Год спустя: лицо обмана 1952

Было 5:10 утра. Я встал рано, на рассвете. Я натянул свои темно-синие брюки и белую рубашку и пошел искать чашку кофе.

В 6 часов утра я свернул на стоянку Дуглас Плант в аэропорту Санта-Моники.

- Доброе утро, - улыбнулся охранник. Без промедления я вошел в инженерный отдел и показал свой красный значок милой даме за стойкой в приемной.

- Строгая охрана, - сказал я. Она кивнула, - участники вечеринок не допускаются.

Я подумал, что здесь не так много самолетов, но в стадии реализации находится много перспективных проектов, связанных с самолетами и системами вооружения. Я прошел мимо пятисот пустых чертежных досок на первом этаже. Подойдя к узкому входу, я вставил свою кодированную карту в прорезь и толкнул первую дверь, а затем вторую. Я шагнул в совершенно другой мир. Определенно, не офисы и кабинеты, и даже лабораториибыли здесь центром внимания, но научные исследования дальнего космоса. Стены были украшены формулами, пространственно-временными диаграммами и астрономическими таблицами.

Академическая атмосфера и отношение были к анализу и решению критических проблем любой ценой - это должно было быть выполнено. Вестибюль инженерного центра находился в конце длинного коридора. Он был привлекательным, ярко освещенным и хорошо обставленным. Я положил руки на стойку приемной:ду-би, ду-би, ду, - пропел я. Эта очаровательная малышка с блестящими глазами, Алессандра, широко улыбнулась мне и ответила: «ду-би, ду-би, ду тебе, Билли-бой».

- Разве сегодня не уместны «Незнакомцы в ночи»? - я спросил.

- Вы немного опоздали, Билл, - ответила Алессандра. - Некоторые из ваших приятелей уже зале.

 Она встала со стула, показав короткое красно-оранжевое платье. Она жестом указала на меня:

- Ты идешь на вечеринку Уитона? Или собираешься забуриться в свою дизайнерскую область и в последнюю минуту заболеть? А ты знаешь, что этот ублюдок Эдельсон будет здесь?

В ее голосе нельзя было найти ни тени кокетства. Мои глаза скользнули по ее фигуре.

- Есть ли у меня здесь выбор?

- Иди в свой отдел,- сказала Алессандра. - Я приду на перерыве.

Вместо этого я пошел по коридору к конференц-залу, хотя и был расстроен. Остановившись, я почувствовал, что что-то не так. Я чувствовал себя в большей безопасности в отгороженном от стен аналитическом центре передового дизайна, чем в инженерном деле. Чем меньше ушей, тем лучше. Нам никогда не говорили, но команда подозревала, что проекты были основаны на внеземном вмешательстве. Я волновался. Что-то ужасно шумело в моей голове. Мое тело начало трястись. Интересно, что мы на самом деле здесь делаем? Мы должны быть частью чего-то астрономического, чего-то невероятного. Как бы то ни было, оно обрушивалось на нас с непреодолимой силой.

Перед обзором дневной программы я снова попытался рационализировать «контракт». Казалось, что все контролируется. Я подумал, что это, должно быть, морской контракт, но почему Дуглас? Никто здесь на самом деле не называл это мозговым центром, но это то, чем на самом деле был Advanced Design - контракт на разведку. Может быть, у них была контрольная группа под председательством какого-нибудь высокопоставленного специалиста по обороне, и он (или они) выбрали Дугласа для изучения проблем, связанных с инопланетным присутствием. Мы должны поддерживать документ под названием «RAND». Мы изучали, определяли и придумывали всевозможные странные вещи, и они обрушивались на нас в этом так называемом «исследовании» с такой интенсивностью, что я отчаянно хотел узнать правду.

Я присоединился к кругу людей, собравшихся у конференц-зала, расположенного ниже по главному холлу. Это были мои друзья и коллеги. Элмер Уитон (главный вице-президент, который получил докторскую степень в Калифорнийском технологическом институте, но никогда не обсуждал ее) был действительно большим парнем. Его секретарша Шейла Поттс, всегда расчесывала свои каштановые волосы. Доктор Клемперер в своем белом халате был нашим боссом номер два по сравнению с другими докторами наук. Остальные были Джимом Дженкинс, мой приятель; Доктор Ник Соренсон, геоастрофизик; Доктор Хёртлинг, один из наших аналитиков по двигательным установкам; Доктор Вестон Дженсен, пожилой мужчина из другой части Танка; и Карл Нельсон, наш парень по оптоэлектронике, который всегда хлопал себя по бедрам, когда обстоятельства становились слишком тяжелыми или когда один из нас с шуткой ломал лед.

Подойдя к группе, я сказал: «Итак, мы собираемся сегодня в коридоре или кто-то позвал на танец под дождем?» Я получил несколько смешков от Джима Дженкинса. Мы видели все одинаково. Он был еще одним младшим выпускником. Девочки были от него без ума. Элмер Уитон приподнял бровь. Он провел костяшками пальцев по своей толстой паутине седых волос. «Все в сборе, - сказал он. - Мы собираемся начать встречу, как только сюда приедет Эдельсон». Я не мог не нахмуриться при звуке этого имени. Винс Эдельсон был из главного офиса. Он был худшим ублюдком на планете. Он был из тех парней, которые добивались вершины, топча идеи и выставляя напоказ своих коллег по работе. Единственный способ добиться чего-либо в компании - это подружиться с Дугласом-младшим и регулярно целовать задницы руководителям производственных компаний. Излишне говорить, что я не очень хотел работать с ним над этим проектом.

«Почему он здесь? - я спросил. - Никому из Корпорации не разрешается находиться в Центре».

Мы все поплелись в конференц-зал. Идя рядом со мной, Джим пробормотал: «итак, метафизическая условность начинается». Я мрачно улыбнулся и сказал: «эй, возможно, эти миссии и концепции конфигурации могут дать нам крутой курс обучения. Вроде достаточно, чтобы отражать угрозы, которые, похоже, исходят оттуда. Это может означать жизнь или смерть нашего вида. Я хочу быть максимально подготовленным, а не закрывать глаза на безграничные возможности».

Продуманный конференц-зал вмещал более тридцати человек. В нем были современные мягкие вращающиеся кресла, потолочные кино- и слайд-проекторы и выдвижной экран. Мы расположились за овальным столом в центре комнаты и начали оформлять документы. Все гудели от предположений о том, что принесет этот день. Столкнувшись с тем, что, как я знал, будет еще одним раундом обмана со стороны Эдельсона, я почувствовал, как в моем животе образовался узел.

В этот момент Винс Эдельсон вбежал в дверь и подтолкнул стул рядом с Элмером Уитоном. Я закатил глаза. Он всегда хотел быть посредником, выглядеть важнее, чем был на самом деле. «Хорошо, Шейла, можешь начать печатать протоколы», - сказал Элмер, начиная собрание. Шейла кивнула и взмахнула каштановымиволосами, как всегда.

«Сегодня, - сказал Элмер, - мы собираемся обсудить возможность множественных внеземных угроз и меры, которые, по нашему замыслу, следует принять военно-морскому флоту, чтобы сформировать план действий против них. Мы собираемся определить оборонительные и наступательные межзвездные миссии. Мы также собираемся обсудить, как нам следует настроить наши стартовые и посадочные площадки для наших космических кораблей. Поскольку я практически уверен, что «эти» транспортные средства происходят из сектора нашей галактики, давайте откроем обсуждение о типахинопланетных видов заранее предполагая и из каких секторов нашей галактики они могли бы быть. Доктор Соренсон, не могли бы вы рассказать группе о своих выводах?

При этом доктор Соренсон просмотрел свои документы, встал, надел очки в толстой оправе и откашлялся. Тонким скрипучим голосом он сказал: «Согласно нашему анализу ближайших звездных систем, Альфа Центавра - самая близкая, всего в 4 световых годах от нас. Но это не самый вероятный кандидат, потому что это похоже на двойную звезду. Если это правильно, они могут быть слишком близко друг к другу, чтобы обеспечить стабильные планетные орбиты. Что нам нужно, так это звезды, у которых есть планеты с таким же отношением расстояний к своим звездам, как и у нас к нашему Солнцу. Следовательно, звезды, которые находятся дальше, чем Альфа Центавра, являются наиболее вероятными для планет, с которых мы можем наблюдать атаку. Кроме того, и это очень важно, этот регион - следующие десять звезд - дает возможность найти планеты с экосистемами, пригодными для колонизации человеком». Скрестив руки, Эдельсон как бы говорил: «Продолжай». Доктор Соренсон взглянул на него. Он повысил голос и крикнул: «Здесь!» Он указал на карту звездного неба с кругами, нарисованными вокруг множества мест, каждое из которых представляет возможные разумные внеземные цивилизации. «Теперь я считаю, что в качестве первого шага, если мы сможем использовать достаточную мощность - с использованием электромагнитной силовой установки доктора Клемперера и его нетрадиционных силовых схем для долгосрочного исследования космоса - возможность приземления одного из предлагаемых нами военно-морских космических кораблей носителей на одной из планет Альфа Центавра достижимы». Я прервал: «Мы не приземлимся. Если у нас нет сопротивления, мы припаркуемся на орбите и начнем нашу посадку корабль на поверхность». «Хорошая мысль, Билл», - сказал Элмер. Эдельсон усмехнулся: «Чем вы предлагаете подтвердить свои предложенияк военно-морскому флоту и лейтенанту Дэниелу Ховарду? Несколько звездных карт и гипотеза его не впечатлят. Наши противобаллистические ракеты NIKE - самый сильный аргумент в нашу пользу. Мы тратим наше чертово время на эту теоретическую чушь!». «А теперь подожди минутку, - прервал я. - Я еще не допил чашку кофе, а ты уже успел проныть нам все уши. Этот проект слишком велик для вас. Если мы передадим наши двигательные установки, космические корабли-носители и идеи колонизации в Управление военно-морской разведки или Управление военно-морских исследований, военно-морской флот выделит нам миллионы долларов на исследования и разработки для поддержки программ производства звездных кораблей. Просто отступи, Эдельсон, и прими свою ограниченную точку зрения в другом месте». «Хорошо, давайте двигаться дальше», - вмешался Уитон. - Эдельсон, не вмешивайся, если у тебя нет полезных отзывов для группы. Я знаю, что ты заботишься об интересах компании, но нам не нужно начинать драку в зале заседаний в 9:30 утра. Шейла, вычеркни ненормативную лексику в протоколе и, Томпкинс, раз уж ваше слово было последним, расскажите нам о конфигурации вашего космического корабля-носителя».

Я открыл свой портфель и достал конфигурации. Я развернул их с противоположной стороны, в центре стола, лицом к Уитону.

Я начал: «Хорошо, у нас есть две основные конструкции кораблей-носителей ВМФ. Есть два компромисса для конфигурации «T» и один для конфигурации «J.». Все три основаны на файле Alien Threat File номер 44022, за исключением миссии Nova III по исследованию/ высадке. Конечно, все они основаны наконцепции электромагнитной тяги доктора Клемперера и Е. Зальцера. Обе конфигурации для «T» имеют длину 1,5 километра, а конфигурация «J» - 1 км».

 «Билл, ты снова куришь травку, - сказал Эдельсон. - А где твой гребаный план системы? Вы должны были показать нам, что эти ваши космические корабли должны уметь делать, чтобы оправдать свое существование.»

 "Мистер Эдельсон, ты снова не в порядке» - сказал Уитон.

Я развернул свой 8-футовый функциональный план и схемы разработки 6-футовой системы кораблей, но Эдельсон перепрыгнул через конференц-стол, и почти полулежа на нем, и указал на конфигурацию «J». «О чем ты, черт возьми, думаешь, Томпкинс? Доктор Соренсон сказал нам, что космос - это вакуум. Там нет воздуха, но у вас, тупицы, у всех ваших дурацких ракетных фронтов острые края. У меня нет времени на эту чушь. Я скажу младшему, чтобы он прекратил все это дерьмо!» с этими словами он вскочил и вылетел из комнаты. Шейла, не соглашаясь, зажала рот рукой. Джим тихо усмехнулся. «Отпусти его, Билл, - сказал Уитон - мне интересно ваше мнение о конфигурации остроконечного фюзеляжа". Когда мой разум воссоздал взрыв Эдельсона, я нерешительно заявил: «это само собой разумеющееся, что электромагнитные экраны, окружающие космические корабли-носители, будут защищать его от атаки внеземных световых лучей. Если бы корабль пролетел сквозь незащищенную туманность со скоростью, возможно, в три раза превышающей скорость света, и столкнулся бы с метеорным дождем размером в километр, любой валун, который прошел сквозь щит, просто скользнул бы по наклонной поверхности. С нашим ограниченным знанием всех различных частиц космического материала и с учетом того, что мы должны обеспечить возможность прокладывать путь, я придумал резервную систему». Я показал свои диаграммы, чтобы продемонстрировать концепцию. Потягивая кофе, Уитон уставился на мою карту. «Хорошая мысль», - ответил он. "Я впечатлен вашей конфигурацией "T ", обозначающей все три класса космических кораблей, необходимые для миссий высадки. Что ж, джентльмен, давай попробуем пробить бреши в концепции Билла. В этот момент заговорил доктор Соренсон: «ваша Т-образная конфигурация может работать с подходящими материалами. Астероиды действительно сильно влияют на нашу атмосферу. При скорости, в три раза превышающей скорость света, подобное столкновение, возможно, втрое превзойдет то, что мы можем проверить сейчас в лаборатории. Доктор Янсен, есть ли у вас какие-нибудь идеи о том, что может повлиять на логистику дизайна Билла?" Доктор Вестон Янсен потер голову, изогнув брови: «что ж, я мог бы придумать теоретический дизайн передних панелей, которые могли бы лучше выдерживать удары, используя систему подвески. Однако я бы побеспокоился о целостности электромагнитной поверхности панелей после такого удара. Нам нужно будет получить разрешение Управления военно-морских исследований, чтобы использовать суперкомпьютер Калтеха, когда они устранят ошибки и воссоздают смоделированный физический сценарий, но настоящая вещь может поставить под угрозу жизнь космонавтов». «Не беспокойтесь об одобрении ONR, - сказал Уитон, - они могут сделать это для нас». Затем он сказал: «джентльмены, отличная работа. Если мы сможем так же пройти все остальные слабые места другой части проекта, мы сможем добиться финального результата. Я думаю, что ONI и ONR будут работать с ним. Это своего рода подспорье, в котором нуждается Бобби Рэй (Бобби Рэй Инман), чтобы убедить людей Форрестола в том, что мы можем сократить разрыв с другими». А я подумал, кто они, эти «другие»? И что значит «остальные слабые места в другой части проекта»?

(Примечание редактора Вуда: моя интерпретация этих замечаний и их хронологии такова: Элмер Уитон контактировал с группой военно-морского флота, очищенной от НЛО, которую он называл «людьми Форрестола как теми, кто знал о проблемах НЛО. Из новых молодых офицеров ВМФ, допущенных к теме НЛО, по всей видимости, был Бобби Рэй Инман, и его внутреннее знание проблемы НЛО вполне могло быть особой связью с его последующей весьма успешной карьерой. Очевидно, Бобби Рэй был главным человеком взаимодействовал с аналитическим центром Уитона во время этого разговора. Поскольку Билл Томпкинс провел в этом хранилище несколько лет, не совсем ясно, произошел ли этот разговор в 1952 году или, возможно, годом позже.)

 

«Военные межзвездные космические операции - это нескоро, а им нужно как можно скорее исследовать Марс. Я хочу, чтобы все записали, что нам нужно для дальнейшего обсуждения этих идей, Соренсон, я хочу, чтобы вы составили диаграмму плотности некоторых из имеющихся у нас астероидов и посоветовались с Янсеном и некоторыми инженерами-конструкторами. Доктор Клемперер, не могли бы вы предоставить им свои требования к электромагнитным панелям?»

 «Абсолютно», - кивнул Клемп. Это был мужчина лет шестидесяти, с редеющими седыми волосами и почти всегда носил белый халат поверх костюма.

 «И да, Билл, продолжайте разработку концепций конфигураций. Эти идеи, если они будут воплощены в жизнь, вполне могут обеспечить судьбу существования человечества и исследования галактики. Шейла, ты все это разобрала?» Шейла оторвалась от пишущей машинки: «конечно, мистер Уитон. Я положу копию вам на стол.» «Спасибо, Шейла», - ответил Уитон. «Но, пожалуйста, убедитесь, что вы поставили на нем отметку «Секретно» и положили в мои закрытые файлы, а не на мой стол. Это было бы прекрасно.»

 Он посмотрел на команду, сидящую за столом. «Хорошо, джентльмены, давайте теперь коснемся наших концепций ракетных подводных лодок». «Погоди, Элмер, - прервал его доктор Хёртлинг. Он был нервным человеком, всегда принимал таблетки от желудка.  - «это из нашего самого низкого приоритета». «Это так, - сказал Уитон, - но я встречался с адмиралом Дэвисом с тех пор, как мы впервые представили ему нашу концепцию угрозы затопленных внеземных аппаратов. На наш й следующей встрече будет присутствовать не только адмирал Дэвис, но и его штаб. Это значит адмирал Конвей. Это тот парень, с которым у меня было так много проблем по нашей старой предложенной Программе запуска баллистических ракет с подводных лодок. Да, я знаю, что Корпорация не думает, что ракеты можно запускать с подводных лодок, и что мы зря тратим время, пытаясь убедить ВМФ, что мы можем это сделать. Однако корпоративным не разрешено участвовать в программах БРПЛ, и они чертовски уверены, что никогда не узнают о внеземных программах. Билл помогает нам с внеземными USO (неопознанными подводными обьектами)».

 - Так вот где ты скрывался, Билл! - доктор Клемперер воскликнул.

 - Мы здесь носим по две шляпы, - прошептал я Джиму.

- Это больше похоже на пять шляп, - прошептал Джим в ответ. - На кого мы действительно работаем?

 - Вот именно. И что это еще за «другая часть Центра»? – спросил я.

Игнорируя доктора Клемперера, Уитон продолжил: «нам придется обучить высший штаб ВМФ работе с обеими системами. Семьдесят процентов из них скажут вам, что это невозможно, но благодаря обширным исследованиям моей команды и поиску финансирования в рамках программ серии Nike, я думаю, что мы на правильном пути к созданию конфигураций, которые могут обеспечить и те, и другие угрозы. Это разноплановая цель. Мы продолжим незаконно финансировать любую программу, необходимую для определения миссий, оружия и военных кораблей галактического флота, необходимых для борьбы с многочисленными внеземными угрозами.»

 Я подумал, что мы, должно быть, получаем деньги откуда-то еще. "И да, Шейла, - н сделал паузу, - убедитесь, что вы не записали этот комментарий о переводе средств из программ Nike». Она кивнула. «Итак, теперь, когда я сообщил всем об этом, давайте продолжим то, что сейчас также является очень важным приоритетом: наши подводные и подземные сооружения. Билл, не могли бы вы показать нам свои последние диаграммы?"

Просматривая блок-схемы моей системы, я пришел к своему концептуальному DW-23. Это должно было быть «глубоководное» сооружение, что было частью нашего предложения ONR. «Хорошо, - сказал я, - эта диаграмма состоит из четырех основных фаз, каждая со своим набором требований: концептуальная фаза, фаза определения, фаза приобретения и фаза эксплуатации. Офис системных программ ВМФ будет контролировать этапы, результаты, исходные данные и точки обзора технического направления. На этой диаграмме обозначены начальные задачи, необходимые для реализации, проектирования и разработки оперативного центра подводной разведки, а также требования к объекту подземной разработки. Это разные программы, которые имеют командные элементы, такие как ограничения среды. «Основные функциональные точки потока начинаются с блока «А». Он включает в себя все необходимое оборудование, такое как строительные машины высокого давления или колонковые бурильщики. В блоке «B» указывается идентификация подрядчиков, других агентств и связанного с ними оборудования. Блок «C» проверяет эффективность объекта в зависимости от его местоположения - на суше или под водой - и того, как оборудование может быть применено в этой конкретной области. В блоке «D» указаны указанные функции и номера оборудования. Блок «Е» станет определяющим шагом в обеспечении устойчивости подземных сооружений. Он включает в себя: (1) вибрации или уровни ударов и шума и их максимальные допустиимые пределы, (2) температуру и влажность, (3) принудительную вентиляцию и воздухообменники, (4) освещение контрольных и рабочих зон, где будет работать персонал, (5) количество людей, необходимое для нормальной работы, (6) электромагнитные помехи и совместимость, (7) уровни загрязнения и допустимые отклонения, (8) опасности и безопасность в качественных и количественных показателях, (9) степень теплоотвода, (10) предельно допустимые временнЫе периоды, необходимые для процессов (11) другие особые требования, которые еще не перечислены, но специфичны для каждого объекта, включая давление воды и морские течения для подводных сооружений. «Хорошо, здесь,  блоке «F» перечислены требования к дизайну интерфейса. Они аналогичны блоку «E» и, в частности, относятся к физическиоптимальным системам взаимодействия связанные срасположением техники и оборудования. К ним относятся: (1) габариты и вес, (2) точность монтажа, (3) атомная энергия или выработка электроэнергии (давайте, если возможно, не использовать ядерную энергию), (4) электрическое заземление, (5) услуги по опреснению воды, (6) доступ и транспортировка, включая платформы для машин, (7) приспособления для обслуживания, такие как лифты, подводные строительные машины и подъемники, (8) меры по пожарной безопасности и (9) другие особые меры вмешательства».

Я отступил от схемы DW-23 и сделал глоток воды. «Теперь я не тороплюсь с запросом предложения, и, насколько мне известно, никто никогда не упоминал, каково предназначение этих объектов. Что привлекло мое внимание, и я уверен, что все ваше внимание, однако, так это то, что кто-то во флоте хочет всесторонне исследовать дно океана. Я говорю это потому, что программа требует использования гигантских буровых станков, способных работать в глубоких траншеях и врезаться в земную кору. Было бы безответственно игнорировать их конкретные намерения.

 Наиболее вероятным предположением было бы то, что ВМС желают наблюдать за внеземными подводными и подземными базами, которые, возможно, тайно действуют по всей планете. Это было требование последних лет. Поэтому я рекомендую передать это предложение всем, кто одобряет наши усилия здесь. Затем я рекомендую передать его в Управление военно-морской разведки и адмиралу Колдуэллу на следующей неделе, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, прежде чем ONR снова остынет к этой идее. «Билл, не будь саркастичным» - сказал Уитон. Я отложил свои диаграммы, и конференц-зал заполнился нервными смешками. «Ваша презентация и наше предложение, Билл, должны дать остальным стимул без каких-либо проблем рекомендовать это предложение Вашингтону, - сказал Уитон, - на этот раз я обязательно скажу корпорации, что нам нужно выделить ресурсы для передовых исследований. Мы сможем устранить детали и особенности, как только получим предварительное одобрение из Вашингтона». «Кто такие, черт возьми, остальные?» - прошептал Джим. "Вашингтон?" - прошептал я в ответ. "Я думаю, думал, мы работаем на флот?!» «Что ж, - заключил Уитон прямо над нами, - я думаю, нам следует остановиться на данный момент. Все уверенны, что вы возьмете все свои записи и включите их в свой график исследования. Я знаю, что нагрузка становится все тяжелее, но, проявив настойчивость, мы можем начать звуковую программу, чтобы по техническим причинам наверстать упущенное. ОК? Довольно. О, Шейла, пожалуйста, отметьте время в наших записях. Хорошо, давайте пообедаем.»

Мы все поспешили из конференц-зала. «Мне нужно крепко выпить, чтобы успокоить нервы. Хочешь приехать?» - спросил я Джима. Джим засмеялся: «невероятно, не правда ли? После такого разоблачения я не уверен, что смогу переварить. Как будто за нами наблюдают со всех сторон».