Глава 8. Встреча с Полуверцем

 

Ну так вот, девчонки шли и болтали с мудрым вороном, а слабый огонек зажигалки освещал им путь. И идти то им ведь было хорошо да не накладно: это вам ни неровные каменистые пещеры со сталактитами, сталагмитами и подземными реками, а просто кем-то искусственно созданный лаз в земле — большая длинная нора да и только. Но не всё так просто было в сим подземном тоннеле. Тимофей первый почуял неладное: он стал вдруг беспокойно оглядываться и то раскрывать, то прижимать к себе крылья, а ещё и заикаться:

— Тут, тут, тут кто-кто-кто-то е-е-е-есть. Та-та-там, за-за-за вашими спи-спи-спинами.

Алисе дюже не понравилось поведение друга, и она тоже стала изредка оглядываться. Но разве разглядишь чего в кромешной темноте! Диана же, пройдя ещё немного в таком нервно напряженном ритме, раздраженно рявкнула на товарищей:

— Ну хватит озираться! За нами следует привидение, только и всего.

Алиса остановилась, птица тревожно села ей на плечо.

— Всего? — удивилась старшенькая.

— Всего лишь? — оторопел Тёмыч.

— Ну да, — хмыкнула бывшая кошка. — А то их и во Мгачах мало было! Из-за каждого угла вылазили, спать спокойно не давали сволочи.

Ворон встрепенулся:

— Ты, дочка, что-то попутала. Ты дебет с кредитом в один ряд не ставь: ваши привидения неосязаемы. Поняла? Не-о-ся-за-е-мы! А наши, тутошние — осязаемы.

— Не поняла, — обиделась Диана.

А у Алисы задёргался глаз (то ли от страха, а то ли от недоразвитой сестрёнки) и она, заикаясь как и её питомец, принялась объяснять недотёпе:

— Неосязаемы, значит, бесплотны. Ну-ну-ну невидимы, потрогать их нельзя. Понимаешь? А тут… а тут… а тут они все как люди.

— Да, да, хоть суп из них вари, — поддакнул ворон.

Дианка искоса взглянула на птицу, усмехнулась и подколола её:

— Это ты свою бабку Ёжку что ли вспомнил?

У чернокрылого тоже непонятно от чего задёргался глаз, и он механически пробормотал:

 

— Кипи, бурли моё варево,

плохая жизнь, как ярмо,

пора бы бросить её,

хорошая жизнь, как марево,

был богатырь, уварим его!

 

— Ну вот началось в колхозе утро! — вспомнила Дианка очередную поговорку своей бабушки Вали (ничуть ни Ягуси в мирской жизни) и потушила рукой огонёк зажигалки.

Наступила «глаза выколи» темнота. Ан нет, Дианкины очи зыркнули и зажглись кошачьим… нет, каким-то особым неземным светом (таким, какими они зажглись в прошлый раз в Заболотье) и осветили пространство вокруг; через пол-оборота два маленьких фонарика наткнулись на нечто, напоминающее фигуру человека. Тот дернулся в сторону, но суровый прожектор Дианкиных глаз последовал за ним. Фигура развернулась и побежала прочь от гостей подземелья.

А Динка повернулась к сестре, которая стояла как вкопанная, продолжая держать на весу руку с зажигалкой

— Включай свой свет, дурёха! — неземные глаза девчушечки погасли.

И её сестра автоматически нажала на кнопочку зажигалки. Слабый бензиновый мини-костерок вновь осветил пещерку.

— Пошли, — приказала самая молодая среди всех собравшихся.

И все собравшиеся, от нечего делать, пошли дальше, чертыхаясь и оглядываясь. И если бы не самоуверенная походка младшенькой, наши путники так бы и не пришли в себя, а продолжали стоять на месте и смешно отмахиваться непонятно от кого. А Тимофей, так тот точно затеял бы драку с врагом невидимого фронта.

Эх, было бы очень хорошо, если бы все приключения детей на этом и закончились. Но не тут то было. Через некоторое время привидение, которое прогнала Диана, помучившись где-то там муками совести и немного потрясясь в конвульсиях от страха, тоже потихоньку пришло в себя и стало догонять пришельцев. А догнав, крадучись поплелось за ними. А ещё через пару километров, привыкнув к неприятным соседям, вконец оборзело и принялось дышать путникам в затылки. Ворон же продолжал сидеть нахохлившись на плече у Алисы и время от времени пшикать на незнакомца, отпугивая его крылами и беспокойно оглядываясь на девчонок. Но те упорно шли к цели — то бишь к выходу. Они и не такое видали! Плевать они хотели на очередную плотно-бесплотную нечисть. В их головах засел лишь один страх:

— А если выхода наружу нет совсем?

Так что даже кроты, путающиеся под ногами, навряд ли бы сильно их смутили. Но кротов почему-то не было. А плотно-беплотную нечисть равнодушие людей к её собственной персоне, видимо, задевало. И оно переборов свою робость, подбежало близко-близко к маленьким человечкам и ухнуло им в уши:

— Ух!

Те остановились, развернулись на сто восемьдесят градусов и зажигалка осветила морду подземного существа. Существом оказалась баба неопределённого возраста. Балахонистые тёмные одежды было не разглядеть, да и лицо, похоже, тоже. Острый нос, морщины — вот и все её приметы, канувшие в Лету.

— Что тебе от нас надо? — неожиданно даже для себя самой звонко сказала Алиса.

Привидение опешило. Диана попробовала распушить усы и зарычать на прилипалу. Но у неё не получилось, и девчонка сконфузилась. А прилипала вдруг упала им в ноги и заговорила быстро-быстро:

— Деточки мои милые, деточки мои родимые, вы меня не бросайте!

Диана не нашла ничего лучшего, как воскликнуть:

— Блин, ещё одна старушка! Хм, и кто ты у нас в нашем мире? Небось подружка бабы Вали — тётя Нина?

— Пш… — одернула её старшая сестра сердито. — У тебя ну никаких норм приличия нет! И кто тебя воспитывал?

— Собаки меня воспитывали, — обиделась бывшая кошка. — а ещё дед пинками и любимая бабулька мокрой тряпкой.

— А не надо со стола еду тягать, когда у тебя есть персональная миска! — зло рявкнула Алиса на младшенькую так, что привидение отпрянуло, вжалось в глиняную стенку и задрожало.

— Ну хватит, — устало сказала Динка, снова потушила рукой хлипкий огонёк зажигалки и прищурила свои светодиодные животные глаза. В земляном подвале вдруг стало ярко, сухо и тепло, а свет оторвался от юной чаровницы и стал болтаться сам по себе.

Во-от, теперь все до единого волей судьбы оказавшиеся в этой компании наконец-то смекнули, что произошло очередное чудо и зауважали псевдо-ребёнка, а некоторые так и вовсе засомневались в его естественном происхождении:

— Дитя небесно-неземное? — воскликнула баба-привидение и расслабилась.

Старушка встала, потом снова упала на колени и запричитала, а сама всё ближе и ближе приближалась на карачках к Дианке. Что бормотала нечисть — было не разобрать, но когда она схватила за ноги свето-источительницу, то речь её стала более или менее внятной:

— Милое дитятко, избавь меня от напасти, отмоли! Полуверица я, меж явью и навью застрявшая. Была я девицей красною, жила хорошо, никого не трогала, но пошла гулять да заблудилась. Заблудилась, домой — не вернулась! Вот тут жить и пришлося мне в тоске да забвении аж тыщу лет. А дома матушка, поди, все очи ясные выплакала, а дома батюшка, поди, убивается — младую Степаниду осьми годочков от роду вспоминая….

Она причитала и причитала, завывала и завывала то бьясь головой об землю, то хватая Динку за ноги. А та брезгливо отталкивала старушенцию, поэтому ей некогда было вникать в речь полудурки. Алиса же наоборот, внимательно слушала безумную и пыталась понять о чём та всё лопочет и лопочет. А когда ворон поймал беспомощный взгляд подружки, то понимающе кивнул, каркнул на убогое привидение и объяснил девушкам её слова:

— Полуверец она. А когда-то девкой была. В восемь лет пошла с подружками в лес за грибами да ягодами… Подружки домой вернулись, а она нет — заблудилась, сгинула. То бишь из вашего мира попала сюда — в сказочный. Теперь обратно просится к отцу, матери. Просит божественную Дианку молитву по её душу прочитать.

— Понимаю, — вздохнула Дианка и уточнила. — Про то, что заблудилась — понимаю. А про молитву — нет. Атеисты мы, так баба Валя говорит.

— Да задолбала ты со своей бабой Валей! — одернула её Алиса и повернулась к ворону. — Мне не показалось, она вроде сказала, что с тех пор прошло больше тысячи лет?

Ворон кивнул.

— Так какие ж ей тогда батюшка с матушкой? Умерли они уже как тыщу лет назад.

Ворон на такое заявление своей хозяйки задумался:

— Ну не знаю, не знаю, тут может и тыща лет прошло, а там быть может всего лишь один день.

Алиса почесала подбородок:

— Не похоже. Ты её дореволюционную речь слышал? Наверное, там тыщу и лет прошло, а здесь может быть и все десять тысяч. Вон она какая — земля землёй! Того и гляди, сама страшным Вием станет, раз тот в птичку-невеличку превратился.

Диана представила, как хлипкая старушенция превращается в грозного Вия (то есть в её бабу Валю) и носится за ней по хате. Внучка прыснула от смеха.

— Ну ты дура, нет? — усмехнулась старшая.

Младшая хотела было в отместку ослепить старшую навсегда, но одумалась:

— Что с идиотки возьмёшь?

 

Полуверец — пропавший без вести человек, некрещеный или оборотень. Они обитают под землей Полуверцы имеют человеческое обличье, но считаются чем-то средним между нечистыми духами и людьми. Полуверцы сохраняют некоторые привычки, обычаи людей, они веруют по-христиански, но как бы наполовину: Полуверцы даже ходят в церковь, молятся, а потом уходят, пятясь задом.

Пока участь Полуверца не определена окончательно, он скитается, не находя покоя. Находящиеся посредине между людьми и нечистыми Полуверци, как и другие пропавшие, могут либо вернуться к людям, либо навсегда затеряться среди нечистых духов. Возвратить Полуверца непросто: вначале необходимо найти и остановить вечного скитальца, чтобы накинуть на него разрушающее его заклятье. Вернуть Полуверца может и колдун, а также молитвы родных.