Глава V : Смертельная опасность

«Зодиак» решил убить Сигурда Кёнига. Чтобы выманить его из убежища, нужно было использовать Короля бомжей. Встреча была назначена на берегу Паучьего озера. Сигурд посмотрел на Лауреата, сидя в тронном зале. Лауреат только пожал плечами, не желая ничего говорить. Сигурд перебирал письмо, в котором его приглашали на Паучье озеро.

– Знаешь, Лауреат, мы должны попытаться спасти Короля. Эмелин прислала сообщение. Врагов будет двенадцать. Все они довольно странные, но являются профессионалами своего дела. Ничего, у нас тоже есть профессионалы. Как думаешь, шестеро смогут одолеть или отбиться от двенадцати?

Вопрос, конечно, был риторический.

***

 

Лев Корольков лежал на кровати и хвастался перед женой, параллельно раскрывая свои планы.

– Знаешь, краля, а «Зодиак» нападет на Сигурда и его людей, хотя никакого Короля бомжей там не будет. Это самое главное. Они окажутся на берегу в окружении. И им никто не поможет. «Зодиак» отрежет им путь к отступлению.

 

***

 

Сигурд читал сообщения Эмелин и улыбался. Напротив него стояли Кристофер, Данилов, Рыбами, Моносолова, Демон и Швея. Сигурд вступил:

– Они решили нас обмануть. Никакого Короля бомжей там не будет, но он все еще жив. Эмелин рассказала мне про отряд «Зодиак». Это очень необычные ребята с разными взглядами, но они сейчас против нас.

Данилов усмехнулся.

– Мы тоже были против.

Кёниг покачал головой.

– Не думаю, что у нас будет шанс уладить все мирно.

 

***

 

Отряд «Зодиак» сидел в лесу. Козерог разводил огонь, пока Водолей и Рыбы собирали дрова. Стрелец и Скорпион отправились на охоту. Весы сидел рядом с Овном и Близнецами. Вечерело. Весы спросил:

– Что будем делать дальше?

Близнецы ответил:

– Убьем всех. Как обычно.

– А вам не надоело убивать? Понимаете, мы все одна нация, один народ. Мы должны убивать наших врагов.

Близнецы покачал головой.

– Мы – монархия. А монархия должна следить за тем, чтобы её слуги не зарывались.

Овен спокойно кивнул.

– Патриотизм – это все, что у нас есть. Если бы в стране не было патриотов, то она бы давно развалилась.

Дева подсел к товарищам.

– А я за ЛГБТ. Наше государство против геев, потому что мы не понимаем самого главного. Мы не принимаем свободу человеческого выбора!

Лев подсел к Деве и ударил его по наплечнику.

– Р-р-р! Бесят геи! Убил бы всех! Гомосексуализм – это преступление!

– Против кого?

– Против здравого смысла!

– Еще скажи, что бог создал людей натуралами.

– Плевать на бога!

Телец из-за дерева сказал:

– Плевать на все.

Весы кивнул.

– Плевать на все. Сейчас нам нужно думать о том, как мы убьем бомжа Сигурда Кёнига.

Дева по-женски засмеялся.

– Плевое же дело. Я не понимаю, зачем мы все собрались здесь.

Весы напомнил:

– Мы здесь по той причине, что Сигурд Кёниг оказался слишком опасным и неубиваемым для профессиональных бандитов и убийц. Генерал Богдан Георгиевич решил не рисковать и послал на дело всех нас, чтобы уж точно все вернулись в строй.

Водолей подошел к костру, кинул рядом ветки и сел.

– Есть еще такой нюанс. Некто по имени Эмелин Атталь сливает всю информацию о деле Сигурду Кёнигу.

Все бойцы повернулись к Водолею. Близнецы недовольно спросил:

– Так почему ты раньше не сказал?

Водолей усмехнулся.

– А это на что-то повлияет? Смотрите, Эмелин Атталь – возлюбленная Льва Богдановича, сына Богдана Георгиевича. Корольковы бы нас просто по кругу пустили.

Овен кивнул.

– Лучше не говорить сыну генерала, что его жена – предатель. Справимся так. Мы снова на шаг впереди. Что Кёниг знает?

Водолей усмехнулся.

– Все. Он знает, что нас будет двенадцать человек. Он знает, с каких сторон мы будем нападать и где прятаться. Кажется, генерал раскрыл Льву Богдановичу наши планы, а тот протрепался жене.

Тут подошел Стрелец.

– Веселитесь?

Овен кивнул.

– Веселимся.

 

***

 

Сигурд шел по лесу, как казалось, один. Шел он медленно и бесстрашно. Вскоре он добрался до берега озера. К нему подошел Стрелец. Зодиакальный солдат осмотрелся и недовольно спросил:

– Где остальные? Нам нужны еще Кристофер, Данилов, Рыбами и Моносолова.

Сигурд в свою очередь поинтересовался:

– А где Король бомжей?

Стрелец усмехнулся.

– Ладно, мой друг, прекратим этот цирк. Мы знаем, что Эмелин Атталь сливала тебе всю информацию о нашей операции. Мы знаем, что вы знаете о том, что никакого Короля бомжей здесь нет. Мы догадываемся, что ты сейчас выступаешь в роли приманки. Вероятно, вы рассчитывали на то, что мы сосредоточимся в одном месте. Или, еще лучше, в одном круге. Тогда ты со своими друзьями и слугами смог бы окружить нас и убить. Это было бы очень просто. Непозволительно просто. Вот бы было круто, если бы у тебя все получилось, но мы знали обо всем заранее.

– Эмелин?

– Нет, ты что? Эмелин – молодец. Она постаралась скрыть все. Только вот все не скроешь. Водолей у нас спец по компьютерной технике и по технике вообще. Он смог узнать, что информацию сливают.

– Эм…

– Сигурд Кёниг, это шах и мат.

 

***

 

Вооруженные огнестрельным оружием поэты, их шестерки, Швея и Демон продирались сквозь лес. Их было больше тридцати человек. Столько добровольцев-бандитов они смогли набрать на это довольно сомнительное дело. Вдруг из-за дерева выглянул Овен. Выстрел. Труп. Один из бандитов умер. Началась перестрелка, только в окружение попали не «Зодиаки», как планировалось, а поэты, бандиты и бомжи. Солдаты «Зодиака» уверенно отстреливали своих противников один за другим.

Кристофер, Данилов, Рыбами, Моносолова и Швея успели спрятаться за деревьями. Остальных бойцов «Зодиаки» отстреливали довольно легко. Одна из пуль попала в лоб Демону. Тот сразу же умер, забрызгав своими мозгами нескольких бандитов.

 

***

 

Стрелец прислушался.

– Выстрелы! Все началось, Сигурд Кёниг. В данную секунду мои друзья расстреливают твоих друзей. Мы профессионалы, а вы, кучка любителей, недооценили нас. Это самая большая ваша ошибка.

Кёниг поинтересовался:

– А что будет, если мои друзья победят?

Стрелец засмеялся.

– Если победят, то я здесь для того, чтобы убить тебя. Но пока я хочу, чтобы ты осознал свое бедственное положение. Тем более, Лев Богданович хотел бы убить тебя собственными руками.

– Зачем ему это?

– Затем. Он считает, что ты его главная проблема. И он сам бы хотел удалить такую занозу в заднице, как ты. Знаешь, его можно понять. Но если вдруг случится так, что ваши каким-то волшебным образом победят наших, я должен буду тебя убить. Для тебя все закончилось, Сигурд Кёниг.

 

***

 

Перестрелка продолжалась. Бандитов почти не осталось. Тима Рыбами был ранен в плечо и истекал кровью. Моносолова сидела рядом с ним, пытаясь спасти его от смерти.

Рыбами покачал головой.

– Нам жопа, ребята. Это полная жопа. Мы можем сдаться.

Моносолова не согласилась.

– Они все равно нас убьют.

Данилов прокричал:

– Конечно, убьют! Они здесь ради этого! Вы что, совсем тупые?! Стреляйте! Мы еще никого из них не убили!

 

***

 

Стрельбу было слышно по всему лесу. Именно в этот момент там оказался очень странный человек в капюшоне и плаще. Это был Змееносец. Он знал, что происходит. У него на лице была надета маска стрельца, а в руках находился пистолет. Мужчина шел уверенно, по звукам определяя, откуда идет стрельба. За считанные секунды он определил положение всех своих противников. К счастью, они находились на достаточно большом расстоянии.

Сначала Змееносец прострелил голову Деве. На выстрел повернулся Скорпион и выстрелил из винтовки в сторону Змееносца. Мимо. Змееносец точным выстрелом пробил шею Скорпиона. Когда им завладевала личность Стрельца, то он был первоклассным стрелком.

Змееносец отправился дальше. Он шел тихо к тому месту, откуда доносились выстрелы, но там никого не было. Вдруг из-за дерева на него набросился здоровяк Телец. Мощным ударом он выбил пистолет из рук Змееносца, а потом попытался ударить его по лицу. Змееносец отступил и сбросил с себя плащ и капюшон. Под ними находилась удивительно красивая броня черного цвета с зодиакальным кругом на нагруднике. В центре круга располагался символ самого Змееносца, а его окружали символы всех остальных зодиакальных созвездий. За спиной у мужчины располагался необычный металлический ящик, присоединенный к его спине. Это было что-то вроде рюкзака, но без лямок. По бокам этого ящика располагались зодиакальные маски: шесть с одной и пять с другой стороны, а внутри ящика находились разные приспособления, которые были необходимы для разных личностей. Одной рукой Змееносец снял с себя маску и прицепил её в соответствующий отсек ящика, а другой синхронно выхватил нужную маску и надел её на лицо. Это была маска с символом овна на лбу.

Как только Змееносец надел маску, механический ящик переместил на самый верх кастеты, которые мужчина сразу же взял в свои руки.

Телец усмехнулся.

– Вот это да. Какой боец. Сам Змееносец заявился на праздник. Плевать на тебя.

Змееносец кивнул.

– Знаешь, хорошо, что ты все еще можешь плевать.

Герои обменялись ударами. Телец был очень силен, но и Змееносец не отставал. Вдруг здоровяк отступил и достал пистолет. Он выстрелил прямо в лоб Змееносцу. Мужчина упал. Телец выстрелил еще несколько раз, пока не разрядил всю обойму. К его сожалению, Змееносец был готов к такому повороту событий. Его маска и доспехи были пуленепробиваемыми. Когда патроны у противника закончились, Змееносец встал.

Телец покачал головой.

– Хм, понятно. Ты очень неплохо защищен. Вообще, странно, что тебе дали такую хорошую экипировку.

Змееносец засмеялся.

– Бе-бе-бе, вы никогда не понимали, что я лучший из вас. Я – это тринадцать в одном, а вы все и за одного человека отыгрываете плохо.

– И что дальше? Убьешь меня?

Змееносец положил кастеты в ящик, а после синхронно сменил маску Овена на маску Рыб. К Рыбам в комплекте шел арбалет, которым он и прострелил Тельцу глаз.

 

***

 

Змееносец сменил положение, вернувшись к маске Стрельца. Он шел по лесу, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к звукам. Близнецы выстрелил из-за дерева из автомата. Попал в доспех. Змееносец отступил и спрятался за дерево. Близнецы продолжил стрелять, только вот он упустил из виду то, что Змееносец двинулся по флангу. В итоге пока Близнецы озлобленно отстреливался от деревьев, Змееносец зашел к нему сбоку и снял его точным выстрелом в голову.

 

***

 

Овен, Рак и Рыбы собрались вместе. Овен сказал:

– Кто-то убивает наших.

Рыбы холодно поинтересовался:

– Кто же это может быть?

– Хрен знает, но он уже убрал Тельца, Близнецов, Деву и Скорпиона.

– Опасный тип.

– Нужно надеть защитные шлемы. Мы сильно халатно отнеслись к делу.

Рыбы пожал плечами.

– Они неудобные. И мешают целиться. Все равно бандиты не попадают по голове.

– Это было разумно, когда мы боролись с бандитами. Сейчас против нас нечто иное.

Овен, Рак и Рыбы надели на головы шлемы, но Змееносец уже был слишком близко. На нем была надета маска Скорпиона, а в руке он держал ядовитый кинжал. Змееносец ворвался в ряды вооруженной троицы. Взмах кинжалом. На шее Рака появилась смертоносная царапина. Второй взмах, но только уже ногой. Овен, попытавшийся расстрелять Змееносца, упал на спину. Третий взмах кинжалом. Кинжал вонзился в шею Рыб. Полилась кровь. Рак сделал несколько шагов назад и замертво упал от действия яда.

Овен отбросил автомат и встал. Он понимал, что был слишком близко к бронированному Змееносцу, потому нужно было победить его в ближнем бою. Овен достал два ножа. Змееносец поместил кинжал в ящик и сменил маску Скорпиона на маску Козерога. Теперь у него в руках было два изогнутых кинжала.

Овен спросил:

– Зачем ты это делаешь?

– Ме-ме-ме, вы решили убить моего друга.

– И потому ты предашь родную страну?

– Ради друга я предам и страну, и религию, и все, что угодно. Ты еще не понял?

– Это низко.

– Совсем нет. Это высоко. Моя страна ничего не значит без моих друзей, без близких мне людей, которых я уважаю. Если я сочту, что друг для меня важнее страны, то я лично перережу всю страну. Прости, конечно, но это так.

– Патриот должен сразить эгоиста.

– Прости, патриот.

Змееносец и Овен обменялись ударами. Они избегали удары друг друга и блокировали их, но в итоге Змееносец оказался быстрее. Он отрубил голову Овну.

 

***

 

Стефан заметил:

– Они стреляют намного реже.

Кристофер посмотрел на труп Тимы Рыбами.

– Наверное, ублюдки, выжидают.

Стефан покачал головой.

– Что-то изменилось.

Швея начала перебежками перемещаться между деревьев, приближаясь к одному из стреляющих. Данилов кивнул.

– Смотрите! Она оценила ситуацию правильно! Нужно нападать!

Моносолова и Данилов встали и побежали в другую сторону, схватившись за пистолеты. Кристофер покачал головой, оставшись совсем один в окружении трупов. Швея увидел Водолея, который не совсем умело пытался пристрелить её из винтовки. Прятаться от этих выстрелов за деревьями было довольно легко. Швея стремительно приближалась к Водолею, пока не оказалась на расстоянии броска ножа. Лезвие вылетело из её рук и попало прямо в лоб противнику. Водолей упал.

Данилов и Моносолова шли в сторону Льва. Они тоже перемещались между деревьями, только не так уверенно, как Швея. Поэты не заметили, что сбоку к ним подкрался Весы. Выстрел. Моносолова упала. Данилов спрятался за деревом. Лев и Весы начали обходить это дерево с двух сторон, держа в руках автоматы. Два выстрела. Лев и Весы упали замертво. Змееносец снял их из своего пистолета и двинулся дальше.

 

***

 

Прижавшийся к дереву Козерог поправил очки, а после приложил рацию к уху.

– Ребята, вашу мать, где вы? Э? Че случилось-то?

Перед ним появился Змееносец без маски. В руках у него была длинная черная раскладная катана. Козерог встал и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– Я убил отряд «Зодиак».

– Че?!

Козерог попытался поднять узи и расстрелять Змееносца, но тот разрубил огнестрельное оружие на две половины. Козерог отступил и достал гранату. Бросок. Оба спрятались за деревьями. Взрыв. Козерог потерял Змееносца из виду и достал армейский нож. Правда, надежды на спасение он не имел. Змееносец атаковал со спины. Козерог услышал замах и отступил. Катана пролетела мимо. Солдат из отряда «Зодиак» попытался контратаковать, но Змееносец по вертикали разрубил его голову на две половины.

 

***

 

Стрелец с ухмылкой смотрел на Сигурда.

– Как слышишь, стрельба закончилась. Это значит, что мои друзья убили твоих друзей. Все очень просто.

Кёниг покачал головой.

– Или, быть может, мои друзья убили твоих.

Стрелец засмеялся.

– Ну, допустим, что мои друзья проиграли.

Солдат «Зодиака» скрутил Сигурда и приставил пистолет к его виску.

– Сигурд, если из леса выйдет кто-то из твоих, то я тебя сразу пристрелю. Правила довольно простые. Ты умрешь в любом случае. Это не обсуждается. Твоя смерть – это нечто очень важное для нас. Поставленную задачу нужно выполнить любой ценой. На кого ты ставишь, Сигурд? Если живы мои ребята, то ты еще немного поживешь. Большая удача для тебя. Если живы твои, то я убью тебя прямо здесь. Что скажешь?

Послышался выстрел. Сигурд закрыл глаза, но ненадолго. Когда он повернулся, то увидел тело лежащего рядом Стрельца. Из леса вышел Змееносец в маске как раз того же Стрельца. Как оказалось, он притаился в кустах с винтовкой, а после пристрелил последнего остававшегося в живых солдата специального подразделения «Зодиак». Сигурд усмехнулся.

– Я рад, что ты пришел.

Змееносец кивнул.

– Разве у меня был выбор? А я рад, что ты нашел свой путь, даже потеряв работу. Особенно потеряв работу.

Глава VI: Обещание

Змееносец пришел на помощь Сигурду, потому что он обещал помочь. Это произошло тогда, когда они еще общались. Змееносец сидел в коммунальной комнате Сигурда без масок и без доспехов, он был одет в обычную одежду. Сигурд спросил у него:

– Почему жизнь такая тяжелая?

Змееносец ответил:

– Жизнь не тяжелая. Мы сами придумали, что она тяжелая.

– Но я голодаю.

– Потому что голод у тебя в голове. Ты не можешь поставить цель и решить её. Так тебя воспитало общество. Оно сделало тебя беспомощным, чтобы ты от него зависел. Голод у тебя в голове, и привязанность у тебя в голове.

– Что предлагаешь? Стать бомжом? Бомжи ведь отвратительные. И еще воняют.

– Опять же общественные предрассудки. И презрение к бомжам. Мол, они не люди. Посмотри на себя. Вот он, ты. Умный, знающий, начитанный. Если поместить тебя на улицу, то что изменится внутри тебя? Ничего. Ты останешься собой.

– Возможно, ты прав. Но условия меня изменят.

– Нет. Не условия. Условия никогда не меняют людей, если люди не хотят меняться под давлением условий.

– Думаешь?

– Знаю. Когда-то сам менялся. Но как это выглядело? Я просто давал себе разрешение меняться, пытаясь скрыть это от себя. Я делал вид, что обстоятельства в моей жизни сделали изменения необходимыми. Только потом я понял, что в нашем человеческом мире не бывает ничего необходимого.

– Совсем ничего?

– Может быть, и есть что-то необходимое, но этого необходимого очень и очень мало. Просто люди очень слабые. Они готовы признать необходимостью почти любой раздражитель.

– И где же взять силы, чтобы справиться со всеми раздражителями?

– Хороший вопрос. Кто-то находит эти силы в себе. Вот у меня, например, внутри тринадцать личностей. Вот моя сила. Вот мой двигатель.

– А мне где искать силу?

– Можно найти силу и в одной своей личности.

– А если я не справлюсь?

– То я тебе помогу. Мы теперь друзья. Если тебе будет грозить опасность, то, я обещаю, я приду к тебе на выручку.

– Но зачем?

– Потому что ты мой хороший друг. Я даже буду называть тебя моей четырнадцатой личностью. Я слышу твой голос, когда думаю о чем-то. Во мне уже поселились твои убеждения.

– Как я понял, уже двенадцать личностей так поселились в тебе. И ты назвал их по знакам зодиака.

– Это верно.

– И как же ты назовешь четырнадцатую личность?

– Пусть у нее будет твое имя. Сигурд Кёниг.

– Сигурд Кёниг-младший!

– Пусть так.

Змееносец встал и выглянул в окно.

– Мне нужно покинуть город. Очень опасное задание. Страна зовет.

– Ты патриот?

– Нет. И никогда не был. Только глупые люди становятся патриотами. Я свободомыслящий человек, который попал в кандалы государства.

– Но ты только что говорил…

– Это я даю мудрые советы. Не значит, что я сам за ними следую.

– И как мне теперь следовать за советами человека, который сам противоречит им?

– А ты не обращай на меня внимания. Дать совет – одно, следовать ему – другое. Часто люди дают невероятно мудрые советы другим, а сами делают глупости.

– Тоже верно.

– И часто те, кому дали совет, не воспринимают его серьезно, потому что сам советчик поступил не так, как должен. Очень зря. Бывает, что люди на эмоциях поступают не так, как поступили бы, если бы мыслили здравомысляще. А советы другим мы нередко даем из здравомыслия.

– Нередко, да не всегда.

– Не всегда. И не все люди дают хорошие и осмысленные советы. Есть еще и человеческие предрассудки, отношения, какие-то тайные умыслы, но если убрать все отрицательные отношения и злые умыслы в советах, то получится так, что во время принятия решения почти каждый человек не так здравомыслящ, как тогда, когда он кому-то советует. Можно даже предположить, что в совете другому мы часто советуем в лучшем расположении нашего ума и духа.

– Проще говоря, ты раб, но ты советуешь мне не быть рабом?

– Да.

– И ты считаешь, что это мудрый совет.

– Да.

– Почему бы тебе не последовать этому совету?

– У меня есть свои причины. Поверь мне. Я не могу просто так взять и все бросить. Если бы все зависело только от меня, то…

– Но ты говорил, что мы сами придумываем себе необходимости и оправдываем их.

Змееносец улыбнулся, хотя ранее он никогда не улыбался.

– Вот видишь, Сигурд Кёниг, ты помог мне. И очень сильно помог. Спасибо тебе огромное. Я вернусь. Когда-нибудь вернусь. И если у тебя будут проблемы, то я помогу тебе, как смогу.

– Надеюсь, так и будет, потому что с работой у меня ничего не получается.

– Отсутствие работы – это не самая большая проблема, которая может быть у человека. Поверь мне. Реальность такова, что работа сама по себе является проблемой. И часто неразрешимой. И люди думают о работе, как о необходимости. Не выдумывай. Для меня есть только один род необходимости. Пусть и придуманный.

– Какой же?

– Наивно, но это друзья. Я пошел, Сигурд. Приятно было с тобой познакомиться. Ты замечательный человек. Главное, не потеряй себя.

Змееносец и Кёниг обнялись на прощание. Змееносец надел на лицо маску с символом Водолея и пошел прочь. Сигурд долго смотрел на закрытую дверь, а после сел на кровать и улыбнулся.

– Наверное, это было самое необычное знакомство в моей жизни.