Я бы рискнул всем ради тебя.

Никко…

Бамболина, мне нужно тебя увидеть. Не заставляй меня умолять…

— Это?...

 

Я заставила Нору замолчать жестким взглядом. Там было слишком много людей, у которых были уши. Людей, преданных моему отцу.

 

Мы просто возвращаемся в наше общежитие.

Знаю.

Мои глаза расширились, когда я осматривала окрестности. Хотя было темно, длинные тени листвы танцевали над тротуаром, петляющим по кампусу.

 

Я тебя не вижу.

От того, что Никко наблюдал за мной, должно было быть жутковато, но это было не так.

 

Значит, ты недостаточно внимательно смотришь.

Я подавила улыбку, выпрямляясь, зная, что Никко где-то там.

— О, у тебя все так плохо. — Нора ухмыльнулась. — Полагаю, ты захочешь, чтобы я исчезла, когда мы вернемся в общежитие?

— Я не знаю, мы не должны...

— Но мы обе знаем, что ты это сделаешь. Просто пообещай мне, что будешь осторожна, хорошо?

— Куда ты пойдешь? — Одними губами произнесла я, не сводя одного глаза с Луиса. Но он был слишком сосредоточен на нашем окружении.

— Я не против заняться сексом по вызову.

— Кайден?

Она пожала плечами.

— Или Дэн.

— Потаскушка.

— Эй, Лу, — позвала Нора, и Луис оглянулся через плечо. — Я ухожу. Это проблема?

— Я дам знать Морису.

— Морису?

— Он приставлен к тебе.

— У меня есть собственный телохранитель?

— Да, ты его задание.

— Круто. Но тебе, наверное, стоит сказать Морису, что он, возможно, захочет взять с собой затычки для ушей.

Я быстро напечатала ответ Никко.

 

Нора уходит. Я буду совсем одна.

Он среагировал мгновенно.

 

Оставь окно открытым.

Глава 16

Никко

Я ждал.

Прошел почти час с тех пор, как я видел, что Арианна вошла в здание в сопровождении телохранителей. Она шла с таким достоинством и грацией. Весь ее мир перевернулся с ног на голову, и все же моя храбрая, сильная девочка держалась уверенно.

Она держалась так же, как ее отец.

Мне было интересно, понимала ли она, насколько они похожи, за вычетом того факта, что ее отец был коварным предателем.

Арианна больше не писала мне. Возможно, она заснула. Но затем тень ее стройной фигуры мелькнула в окне, ее глаза сканировали пространство на линии деревьев внизу в поисках меня. Натянув капюшон, я нырнул в темноту и пошел по тропинке к зданию. Я знал кампус МУ достаточно хорошо, чтобы знать каждое черное пятно на камерах видеонаблюдения, каждое место, где можно спрятаться и оставаться вне поля зрения.

Легко взобравшись по пожарной лестнице, я выбрался на ее балкон. Арианна исчезла, но окно было открыто, занавески колыхались на легком ветерке.

— Ты пришел, — прошептала она.

— Ты думала, что я не приду? — Как только я вошел в комнату, мои глаза оказались прикованы к ней, сидящей на краю кровати в одной безразмерной футболке МУ.

Твою же мать.

Я сглотнул.

— Прошел целый час. — Арианна посмотрела на меня сквозь густые ресницы, игривая улыбка тронула уголок ее рта.

— Ты ждала меня? — Я провел большим пальцем по нижней губе, когда подошел к ней. Опустившись на колени, я провел руками по ногам Арианны, от лодыжек до бедер. Тихий стон сорвался с ее губ.

— Никко...

— Фасцини влюблен в тебя?

Она отстранилась, не сводя с меня глаз.

— Почему ты так говоришь?

— Я видел, как он смотрит на тебя, Бамболина. И мне чертовски не нравилось это. Что ты делала в их доме?

— Тристан хотел, чтобы мы немного с ними потусовались.

— С футбольной командой? — Я приподнял бровь, гнев закипал в моих венах. Я чуть не потерял самообладание, когда увидел, как они исчезли в доме. Я не должен был следить за ней, но после ее сообщения за обедом о том, чтобы сделать все возможное, чтобы защитить меня, я обнаружил, что пишу Бейли. Между нами говоря, мы наблюдали за Арианной весь день.

— Нет, это были только я, Нора, Тристан и...

Она опустила глаза в пол. Я скользнул пальцем под ее подбородок и заставил ее посмотреть на меня.

— И?

— И Скотт.

— Он хочет тебя.

— Ну, он не может заполучить меня, — сказала она с яростной убежденностью.

— Да, и почему же?

— Потому что я твоя.

— Черт возьми, ты права.

Моя рука скользнула вверх по телу Ари, пальцы скользнули по одной стороне ее шеи, когда я крепко поцеловал ее. Арианна обвила руками мою шею, а ногами обвилась вокруг моей талии, удерживая нас вместе.

— Я хочу тебя, Никко, — прошептала она мне в губы.

Господи Иисусе. Арианна испытывала мое терпение.

— Не здесь, не так, — мои глаза скользнули по двери, — с твоим телохранителем прямо снаружи.

— Ты не хочешь этого? — Выражение лица Арианны вытянулось.

— Хочу. Ты не представляешь, как сильно. Посмотри, что ты со мной делаешь. — Схватив одну из рук Ари, я опустил ее между нами, позволяя ей почувствовать, насколько я был тверд. — Когда я, наконец, сделаю тебя своей всеми возможными способами, я не хочу беспокоиться о том, кто может услышать, как ты выкрикиваешь мое имя.

— А? — Милейший румянец пробежал по шее Арианны и залил ее щеки.

— Я пришел сюда не за этим, не сегодня вечером. Я пришел убедиться, что с тобой все в порядке. Мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке.

— Потому что ты ревновал. — Слабая ухмылка тронула ее губы.

— Я всегда буду ревновать, когда дело касается тебя. Ты думаешь, осознание того, что я не могу быть тем, кто встанет на твою сторону, не убивает меня?

— Никко, я не... — Она сжала мою толстовку в кулак, испустив смиренный вздох. — Меня это убивает не меньше.

— Я знаю, Бамболина, я знаю. — Я сжал Арианну в своих объятиях. Звук ее тихих рыданий опустошил меня. Я хотел сказать ей, что все будет хорошо, заверить, что у меня есть план. Но правда заключалась в том, что я понятия не имел, как это исправить. Между нашими семьями было слишком много истории, слишком много ненависти.

— Иди сюда. — Я встал, притянув Арианну к себе, прижимая ее тело к своему. Подойдя к краю кровати, я сумел откинуть одеяло и уложить ее.

— Ты уже уходишь?

— Я никуда не собираюсь. — Я скинул ботинки. — Подвинься. — Я лег рядом с ней и обнял Арианну, притягивая ее ближе.

— Это так мило, — прошептала она.

— Я никогда не делал этого раньше, — признался я.

— Ты никогда не прижимался ни к кому? Это немного грустно.

— Прижимался. К Алисии и моей маме. Но я никогда не прижимался вот так к девушке.

— Значит, я у тебя первая? — Арианна пристально посмотрела на меня, на ее лице застыла глупая улыбка. — Мне это нравится. Мне нравится, что я тоже получаю некоторые из твоих первых разов.

— Скажи мне кое-что...

— Все, что угодно, — с готовностью отозвалась она.

— Это Скотт причинил тебе боль?

— Ч-что? Нет... нет, Никко.

— Ты уверена? — Я прищурился. — Потому что то, как он смотрит на тебя…

Ари встала передо мной на колени, обхватив мое лицо руками.

— Это был не Скотт. Это был никто. Просто парень, с которым я по глупости согласилась пойти на свидание. Забудь о нем, Никко. Пожалуйста.

— Мысль о том, что кто-то прикасается к тебе, Арианна, прикасается к тебе своими руками. От мысли об этом мне хочется кого-нибудь убить.

— Ш-ш-ш. — Она наклонилась, целуя меня в подбородок. — Не говори так. — Губы Арианны коснулись моих, но я обвил рукой ее шею сзади, удерживая ее неподвижно.

— Я бы убил за тебя, Арианна. Вот кто я такой. Возможно, мне не все нравится в моей жизни, в моем наследии, но эта жизнь, кодексы, с которыми я связан, они глубоко в моей крови.

— Я... Я понимаю. — Ее голос дрожал.

— Это... мы, это не мимолетно для меня. Я не собираюсь решить через неделю или месяц, что ты мне больше не нужна. — Я провел большим пальцем по ее щеке. — Если ты хочешь уйти, сейчас самое время сказать мне.

— Ты позволишь мне уйти? — В ее словах сквозило удивление.

— Ты могла бы попробовать.

— Но ты только что сказал...

— То, что ты хочешь уйти, не значит, что я не сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебя. Ты моя, Арианна Кармен Лина Капицола. Навсегда.

— Навсегда... это большое обещание, которое я должна дать.

— Это тебя пугает?

— Что?

— Знание того, что ты моя. Знание того, что я уже всецело люблю тебя. Сердцем, телом и душой.

— Никко… — Ее глаза затрепетали и закрылись, когда она судорожно вздохнула.

— Мне не нужно слышать это в ответ. — Я поцеловал Арианну в кончик носа. — Еще нет. Но ты должна знать, что для меня это не игра. Это реально, Арианна. И никто, и ничто никогда не отнимет тебя у меня.

Прижавшись губами к ее губам, я скрепил свое обещание поцелуем. Наши языки встретились в глубоких неторопливых движениях, которые отдавались во мне эхом. Ари застала меня врасплох, перекинув свою ногу через мои и удобно устроившись надо мной.

— Бамболина, ты пытаешься убить меня?

— Ш-ш-ш. — Она снова поцеловала меня. — Перестань говорить, просто отпусти себя, отдайся во власть чувств.

О, она была умной девочкой, постоянно бросала мне в ответ мои же собственные слова. Но я не остановил Арианну, я не мог. Арианна чувствовала себя чертовски хорошо, давя на меня. Верхом на мне, даже если бы между нами были слои и толщи.

Мои руки скользнули под ее футболку, пробежались по теплой, гладкой коже Арианны.

— Мы должны остановиться... — Слова не имели никакого значения, когда я медленно потянул материал вверх по ее телу. Арианна подняла руки и позволила мне стянуть футболку через голову.

— Ты прав, мы определенно должны остановиться. — Руки Арианны потянулись к моей толстовке, хватаясь за низ. Я сел, помогая ей сдернуть ее. Острый взгляд Арианны впился в меня, блуждая по моим татуировкам, крошечным белым шрамам, усеивающим мою кожу. Ее пальцы проследили весь путь, обводя призрачным взглядом каждое пятнышко.

— А это что такое? — Ее большой палец коснулся большего шрама, проходящего под моим последним ребром.

— Колотая рана, — признался я. Было так много того, что я не мог ей рассказать: семейные дела, секреты, которые я унес бы с собой в могилу, но я хотел отдать ей все, что мог.

— Этот? — Арианна отступила назад, давая себе больше места, чтобы наклониться и осмотреть мою грудь.

— Кастет разрезал мне кожу начисто.

Арианна поморщилась, но не прекратила исследования.

— А этот? — Её пальцы зависли в опасной близости от пуговицы моих джинсов.

— Что ты делаешь, Бамболина?

Она без колебаний расстегнула пуговицу.

— Я хочу прикоснуться к тебе.

Я зашипел, когда ее рука скользнула внутрь, задев кончик моего члена.

— Если кто-нибудь застанет меня здесь с тобой...

— Вместо этого ты мог бы быть внутри меня.

— Господи, Арианна. — Мое сердце бешено колотилось в груди, когда она продолжала гладить меня, как будто была рождена для этого.

— Это плохая идея, — прохрипел я. Хотя это было бессмысленно. Я был слаб против ее прикосновений. Как хорошо было чувствовать руку Арианны, обнимающую меня.

— Хочу попробовать тебя на вкус, — прошептала она.

— Ари, ты не должна... — Но она уже соскальзывала с кровати, стаскивая мои джинсы с бедер. Мои пальцы скользнули в ее волосы, невольно направляя приоткрытые губы Ари вперед.

— Что мне делать? — спросила она.

— Все, что захочешь.

Арианна не торопилась, провела языком по головке, а затем провела языком по моему стволу. Сначала она была осторожна, брала в рот по дюйму, сосала и лизала, пробуя на вкус и дразня. Но ее уверенность росла вместе с моими ободряющими стонами.

— Господи, ты чувствуешь... — Черт. Слова застряли, когда она взяла меня еще глубже в рот, она помогала себе рукой, убыстряя темп.

— Бамболина, — я нежно потянул ее за волосы. — Я собираюсь кончить.

Она потянулась к моей руке, переплела наши пальцы вместе, крепко обхватив меня губами. Мое тело начало дрожать, знакомое покалывание нарастало в нижней части позвоночника.

— Ари, черт возьми... это… Господи. — Я сжался, когда волна удовольствия пронзила меня. Мягкий смех Арианны наполнил воздух, когда она села, раскрасневшаяся, с сияющими глазами.

— Это было весело, — сказала она с оттенком гордости, облизывая губы.

— Ты удивительная. — Я наклонился, чтобы поцеловать ее, но кто-то постучал в дверь.

— Арианна? — Прогрохотал низкий голос.

— Дерьмо. — Она вскочила с кровати. — Тебе следует уйти. Он захочет увидеть меня, узнать, что со мной все в порядке.

Моя толстовка приземлилась мне на голову, когда Арианна начала натягивать свою футболку обратно. Этого было бы достаточно, чтобы убить весь кайф после минета, если бы не тот факт, что она выглядела так очаровательно.

— Иди сюда. — Я встал, зацепив пальцем петлю ее ремня.

— Никко, это серьезно. Тебе нужно...

— Арианна? — Еще один стук.

— Я просто переодеваюсь, Луис. Я сейчас.

— Тебе нужно идти. — Арианна пристально посмотрела на меня.

— И я уйду, но не раньше, чем я сделаю это. — Я завладел губами Ари в глубоком поцелуе, пробуя свой вкус на ее языке. Я никогда не увлекался всем этим раньше, но с ней все было по-другому.

Все было так, как нужно.

— Ты такая чертовски вкусная. — Я зарылся руками в ее волосы, снова целуя Ари. — Может быть, мне следует кончить на все твое тело, чтобы я мог облизать его.

— Никко, Боже... — Это был хриплый вздох.

Я отвел нас назад к окну, отказываясь прерывать поцелуй. Но, в конце концов, она прижала руки к моей груди и вырвалась.

— Я тоже, ты знаешь.

— Да, и что же?

— Я люблю тебя, Никколо Марчетти. — Арианна запечатлела единственный поцелуй на моих губах. — Но, если Луис ворвется сюда и найдет тебя, я никогда тебя не прощу. Так что, прошу тебя, уходи.

Я ухмыльнулся, и Арианна нахмурилась.

— Что?

— До следующего раза, Бамболина.

Прежде чем Арианна успела ответить, я вынырнул из окна и прыгнул с балкона. Мое тело ударилось о лестницу, но это было не то, с чем я не мог бы справиться.

Арианна произвела на меня такое впечатление.

Она заставляла меня чувствовать себя непобедимым.

Заставила меня почувствовать, что я могу летать.

Она была всем тем, в чем я никогда не подозревал, что нуждаюсь.

И она была моей.

 

∞∞∞

 

Я не вернулся в свою квартиру. После того, как я ушел от Арианны, мой отец позвонил и сказал мне, чтобы я ехал прямиком к «Л'Анелло». Вы не вправе говорить боссу «нет», вот так я и оказался у входа в клуб чуть позже полуночи, ожидая появления Энцо и Маттео.

Вдалеке зажглись фары тачки моего кузена, а я слез с байка, поджидая его. Он подъехал прямо к зданию и заглушил двигатель.

— Что происходит? — спросил он, как только вылез из машины.

— Джимми позвонил моему старику, сказал, что какие-то парни создают проблемы.

— Так почему же ребята Джимми не смогли разобраться с этим?

— Потому что это тот парень с прошлой ночи, с которым я дрался в клубе «Тяжелый удар».

— Ты издеваешься надо мной? — Энцо пошел в ногу со мной, когда мы вошли в клуб.

— Похоже, до него не дошло с первого раза.

— Так какой у нас план?

— План состоит в том, чтобы убедиться, что он уйдет отсюда сегодня вечером, зная, что больше сюда не придет.

Маттео протяжно зевнул.

— Извини, — сказал я, — мы не даем тебе заснуть?

— Черт, извини, Ник. Я остался, чтобы помочь Арабелле с домашним заданием, этого дерьма достаточно, чтобы усыпить любого.

— Ты знаешь, что мог бы нанять ей репетитора, у тебя есть деньги, — предложил Энцо.

— Я знаю, но ей нравится, когда я ей помогаю, и я не возражаю. Она моя младшая сестра. Кто-то должен присматривать за ней.

— Это хорошо, что ты это делаешь, кузен. — Я хлопнул его по спине. — Всем сохранять спокойствие, хорошо? Я не хочу, чтобы это переросло в нечто большее, чем должно быть.

В ту секунду, когда мы ступили в это место, головы повернулись, и низкий гул шепота последовал за нами, когда мы двинулись вглубь клуба.

— Привет, ребята, — поприветствовала нас одна из официанток. — Думаю, Джимми ждет вас внизу.

— Спасибо, Кассандра. — Маттео одарил ее улыбкой.

— В любое время, детка. Знаешь, тебе стоит позвонить мне, у тебя есть мой номер.

— В другой раз, — пробормотал он. — Долг зовет. — Маттео нырнул перед нами, и Энцо захихикал.

— Не будь придурком, — предупредил я. — И что бы ты там ни делал, не теряй хладнокровия. Capisci?^[38] 

Мы прошли по тускло освещенному коридору в заднюю часть здания, где Джимми управлял бойцовским рингом. Это было прибыльное предприятие, ежемесячные бои приносили от десяти до двадцати пяти тысяч долларов.

Энцо пошевелился рядом со мной, сунув руку под куртку, и я понял, что он либо нащупывает свой пистолет, либо один из своих многочисленных клинков.

— Э, остынь.

— Я спокоен, — пробормотал он. — Мне просто нравится быть начеку.

Впереди замаячила усиленная стальная дверь. Маттео дважды постучал в нее, и глазок открылся. Парень бросил на нас один взгляд и открыл перед нами дверь.

— Никко. — Он кивнул мне. — Я ждал, когда ты приедешь сюда. Вон тот парень говорит, что ты у него в долгу.

— Я никому ничего не должен, Бобби, ты это знаешь.

— Я сказал ему то же самое. Но этот засранец отказался уходить, пока не добьется аудиенции у тебя.

— Не волнуйся, я с этим разберусь.

Джимми был занят возле ринга, без сомнения, принимая ставки на следующий бой. Он был надежным сотрудником; не из чистокровных с родословной, но кем-то, кто работал с семьей большую часть своей жизни. Он был так же предан, как и они. Киллиан был в баре, окруженный несколькими парнями, такими же крупными и татуированными, как и он. Пара из них была одета в кожаные куртки с изображением банды байкеров, действующей в Провиденсе.

Как раз то, что нам было нужно, банда байкеров на территории Марчетти.

— Черт, кузен, он вернулся. — Энцо был рядом со мной как оголенный провод, только и жаждал ввязаться в драку. Маттео молчал, без сомнения, обдумывая все возможные варианты того, пойдет это нам на пользу или нет.

А я?

Я смотрел только на парня, чье лицо я уже однажды разукрасил.

Он заметил мое приближение и оттолкнул своих друзей в сторону, чтобы встать и поприветствовать меня.

— Ты у меня в долгу, малыш, — сказал он.

— Я уже однажды надрал тебе задницу, старик. Я удивлен, что ты хочешь пойти на второй раунд.

В комнате воцарилась тишина, все наблюдали, как мы шли стенка на стенку.

— Cazzo sí!^[39] — проворчал он, но я проигнорировал его.

— Я вижу, ты привел с собой друзей. — Я оглядел каждого из них. — Ты сказал им, кто я такой?

На их лицах отразилось замешательство.

— О чем он говорит, Килл? — спросил один из них.

Энцо фыркнул рядом со мной.

— О, ты этого не сделал, не так ли? Позволил им прийти сюда, не рассказав всего.

— Пошел ты, — выплюнул Киллиан, и Энцо рванулся вперед. Я выставил рукой блок.

— Ты хочешь матч-реванш, не так ли? — Я прищурился, глядя на Киллиана.

— Хочу свой фунт плоти, малыш, верно.

— Очень жаль. Я не собираюсь сегодня потеть. Сделай себе одолжение и возвращайся в ту дыру, из которой ты выполз. Тебе здесь больше не рады. Джимми, покажи парню, где тут дверь. — Я развернулся на каблуках, но далеко не ушел. Тяжелая рука опустилась на мое плечо, дергая меня назад. Коллективный вздох наполнил воздух, когда моя рука скользнула под куртку, и я вытащил пистолет. Сняв пистолет с предохранителя, я резко развернулся и направил его прямо на Киллиана.

— Ты смеешь прикасаться ко мне?

— Вау. — Он поднял руки, кровь отлила от его лица. — Полегче, малыш. Я не хотел ничего плохого.

Шагнув вперед, я приставил дуло пистолета ко лбу Киллиана, наблюдая, как капли пота скатываются по его лицу.

— Кто я такой?

— Ч-что? — заикаясь, пробормотал он.

— Кто. Я. Такой? — Я закипал, Маттео и Энцо стояли рядом со мной, глядя на парней Киллиана. Парни Джимми тоже приблизились, образовав вокруг нас полукруг.

— Ник... — его голос дрожал. — Никколо Марчетти.

Пара его парней заворчали.

— Ты привел нас сюда, чтобы ввязаться в неприятности с Марчетти? Сыном Антонио Марчетти?

— Какого хрена, ты думал, мы сюда пришли? — Киллиан зашипел.

— Это Ла-Рива, это территория Марчетти.

Он был прав. Я приподнял бровь, глядя на его друзей.

— Эй, чувак, у нас нет претензий ни к тебе, ни к твоей семье. — Один из них шагнул вперед, подняв руки в знак капитуляции.

— Киллиан сказал...

— Думаю, мы все поняли, что Киллиану нужно научиться держать свой гребаный рот на замке, — сказал Энцо.

— Он член вашего мотоклуба? — поинтересовался я.

— Черт возьми, нет, но он член семьи. Я вижу, что мы приняли неверное решение, придя сюда. Фантомы Провиденса не имеют к тебе никакого отношения.

— Тогда вам, наверное, лучше убраться отсюда. — Мой взгляд метнулся к двери.

— Что ты будешь с ним делать? — Они колебались, переводя взгляд с меня на своего друга.

Киллиан все еще потел на прицеле дула моего пистолета.

— Не меньше, чем он заслуживает. — Я сильнее надавил на ствол, направляя его вниз, так что у него не было другого выбора, кроме как упасть на колени. — Кто я такой? — Я повторил свой предыдущий вопрос.

— Никколо Марчетти, — зачастил он.

— Неправильный ответ. Кто я такой?

Он начал дрожать; взрослый осел, съежившийся передо мной, как маленький ребенок.

— Я твой худший гребаный кошмар. Еще раз ступишь на территорию Ла-Ривы, и я всажу тебе пулю промеж глаз, ты меня слышишь?

— Я... я понял тебя... Пожалуйста, не причиняй мне вреда. Не надо... — Я ударил его прикладом пистолета по лицу, отчего он отлетел назад. Его друзья подняли его и выволокли из комнаты.

— Что? — спросил я у Энцо, который пристально смотрел на меня.

— Ты должен был, по крайней мере, выстрелить ему в коленную чашечку. Ублюдок явно заслужил это.

— Не все из нас в таком восторге от необходимости спускать курок, как ты.

Кроме того, я был капо. Капитаном. Одним из третьих лиц в команде моего отца. Я не мог просто хладнокровно застрелить парня перед комнатой, до отказа забитой людьми. Не так мы действовали.

Не так действовал я.

Страх вызывал такое же уважение, как и действие, когда ты носишь такое имя, как Марчетти. Надеюсь, Киллиан прислушается к моему предупреждению и никогда больше не ступит на территорию Ла-Ривы.

Потому что, если бы он это сделал, мне пришлось бы выполнить свое обещание.

— Хорошо справился. — Джимми подошел и хлопнул меня по плечу.

— Да, хорошо ли, посмотрим. — Я сунул пистолет обратно в кобуру. — Надеюсь, он больше не придет сюда вынюхивать.

Джимми повел нас к бару.

— Три порции одного из наших лучших, Дарла. Вы, мальчики, не против, если я пойду, разберусь с делами?

— Конечно, Джимми. — Энцо пожал ему руку, и старик исчез.

— Держи, за счет заведения. — Официантка поставила на стол три стакана бурбона. — Рада снова тебя видеть, Энцо. — Она позволила своим сильно накрашенным глазам пробежаться по его телу, чем заслужила злую ухмылку от моего двоюродного брата.

— Хорошо выглядишь, дорогая, — протянул он.

Маттео закатил глаза, прислонившись спиной к стойке, наблюдая за тем, как Джимми ведет следующий бой.

— Привет, Никко.

Я прикрыл глаза, потирая виски.

— Рейна, — сказал я, медленно поворачиваясь, чтобы увидеть, что она стоит там.

— Давненько не виделись. — Она застенчиво улыбнулась.

— Ага.

— Ты не звонил. — Удрученное выражение промелькнуло у нее на лице.

— А смысл?

Она прерывисто вздохнула.

— Может быть, мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?

Рейна хорошо выглядела в облегающих джинсах и черном безразмерном свитере, свисавшем с одного плеча. Ее темные волосы волнами спадали на спину, обрамляя лицо. Но она больше не воспламеняла мое тело так, как когда-то.

— Я так не думаю, Рэй, — произнес я. — Не сегодня.

— Так это все? Ты действительно отбрасываешь все...

Я вторгся в ее личное пространство, прищурив глаза.

— Сейчас не время и не место.

— Так давай пойдем, поговорим. — Она обхватила меня за руку, как будто я принадлежал ей. — Я скучала по тебе, Никко. Скучала по нам.

Было время, когда я видел себя и Рейну чем-то большим, чем партнерами в постели. Она выросла в этой жизни. Знала больше, чем большинство девушек. Знала, что эта жизнь значит для кого-то вроде меня.

Рейна облегчила мне задачу. Она не задавала вопросов и не копалась в грязном белье. Но я никогда сильно не влюблялся в нее. Не так, как я относился к Арианне. Быть с Рейной было похоже на теплый весенний день: комфортно и легко, не требовало особых усилий. Но быть с Арианной было подобно солнцу. Интенсивному и горячему солнцу, и если ты подойдешь слишком близко, то обязательно обожжешься. Но это был риск, на который вы бы с радостью пошли, просто чтобы сказать, что побывали на орбите этого солнца.

Я убрал руку Рейны, опустив ее рядом с ней.

— На этом все, — произнес я безэмоционально. — Мы закончили.

В ее глазах мелькнуло удивление, но она не стала задерживаться, в гневе умчавшись прочь.

— Ты что, с ума сошел, черт возьми? — проворчал Энцо. — Рейна только что предложила тебе это на блюдечке с голубой каемочкой, а ты ей отказал?

— Ты забыл, что она спала с каким-то coglione^[40], пока я с ней встречался?

— Но ты не был таким разборчивым.

— Это не имеет значения, — ответил я, не желая обсуждать это с ним. — Все кончено.

— Она скрутила тебя в узлы; это вредно для здоровья.

— Что ты только что сказал? — Моя рука сжалась в кулак. Конечно, он не имел в виду...

— Теперь, когда принцесса Капицола разгуливает по кампусу, как будто она владеет этим гребаным местом. Я не могу сказать, что виню тебя.

— О... это. Да, это проблема. — Я провел рукой по волосам, посылая Маттео безмолвный крик о помощи.

— Если спросите меня, то не она причина всех проблем, — произнес он. — Я имею в виду, отец держал ее взаперти в течение многих лет. Представь, что она должна чувствовать. Мне кажется неправильным использовать ее в качестве рычага давления.

— Это то, что есть. — Энцо пожал плечами. — Насколько я понимаю, мы находимся на войне, а невинные люди всегда попадают под перекрестный огонь. Вот как это происходит.

Я схватил свой стакан и осушил его одним глотком.

— Мне нужно прокатиться на байке. Словимся завтра, ребята.

— Но, Никко, мы должны поговорить о...

Слова Энцо растворились в тишине, когда я отошел от них.

Мне нужен был глоток воздуха, прежде чем я скажу то, о чем буду сожалеть всю жизнь.

Глава 17

Арианна

Прошло три дня.

Я почти не видела Никко. Не было никаких ночных визитов, и он больше не появлялся на уроках Мэндрейка. Вместо этого мне пришлось буквально выживать за счет украденных взглядов через фуд-корт и нескольких горячих текстовых сообщений. Хотя я чувствовала его. Чувствовала, как его глаза следят за мной по кампусу. Иногда я была уверена, что чувствую Никко рядом, но когда я искала его целенаправленно, то никогда не видела даже мельком.

— Ты какая-то беспокойная, — сказала Нора, когда мы вошли в столовую. Была пятница, и я с нетерпением ждала выходных. По крайней мере, тогда я могла бы избежать своих одноклассников и их любопытных взглядов. Стало немного легче входить в комнату, когда все смотрят, шепчутся и показывают пальцем, но я была более чем готова отдохнуть от постоянного ощущения себя в качестве экзотического животного в местном зоопарке.

— Это как-то странно, — Нора уставилась на свой мобильный телефон. — Мама написала: «Увидимся в выходные». Я не...

Зазвонил мой мобильный телефон. Я вытащила его из сумочки и вздохнула.

— Это моя мама. Привет.

— Арианна, figlia mia^[41], как дела?

— Это колледж, мама. В студенческой жизни есть свои нюансы.

— Но ты в порядке? — продолжала она. — Я так волновалась.

— Луис и Никсон никогда не выпускали меня из виду. А если меня охраняют не они, то Тристан. Я в полной безопасности.

— Хорошо, это хорошо. Если с тобой что-нибудь случится...

— Ничего со мной не случится. — Я закатила глаза, взглянув на Нору, которая ухмыльнулась.

— Сюзанна приезжает завтра, и мы подумали, что было бы неплохо, если бы ты присоединилась к нам.

— Я, но почему?

— Мы обсуждаем последние приготовления к гала-вечеринке, и твое мнение будет иметь для нас большое значение.

— Серьезно?

— Конечно. Кроме того, тебе пора начать принимать активное участие в жизни семьи, Арианна.

— Хорошо, я приеду. — Мама издала тихий возглас одобрения, но я быстро перешла к сути дела. — Вообще-то я хотела поговорить с тобой кое о чем. Я записалась волонтером в местный приют. Но я беспокоюсь, что отец...

— О, какая замечательная идея. Я разберусь с твоим отцом. Тебе, наверное, стоит поговорить с координатором и персоналом приюта о твоей... ситуации. Если с тобой будут Луис и Никсон, это может напугать некоторых их клиентов.

— Ты права. Я об этом не подумала. Я позвоню им позже.

— О, я так горжусь тобой. У тебя такое доброе сердце, Арианна. Ты будешь творить замечательные вещи. Я чувствую это нутром.

— Тогда мы увидимся завтра.

— Мы? — Настал ее черед казаться смущенной.

— Да, Нора приедет со мной.

— О, да, конечно. Я уверена, что она хотела бы повидаться со своими родителями. До завтра.

— Так я понимаю, мы едем домой на выходные? — спросила Нора, как только я повесила трубку.

— Она хочет, чтобы я помогла ей и Сюзанне Фасцини с последними приготовлениями к гала-ужину.

— О, весело... нет. — Нора положила себе на тарелку немного салата. — Ты говорила с ним?

Я огляделась вокруг, чтобы проверить, не подслушивают ли нас.

— Только по смс. После той ночи...

— Да, это было крайне опасно. Ты не можешь быть безрассудной, Ари. Только не с Двумя из Ларца, которые следят за каждым твоим шагом.

— Я знаю. Я не собиралась заходить так далеко в ту ночь с Никко. Но каждое мгновение с ним казалось вот-вот закончится, как будто мы мчались наперегонки со временем. Я хотела впитать каждую секунду, испытать все, что только можно, пока все не рухнуло вокруг нас.

Мы расплатились за обед и направились к нашему обычному столику. Тристан, Скотт и их друзья уже были там. София тоже была, но без своей обычной компании подружек. Слава богу. У меня не было настроения смотреть на смертоносный взгляд Эмилии.

— Кузина, — Тристан отодвинул для меня стул. Я опустилась на него, подавив смешок, когда Нора устроила большую сцену, вытаскивая свой собственный стул.

— А говорят, что рыцари нынче вымерли. — Она пристально посмотрела на моего кузена.

— Веди себя как женщина, и, возможно, к тебе будут относиться как к женщине. — Скотт ухмыльнулся через стол, похлопывая своего друга по плечу.

— Не будь таким придурком, Скотт, — отругала его София. — На дворе двадцать первый век. Если девушка хочет наслаждаться сексом, она должна иметь на это право.

Нора нахмурилась, глядя на меня, и я пожала плечами.

— Спасибо, — сказала она Софии. — Наверное.

— Я не полная сука. Кроме того, Скотт думает, что может делать и говорить все, что захочет, а я порядком устала от его дерьма.

Внезапно я увидела Софию в совершенно новом свете.

— Это то, в чем мы обе солидарны, — прошептала я.

— Эй, я все слышал, — запротестовал Скотт.

— Хорошо, может быть, ты прислушаешься к нашим словам. — Мои глаза остановились на нем, при этом я мысленно проговаривала все то, что я хотела бы произнести вслух.

— Да, неважно. Я пойду, возьму еще десерта. — Скотт ушел, и напряжение спало.

— Детка, — сказал Тристан Софии. — Тебе обязательно тыкать палкой медведя?

— Да ладно тебе, Тристан, ты же знаешь, что он – помеха. Он практически навязался Эмил... — Мой кузен прервал ее на полуслове, крепко поцеловав. София прильнула к нему, издав легкий вздох.

— Фу, гадость, — воскликнула Нора, но я прокручивала в голове слова Софии. Пытался ли он навредить Эмилии так же, как мне?

Кто-то должен был что-то знать о нем, но Фасцини, как и моя семья, были могущественной семьей.

Внутри меня нарастало разочарование. Какой смысл быть Арианной Капицолой, наследницей состояния Капицолы, если я не могу использовать свой голос во благо? Чтобы привлечь к ответственности таких богатых засранцев, как Скотт. Конечно, я была не первой девушкой, которую он обидел. Такие парни, как он, брали то, что хотели, когда хотели, не задумываясь о последствиях, потому что общество научило их, что последствий не бывает.

— О чем ты задумалась? — Нора наклонилась ближе. — Я знаю этот взгляд, и ты что-то явно замышляешь.

— Ему это не сойдет с рук, — сказала я, чувствуя, как меня охватывает чувство решимости. — Я еще не знаю, как, или даже когда, но он должен заплатить, Нор. Он должен...

— Да, я думаю, они добавляют какую-то траву или что-то в этом роде. Это действительно вкусно. Вот. — Она наколола несколько листьев салата на вилку и протянула мне, незаметно бросив взгляд на Скотта, который подходил к столу.

— Нет, спасибо, я не против, — пробормотала я.

В животе у меня пылал огонь.

Скотт Фасцини заплатит.

Так или иначе, он заплатит.

 

∞∞∞

 

— Арианна, я так рада тебя видеть, — Сюзанна Фасцини обняла меня, поцеловала в каждую щеку, а затем взяла меня под руку. — Такая красавица. Скажи мне, как к тебе относятся в колледже? Надеюсь, мой сын помог тебе почувствовать себя как дома.

— Я... эм... Скотт был очень... гостеприимным. — Я пожевала внутреннюю сторону щеки.

— Хорошо, приятно это слышать. Он очень высокого мнения о тебе, Арианна.

— Здравствуйте, миссис Фасцини, я Нора Абато. — Нора шагнула вперед. — Вы, наверное, меня не помните.

— Нора, конечно. Как грубо с моей стороны. Как приятно снова тебя видеть. Ты присоединишься к нам или...

— Вообще-то, — сказала моя мама, — Нора проводит день со своей матерью.

— Я? — Нора нахмурилась.

— Верно. Я организовала для вас двоих день в моем любимом спа-салоне.

— О, вау, миссис Капицола, это... ничего себе. — Нора посмотрела на меня, но я была не в курсе. Сюзанна вела себя так, будто мы со Скоттом были парой, а моя мама казалась не в себе.

И с тех пор, как мы свернули в поместье, ужас закрался внутрь меня и поселился в моем желудке.

— Думаю, увидимся позже? — Голос Норы вырвал меня из моих мыслей. — С тобой все будет в порядке?

— Конечно, она будет в порядке, — рассмеялась мама. — У нас впереди целый день планирования.

Я одарила свою лучшую подругу натянутой улыбкой и наблюдала, как она развернулась и вышла из дома.

— Пойдем, посидим на террасе. Сегодня такое чудесное утро.

Они с Сюзанной болтали, пока мы бродили по дому. Я заметила, что миссис Абато приготовила для нас много блюд. Свежие фрукты и выпечка, бутерброды и крудите. Мой желудок заурчал, и обе женщины захихикали.

— Тебе нужно больше есть, mia cara. Итальянским мужчинам нравится, когда есть за что подержаться. По крайней мере, Майк любит. — Сюзанна хихикнула, звук был похож на скрежет гвоздей по классной доске. Я вздрогнула, подавляя рвотный позыв.

Мама села и открыла свой ежедневник.

— Ах да, наряды.

— Я думала, мы собрались здесь, чтобы поговорить о последних приготовлениях?

— Выбор идеального платья – это последняя подготовка. — Сюзанна улыбнулась мне.

Я явно что-то упускала. Я думала, они хотят знать мое мнение о декоре и развлечениях. А не о платьях.

— Простите. Я не уверена, что понимаю.

— Тема – традиционный венецианский карнавал. Поэтому мы думали о чем-то большом и смелом. — Моя мама вытащила страницу и протянула ее мне через стол.

— Вау, это... что-то. — Безвкусные платья в стиле рококо и барокко были очень похожи на платья Марии-Антуанетты и совсем не походили на то простое платье, которое я планировала надеть.

— Тебе нужно заявить о себе, — сказала Сюзанна.

— Правда?

— Ну, конечно, дорогая. Вы со Скоттом будете...

— Сюзанна пытается сказать, дорогая, что это прекрасная возможность заявить о себе.

Я нахмурилась, все еще не понимая.

— Происходит что-то такое, о чем мне следует знать? — поин