И в глаза темнее ночи я взглянула на беду.

 

Стефан почти бесцельно шёл по вечерней улочке Альберы, просто наслаждаясь прохладой и любуясь необыкновенно сиреневыми дымчатыми облаками совсем рядом с заходящим солнцем.

Встречавшимся навстречу девушкам он улыбался как-то грустно и по привычке.

Ему перестала сниться Розанна, и ни о чём другом он не мог думать уже который день.

Его взгляд то скользил по небу, то падал вниз под ноги. И в то мгновение, когда его блуждающий, рассеянный взгляд устремился вперёд, он увидел перед собой женскую фигуру в плаще с капюшоном.

Стефан заметил, что женщина придерживает котомку на правом плече, правой же рукой опираясь на палку.

Глядя на её ссутулившиеся плечи, Стефан рассудил, что путница немолода.

Но тут же, словно чтобы сбить его с толку, она распрямила спину, подняла голову, устремив взгляд вперёд и столкнувшись глазами с молодым человеком, шедшим ей навстречу.

Только тогда Стефан понял, что кому-то из них придётся сделать шаг в сторону, чтобы не столкнуться. Но Стефан почему-то не смог этого сделать, скованный взглядом незнакомой женщины.

Они были уже так близко друг от друга, что Стефан мог бы поклясться, что женщина молода. Более того, Стефан счёл, что её лицо как-то необычно, необыкновенно красиво.

Лишь отсутствие чувств на лице женщины делало её красоту холодной, недоступной и неприступной.

Стефан замедлил шаг и остановился, как это только что сделала путница.

На какое-то мгновение Стефану захотелось поверить, что это его Розанна, покинув мир грёз, пришла к нему наяву.

Но слишком непохожи были черты их лиц. И даже в сумерках ошибиться было невозможно. Эта красивая странница была совсем незнакома Стефану.

И он, стоя перед ней на расстоянии вытянутой руки, не мог оторвать взгляда от её глаз. Это было прозрачно-голубое небо у горизонта с каёмкой цвета небесной выси.

И если бы Стефан не видел, как уверенно она шла, не водя перед собой клюкой, а лишь опираясь на неё, он решил бы, что эта женщина слепа.

Её длинные ресницы и изогнутые брови были чёрными, тонкие губы – слегка обветренными и потрескавшимися.

И вглядываясь в незнакомые красивые черты лица, Стефан понял, что ошибся. Это неимоверная усталость стёрла все чувства с её лица.

 Женщина едва держалась на ногах. Тем удивительней была цепкая хватка её тонких пальцев, когда он хотел поддержать её за локоть.

И она приняла его помощь, ухватившись за его запястье.

Её губы неслышно прошептали что-то, и Стефан не сразу расслышал, что говорит эта женщина.

– Воды, – громче и четче прозвучал её странный, хрипловатый голос с иноместным диалектом.

И не успел Стефан ничего ответить, как женщину покинули последние силы. Молодой человек успел подхватить её.

С запрокинувшейся головы слетел капюшон, обнажив ослепительно белые волосы, заплетённые в косу.

Но путница пришла в себя, и растерявшийся, сбитый с толку Стефан встретил пристальный и пронзающий взгляд её прозрачно-небесных глаз.

– Воды, – повторила она охриплым голосом свою просьбу.

Держа в объятьях молодую и красивую женщину с белоснежными волосами, Стефан пытался решить, как же быстрее выполнить её просьбу.

Принести воды в ковше сюда, оставив женщину ждать, или помочь ей дойти до колодца?

Стефан поступил иначе.

– Здесь совсем недалеко до моего дома, – сказал он, подхватывая женщину на руки, – если поверите, то позвольте помочь вам.

– Я верю тебе, – прошептала она.

Подтверждением её слов был её взгляд, в котором Стефан почувствовал доверие. Он кивнул и зашагал к своему дому.

От кожи женщины и её волос пахло очень приятно и маняще.

Тёмно-синее платье с округлым вырезом было опрятным и почти новым. Только подол платья и плаща и ботинки из тонкой кожи были в дорожной пыли.

У ворот дома незнакомая женщина шёпотом попросила поставить её на ноги.

– Порог твоего дома я могу уже перешагнуть и сама, с твоего позволения, – добавила она, не отпуская его руки.

Но вопреки настойчивому приглашению Стефана, молодая путница осталась на веранде сидеть в плетёном кресле.

Стефан вынес ей ковш воды. Путница пила небольшими глотками. Остатки воды плеснула на ладонь и освежила лицо и шею.

– Теперь можно и порог переступить, и в дом ступить, – произнесла она.

– Будьте гостьей, – повёл он рукой. – Только скажите, как вас называть, – спросил он, заглядывая в её лицо.

– Зови меня Бэллой, – не сразу ответила она. – А ведь кто другой на твоём месте отступил бы в сторону и прошёл бы мимо, не взглянув на меня.

– Но никто бы из тех, кто увидел вашу красоту, не смог бы пройти мимо и оставить вас без помощи, – возразил Стефан.

Назвавшаяся Бэллой женщина улыбнулась своему молодому спасителю.

– Нельзя смотреть на человека только глазами и видеть только то, что доступно взору, – не отводя взгляда, задумчиво произнесла молодая женщина, – Стефан, – вдруг добавила она. – Так тебя зовут?

– Откуда вы знаете? – удивился он.

Какую поистине необыкновенную женщину он встретил!

– Мне многое ведомо, – загадочно сказала она. – И я помогу тебе, Стефан, – ответила она на его порыв что-то сказать или спросить, – помогу тебе найти твою Розанну.

– Вы знаете и об этом?!

– Я увидела её в твоих глазах, – объяснила она свои слова. – Это долгий разговор, Стефан.

Он кивнул и повёл гостью дальше в дом. В молодом человеке росла уверенность, что только эта красивая женщина с белоснежными волосами может понять его, помочь ему, сказать, где искать его возлюбленную Розанну. И был прав, ещё сам того не зная.

 

š š š š š Глава четвёртая › › › › ›

 

Я вижу как по волшебству