Наша сопровождающая не удивилась. Изображение послушно растворилось в полумраке. Затем вспыхнул свет, заливая комнату. Я прикрыла ставшие неожиданно тяжелыми веки.

- Пройдемте за мной. Оплату принимают в соседней комнате, – проворковала сопровождающая, сверкнув ослепительной улыбкой.

Формальности заняли не больше пяти минут и вот мы с Реем замерли в просторном номере в тревожном ожидании. Я даже щеку изнутри прикусила от неожиданного волнения. Внутрь скользнула невысокая девушка в скрывающем тело шелковом плаще. Дверь со стуком захлопнулась, а огромные песочные часы провернулись в пазах, начав отсчитывать песчинки отведенного нам на «общение» времени. Стоило девушке снять с себя плащ, как моё волнение прорвалось рваным выдохом. За исключением мелких деталей она была точной копией моего прежнего тела. Мы с Реем вновь переглянулись.

То, что эту девушку мы тут не оставим, я поняла со всей отчетливостью, разглядев не только широкий ошейник с блокирующими магию накопителями на её тонкой шее, но и едва различимые белёсые следы характерных шрамов на её гладкой спине. Едва ли он дала исполосовать себе спину добровольно. Да и этот ошейник блокиратор мог свидетельствовать об уровне её дара.

Если уж той глыбы в холе было недостаточно чтобы блокировать её способности, то уровень их должен был впечатлить. А вот глаза девушки были лишены всякого выражения, отчего мне стало не по себе.

- Как тебя зовут? – подал голос Рэй, для чего-то старательно оглядывая углы и стены помещения.

- Как вам будет удобно,- отозвалась девушка, и я невольно вздрогнула от ещё одного совпадения.

Её голос лишь на полтона отличался от того, что я привыкла слышать на записях своего старенького вифона. Это просто не укладывалось в голове. Почему меня притянуло тело танцовщицы, если в этом мире существовал мой физический двойник? Хотя, глупо сокрушаться по этому поводу, принимая во внимание то жуткое положение, в котором данное тело сейчас находилось.

- Будешь Сарой,- произнесла я неожиданно для самой себя. Девушка лишь безучастно кивнула, ожидая начала того за что мы уже заплатили. Признаться, подробности связанные с перечнем "услуг" предлагаемых конкретно этой девушкой совершенно вылетели у меня из головы.

- Здесь везде натыканы следилки,- произнес Рэй прямо мне в ухо.

- Значит, артефакты тут прекрасно работают, и подавитель им в этом не мешает,- ответила я таким же образом. Со стороны мы наверняка напоминали парочку, пытавшуюся окончательно определиться с программой предстоящего развлечения.

- Думаешь? - заглянул Рэй мне в глаза.

- Сколько времени нам потребуется, чтобы снять с неё ошейник? - спросила я, вместо ответа незаметно доставая из пространственного кармана один весьма необычный артефакт.

- Полчаса. Думаешь, если мы заглушим следилки, нас из этой комнаты выпустят? - выдохнул Рэй мне в волосы. Я осторожно кивнула и активировала артефакт. Теперь нужно было как можно быстрее использовать ещё один припасенный мною козырь и отправится на поиски похитителей. То, что сделать это будет не просто, я прекрасно осознавала, но и бросать дело, приведшее нас сюда, столкнувшись с первыми трудностями, было, по меньшей мере, не разумно. Тот факт, что благодаря погоне мы нашли «меня прежнюю» совсем не означал, что у нас получится провернуть обмен телами. Но в любом случае, сдаваться я не собиралась.

Повесив на шею и активировав ещё один артефакт, я выскользнула за дверь. Магический поиск был хорош на большой территории, но в замкнутом пространстве особняка нужного человека мне предстояло найти вполне обычным способом, что при заблокированных магических способностях, стало не таким уж простым делом.

Большинство дверей особняка оказалось заперто, а в тех комнатах, что оставались открытыми, нужных мне людей не оказалось. По мнению Рэя, на расстоянии в пять метров созданный им поисковик должен был сразу отреагировать на присутствие носителя нужной крови. Но большинство кроватей в комнатах особняка располагалось в самой глубине. Потому приходилось приоткрывать дверь, чтобы удостовериться в очередном несовпадении.

После десятой приоткрытой  двери щеки мои полыхали от смущения, а мысли крутились вокруг нашей с Реем ночи.

Отвлекшись на воспоминания, я едва успела уйти с дороги спешивших навстречу мужчин и невольно замерла, уловив знакомый запах. В комнате, из которой похитили нашу спутницу, он тоже присутствовал. Осторожно направилась следом за двумя типами, начавшими спускаться на нижний этаж. Люди разговаривали на незнакомом мне языке, но серьги - переводчики вдетые мною в уши ещё на территории человеческой деревни, позволили уловить общую тему беседы. Бесшумно скользя следом за мужчинами я раздумывала о том, как мне выбраться из дома вместе со вдовой.

Продолжение от 7.11.19

Очередная дверь, на этот раз усиленная с помощью магических плетений распахнулась перед мужчинами и закрылась за моей спиной. Внезапно стало оглушительно тихо. Словно кто-то разом выключил все звуки вокруг. Я даже своего дыхания и сердцебиения не слышала. А между тем, довольно внушительная по размеру комната, равномерно освещенная магическими кристаллами, была тесно уставлена метровыми клетками с самыми разнообразными обитателями. На первый взгляд это выглядело как зверинец. Внутри клеток находились животные самых необычных расцветок и форм. Но стоило мне случайно встретиться взглядом с одним из них, как пришло мгновенное понимание. Они – разумны. Причем не меньше, чем я сама или стоявшие в некотором отдалении от меня мужчины. Один из мужчин сделал странный пас рукой и звуки вернулись. Похоже, тут тоже был установлен какой-то артефакт, блокирующий звуки.

Взгляд мой всё ещё обследовал клетки с необычными по расцветкам и форме обитателями, когда один из мужчин начал чертить на небольшом свободном пятачке какую-то фигуру. Другой же, открыв одну из клеток, выволок наружу сопротивляющееся животное, отдаленно напоминающее помесь рыси, оленя и ящерицы. Память моего тела пасовала, не в силах определить, что это за диковинный экземпляр. Понятно во всем этом было только одно – необычное животное обладает магией, которую из-за блокиратора и уже знакомого мне ошейника, использовать пока не в силах. Только я совершенно не понимала, почему оно не пыталось пустить в ход когти и зубы?

Была мысль выпустить нескольких животных, чтобы создать суматоху, но я её поспешно отбросила. Не знаю как насчет мужчин, но звери меня точно почуют даже под амулетом. А мне ни к чему чтобы сюда сбежались все, кто сейчас не при деле. Особенно из числа местной охраны.

Потому, присмотрела неподалеку увесистую киянку и, осторожно взяв её в руки, стала тихонько подбираться к тому, что держал животное со спины. Приложить его по голове тихо не получилось - тело рухнуло на пол как подкошенное, заставив увлеченного процессом чертёжника подпрыгнуть и начать озираться в поисках противника. На моё счастье, мощности моего амулета хватило, чтобы надежно скрыть не только меня, но и всё ещё сжимаемый в руках деревянный молоток. Выждала момент и повторила манёвр. Проверила обоих, живы ли и связав их подручными средствами, принялась обходить комнату по дуге. Взгляд то и дело останавливался на очередном весьма необычном животном, но нужного мне человека так и не находил. Неужели я зашла следом вовсе не за теми людьми? Было бы весьма досадно, ведь пока я тут "развлекалась", нашей спутнице могла грозить смертельная опасность. Интересно, для чего у них тут собрано столько необычной живности и чем или кем всех этих зверей кормят? То что большинство из обитателей клеток явно не вегетарианцы, видно по их впечатляющим зубам. Парочки укусов хватит, чтобы отъесть половину меня, плюс магия. Судя по заинтересованным взглядам животных, я вполне вписываюсь в их обычный рацион.

Может тут готовят материал для бойцовой арены? Это многое бы могло объяснить. Я рассеянно глянула в сторону незаконченного рисунка на полу и невольно передернула плечами. Очень уж их "напольное творчество" напоминало об одном крайне неприятном ритуале призыва инфернальной сущности. Сбивало с толку, что эти двое даже одаренными не являлись, а значит, любая призванная сущность могла легко вырваться на свободу и натворить таких дел, что мало бы не показалось никому. Не могла же эта парочка самоубийц об этом не знать?

Моему лоркану в зверинце бы точно понравилось, но ушлый щенок остался сторожить наших лошадей на конюшне. Я не возражала - слишком уж внутри особняка пахнет опасностью, чтобы тащить сюда ещё и собственное магическое животное.

Пока я обошла все в клетки, опасаясь впрочем близко подходить к особо крупным животным, успела раз десять проклясть свое решение сунуться в это это место на основании всего лишь смутно знакомого запаха. Мало ли чем могло пахнуть от человека? Это вовсе не повод принимать его за другого. Когда же стало очевидно, что вдовы кузнеца тут нет, передо мною стал вопрос как из зверинца выбраться. Дверь изнутри упорно не желала открываться. Пришлось возвращаться к пленникам и обшаривать их на предмет ключа. Разговорить их даже не пыталась - всё равно их язык мне незнаком. Да и дверь ломать - не вариант. На ней столько магических плетений накручено, что уж сигнальное плетение, на случай взлома, точно имеется.

В общем, оказалась я в западне. Причём по причине собственной самоуверенности. Интересно, а как эти двое собирались отсюда выходить? Задумалась над этим вопросом всерьез. Все таки новое тело накладывает на сознание свой неизгладимый отпечаток – мне ведь даже в голову не пришло подумать так, как я мыслила в родном мире. Видимо, местные стереотипы так сильны, что поневоле мыслить начинаешь лишь в определенных ситуацией рамках. Но что если у них тут магический аналог сканера стоит? Не первый же раз эта парочка сюда приходит, и надеюсь не последний, а значит, прежде они каким-то образом помещение покидали. Движимая этим соображением, я подтащила обоих к двери. Надеюсь, что этого будет достаточно, поскольку, развязывать их мне не хотелось. Больно муторно, да и не настолько сильно я приложила их по голове, чтобы с уверенностью утверждать, что они не очнутся в самый для меня неожиданный момент.

Интересно, что у них за язык такой необычный и откуда они вообще тут появились? -мелькнула в голове мысль, пока я ждала реакцию магических плетений. Догадка оказалась верной - после приближения «сладкой парочки» дверь приоткрылась сама.  Следовало двигаться дальше, но оставлять тут этих двоих мне совершенно не хотелось. И не из чувства моей к ним благодарности или сентиментальности. Просто сюда могли прийти другие люди и найти такой вот «подарочек». Выпустить животное и захлопнуть дверь показалось мне излишне жестоким. Пришлось прятать связанных в ближайшей коморке, благо, такая как раз располагалась поблизости, а среди вещей пленников оказался ключ от неё. Не факт, что их вскоре не найдут, но надеюсь уже после того как мы покинем этот «гостеприимный особняк».

Рэй-Ангер

С ошейником - блокиратором мне пришлось изрядно повозиться. Пока пытался его снять с девчонки, как две капли воды похожей на мою Сару в прежнем теле, вспоминал минувшую ночь. Если бы не внезапное похищение, мы бы сейчас всё ещё находились в гостинице, а не торчали в местном публичном доме. И тени не пришлось бы лишний раз рисковать своей шеей, пытаясь спасти похищенную у нас спутницу. Тот факт, что мне пришлось отпустить Сару на поиски, а не отправится рисковать самому, тоже не прибавлял мне хорошего настроения. Я нервничал и переживал за мою девочку, но вместо того, чтобы поспешить ей на помощь, торчал тут с этим чертовым ошейником. Наверняка другой бы на моем месте не стал даже слушать предложения Сары уйти на разведку, да и я сам начинал всерьез жалеть о собственной уступчивости. 

Нахлынуло раздражение и, не рассчитав усилий, я просто порвал  ошейник на две равные половины. Причем так легко, словно тот был из картона. Хорошо хоть при этом шею девицы не повредил. Пораженно глянул на свои пальцы и замер, заметив, как стремительно отскочила от меня барышня, тараща полные ужаса глаза. Наверняка испугалась меня до крайности. Да и сам бы испугался такой впечатляющей демонстрации силы.

Рассматривал собственные руки в полнейшей  растерянности, ведь на пальцах не имелось даже вполне ожидаемых следов. Нет, будь я в теле робота, я бы подобное понял – мышечные усилия искусственного тела были в разы мощнее человеческих возможностей. Но тут у меня было слабое человеческое тело. Мельком глянул в зеркало на стене – мало ли, какие ещё сюрпризы могло принести обретение новых возможностей. Выглядел я обычно. Ни рогов, ни хвоста, ни чешуи у меня пока вроде бы не выросло.

Память тела  ничего подобного нынешнему инциденту не хранила. Следовательно, это что-то новенькое, из приобретенного уже мною. Причём сравнительно недавно. Что такого могло произойти? Два события вполне тянули на причину изменений моих физических возможностей – необычное убийство мною мага с помощью кинжала и ритуал свадьбы. Но чуйка подсказывала, что свадьба тут не причем. Значит дело в оружии и побочных эффектах от его использования. И я даже не уверен, хотелось бы. Чтобы новая способность осталась со мною на постоянной основе или с течением времени схлынула, когда  моё тело справиться с объемами заимствованной жизненной энергии. Слишком мерзким человеком был тот маг, чтобы желать получить от него в наследство такую сомнительную плюшку.  

- Я не причиню тебе вреда,- даже не пытаясь приблизиться к дистанцировавшейся от меня девице, пробормотал я и показал ей раскрытые ладони. Тут вроде этот жест не нёс угрожающего смысла.

Та нервно сглотнула и кинула, но приближаться ко мне не торопилась. Я же аккуратно поднял части разорванного мною ошейника, пытаясь осмыслить какой именно момент моего внутреннего состояния выступил спусковым механизмом этого безобразия, и как именно стоит контролировать процесс, что бы не нанести окружающим увечий. Пришел к выводу, что всему виной испытываемое мною раздражение. 

Похоже, отныне мне придется очень хорошо контролировать собственные эмоции.

 

Продолжение от 9.11.19

- А давайте вы просто меня отпустите? – осмелилась подать голос девица, с вожделением посматривая в сторону двери.

Я невольно нахмурился, поскольку на девицу у моей Сары явно имелись далеко идущие планы. Но хотел ли я, чтобы она вновь рисковала, решаясь на ритуал смену тела? Ведь во второй раз нам могло не повезти, так стоит ли сомнительная радость видеть в зеркале знакомое с детства лицо того, чтобы ставить на грань смерти двоих? Да и девица эта явно будет не в восторге, если мы ей предложим подобное в качестве платы за иллюзорную свободу. С моей точки зрения, самым разумным было девицу отпустить на все четыре стороны, но что-то я сильно сомневаюсь в её способности за себя постоять. Блокиратор на ней конечно стоял не зря, но едва ли, избавившись от ошейника, она будет в состоянии что-то противопоставить местным бандитам.

-Уверена, что сможешь легко отсюда сбежать? – поинтересовался я, так и не предпринимая попыток сократить разделявшее нас расстояние. Мне только женской истерики тут не хватало для полного счастья. Потому стоим, говорим и изображаем милого плюшевого медведя.

- Конечно же смогу. Мне для этого достаточно обернуться,- произнесла девица с уверенностью во взгляде. Я как раз собирался спросить, чем ей такое действие может в принципе помочь, но был вынужден замолчать, потому как девица как раз начала демонстрировать мне процесс. И выглядело это не столько жутко, сколько завораживающе. Вот уж никогда не думал, что мне предстоит «в первых рядах» наблюдать процесс трансформации оборотня в животную форму. А вот насчет последнего, в голове мелькнула запоздалая мысль, уж не собирается ли то, что в итоге получилось из миловидной девицы вовсе не богатырских статей, восполнить затраченную на оборот энергию за счет моего тела? Ну а что – магией я сейчас фактически обороняться не могу, годное для сопротивление оружие у меня отобрали ещё внизу. В общем, одна надежда на новую способность, благо внутри меня сейчас возникли такие эмоции, что я вполне наверное мог бы придушить животину в два человеческих роста голыми руками.

Зверь оскалил впечатляющие клыки и издал утробный рык, отчего, по его золотистой и мягкой на вид шкуре прошли всполохи похожих на электрические разрядов. Нет, такое тело с довеском в виде монструозной формы дикого зверя я для своей Сары точно не желаю. Меня её нынешнее в меру подкачанное, в меру мягкое и округлое тело более чем устраивает. Зато я понял одну вещь, не всё то, что на первый взгляд выглядит злом и жестокостью, является таковым на практике. И похоже я сам, собственными руками едва не подписал себе приговор, ведь насколько я понял, ошейник был как раз и создан для того, чтобы не допустить оборот тела девицы в жутковатую звериную форму. И если сказки насчет оборотней не врут, регенерация у этих тварей такая, что впору позавидовать. И чем её в принципе можно убить? – думал я, пока мы кружили с девицей оборотнем, выискивая в защите друг друга слабые места, и время от времени нанося пробные удары. Пока была ничья.