Глава 6. Первый (The First Salvo)

 

       Гарри уставился на девственно чистый пергамент, если не считать нескольких загогулин, которые он изобразил по краям. Надо сказать, мысли были столь же девственно чисты. Короче говоря, в голове их просто не было. Та часть сознания, которая не пыталась сбежать куда глаза глядят, тараторила с пулеметной скоростью: "Ну и что ты собираешься ответить двум профессорам, которые сделали тебе предложение! Да еще и перед всей школой!"

Внезапно на стол перед ним с глухим ударом упала толстенная книга, и Гарри подпрыгнул от неожиданности. Гермиона плюхнулась на стул и, показывая на книгу, заговорила:

- В библиотеке ничего нет! Нет, ну вообще-то, есть, но я что-то сомневаюсь, что тебя заинтересует четырехтомный трактат Совета 483 года, детально анализирующий Обряд и его последующие изменения.

Гарри выдавил из себя улыбку:

- Да, ты знаешь, я тоже что-то сомневаюсь.

- На самом деле, это достаточно увлекательно. Вот ты, например, знаешь, что в 1193 году Совет составил список питомцев, которых можно дарить Кандидату? А то за год до этого одному парню подарили химеру, и она его сожрала.

- Какая прелесть! - заметил Рон, присаживаясь рядом с Гарри и беря в руки книгу, которую принесла Гермиона. - Ну а это-то что?

- "Обряд Посвящения. То, что должен знать каждый протеже", - сказала девушка, - мне ее мадам Пинс порекомендовала, сказала, там много для тебя полезного, - вдруг она заметила на столе карточки, - Это они?

- Да, - Гарри тяжело вздохнул, - давай, посмотри. Там ничего личного, просто спрашивают разрешения за мной ухаживать. Может, поможешь с ответом.

- Вау, Гарри, ты только глянь! - Рон с воодушевлением щелкал пальцем по книге, - Там картинки! - он уставился на страницу, вращая книгу в руках, - Ни хрена себе, ни за что бы не подумал, что можно ТАК изогнуться!

Гарри быстро взглянул и, поняв, что именно изображено на картинках, выхватил книгу из рук Рона и захлопнул ее. Хотя бы потому, что иллюстрации еще и двигались:

- А я думал, тебя от этого тошнит.

- Что, парень с парнем? - Рон пожал плечами. - Просто некоторым надо через это пройти. Например, Фрэд и Джордж все еще протеже. И я думаю, все в порядке, просто немного не по мне, - он указал на открытки в руках Гермионы, - вот от чего меня тошнит, от самой идеи такого предложения.

- А мне кажется, это довольно интересно, - Гермиона положила карточки на стол и взглянула на Гарри, - Ты уже решил, что ответишь?

Он ткнул пальцем в чистый пергамент:

- Ну как, похоже, что я решил?

- Не думаю, что "пошли все на…" будет достойным ответом, - сказал Рон, беря в руки открытки, - Ну, по крайней мере, та, что от профессора Макса, ничего, а вот насчет Снейпа, у меня создалось впечатление, что пока этот старый извращенец писал письмо, ему запихнули кочергу в задницу и ме-е-едленно проворачивали.

- А мне кажется, что открытка профессора Снейпа просто замечательна, - возразила Гермиона. -Сразу видно благородство и заметное сочувствие и понимание как ситуации в целом, так и переживаний Гарри.

- Угу, конечно. Если ты считаешь, что Снейп может сочувствовать, то ты еще меньше понимаешь переживания Гарри, - фыркнул Рон.

- Он сочувствует, а иначе он бы в это не ввязался! - Гермиона "встала в боевую стойку".

- Да он просто сексуально озабоченный, - парировал Рон, - На что хочешь спорим, сотни лет прошли с тех пор, как он последний раз трахался. А что не так с письмом профессора Макса?

- Оно… - Гермиона вдруг смутилась, - оно какое-то… случайное. Как будто он просит перепихнуться в чулане вместо того, чтобы принять важнейшее решение в жизни.

- Умм… Возможно, так и есть, - ухмыльнулся Рон. - Кстати о том, чтобы перепихнуться в чулане, - он послал Гермионе завлекательную улыбку.

Та закатила глаза:

- Рон, во имя Мерлина, о чем ты только думаешь! Гарри нужна наша помощь.

- Да ладно, все в порядке, - угрюмо сказал Гарри, - я как раз подумываю о том, чтобы залезть под одеяло с головой и никогда оттуда не вылезать.

- Это не решит проблему, - разумно заявила Гермиона. - Слушай, почему бы тебе просто не сказать, что это для тебя большая честь и что тебе нужно больше информации, потому что ты этого не ожидал.

- Ха, это я и без тебя знаю, - пробормотал Гарри, покорно записывая надиктованное. - А я не могу послать обоим одно и тоже? Две записки я сейчас не рожу.

- Слушай, а ведь это неплохая идея! - кивнула Гермиона. - Не выказывать никому расположения.

- Ну так что? - жалобно протянул Рон, теребя Гермиону за руку.

- Давайте, идите, - сказал Гарри, продолжая писать. - Я это перепишу, потом немного почитаю перед сном, - Гарри даже не взглянул на книгу, но яркий румянец на щеках мгновенно выдал друзьям, что именно он собирался почитать.

Наконец, Гермиона позволила увести себя в полутемный уголок гостиной Гриффиндора. Несколько минут Гарри с непонятной тоской наблюдал за ними, а потом снова вернулся к своему письму.

*~*~*

"Профессор Снейп,

Вы оказали мне огромную честь, обратив на меня свое внимание. Должен сказать, это стало для меня большой неожиданностью, и не уверен, что подобные отношения пойдут мне во благо. Однако сама идея меня заинтересовала, и, если Вы не против, я с удовольствием обсудил бы ее с Вами.

С уважением, Гарри Поттер".

Когда Снейп прочитал письмо, доставленное совой Поттера, его губы скривились в изумленной ухмылке. Видимо, Грейнджер оказала мальчишке посильную помощь в написании ответа. Хотя бы потому, что - если вспомнить, как тот работал в классе и над домашними заданиями - он вряд ли был способен самостоятельно излить столь заумные мысли на бумагу. Не говоря уже о какой-то напыщенности и неестественности письма, так не похожей на его обыкновенную нахальную прямолинейность. Как ни странно, Снейпу ее не хватало. Профессор снова взглянул на пергамент и заметил, что у парня неплохой почерк. Возможно, он будет переписывать бумаги для Снейпа. Надо же чем-то его занять в последующие три года.

- Эй, Снейп! Глянь на это и приготовься расстаться с деньгами.

Профессор по Защите от Темных Сил ворвался в учительскую и тут же бросил на стол перед Северусом лист пергамента:

- Он пишет - идея его заинтересовала, хотя он этого и не ожидал. Ну и что ты об этом думаешь?

Молча, Снейп протянул Максу свой собственный пергамент. То, как по мере чтения все тех же слов менялось выражение лица Ворма, было выше всяких похвал, и Снейп вдруг ощутил прилив благодарности к Поттеру за это.

- Ну… Ну, конечно, мальчик послал нам одинаковые письма, чтобы мы не знали, кто лидирует. Очень, очень умный молодой человек.

- Скорее уж очень ленивый, - Снейп забрал свое письмо из рук Макса. - Израсходовал свой запас сложных слов на неделю вперед и не стал утруждать себя тем, чтобы подыскать другие.

Макс нахмурился:

- Не слишком высокого ты мнения о парне.

Снейп внезапно заинтересовался своими скрещенными пальцами:

- Напротив. Я думаю, Поттер достаточно умен, просто ему лень шевелить мозгами чаще, чем раз в году. Он храбр, но храбр безрассудно. Если он умудриться не помереть во время одного из своих дурацких приключений, он может стать одним из лучших волшебников своего поколения, - он остановился, - хотя не думаю, что это о многом говорит.

- Ну почему же, Северус? - спросила МакГонагалл, которая появилась в комнате как раз вовремя, чтобы выслушать речь целиком. - Мне кажется, это самое приятное, что ты когда-либо говорил о мистере Поттере.

- Только не повторяйте это в его присутствии, Минерва, - сказал Снейп, - я не хочу, чтобы он слишком много о себе возомнил.

МакГонагалл одарила его странным взглядом:

- Не думаю, что тебе есть, о чем беспокоиться.

- Минерва! - Макс подлетел к профессору МакГонагалл и схватил ее за руки, - Дорогая моя, Вы очень вовремя. Мне нужна дуэнья для моих свиданий с мистером Поттером, а кто может быть лучше, чем декан его факультета? Не соблаговолите ли Вы оказать нам честь своим присутствием?

МакГонагалл вопросительно взглянула на Снейпа, и тот кивнул.

- Хорошо.

- О, я на вершинах блаженства, - продекламировал Макс, целуя ей ручки. - А теперь до свидания! Я должен все обмозговать и разработать стратегию.

- Это не займет много времени, - пробормотал Снейп, затем, услышав фырканье МакГонагалл, вскинул бровь и спросил, - Минерва, а я думал, наш глубокоуважаемый коллега Вас не волнует?

- Он неплохой учитель, но я ему и иголку бы подержать не доверила.

- Так Вы и мне не доверяете, - заметил Снейп.

- А, ну, по крайней мере, я знаю, чего от тебя ожидать, Северус, - спокойно ответила МакГонагалл, присаживаясь на стул рядом с ним. - Ты, правда, согласен с тем, что я буду дуэньей на его свидании с Гарри? Правила запрещают мне быть дуэньей еще и у тебя.

 

Губы Снейпа изогнулись в полу-улыбке:

- Все равно я принял меры предосторожности. Моим наставником согласился быть Директор.

МакГонагалл тихонько захихикала:

- Я забыла, каким предусмотрительным ты можешь быть, Северус.

Снейп снисходительно склонил голову:

- Спасибо.

- У меня урок через несколько минут, но я хотела отдать тебе вот это, - МакГонагалл протянула ему небольшой блокнот. - Это тетрадь Гарри по Трансфигурации за первый курс.

Снейп вскинул бровь:

- А зачем она мне?

- Потому что Гарри не очень прилежно записывал конспекты по Трансфигурации… зато он писал о многих других вещах… он же не знал, что кто-то это прочитает. Может, что-то из этого подскажет тебе, о чем мистер Поттер мечтает больше всего на свете, - МакГонагалл встала и пошла к двери.

Снейп посмотрел на тетрадь, а потом - снова на профессора Трансфигурации:

- Знаете, Минерва, из Вас бы вышел замечательный слизеринец.

- Не оскорбляй меня, Северус, - она остановилась в дверном проеме и снова взглянула на него. Ее глаза весело блестели. - Я поставила на тебя десять галлеонов, и мне бы очень не хотелось проиграть.

Дверь захлопнулась, обрывая доносящийся из учительской смех Снейпа.   

Обольщение Гарри Поттера