Глава 3. Люди, лодки и псы. Двадцать третий день от Начала

Козла спереди бойся, коня сзади, а злого человека со всех сторон [1].

1

Бандиты замолчали, направили бинокли на гаражный поселок. А я лихорадочно соображал. Итак, засада на меня с целью захвата и последующей передачи легионерам. Про четверых человек известно точно. Вполне возможно где-то рядом притаился и пятый — Андрей.

Еще поблизости представители Лорда, так как ренегаты опасались, что в случае их неудачи награда будет мизерной - те справятся сами. Убивать жертву невыгодно, никакого смысла данное действо не несло. Поэтому будут пытаться хотя бы на первом этапе захватить живым. Это давало пространство для маневра.

С одной стороны, меня пока не обнаружил враг, можно сейчас просто уйти по-тихому, раствориться в каменных пампасах. Дело важное, при этом прописано четко в квесте о «приложении всех возможных усилий по добыче поселкового артефакта», что подразумевало и умственную деятельность, просчет рисков и так далее.

А если на обратном пути подловят?

Купировать угрозу сразу?

Потеря жизни их охладит или распалит?

Вопрос вопросов…

Осторожно пробраться мимо, обойти?

Как вариант. И к нему я склонялся. Только необходимо рассмотреть всех участников событий, чтобы в дальнейшем покарать уродов по факту, а не на основании собственных домыслов. Учитывая пусть и не конфуз с ботаниками, и это не уничижительно, а их род деятельности, но неверную оценку их действий, я произвел коррекцию и своих.

Слить СБ?

Ага, ага. Вполне возможно это далеко не личная инициатива героев, а засада осуществлялась под патронажем Алексеева.

Еще совершенно некстати пришла мысль, что пока я на нулевом уровне, учитывая побочную скрытность от «человека-невидимки», «воин тени» должен прокачиваться с бешеной скоростью. Ведь все противники получались выше по левэлу. В результате, как ни странно, но именно это успокоило, подвигло на действия.

Решено, рассмотрю лица врага, а потом подумаю, как быть.

Я, стелясь по земле, подобрался вплотную к дому. В полуприсяде завернул за угол, здесь спрятался за машиной, стоящей напротив подъезда, где засела первая группа.

Осторожно осмотрелся.

Да, разведчик транслировал картину, но реальный взгляд лучше.

Квадратный внутренний двор образовывали четыре дома — три пятиэтажных, времен хрущевской эпохи, и длинная девятина. Земные тополя под окнами. Инопланетных деревьев пока мало, только по центру детской площадки разрослись. Но вскоре именно им предстояло доминировать, о чем говорил и кустарник — колючий жих, и ядовитый камнеед, который уже сплошь покрывал стены с теневой стороны произведений пусть и не искусства, но человеческой архитектуры. Этот мох взобрался на высоту около четырех метров, местами выпустил длинные языки и выше.

Наметил возможные пути бегства.

Итак…

Вторую группу из двух человек удалось обнаружить в девятиэтажке, расположенной перпендикулярно к дому, где засели первые. Хаи находились в большой благоустроенной квартире, один дремал на диване, второй наблюдал за окрестностями с балкона с зеркальными стеклами. Еще рядом висело два разведчика третьего лвл.

Мой же отрапортовал:

«Приблизительный уровень противника от трех до шести, модернизация пройдена (III); состоит в группе — неизвестно, рейтинг опасности — средний (Серебряная Лига)».

Предположительно у каждого пятый, если учесть, что автоматически модернизация совершалась при переходе на первый, затем на третий и на пятый уровень. Промышляли визави, учитывая их вид деятельности, хантерством по-тихому. Доводилось убивать. И много.

У каждого имелся футуристический арбалет с оптическим прицелом, разведчик не мог прочитать их свойств, значит, индивидуальное оружие.

Лица знакомые, собственно, я ничуть в этом не сомневался, но лишними доказательства точно не были. Пока наблюдал, успел сформировать видеоролики. Один касался раскрытых в разговоре планов преступных элементов, второй указывал на участников засады.

Теперь нужно определить местоположение легионеров…

Взвизгнуло чувство опасности — сработала интуиция вместе с восприятием. Их действие удалось распознать во время практических занятий в виртуальной капсуле на Полигоне, и они отличались от проявлений обострившейся паранойи. Поэтому я успел в длинном, но невысоком прыжке, уйти в сторону, а по кузову автомобиля, за которым укрывался, хлестнуло что-то длинное, вытянутое, черное… Сеть!

И тут же отчаянный крик:

— Он здесь! Он здесь!

Я же перекатился за еще одну иномарку, а рядом по асфальту шаркнула, высекая искры, стрела со странным наконечником. Скорее всего — нелетальная.

Противника не смог рассмотреть, или он находился где-то в укрытии, или у него имелся стелс, подобный моему. Это значило одно — на месте оставаться нельзя!

Метнулся длинными рваными прыжками к пятиэтажному дому, расположенному параллельно тому, где находились высокоуровневые противники. Те тут же активизировались. Это отметил по вспарывающим воздух рядом со мной болтам с бронебойными длинными наконечниками. Целились враги в ноги и туловище.

Вот рядом промелькнула еще и стрела длинная-длинная с красным оперением. Она неглубоко вошла в толстый в наплывах ствол тополя.

Я же с разбега, используя в качестве трамплина джип под окнами подъезда, влетел рыбкой в окно второго этажа.

Закон подлости в чистом виде! Если большинство стекол было выбито, то здесь деструктивной деятельностью пришлось походя заняться мне. В дожде острых осколков вкатился в обычную комнату небольшой полуторки. Здесь кувыркнувшись через голову, гася инерцию и снося кресло, метнулся с низкого старта на кухню.

Разведчик на улицу и сам выглянул из-за здоровенного холодильника, откуда было удобно врезать молотом по вероятному противнику, который мог бы появиться из дверного проема, а также наблюдать через окно за двором.

Из подъезда выскочили противники, а из-за высокого дерева показалась размытая фигура — Андрей. Враги или не дружили с головой… А впрочем, какие мысли могли бы быть у охотников, учитывая их превосходящее количество и, как они думали, «качество»? Жертва должна убегать, скрываться, а они хищно раздувая ноздри, ловя запах страха, идти по следу. И сработали стереотипы, и факт недооценки противника.

Чем им могло грозить всего лишь одно ИО — молот? Первый удар они отобьют своим. А дальше, настигнут, поймают, упакуют, могут и ленточкой перевязать, затем сдадут по назначению, как коробку с подарком.

И в таком случае, для чего укрываться за хотя бы за здоровенным старым «Ленд Крузером», находившимся от ренегатов всего в трех метрах? А он мог бы мне помешать вести прицельный огонь.

Лук же с первых секунд в левой руке.

— Куда он делся?! — проорал бородач.

— Туда! — Андрей вскинул руку в моем направлении.

А я в этот момент растягивал тугую тетиву, активируя снайперский выстрел. Стрелу выбрал со взрывным наконечником.

Басовитое гудение, хлопок по ASK, и смертоносное хищное тело устремилось в цель. Тут же сделал двойной выстрел, практически не целясь, в сторону противника.

Первую легким движением руки, в которой находилась странная ерудовина, напоминающая китайский серп с цепью, мой бывший спутник отбил. Вот только, если от прямого попадания его ИО спасло, то от удара произошла детонация мощнейшей взрывчатки.

Грохот начинал только разноситься, а огненный шар только вспыхать, как сюда же прилетело еще два подобных заряда. И уже сдвоенный глухой - бупуххх!

Отнюдь не святую троицу разметало по асфальту. Андрей же теперь точно жильцом не являлся. Оторванная левая рука валялась в метрах трех от безголового тела. А на крыше джипа лежала сжатая в кулак правая. Отметил, что морда автомобиля, будто смотрела на идиотов с укоризной, мол, эх вы, дураки, спрятались бы за мной…

Серая линия от третьего этажа параллельной девятины, стремительно, под углом понеслась в моем направлении. С места прыгнул в окно, а через секунду, горячий ветер с языками пламени и с глухим мощным уханьем, от которого сразу заложило уши, ударил в спину с такой силой, что я понесся вперед. Успел ухватиться до хруста запястий за толстенную ветку, гася инерцию, сделал солнышко и тут же разжал руки. Преодолевая по воздуху метра четыре — пять в направлении, приходящих в себя на асфальте бандитов.

Приземлился нормально, на полусогнутые ноги, а в этот момент еще одна стремительная серая линия неслась прямо на меня сверху, прыжок вперед, опять рыбкой, чтобы укрыться за новеньким седаном, на животе прокатился по крыше, длинному капоту, и с взметающимся огненным шаром позади, скатился вниз.

Грохнуло так, посыпались стекла не только у автомобиля, но некоторые уцелевшие в домах.

Из чего эти суки по мне палят?

Неужели в помещении гранатомет используют?

РПГ?

Тем временем впереди, в каких-то пяти-семи метрах, в себя пришел бородач. Он находился прямо по курсу, поднимал арбалет с наложенным болтом. А палец уже выбирал свободный ход спускового крючка, чтобы, как только трехгранное острие будет направленно в мою сторону, отравить болт в стремительный и смертельный для меня полет. Учитывая взрывы, речь о захвате прыткой «жертвы» уже не шла. Только об уничтожении!

Я же активировал стремительный прыжок, но прежде успел рвануться, выставляя вперед ноги. Швырнуло, куда той реактивной ракете, и мощная рубчатая подошва, левого ботинка ударила по оружию врага, правая же в грудину. Арбалетный болт, сорвался с тетивы, унесся с гудением куда-то вперед и вниз. С мерзким визгом отрикошетил от асфальта. Бородача отшвырнуло метра на два, он свалился, приложившись головой о твердую черную поверхность. Меня же отбросило чуть назад и, падая боком, «вжал» усиления, отталкиваясь изо всех сил левой рукой от асфальта.

Рывок был настолько сильным, что полетел боком вперед, совершая высокий переворот в воздухе.

Бандит не успевал откатиться в сторону, и весь чудовищный импульс массы, скорости и вращающего момента, сконцентрированный на площади правого ботинка, который распрямлялся, добавляя к общей силе удара еще и это движение, врезался в лицо врага.

А еще ему не повезло. Вполне возможно, не прижимаясь затылком к асфальту, все закончилось бы не так трагично. Но… Но брызнувшая в разные стороны кровь, отчетливый хруст черепа, и разлетевшаяся в стороны мешанина костей, мозгов и красного поставили точку.

Готов, сука!

Я же не, останавливаясь, ускорился в направлении следующего товарища, он сейчас приходил в себя, и неудивительно. С момента атаки из лука прошло не более пятнадцати — двадцати секунд. Неприятель встал на колени и трясс головой, будто пытаясь избавиться от воды, попавшей в уши. Шлема на нем тоже не было, но повезло, дураку. Выжил. Просто оглушило, синяки и царапины не в счет.

С разбега, на оставшихся секундах усилений пробил мощное пенальти в голову. Встретившись с усиленным вставкой носком правого ботинка, морда противника подалась назад, откинулась и… хруст шейных позвонков, лопающаяся на шее и лице кожа, и алые брызги, возвестили о нанесении травм, несовместимых с жизнью.

И конвульсии, такие здоровские смертельные конвульсии!

Отскочил в сторону, мимо, в каких-то двух сантиметрах, пронесся болт. Время будто замедлилось, я отчетливо разглядел бронебойный, острый с несколькими иззубринами наконечник, а затем все вновь ускорилось.

Я не рисковал активировать стелс. Это последний шанс, еще неизвестно ничего о возможных силах легионеров. Если что, прямо под ним через гаражный поселок сбегу в Надежду, откуда вернусь вместе с бойцами спецназа.

Сейчасбежал изо всех сил, хаотично совершая прыжки из стороны в сторону, к девятине. Врагу все труднее становилось вести огонь из-за уменьшающегося сектора обстрела. И с двадцати метров, швырнул термобарическую гранату в окно третьего этажа. А через шаг отрпавил и вторую, сам падая на землю, и перекатываясь в сторону и укрываясь за машиной, заехавшей одной стороной на тротуар.

Успел услышать громкое, протяжное и обреченное:

— Мляяя!

И взрыв, за ним второй.

Бупууххх!

Даже уши заложило. Но я тут же направил разведчика в квартиру. Успел отметить облако бело-серого дыма, взметающегося к небу из окон, часть которого стелилось по стене.

Прибор транслировал картину задымленной комнаты, где среди перекуроченной корпусной мебели, сорванных картин и еще куч неизвестных вещей, валялся труп первого врага. То, что он не жилец, говорил в первую очередь изгиб шеи под неестественным углом. Не спас и шлем.

Второй бандит сдавленно стонал в коридоре.

Прыткий, сука!

Но я все сделал верно!

И это всего лишь с утра посетил Полигон, проверив собственные теории относительно того, что и как блокирует индивидуальное оружие врага. Да, даже несколько осколков оно бы отбило, как и удар кинжалом, мечом, молотом, пулю, снаряд и многое другое. Однако не было возможности у ИО создать силовое поле, которое бы отразило любую угрозу. Те же легионеры, попавшие в минную засаду, могли ее пережить, вот только от напалма не отмашешься.

Нельзя, нельзя сейчас останавливаться!

Так, подъезд же заминирован, это отметил раньше. Дверь заблокирована изнутри. Но…Но я не зря тренировался сегодня, пусть и не с ловкостью ниндзя, но научился взбираться по вертикальным поверхностям при помощи когтей, на высоту до восьми метров.

Здесь же — меньше.

Бегом, бегом!

Предваретильно быстро осмотрелся, пока еще никто не выскакивал в мою сторону, не вел огонь.

В два прыжка, используя балкон второго этажа в качестве опоры, заскочил в квартиру. И здесь сразу сорвал со стонущего врага шлем, а затем оттянул голову за длинные волосы, и с силой резанул ятаганом по шее. Забыл об остроте, едва позвоночный столб не срезал.

Кровь фонтаном ударила и окропила закопченную стену.

И тут же второму контроль, острие кинжала вошло в затылок, будто раскаленная игла в кусок масла.

Оставить в живых?

Для чего? Допросить?

Ага, ага!

Неизвестно, где сучьи легионеры!

Разведчик снаружи пока никого не видел. Воткнул сборщик в первого, одновременно с этим отправляя послание, с прикрепленными видеофайлами Любимову.

Хитрые суки! Может возродятся в поселковом, на друзей понадеятся?

Кроме позорных доспехов, целостность которых была под большим вопросом, снять с тварей удалось совсем немного: по одному очку базовых, умений и развития. Всего взял ресурсов - опыта: 58930, мутагена I: 64820, мутагена II: 3010; мутагена III: 479, нанитов: 5320. Все. Никаких приборов, ни ИО…

Понять из чего в меня палили так мощно, тоже не удалось.

Легионеры не спешили показываться. Поэтому опять же через окно выбрался наружу.

Первым снял все с тела Андрея.

Здесь меня ожидал пусть и не джек-пот, но отличный трофей, выглядевший как матовое кольцо на указательном пальце.

«Артефакт «Незаметность» — данная вещь позволяет оставаться невидимым для наблюдательных систем на базе ИР, вплоть до 40 уровня устройств. Интеллект, восприятие и другие базовые характеристики, как и умения, повышающие возможности сканирования противнику не помогут».

«Внимание! Вы вошли в Топ-100, тех, кто смог завладеть третьим артефактом в данном ареале! Ваше место: 64. Награда: Радиус действия навыка «Зов древних» увеличивается на 30 метров, существует вероятность в 30%, что будет обнаружен артефакт на класс выше».

«Получено достижение: «Древние тайны II» — добывайте осколки цивилизации Неведомых Странников, становитесь сильнее! Возможная награда:

— дополнительная ячейка на 40 килограмм;

— повышение уровня индивидуального оружия на 4;

— подъем навыка «Зов древних» на 1.

Вы должны осуществить выбор в течение: 59…58…57…».

Тут и думать нечего. Повышение «Зова древних», а кольцо на палец. А я еще думал, что у меня с головой беда приключилась, так как четко помнил, сканирование проводил, вот только Андрея мне так и не удалось обнаружить.

У самого же радостная мысль, как хорошо, что бандиты атаковали первыми, иначе процентов восемьдесят, я бы не стал с ними связываться, и шикарная добыча уплыла бы из-под носа.

Трофеев с них получил немного. Тоже матерые оказались, ни тебе приборов, ни индивидуального оружия. Броня средней паршивости, напоминала первую хантеровскую, ее собрал и отправил в мини-сборщик на переработку. Мало того, что низкоранговая, так еще и вся перекуроченна.

Неплохо я их отоварил. Только у Андрея имелся изорванный мимикрирующий плащ. Его убрал в инвентарь. Мало ли.

Снайперской винтовки тоже не обнаружил. Забрали с собой.

Получил с тел опыта: 38930, мутагена I: 24820, мутагена II: 1149, да по очку всей линейки навыков.

Вот, собственно, уже и происходили процессы, о которых размышлял. Добычи становится меньше.

Враг умнеет, ничего с собой лишнего не носит, только привязанные вещи.

Звук пришедшего сообщения:

«Троих задержали! Остальные реплицировались в других не в Надежде».

Вот-вот, как я и думал, неверное сделали предположение, что их друзья меня упакуют до сигнала SOS. А те уже ни на что не надеялись, поэтому по захоронкам возродились.

Целый час я, затаившись, ждал.

Но легионеры так и не появились. С другой стороны, они не дурнее паровоза, группа охотников не смогла все сделать по-тихому, учитывая расстояние от поселения, а также возможную мне помощь от уже наших военных, пятая точка советовала не искать на нее приключений.

Они и не стали.

Я удвоил осторожность. Больше никаких шуток. И двинулся дальше.

***

В этой лодке находилось три собаки и ни одного человека. Мутировавшие псы, ставшие одной из смертельных угроз для человека, со связанными лапами и пастями скалились, таращили желтые в красных прожилках глаза. Стригли ушами без шерсти, пробовали рычать.

Если бы ненависть могла убивать, а лютая злоба калечить, то я бы валялся сейчас в виде куска окровавленного мяса, чуть дымящегося на утренней прохладе.

Могли бы добраться, глотку на раз вскрыли… твари инопланетные!

Не сегодня, друзья мои, не сегодня!

Оттолкнул посудину от обмелевшего причала.

Вот она заскользила по темной, почти черной глади воды с мелкой волной. Отправил за ней разведчика, держа его над самой поверхностью. В глубины нырять тот не желал, сука! Скорее всего, не хватало десятого уровня.

Лодка отошла от берега метра на четыре, здесь дно резко уходило вниз, о чем говорило сканирование. И тут же огромная пасть снизу вонзила в деревянные борта челюсти, не меньше, чем в одноименном фильме. Зубы, куда тому гидравлическому прессу, сдавили деревянные борта, сплющили их, во все стороны с треском разлетелась щепа, обломки, а еще алые брызги. Этот дождь кровавыми каплями падал на черноту, они растворялись и расползались.

В игру включились водные буруны, из которых порой показывались хищные вытянутые тела, плавники и острые злые морды. Существа напоминали акул, скрещенных с крокодилами, дополнял образ костяной панцирь, сплошь покрытый небольшими шипами и с острыми костяными плавниками. Имелись и обычные.

Мощно!

Что и требовалось доказать.

Речной путь для меня закрыт.

Но, как же хотелось... И дело было даже не в возможности, минуя блокпост легионеров у моста, переправиться на другую сторону, а в том, что «Зов древних» указывал направление на речное дно. Артефакт, а воображение рисовало, что он обязательно «хороший» или «редкий», манил, заставлял прокачивать ситуацию, соотносить риски. Мудрить. Но ничего не приходило в голову.

Если только глушить гранатами и минами. Однако близость легионеров отметала и эту возможность.

Сплюнув в сторону, я вновь посмотрел на небольшую лодку в отдалении, отправленную в плаванье первой без пассажиров. Она достигла уже середины русла и спокойно двигалась по течению. И не вызвала у подводных обитателей никакого интереса.

А если бы не имелось продвинутого сканирования, показывающего потенциальных врагов, то я бы сейчас отдыхал на респе.

Нет, пока не добраться до наследия Неведомых Странников.

Тридцати секунд стелса просто не хватит, чтобы преодолеть расстояние примерно в сто метров под водой, затем еще и поиски, возвращение, здесь могут сыграть в плюс и три секунды неуязвимости, но… но этого мало. Проблема заключалась и в том, что артефакты, даже лежащие в инвентаре, выпадали при гибели без всяких вероятностей.

Задача, мать ее так!

А думать нужно о другой.

Почти триста сорок шагов под водой за тридцать секунд не преодолею. Это не только голый расчет, но и практические испытания в вирткапсуле.

Вообще, на лодочные эксперименты меня заставили пойти обстоятельства.

Силы легиона находились в повышенной боеготовности. Постоянные патрули, дроны, разведчики и анализаторы, а блокпост на середине моста, представлял собой, во-первых, забор из сетки рабицы высотой около пяти шести метров, перегораживающий его, с воротами запертыми на навесной замок, а, во-вторых, рядом с ним дежурили две боевые бригады. Если уровень первой позволял еще на что-то надеяться, то второй с возможным левэлом от шести до девяти и третьей модернизацией, не оставлял шансов. Еще два боевых дрона класса «Немезида», разведчики и анализаторы…

Стелс дело хорошее. Но возникала и следующая проблема, со стороны зоны ответственности Лорда Дарка укрытия имелись, а на другом берегу первые дома начинались в метрах двухстах. И как назло инопланетные деревья здесь не росли по газонам между дорогами. Автомобилей тоже не имелось, видимо их убрал сам легион. Поэтому местность просматривалась и… и простреливалась. Учитывая же наличие мин у любого разумного, скорее всего,она еще заминирована.

Когда я сунулся к Зеленоминке, то сразу был атакован здоровенной тварью, напоминающий метровую щуку в панцире. Она довольно споро ползала на плавниках. Хорошо, что я, готовый в любую секунду действовать, медленно крался, а у твари не хватило терпения, подождать, когда подберусь ближе.

Впрочем, достаточно было отскочить на пару метров, как монстр растерял всю прыть. Остановился и попытался уползти обратно в реку.

Но стрела с листовидным наконечником поставила точку в жизни «малого ургала 1 лвл». Такое название вселило в меня подозрение о существовании и большого собрата убитой твари. И, если на суше он показал не лучшие бойцовские качества, то в воде, вот уверен, они возрастали на порядок.

Мне даже не досталось добычи, хотя хотел притащить гадину Сан Санычу. Уже через несколько секунд после ее смерти весь берег кишел такими же тварями, утилизировавшими тело полностью. Хотел оценить численность, но сбился на чевтертом десятке.

Возле лодочной станции,расположенной ниже по течению, ургалов не имелось. Пустое плавсредсвто не вызвала никаких нареканий у обитателей речной бездны. Моя подозрительность еще больше усилилась, когда разведчик не смог рассмотреть ничего в воде, да и как я не вглядывался в черную поверхность, через его камеры, видел лишь размытое отражение неба. Но анализатор и сканирование четко показывали сплошь красные области и точки.

Вообще, с водой творилось что-то невероятное, как будто какая-то сука, от нечего делать, плеснула в реку щедро чернил. Поэтому моими первыми жертвами среди зверьястали три собаки, которых я оглушил, даже не используя невидимость, похоже, мои навыки стелса превышали их границы возможностей. Впрочем, и псы нулевого уровня, средней комплекции. Связав, затолкал на лодку, с помощью которой и проверил активность речной фауны.

Сразу пришли идеи и мысли, как тут можно заняться рыбалкой. Но в любом случае водный путь пока был для меня недоступен.

Так что, легионеры, я иду к вам! И вы проклянете тот день и час, когда решили объявить на меня охоту!

[1] Русская народная поговорка

____________________________________________

Уважаемые читатели! От вашего отклика зависит многое, в частности насколько быстро будет писаться продолжение. Нравится — ставим лайк и жмем репост, добавляемся в подписчики, комментируем! Всем добра!

3-2

2

…Ровно, как в той песне — отряд не заметил потери бойца, в данном случае двух. За ними я наблюдал в течение часа, обнаружив в одном из дворов, примыкающих к широкому проспекту.

Здесь начинался новый микрорайон со всей сопутствующей инфраструктурой, начиная от полуразрушенного торгового комплекса и заканчивая спортивной площадкой. Конечно, на месте последней, как и в других дворах вовсю поднималась инопланетная поросль, с десятка два огромных деревьев, чем-то отдаленно напоминающих земные дубы.

Пара легионеров целенаправленно заходила в каждый подъезд, гремела, выламывая двери, бренчала, ругалась. Что они искали — непонятно, но точно не меня.

И для составленного плана — это было здорово, просто отлично.

Существовал и дополнительный стимул в виде получения дополнительной информации о перемещениях, о возможных пересменках, да и вообще требовалась четкая и ясная картина. Например, заминированы ли подступы к мосту, как с «нашей» стороны, так и с противоположной.

И кто тут у нас бродил?

«Приблизительный уровень противника от одного до трех, модернизация пройдена (I); состоит в группе — Мертвый легион, рейтинг опасности — низкий (Железная Лига)», — доложил разведчик о пухлом жизнерадостном молодом человеке. Про таких обычно говорили, «кровь с молоком». Второй — длинный и нескладный, в доспехах, напоминал статями Кощея Бессмертного из какого-то детского фильма, даже нос длиннющий. Он был опасней, взял серебро. У них имелся шпион 5 уровня и такого же картограф-анализатор.

Держались мертвецы уверенно, никого не опасались и не боялись, на моих глазах за пару минут покрошили тварь, походившую, если убрать ряд допущений, на огромного скорпиона, который плевался чем-то и довольно ловко орудовал хвостом с иззубренным наконечником, с него падали капли или кислоты, или крайне токсичного яда. Товарищи воспользовались индивидуальным оружием — у одного японский меч, кто бы сомневался, что они будут доминировать, а второй метал в чудовище какое-то кольцо. Монстр принял пару ударов, окутавшись каким-то силовым полем, и ИО бессильно отскочило от полупрозрачной, едва видимой, дымки.

Сам с удивительной грацией в прыжке, резко выбрасывая вперед хвост, атаковал мертвецов. Только в последний момент Кощей успел уклониться от костяного лезвия, отпрянув в сторону. И времени даром не потерял, перерубил катаной хвост. В этот момент диск с размытыми краями врезался в бронированную тушу, и вскрыл ее, практически перерубив пополам. Завершающий аккорд — Бессмертный, уклонившись от клацнувшей рядом клешни, вонзил острие меча в небольшую голову с зубастой пастью.

Пока наблюдал за боем легионеров, вновь на уровень поднял «Воин Тени», впрочем, ничего удивительного, я за ними ползал и крался довольно долго. Тут же сразу три потенциальных противника.

Толстяк, утерев тыльной стороной ладони потный лоб, двинулся к поверженному скорпиону. Длинный убрал в ножны меч и лениво смотрел по сторонам.

Тактика вырисовалась простая, коль враг так беспечен, будем действовать напрямую, зачем огород городить? ЧСВ потешить? Так вот, я всегда предпочитал простые решения. Усложнять там, где не требовалось, не привык.

Но сначала быстро прогнал по окрестностям на максимальном удалении разведчика. Больше всего интересовало, нет ли поблизости других представителей недружественных сил, начиная от людей Лорда Дарка и заканчивая монстрами или машинерией техносов.

Никого. И это здорово!

Сразу же активировал стелс, врубил все усиления и за пять секунд, в шесть длинных прыжков, выскочил из зеленки, где прятался, оказавшись на расстоянии пары метров от легионеров, сразу на выдохе с двух рук метнув оба кинжала.

Звон отбитого оружия.

Отморозки мгновенно замерли в боевых стойках, пытаясь определить место, откуда исходила угроза.

На это и рассчитывал!

Был и элемент риска в моем плане, а именно, если недруги обладали артефактами или защитным полем, как у меня.

Я же одновременно с тем, как атаковал, оказался между ними, в тот момент, когда в разные стороны полетели ятаганы. Воткнул одному в шею, а второму куда-то под подбородок «карандаши» со снотворным.

Шлем, ребята, нужно таки носить!

И товарищи, как мешки с чем-то рыхлым, повалились на землю. Сразу же сунул их ИО в инвентарь, не разглядывая, одновременно отдал приказ анализатору, посмотреть всевидящим оком на скорпиона.

Сразу же перед глазами вылезла системка: «Внимание! Для изучения данной формы жизни можно использовать портативную научную лабораторию. Желаете исследовать образец?».

Как не вовремя…

Но да, желаю!

Мне один черт надо еще приборы на базе ИР захватить. В воздухе же материализовался черный шар, размером с кулак. Он быстро подлетел к твари, завис над ней, а затем из него вырвался широкий луч, который после прохождения над скорпионом… испарил его? Тот исчез, даже капель крови не осталось.

И тут же пояснение одновременно с сообщением о захвате картографа: «Материал направлен на исследование. Результаты будут получены через 5-59-59… 5-59-58… 5-59-57… Внимание, вам доступно для параллельного изучения еще две формы существ, не превышающих класс А».

И очередное бла-бла-бла, про необходимость повышения уровня прибора, дабы открыть новые грани и возможности по проведению научной деятельности. Хрен бы с ним. Еще полминуты провозился, и вот вражеский беспилотный разведчик в инвентаре. Туда же предварительно отправились два сорванных кибердоктора, а ну как выведут из сна, и одни очки визуализации.

Закинув первого легионера на плечо, я пробежал с ним десять метров, закинул его, будто мешок с картошкой в разбитое окно второго этажа. Удобно с броней. Одну рукой за шкирку, второй - за пояс. И летит, куда тем воронам. Шлепнулся тот с глухим звуком. Что-то я разошелся. Сломаю так идиоту шею и тот на респе, а дальше: «Спасите! Помогите! На нас напали!». Так что, аккуратней нужно, аккуратней.

Мой соглядатай носился вокруг, транслируя данные о текущей обстановке. Со вторым спящим мертвецом поступил точно также, но Кощея забросил все же бережней, и сам забрался в квартиру.

А теперь можно и поговорить… Или подождать?

Нет, лучше не сразу. Если сигнал SOS ушел от этих деятелей, то в любом случае допросить не успею. Просто прибью, сбегу. Но коль не хватятся потери, то к концу процедуры успеет восстановиться навык. Невидимость на следующем этапе мне просто необходима.

Сначала полностью избавил от доспехов посапывающих товарищей, которые были точно такими же, как на первых попавшихся мне легионерах. Но не стал пока их отправлять на производство картриджа, посмотрим, как дальше все пойдет, не будет больше добычи — продам.

Мне до зарезу необходим чертов опыт и чертов мутаген!

Оставшегося в наличии, ни на что не хватало, ни на активацию модификаторов, ни на включение уникальных навыков. Я не явлюсь Плюшкиным, но большинство из этих умений мне потребуется в будущем. Да, и подобные вещи на дороге не валялись, тот же «электрошок», довольно неоднозначный рендомный редкий навык уже с утра стоил не меньше 50 000 опыта и столько же мутагена. Вчера продал его в полцены… Но с другой стороны, ничуть не прогадал. Мне нужны были средства для покупки необходимого, что позволило не только выжить, но и в итоге стать сильнее и приобрести множество плюшек.

Связал легионеров в стандартной манере, ноги в щиколотках и под коленями, руки за спиной в запястьях и в хрустнувших локтях, а потом на ласточек господ. И по тряпке из их же сюрко в пасть.

Теперь посмотрим, что за ИО досталось.

Катана… Я совершенно не разбирался во всех этих цубах, боси и… пусть будет мягко — хероси. Смотрел как-то передачу, где товарищ с придыханием и округлением глаз, рассказывал про кашу манную и жизнь туманную на восточных островах. Кладенцы там ковали все кому ни лень, и что не железка, то произведение искусства. Вот оттуда и нахватался всяких Сунь Хунь Вчай Вынь Сам Пей.

Я проще, ориентировался привычными категориями, может, со стороны «ценителей» это являлось высшей формой святотатства, вот только плевать хотел на их хотелки, да простится мне всуе пошлая тавтология. Так вот, на рукояти затейливые узоры, ее навершие в форме небольшого клыкастого черепа с мерцающими зелеными глазами, лезвие же окутывал, будто черный туман.

Итак, что это?

Кощей-поэт — это сильно. Название дал, закачаешься. Глубокомысленное.

«Слезы Вдов уровень 0 — индивидуальное оружие участника проекта «Возрождение». Свойства: при нанесении рубящих и колющих ударов увеличенная проникающая способность; безумная острота; усиленный удар + 200% к характеристикам меча (откат 60 секунд); ядовитый укол (1 раз каждые 15 минут имеется возможность нанести дополнительный урон противнику мощным ядом некротического характера (при атаке на механические устройства — кислотой)); возвращается к владельцу».

Затем рассмотрел бритвенно-острое кольцо, сантиметров тридцать — сорок в диаметре. На внешней стороне еще и три изогнутых лезвия, расположенные на равном удалении друг от друга. Внутри по центру имелась изогнутая рукоять, обмотанная или тонкой кожей, или каким-то другим материалом. На ней вытеснена линия из человеческих черепов. Те смотрели злобно, в глазах вспыхивал багряный огонь в такт пульсу владельца.

«Шакрам Скорби уровень 0 — индивидуальное оружие участника проекта «Возрождение». Свойства: при дальнобойных атаках наносит увеличенный урон (не более 150 метров, после 100 подает точность на 1% за каждый метр преодолеваемого расстояния, может быть купировано развитыми базовыми характеристиками, отвечающими за эту категорию или соответствующими навыками); разделение на две части (возможность атаковать двух противников на расстоянии 1 раз в 5 минут, после 50 метров точность падает на 3% за каждый последующий преодоленный метр); может использоваться как оружие ближнего боя; безумная острота; после броска возвращается к владельцу».

Свойств не густо, как у первого ИО, так и у второго. Зато на визуальные эффекты легионеры не поскупились. Хотя задорный толстяк все же был побогаче, как ресурсами, так и фантазией. Шакрам впечатлял, я бы до такого точно не додумался. Из какой-нибудь игры, наверное, херь. Однако любопытная штукенция, и свойства интересные. Надо будет обкатать на Полигоне. И посмотреть, как нещадно та будет разить по двое врагов сразу.

Вот еще одна закавыка, несмотря на то, что катана весила два килограмма и столько же примерно кольцо, в слоты быстрого доступа их невозможно было поставить.

Прошло пятнадцать минут.

Я успел снять информацию с ноутбука, планшетов и даже двух телефонов в квартире, отправить практически всю обстановку, кроме одного стула, в жадное нутро, как стандартного сборщика жилого модуля, так и в портативные синтезаторы помощника.

Теперь привести в чувства, раз никто не появился, то пока провожу допрос, откатится и стелс.

Два укола, один вырвал из грез, второй заставлял говорить правду, правду и ничего кроме правды. Как сказал Сан Саныч, экспериментальный образец, после использования просил составить отзыв.

Совершенно пустые-пустые глаза Кощея смотрели на меня умиротворенно, с неким пониманием, а еще с насмешкой.

— Отвечай, кто такие? Задачи? Меня вычисляли? — сразу задал я несколько вопросов, доставая кляп, а по лицу тощего блуждала улыбка.

Безумная-безумная, как и сам взгляд.

Задумался тот на пару секунд, а потом заговорил:

— Я — Барон Гарт, он Имба Тавр, — кивок головой в противоположную сторону от отдыхающего сейчас напарника, но простительно, он его просто не видел, — Задачи…. хе-хе… У нас простые… хе… Ищем реплики. У коллеги интел в десятку… чисто… хе-хе… пентиум! — и ха-ха-ха.

Мля…

Зажал ему нос, потянул вверх, но Бессмертный взял себя в руки только после того, как отсмеялся с забитым вновь в рот кляпом. Мой разведчик встревоженной осой совершал облеты, повинуясь приказаниям.

Ублюдочное средство, Сан Саныч! Недоработка! Так подопечный гоготом всех приманит. И видно, что кайфовал, сука, а надо боль и страдание.

— Вот шарим в округе, где есть вероят