Глава 6. Правда и последствия

К моему удивлению, Доминик и Мез не стали возвращать меня в подземелье. Вместо этого Доминик повёл нас вверх по лестнице, на второй этаж. Его рука крепко сжимала моё плечо, и хотя для виду это было всего лишь одной из мер предосторожности, на само деле он поддерживал меня, когда я уже едва держалась на ногах. Я хотела спросить его, куда он меня ведёт и что, чёрт возьми, он сказал Энгелю, но опасалась вызвать подозрения Меза. Поэтому я держала рот на замке и просто позволяла себя вести. Честно говоря, я и рада была помолчать, потому как каждое слово давалось с трудом.

Мы прошли кучу коридоров, пока Доминик, наконец, не остановился перед чёрным кожаным стулом, придвинутым к стене.

– Жди здесь, – сказал он, повернувшись к Мезу. – Никого не пускай.

– Будет сделано, – кивнул Мез и сел на стул, довольно улыбаясь. Наверное, я бы тоже улыбалась, если бы угроза лишиться головы исчезла в последний момент.

Доминик перевёл взгляд на меня и кивком указал на конец коридора.

– Нам дальше, Принцесса, – сказал он, вновь взяв меня за руку.

Я последовала без нытья и сопротивления.

Когда мы дошли до конца коридора, Доминик открыл одну из дверей по правую руку.

Огромная королевская ванная предстала передо мной прямо как из одного из моих недавних снов. Шкафчики из красного дерева вдоль каменных стен, ведущие к викторианской ванне в самом центре.

Доминик завёл меня внутрь и быстро закрыл за нами дверь.

– Что это? – спросила я, всё ещё обхватывая руками свои рёбра, и оглянулась вокруг, восторгаясь чистотой.

Даже сверкающий унитаз заставил моё сердце трепетать.

– Это ванная комната.

Я послала ему сердитый взгляд.

– Я имею в виду, зачем я здесь?

– Ты здесь за тем, чтобы принять ванну, любовь моя. А после этого ты сядешь и в кои-то веки нормально поешь. Подарок от меня.

– Ты шутишь, да? – я не отрывала глаз от ванны. Даже вспомнить не могла, какая она – чистая, горячая вода. Наверное, она будет божественной для моей исстрадавшейся кожи. – Как ты это провернул? Что ты ему сказал?

– Не забивай голову. Время идёт, – сказал он, подходя к ванне, и включил воду.

Как будто всё это на самом деле.

– Доминик.

– Тебе обязательно быть такой упрямой?

– Да, обязательно.

Он оглянулся через плечо, буквально пригвоздив меня взглядом.

– Я просто предложил ему немного позаботиться о тебе. Для укрепления кровной связи.

– Оу, – кивнула я. Звучало восхитительно. – Ну, это была хорошая идея.

– Знаю. А теперь раздевайся.

– Что, прости? – я замерла, вытаращившись на него. – Я не буду раздеваться перед тобой.

– Почему? – не глядя на меня, он вылил в воду целую бутыль пены для ванны.

– Доминик!

Он пошло усмехнулся.

– Ладно, ангел. Я могу отвернуться, если тебе так легче.

– Конечно. Ты можешь отвернуться и выйти из ванной, чтобы дать мне немного уединения, как порядочный человек.

– Меня можно назвать по-разному, но уж точно не порядочным человеком. К тому же, мне дали строгий приказ не отходить от тебя ни на шаг, забыла? – он выпрямился и развернулся лицом ко мне, и я поняла, что он не сдастся. Он засунул руки в карманы своих чёрных брюк и ждал моего неизбежного повиновения.

Возможно, это не так уж и плохо. По крайней мере, я сейчас с ним и собираюсь принять эту восхитительную ванну, а не сижу в подземелье с Мезом и Деймоном.

Гм. Деймон.

Я проглотила ком, застрявший в горле, когда я вспомнила, с какой лёгкостью Энгель рассёк его на две части. Если он мог сделать так с Воскрешённым, боюсь представить, что он может сделать со мной. Меня бросило в дрожь от этой мысли.

– Вода отличная, тёплая, – уговаривал меня Доминик, ошибочно приняв мою дрожь за реакцию на температуру.

– Неважно. Ладно, – в конце концов согласилась я, хотя это было ожидаемо.

Ухмыльнувшись, он направился ко мне, его взгляд скользнул по моему лицу. Доминик остановился всего в нескольких дюймах от меня. Я как будто приросла к полу. Его ладонь взметнулась вверх, и он нежно провёл костяшками по моей щеке.

Я вздрогнула от этой странной смеси удовольствия и боли.

– Ему повезло, что он уже мёртв, – произнёс Доминик сквозь стиснутые зубы.

– Всё настолько плохо? – спросила я и вдруг заметила за его спиной зеркало над раковиной. Я моргнула, не веря своим глазам. Я просто долбанное страшилище! Половина лица у меня опухла, увеличившись вдвое, а правый глаз не открывался.

– О боже, – в ужасе взвыла я.

– Всё заживёт, ангел.

– Я уродина, – я замотала головой и обошла Доминика, направляясь к зеркалу. Чем ближе я подходила, тем хуже себя чувствовала. Я отвернулась, не в силах больше смотреть на своё отражение. Чем я стала? Я даже не узнаю себя больше!

Доминик встал за моей спиной. Он не касался меня, но каким-то образом я всё же ощущала его присутствие.

– Всё заживёт, – повторил он. Его дыхание щекотало моё плечо.

– А что насчёт всего остального, Доминик?

Что насчёт всех тех разбитых осколков, из которых теперь состою я сама? Всех тех шрамов, которые видно невооружённым глазом, и тех, которые нет? Что будет со мной, если я когда-нибудь сумею выбраться отсюда? Смогу ли я когда-нибудь забыть весь тот ужас, что испытала здесь? Смогу ли я стать прежней?

– И это тоже заживёт, – уверенно сказал он. – Время лечит всё. Ты либо найдёшь способ забыть, либо научишься жить с этим.

Я опустила глаза в пол и кивнула, каким-то образом принимая его слова как непреложную истину.

– Давай, ангел, снимай платье и забирайся в ванну, – шёпотом приказал он, отчего внутри меня растеклось тепло.

Это было знакомое чувство и в то же время каким-то образом совершенно новое и необычное от него.

Я повернула голову и посмотрела на него через плечо, охотно желая подчиниться всем его приказам.

– Поможешь расстегнуть молнию?

Он неторопливо моргнул, выражая согласие. Его руки легли мне на талию, провели вверх по спине вдоль молнии, словно он никогда прежде не видел такого хитрого изобретения. Ха. Готова спорить, в своё время он расстёгивал их множество раз. Тщательно всё изучив, он осторожно потянул замочек одной рукой, медленно и спокойно, тогда как второй рукой он провёл по моей обнажённой коже. Я снова вздрогнула.

– Знаешь, а я ведь могу сделать так, чтобы всё зажило намного быстрее, – предложил он вкрадчивым шёпотом. – Это несложно.

– Знаю.

– Тебе даже понравится.

– Знаю, – ответила я, не раздумывая. Именно этого я и боюсь.

Моё платье спадает, открывая всю спину и немного больше. Я придерживаю его спереди, крепко прижимая к груди, чтобы оно не соскользнуло, полностью обнажая меня.

– Спасибо, – сказала я, разворачиваясь к нему. Странно, но я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Момент был слишком интимным. Слишком откровенным.

Он взял мой подбородок и заставил взглянуть на него. Его глаза смотрели на меня пугающе пристально. Что-то зарождалось глубоко внутри этих чёрных, как уголь, глаз. Что-то, похожее на пламя или жажду.

Может, даже нечто большее.

Я внезапно чувствую потребность сказать ему что-нибудь. Поблагодарить, или простить, или... Не знаю. Я уже ни в чём не уверена.

– Доминик, я...

– Дай мне знать, когда можно будет, – тихо сказал и отвернулся.

Я кивнула, облегчённо выдохнула – оказывается, всё это время я не дышала – и подошла к ванне, всё ещё прижимая платье к себе. Бросив быстрый взгляд через плечо, чтобы удостовериться, что он не подглядывает, я позволяю платью упасть на пол и сажусь в ванну, чувствуя, как горячая вода и густая белая пена обволакивают меня, покусывают открытые раны и, в то же время, согревают моё холодное тело.

– Можешь повернуться, – сказала я, как только устроилась поудобнее и убедилась, что всё моё тело скрыто под пеной.

Он развернулся и ухмыльнулся представшему зрелищу. Судя по всему, ему понравилось увиденное.

Мои щёки вспыхнули в ответ.

– Прекрати пялиться на меня.

Ещё один смешок доносится до моих ушей.

– Поверь мне, ангел, я пытаюсь, – сказал Доминик, подходя ко мне и присаживаясь на табурет возле ванны. Он взял губку и окунул в воду. – Повернись спиной.

– Ой, да не нужно, – сказала я, замотав головой, отказываясь от этой жуткой затеи. – Я сама могу...

– Повернись, – приказал он.

Мне стоило бы оказать хоть какое-то сопротивление, возразить как-нибудь, но я не стала. Я прокрутилась на пятой точке, открыв ему полный доступ к моей спине. Я согнула колени, прижимая их к груди. Что-то царапало в груди, некое тревожное чувство, когда я поняла, как расслабленно я чувствую себя рядом с ним.

Он сжал губку, выдавливая излишнюю воду на мою измученную спину. Я пыталась не вздрогнуть, держаться неподвижно, но боль оказалась слишком острой, чтобы стерпеть. Деймон со своей дубинкой постарался на славу.

Стараясь не задевать больные места, Доминик взял мои волосы и перекинул через одно плечо. Он ничего не говорил и даже не шевелился, я могла только предполагать, что он рассматривает шрамы на моей спине.

– Позволь мне исцелить тебя, ангел, – попросил он. В его словах было столько эмоций, сколько я никогда от него не замечала. И под исцелением он подразумевал, что я должна выпить его кровь.

– Я не хочу этого, – проблеяла я.

– Знаешь, я ведь мог бы использовать внушение на тебе, если бы захотел.

Я развернулась и посмотрела на него. Моё сердце неслось вскачь.

– Врёшь.

– Я не вру, ангел.

– Ты не можешь внушить мне, – смело говорю я, хотя глубоко внутри надеюсь, что он подтвердит это. Что да, это ложь.

Прямо сейчас мне это нужнее воздуха.

– Я абсолютно уверен, что могу.

Моя кожа покрылась мурашками от холодка, пробежавшего по позвоночнику.

– Хочешь сказать, мы уже связаны?

– Да, ангел. Именно это я и пытаюсь сказать, – он наклонил голову в сторону в задумчивости. – Хотя связь и не такая сильная, как могла бы быть, но она определённо есть.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую.

– Серьёзно? – я непроизвольно качнулась ближе к нему, любопытство брало надо мной верх, и я спросила, заинтригованная: – И как она ощущается?

– Так, будто ты моя.

Моё сердце замерло на мгновение и затем забилось с удвоенным рвением. Не знаю, как к этому относиться.

Не знаю, как вообще ко всему этому относиться.

С одной стороны, я теперь уверена, что Энгель не сможет установить между нами кровную связь, и это замечательная новость. Но с другой – Доминик теперь мог внушить мне что угодно, если захочет. И это вот ни разу не замечательная новость.

– Тебя это пугает? – спросил он меня, зловеще растягивая слова, отчего я затрепетала, как бабочка.

– Нет, – я шумно сглотнула.

Он снова засмеялся.

– Ты врёшь, ангел.

Чёрт, да, я вру.

– Я не знаю, что я чувствую, – сказала я, не желая раскрывать все свои карты перед ним. У него и так уже больше власти надо мной, чем меня бы устроило. – Я не уверена, что могу тебе доверять. Я точно не чувствую изменений, – вновь солгала.

– В самом деле?

– Ага, – я подняла на него взгляд, как раз когда на его лице начала появляться улыбка. Я уставилась на него, завороженная потрясающим изгибом его полных губ.

– Иди сюда.

– Что, прости? – я моргнула, выходя из транса, и посмотрела ему в глаза.

– Подойди ближе, ангел, – повторил он, но в это раз в его голосе прозвучала странная вибрация, которая резонировала во всём моём теле. Как зов сирены, который слышу только я одна.

Зов, на который я должна ответить.

Я подалась вперёд, всё моё тело тянулось к нему. Честно, я понятия не имела, зачем его слушаю, я просто делала это, не задавая вопросов.

– Поцелуй меня, – произнёс он тем же гипнотизирующим тоном.

Я хотела сказать «нет». Нет, чёрт возьми. Но вместо этого я начала сокращать расстояние между нами, двигаясь всё дальше от безопасной ванны и всё ближе к его приоткрытым губам. Только когда я оказалась на волоске от его рта, уже чувствуя от него запах виски и шоколада, он положил ладонь на моё плечо и всё-таки остановил меня.

Я моргнула растерянно.

– Теперь ты мне веришь? – самодовольно спросил он.

Я чувствовала, как покраснели мои щёки, и прищурила глаза.

– Ты специально это сделал? Внушил мне?

– Я просто привёл доказательство.

– Доказательство чего, Доминик? Что я не могу тебе доверять? Что ты можешь воспользоваться мной? – выпалила я, возвращаясь в горячую воду. Мои щёки всё ещё пылали от смущения, и хотя я кричала на него, на самом деле я злилась на себя, за то что не смогла сопротивляться внушению.

– Если бы я хотел использовать тебя, я бы позволил тебе поцеловать меня, – отметил он.

– И что? Ты хочешь медаль за это? Всё равно ты поступил по-скотски!

Я отвернулась от его снисходительного взгляда, пытаясь остыть. Наверное, в конечном счёте, он прав. Он мог заставить меня пойти до конца и поцеловать его. Чёрт, да он мог сделать намного хуже. Но не сделал. Это ведь о чём-то да говорит?

Да. Тем более я всё ещё отчаянно нуждаюсь в том, чтобы он был на моей стороне.

– Не делай так больше, – предупредила я его, глядя в глаза. Всё было сложно и без беспокойства о том, заставит ли он меня делать то, что я не хочу. Хотя теперь я уже сама не уверена, чего я на самом деле хочу.

– Тебе не о чем переживать, любовь моя. Мне не за чем это повторять.

Я вскинула голову.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила я, почему-то чувствуя себя задетой его отсутствием интереса ко мне. – Что я теперь жаба, которую противно целовать?

– Пардон? – усмехнулся он.

– Ты слышал. Неужели мои губы недостаточно хороши для рта вашего королевского вампиршества? – я накручивала себя всё сильнее, чувствуя обиду сильнее, чем я могла бы открыто признать. Мне реально нужна помощь.

Он опять рассмеялся, качая головой на мою вспышку недовольства.

– Нет, любовь моя. Это значит только, что когда ты, наконец, снова меня поцелуешь, это будет не под внушением. Это будет потому, что ты хочешь.

Мой желудок кувыркнулся на его словах, но я его быстро приструнила.

– Ну и хорошо, потому что этому уж точно никогда не бывать.

– Никогда не говори «никогда», ангел.

Я не знаю, что напрягало меня больше: его самодовольное поведение или уверенность, с которой он это сказал. Словно все козыри были у него в руках... словно он знал что-то, чего не знаю я.

Когда дело касается Доминика, ничего нельзя сказать наверняка.