и едва под ними показался южный берег Дона, как маленький вертолет вошел в облака и началось обледенение.

Вертолет затрясло, как в лихорадке, и потянуло к земле. Пришлось увеличить обороты мотора, но машина отяжелела, лететь становилось опасно. Егор пустил в лопасти ротора горячий воздух, и куски льда теперь таяли и с шумом срывались с воздушного винта.

– Мы попали в обледенение, – доложил по радио маленький летчик.

– Немедленно займите две тысячи четыреста метров, – приказал Диспетчер.

На новом эшелоне они вырвались из холодных объятий облаков, и обледенение прекратилось. В толпе звезд светила луна, и нашим авиаторам казалось, что они летят теперь над голубой снежной тундрой.

Маленький вертолет несся с ураганной скоростью в морозном воздухе. Но в кабине было тепло: Егор включил обогревательную печь.

Высоко над ними пролетел встречный ТУ‑104. Гигант торопился в Москву и с каждым часом оставлял за собой тысячу километров звонкого морозного пространства. В лунном небе вился тонкий кудреватый след.

За Ставрополем их полетом начал руководить Диспетчер аэропорта Минеральные Воды.

– Вижу вас на экране радиолокатора, – сказал он. – Осталось сто тридцать километров. Займите высоту тысяча пятьсот метров.

– Понял вас, – ответил Егор, сбавил обороты ротора и перевел «Снежинку» на планирование.

В районе Минеральных Вод облачность была ниже и спокойнее – ни болтанки, ни обледенения.

– Сейчас вы пролетите над нами, – подсказал: Диспетчер. – Снижайтесь до шестисот метров.

– Понял вас, занимаю шестьсот.

На шестьсот метров показалась земля, и наши авиаторы увидели уснувший город Минеральные Воды. Только на станции, как гусеницы, ползали электропоезда, одинокий паровоз дымил, словно курительная трубка.

– Вышли из облаков? – спросил Диспетчер.

– Да, да, видимость здесь хорошая.

– Отлично. Следуйте на юг.

Егор выполнил указание и послушно выдерживал те курсы, которые, ему давал Диспетчер, следивший за «Снежинкой» по локатору.

– Видите справа от себя гору и на ней мачту телецентра, обозначенную поясами красных огней? – спросил Диспетчер Минеральных Вод.

– Вижу…

– Это гора Машук, а у ее подножья – город Пятигорск. Следуйте этим же курсом и снижайтесь до двухсот метров.

Егор едва успел занять двести метров, как Елочка радостно воскликнула:

– Вон Каменный Орел! – и указала влево.

Сомнений не было: на длинной Горячей горе, возвышаясь над парком и городом Пятигорском, застыло изваяние Каменного Орла – цель их большого и утомительного перелета.

– Все в порядке, – передал Егор по радио. – Захожу на посадку. Большое спасибо за помощь.

– Пожалуйста, – ответил Диспетчер. – Желаем вам попутного ветра и ждем вас на обратном пути!..