МЕСТО: бульвар Клеверных Листьев, предместье Кантерлота.

 

Когда дом обрушился, над развалинами поднялось облако пыли и розового тумана, продержавшееся несколько минут, прежде чем всё снова затихло. После того как пыль окончательно улеглась, из‑под развалин послышался тоненький, приглушённый голосок:

– Ойки…

Сдвинулся кирпич, потом ещё один, и под ним среди щебёнки что‑то блеснуло. Наконец показался круглый стеклянный шлем, а вслед за ним – жёлтая фигурка очень маленькой пони в химкостюме. Через шлем тянулась длинная трещина, но повреждение каким‑то образом начало исчезать, когда пони в конце концов выбралась из‑под обломков.

– Мама? – Малышка была похожа на космонавта, делающего первые шаги по чужой планете. – Что это за место? Где все? Мама? М‑А‑А‑М‑А‑А?!

Что‑то явно было не так, начиная с того, что на ней всё ещё был этот говорящий скафандр.

– М‑А‑А‑М‑А‑А!

– Бзззззт… фзззззтает… тррррррся перезззгрззззка!

– Заткнись, скафандр! Где мама? Где мой дом? Где… я… – Слова замерли у малышки на губах, когда она посмотрела вверх и увидела знакомую гору, увенчанную разрушенным, но безошибочно узнаваемым замком. Не было никаких сомнений: это был Кантерлот, её дом.

– Что… н‑н‑но… тут всё… сломано!

– Фззззт… критическая ошибка… не обнаружжжжзззнь! Прошу подтвержжжжжззззия перезагрузки.

– Да, да, отстань! – крикнула малышка, не отрывая глаз от руин Кантерлота, возвышавшихся над ней, и тут ей вдруг снова поплохело. Сперва затуманилось зрение, и она упала на бок, когда ноги отказались её держать. Пупписмайл быстро слабела, чувствуя ужасную боль, наползающую от копыт к спине. Ощущение было совершенно незнакомым: внутри неё всё словно замерло, и чем сильнее она старалась что‑нибудь сделать, тем сильнее чувствовала себе запертой в собственном теле. Малышка попыталась закричать, но рот её тоже не слушался. Всё, что она могла – это смотреть на пустую улицу сквозь пыльный шлем мутными от боли глазами.

Теперь, когда она вот так лежала, её взгляд упал на кучку странных грязно‑белых камней. Они были необычной формы: длинные, тонкие, одни прямые, другие изогнутые. Приглядевшись, малышка осознала, что такие камни тут были повсюду. Это зрелище чем‑то обеспокоило её, но ненадолго: перед её глазами запульсировала зелёная точка, немедленно полностью завладев её вниманием.

– Перезагрузка завершена. Проверка версии. Файл не найден. Переход в аварийный режим. Версия 0.2…

– У… – Пуппи попыталась что‑то сказать, но по‑прежнему была полностью парализована. Ей оставалось лишь смотреть, как странные огоньки у неё перед глазами превратились из зелёных в розовые. Эй, наконец‑то хорошая новость! Она обожала розовый, это был её любимый цвет!

– Обнаружены новые компоненты. Инициализация матрицы. Подключение.

От носа до хвоста жеребёнка пробежала искра, смывая прочь ужасную цепенящую слабость. С некоторыми сомнениями малышка попыталась поднять копыто. Оно послушалось, и Пуппи осмелилась сделать несколько осторожных шагов: получилось. Словно бы последних пяти минут и не было. Ей просто неожиданно полегчало… ну надо же…

– Ого, это было жутко… теперь бы ещё снять этот дурацкий скафандр…

– Все системы готовы к работе. Запуск диагностики. Анализ. Пользователь 001, Пупписмайл. Пол: женский. Возрастная группа: жеребёнок. Раса: земная пони. Признаки жизнедеятельности: отсутствуют. Поиск неисправностей в диагностическом оборудовании. Неисправностей не обнаружено. Повтор диагностики. Пол: женский. Возрастная группа: жеребёнок. Раса: земная пони. Признаки жизнедеятельности: отсутствуют.

– Что такое желелейности? Хочу желейности! Они вкусные?

– Запуск обучающей программы для жеребят. Подключение к Министерству стиля для получения последних обновлений. Невозможно установить соединение. Запуск программы из резервной копии. Пожалуйста, дождитесь окончания установки.

Малышка подпрыгивающей трусцой двинулась к кучке обветренных камней и остановилась, чтобы присмотреться поближе. Нашлемный дисплей подсветил эту кучку, окружив её розовым ореолом.

– Тэ… рэ… у… пэ. Тр… Труп! – Пуппи хихикнула: читать было весело! Но спустя секунду она нахмурилась: – Что такое труп?

– Труп, существительное. Останки мёртвого существа – век живи, век учись! – сейчас же ответил металлический голос.

– Мёртвого? Какого мёртвого?

– Поиск синонимов к слову “мёртвый”… Трупный. Скончавшийся. Покойный. Усопший. Погибший. Уничтоженный. Угаснувший. Вымерший. Ушедший. Неживой. Инертный. Безжизненный…

Пуппи прослушала начало списка, а потом потрогала длинную белую кость с копытом на конце и поняла, что видит нечто слишком хорошо ей знакомое.

– Эм, мистер Голос… этот труп… чем он был?

– Анализ… Пони. Взрослая, пол женский. Раса: единорог.

Малышку пробрал озноб – во всяком случае, ей так показалось. Она подняла глаза, посмотрев вдоль улицы, усеянной костями. Скелеты мёртвых пони, переплетённые между собой, лежали вдоль стен небольшими группами, словно они искали спасения от смерти друг в друге. Все мёртвые. Все пони умерли.

– Что… что случилось? Мама? Где мама? – У Пупписмайл мурашки по спине бегали. – Мистер Голос… где мама?

– МАМА: Министерство Активной Моральной Агитации, общепринятое сокращение: Министерство морали. Анализ данных. Подключение к Эквестрийской картографической искросети. Загрузка. Ошибка, поиск по имени не дал результатов. Поиск источников радиовещания МАМА. Обнаружен спрайтбот. Запрос прямого подключения…

Пупписмайл перестала слушать, что говорит голос, после первых двух или трёх фраз. Она решила попытаться найти свой дом. Может, мама ждёт её там!

– Почему всё другое? Где мой дом, где все добрые пони? – Взглянув через улицу, она увидела ржавые и измятые остатки рекламы “Пончиков Пони Джо”, подтверждавшие, что это была та самая улица, на которой она жила. Значит, её дом должен быть…

– Н‑н‑но… – Она остановилась, недоверчиво уставившись на развалины, из которых выбралась всего несколько минут назад.

– Запрос: источник вещания. Обнаружен сигнал. Передача координат…

– Если это дом… то где моя мама? – Пуппи уселась и заплакала, точнее, попыталась заплакать: довольно быстро она поняла, что просто ноет – слёзы упорно не хотели течь, и ей ни капельки не полегчало. Теперь малышка почти уверилась, что с ней что‑то было не так; она собралась было спросить об этом у механического голоса, но он её опередил:

– Объекты Министерства морали нанесены на карту. Ближайший объект МАМА отображён на курсографе.

– Ты… ты нашёл мою маму?!

– Так точно. МАМА обнаружено. Ближайший узел МАМА за пределами Кантерлотских руин установлен в качестве главной навигационной цели.

– Э… это… значит “да?”

– Инструкция: следуйте за розовой стрелкой на компасе до достижения пункта назначения.

– Э… спасибо…

Малышке понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, насколько это было замечательно. Голос только что нашёл её маму! Она встретится с мамой, и всё будет хорошо! Кого волнуют дом, мёртвые пони, разрушенный замок или этот дурацкий… нет, стоп! Этот супер‑пупер‑умный говорящий скафандр, который нашёл её маму! Эта мысль наполнила её такой радостью, что всё остальное просто вылетело у Пуппи из головы. Кого волнует, что она не чувствует ни голода, ни усталости, ни чего‑то ещё – мама во всём разберётся! Пуппи найдёт маму, и всё будет прекрасно!

– ЙЕЙ!

 

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––

ДЕНЬ 1

ВРЕМЯ приблизительно 20:30