Рассказ шестой. Семь осколков Айсунтиар.

Первая римская.

       Кёненн за неимением людей в регионе, кинули клич наёмным убийцам, и в этом рассказе Йо упорно пытается убить одна охотница за головами.

По пути к назначенному Волкером месту Йо и компания остановились в одной придорожной таверне, сели ужинать, не подозревая, что за ними следят. Выследившая Йо Охотница намеривалась убить её скрытно, но в тот момент, когда она уже собиралась это сделать, на неё саму наставили дуло ружья.

Сделал это немолодой мужчина, лет 50-ти. Он пригрозил ей не двигаться, но она оказалась быстрее – ловким ударом отвела вспыхнувшее выстрелом ружьё и бросилась в открытую атаку на Йо. Началась потасовка.

Квартет и Джит решили быстро ретироваться, побежав из таверны прочь. Охотница за ними, а старик с ружьём за ней. Последний отчаянно лез в драку, поэтому Охотница почти сразу применила свои силы эина. Её внезапная атака смела всех. Всех повалило на пол, а Гэба засыпало в добавок обломками.

Охотница ринулась на Йо, Джит бросилась перед ней, запустив в ход свой вихрь. В итоге контратакой Охотницы их обоих вынесло через дверь таверны.

Старик и Сэм запалили в Охотницу из обоих стволов. Старик при этом был в шоке – он ни разу не виде эина и решил, что перед ним ведьма. Потом, предчувствуя атаку Охотнциы, оба выбежали из таверны и упали наземь, когда сзади громыхнуло – всё внутри таверны замёрзло, а окна лопнули от холода.

Охотница направилась к выходу, Сэм нацелился на неё, старик тем временем обмер - он был в шоке. Охотница начала поднимать руку для атаки. Сэм вскочил, начал помогать старику подняться, чтобы бежать – было ясно, что против ещё одной такой атаки им не выстоять.

Но они явно не успевали, как вдруг раздались выстрелы. Охотница вскрикнула, упала на колени и подняла вокруг себя вихрь. Гэб, наконец, выбрался из-под обломков и выпрыгнул на улицу через окно. От наёмницы и её вихря бил сильный свет. Потом она вдруг обратилась в какую-то чёрную многоногую тень и быстро скрылась.

- Надо уходить! - крикнул Гэб.

Сэм ринулся к проезжавшей мимо карете и остановил лошадей, при этом вежливо сказав:

- Простите, мы одолжим вашу карету.

И без того перепуганный извозчик посмотрел на него как на ненормального.

- Слезай, кому сказано! - крикнул ему старик, наставляя дуло ружья.

Извозчик слез. Карета была реквизирована.

Вторая римская.

       Следующая сцена в очередном придорожном баре. Старик, подсобивший компании, наконец, представился им. Его зовут Винманн Хофф (Winmann Hoff [win с немецк.: друг; win + mann; hof - двор]).

Винманн интересуется, почему Охотница гоняется за ними. Точнее так:

- Чем же вы так насолили этой бестии?

Йо на ходу сочинила, что у неё богатые родители (она юная леди, путешествующая со своей свитой J), вот, Охотница наверное и хотела её похитить ради выкупа. Винманн выразил сомнение - эта женщина не просто наёмница, а охотница за головами - киллер, её цель, скорей, убить. (Ну, Йо это не сильно удивило).

- Вам действительно не повезло - на вас охотится настоящая убийца - посочувствовал Винманн.

- А вы, похоже, охотитесь на неё? - спросил Сэм. Тут Винманн рассказывает им свою историю.

Приказ уже долгое время выслеживает эту наёмную убийцу – Диану Мартис (Diana Martis) по прозвищу «Черная Вдова». Им почти удалось её поймать, но в силу крайне неудачного стечения обстоятельств она взяла заложника и скрылась с ним. Этот заложник – сын Винманна, Дан (Dan Hoff). Винманн хозяин таверны около которой Приказ и попытался задержать Диану. В тот день отец с сыном крепко поссорились и Дан спрятался где-то во дворе. Возможно, услышав шум, он вышел из укрытия и тогда и попался охотнице.

С тех пор как охотница с ним скрылась, прошла почти неделя. Поиски Приказа были безуспешны, поэтому Винманн взял ружьё и сам отправился искать сына.

- Знаю, шансы малы, что мой сын жив, но я хочу знать, что с ним стало и отомстить этой бестии. - Говорит Винманн. - А по сему, разрешите мне присоединиться к вам - раз она охотится сейчас на вас, то сегодняшняя схватка не будет последней.

- Отлично! - Воскликнул Гэбриэл. – Чем больше тем лу…

- Исключено. - Перебил его Сэм. - Нет никакой гарантии, что охотница обнаружит нас вновь.

- Обнаружит. - Уверенно заявил мужчина. - Раньше я и сам думал, что это всё выдумки, да только не теперь. Разве вы не видели, во что она сегодня превратилась?

- Ну… - начала было Йо, но Джит пнула её под столом.

- Я как увидел её - кровь в жилах светится синевой, а вокруг неё всё замерзает - я понял, что правду говорили о ней. А говорили, что эта женщина один из семи осколков Айсунтиар.

- Вы говорите про легенду? – уточнила Йо.

- Это же выдумка! – уверенно заявила Кора.

- Нет дыма без огня. – Усмехнался Винманн. – Как вы знаете, по легенде Айсунтиар, чудовище заморозившее наш мир, было в итоге само превращено в глыбу льда и разбито на 7 частей. Думаю, есть во всём этом место поэтической метафоре, однако ничуть не удивлюсь, если эти 7 частей подразумевают под собой реальные артефакты великой силы. И видя такие способности как у этой охотницы, верится в это всё больше…

В итоге разговора Сэм предупредил Винманна, что даже если тот останется с ними, то он должен быть готов, что в случае появления охотницы, они без крайней необходимости не примут бой. В таком случае ему придётся самому с ней сражаться.

В этот самый момент в баре выбило стёкла. Охотница их всё-таки нашла. Винманн атакует её первым, однако Диана заморозила его оружие, хотела прикончить, но спасли старика Гэб и Сэм, устроив перестрелку.

- Нужна карета! - Скомандовал, Гэб, но Винманн колебался. - Винманн, немедленно!

Винманн, наконец, бросился к карете, девчонки следом за ним. Они забрались в карету и подъехали к бару.

- Сэм, Гэб! - крикнула Йо. У Сэма закончились патроны, и он ринулся из своего укрытия к карете. Гэб подстраховал его, но тут охотница вновь применила свои силы эина, обрушив их на Гэба.

Сэм остался без прикрытия. Охотница осыпала Сэма льдом, но её вновь отвлёк Гэбриэл: расположившись у барной стойки, он метко бросался в охотницу бутылками, прячась за первой.

- Сэм, уходи! Позаботься об остальных!

- Так это был ты! - охотница поняла, что это Гэб расстрелял её со спины в прошлом сражении, и бросилась на него. Сэм воспользовался моментом и добежал до кареты, запрыгнул:

- Поехали! - Выкрикнул он.

- Но…! - начала было Йо.

Винманн взмахнул поводьями.

- Не волнуйся за Гэбриэла: с ним всё будет хорошо. - Заверила её Джит.

Тут же с десяток ледяных кольев пробили заднюю стенку кареты. Джит прижалась к стеклу и увидела охотницу, скачущую за ними на коне.

- … или не будет. - Поправилась она.

Пробел.

Гэб превратился в ледяную скульптуру: охотница его заморозила, но тут лёд начал трескаться и с грохотом разлетелся, освободив юношу. Над Гэбом проступили очертания Сары:

- Болван! Почему ты всегда пытаешься со всем справиться сам!

- В противном случае я совсем разленюсь! – улыбнувшись, оправдался Гэбриэл.

- Вставай! - Скомандовала Сара и сама подняла его за шиворот с пола.

- Хорошо, хорошо! - быстро засоглашался Гэб, приняв энергию своего монада, он вызвал крылья и полетел.

Пробел.

Карета и её преследовательница проехали небольшой город насквозь, а когда в лесу началось противостояние эинов (монад Дианы против Эрона Йо и Марвина Джит), Сара, завидев свет, отсоединилась от Гэбриэла - тот свалился с немалой высоты, проехался по крыше, сугробу, после чего кое-как поднявшись, угнал ещё одну карету.

Тем временем бой в погоне приводит к аварии – карета с ребятами переворачивается. В критический момент всех догоняет Сара и дерётся с монадом Охотницы (без оператора монад не может повлиять на физический мир, но на других монадов – вполне). Приезжает Гэб, все забираются в его карету и укатывают. Сара перестаёт сдерживать монада Охотницы и следует за каретой.  

Охотница в шоке - монад, который напал на её монада невероятно силён! Она страстно пожелала его заполучить, но чей же он!

Далее Диана бросается за ними в погоню. Частично при помощи льда она физически воссоздаёт своего монада - гигантскую чёрную паучиху. На шести гигантских ледяных ногах она быстро догоняет беглецов. Начинается перестрелка с кареты, а после финального залпа Сары-Гэба преследовательницу удалось остановить.

Третья римская.

       Очередная остановка в таверне очередного города (а что вы ещё ожидали?).

Ночуют с дежурствами: сначала дежурил Винманн, но Сэм спал настороженно (приглядывал за ним). Сэм хотел его сменить, но Гэб сказал:

- Ты и так не спал из-за Винманна, я подежурю.

Утром никто не смог найти Гэба – тот исчез.

       А виною всему – Диана. Она поняла, что монад принадлежит Гэбу. Иначе как бы он освободился от заморозки? Объяснение только одно – он эин ледяного монада, он – один из семи осколков Айсунтиар, так же как и она сама.

Охотница решает забрать у него «кольцо призраков». О награде за Йо она забыла напрочь – уж больно сильного монада она нашла. Но вычислив его на дежурстве и отрубив, не находит при нём ничего похожего на «кольцо призраков»!

Посему она берёт Гэба в плен до выяснения обстоятельств. Сара хотела дать Гэбу силы на сражение, но тот попросил её не вмешиваться – охотница приведёт их к своему тайнику, где возможно сейчас находится Дан, если он ещё жив. Гэб мыслил в верном направлении.

Наёмница решила, что «кольцо призраков» находится не у Гэба, скорее всего у кого-нибудь другого из группы, кто является его хранителем, и скорее всего это – священник, ведь в ходе сражения он мог видеть её монада. Сара тем временем вернулась к остальным и сообщила, что Дан жив и Гэб тоже и где они находятся.

       Кстати, они тут ещё одну карету угнали, и святая фраза отдаётся на исполнение Коре:

- Это уже входит в привычку…J

Пробел.    

Гости вламываются к Охотнице на огонёк. Во время боя с Охотницей из темницы освобождаются Дан и Гэб (с помощью Гэба, но без помощи Сары). Охотница нацеливается на Сэма и в ходе боя утаскивает его от остальных, все бросаются за ними, но тут появляются Гэб с Даном и Гэб говорит, что пойдёт и вытащит Сэма.

Охотница почти прикончила Сэма – тот хорошо с ней сражался, а она его постоянно уговаривала использовать своего монада, да спрашивала, что же является его «кольцом призраков». Сэм говорил – я не эин, но Охотница ему не верила.

В итоге, когда Сэм был почти повержен, Охотнице это надоело – она замахнулось, чтобы его прикончить и тут ей прострелило руку – это был Гэб.

- ТЫ!! - только и смогла она сказать.

- Оставь его. Ты охотишься не за тем человеком.

- Ты… у тебя же нет «кольца призраков»! А вот он призраков видит, и следовательно эин - он!! - с этими словами Охотница с разворота ещё раз попробовала добить Сэма (предварительно она окружила себя вихрем, чтобы пули Гэба ей не помешали). Но внезапно другой вихрь пробил её собственный и откинул от Сэма.

Охотница смотрела на Гэба большими глазами - его глаза светились, в венах сияла голубым отливом кровь - он был эином! Эином БЕЗ монада!!! Однако тут свет стих и Сара появилась прямо за спиной Гэбриэла.

- Не может быть! У тебя же НЕТ «кольца призраков»!

Священник ни как не успел бы передать ему «кольцо призраков». Это невозможно!

- Потому, что я сам и есть «кольцо призраков». - Объяснил Гэбриэл. - Прощай, Охотница за головами.

- Т-ты чудовище! - было последним её словом.

Троеточие.

       Оказалось, что Охотница так и наращивала свою силу – в боях с более сильными эинами отбирала у них их «кольца призраков» - у неё в логове их целая коллекция.

Дан же, рассказал всем, зачем он был нужен этой страшной женщине: несколько дней назад Диану навещал скупщик «колец призраков», носящий прозвище Торговец Душами (Зииль Хандлер [Seele Händler]). Диана припомнила, что некоторое время назад Торговец интересовался поставкой людей, которых не будут искать. Диана не занималась подобными вещами, но пояснила, что сейчас ей удачно подвернулся один малец, которого, скорее всего, все уже считают мёртвым. Наёмница захотела ещё и подзаработать на несчастном заложнике. Торговец попросил её подождать несколько дней, т.к. в этом деле он является посредником и ему нужно уточнить актуальность у заказчика. После этого наёмница получила заказ на Йо и отлучилась, ну а вечером следующего дня компания Йо нагрянула в её логово.

Дан и Винманн возвращаются домой, а компания продолжает свой путь в поместье к Волкеру.